– Между прочим, я мог бы в два счета оторваться от тебя, – все же не удержался он, покосившись на поворот, за которым начиналась трасса "И-5".
– Но ведь ты же не станешь этого делать?
Нет. К сожалению. Но тут уж ничего не попишешь. Просто Гарри чувствовал, что многим обязан Мэгги. Прошлой ночью между ними что-то изменилось, и он осознавал, что больше не сможет относиться к Мэгги по-прежнему. Кроме того, на работу она все равно опоздала. Час-другой задержки ничего не изменит.
Он обернулся, чтобы бросить взгляд сквозь заднее стекло, и Мэгги послала ему воздушный поцелуй. Их взгляды встретились, и странно, что при этом автомобильные стекла не расплавились, потому что обжигающая сила двух пар глаз была очень велика.
Движение на проезжей части возобновилось. Гарри тронул автомобиль с места, и Мэгги двинулась следом. Так они и ехали, пока Гарри не притормозил на стоянке и не выключил двигатель. Мэгги остановилась по соседству, затем вышла из машины и озадаченно огляделась по сторонам.
– Да это же торговый центр! – повернулась она к высунувшемуся из окошка Гарри.
– Правда? Вот видишь, что ты со мной делаешь: совсем не смотрю, куда еду. – Он лукаво усмехнулся. – Забирайся ко мне. Незачем тащиться в двух автомобилях.
Мэгги прищурилась, будто взвешивая, стоит ли доверять ему.
Умница! – подумал Гарри, открывая для нее дверцу.
Мэгги села рядом с ним.
– Так куда же мы…
Ее фраза так и осталась незаконченной. Гарри обнял Мэгги и так быстро припал к ее губам, что она даже глазом не успела моргнуть. Впрочем, в дальнейшем Мэгги тоже предпочла не закрывать глаз, и в них отразилась вся гамма переживаемых во время поцелуя эмоций. Гарри словно растворился в этом чудесном сиянии.
Резкий звук автомобильного сигнала вернул его к реальности, напомнив, что они находятся возле пригородного торгового центра, а не в спальне новобрачных, где на самом деле он не прочь был бы очутиться. Эта мысль вертелась в голове Гарри, пока он отъезжал, освобождая проезд.
– Интересно, для чего ты меня поцеловал? – томно поинтересовалась Мэгги.
– Для прикрытия, – сдавленно ответил Гарри.
– Вот как?
– Ну да. Ведь ты сама сказала, что собиралась зайти к дантисту. Теперь можешь сообщить в "Океанике", что твой рот тщательно обследован.
– А как обстоят дела с кариесом?
– Одно отверстие у тебя есть, правда не во рту. Но туда я поставлю пломбу позже.
Мэгги фыркнула, оценив соленую шуточку. Гарри тоже усмехнулся.
– Думаю, для этого мне придется воспользоваться личным бором, – добавил Гарри.
– У меня нет времени играть в зубного врача.
– А мне сдается, что ты остро нуждаешься в постановке пломбы, – настойчиво произнес он, ведя пальцем вверх по ее бедру.
Мэгги сбросила его руку и скрестила ноги. Однако, с точки зрения Гарри, это лишь усилило ее соблазнительность.
– Думаю, тебе лучше пока отключить свою бормашину, иначе она быстро выйдет из строя.
– Грубишь?
Мэгги попыталась сохранить серьезное выражение лица, но из этого ничего не вышло. В конце концов она сдалась и улыбнулась ему.
– Так куда мы все-таки едем?
– К дому, который называется "Буэна виста гарден". В этом калифорнийского стиля здании до недавних пор снимал квартиру мистер Эдмонтон.
– Полагаешь, он дома?
– Утром я проверял. Эдмонтон определенно не въезжал в Штаты по своему паспорту.
– Но ему пора платить за квартиру. Возможно, он все-таки въехал, но не под своим именем? – Мэгги просто кипела от деятельного возбуждения. Ее приятно волновала перспектива допроса подозреваемого, который мог быть замешан в отмывании заработанных на продаже наркотиков денег.
Они подъехали к вышеназванному дому, Мэгги первая распахнула дверцу автомобиля.
Ну что ты будешь с ней делать!
Гарри присоединился к своей добровольной помощнице, и они вместе направились к парадному входу.
– Ладно, можешь сопровождать меня. Но говорить буду я, ясно?
– Разумеется. Молчу как рыба.
– Хорошо, – вздохнул Гарри, поправляя узел галстука. – Дьявол! Терпеть не могу этой штуки.
– Зачем же надел?
– Видишь ли, здешний консьерж пожилой человек, он помнит Вторую мировую войну, так что аккуратный внешний вид имеет для него значение.
Проверив спрятанный под пиджаком и висящий в наплечной кобуре пистолет, Гарри нажал на кнопку интеркома и назвал себя.
Консьерж почти сразу появился на пороге, смахивая крошки со рта. Увидев, кто пришел, он выпрямился едва ли не по стойке "смирно".
– Простите, что тревожу вас, сэр, – произнес Гарри. – Я уже приходил сюда, справлялся насчет мистера Эдмонтона из квартиры четыреста восемь.
Консьерж с готовностью кивнул.
– Да, сэр. Помню. Желаете узнать его новый адрес?
– Новый?
Желудок Гарри сжался. Рядом Мэгги нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Да. Мистер Эдмонтон переезжает.
Гарри медленно и глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь сохранить на лице любезное выражение.
– Ведь мы же договаривались, что вы позвоните мне, если увидите мистера Эдмонтона или что-нибудь о нем узнаете.
– Я его не видел. Он прислал пару приятелей с подробной письменной инструкцией относительно того, что они должны сделать. Послание было подписано им лично.
Гарри выругался про себя. Один звонок от консьержа – и они смогли бы выследить Эдмонтона через его "друзей". Но теперь уже ничего не поделаешь, после драки кулаками не машут.
– У вас сохранилось это письмо? – спросил Гарри с мрачным спокойствием.
– Конечно. – Старик выгнул грудь колесом, будто ожидая, что на нее повесят медаль за сохранение столь важного документа, в то время как на самом деле он спокойно позволил уйти людям, возможно, замешанным в преступлениях. – Прошу ко мне.
Гарри отступил на шаг, пропуская Мэгги вперед.
– Вы тоже агент ФБР? – с интересом оглядел ее консьерж.
– Моя помощница, мисс Адамс. – Гарри поспешил представить спутницу, прежде чем она брякнет свое настоящее имя.
– Здравствуйте! – протянула Мэгги руку, которую старик вежливо пожал.
– Скажите, а кроме письма вам ничего не передавали? – спросил Гарри. – Возможно, эти люди называли свои имена или показывали документы, подтверждающие личность?
– Нет. Письмо вполне заслуживало доверия, а подпись я проверил по арендному договору. Они заплатили за прошлый месяц, и я оформил поступление денег. Все как положено. Могу показать бумаги.
– Не сомневаюсь, сэр, – кивнул Гарри. Но так как старик все еще слегка нервничал, он добавил: – Можно нам взглянуть на квартиру мистера Эдмонтона?
– Она уже занята. Там теперь живет милая молодая пара.
– А не оставил ли мистер Эдмонтон нового адреса, по которому следует пересылать поступающую на его имя почту?
Консьерж с готовностью кивнул.
– То же почтовое отделение в Гонконге, которое указано на конверте.
Гарри потер лоб.
– Я заберу у вас это письмо. Если хотите, можно сделать ксерокопию для вашей отчетности, а оригинал мы вернем, как только исследуем его.
– Да-да, разумеется!
Нервозность старика окончательно исчезла. Видимо, он был доволен, что оказался причастным к проводимому ФБР расследованию.
Входя в крошечную каморку консьержа, Джонс спросил себя, кто мог забрать вещи Эдмонтона. И куда их затем отвезли. Конечно, во всей этой истории может и не быть злого умысла, но почему так неспокойно на душе?
Консьерж принялся перебирать бумаги набрякшими старческими пальцами. Спустя минуту на его лице появилось тревожное выражение. Он снова просмотрел документы, на этот раз более внимательно, потом недоуменно покачал головой.
– Ничего не понимаю… Письмо должно быть здесь. – Консьерж растерянно взглянул на Гарри. Его лоб покрылся испариной. – Должно быть, моя супруга куда-то сунула его. Подождите здесь, я спрошу ее.
Гарри согласился, отлично понимая, что старик ошибается. Письма здесь нет. Кстати, сей факт полностью опровергает отсутствие в этой истории злого умысла.
Несколькими минутами позже маленькая пухленькая женщина поспешно вошла в комнатку в сопровождении взбудораженного консьержа. Она точно так же просмотрела бумаги, но поиск письма не увенчался успехом.
– Ничего не понимаю! – в конце концов воскликнула она, точь-в-точь как ее супруг.
Гарри вдруг почувствовал, что больше не может находиться в крошечной клетушке консьержа, где с трудом умещались два кресла. Он уже готов был попрощаться и уйти не солоно хлебавши, как неожиданно подала голос мисс "Адамс":
– Может, нам лучше зайти к вам и спокойно все обдумать? – предложила она.
– Правильно! – подхватила пухлая дама. – Я угощу вас чаем.
Гарри сердито воззрился на Мэгги, но она встретила его взгляд победной улыбкой. Ему не оставалось ничего иного, как улыбнуться в ответ. Ничего, позже эта выскочка получит нагоняй!
– Что за выходки? – не удержался он, пока все шли по коридору в квартиру консьержа.
– Ты заставляешь их нервничать, – прошептала Мэгги. – В привычной обстановке они расслабятся и, возможно, вспомнят что-нибудь еще.
Боже, спаси меня от дилетантов!
Все четверо сидели в чистенькой уютной гостиной и пили чай из китайских фарфоровых чашек. На темном кофейном столике стояло блюдо печенья, но к нему никто даже не прикоснулся.
– Не могли бы вы рассказать все, чем запомнились вам люди, приезжавшие в квартиру мистер Эдмонтона, – попросила Мэгги.
– Ну, – начала толстушка, – на них были строгие деловые пиджаки. Я подумала, что это серьезные бизнесмены.
– Какого примерно роста были посетители? – спросил Гарри, осознавая, что все это бессмысленно, но по привычке надеясь выжать хоть каплю информации из болтовни за чашкой чая.
Жена консьержа пожала плечами.
– Среднего. Вообще, все в них было как-то неприметно. Впрочем, постойте-ка, вспомнила: у одного были очень волосатые руки!
Весьма полезная информация!
– Спасибо, что уделили нам внимание, – произнес Гарри, беря Мэгги под локоть и принуждая подняться. Следом за гостями поднялись и супруги. – Если вспомните еще что-нибудь, пожалуйста, позвоните мне. В любое время суток. – Он протянул свою визитную карточку.
– Спасибо, чай был превосходен, – улыбнулась Мэгги так лучезарно, словно хозяева квартиры помогли ФБР распутать как минимум десяток преступлений.
– Не стоит благодарности, дорогая. Так приятно видеть молодых людей с хорошими манерами. Скажите, нужно звонить, когда те мужчины вернутся за автомобилем мистера Эдмонтона?
9
– За автомобилем?
– Да, – подтвердил консьерж. – У них не было полномочий насчет автомобиля. И ключей тоже. Поэтому мы не отдали собственность мистера Эдмонтона. Но те люди обещали вернуться.
Гарри и Мэгги переглянулись.
– Мне нужно взглянуть на эту машину, – сказал Гарри.
– О, разумеется. Прошу за мной. – Консьерж повел их через дверь пожарного выхода на цементную лестницу, ведущую в подземный гараж. – Вон тот золотистый седан "лексус", – кивнул старик в дальний угол.
Гарри сразу увидел автомобиль. И взволнованно глотнул воздух. Потому что дверца со стороны водительского сиденья была приоткрыта. В просвете виднелась нога в кроссовке, по всей видимости принадлежавшая угонщику, находившемуся внутри и пытавшемуся завести двигатель.
Гарри жестом велел Мэгги оставаться на месте, а сам вынул револьвер и тихо двинулся вперед. Однако тут в дело вмешался консьерж.
– Эй ты! – не долго думая крикнул он. – А ну-ка убирайся оттуда!
Из "лексуса" вынырнула голова. Это был молодой длинноволосый парень.
– Стой, ФБР! – рявкнул Гарри, увидев в руке угонщика пистолет. – Ложись! – метнул он гневный взгляд на старика, поворачивая обратно и толкая Мэгги вниз, на ступеньки.
В этот момент раздался звук заработавшего двигателя. Упав на пол, Гарри вытянул вперед руку с револьвером и прицелился.
– Гарри! Осторожно! – крикнула с лестницы Мэгги.
– Не вставай! – отозвался он.
Гарри уже увидел, что вызвало ее тревогу: угонщик завел автомобиль и несся прямо на него.
Гарри перекатился к ближайшей колонне, и тут же в бетон над его головой ударилась пуля. Он вскочил, уперся коленом в пол и выстрелил вслед удиравшему из гаража "лексусу". В следующую секунду он уже бежал к своему автомобилю, стоявшему на улице.
– Оставайся здесь! – велел он Мэгги, жалея, что не может лично отвести ее в квартиру консьержа, где она была бы в безопасности.
Выбежав из гаража, Гарри понесся к своей машине. Проигнорировав его приказ, Мэгги помчалась следом. Ее каблуки звонко стучали по цементу, юбка задралась выше колен.
– Не смей! – заорал Гарри.
Но у него не было времени останавливаться и спорить с самой упрямой женщиной на свете. В итоге они вместе совершили спринтерский забег с равным результатом по скорости. Гарри нажал на кнопку дистанционного автоматического замка. Мэгги открыла дверцу пассажирского сиденья в тот самый момент, когда Гарри оказался рядом с водительским.
– Он повернул направо, – выдохнула Мэгги, когда они выезжали со стоянки.
– Ты сумасшедшая! – сказал ей Гарри. – Тебе это известно?
– Я могу подсказывать тебе направление, пока ты будешь вести машину.
– Пристегни ремень и замолчи.
– А сейчас он поворачивает налево, на третью улицу впереди нас, – прокомментировала Мэгги, игнорируя приказ.
Гарри и сам успел заметить, как золотистый седан, визжа тормозами, поворачивает за угол.
– Позвони в полицию. Скажи, что ФБР запрашивает поддержку, и сообщи наши координаты, а также направление движения. По-моему, парень держит курс на автостраду.
Пока Мэгги рылась в сумочке в поисках мобильного телефона, Гарри гнал автомобиль вперед. Он не хотел терять "лексус" из виду, но вместе с тем не собирался слишком сильно сокращать расстояние, чтобы не напугать парня, который в панике мог сделать какую-нибудь глупость.
Но даже чтобы просто уследить за золотистым "лексусом", им приходилось слишком быстро мчаться по тихим улицам, что было безумием в этом фешенебельном районе.
После разговора с полицией пульс Мэгги, вместо того чтобы успокоиться, казалось, ускорился.
– Не волнуйся, малышка, – обронил Гарри, повернув за угол и едва удержав автомобиль на четырех колесах.
Несмотря на всю опасность подобной гонки, парня следовало настичь. Он мог подсказать, кто стоит за так называемым "переездом" Эдмонтона.
Впереди "лексус" произвел новый стремительный поворот. Тем временем сирен полицейских автомобилей все еще не было слышно. Гарри решил не рисковать и принялся сокращать расстояние между своим автомобилем и золотистым седаном. Он свернул туда же, куда несколько мгновений назад направился "лексус".
– Черт! – в сердцах воскликнул Гарри в следующую секунду.
Мэгги проследила за его направленным вперед взглядом и тоже испуганно закричала:
– Стой, стой!
Но Гарри уже и без того давил на педаль. Тормоза дико завизжали, и автомобиль резко остановился. Впереди группа школьников переходила дорогу.
Ругаясь на чем свет стоит, Гарри беспомощно наблюдал за неспешно шагающими по нанесенной на асфальт "зебре" ребятишками. Впереди "лексус" свернул в тихий переулок.
– Ну давай же, давай! – умолял Гарри последнюю школьницу, малышку в розовом плащике и того же цвета сапожках, которая шла в хвосте вереницы.
Учительница тоже поторопила девочку, и та постаралась идти быстрее, но в спешке уронила свой ланч-бокс. К тому времени, когда девчушка наконец присоединилась к ожидавшей на другой стороне улицы группе, Гарри понял, что все потеряно.
– Может, полиция его поймает? – тихо произнесла Мэгги, когда они свернули в давно опустевший переулок.
– Да, может быть. Проблема только в том, что на трассу парень не поехал.
С полчаса они колесили по округе в надежде обнаружить украденный "лексус", однако удача явно была не на их стороне. Хотелось им этого или нет, но пришлось признать свое поражение.
– Я отвезу тебя к тому месту, где мы оставили твой автомобиль, – сказал Гарри.
– Ты должен вернуться и арестовать консьержа! – выпалила Мэгги, когда они направились к торговому центру.
– Ладно, не кипятись, на сегодня все кончено.
– Знаю, но ничего не могу с собой поделать.
Она до сих пор выглядела испуганной. Желая утешить, Гарри обнял Мэгги одной рукой и ощутил жар ее тела. Взглянув на нее, он увидел раскрасневшееся лицо и блестящие глаза – признаки, которые ему уже были хорошо известны.
– Ты не испугана, а возбуждена! – воскликнул он.
– Прости… Это выше моих сил…
– Адреналин! – понимающе произнес Гарри и пояснил: – Избыток этой штуки делает людей не похожими на самих себя.
Его собственный организм уже откликнулся на возбуждение Мэгги.
Она взглянула на него из-под ресниц.
– Мне следует отправиться домой и принять душ.
Душ! Теплая вода, струящаяся по обнаженному женскому телу, капающая с сосков…
– Мне тоже.
Через два часа, входя в главный офис компании "Океаник", Мэгги чувствовала себя преступницей. Однако там все было как обычно. Секретарша лениво листала журнал мод, переворачивая страницы тонкими пальцами с длинными, покрытыми ярким лаком ногтями.
После утренней лихорадки, кульминация которой пришлась на такое принятие душа, какого в жизни Мэгги еще не случалось, обычный для конца месяца финансовый отчет не производил на нее никакого впечатления. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на работе, но один только факт пребывания в "Океанике" навевал воспоминания о прошлой ночи.
Картина того, как они с Гарри занимались любовью на складе, проглядывала сквозь колонки цифр на экране монитора, напрочь отвлекая Мэгги от прямых бухгалтерских обязанностей. Ее то и дело бросало в холодный пот при мысли, что на том месте, где вчера вспыхнула их с Джонсом страсть, остались какие-нибудь следы "преступления". Скажем, губная помада или носовой платок.
Не в силах бороться с навязчивой идеей, Мэгги в конце концов отправилась на склад. Там она с деланным весельем поздоровалась с грузчиками, вскользь обронив, что зашла кое-что проверить.
Никому не было до Мэгги дела, поэтому она беспрепятственно пробралась к интересующему ее месту. Там все было в порядке, если не считать валявшегося на полу мятого листа упаковочной бумаги с оторванным краем.
При виде его глаза Мэгги испуганно расширились, и она тихо ахнула. Это была именно та бумага, в кусок которой Гарри завернул вчера обломки палочки для еды, чтобы в дальнейшем отправить на экспертизу. Если рабочие заметят рваный лист, у них непременно возникнет вопрос, как он попал сюда из закрытого контейнера.
Кровь бросилась в лицо Мэгги. Нужно поскорее убрать отсюда бумагу. Бросить хотя бы вон в то мусорное ведро. Тем более что грузчики хохочут над чем-то, не обращая на нее внимания. Мэгги наклонилась и поспешно скомкала обертку, собираясь поднять.
– О, Мэгги! Где угодно узнаю эти соблазнительные бедра, – прозвучал сзади голос Лукаса Хаммера.