Очнулась Клеменси уже в пятницу, не чувствуя никакой тошноты и ощущая странное чувство безмятежности, которое исчезло в тот момент, когда к ней полностью вернулось сознание.
Затормозив у дома, Клеменси, чувствовавшая себя намного лучше, чём вчера, взяла с сиденья картонную коробку. Там лежало не только содержимое ее письменного стола, но открытки и шуточные подарки, полученные во время ланча. Коллеги устроили ей проводы, поздравили с продвижением по службе и пожелали успеха на новом посту. Клеменси была тронута, но притворяться счастливой и довольной ей было трудно. Новая работа больше не привлекала ее. Зачем ей пост, которого она может лишиться через несколько месяцев?
Она скинула туфли в прихожей и босиком прошла в спальню. Быстро сбросив костюм, Клеменси приняла душ и надела голубое платье, оставлявшее неприкрытыми длинные загорелые ноги. Потом провела расческой по рыжим кудрям и слегка подкрасила губы. Тьфу, растяпа! С завтрашнего утра не приносить молоко велела, а про газету забыла!
Клеменси посмотрела на ручные часы. Если поторопиться, до визита к врачу она успеет заскочить в деревенский магазин и исправить упущение. Она на секунду закрыла глаза, тяжело вздохнула и заставила себя подняться.
- Значит, в воскресенье в Париж? - улыбнулась ей из-за прилавка женщина средних лет.
- Да, - улыбнулась в ответ Клеменси, быстро вспомнив, что эта женщина приходится родней Уильяму. На прошлой неделе она ненадолго зашла к бывшему егерю и его жене и предупредила, что отныне будет бывать дома только наездами. Она была тронута и опечалена их реакцией на эту новость. Клеменси до сих пор не понимала, как сильно привязалась к этим людям. И они к ней.
- В отпуск? - спросил кто-то за спиной. Клеменси обернулась и увидела молодого местного ветеринара с вечерней газетой в руке. Однажды он помог ей сменить спустившую шину и пригласил чего-нибудь выпить. Она бы приняла приглашение, но почувствовала за этим скрытый интерес, которого сама не испытывала, и вежливо отклонила предложение.
Почувствовав, что аудитория увеличилась и вся очередь навострила уши, Клеменси объяснила, что получила новую работу.
- Что ж, тогда сегодня вечером приберегите для меня прощальный танец, - улыбнулся ветеринар.
- Не знаю, пойду ли я, - не подумав, брякнула она, и тут же прикусила язык, увидев вокруг обиженные лица. - Впрочем, вполне возможно, - быстро закончила Клеменси. Вечер танцев был значительным событием в жизни местной общины, требовал от его добровольных организаторов больших усилий и личного участия каждого жителя деревни, так что просто купить билет было явно недостаточно.
- Вот и отлично. Тогда до вечера.
- Договорились, - кивнула она. Можно всего лишь зайти. Не обязательно оставаться надолго. Она шагнула к дверям.
- Привет, Клеменси.
Он возвышался над ней как башня, огромный, пугающе мужественный, и перекрывал единственный путь к бегству.
- Привет, Джошуа, - еле слышно ответила она. Магазин и его посетители исчезли в туманной дымке. Все ее чувства сконцентрировались на этой худой фигуре.
- Ну как, выздоровели?
- Да, спасибо. Думаю, это было небольшое отравление, - непринужденно добавила Клеменси. Джошуа посмотрел в сторону. Проследив за направлением его взгляда, она увидела Томми и Джейми. Мальчики стояли у витрины кондитерского отдела и выбирали обещанную каждому за примерное поведение плитку шоколада. Сделав выбор, они одновременно повернулись и побежали к отцу.
- Привет, Клеменси! - широко улыбнулся Джейми.
Клеменси тоже улыбнулась ему.
- Как себя чувствуешь?
- На следующей неделе пойду в школу! - ликующим тоном провозгласил он. - Папа, мне вот эту, пожалуйста!
- Привет, Томми, - ласково сказала Клеменси другому мальчику.
- Привет, - неохотно ответил тот после короткой паузы. Он не поднимал глаз и внимательно рассматривал носки своих ботинок.
Клеменси проглотила комок в горле, глядя на понуро опущенную головку. Я тоже скучаю по тебе, Томми.
- Папа, становись в очередь! - затараторил счастливый Джейми. - Можно, я сам отдам леди деньги?
Джошуа полез в карман джинсов и достал несколько монет. Зажав их в кулаке, Джейми важно зашагал к стойке.
Внезапно Томми поднял голову.
- Почему вы больше не приходите ко мне домой? - отрывисто спросил он.
Клеменси беспомощно посмотрела на него. Потому что я трусиха. Боюсь встретиться с твоим папой. Потому что он не любит меня, а я слишком люблю его и вас с Джейми.
- Почему вы больше не любите меня? - пробормотал он, шаркая ногой.
- Томми, с чего ты взял? - Клеменси опустилась на корточки. - Я по-прежнему люблю тебя. Очень люблю, - тихо добавила она. - И тебя, и Джейми.
Маленькое личико слегка прояснилось.
- Тогда почему вы не приходили?
- Я была очень занята. - Она молча выругала себя, едва эти слова сорвались с языка. Бесчувственная, грубая, дура набитая… Но жалеть было поздно. Слово не воробей. Томми снова одержал над ней победу.
- А теперь вы уезжаете, - решительно сказал он.
- Не навсегда, - быстро ответила Клеменси. Это было ужасно, и на сей раз Джошуа не мог прийти к ней на помощь. - Я буду время от времени возвращаться. - Как на базу. Клеменси не могла смотреть Джошуа в глаза, прекрасно зная, что именно он сейчас думает и какие воспоминания она воскресила. "Я не Лора! - захотелось крикнуть ей. - Ситуация совсем другая! Я не твоя жена! И не мать твоих детей!" О господи… Клеменси попыталась подняться, но у нее закружилась голова.
- Как вы себя чувствуете? - Сильная рука помогла ей сохранить равновесие.
- Нормально, - пробормотала она. Сочувствие, мелькнувшее в синих глазах, и прикосновение худых пальцев к ее обнаженной коже внезапно показались Клеменси невыносимыми. Почти такими же невыносимыми, как обида, написанная на личике Томми. Она пробормотала что-то неразборчивое и направилась к двери.
Выйдя наружу, Клеменси сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и торопливо пошла к большому дому викторианского стиля, в котором размещалась местная больница.
Приемная была наполовину пуста. Она назвала в регистратуре свою фамилию, взяла журнал и села в свободное кресло. До магазина было рукой подать, но короткой прогулки было достаточно, чтобы на лбу проступила испарина. Страх, который она умудрялась сдерживать весь день, готов был вырваться наружу.
В глазах рябило, маячившие перед ней буквы не складывались в слова. Проведя влажной рукой по лбу, Клеменси ощутила необычное тепло. Тут дверь открылась, и на пороге появились три знакомые фигуры.
Джейми тут же заметил ее.
- Папа, смотри, Клеменси!
Джошуа повернул голову. Темные брови внезапно сошлись на переносице. Он смерил ее взглядом и посмотрел на регистраторшу. Томми же попросту проигнорировал ее.
Джейми выпустил руку отца и направился к ней.
- Смешно, правда? Вы тоже здесь!
- Да, - слабо откликнулась Клеменси. Смешно. Почему она не обратилась анонимно в какую-нибудь городскую клинику?
- Мы пришли проверить мою рану, - важно сказал он. - Хотите посмотреть? - Джейми задрал майку и гордо продемонстрировал слегка воспаленную темную полосу в нижней части живота.
Клеменси издала какой-то одобрительный звук, но чуть не задохнулась, когда Джошуа опустился в соседнее кресло, а Томми оперся спиной о его колени и в упор посмотрел на нее.
- Еще раз привет. - Она не могла смотреть на мальчика. Не смела.
- Вам немножко нездоровится? - с сочувствием спросил Джейми, становясь перед ней.
Клеменси загадочно улыбнулась. Вполне возможно, что у меня внутри твой брат. Или сестра. Она готова была истерически расхохотаться, но вдруг заметила на себе внимательный взгляд Джошуа. Клеменси густо покраснела, а затем побледнела. Он не мог ни о чем догадаться, но почему она чувствует себя так, словно у нее все на лбу написано?
- Миссис Адамс! - вызвала регистраторша.
Слава богу! Клеменси встала и пошла к двери кабинета, спиной чувствуя взгляды трех пар синих глаз. Когда вскоре она вышла обратно, Джошуа с сыновьями уже не было.
Ребенок. Клеменси смотрела в окно спальни, наблюдая за садящимся солнцем, и неловко застегивала на стройной шее золотую цепочку. Опаловый кулон уютно лег на белоснежную кожу, обнаженную вырезом полночно-синего шелкового платья.
Ребенок Джошуа. Головокружение заставило ее ухватиться за подоконник. Ты не знаешь наверняка. Еще рано. Результат будет известен только завтра утром. Так сказал врач.
Ребенок ее и Джошуа. Их дитя.
Она медленно отошла от окна и посмотрела на будильник, стоявший рядом с кроватью. Еще двенадцать часов. Двенадцать долгих, невыносимо долгих часов.
Надев открытые босоножки на невысоком каблуке, она взяла билет, лежавший на туалетном столике, и положила его в сумочку. Затем Клеменси без особого интереса посмотрела в зеркало и удивилась тому, что вполне прилично выглядит. Большие безмятежные серые глаза, гладкий лоб, не изборожденный морщинами тайной тревоги. Ее жизни грозит крах, а она спокойно отправляется на танцы и в ус не дует…
- Что будете пить?
- Обожаю апельсиновый сок, - улыбнулась Клеменси молодому ветеринару. Он стоял у самого входа в шатер, болтая с приятелями, но при виде Клеменси тут же пошел ей навстречу и тепло поздоровался.
Пока он шел к бару, устроенному радом с огромным буфетом, Клеменси инстинктивно отбивала ногой ритм. В дальнем углу шатра играл оркестр, смешанный репертуар которого отражал вкусы всех слоев местной публики независимо от возраста.
Моднейший шлягер уступил место плавной старой мелодии, и лихих подростков на танцплощадке сменили их родители и бабушки с дедушками. Когда Клеменси заметила в толпе Уильяма с женой, у нее увлажнились глаза. Почти неузнаваемый в строгом темном костюме, он танцевал с хрупкой седовласой женщиной и смотрел на нее так, словно та была самой очаровательной девушкой на свете.
- Они женаты больше пятидесяти лет, - пробормотал вернувшийся ветеринар, проследив за ее взглядом.
Клеменси кивнула и пригубила сок, чтобы проглотить комок в горле. В ее нынешнем эмоциональном состоянии приступ сентиментальности мог легко закончиться слезами.
- Привет, Клеменси, - раздался нежный голос у нее за спиной.
- Привет, Анна. - Клеменси обернулась и радостно поздоровалась с брюнеткой. Но радость тут же сменилась дурным предчувствием. Она инстинктивно начала искать взглядом темноволосую голову.
- Хорошо, что ты здесь, - тепло сказала Анна. - Я очень боялась прийти одна и не найти никого из знакомых.
Эти слова прозвучали не слишком убедительно. Похоже, Анна просто намекала на то, что пришла сюда не в сопровождении бывшего зятя.
- Я не видела здесь Джоша, а ты? - непринужденно продолжила Анна, подтверждая подозрения Клеменси. - Я знаю, что он собирался прийти.
- Не видела, - столь же непринужденно ответила Клеменси. Кажется, ее предупреждают, что Джошуа придет с другой партнершей, и дают время подготовиться. У нее похолодело в животе.
- Чудесное платье! - восхитилась она, намеренно меняя тему. Джошуа имеет полное право привести с собой кого угодно. Она не собирается претендовать на него, как и он на нее. Но пусть это будет не сегодня. Господи, только не сегодня!
- Как, это старье? - улыбнулась Анна, глядя на красное платье с иголочки, прекрасно подчеркивавшее ее темные волосы и стройную фигурку.
- Замечательно выглядишь, - искренне сказала Клеменси и насмешливо подумала, что этот факт не укрылся от молодого ветеринара. Она быстро представила их друг другу и заметила ответный интерес в глазах Анны. Этот интерес усилился после осторожного обмена фразами, и вскоре между молодыми людьми завязалась оживленная беседа.
Клеменси подавила усмешку. Она становилась третьей липшей. Пробормотав, что ей нужно поздороваться с Уильямом и его женой, она сделала шаг в сторону, оглянулась и увидела, что оживленную, счастливую Анну ведут к танцплощадке.
Она заметила пожилую пару и стала прокладывать путь сквозь толпу, обмениваясь приветствиями с многочисленными знакомыми.
- Хотите потанцевать? - Смутно знакомый подросток - кажется, сын одного из местных фермеров, преградил ей путь и отчаянно покраснел.
Клеменси заметила, что за мальчиком исподтишка наблюдают приятели, и у нее не хватило духу отказать.
- Спасибо. С удовольствием, - с улыбкой ответила она. Тут щеки ее кавалера стали совсем пунцовыми.
Держа даму чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, мальчик неуклюже закружил ее в танце.
- Извините, - выдавил он, наступив Клеменси на ногу.
- Ничего страшного, - великодушно ответила она, и тут от ее лица отхлынула кровь. Поверх плеча партнера на нее в упор смотрели знакомые синие глаза.
Затем Харрингтон исчез из поля ее зрения. Она запомнила только черные брюки и голубую шелковую рубашку. Но маленькая блондинка, которую держал в объятиях Джошуа, навеки врезалась ей в память.
О господи, он всего лишь танцует с ней. Танцуя друг с другом, люди всегда обнимаются. Приди в себя, Клеменси Адамс! Но ни здравый смысл, ни логика не смогли заставить расслабиться мышцы, которые свело так, что она ощущала физическую боль.
Клеменси переключила внимание на партнера и ощутила облегчение, когда музыка кончилась, и тот неловко разомкнул объятия.
- Благодарю вас, - любезно, но решительно сказала она, когда мальчик замешкался, готовый пригласить ее на следующий танец.
- Может быть, позже, - с надеждой произнес он и, удовлетворенный ее ни к чему не обязывающей улыбкой, вернулся к друзьям. Один из них шагнул к Клеменси, видимо, решив посоперничать с приятелем.
Возможно, в другое время Клеменси позабавила бы ее популярность у представителей юного поколения, но только не сегодня. Она быстро повернула и затерялась в толпе, которая устремилась к буфету, когда руководитель оркестра объявил короткий перерыв. Клеменси мельком заметила смеющуюся Анну рядом с симпатичным молодым человеком. Оба держали в руках тарелки. Внезапно толпа раздалась в стороны, и Клеменси увидела Джошуа. Тот держал партнершу под руку и вел ее к плетеным столам, застланным льняными скатертями.
Она круто повернулась, на кого-то налетела, извинилась и стала пробиваться к выходу. Жара и гул возбужденных голосов казались невыносимыми. Выбравшись наружу, Клеменси вдохнула вечерний воздух, ощутила благодатную прохладу и пошла вокруг шатра. Путь освещали гирлянды цветных лампочек, развешанные на деревьях. Придется на минутку вернуться за жакетом, оставленным на одной из вешалок импровизированного гардероба.
Завершив круг, она внезапно остановилась и отступила в тень. Навстречу устремился целый поток. Люди с тарелками и стаканами располагались за столиками под открытым небом.
Они шли группами, еще чаще парами. Клеменси едва не заскрежетала зубами, почувствовав свое одиночество. Она знала здесь всех - если не по имени, то в лицо - и догадывалась, что может без опаски подсесть к любому столику: теплый прием обеспечен.
Но ничего подобного Клеменси делать не собиралась. Ей хотелось быть только с Джошуа. Хотелось отчаянно, до боли. Хотелось ощущать прикосновение его властных, но добрых рук, хотелось, чтобы он смотрел на нее с тем же выражением, с каким Уильям смотрел на свою жену, с которой прожил полвека. Хотелось быть с ним до гробовой доски. И каждое утро просыпаться в его объятиях.
Немедленно перестань! Надо уходить. За жакетом она зайдет завтра утром. Она ссутулившись побрела через пустырь. Звук голосов и смех затихали вдали. Луна зашла за облако, Клеменси споткнулась, и у нее по спине побежали мурашки. Вокруг царила кромешная тьма. Света в домах не было. Их обитатели либо уже спали, либо ушли на танцы.
Она двинулась вперед и вдруг похолодела, услышав позади торопливые шаги. Клеменси резко повернулась. В этот момент показалась луна и осветила высокую сухую фигуру.
- Джошуа… - Она испытала секундное облегчение, но тут же разозлилась. - Какого черта ты крадешься за мной?
Его глаза полыхнули.
- Куда ты идешь?
- Домой, куда же еще? Я не любительница ночных прогулок.
- Тогда почему ты не вызвала такси? Или не попросила кого-нибудь подвезти тебя?
Она открыла рот… и тут же закрыла его. Гнев прошел. Джошуа и в самом деле заботился о ней.
- Тут совершенно безопасно, - пробормотала Клеменси. Интересно, как он умудрился заметить ее поспешный уход?
- Я провожу тебя, - отрывисто сказал Харрингтон.
- В этом нет никакой необходимости, - сухо ответила Клеменси, прекрасно зная, что спорить бесполезно.
Как она и предполагала, Джошуа пропустил эти слова мимо ушей и зашагал рядом, приноравливаясь к ее походке.
Она украдкой покосилась на него, но смуглое лицо Харрингтона было непроницаемым. Он был так мучительно близко… Хотелось, чтобы он взял ее за руку. Клеменси пришлось стиснуть кулаки, чтобы не сделать это самой.
- А твоя белобрысая не станет волноваться? - Клеменси не могла поверить, что этот вредный, ехидный голосок, нарушивший тишину, принадлежит ей. Она не назвала блондинку потаскушкой, но намек был достаточно прозрачен.
- Если ты имеете в виду Кейт, - спокойно ответил Джошуа, - то она адвокат и моя старая подруга. Мы вместе учились в школе.
- Такая же подруга, как я? - издевательски спросила она и вдруг опомнилась. - Извини, Джош, - внезапно вырвалось у Клеменси. Должно быть, в эту минуту он испытывает к ней не меньшее отвращение, чем она сама. - Обычно я не такая… склочная. - Она бы не вынесла его осуждения.
- Обычно ты не беременна.
Клеменси застыла на месте. Как он…
- Ты видел меня в больнице и решил, что я беременна?
- Такая возможность пришла мне в голову еще вчера, - негромко ответил Джошуа. - Когда забеременела Лора, я не обратил внимания на признаки, которые бросались в глаза. Мне не хотелось бы повторить эту ошибку.
- Я уже говорила, это было простое отравление. А в больницу я могла обратиться с чем угодно. - Синие глаза впились в ее лицо, и Клеменси поняла, что правда написана у нее на лбу. - Вероятность очень маленькая, - пробормотала она.
Джошуа молча взял ее за руку и повел к скамейке, стоявшей на берегу пруда. Там он отпустил Клеменси и сел рядом.
- Мне следовало быть осторожным и принять меры, - вполголоса сказал он. - Но я думал…
- Что я принимаю таблетки, - ровно закончила Клеменси.
Он кивнул, но затем покачал головой.
- Нет, черт побери. В тот момент я вообще ни о чем не думал.
- И я тоже, - пробормотала Клеменси.
- Ты собиралась рассказать мне? - Его голос был странно напряженным, а мрачный взгляд заставил Клеменси вспомнить то, что случилось пять с лишним лет назад. Ситуация была до ужаса похожей. Даже скамейка у воды. Однако существовало одно важное отличие: Лору он любил.
- Клеменси… - ворчливо поторопил он, видя, что молчание затягивается.
Она проглотила комок в горле и наконец сказала:
- Не знаю.
- А тебе не приходило в голову, что это имеет ко мне самое непосредственное отношение?
- Я об этом не думала. - Он говорил о ее беременности как о свершившемся факте. - Результат будет известен только завтра.
- А если он будет положительным?
Клеменси не ответила.