- Да, она любила меня, - согласился он. - Но я всегда оставался для нее сыном дочери, которая ее бросила. Эстель внутренне готовила себя к тому, что, став взрослым, я пойду по стопам своей мамы. Поэтому она старалась сохранять дистанцию между нами, не желая страдать впоследствии. Другое дело ты, Джорджи. Ты всегда воспринимала меня таким, какой я есть, и всегда с нетерпением ждала моего появления. Ты наверняка и представления не имела, как много значила для меня. И к тому времени, как тебе исполнилось восемнадцать, я был уже окончательно, безумно и страстно в тебя влюблен!
- Но ты никогда не говорил мне об этом... - прошептала Джорджи.
- Я боялся, - признался Джед. - Мать бросила меня, когда мне было четыре года. Гренди, хотя и любила, не подпускала к себе слишком близко... - Джед прикрыл глаза. - И я не отважился сказать, как сильно люблю тебя, Джорджи! Я думал, что тогда буду меньше страдать, если и ты когда-нибудь меня бросишь. Я сильно ошибался, - тяжело добавил он.
Сердце у Джорджи обливалось кровью. Но в то же время она боялась поверить в то, что он ей говорит. Потому что, если она...
- Полагаю, это признание в любви никак не связано с соглашением, которое вы заключили с моим дедушкой? - напомнила она.
- Ты упоминала что-то об этом два года назад. Я и тогда не понимал, что ты имеешь в виду, но еще меньше понимаю сейчас! Единственное соглашение, которое мы заключили с твоим дедушкой пять лет назад, касалось моей слишком пылкой любви к тебе. Джордж боялся, что я испугаю тебя и не дам сформироваться как личности. Он взял с меня слово, что я буду предельно сдержан в проявлении своих эмоций до тех пор, пока ты не вырастешь, приобретя собственный взгляд на мир - возможно, отличный от моего. Конечно, я надеялся, что это произойдет, пока ты будешь моей женой. - Джед вздохнул. - Однако ты выросла и сформировалась за последние два года, но уже без меня.
Только теперь Джорджи поняла, как сильно заблуждалась все эти годы. Она неверно поняла дедушку, сделала собственные неверные выводы и в результате разбила жизни двух любящих друг друга людей.
- Джорджи, если, чтобы доказать свою любовь, мне надо будет пожертвовать компанией, я уйду из нее!
- Ты действительно сделаешь это?
Он кивнул.
- Я не говорю, что это будет легко, но я действительно сделаю это. Потому что без тебя, - голос у него дрогнул, - моя жизнь просто лишена смысла.
Джорджи не могла поверить в то, что слышит.
Но ей нужно время, немного времени, чтобы окончательно осознать реальность произошедшего. В особенности чтобы осознать, что Джед любит ее и всегда любил!
- Джед, пожалуйста, отвези меня сейчас домой, - попросила она.
- Я...
- Пожалуйста, - мягко, но настойчиво повторила она свою просьбу.
Джед внимательно смотрел на нее какое-то время, а затем коротко кивнул.
- Конечно, - тихо сказал он, заводя машину. Джорджи откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Джед любит ее! А так называемое соглашение оказалось никак не связанным с делами компании. Просто дедушка хотел защитить ее.
Джед любит ее!
И всегда любил!
И всегда будет любить!
Что нужно ей знать еще, когда даны ответы на все ее вопросы!
Однако далеко не все признания прозвучали, и Джорджи надеялась, что Джед будет сильно удивлен, услышав одно из них...
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
- Не хочешь зайти на чашку кофе? - предложила она, когда Джед остановил машину возле ее дома.
- Я бы с удовольствием, но я никогда не пью кофе по ночам.
- Это хорошо. - Она вышла из машины. - Так же, как и я.
До самой квартиры они не произнесли ни слова.
Едва войдя в коридор своей квартиры, Джорджи с облегчением скинула туфли и тут же заметила, что Джед приподнял брови.
- Сколько я тебя знаю, ты всегда делаешь это, - нежно произнес он. - Скидываешь туфли при первом удобном случае.
- О, дорогой, - улыбнулась Джорджи. Она и не подозревала, что он замечает подобные мелочи. Впрочем, она о многом не подозревала... - Как, наверное, это тебя раздражает.
Джед недоуменно на нее посмотрел.
- Меня ничто в тебе не раздражает, - произнес он.
Не выдержав горящего желанием взгляда его серебристых глаз, Джорджи поспешно спросила:
- Если не хочешь кофе, то, может, не откажешься от стакана виски?
- Нет, спасибо. - Он сел в кресло. - Я должен быть абсолютно трезвым, когда услышу свой приговор.
- Не будь глупым, Джед, - отмахнулась Джорджи. - Ты вот сказал, что Гренди по твоей просьбе притворялась, что верит в наше представление. Значит, и она была в курсе того, что ты...
- Что я люблю тебя? - хмуро закончил он. - По-моему, кроме тебя, об этом знал весь мир.
Потому что она была слишком молода, когда вышла за него замуж. И крайне неопытна. Женщина постарше и без слов "я тебя люблю" догадалась бы об истинном положении вещей!
- Теперь я вижу, - сказала она. - Неужели я на самом деле была такой глупой? - Краснея, Джорджи закрыла глаза. - Глупой и жестокой. Я целых два года не разговаривала с дедушкой только потому, что неправильно истолковала его слова.
- Уверен, если ты объяснишь...
- Я сделаю все от меня зависящее, чтобы заслужить его прощение, - пообещала Джорджи со слезами на глазах. - Когда завтра его увижу, я попрошу у него для себя любое наказание, но и этого будет мало!
Джед одобрительно улыбнулся.
- Думаю, он оценит твой жест.
Да, а теперь настало время объясниться с Джедом.
- Джед, помнишь, ты спрашивал меня о том, что я скажу Эндрю о нашем сегодняшнем совместном обеде...
- Да, и ты намекнула, что это не мое дело, - мрачно подтвердил он.
- На самом деле я больше ничего не должна объяснять Эндрю, потому что четыре недели назад разорвала нашу помолвку.
- Четыре недели назад?.. - охнул он, приподнимаясь. - Но...
- Я сделала это на следующий день после того, как мы с тобой занимались любовью.
- Почему? - только и смог выговорить Джед.
- Ну, во-первых, это было бы нечестно по отношению к нему; а во-вторых... - Джорджи заколебалась, чувствуя, что былые раны еще не до конца затянулись. Но Джед раскрыл перед ней душу, и она должна сказать ему правду. - Когда мы поженились пять лет назад, я очень тебя любила...
- Я знаю, - печально кивнул он, - и ненавижу себя вдвойне за то, что умудрился потерять твою любовь. Я так надеялся, что смогу все исправить, показав той ночью, как сильно на самом деле люблю тебя...
- И я это поняла, - с жаром уверила она его. - Ты говорил, что я сильно изменилась за прошедшие годы...
- Да, изменилась, - кивнул Джед.
- Так вот, одна вещь во мне никогда не менялась. Я любила тебя пять лет назад и люблю сейчас. Откровенно говоря, сейчас я люблю тебя даже больше, чем когда бы то ни было. И свою помолвку с Эндрю я разорвала потому, что не могла выйти замуж за одного мужчину, будучи при этом безумно влюбленной в другого.
- Ты говоришь обо мне? - недоверчиво, вдруг осипшим голосом переспросил Джед.
- Разумеется, о тебе. Ах, Джед, я так сильно люблю тебя, - повторила она, опускаясь перед ним на колени и прижимая его руку к щеке. - Я люблю тебя, - повторяла она снова и снова, уже не в силах сдержать слезы счастья.
Джед оторопело смотрел на нее, боясь поверить в то, что она говорит. Но наконец светлая улыбка появилась у него на губах. Он нежно усадил Джорджи себе на колени и аккуратно, словно она была сделана из хрусталя, поцеловал ее в соленые от слез губы.
- Ты выйдешь за меня замуж? - требовательно спросил он, не отрывая счастливых глаз от ее лица.
- Да, - не сомневаясь ни секунды, ответила Джорджи. - И чем скорее, тем лучше, хорошо?
Джед по-хозяйски обнял ее за талию.
- Я хочу, чтобы это была особенная свадьба. Я хочу осыпать тебя цветами с головы до ног...
- Думаю, двух недель на подготовку тебе будет достаточно, - кивнула Джорджи, озорно улыбаясь. - Но не больше.
Джед дотронулся до ее волос, вдыхая их неповторимый аромат.
- Я не хочу торопиться, Джорджи, и ты должна знать, став моей женой, что никогда больше от меня не избавишься.
Джорджи покачала головой, вдруг испугавшись, что могла лишиться такого счастья.
- Я и сама никуда от тебя не денусь, - с уверенностью сказала она. - Я люблю тебя и всегда буду любить. Но, думаю, нашему сыну или дочке будет приятно, если мы поженимся до его появления на свет.
- Сын или дочка?.. - переспросил Джед.
- Сегодня ты говорил, что я не очень хорошо выгляжу, и даже советовал мне обратиться к врачу. Так вот, я уже сделала это. Два дня назад. И он сказал, что я стану матерью. Я жду ребенка, Джед, нашего ребенка. - Джорджи едва не выкрикнула последние слова. - Это был один шанс из миллиона, и он нам выпал! Через восемь месяцев у нас родится малыш.
- Но... я... ты...
Джорджи довольно улыбалась, наслаждаясь его замешательством.
- Это правда, Джед. Мы родители! Доктор сказал, что ошибки быть не может.
Ей сильно нездоровилось в последнее время, но врач, к которому она обратилась, сказал, что эти симптомы вполне нормальны для ее положения. Джорджи окончательно поверила врачу только после того, как тот сделал необходимые анализы.
- Джед, поверь мне, это правда. Я беременна, и нет никого на свете счастливее меня!
Джед оторопело смотрел на Джорджи, словно с трудом верил в реальность ее существования.
- Я хочу как можно скорее увидеть лицо дедушки, когда он узнает, что ему предстоит стать прадедушкой. Надеюсь, ребенок поможет ему простить меня. - Джорджи помрачнела, вспомнив, к каким последствиям привел ее юношеский максимализм. Но сейчас было не очень подходящее время для грусти. - Ты кого предпочитаешь, Джед, мальчика или девочку?
Джед наконец пришел в себя.
- Кто бы это ни был, главное, чтобы вы оба были здоровы, - сказал он. - Но обещаю, если родится мальчик, мы ни в коем случае не назовем его Джереми!
Джорджи рассмеялась.
- Прости, что я дразнила тебя тем вечером. Мы придумаем для нашего ребенка не такое оригинальное имя, как наши собственные. У нас для этого еще целых восемь месяцев!
Джед крепче прижал ее к себе.
- У нас еще целая жизнь! Я люблю тебя и никогда не устану это повторять.
КОНЕЦ