- Я сделаю этого только после того, как выясню, кто позволил этому подлецу зайти сюда. Догадываюсь, что Витт. Мы не сказали ему о твоей беременности, и это была ошибка. - Ханна тронула автомобиль с места.
- Чем меньше людей будут знать об этом, тем лучше, - возразила Меган. - Хавьер, возможно, потеряет ко мне интерес и вернется во Францию.
- А если он останется?
- Я уверена, что он сразу же уедет домой, как только мне удастся убедить его, что я не последую за ним.
Они остановились возле большого дома. Меган вышла из машины и отправилась вместе с Ханной в кабинет, где за большим письменным столом сидел Витт. Теперь молодая женщина входила в этот кабинет с совсем другим чувством - она не трепетала в ожидании очередного выговора от отца Ханны.
Витт мгновенно встал и пошел навстречу Ханне. Обняв невесту, он нежно поцеловал ее. Меган на секунду отвернулась, чтобы не видеть эту трогательную сцену. Сегодня утром она ясно поняла, что ей придется жить одной, и поэтому Меган было тяжело смотреть на нежных влюбленных.
- Ты знаешь о том, что Хавьер Александер находится у конюшен? - спросила Витта Ханна.
- Да. Я разрешил ему побеседовать с нашими наездниками.
Ужас охватил Меган. Значит, она могла столкнуться с Хавьером в любой момент.
- Как ты мог?! - воскликнула Ханна, вырываясь из объятий жениха.
- Хавьер поделился со мной некоторой конфиденциальной информацией насчет рекламы нашего нового продукта на скачках Гран-при. И я отблагодарил его, разрешив встретиться с нашими наездниками и выбрать одного или двух. Он сказал, что Меган отказалась у него работать.
- Конечно отказалась.
- Ханна, девочка моя, ведь это бизнес. И твоя неприязнь к Хавьеру - это твое личное дело.
- Но как ты мог пустить его сюда после того, как он поступил с Меган?
Меган вздрогнула. Она не хотела быть причиной ссоры между двумя влюбленными.
- Эй, ребята, не надо ругаться.
Витт повернулся к ней:
- Почему вы с Хавьером не можете решить этот вопрос, как взрослые люди?
Меган открыла рот, затем закрыла. В горле у нее мгновенно пересохло.
- Все несколько сложнее, чем тебе кажется, - пробормотала она.
- Он когда-нибудь причинял тебе боль? Я имею в виду физическую. Он бил тебя или угрожал побить? - поинтересовался Витт.
- Нет.
- Может быть, он угрожает сейчас?
Меган вздохнула. Мужчины явно объединились.
- Нет.
- Витт, дело не в этом. Она беременна, и он не должен об этом узнать.
- Ханна! - испуганно воскликнула Меган.
Кузина состроила гримаску:
- Прости, Меган, но Витт должен понять, почему ты отказываешься работать с лошадьми Хавьера и почему мы не должны пускать его в наши конюшни.
- Это ребенок Хавьера? - спросил Витт.
- Да.
- И ты не сказала ему?
- Нет. Поскольку он собирается жениться на другой женщине, я не хочу вступать в битву об опекунстве, которую могу проиграть.
Лицо Витта смягчилось и просветлело.
- Меган, мужчина имеет право знать о том, что станет отцом. Я, например, очень хотел бы этого. Я не одобряю его действия, но у него есть финансовые обязательства по отношению к тебе и к ребенку.
- Нет! - Меган почти кричала. - Витт, я понимаю, ты желаешь нам всем добра, но ты не представляешь, что это такое - быть нежеланным ребенком. Хавьер ясно дал понять, что он не хочет от меня детей. Мой ребенок не станет для него бременем. Я смогу обойтись без помощи Хавьера, финансовой или какой-либо другой.
Витт внимательно взглянул на нее, потом посмотрел на Ханну. Его губы дрогнули, когда он увидел выражение лица невесты, однако он твердо проговорил:
- Ему надо сказать об этом.
Меган не хотела об этом слышать:
- Хавьер не приемлет потери.
- Ты готова жить в постоянном страхе, что он узнает о ребенке? Меган, поговори с Хавьером. Лучше сразу выдвинуть свои условия. Я найду тебе отличного адвоката, чтобы ты смогла отстоять свои права.
Ханна обняла кузину за плечи:
- К сожалению, Витт прав.
- Но ведь ты говорила совершенно другое всего час назад, - запротестовала Меган.
- Час назад я не рассматривала ситуацию с этой стороны. Если ты вернешься на ипподром, кто-нибудь заметит твоего ребенка и поймет, от кого он. Но даже если ты распрощаешься со скачками, надо учитывать, что на ферму "Сазерленд" приезжают клиенты со всего света. Лучше всего сказать Хавьеру правду.
В желудке у Меган все перевернулось, и она пожалела о том, что съела сэндвич с беконом и сыром на завтрак. Она потеряла единственных союзников. И если она не будет осторожна, то может потерять и ребенка.
Хавьер постучал в дверь Меган. Он видел, что она вернулась домой после утренней пробежки.
Хавьер взглянул на часы. Прошло десять минут с тех пор, как она вошла в дом. У него назначена встреча с Джекобсом, а ему приходится торчать здесь.
Они могли бы наслаждаться друг другом целых одиннадцать месяцев… Коротких одиннадцать месяцев… Раскаяние охватило Хавьера, но он отогнал мрачные мысли в сторону. Договор о браке заключен, и ему придется жениться.
Устав ждать, Хавьер еще раз постучал в дверь. Как он и ожидал, Меган не открыла. Эта женщина слишком самонадеянна. Не сдержавшись, он вошел в дом. До него донесся шум льющейся воды. И тогда он сообразил, в чем дело. Она принимала душ после утренней пробежки и, наверное, не слышала стука.
Хавьер мгновенно представил ее мокрое обнаженное тело, ее белую кожу и округлые формы, и острое желание вспыхнуло в нем.
Он готов подарить ей целый мир. Все, что желает ее сердце. Кроме семьи. Детей. И любви. Хавьер не собирался вступать на эту зыбкую почву. Любовь способна заставить мужчину забыть об очень важных вещах, таких как честь и обязательства.
Сейчас он устроит Меган сюрприз. Хавьер прошел в кухню и стал накрывать на стол. Пустой кофейник обескуражил его. Для Меган утренний кофе был священным ритуалом. Хавьер чрезвычайно возбуждался, наблюдая за тем, как она неспешно отпивает кофе, смакует его на языке, облизывая упругие губы, затем с блаженством глотает.
Обуздав мучительные соблазнительные мысли, Хавьер повернулся к кофеварке и насыпал в нее кофе - совсем не того сорта, который предпочитала Меган. Возможно, она захочет съесть свежие круассаны, которые он купил сегодня утром.
Пока Меган не согласится вернуться с ним в Европу, он будет постоянно напоминать ей о той жизни, которую она оставила.
Положив свежую выпечку на тарелку, довольный Хавьер уселся за стол. С этого места он мог видеть коридор и открытую дверь ванной. Оттуда клубами вырывался пар, донося до него знакомый запах ее любимого шампуня. Хавьера охватило желание увидеть Меган, ощутить ее, слиться с ней. Ему нестерпимо захотелось присоединиться к женщине. Но придется подождать. Когда она вернется вместе с ним домой, он сделает это.
Тогда он сорвет с себя одежду, зайдет в душ и обхватит руками ее обнаженные мокрые груди, затем примется ласкать ее и возбуждать до тех пор, пока она не запросит пощады. И тогда он заставит Меган нагнуться, упершись руками в кафельную стену, и овладеет ею.
Тело его покрылось испариной, пульс участился. Брюки натянулись на бедрах, потому что в паху появился твердый бугор. Сделав глубокий выдох, чтобы успокоиться, Хавьер снова взглянул на часы. Терпение его стало подходить к концу. Она слишком долго моется в душе. Это для нее нехарактерно. И еще он отметил, что Меган не напевает песенку, как обычно. Меган всегда пела в душе - если только он не был с ней. Тогда она стонала. Хавьер доводил ее до этого.
Желание пульсировало в крови. Поерзав на стуле, Хавьер попытался усесться удобнее, но это было трудно сделать в старом кресле. Вода в ванной перестала течь. Он напрягся в предвкушении.
Сначала показалась обнаженная рука Меган, схватившая полотенце, висевшее на двери, потом она исчезла. Затем появилась длинная нога, а через секунду - блестящее мокрое тело. Меган стояла к нему спиной. Но даже с этого расстояния Хавьер видел капли, стекающие по ее спине и ягодицам, - эти капли он с наслаждением слизал бы языком. Стук его сердца раздался в ушах, когда она подняла руки, чтобы вытереть волосы.
Жалко, что он не мог видеть ее темные соски, когда она вытирала их. Меган принялась растирать полотенцем плечи, талию, ягодицы. Затем молодая женщина наклонилась, чтобы вытереть стройные ноги. Хавьер едва сдержал стон.
Он хотел потребовать, чтобы она повернулась, но предпочел не прерывать это соблазнительное шоу.
Меган медленно покружилась перед зеркалом с полотенцем вокруг бедер, и он увидел очертания ее прекрасной фигуры - с гладкими мускулами, образовавшимися оттого, что она ездила на лошадях. И на нем. Пальцы его впились в ручки деревянного кресла - жалкую замену ее шелковистой кожи и гибких мышц.
Отбросив полотенце, Меган обхватила свои груди, будто пытаясь взвесить их, и пальцы ее скользнули по соскам. Сердце Хавьера забилось сильнее при виде этого эротического зрелища. Затем ее руки опустились вниз и задержались на животе.
Это был классический жест будущей матери, ожидающей ребенка.
Хавьер мысленно запротестовал. Этого не может быть!
Да, возможно, она пополнела, груди ее стали больше, а живот слегка округлился.
Но она больше не ездит верхом и не пьет кофе. И она сбежала от него, сказав какую-то чепуху о том, что хочет детей.
Когда Хавьер сложил все эти обстоятельства вместе, ему не понравился полученный результат.
Меган резко повернулась. Глаза ее расширились от ужаса, губы приоткрылись.
- Что ты делаешь в моем доме? Ты не имеешь права находиться здесь. Убирайся вон!
- Ты беременна.
Молодая женщина вскрикнула и побледнела.
- Именно поэтому ты покинула меня, именно поэтому ты больше не ездишь верхом. - Хавьер с трудом поднялся. Ноги его, казалось, стали такими же слабыми и нетвердыми, как у новорожденного теленка. Ярость и ревность охватили мужчину. - Чей это ребенок? Он не может быть моим. Мы предохранялись. Каждый раз.
- Ты прав. Мы предохранялись. Каждый раз. - Она повторила его слова монотонным голосом, затем нырнула за дверь и появилась в халате, туго завязанном на животе. И в этом животе рос ребенок другого мужчины.
Пошла она к черту!
Хавьер не мог поверить в то, что у Меган появился любовник - после такого секса, который у них был. После того, как он баловал и ублажал ее. После ее страстных клятв в любви.
Но доказательства были налицо. Гнев закипел в его груди, подступив к горлу.
- Чей это ребенок? - взревел он.
- Не могу поверить, что тебе хватает наглости задавать такой вопрос.
- Когда ты успела спутаться с кем-то еще? Ведь ты каждый день возилась с лошадьми, а каждую ночь проводила со мной.
- Разве это имеет значение?
Меган предпочла уклониться от ответа. И ее отказ дать прямой ответ говорил больше всяких слов. Кого она защищает?
- Ты предала меня, - прорычал Хавьер.
В глазах Меган вспыхнула ярость.
- Это ты предал меня, Хавьер. Занимаясь любовью со мной, ты планировал жениться на Сесиль и даже не счел нужным сообщить мне об этом.
Раскаяние больно кольнуло его. Он мгновенно подавил это чувство. Ему не в чем раскаиваться, нечего стыдиться.
- Я был откровенен с тобой насчет своих намерений с самого начала. Именно ты нарушила наше соглашение - о временном любовном романе без всяких обязательств. - Хавьер указал на ее живот. - А это - дополнительные сложности.
Меган беспокойно потопталась на месте, потом открыла холодильник, но ничего оттуда не достала. Ее поведение показалось Хавьеру очень странным. И тогда он увидел какую-то неясную черно-белую картинку, прикрепленную магнитом к дверце. Взяв Меган за плечи, он отодвинул ее в сторону.
- Эй, ты не должен… - Она вытянула руку, но он уже схватил листок. - Отдай его мне, Хавьер.
Мужчина внимательно посмотрел на снимок УЗИ. Такие изображения он уже видел: либо это были зародыши лошадей, либо человеческие зародыши, которыми хвастались друзья, предвкушая отцовство.
- Это твой ребенок! - Меган снова попыталась схватить листок, но Хавьер не отдал его.
И в этот момент он увидел надпись - черным по белому. Срок развития плода - двенадцать недель.
- Ты на третьем месяце беременности.
- Ну, так что? - бросила она, скрестив руки на груди и вздернув подбородок.
Но в глазах ее мелькнул страх, не сочетавшийся с воинственной позой, и Хавьер заметил это. Леденящее спокойствие овладело им, прояснив мысли.
- Ты любишь меня. И у тебя не было интимной связи с другим мужчиной, - заявил он.
Плечи ее медленно опустились.
- Я не собираюсь тебя обманывать.
- Ребенок мой.
- Он твой, если ты хочешь этого.
- Что это значит?
- Это значит, Хавьер, что ты можешь выйти за дверь прямо сейчас и больше не вспоминать обо мне. Забудь о нашем разговоре и живи своей жизнью… со своей женой.
Ответ его не устроил.
- Ты специально подстроила это, чтобы заставить меня жениться на тебе?
Меган нахмурилась:
- Если бы я хотела этого, разве стала бы я скрывать от тебя беременность?
- Может быть, ты хотела подождать, пока ребенок не родится, и тогда заявить о своих правах, чтобы расстроить мою свадьбу?
- Неужели ты считаешь, что я способна на такое? Ты не доверяешь мне?
Насколько он знал, Меган никогда не лгала ему.
- И когда… это случилось?
Она вздохнула, убрав влажный локон со лба:
- Я не знаю точно. Думаю, в Мадриде. Помнишь, у нас закончились презервативы и мы купили новые в маленьком магазинчике возле ярмарки?
От воспоминаний по телу его пробежала дрожь.
- У нас закончились презервативы, потому что ты была ненасытна.
Лицо ее вспыхнуло.
- Действительно, это были прекрасные выходные дни для меня и моих лошадей. Ты выиграл кучу денег. Но именно ты не мог дождаться нашего возвращения в отель.
Действительно, он не мог. Вспомнив тот горячий полдень, Хавьер ощутил жар. Он чуть не овладел Меган в углу маленького магазинчика, где они покупали презервативы. А потом, с трудом сдерживая себя, завлек молодую женщину в кабинку для переодевания в одном из бутиков, где жестко, лихорадочно и молча овладел ею.
Сейчас все это не имело значения.
- Ты давно узнала об этом?
Меган сжала воротник халата так крепко, что пальцы ее побелели.
- Я узнала об этом за час до известия о твоей помолвке.
Наконец Хавьер понял причину ее внезапного отъезда.
- Почему ты не сказала мне об этом тогда?
- Ты заявил, что не хочешь иметь детей от меня. Что у нас свободные отношения.
- Мы так договаривались.
- Мы также договорились о том, что каждый может их разорвать - без всякого ущерба для чувств другого. Вот я и разорвала. И именно ты нарушил нашу договоренность, приехав сюда. Возвращайся домой, к своей будущей жене. Она родит тебе наследников, а я… - Голос Меган сорвался. Сжав зубы, она закрыла глаза, пытаясь совладать с собой. - Я рожу ребенка. И у нас все будет хорошо. Без тебя.
Хавьер подавил в себе горькое чувство. После долгих лет борьбы он подошел к последнему рубежу, после которого сможет вернуть себе фамильные земли, а также восстановить доброе имя своей семьи, которое отец беспечно утратил.
Беременность Меган рушила все его планы. Она зачала от него ребенка, поставив Хавьера в такое же сомнительное положение, в каком оказался его отец тридцать пять лет назад.
Он так же, как и отец, обрюхатил не ту женщину, и никого, кроме себя, не мог винить в этом. Но Хавьер не собирался повторять ошибку отца. Тот оставил свою невесту ради женщины, которая от него забеременела, и тем самым разорвал крепкие деловые связи, которые этот брак должен был сцементировать.
Но Хавьер, в отличие от своей матери, никогда не бросит собственного ребенка.
Хавьер вгляделся в маленькое расплывчатое изображение на листке бумаги, в котором с трудом можно было угадать человека. Руки, ноги, пальчики. Его ребенок. Его сын или дочь. Его наследник.
Необходимо разобраться с этим вопросом, иначе из-за младенца он может потерять все.
Глава 4
- Неужели ты раньше не могла это выяснить? Мы бы давно решили проблему.
Злобный голос Хавьера резанул Меган, словно острый нож.
- Ты заставил бы меня избавиться от ребенка.
- Я этого не говорил.
- Но именно это ты имел в виду.
- Ребенок - это проблема, - повторил он.
Эти слова нанесли ей еще один удар. Меган прикрыла живот рукой.
- Отвечай на мой вопрос, Меган. Почему ты не заподозрила раньше?
- У меня никогда не было регулярных менструаций.
- Разве ты не подумала о том, что будет с твоей карьерой? Какой вред может нанести длительный перерыв твоему статусу и твоей работе?
- Я смогу это пережить.
- Твоя целеустремленность и твоя решимость добиться высоких результатов всегда меня восхищали. И ты собираешься пожертвовать годами упорного труда ради нежданного ребенка?
Будучи не в силах смотреть на разгневанного Хавьера, Меган отвела глаза. Взгляд ее упал на кофейник, и вдруг она ощутила аромат свежесваренного кофе. Оглядев кухню, Меган увидела тарелку, поставленную на середину стола, а на тарелке была разложена румяная выпечка. Во рту у нее появилась слюна.
- Что это?
Хавьер оглянулся. Он уже забыл о вкусностях, принесенных им.
- Я привез твои любимые круассаны. Ты постоянно твердила, что не можешь без них жить.
Прикусив губу, Меган прижала руку к груди. Подобные романтические жесты были одной из причин, почему она влюбилась в Хавьера.
- Я и так уже пополнела. Немного.
Это казалось нелепым, но сердце ее дрогнуло, а желудок потребовал внимания. Он громко заурчал. Такого аппетита у Меган еще не было, хотя последние две недели она ела, словно здоровенный футболист. Если Хавьер увидит, как она пожирает круассаны, он испытает шок.
Надо избавиться от него, прежде чем она выставит себя в невыгодном свете.
- Хавьер, очень любезно с твоей стороны, что ты проявил такое внимание, но я вынуждена попросить тебя уйти. Мне нужно подготовиться к работе.
Хавьер не пошевелился, однако брови его поднялись.
- Я выращу ребенка сам.
- Нет! - воскликнула Меган.
- Если я возьму ребенка себе, ты сможешь участвовать в скачках.
- Я… когда настанет время, я вернусь к работе.
- Ты наймешь няню?
- Я решу этот вопрос.
- Я дам тебе миллион долларов за ребенка.
От шока у нее перехватило дыхание.
- Дело не в деньгах, Хавьер. Мне никогда не были нужны твои деньги.
- Отдай мне ребенка. Я смогу обеспечить ему более стабильную жизнь, чем ты, с твоими разъездами.
Но тогда у нее не будет той счастливой жизни, наполненной любовью, смехом и радостью, которая была в детстве. Они были командой, неразрывным сообществом - ее родители, брат и она, - пока семья ее не погибла, и Меган осталась одна. И если бы не ветрянка, которой тогда она болела, она полетела бы вместе с ними в том самолете.
- Твоя жена будет возражать.
- Сесиль будет делать то, что я ей скажу.