Кортни улыбнулась. В конце концов, разве она не знала с самого начала, что этим все и закончится? Даже Гарольд нисколько не сомневался в ее возращении в "Элком Инкорпорэйшн". Правда, визит мистера Беннета ее и в самом деле удивил.
Она еще раз взглянула на босса, с детским восторгом поглощавшего принесенные им же конфеты. Перед ней было очередное наглядное доказательство утверждения, что все мужчины остаются детьми до самой старости.
- Поторопитесь, мисс Джэкобс, - посоветовал мистер Беннет. - В моем возрасте вредно есть много сладкого. Вы ведь не хотите, чтобы у меня развился сахарный диабет, правда? Чем дольше вы будете наряжаться, тем больше риск.
- Уже бегу.
Кортни действительно побежала в свою комнату. Ей уже не терпелось встретиться с друзьями и приступить к работе.
- Привет всем! - Кортни салютовала с порога техотдела "Элком Инкорпорэйшн".
- С возвращением! - дружно воскликнули Патрик и Роберт.
- Привет, Кортни, - сказал Дэвид.
- Подойди же ко мне, дай я тебя обниму. - Роджер встал со стула и раскрыл объятия.
Кортни подошла и крепко обняла его.
- Я начну ревновать. - В помещение вошел Мэтью. - До меня донесся слух, что пташка вернулась в клетку.
Кортни радостно улыбнулась, высвободилась из объятий Роджера и понеслась навстречу Мэтью.
- Милый, я знаю, что это твоя работа. Мистер Беннет мне сам признался.
- Ничего не знаю и не понимаю, о чем ты говоришь. Какая еще работа?
- Перестань, я знаю, что ты послал мистера Беннета ко мне с повинной.
Мэтью улыбнулся.
- Ну, во-первых, он сам рвался к тебе, я лишь поторопил его. А во-вторых, разве не этого ты ждала?
- Честно говоря, я даже боялась на это надеяться. Неприятно падать с небес.
- Уверяю, падать с верхней ступеньки стремянки еще неприятнее. - Мэтью шутливо потер спину, как будто ему довелось недавно это испытать.
- Ты хоть иногда бываешь серьезным? - спросила с укором Кортни.
- Да. Каждый раз, когда говорю, что люблю тебя.
- Я тебя тоже.
Мэтью притянул ее к себе и обнял.
- С возвращением.
- Эй, голубки! - окликнул их Роджер.
- Мэтью, имей совесть! Сколько можно? Ты еще успеешь наговориться с Кортни. Дай же нам с ней пообщаться!
- Они что, уже в курсе наших отношений? - шепотом спросила Кортни.
- Извини, не смог удержаться. К тому же в воздухе что-то витало, какие-то электрические импульсы. Ребята сами почуяли неладное. Вернее, ладное, - с улыбкой поправился Мэтью.
- Лучше признайся, что хотел потешить свое мужское самолюбие. Поспешил похвастать перед дружками одержанной победой.
- И они меня, между прочим, с этим поздравили. В конце концов я взял неприступную крепость. Заметь, никому из них это не удалось.
- Нет, ну сколько будет продолжаться это безобразие?! - возмущенно воскликнул Роберт.
- Мэтью, отпусти Кортни хотя бы на пару минут, - поддержал его Патрик.
Мэтью коснулся губами уголка ее рта и легко подтолкнул Кортни вперед.
- Ступай. Не хочу нажить себе врагов.
Кортни улыбнулась.
- А вот и я! - громко сказала она, присоединившись к группе программистов.
- Ну, рассказывай.
- О чем?
- Обо всем, - велел Роджер. - О вирусе, о Мэтью, о мистере Беннете. Не могу поверить, что он пришел к тебе с извинениями!
- Мне тоже до сих пор кажется, что это был сон. Кошмар, медленно превратившийся в волшебную сказку. О вирусе и о Мэтью вы уже, наверное, все знаете… Хотя нет, думаю, в чем-то мне удастся его опередить. - Кортни сделала паузу и торжественно заявила: - Мы женимся.
Оглушительного эффекта не получилось. Мужчины лишь слегка улыбнулись.
- Вы и об этом уже знали? - удивилась Кортни, слегка разозлившись на Мэтью.
Ну и болтун! Уже всем растрепал! Даже не дождался ее прихода!
- Извини. Мэтью нам уже сообщил.
Кортни кивнула. Что ж, сюрприз запоздал.
- Ты только на него не обижайся. Просто он явился сегодня, сияя от счастья. Я даже попросил его отойти от моего Пентика, чтобы не дай Бог ничего не коротнуло, - сказал Роджер, заметив досаду Кортни.
- Я понимаю.
- Нет, правда, Кортни, ну чего теперь дуться? Мы болваны. Нам надо было сделать вид, что удивились, да поздравить тебя.
- Собственно, нам и сейчас никто не мешает это сделать.
- Мы так рады за тебя, Кортни. Вы с Мэтью отлично смотритесь вместе, - сказал Патрик.
- За соседними компьютерами, - с улыбкой добавил Роберт.
- Когда свадьба?
- Не знаю, мы еще это не обсуждали… - начала Кортни. - Или, быть может, Мэтью вам уже сказал? Что ж, тогда поведайте и мне. Как-никак я невеста. Не хотелось бы опоздать на собственное бракосочетание.
- Нет, Мэтью дату не называл.
Кортни с облегчением вздохнула.
- Ну слава Богу, еще не все потеряно.
- Решайте скорее, - велел Роджер. - Я хочу увидеть тебя в свадебном платье. Не сомневаюсь, что ты будешь великолепной невестой.
- Конечно, ты меня увидишь, Роджер. Вы все увидите, если захотите, конечно. Считайте, что мы с Мэтью вас уже пригласили.
Мужчины смущенно переглянулись.
- Лучше и не говорите, - простонала Кортни. - И без того ясно, что и с приглашением Мэтью меня опередил.
Ответом ей был дружный радостный смех и поздравления.
- Кортни? Что-то случилось? Почему ты так поздно? - Заспанная Клара в одной лишь ночной сорочке стояла перед раскрытой дверью.
- Извини, дорогая. Я не хотела опоздать со своими известиями.
- Опоздать? Кортни, о чем ты говоришь? Какие еще известия?
- Не предложишь мне войти для начала? - с улыбкой спросила поздняя гостья.
- Конечно-конечно, проходи. Надеюсь, твои новости действительно стоят моего сна.
Кортни расплылась в счастливой улыбке.
- Говори скорее! Не терзай. - Клара протерла глаза и приняла удобную позу, чтобы выслушать подругу.
- Я выхожу замуж! - воскликнула Кортни.
- Поздравляю. Это все? - безразличным тоном спросила Клара.
- Неужели ты за меня не рада?
- Безумно рада и счастлива. - Клара зевнула.
- И совсем не удивлена?
- А чему здесь удивляться? Ты ведь живешь с Гарольдом уже года три, если не ошибаюсь. Я уже устала ждать, когда вы, наконец, оформите свои отношения. Вон и платье себе давным-давно купила на этот случай, а вы все никак.
Кортни рассмеялась.
- Ох, Клара… прости. - Она с трудом подавила очередной приступ смеха. - Я выхожу не за Гарольда. Мы с ним несколько дней назад расстались.
Клара мгновенно проснулась. Какой уж тут сон после таких заявлений!
- Кортни, ты смеешься надо мной? Как это ты выходишь не за Гарольда?
Кортни пожала плечами.
- Вот так. Моего жениха зовут Мэтью Ковальски. И пока он там возится за компьютером, я решила забежать к любимой подружке и поделиться радостью.
- Постой. Я спросонья, видимо, туго соображаю. В голове сумбур. Представляешь, мне послышалось, будто ты за несколько дней успела бросить мужчину, с которым прожила вместе несколько лет, найти другого, влюбиться в него и принять предложение руки и сердца. Так что повтори еще раз то, что ты сказала. И помедленнее, пожалуйста. Для "особо одаренных".
Кортни снова рассмеялась.
- Ты поняла все абсолютно правильно. Так и было на самом деле. За эти же несколько дней я еще успела уволиться из "Элком Инкорпорэйшн", спасти компанию от полного краха и снова в нее вернуться. Также порадоваться приезду сестры и еще больше - ее отъезду.
- Я, наверное, сошла с ума, - заключила Клара.
- Или я.
- Скорее всего, мы обе, - подытожила Клара с обворожительной улыбкой и обняла подругу. - Ты очень любишь своего Мэтью, да?
Кортни быстро кивнула.
- Очень. Больше жизни.
- Я так и поняла сразу, как только ты сказала, что выходишь за него замуж. За Гарольда ты ведь так и не решилась.
- Да, вечно придумывала всякие отговорки. То времени нет, то много работы, то "давай лучше съездим на Гавайи"… А сейчас я готова идти под венец в любую минуту. Хоть завтра.
- Даже не думай. Ишь, завтра она собралась к алтарю!
- Неужели ты не желаешь мне счастья? - Кортни забавно надула губки, изобразив страшную обиду.
- Да? Шустрая какая! А в чем я, по-твоему, отправлюсь на свадьбу? В этой ночнушке?
- Но ты ведь сказала, что у тебя припасено какое-то платье.
- Оно было куплено больше года назад. Если бы вы с Гарольдом не тянули… А теперь мне придется покупать что-нибудь более соответствующее нынешней моде.
Кортни даже не стала спорить, зная, что ее подруга-модница ни в жизнь не наденет наряд, актуальный в прошлом сезоне.
- Сразу предупреждаю: покупай что-нибудь нарядное, но не вызывающее. Помни, что королева бала - невеста. То есть я. Клара, я очень надеюсь, что ты согласишься быть на свадьбе подружкой невесты. Ты моя лучшая подруга, и я хочу, чтобы в самый главный и счастливый день моей жизни ты была рядом и засвидетельствовала столь торжественное событие. Как-никак выдаешь замуж упертую холостячку.
Клара улыбнулась.
- Кортни, я буду самой счастливой подружкой невесты на свете. Разве я могу отказаться? - После паузы она добавила притворно ворчливым тоном: - Ну вот, явилась посреди ночи. Оглушила своими известиями. Теперь уйдешь, я мне всю ночь вертеться с боку на бок!
- Прости, прости, прости, - быстро сказала Кортни и снова обняла Клару. - С меня - самый большой кусок свадебного торта.
- Еще чего не хватало! Чтобы я потом растолстела и не влезла ни в один наряд!
- Можно подумать, тебя сильно расстроит лишний повод обновить гардероб! Ладно, еще раз прости за поздний визит, но Мэтью и так опередил меня на работе. Я не могла допустить, чтобы он и тебе сообщил о нашей свадьбе раньше меня.
- Кстати, он не будет волноваться, куда ты подевалась?
- Это намек, что пора бы мне уйти?
- Кортни, перестань нести чепуху. Я же сказала: мне теперь не уснуть.
- Мэтью знает, что я пошла к тебе, так что если он соскучится, то в любой момент…
Раздался звонок в дверь.
- То в любой момент придет за тобой, - закончила за нее Клара. - Иди встречай своего любимого. Не хочу знакомиться с твоим женихом в таком наряде.
- Ты все равно неотразима. Принцесса видна и в платье Золушки.
- Ох уж эти комплименты. Не хватало еще слышать их и от женщин, - проворчала Клара.
Кортни быстро чмокнула подругу в щеку и побежала открывать дверь.
На пороге стоял Мэтью с букетом цветов.
- Это для Клары. С извинениями за твой поздний визит.
- Мэтью, какой ты милый! - Кортни взяла из его рук букет и аккуратно положила на тумбочку. - Клара считает, что она неподобающе одета для первой встречи с моим женихом, так что пусть пока цветочки полежат здесь. Пойдем, не будем ей мешать.
- Кортни, я так тебя люблю.
- Вряд ли сильнее, чем я тебя.
- Мы это выясним через пять минут, как только доберемся до спальни, - с улыбкой сказал Мэтью. - Договорились?
Кортни впервые в жизни испугалась, что ее сердце не выдержит такого счастья и просто лопнет от переполнявшей его любви.
Мэтью взял ее за руку. Они молча спускались по лестнице, и каждый из них думал о том огромном счастье и не менее огромной любви, которые ожидали их впереди.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.