Линда протянула ему таблетки на ладони. Он взял их, проглотил, благодарно кивнув, после чего забрал блистер и бросил в открытый бардачок. Черт! Она не успела позаимствовать таблетку для лаборатории. Если он сидит на наркотиках, это очень многое объясняет. Алкоголик и наркоман.
И она с ним целовалась, и ей это нравилось.
Настроение стремительно испортилось.
Тони подпевал популярной песенке, закладывая немыслимые виражи, словно на ралли. Значит, машину он тоже водит в состоянии наркотического опьянения?
- Врезаться в кого-нибудь не боитесь? - спросила Линда.
- Нет, - покачал головой Тони. - Объясняю почему. Если мы в кого-нибудь влетим на такой скорости, бояться будет уже поздно. Мы даже ничего не почувствуем.
- Слабое утешение.
Особенно для тех, кто окажется в той машине.
- Другого нет, извините. - Он снова притронулся к гарнитуре и заговорил: - Привет, Редд, с возвращением. Как погода в Городе Ангелов? Ну отлично. Слушай, подвези мне, пожалуйста, вечером те договора по перечислениям на имя Слейна.
Линду будто током ударило. Слейн - эта фамилия была ей хорошо знакома. То ли мифическое лицо, то ли реальный человек, но определенно звено цепочки по передаче денег торговцам наркотиками.
- И пиццу не забудь, лучше две. Все, до встречи. - Щелчок. - Слушаю, Ви. Когда? А окно есть? Тогда ставь туда. Да, меня это интересует. Ты позвонила Линдси? Что? Отлично. Яхту уже купили? Ну ладно. - Тони обернулся и бросил на Линду непонятный взгляд. - Вы не заскучали?
- Нет, - ответила она совершенно искренне. Даже чуть не добавила: "Продолжайте говорить о делах, чтобы я узнала как можно больше".
- Действительно, вы бы не успели, мы уже приехали. - Тони свернул на нужную улицу, камешки снова забарабанили по брюху машины. "Макларен" остановился у подъезда. - Извините, провожать наверх не буду. Выбиваюсь из графика.
- Спасибо за прогулку. - Дверца с ее стороны поднялась, и Линда начала выбираться из машины.
Тони схватил ее за руку.
- Эй, я знаю, что не слишком вежлив. Не приучили. Как насчет послезавтрашнего вечера и компенсации за "Макдоналдс"?
- Кальмары, фаршированные икрой, и средневековые вина? - предположила Линда.
- Угадали. Форма одежды - парадная. Согласны?
- Тони, вы совершенно очевидно не привыкли терять время, - откровенно высказалась Линда. - Только объясните, зачем я вам нужна? Я зычная жительница мегаполиса, а не завсегдатаи светских тусовок.
- И это прекрасно. - Он произнес это совершенно серьезно, но Линда хорошо помнила, как вчера он шутил с точно таким же лицом. - Почему вы ищете сложности? Мне этого просто хочется. Если вам тоже этого просто хочется, соглашайтесь и мы сильно сэкономим время.
- Нет ничего важнее времени, да? - съязвила Линда.
Тони удержался и не посмотрел на часы.
- Да, ничего важнее. Оно дает нам возможность делать то, для чего мы предназначены.
А она предназначена для того, чтобы вывести этого человека на чистую воду. И хочется Линде или не хочется, но в ресторан она с Тони пойдет. Алекс это одобрит.
- Хорошо.
- Послезавтра в семь. Я за вами заеду. - Он поцеловал ее запястье и выпустил руку.
Линда выбралась на тротуар и остановилась в некоторой растерянности. Дверца закрылась, и машина стремительно стартовала с места.
Линда медленно побрела домой. Все это ей сильно не нравилось, и не в последнюю очередь то, что Мэтьюс, который скорее всего виновен, вызывает у нее симпатию. Так не должно быть, это непрофессионально. Почему буквально за две встречи он, казалось, заполнил ее жизнь? Да, она много читала о нем до того, как увидела накануне в "Тропическом раю", информация о нем была хорошо ею усвоена, и все-таки в его присутствии Линда ощущала определенный дискомфорт. Возможно потому, внезапно подумала она, что его яркая жизнь просто подминает под себя чужие жизни, а он даже этого не замечает. Это человек, которого очень много. Вряд ли кто-то может комфортно жить рядом с ним. Но именно поэтому он очаровывает. Кажется, что стоит соприкоснуться с его жизнью - и твоя собственная станет волшебной сказкой.
Жизнь Линды была в последние годы слишком размеренной и ровной. Мэтьюс мгновенно заполнил ее, и он наверняка знает о своей власти и беззастенчиво ею пользуется. Линда ничего не хотела менять после смерти Джеймса, на любые попытки поухаживать за ней она отвечала вежливым, но решительным отказом. Но Тони было невозможно отказать, он просто пропускал слово "нет" мимо ушей. Это гипнотизировало.
- Он хам, - пробормотала Линда, открывая дверь. - Он хам и преступник. Опомнись!
Ее рекомендовали работать с этим делом, так как доверяли ей как профессионалу. Линда Тайлер, которую не интересуют мужчины, только цифры. Которая спокойна, хладнокровна и не дрогнет ни при каких обстоятельствах. Сейчас Линда ощущала себя какой угодно, но только не хладнокровной. Она прислонилась к стене в прихожей и вспомнила, как целуется Тони Мэтьюс.
Линда не хотела терять себя из-за этого человека. Она так лелеяла душевный покой, что просто неприлично менять жизнь за сутки.
Но в ресторан она с ним пойдет. Линда отлепилась от стены и отправилась искать телефон - без помощи Шейлы не обойтись. Если в "Тропическом раю" красное платье из позапрошлогодней коллекции Донны Каран еще сошло, то теперь Линда так просто не отделается.
6
Через два дня Тони повел Линду в открывшийся новомодный ресторан, днем позже - на церемонию вручения ежегодной музыкальной премии США, а спустя неделю - на премьеру нового фильма одного из голливудских мэтров. Мэтр Линде не понравился, а фильм зацепил. Тони вел себя по отношению к ней ровно, хамил в меру, смешил каждые две минуты, намекал на сближение - словом, не изменилось ровным счетом ничего.
Вытянуть информацию из него оказалось делом нелегким. Линда пыталась расслышать что-либо во время его разговоров по мобильному, но Тони ограничивался очень короткими фразами, никаких конкретных распоряжений в присутствии посторонних не отдавал и вообще был трудноуловим. Линда чувствовала, что Алекс, которому она отправляет ежедневные отчеты, злится. Ему очень хотелось упрятать Мэтьюса за решетку, но получить ордер на арест, руководствуясь смехотворными подозрениями и тощей папочкой с выкладками экспертов, было невозможно. Тони Мэтьюс сотрудничал с государственными информационными службами и вполне мог чувствовать себя безнаказанным. Должно быть, его забавляло играть в опасные игры за спиной у федералов.
- Тебе нужно увидеть его в официальной обстановке, - инструктировал Линду Алекс после двух недель ее знакомства с Мэтьюсом. - Напросись к нему в офис. Кажется, он тебя звал на работу?
- Алекс, это просто смешно. Вряд ли Мэтьюс предлагал это всерьез. Он старательно корчит из себя шута, но не сомневаюсь: стоит мне заинтересоваться возможностью работы у него, он проверит мою биографию от корки до корки.
- И ничего не найдет.
- Я не была бы так в этом уверена. Почему никто из наших не работает у него до сих пор, скажи на милость?
- Потому что его заместитель - это рентген, а не человек, - буркнул Алекс. - Сотрудники нижнего эшелона, куда мы можем рекомендовать своих людей, не имеют доступа к финансовой информации. Все хранится на личном сервере Мэтьюса, и доступ туда открыт лишь ему самому, Оливии Хедж и Редду Котману. Чтобы взломать сервер, нужна работа компетентных специалистов, но там такая охрана…
- А что налоговая?
- А что - налоговая? - хмыкнул Алекс. - "Мэтьюс лимитед" подвергалась внезапным проверкам не раз и не два, но концы спрятаны так хорошо, что нам ничего не удалось обнаружить. Если бы добыть скрытую информацию с сервера…
- Это невозможно без ордера.
- Ну… - протянул Алекс и замолчал.
- Нет! - воскликнула Линда, сообразив, чего он от нее хочет. - Это нечестная игра.
- А ввозить наркотики и торговать оружием, значит, честно? - ядовито заметил начальник.
- Мы все равно не сможем этим воспользоваться.
- Но хотя бы будем знать точно. И потянем за другие ниточки официально и размотаем клубок. Линда, твоя работа окажется бесполезной, если ты этого не сделаешь.
- Меня все равно не подпустят к компьютерам.
- Кажется, Мэтьюс хранит запасную копию файлов дома.
Линда промолчала. Он хранит их дома, а это значит, что…
- Алекс, это официальный приказ?
- Считай, что да.
- Оформи по всем правилам. - Она бросила трубку.
Алекс перезвонил через две минуты.
- Послушай, Линда, не обижайся. Ты с самого начала знала, что до этого дело дойдет.
- Ты не понимаешь, - безнадежным тоном сказала она, - стоит мне согласиться на все неприличные предложения Мэтьюса - и мы уже совершенно точно не добудем информацию. Он не делает из нашей нежной дружбы фетиша. За то время, что я езжу с ним по ресторанам и презентациям, Тони успел закадрить и бросить двух брюнеток и одну шатенку. Как ты думаешь, сколько я продержусь после бурной ночи с ним? Ему интересно расщелкать орешек, а потом приязни как не бывало.
- Линда, - осторожно заметил Алекс, - мне кажется или я слышу в твоем голосе огорчение?
- Именно, - огрызнулась она, - потому что две недели коту под хвост!
- Если ты ничего не добудешь в его доме, твоя миссия будет завершена. Ты и так уже немало сделала.
- Немало, - буркнула Линда.
- Так и не уточнила, принимает ли он наркотики?
- При мне он дорожки не рассыпал. Единственный раз - те таблетки в машине, но с тех пор я их не видела. - Линда глубоко вздохнула. - Он, конечно, очень странный. Пьет. Абсолютно неконтролируемый. Похоже на героиновую реакцию.
- Зрачки?
- Зрачки часто расширенные. Но я не медик и не могу утверждать точно. Не удалось добыть его анализ крови?
- Мэтьюс - пациент частной клиники. Даже по федеральному запросу, для которого надо найти весомые основания, нам выдадут информацию не сразу. Линда, я совершенно уверен, что он не был на Карибах все эти три месяца, а болтался на мексиканской границе, налаживая поставки.
- Вполне возможно, так и есть. Ладно, Алекс, я сделаю все, что нужно. Но официально оформи.
- Хорошо. Завтра тебе привезут кое-что.
После разговора с шефом настроение Линды испортилось очень сильно. Пора признаться самой себе: ей слишком не хочется, чтобы Тони оказался виновен в том, в чем его обвиняют.
Линда так и не разобралась, почему он продолжает встречаться с ней. Узнав его поближе, она выяснила, что Тони ценит людей за их рабочие качества, за юмор, за умение развлекаться, но в общем и целом он не любит никого. Его интерес ужасающе непостоянен. Тони скользит по жизни, как фигурист по льду - разгон, вращение, пируэт, прыжок, - не обращая внимания на восторженную публику. В этом скольжении ему никто не нужен - не нужен настолько близко, чтобы привязаться к человеку.
А Линде он стал нужен, и она сама не заметила, как это произошло. Тони все-таки изменил ее жизнь, и стоило Линде представить утро после бурной ночи, когда Мэтьюс скажет ей "Детка, все было отлично, прощай", как ее затопила глухая тоска. Она отогнала ее усилием воли. Мэтьюс - это несерьезно. Он не способен влюбиться в нее, да ей это и даром не нужно.
- Ты что, влюбился? - недоверчиво спросил Редд, когда за Уайтлоу закрылась дверь.
- С чего ты взял? - Тони откинулся на спинку кресла и взял "паркер", чтобы было что крутить в пальцах.
- Да ты сам себя превзошел по альтруизму. Ты дал Дереку такие выгодные условия, о каких он и мечтать не мог. Общеизвестно, что подобные глупости люди совершают в состоянии тяжелой влюбленности.
Тони пожал плечами.
- Оливия, кто она? - Редд повернулся к миссис Хедж, флегматично просматривавшей бумаги.
- Линда Тайлер, финансовый консультант из "Майкрософта", рыженькая. Тони водит ее по ресторанам, - сообщила Оливия, не поднимая головы.
- Ты предала меня, несчастная, ты будешь казнена! - трагическим голосом провозгласил Тони и бросил в Оливию ручку. К счастью, не попал.
- И сколько это длится?
- Две недели, - не раздумывая сдала Тони Оливия.
- Ви, я… нет, я тебя не уволю. Я пошлю тебя вместо себя на аукцион в следующую среду.
- Тони, я ничего не понимаю в постмодернистском искусстве.
- Вот именно.
Редд хмыкнул и принялся набивать трубку.
- Приятель, я тебя знаю как облупленного. Если это длится две недели, то это серьезно. Ты уже уговорил ее переспать с тобой?
- Нет.
- А, в этом все дело.
- Вовсе не в этом, - разозлился Тони. Второго "паркера", чтобы бросить его в Редда, на столе не было.
- Да ладно. Я всю жизнь гулял с тобой по вечеринкам и видел твоих дам.
Все верно. Тони и Редд учились на одном курсе Гарварда, сдружились буквально в первый же день и всегда были неразлейвода. Их считали самыми сумасшедшими парнями университета, их приключения вошли в студенческие легенды, а вечеринки и походы в ночные клубы обрастали немыслимыми подробностями уже на следующее утро. Впрочем, после того как Тони соблазнил дочку декана их факультета и имел с нею бурный секс прямо на деканском столе, пришлось слегка поутихнуть, чтобы не вылететь из университета. Преподаватели скрежетали зубами: учились оба отлично. После окончания Гарварда лучшие друзья решили, что работа их не привлекает, и продолжили разгульную жизнь богатых наследников. Спустя пару лет умер отец Тони, и ему пришлось встать во главе "Мэтьюс лимитед". Недолго думая, новоявленный владелец корпорации сделал Редда своим заместителем. Воспоминание о том, как друзья, нарядившись по обыкновению в драные джинсы и гавайские рубашки, впервые явились на заседание совета директоров, навеки останется одним из лучших воспоминаний Тони. Он и сейчас как наяву видел вытянувшиеся лица людей, облаченных в консервативные костюмы, чувствовал их ужас - неужели труды многих лет пойдут прахом и сын почившего главы компании за пару месяцев развалит то, что создавалось годами?
Впрочем, гавайскими рубашками тогда шутки и закончились. Тони не зря учился у своего отца много лет, хотя со стороны это было не слишком заметно. Несколько инновационных идей вытащили из болота бесперспективные проекты, и "Мэтьюс лимитед" начала стремительно разрастаться. Тони знал, что многим в совете директоров его руководство не по нраву, но плевать он хотел на это. Он железно держал контрольный пакет, беззастенчиво пользовался введенным еще отцом правилом - отстранить его не могли - и умудрялся поддерживать репутацию отъявленного плейбоя.
- Хорошо, Редд, проверим, - кивнул Тони. - Ты когда влюблялся в последний раз?
- В свою третью жену. Ты же помнишь Монику, она была божественна. Правда, потом эта мерзавка отсудила у меня дом в Малибу, и я сразу ее разлюбил.
Редд в отличие от Тони к своим пассиям прилипал "раз и навсегда". Иногда вечность любви длилась пару дней, иногда - гораздо дольше. Кроме того, у Редда была дурная привычка жениться на особо понравившихся претендентках. Если они оказывались ушлыми, то при разводе откусывали хороший кусок от его состояния.
- Моника была недавно, поэтому воспоминания свежи. Скажи, какие симптомы у влюбленности?
- О, это просто. При виде возлюбленной сердце начинает биться быстрее, пульс, соответственно, учащается. Мысли переключаются с работы на то, как бы побыстрее завладеть сердцем красавицы. Ты думаешь о возлюбленной каждый час. - Не сговариваясь мужчины глянули на часы. - Хочешь подарить ей весь мир или хотя бы малую его толику. Ну, бриллианты там, машины, пони. Моника обожала лошадей. Да! Постоянно тянет писать стихи. И сочинять к ним музыку.
- Гадость какая, - поморщился Тони. - Ну, как видишь, у меня ничего из перечисленного тобой не наблюдается, разве что учащенное сердцебиение иногда. Но вызвано оно совершенно другими причинами.
Оливия подняла голову от бумаг, внимательно посмотрела на Тони и вернулась к работе.
- Значит, рыженькая, - протянул Редд. - Теперь я вижу, что ты в форме.
- Да, он всем пытается это доказать. - Оливия перевернула страницу.
- Ви, что за настроение у тебя сегодня? - Тони допил остававшееся в стакане, поднялся и прошел к бару, чтобы налить себе еще. - Эй, я крутой мачо, негоже ронять престиж. Мы все обсудили тысячу раз.
- Да, - кивнула ассистентка. - Кстати, я забыла тебе передать. Держи. Это то, что ты просил.
Тони осторожно принял из ее рук продолговатый футляр, поставил стакан и отошел к окну.
Оливия все сделала, как он просил: на широкой цепочке болтался кусок металла с рваными краями. Края были аккуратно обработаны, чтобы не поцарапаться. Тони достал цепочку из футляра, покачал. Заиграли искорки.
- M-да, - произнес Редд, внимательно наблюдавший за другом. - Ностальгия?
- Напоминание. - Тони бросил футляр в мусорную корзину, надел цепочку и спрятал странный кулон под рубашку. - Спасибо, Ви.
- Надеюсь, это немного тебя образумит.
- Да, пожалуй. - Тони снова сел в кресло. - Огласи расписание на завтра.
- Благотворительный день. Или ты забыл?
- Точно. - Мэтьюс щелкнул пальцами. - Святая суббота. А сегодняшний вечер, как мы и договаривались, свободен?
- Я бы рекомендовала тебе появиться на дне рождения Росфорда. Во-первых, старичок обрадуется, он твоего отца с пеленок знал. Во-вторых, это новый ресторан на крыше небоскреба. Основные помещения, конечно же, под крышей, чтобы не залило ненароком, но танцплощадка, нависшая над Семьдесят девятой авеню, шедевр. Так написано в приглашении. А в-третьих, мисс Тайлер я тоже внесла в список гостей, поэтому можешь повести ее туда.
- Как хорошо ты все устроила. - Тони потеребил цепочку. - Нет сил отказаться.
- Вот и не отказывайся. Мне позвонить мисс Тайлер и уведомить, чем она занята сегодня вечером?
Редд с интересом смотрел на Тони.
- Конечно, Ви, - произнес Мэтьюс как можно более равнодушно, - пожалуй, так и сделай.
7
Подарков от Тони Линда не принимала - это было бы уже слишком. Еще потом в суде его адвокат будет кричать, что она брала взятки… Поэтому и роскошное изумрудное ожерелье, присланное ей на третий день знакомства, и дизайнерское платье были благополучно отосланы назад. Букеты к дверям квартиры, впрочем, доставлялись исправно. Мэтьюс умел ухаживать красиво, и, хотя Линда понимала, что это обычная игра в соблазнение, в глубине души ей было приятно.
Деликатностью Тони не отличался: сам не позвонил, попросил ассистентку. Голос Оливии Хедж, сообщившей Линде о том, что ее босс очень хочет видеть мисс Тайлер сегодня вечером, звучал ровно. Интересно, как Оливия относится к любовным похождениям Тони? Ни разу она не выказала отрицательного отношения к Линде, но и поощрять не спешила. Держалась вежливо и отстраненно. Наверное, у нее целая картотека на любовниц Мэтьюса, доставку цветов уж точно не он заказывает.
Сведения были исчерпывающими: лимузин придет за Линдой в половине девятого, рекомендовано надеть вечернее платье. К счастью, за годы безупречной работы Линда накопила достаточно денег, чтобы не отказывать себе в хорошем гардеробе, только до сих пор ей это не требовалось. Зато, когда все закончится, на память ей останется несколько сногсшибательных нарядов - например, узкое длинное платье с открытыми плечами, которое она выбрала для сегодняшнего вечера.