Родительский дом? К отцу с дедушкой, после того, что сегодня устроил не на шутку разошедшийся Эмиль? Черстин подумала, что он последний, от кого она могла ожидать такого поведения.
Нет, туда она не поедет. А мобильный… Что ж, кто сказал, что это предмет первой необходимости?
Кто решил, что она обязательно всегда должна быть на связи?
Да и звонили ей не так уж и часто.
Черстин только теперь осознала это.
По большому счету, основными звонящими были поставщики. Знакомые, которые привозили им откуда-то по заказу или по собственной инициативе сувениры и безделушки для магазина.
Одним словом, рабочие контакты. Бухгалтер, при необходимости – уборщица.
Сотрудники типографии, где время от времени сестры заказывали листовки, флаеры, визитные карточки.
Что ж, если Черстин им не ответит, то позвонят они Кирстен.
Черстин не сомневалась в том, что завтра сестра, как ни в чем не бывало, выйдет на работу. Она не бросит "Двойной сюрприз", что бы ни случилось.
Ни при каких обстоятельствах.
Даже когда у Кирстен была небольшая температура, легкая простуда, недомогание, она выходила в магазин и вставала за прилавок рядом с сестрой, если на носу были праздники, если "Сюрприз" подвергался обильному наплыву покупателей.
Наверное, магазин всегда значил для Кирстен что-то большее, нежели для Черстин.
Кто еще мог звонить на мобильный?
Отец, дедушка, Кирстен? Андреас?
Все они прекрасно видели, наверняка видели и запомнили, что маленький черный сотовый телефон непутевой двойняшки благополучно остался лежать рядом с недорезанным хлебом и ножом на разделочной доске.
Подруги? Приятели?
Черстин с легкой долей меланхолии подумала, что, пожалуй, кроме Кирстен, у нее нет более близких подруг.
Те, кто был на дне рождения – школьные приятельницы, однокурсницы из университета, – составляли скорее массовку в жизни двойняшек, эти люди не занимали глубокого места в сердце и в жизни. Да, их было приятно пригласить, любопытно повидать. Но они собирались вместе все реже, и дни рождения становились чуть ли не исключением из обычной жизни. Гости приходили повеселиться, иногда – услышать какие-то новости, бездумно отрывались, а потом растворялись в ночи практически бесследно – до следующего праздника.
Так было не со всеми, кто-то изредка звонил, кто-то заглядывал в магазин, кто-то звал в кино, но эти редкие встречи тоже растворялись на общем фоне будних дней. Приятельствование мало к чему обязывало.
Черстин с удивлением поняла, что сейчас она может начать с чистого листа.
Словно она одна в целом мире, и снегопад стер лишнюю память, стер большую часть мыслей и желаний.
Теперь она будет просыпаться каждое утро и действовать отдельно от кого бы то ни было, совершенно самостоятельно, прислушиваясь только к тому, что идет изнутри…
Черстин вытащила из кармана кошелек. В кошельке была кредитка, Черстин не помнила, сколько на ней может быть денег. Кажется, всего ничего.
Еще было несколько крупных купюр.
Кажется, она собиралась бережно и разумно тратить их до следующей зарплаты. Выплаты. Они выплачивали зарплату сами себе.
Но в магазине она не появится. До тех пор, пока…
Черстин и сама не знала, что означает это "пока".
Такси брать не хотелось. Она брела и брела по первой попавшейся улице до тех пор, пока глаза не приметили интересующую ее вывеску.
Мини-отель, он же частный пансион.
Черстин решительно нажала кнопку домофона. Через несколько секунд дверь открылась. Черстин поднялась по лестнице, открыла еще одну дверь и очутилась в холле, где за стойкой ресепшн сидела миловидная девушка с косичками, тронутыми рыжиной.
– Добрый вечер, – приветливо поздоровалась она. – Вы хотели бы у нас остановиться?
Черстин кивнула.
– На какой срок?
– Пока сутки… а дальше видно будет, – она неопределенно пожала плечами.
– Платить будете наличными или кредиткой?
– Наличные. – Черстин вытащила кошелек.
Обладательница рыжих косичек отсчитала ей сдачу, после чего протянула ключ с прицепленной к нему биркой:
– Поднимаетесь по лестнице на второй этаж, я открою дверь, а дальше открываете свой номер ключом. Сориентируетесь, или вас проводить?
– Сориентируюсь, – пообещала Черстин.
…Номер оказался весьма приличным для тех денег, которые заплатила за него Черстин. Мягкий бежевый палас на полу, небольшой синий диванчик напротив телевизора с видеоприставкой, у окна – кровать, возле второго окна – трельяж с зеркалом и стулом. Узкий вертикальный шкафчик в коридоре. Черстин разулась и прошла в ванную. Душевая кабинка, унитаз, раковина – все было чистым, все сверкало. Для временного пристанища новое жилище Черстин оказалось пристойным, благоустроенным и красивым.
Она даже пожалела, что задержится тут всего на одну ночь. Но обитать тут постоянно было бы ей не по карману…
Тут зазвонил телефон, стоящий на трельяже.
– Как вы устроились? – спросил вежливый голос. – Вам все понравилось?
– Да, спасибо.
– Будете спускаться к завтраку?
Черстин подумала.
– Если вовремя проснусь, то обязательно.
– Тогда перед тем, как будете спускаться вниз, позвоните на ресепшн, чтобы ваш завтрак был свежим и горячим. Номер сорок четыре – восемнадцать.
– Хорошо. Спасибо.
Черстин положила трубку. Подошла к окну. Раздернула шторы.
За стеклом был Стокгольм, в котором продолжалась безудержная ночная жизнь, отдых и общение, отношения, любовь.
На подоконнике рядом с Черстин сидело одиночество и тяжело дышало, сопело, положив мягкую лапу ей на плечо.
14
Глаза продирались с трудом.
Посмотрев на настенные часы, она ахнула – была уже половина второго.
На завтрак Черстин безнадежно проспала. Пора было думать об обеде.
Не спеша она приняла душ, как следует высушила феном волосы, заплела их в высокую косу. Краситься не стала, собрала сумку, заперла номер и спустилась на ресепшн.
– Вы у нас не останетесь?
Черстин отрицательно помотала головой:
– На следующие сутки – нет, спасибо.
– Желаете оставить запись в книге отзывов?
– Нет. Но все было очень мило. Спасибо.
– Рада, что вам у нас понравилось. Приходите еще.
– Спасибо, с удовольствием, – сказала Черстин, но про себя подумала – хорошо бы больше не пришлось воспользоваться подобным вариантом.
Такси на улице удалось поймать довольно быстро. Хотя Черстин успела пожалеть о том, что не сообразила заказать машину у девушки с ресепшн. За ночь температура понизилась еще сильнее. Черстин продрогла за считанные минуты.
Поэтому первым ее визитом стал визит в торговый комплекс в центре.
Там Черстин в первом же попавшемся магазине с английскими одежками приобрела себе шерстяное пальто в красно-синюю клетку, лиловый берет и лиловый шарфик.
Это должно было надежно защитить ее от холода.
Но в магазинчике пришлось оставить последние остатки наличности.
Шагая по галереям торгового комплекса, Черстин придирчиво рассматривала себя в каждой встречной витрине, в каждом зеркальном отражении. Отражение ей нравилось. Пальтишко подошло по цене и идеально село по фигуре. Черстин пока даже не помышляла о том, чтобы подобрать для себя что-то кардинально новое, чтобы дистанцироваться от прежней себя. Просто взяла то, что подошло.
Пальто оказалось хоть и лаконичным, но на удивление женственным. Удачный крой, элегантные детали. С досадой Черстин подумала – а ведь мои потрепанные джинсы уже не слишком-то сюда подходят.
В следующем отделе торгового центра она примерила юбку. Не слишком длинную, не слишком короткую, прямую, с небольшим разрезом.
"И почему я все время втискиваюсь в джинсы? Просто безобразие не носить юбки с такими красивыми ногами. Решено, надо брать".
Продавщица с сожалением покачала головой:
– Простите, но на вашей кредитной карте недостаточно средств для совершения покупки.
– А вы не могли бы отложить эту юбку для меня? – неожиданно сказала Черстин. – Я вернусь через полчаса. Ну, через час.
– Не переживайте, – улыбнулась продавщица, – у нас есть еще одна такая юбка. Думаю, что вы успеете приобрести ее. Впрочем, я, конечно же, отложу.
Снова такси, и следующий визит Черстин был в банк. В этом банке у нее несколько лет назад был открыт накопительный счет. Родители положили туда довольно крупную сумму под проценты. Черстин пользовалась счетом все равно что копилкой – иногда, после особенно удачных продаж в магазинчике она закидывала на счет небольшие суммы. Это не было накоплением на старость, о которой Черстин пока вовсе не думала. Это не было сбережениями, откладываемыми для какой-то особо значимой крупной покупки. По большому счету, Черстин ни о чем не мечтала. Иногда у нее мелькали мысли о том, что когда-нибудь, после того, как на счете образуется солидная сумма, можно будет отправиться в длительное путешествие.
Куда, с кем, зачем – пока что она об этом не думала, мысли посещали ее и улетали прочь. Деньги на счете были абстрактной величиной, они были сами по себе, Черстин – сама по себе, а мечта так и не заявляла о себе.
И вот теперь Черстин сняла все деньги со своего накопительного счета.
Восхитительное ощущение обеспеченной женщины, преуспевающей миллионерши недолго грело Черстин.
Этих денег все равно не хватит на покупку квартиры, так что…
Да, и на покупку домика в каких-нибудь южных жарких странах тоже недостаточно.
Черстин снова направилась к стоянке такси…
Сначала она приобрела новый сотовый телефон, остановив свой выбор не на привычной "раскладушке", а пожелав отныне пользоваться слайдером. Слайдер показался ей гораздо удобнее в эксплуатации. А то что это такое – "раскладушку" пока извлечешь из сумки, пока откроешь ее… Могут и не дождаться твоего ответа.
Заодно Черстин решила разобраться и с сумкой. Потертая ткань рюкзачка окончательно треснула на прошлой неделе, пришлось отнести его на помойку. А эта сумка скорее напоминала миниатюрный склад, барахолку, в которой ни один вменяемый человек будет неспособен разобраться.
Черстин понравилась сумка на длинном ремешке, с пятью отделениями – просто, удобно и изящно. Тут же, в торговом центре, присев на лавочку, неподалеку от которой находилась урна, Черстин принялась за преобразования.
Она переложила все необходимые предметы в новую, остро пахнущую кожей сумку и стала потрошить оставшееся содержимое старой, забракованной сумки.
Без малейшего сожаления в урну летели старые блески для губ, бумажки с записями, закончившиеся ручки, непонятно откуда взявшиеся шнурки и сушеные яблоки. Откуда здесь все это? Вроде бы они с Кирстен не пользовались этой сумкой по очереди…
Прохожие удивленно поглядывали на девушку. В урну отправились мятные пастилки. "Это Кирстен их любит, а не я. Но она всегда забывала их покупать, и приходилось мне запасаться ими и постоянно носить их с собой. Что ж, пусть теперь научится сама снабжать себя пастилками".
Помада. Этот цвет никогда не был особенно симпатичен Черстин. Брелок от ключей с потрескавшейся эмалью… Самое время приобрести новый брелок. И ключи на нем должны быть другими.
Билеты в кино, в музеи, на выставку современных инсталляций, студенческий пропуск в библиотеку.
Какая древность!
Все полетело в урну.
Большая часть билетов в кино оказалась в двойном экземпляре.
Ну, конечно. Разумеется, они всегда и всюду ходили вместе с сестрой.
К черту это все!
В кино тебя должен водить мужчина.
И вести в ресторан после просмотра фильма.
А потом везти домой. Чтобы побыть наедине. Чтобы насладиться близостью друг друга. И чтобы за стенкой при этом не было ровно дышащей во сне сестры.
Дедушка был прав, он был абсолютно прав вчера. Перед несостоявшимся обедом.
Как, впрочем, и всегда.
Давно пора было окончательно отделиться от семьи, зажить своей собственной, самостоятельной жизнью.
Почти везде принято, съезжая от родителей, снимать квартиру с такими же студентами и студентками или молодыми специалистами, как ты.
Конечно, им с сестрой гораздо удобнее было делать это вместе.
Но все хорошее рано или поздно кончается.
Однако как же полностью оторваться от семьи, если твоя единственная и любимая подруга – это твоя сестра-двойняшка?..
Черстин наскоро перекусила в одном из ресторанчиков торгового центра. Ей понравилась китайская кухня – много грибов, мяса, каких-то непонятных, но вкусных овощей, немного остро, но зато как интересно.
И после обеда она наконец приступила к тому главному, ради чего снимались деньги с ее надежного накопительного счета.
15
Черстин проснулась от шума дождя.
Он барабанил по крыше без зазрения совести.
От этого факта не удавалось отмахнуться даже воспоминанием о том, что через пару недель – Рождество.
Резким переменам погоды в Стокгольме и Рождество не было аргументом.
Черстин вздохнула. Закрыла глаза. Представила себе идиллическую картинку: заснеженный город, мягкие огни, сотканное из снежинок покрывало на тротуаре.
Пушистая зеленая елочка у камина… Ладно, обойдемся без камина. Просто пушистая лесная красавица. Черстин жалела елки, но скорее искусственные хвойные украшения новогоднего праздника считала кощунством. Можно ведь купить одну маленькую елочку, которая простоит хотя бы месяц. Украсить ее пряниками, облитыми разноцветной сахарной глазурью, продевая ниточки сквозь отверстия в них. Дом сразу наполнится ароматом хвои… Терпким, бодрящим, напоминающим о самом главном празднике года.
О празднике, во время которого было так важно, чтобы рядом были родные и близкие.
Черстин широко открыла глаза.
Нет, ну это просто невозможно!
Даже дождь, с тихим шелестом скачущий по крыше, и тот способен вызвать у нее мысли о Рождестве.
Все ее мысли сводятся только к одним воспоминаниям… только к одному.
Черстин обнаружила, что понятия не имеет, каково это – думать и действовать в одиночку.
Пока от нее требовались быстрые решения и активность, пока она разруливала ворох проблем, свалившихся на нее в связи с побегом из родительского дома, она чувствовала себя занятой делом. Когда же появилась возможность выдохнуть, остановиться и осмотреться – что, как, для чего, – Черстин вновь вернулась к истокам, к состоянию, от которого отталкивалась.
Она не знала, как ей быть…
Как ей быть одной.
Сперва все было хорошо.
Сняв деньги со счета, Черстин надолго засела в Интернет-кафе. Она искала информацию о съемных квартирах. Пришлось перелопатить немало сайтов, а после этого обзвонить множество людей, прежде чем перед Черстин нарисовались перспективы мало-мальски подходящих жилищ.
Она выехала на встречу по предварительной договоренности, и чудо все-таки свершилось.
Это было не чудо вроде внезапно встреченного знакомого, который согласился бы приютить ее. Это было намного, намного лучше.
Однокомнатная квартира практически в центре города, под самой крышей, считай, в мансарде.
Исправный санузел, крыша, которая и не думала протекать, потолок с сухой побелкой.
Минимум мебели, но эта мебель была относительно новой, крепкой. Пустой платяной шкаф, необъятная низкая кровать и прикроватная тумбочка – все это составляло меблировку комнаты. Кухонный стол, мойка, электрическая плита и подвесные полки располагались в длинной, словно вытянутой кухоньке.
Собственно говоря, у Черстин пока нечем было заполнять все эти шкафы и полки. Для начала, договорившись с владельцем об аренде квартиры, Черстин получила ключи. Отдала ему относительно небольшую оплату за первый месяц. И, оставшись в квартире одна, с удовольствием перемыла все полки, шкафы, сантехнику, полы и вообще все, на что упал взгляд и до чего дотянулись руки.
Итак, в активе Черстин была снятая квартира – она обеспечила себя жильем и независимостью, по крайней мере, на ближайший месяц. Еще у нее был телефон, на который ей не мог позвонить никто из тех, кого она знала. Еще у нее было новое пальто, юбка и оставалось какое-то количество денег.
Позже обнаружилось, что любое действие в этой квартире превращается в проблему. Владелец, молодой парень растаманского вида, кажется, не страдал особенным человеколюбием. По крайней мере, это не проявлялось больше ни в чем, кроме низкой арендной платы.
Не было полотенец, не было почти никакой посуды, туалетной бумаги (счастье, что в новой сумке обнаружились бумажные салфетки), имелось только моющее средство и старая выцветшая тряпка, которой Черстин и намывала все, что попалось ей под руку. Закончив пользование тряпкой, она с облегчением отправила ее в мусорное ведро. Счастье еще, что было ведро…
Так как Черстин по-прежнему не представляла, что она будет делать дальше, как жить и чем заниматься, первоначальная эйфория прошла, а деньги не были бесконечным ресурсом, она решила действовать разумно и составить список покупок.
Бумага и карандаш в этом сияющем чистотой и скромностью жилье тоже были из разряда научной фантастики.
Черстин отыскала единственную уцелевшую после сумочной ревизии ручку и принялась писать на оставшейся бумажной салфетке:
– Туалетная бумага (уп.)
– Два полотенца: кухонное и для ванной
Стоп, почему для ванной только одно? Нужно же еще что-то на смену. Слава богу, тут ведь есть стиральная машина, пусть и маленькая. Так что со стиркой на одну одинокую девушку проблем быть не должно.
Список немедленно пополнился:
– Гель для стиральной машины
– Кондиционер для белья
Минуточку! Нужно ведь еще и белье. Постельное. И простыня! Вернее, простыни. И одеяло, сокрушенно поняла Черстин. Хорошо, что хотя бы матрас тут имеется в наличии. Чистый и, как успела понять Черстин, вполне удобный. Что ж, хотя бы с кроватью тут не будет особых проблем…
Итак, одеяло, простыни, пододеяльники. И какие-нибудь новые моющие средства, и губки… И зубная щетка, и зубная паста.
А не проще ли перевезти сюда свои вещи из той квартиры, которую они снимали с Кирстен?
Нет, не проще. Едем дальше: губки для обуви, платяная щетка, и…
А что, собственно, она собирается чистить и отмывать? Одежда, которая сейчас на Черстин – это ее единственная одежда…
Черстин застонала и засмеялась одновременно.
Похоже, в ближайшие несколько дней главным ее занятием станут рейды по магазинам.
А поскольку рук у нее лишь одна пара, то придется набирать понемногу нужных ей товаров и постоянно бегать от супермаркета к квартире и обратно.
Да! Нужны ведь еще и продукты! Не собирается же она постоянно питаться в кафе?
Хотя в кафе от "Икеи" не так дорого и довольно вкусно…
Черстин с уверенностью оборвала в себе эту мысль. Куда лучшим вложением средств будет новый ноутбук, подумала она. Хоть какая-то связь с миром и выход в Интернет!