- В доме для меня оборудуют офис. - Хавьер погладил трикотажную ткань, прикрывающую живот Меган. - Поехали со мной, Меган, воспользуемся этой волшебной возможностью.
Она вздохнула, и он подметил в глазах женщины вспыхнувшее желание. Меган вывернулась из его рук, но румянец на ее щеках, а также учащенный пульс, заставивший быстро биться тоненькую жилку на шее, говорили о том, что она также возбудилась.
- Я не против того, чтобы ты наблюдал за моей беременностью. Но я не хочу жить с тобой.
- Почему же ты отказываешь нам обоим в таком удовольствии? Я жажду ощутить твою шелковистую кожу всем своим телом, mon amante, и насладиться твоими жаркими объятиями.
Губы Меган приоткрылись, глаза заблестели, и он поверил было, что она готова отдаться ему, но Меган покачала головой, обхватив руками живот:
- Мне надо привыкать жить без тебя.
"Жить без тебя". Эти слова вонзились в сердце Хавьера, словно острые иглы. Но она права. Настанет день, когда они должны будут расстаться. Правда, до этого еще далеко.
- Я собираюсь связаться с наследниками Хичкока, чтобы купить у них ферму, - заявил он.
Меган прищурила глаза:
- Зачем тебе это нужно? У тебя есть прекрасное имение во Франции. А после свадьбы появится еще одно.
- Я подарю ферму тебе, если ты подпишешь документы о передаче мне ребенка. У тебя появится свой дом, рядом с твоей кузиной.
Боль мелькнула на ее лице.
- Что хорошего может быть в доме, если там нет семьи? Сколько раз я должна повторять тебе, что не откажусь от ребенка? И ты не заставишь меня изменить решение ни куском земли, ни мешком с деньгами.
- Это не просто земля. Я предлагаю тебе обеспеченную жизнь и возможность вернуться к скачкам. Ребенок станет помехой для тебя.
- Скачки - не самое главное в моей жизни. Ребенок важнее. Если ты настаиваешь, то сможешь навещать его или ее.
Меган противилась сильнее, чем он ожидал.
- Мой наследник должен приобщаться к бизнесу с самого раннего детства, - настаивал Хавьер, - с того момента, как он начнет осознавать себя наследником.
- Ты собираешься привить ему понятие долга и чести? Посмотри на себя. Ты женишься на женщине, к которой, по твоим словам, не испытываешь никаких чувств. Брак заключается ради империи "Парфюм Александер".
- Я женюсь не ради денег. Деньги не играют никакой роли.
- Скажи, Хавьер, ты знаешь что-нибудь о своей невесте, кроме того, что отец заставляет ее выйти замуж и она покорно повинуется ему?
Эта атака удивила его.
- Ты никогда не была такой злой, Меган. Это на тебя не похоже.
- Да, не была. Но я всегда оценивала своих соперников, их сильные и слабые стороны. Сесиль не будет достойной женой и, прости господи, хорошей мачехой. Она - девушка легкомысленная. Ты знаешь об этом? Она любит повеселиться, а тебя вечеринки с выпивкой никогда не привлекали. Ты относишься к вечеринкам и банкетам как военный стратег. На них ты устанавливаешь связи с людьми, которые могут быть полезными для тебя. Затем ты уходишь. И ты никогда не напивался до потери разума. Сесиль, вероятно, очень любит позировать фотографам желтых изданий. Я нашла в Интернете сотни ее фотографий. А ты оберегаешь свою личную жизнь и терпеть не можешь, когда о тебе пишут в гламурных журналах.
- Сесиль будет вести себя пристойно после замужества. Я прикажу ей.
- Ты уверен? А известно ли тебе, что она - большая поклонница тенниса и не пропускает ни одного международного матча? Ты терпеть не можешь теннис, а она, насколько я поняла, не любит лошадей. Что у вас общего?
- Это мелкие детали, и их легко решить.
- Ей двадцать пять лет, и она никогда не работала.
- Моей жене не надо работать.
- Нет, конечно, но, если интересы сводятся только к моде и теннису, трудно завоевать твое внимание.
- Может быть, ты прекратишь критиковать мою невесту?
- Прости. Я не пытаюсь оскорбить ту, которую никогда не видела, но, мне кажется, ты многого не понимаешь. Кроме того, что ваши отцы являются основателями крупных парфюмерных компаний, и французского гражданства, у вас нет ничего общего.
Аргументы Меган начали раздражать Хавьера. Она подчеркнула негативные аспекты его брачного соглашения. Но у него не было выхода. Хавьер поклялся на могиле отца, что исправит все его ошибки, главной из которых была потеря поместья. Единственный способ вернуть фамильное достояние - женитьба на Сесиль. Отец ее отверг предложение Хавьера о покупке.
Но теперь, когда Меган заронила в его душу зерна сомнения, Хавьер задумался над тем, почему месье Дебюсси настаивал именно на браке. И почему Сесиль согласилась.
- Уверяю тебя, я иду на это с открытыми глазами. Но до свадьбы еще далеко. Сейчас для меня важнее всего то, что я записал лошадей на скачки в Лексингтоне, которые состоятся в эти выходные.
- Значит, поэтому ты спрашивал, есть ли у меня ученики?
- Да.
- Но разве мы не можем начать с более скромных, местных скачек? Тим не готов для соревнований такого уровня.
- Но лошадь готова, и Тим должен научиться.
- В этом деле нельзя торопиться.
- А как же спонсорские призы и денежное вознаграждение? Да и ты поедешь со мной.
Меган колебалась.
- Не думаю, что нам стоит показываться вместе, когда ты объявил о своей помолвке. На таких крупных соревнованиях будет много фотографов.
- Папарацци? Едва ли.
- Там будут присутствовать корреспонденты журналов, посвященных конному спорту. Шоу такого размаха всегда освещается в крупных изданиях.
- Никого в Штатах не волнуют мои личные дела.
- Ты смеешься? Когда глава крупнейшей международной парфюмерной корпорации собирается жениться на дочери своего основного конкурента, это интересует всех.
- Если ты не хочешь ехать на скачки со мной, сделай это ради Тима. Ему нужна твоя поддержка.
- Ты говорил с ним?
Хавьер кивнул:
- Он жаждет проверить уровень своего мастерства.
Меган задумалась, посмотрела на лошадь и всадника, топнула ногой, потом вздохнула, и Хавьер понял, что победил.
- В гостинице я поселюсь в отдельном номере, - заявила молодая женщина.
- Разве ты не помнишь, какие у нас были ночи?..
- Помню. Но мне нужен отдельный номер.
- Как скажешь. - Хавьер слегка поклонился.
На сей раз он уступит. Но это не значит, что он не будет продолжать попытки. Хавьер хотел вернуть Меган в свою постель. Более того, он надеялся, что на скачках в ней вновь проснется спортивный азарт, и она захочет вернуться к профессии, которую так любила. И тогда она поймет: для ребенка в ее жизни нет места.
Глава 5
Меган вошла вслед за коридорным в шикарный гостиничный номер. Остановившись, она огляделась. Элегантная гостиная. Две спальни - справа и слева. Сквозь открытые двери спален были видны огромные двуспальные кровати.
- Это апартаменты. Я же просила отдельный номер.
Хавьер, дав коридорному чаевые, попросил его уйти, затем указал на левую дверь:
- Вот твоя спальня.
- Я не это имела в виду. Мне надо было поселиться в другом отеле, вместе с Тимом.
- Меган, успокойся, я не собираюсь навязываться тебе.
Он вообще никогда ничего ей не навязывал. Но если она находилась рядом с ним, ее воля куда-то испарялась.
Хавьер посмотрел на часы:
- У нас осталось полчаса до первой встречи сегодня вечером. Так как ты оставила свои вечерние платья во Франции, я купил тебе коктейльное платье. Оно лежит в твоей комнате. Поторопись.
Хавьер прошел в спальню, расположенную справа, не закрыв за собой дверь, снял пиджак и галстук, бросил их на кровать. Меган отвернулась, чтобы не видеть, как он раздевается, и велела себе уйти в другую комнату. У нее был разработан план на выходные. И возбуждаться от вида обнаженного Хавьера сейчас неуместно.
Через секунду Меган услышала, как включился душ. Желание мгновенно пронзило ее. Она вспомнила о том, как они вместе забирались в душевую кабину.
Но это уже план Б. Сначала надо осуществить план А.
Молодая женщина направилась в свою спальню. Заперев за собой дверь, она прошла в гардеробную, где обнаружила большой пакет с логотипом своего любимого парижского дизайнера. Хавьер утверждал, что этот дизайнер чувствует фигуру Меган так, будто знает ее с интимной стороны. Маленький пакет стоял на полке наверху, а коробка для обуви - на полу.
Сначала Меган открыла маленький пакет и обнаружила бюстгальтер и трусики из тонкого темно-красного кружева. Затем она заглянула в большой пакет - и у нее перехватило дыхание. В нем лежало роскошное коктейльное платье. Меган погладила мягкую переливающуюся ткань, положила платье на постель и отправилась обратно в гардеробную - взглянуть на туфли. Она влюбилась в них с первого взгляда, как только открыла коробку. Туфельки телесного цвета на огромных каблуках были очень сексуальными.
Быстро наложив макияж, Меган стала надевать новое белье. Сквозь прозрачное кружево просвечивались ее соски и темный треугольник между ног. Сердце учащенно забилось. Она прекрасно выглядела в этом белье. Если бы Хавьер мог ее видеть!
Отмахнувшись от этой мысли, Меган надела платье и туфли. Встав перед зеркалом, она покрутилась несколько раз. Платье переливалось, становясь то темно-синим, то пурпурным. Оно подчеркивало цвет ее глаз и белизну кожи.
Вырез был очень глубоким, непривычным, но сейчас Меган было что показать, так как груди ее стали полнее на один размер, и Хавьер каким-то образом догадался об этом. Бюстгальтер и платье прекрасно сидели на Меган.
Короткая пышная юбка демонстрировала стройные ноги, но скрывала увеличившийся живот. Никто ничего не поймет.
"О, Хавьер, ты умеешь одевать своих женщин".
Меган улыбнулась. Он даже не предполагает, насколько помог ей. Планы А и Б. Это платье являлось прекрасном дополнением ее стратегии. А это означает, что до плана В - одной растить ребенка - дело не дойдет.
На этих конных соревнованиях Меган будет блистать, и у нее появится возможность доказать Хавьеру, что они - замечательная пара, что жизнь его становится гораздо лучше и легче, если рядом с ним находится она.
Как только Хавьер договорился с ней о поездке, Меган принялась искать в Интернете спонсоров, владельцев, наездников и лошадей.
Если все пойдет по плану, то прежде, чем они вернутся в воскресенье домой, Хавьер не сможет больше отрицать то, что она является неотъемлемой и самой ценной частью его жизни, которую он не имеет права потерять.
Деньги, решила Меган, пахнут одинаково на всех континентах.
Адреналин кипел в ее крови, когда она грациозно шла рядом с Хавьером. Люди оборачивались им вслед. Высокая атлетическая фигура Хавьера всегда привлекала внимание, но сейчас на него с восхищением смотрели не только женщины, но и мужчины.
Меган не могла не гордиться тем, что идет с человеком, способным покорить любую женщину. К тому же, зная, что и она сама выглядит чертовски привлекательно, Меган обретала уверенность в себе и в успехе своего плана.
Но, честно говоря, хотя она выросла на ипподроме и отец ее был высококлассным наездником, Меган чувствовала себя комфортно главным образом среди лоточников, торгующих различными товарами для животных.
- Ты сегодня какая-то тихая, - заметил Хавьер, прервав ее мысли.
- Я вспоминаю то время, когда мы с братом проводили время вместе с торговцами-лоточниками. Они часто посещали те же скачки, что и мы, поэтому мама подружилась со многими из них. Я говорила когда-нибудь, что моя первая работа заключалась в расчесывании грив и хвостов лошадей?
- Нет. Ты очень мало рассказывала о своей семье.
- Отец был наездником. Мы с мамой следовали за ним повсюду. Но нас нельзя было назвать бродягами. Мы были семьей. Очень крепкой.
- Твой отец не успел научить тебя, как общаться со спонсорами.
- А дядя не захотел. Я сама всему научилась. Скачки - дорогой бизнес, а я никогда не была финансово независимой. Я искала спонсоров на различных приемах. Потребовалось некоторое время, чтобы я научилась не трепетать при виде богатых и знаменитых.
- Ты всегда ведешь себя достойно и спокойно.
Ей следует вести себя еще более спокойно и достойно сегодня, если она хочет доказать, что идеально подходит ему.
- Когда я была девочкой, мне казалось, что ипподромы похожи на сказку из "Тысячи и одной ночи".
Ведь у каждой конюшни свой яркий тент. Но на этом сказка и заканчивалась. Я никогда не мечтала о принце. Моя мечта - идеальная лошадь.
Хавьер сжал ее руку и ободряюще улыбнулся. Сердце Меган забилось сильнее. Прижавшись щекой к его плечу, как она делала уже тысячу раз, она вдруг вспомнила о том, что теперь это под запретом. Выпрямившись, Меган попыталась высвободиться, но Хавьер прижал ее к своему сильному телу:
- Осторожно, милая моя.
Вернуться к прежним отношениям, в его объятия и его постель было бы очень легко. Но ведь у нее есть план Б.
- Мне надо повидать Тима, - сказала она. - Это его первые крупные скачки. Наверное, он нервничает.
- Тима окружает надежная команда. С ним все в порядке. А ты находишься здесь как владелец, Меган, а не как участник соревнований. И ты будешь оставаться со мной.
- Я нахожусь здесь лишь потому, что ты заплатил за участие моих лошадей.
- Ты всегда говорила, что нельзя обесценивать скакунов, не посылая их на соревнования.
- Но три тысячи за лошадь…
- Дело сделано. Мы дошли до места проведения первого мероприятия. - Хавьер остановился перед огромным бело-синим тентом. Перед входом были разбиты яркие клумбы, журчал фонтан, мерцали огоньки и играл скрипач. - Улыбнись, mon amante. Ты сегодня прекрасно выглядишь. Ни одна женщина не может сравниться с тобой.
- Спасибо.
Хавьер достал из кармана пригласительный билет и показал его стюарду во фраке, стоявшему возле входа. Проверив список гостей, мужчина жестом пригласил их войти. Меган оглядела собравшихся, заметив среди них по крайней мере четырех кинозвезд, кандидата в президенты, а также телеведущего, шоу которого она смотрела ночами, когда не могла уснуть.
Хозяйка приема, красивая блондинка, недавно унаследовавшая всемирно известную ювелирную компанию, подошла к ним.
- Хавьер, дорогой, как я рада снова видеть тебя в Штатах! И очень рада, что ты посетил мой званый вечер. - Она поцеловала его прямо в губы.
Хавьер поспешно отодвинулся и подтолкнул вперед Меган. Глаза женщины мгновенно стали холодными.
- Можно тебя поздравить? - процедила она. - Это твоя невеста?
Меган почувствовала себя униженной. Хавьер слегка напрягся:
- Нет. Рене, позволь представить тебе Меган Сазерленд. В Европе она скакала на моих лошадях, а также на своих собственных. И вполне успешно.
Женщина презрительно взглянула на Меган, будто на третьесортного жокея:
- Вы завтра будете участвовать в соревнованиях?
- Нет. Я взяла отпуск, чтобы помочь своей кузине подготовиться к свадьбе. Вместо меня поскачет перспективный молодой жокей.
Она почувствовала, как Хавьер погладил ее по спине.
- Меган великодушно согласилась приехать сюда, чтобы поддержать его, - подхватил он.
- Очень мило с вашей стороны, - промолвила Рене слащавым тоном, который откровенно свидетельствовал о том, что ее это нисколько не волнует. - А где же твоя невеста, дорогой? Я мечтала познакомиться с женщиной, которая смогла покорить Хавьера Александера.
Горькая нотка, прозвучавшая в голосе хозяйки салона, заставила Меган заподозрить, что когда-то у Рене и Хавьера был роман.
Меган изобразила любезную улыбку и обратилась к Рене:
- На этой неделе во Франции состоится теннисный турнир, и я могу поспорить на свою лучшую лошадь, что Сесиль уже там, потому что она - фанат тенниса.
Вспышка удивления, а также одобрения в глазах Хавьера явилась наградой для нее.
- Да, действительно, - согласился он.
Меган была закаленным борцом. А борьба за любимого мужчину на коктейльной вечеринке не слишком сильно отличается от борьбы на скачках. Она не сомневалась, что между нею и Сесиль началась война. И время пошло. Надо было действовать безошибочно.
Но она всегда стремилась к победе, и сейчас самое подходящее время доказать Хавьеру, что именно она - та женщина, которая ему нужна. Следует использовать для этого их любовь к лошадям, а также тот факт, что сейчас рядом с ним она, а не его невеста.
Забавно, но Меган ощутила тот же трепет, который охватывал ее перед стартом. У нее участились пульс и дыхание, вспотели ладони.
Меган последовала за Хавьером, когда он уверенной походкой повелителя мира направился по ковровой дорожке коридора к номеру. Она ощутила трепет. Сегодняшний вечер должен стать решающим.
А что, если Хавьер попытается поцеловать ее? Пригласит в свою спальню? И если он так поступит, должна ли она придерживаться плана А - самого безопасного - и продолжать доказывать ему, как много у них общего помимо секса?
Или пора переходить к плану Б, более рискованному и сложному?
Меган вошла вслед за Хавьером в гостиничный номер, затем замялась на пороге своей комнаты. Каким будет его следующий шаг? Но Хавьер не спешил забраться к ней в постель. И это хорошо. Меган не была уверена, что ей удастся осуществить план Б.
- Ну… спокойной ночи, - проговорила она. - Пожалуй, мне надо хорошо выспаться. Завтра напряженный день.
- По графику Тим выходит на старт не раньше одиннадцати, - заметил Хавьер. - Мы можем позавтракать вдвоем - до начала соревнований.
Раньше они просыпались вместе, вместе принимали душ и иногда занимались любовью, прежде чем выйти из дома. Тело Меган было еще горячим, а мышцы приятно болели, когда она появлялась на ипподроме. Эти воспоминания заставили забурлить ее кровь.
- Я хотела бы встретиться с Тимом еще раз перед забегом, обсудить с ним план действий.
- Меган, сердце мое, ты прекрасно подготовила его. Дай ему время обдумать твои советы и выработать свой собственный план.
- Но…
- Завтрак будет подан в восемь часов. - Хавьер направился в свою комнату.
Меган прошла к себе и закрыла дверь. Остановившись, она прислонилась спиной к двери. Неужели она расстроилась оттого, что Хавьер не зашел к ней? Да.
Она мечтала заняться с ним любовью, ласкать его и жаждала его объятий. Она хотела его, черт возьми! Но, самое главное, Меган хотела, чтобы у них все было так, как до известия о его помолвке. Она хотела вернуть свою романтическую любовную сказку.
И зачем он вовлек ее в борьбу с Сесиль?
Меган заставила себя оторваться от двери, раздеться, принять душ, надеть нижнее белье - кружевные воспоминания о днях, проведенных с Хавьером. Он редко позволял ей спать в белье, но, снимая с нее трусики и бюстгальтер, испытывал необыкновенное удовольствие.
Остро ощущая присутствие за стеной любимого мужчины, расстроенная собственной нерешительностью Меган уселась на краешек кровати и взяла пульт от телевизора, чтобы чем-нибудь заполнить тишину.