– Я бы никогда не подверг тебя или ребенка опасности. Нас защищает лучшая охранная компания в мире.
– Я говорю не о собственной безопасности, – примирительным тоном произнесла Лейла.
Его руки крепче обхватили руль, а затем расслабились.
– Извини. Но волноваться правда не стоит. Представителей прежнего режима осталось немного, да и народ их уже не поддерживает, после того как они не выполнили своих обещаний привести страну к процветанию и равноправию. У них нет никакого влияния. Но все же лучше поостеречься, поэтому я пользуюсь услугами охраны. По крайней мере, пока нам не удастся достигнуть определенных успехов в экономике.
Несколько прохожих помахали ему, и он ответил им тем же.
– Людям нужно немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что их страной снова управляет монарх.
– Ты ждешь, что народ начнет скоро кланяться тебе и боготворить?
Алекс изумленно на нее посмотрел:
– Что ты, нет. Это же просто ужасно. Я хочу жить со своим народом. Быть для них равным. Мне не нужны помпезность и пафос. Но в то же время я хочу быть их лидером и защитником. Служить им.
Искренность в его словах поразила Лейлу. В его голосе было столько заботы и решимости!
Наконец они подъехали к зданию, на котором были видны следы разрушения. Алекс немного поморщился, припарковав машину.
– Больница выглядит не очень презентабельно, но здесь работают одни из лучших врачей в мире. По моему решению многие студенты-медики были отправлены на практику за границу, чтобы по возвращении они делились профессиональным опытом с другими. Неподалеку находится стройплощадка, где ведется строительство новой больницы. Как только оно закончится, мы снесем это старое здание.
Лейла вновь с удивлением обнаружила, с какой ответственностью он относился к исполнению своего долга.
Алекс вышел из джипа и помог выбраться ей, а затем, не отпуская ее руки, повел на больничное крыльцо, где их поприветствовал главный врач и медицинский персонал. Это публичное проявление нежности Лейла расценила как попытку создать видимость счастливой влюбленной пары.
Милая скромная медсестра увела ее, чтобы подготовиться к ультразвуку. Когда Лейла переоделась в больничную рубашку и легла на кушетку, вошел доктор вместе с Алексом. Пожилой мужчина оказался очень дружелюбным и добродушным, но ее начало пробирать волнение, пока он размазывал холодный гель по ее животу. А вдруг исследование выявит, что с ребенком что-то не в порядке?
Лейла скривилась немного, когда доктор с силой начал водить ультразвуком. Ее рука машинально потянулась к Алексу. Ей хотелось ощутить его силу, но тот сосредоточил все свое внимание на мониторе.
Вдруг глухой стук сменил тишину, и до нее не сразу дошло, что это – сердцебиение малыша.
– Одно могу сказать точно, он – или она – очень сильный, – с улыбкой сообщил доктор.
Взгляд Лейлы устремился к монитору, на котором появились очертания, напоминавшие грецкий орех. Можно было различить хрупкую головку и позвоночник. Совсем скоро это создание появится на свет. Сын или дочь.
От переполнявших эмоций из груди Лейлы вырвался отчаянный всхлип. У нее закружилась голова от проснувшегося в ней материнского инстинкта и безграничной любви.
– Ваша беременность протекает нормально. Через несколько недель мы ждем вас на следующий плановый осмотр. А пока просто хорошо питайтесь, дышите свежим воздухом и высыпайтесь, – заключил доктор и погладил Лейлу по руке.
Когда она немного успокоилась, то посмотрела на Алекса. Его лицо ничего не выражало, взгляд был отчужденным. Он явно не испытал нежности, и это ей не понравилось.
– Так значит, волноваться не о чем? – переспросил король и перевел взгляд с монитора на доктора.
– Да, все в порядке.
– Хорошо.
Алекс так и не посмотрел на Лейлу. Здоровье будущего ребенка подтвердили, и больше его ничто не волновало.
Мужчины удалились, и Лейла переоделась, пытаясь не поддаваться чувству горечи и обиды. В ее груди поселилась ноющая пустота. Неужели ничто не тронуло его сердце? Очевидно, что нет.
Выйдя из палаты в коридор, Лейла увидела, как Алекс спокойно прохаживался взад-вперед с телефоном. Заметив ее, он сделал знак рукой, что пора уходить, и ей пришлось почти бежать, чтобы поспеть за ним. И с каждым шагом злость и обида в ней становились все сильнее.
Алекс закончил телефонный разговор, когда они оба сели в джип и выехали на дорогу. Воцарилась тягостная тишина, которую Лейла во что бы ни стало решила не нарушать и отрешенно уставилась в окно, чувствуя на себе его непонимающий взгляд.
Как только машина остановилась у замка, она рывком открыла дверь и, бросившись в здание, помчалась по запутанным коридорам, не разбирая пути.
Ее разрывало от желания оказаться как можно дальше от мужчины, который перевернул ее жизнь с ног на голову.
– Лейла, что за?.. Постой! – раздался позади нее крик.
И она остановилась, выбившись из сил и задыхаясь. Алекс схватил ее за плечи, разворачивая к себе. Новая вспышка гнева заклокотала в ней. Стены будто наступали на нее, вызывая приступ клаустрофобии.
– Ты ведь ничего не почувствовал в палате, правда? Кроме радости, что твой бесценный наследник здоров.
Алекс посмотрел на Лейлу. Еще никогда она не была столь прекрасна. На ее щеках горел румянец, глаза сверкали, как блестящие изумруды.
– Не здесь, – прошептал он, уводя ее в ближайшую комнату подальше от охранников, стоявших за углом.
Лейла пыталась сопротивляться, но у нее ничего не получилось. Когда Алекс закрыл за ними дверь, она наконец вырвалась и осмотрелась.
– Что это за место? – Ее глаза округлились.
Это были каменные покои с несколькими мраморными возвышениями, в углублении которых находились ванные. В альковах по периметру помещения виднелись старинные раковины. Сводчатый потолок украшала перламутровая звездная мозаика.
– Когда-то здесь был женский хамам и гарем.
– Гарем? Я думала, здесь цивилизованное западное государство, а не средневековое королевство.
– Гарем давно уже не существует.
– Подумываешь о том, чтобы возродить эту традицию? Обзаведешься еще парой-тройкой жен, которые нарожают тебе целую армию будущих наследников? – Она злобно засмеялась.
Алекс так крепко стиснул зубы, что у него заболела челюсть. Но, несмотря на его раздражение, теперь перед его взглядом проплывали откровенные образы: женщины-прислужницы раздевают Лейлу, моют, натирают ее тело маслом, а затем снова одевают в тончайшее кружево. Готовят к его приходу.
Алекса затрясло от неожиданно нахлынувшего возбуждения. Пытаясь совладать с собой, он сжал руки в кулаки.
Лейла, едва подавляя волнение, произнесла:
– Мне показалось, что увидеть нашего ребенка на мониторе значило для тебя не больше, чем просмотреть прогноз погоды. Ты хоть что-нибудь почувствовал?
Глава 10
Алекс уставился на Лейлу, оглушенный ее вопросом: "Ты хоть что-нибудь почувствовал?" Все мысли в его голове затуманились. Он почувствовал так много, что чуть не сломался под гнетом охвативших его эмоций: гордости, любви и страха. Страха, что с этой хрупкой жизнью произойдет что-то плохое еще до рождения.
Лейла не дождалась его ответа:
– Ты был таким холодным и равнодушным. Я не желаю выходить замуж, если нас с тобой ничего не связывает, кроме чувства долга, и если тебя интересует этот ребенок только как будущий наследник престола.
Эти слова больно задевали Алекса, но он не хотел признаваться в этом. Она стояла перед ним, такая прекрасная и живая. Провоцировала его на откровенность. Неожиданно ему захотелось утолить всю свою боль и смятение в жарком пламени страсти. Он сделал шаг к Лейле и заметил, как лихорадочно пульсировала вена на ее шее.
– Думаешь, между нами больше ничего нет?
Лейла неуверенно кивнула:
– Конечно. Я нужна тебе только в качестве инкубатора для рождения наследника. Мне и ребенку этого недостаточно.
Алекс ощутил ее запах, который ни с чем не спутаешь. Единственное в своем роде сплетение мускуса и манящей сладости.
– Ты не права.
– Что ты хочешь этим сказать?
Алекс протянул руку и, накрутив на палец локон блестящих темных волос, нежно потянул.
– Между нами есть притяжение, и этого хватит, чтобы связать нас навсегда. Я хочу тебя с того момента, как только тебя увидел. И я сгорал от желания в разлуке. И мне никогда не насытиться тобой сполна. Черт бы тебя побрал!
После этого признания самообладание покинуло Алекса, и он заключил ее в свои объятия, крепко прижимая к себе. Ее губы под напором его губ становились податливыми и наконец раскрылись.
Всепоглощающая страсть заглушила доводы разума, и Лейла самозабвенно отдалась поцелую. "Я сгорал от желания в разлуке", – вспомнились ей слова Алекса. То же самое происходило и с ней. И теперь они утолят этот зверский голод.
Большие мужские руки блуждали по ее спине и талии, затем спустились ниже к ягодицам, сжимая их и притягивая ее бедра ближе, чтобы она почувствовала его эрекцию.
Лейла застонала, не прерывая поцелуй. Ее бедра терлись о его затвердевшую плоть, отчего ее возбуждение достигло головокружительной отметки. Она на несколько мгновений забыла обо всем на свете. Никаких слов, никаких объяснений, никаких сбивающих с толку эмоций. Только удовлетворение, которое выходило за пределы понимания.
Алекс разорвал поцелуй и нетерпеливым движением распахнул ее платье, обнажая грудь в тонком кружеве. Его пальцы забрались в бюстгальтер и начали пощипывать сосок. Она чуть не закричала, и у нее подкосились ноги от удовольствия.
Алекс посмотрел на Лейлу, и его глаза вспыхнули диким пламенем, который передался ей. Подхватив ее быстрым движением на руки, Алекс понес ее в покои. Через мгновение они оказались в комнате, где посредине стояла огромная круглая кровать с ярко-красными простынями из шелка, а на стенах красовались фрески, изображающие позы из Камасутры.
Из открытых французских окон доносился душистый запах цветов во внутреннем дворике. Внезапно птичка с пестрым оперением присела на фонтанчик, брызжущий тонкими струями воды. Казалось, что это все сказка или сон.
Но когда Алекс уложил Лейлу на кровать, она поняла, что все происходит по-настоящему. Он был нетерпелив и настойчив. Ей следовало встать, уйти. Но она не могла и не хотела.
Лейла желала Алекса так же отчаянно, как и он ее. Пусть ничего другого между ними не будет. Но на мгновение им удастся окунуться в мир сладкой неги, где существовали только они двое.
Раздевшись, Алекс наклонился к ней, упираясь руками на кровать, и начал осыпать жаркими поцелуями ее шею и грудь, покусывая кожу, будто хотел оставить на ней свой отпечаток. Ее рука заскользила по твердым мышцам его торса все ниже и ниже, пока не обхватила смело твердый стержень и не начала ласкать его. Лейла восторженно наблюдала, как от каждого ее движения его живот сжимался.
– Я взорвусь, если ты не прекратишь, – зарычал он, убирая нежно ее руку.
Алекс развязал бант на платье Лейлы, и она стянула его с себя вместе с нижним бельем. Затем он развел ее ноги в стороны и снова припал к ее груди. Он провел языком ниже к ее животу. Он закинул ее ноги себе на плечи, сжав руками ягодицы, и прильнул к ее разгоряченному лону.
Движения губ Алекса и языка сводили ее с ума, отправляя к звездам. Лейла схватилась за его волосы, инстинктивно напрягая внутренние мышцы бедер. Совсем скоро ее накрыла волна блаженства. Но этого было мало. Лейла задыхалась, и ее взгляд молил овладеть ею. Алекс согнул ее ноги в коленях и развел их в стороны. И наконец они вновь стали одним целым. Каждая клеточка ее естества была пронизана восхитительными ощущениями. Его бедра задвигались в беспощадном ритме, и ее мир распался на миллиарды осколков.
Глаза Лейлы широко распахнулись, и тут она заметила, что потолок в комнате зеркальный. При виде того, как красиво и с какой силой он двигается в ней, она испытала яркий оргазм в третий раз. Через мгновение Алекс тоже достиг пика и обессиленно упал на нее, судорожно вздрагивая.
Когда Лейла проснулась, то в первые секунды не могла понять, где находится. Она лежала одна на круглой кровати и рассматривала свое отражение на потолке.
– Ты уже не спишь.
Лейла напряглась и подняла голову. Алекс стоял у окна, за которым уже сгущались сумерки.
– Нет.
Ей хотелось возродить в себе чувство злости к нему, но у нее ничего не получилось. Ее тело наполнилось необычайной легкостью и умиротворением. Под его пристальным взглядом она дотянулась до платья, валявшегося на полу, и неуклюже надела его, сев на краю кровати.
– Ты спросила, почувствовал ли я что-нибудь, когда увидел на мониторе нашего ребенка…
Лейла затаила дыхание.
– Конечно да. Как и каждый нормальный человек, наверное.
Она встала, надеясь, что у нее не подкосятся ноги, и присела на кресло.
– Но почему ты ничего не сказал?
– Я не мог. Я был слишком потрясен.
Слабая надежда затеплилась в ее сердце.
– Я тоже. Но ты выглядел таким отстраненным. Будто просто вычеркивал пункт из списка дел. Я боюсь, что ты не будешь любить этого малыша.
– Я должен рассказать тебе о своем брате, – произнес Алекс, но по выражению его лица было понятно, что этот момент откровения ему неприятен.
– Ты говорил, что его убили вместе с твоими родителями.
Алекс кивнул.
– Макс родился с умственными отклонения ми из-за нехватки кислорода в мозгу во время преждевременных родов. Внешне это было почти незаметно, просто он немного отставал в развитии от других детей. Мне было пять, когда он появился на свет. Родители совсем не занимались малышом, поэтому большую часть времени с ним проводил я.
Сердце Лейлы защемило от грусти, когда она представила Алекса пятилетним темноволосым мальчиком, который присматривает за младшим братиком, потому что их родители отсутствовали.
– Отец понимал, что ему никогда не стать королем, поэтому совсем им не интересовался.
– А твоя мать? – ужаснулась Лейла.
– Да она меня едва замечала, что уж говорить о Максе.
– Он, наверное, очень тебя любил.
– Да, ходил за мной всегда по пятам… Но я не мог дать ему того, чего ему не хватало, – родительской любви и заботы.
Лейла чувствовала, с каким трудом Алексу дается каждое слово, но ей необходимо было знать подробности.
– Что случилось в день его смерти?
Его лицо стало мрачнее тучи.
– Они убили его… мои родители. Они защитили меня от вооруженных солдат, чтобы королевская линия не прервалась, а сами держали Макса при себе в надежде, что его присутствие отвлечет солдат и мне удастся спастись. Последнее, что я помню, – это как Макс зовет меня. Он не понимал, почему я не беру его с собой. А я не мог этого сделать, они не позволили мне… Одному из охранников пришлось оглушить меня, чтобы я не сопротивлялся. Пришел в себя я уже на лодке, которая отчалила от острова. С тех пор угрызения совести съедали меня изнутри, ведь я бросил его. Страшные кошмары преследовали меня в течение многих лет. Иногда они все еще возвращаются… Лейла в волнении встала.
– О, Алекс… Мне так жаль.
– Не жалей меня. – Его голос звучал грубо. – Я этого не заслуживаю. Я рассказал тебе все, чтобы ты поняла, что сегодня я не был равнодушным. Но не буду лгать тебе. Я всегда представлял, что буду держать на расстоянии вытянутой руки свою жену и детей. Потому что быть королем – это работа. И ничто не должно меня отвлекать. Но стоило мне увидеть нашего ребенка, как я снова ощутил любовь, которую испытывал к Максу, и невыразимую скорбь утраты. Если с нашим малышом что-то произойдет, я не переживу этого.
Лейла не нашлась что сказать. Желание защитить ребенка от любой беды знакомо всем родителям. Но Алекс не понимал одного: предугадать будущее никому не под силу, поэтому надо научиться уживаться с этим чувством страха. Невозможно держать все под контролем.
– Я хочу тебя и этого ребенка и окружу вас заботой.
Лейла застыла. Между ними ничего не изменилось. Пусть теперь она знает, что он открыл свое сердце для ребенка, но в нем по-прежнему нет места для нее.
– Я очень устала. Пожалуй, вернусь в свою спальню.
Алекс подошел к Лейле и протянул руку, но она резко отступила. Инстинктивно он подался вперед, но что-то остановило его. Его пугало желание сблизиться с Лейлой, открыть ей душу. Еще ни одна женщина не вызывала в нем такой ненасытной страсти.
Но отстраненность Лейлы глубоко задела Алекса.
– Хорошо, пошли.
Она натянула трусики на округлые бедра, которые еще совсем недавно держали его крепко в своем плену.
Лейла подобрала туфли с пола и босиком пошла к выходу.
– Что ты собираешься сделать с этим местом? – спросила она, выходя из главной двери.
– Я собирался избавиться от него, но теперь не уверен, что это хорошая идея.
Их взгляды встретились, и Алекс сократил расстояние между ними.
– Мне не нужны другие жены. Это место будет только для тебя и меня.
– Но это просто неслыханно. – Ее щеки запылали от смущения. – Целая сауна и гарем только для двоих.
Алекс лишь саркастически поджал губы.
– Ты моя будущая королева. И я готов на все, чтобы доставить тебе удовольствие.
– Я буду довольна, если ты будешь любить нашего ребенка. Не стоит придавать сексу так много значения, – заявила она и быстро зашагала по коридору.