- Думаешь, я бы убила гонца, принесшего недобрую весть? - Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Ощущение горечи от предательства было слишком острым. - Значит, все эти вечера, когда вы с Саймоном играли в сквош…
- Я говорил Саймону, что он дурак.
Но все же обеспечивал ему алиби… Клеменси закусила губу и посмотрела в окно. Ее взгляд прояснился при виде серо-белой кошки, по-прежнему спавшей в тени куста. Она долго смотрела на животное и вдруг нахмурилась, обнаружив исчезновение котенка.
Клеменси медленно посмотрела на дверь. Джошуа и Анна исчезли тоже.
- Прости, Клем, - с несчастным видом пролепетал Дэвид.
- Это не имеет значения. Во всяком случае, сейчас, - спокойно ответила Клеменси. Но теперь, когда ее худшие опасения подтвердились, она знала, что их отношения больше никогда не будут прежними. Доверие исчезло навсегда. Лайза. А теперь и Дэвид. Два друга детства. Она потеряла обоих.
- Клемми…
- Все в порядке, Дэвид, - сказала она и снова стремительно подняла глаза, когда за окном раздался громкий, протяжный вой. Серо-белая кошка проснулась и бросилась искать своего котенка. Это стало последней каплей. Глаза Клеменси защипало от слез.
6
Кто бы это ни был, она не желала ни с кем разговаривать. Во всяком случае, сегодня вечером.
Расстроенная Клеменси проигнорировала телефонный звонок и достала из кухонного буфета стеклянную емкость. Как называется дамский эквивалент женоненавистника? Она вынула из ящика вилку и с треском задвинула его обратно. К черту Саймона. К черту Дэвида. И к черту Джошуа Харрингтона.
Гнев испарился так же внезапно, как и вспыхнул. Саймон принадлежал прошлому и уже не мог причинить ей боль. А Дэвид… Ох, бедный Дэвид. Сегодня днем у него был вид побитой собаки. Она решила, что через день-другой позвонит ему.
Клеменси осторожно прошла по выложенному плиткой полу и полезла в холодильник за яйцами. А уж добавлять к этому списку Джошуа было и вовсе несправедливо. Он не лгал ей и не предавал. Его вина заключалась лишь в том, что сегодня вечером она с трудом передвигалась по кухне.
Уголки рта сами собой полезли вверх. Как весело прошло утро, с грустью подумала она. Но улыбка тут же застыла при мысли об Анне. Видеть Джошуа с другой женщиной было совсем не весело.
Она сунула коробку с яйцами обратно в холодильник. Мысль об омлете внезапно показалась ей такой же неаппетитной, как сандвич, недоеденный во время ланча.
- Клеменси…
Увидев, что на кухне потемнело, она резко обернулась. Вечернее солнце закрыла высокая фигура, стоявшая на пороге открытой двери черного хода.
- О господи, Джошуа, почему вы никогда не стучите? - Харрингтон быт последним человеком на свете, которого ей хотелось видеть.
- Извините, если я напугал вас, - спокойно сказал он и без приглашения зашел на кухню. - Но я был уверен, что вы в саду. Разве вы не слышали, как звонил телефон?
Клеменси не ответила, всматриваясь в его напряженное лицо и тревожные синие глаза.
- Что случилось? - быстро спросила она.
- У Джейми подозревают аппендицит, - без всяких предисловий сказал он. - Врач вызвал "скорую". Она приедет с минуты на минуту.
- И вы хотите, чтобы я присмотрела за Томми, пока вы будете в больнице. - Клеменси кивнула и пошла закрывать окно и запирать черный ход.
- Он пожаловался на боль в животе, когда я забирал его из школы. - Джошуа двинулся вслед за ней по коридору и вышел в переднюю дверь. - Я должен был отнестись к этому более серьезно, но при виде котенка он сразу забыл обо всем на свете. Ключи, - напомнил он, когда Клеменси собралась захлопнуть дверь.
- В кармане, - заверила она, похлопав себя по джинсам. На губах Джошуа появилась легкая улыбка, взгляд перестал быть таким напряженным. Но продолжалось это всего лишь миг.
- Он такой маленький, - хрипло пробормотал Харрингтон. На секунду самообладание оставило его, сильное лицо утратило выражение уверенности. Затем он обернулся и быстро зашагал по дорожке. Клеменси изо всех сил заторопилась за ним.
Они вошли в дом и увидели вышедшего навстречу маленького мальчика в пижаме.
- Папа, Джейми немножко заболел, - деловито сказал Томми. - Но я помогал доктору ухаживать за ним.
- Молодец, старина, - спокойно сказал Джошуа, погладил темноволосую голову и пошел в коридор, видимо, решив, что его тревога за Джейми не должна передаваться сыновьям. Когда Харрингтон поднимался по лестнице, его шаги были уверенными, но неторопливыми.
- Джейми не очень хорошо себя чувствует, - вежливо объяснил Томми, обращаясь к Клеменси. - Папа собирается ехать в больницу присматривать за ним. Вы будете присматривать за мной, - продолжил он на случай, если до Клеменси еще не дошло. - А я собираюсь присматривать за… Сейчас покажу. - Он на цыпочках подошел к закрытой двери кухни, обернулся и поманил Клеменси.
Она пошла за ним, приготовившись продемонстрировать соответствующее случаю удивление, но притворяться не пришлось. Ее удивление и радость были совершенно искренними. На кухне появились два новых обитателя. У серо-белой кошки был такой вид, словно она живет здесь несколько лет. Она сидела под столом, уютно обернув лапы хвостом, и не спускала зорких глаз со спящего котенка.
- Хороший сюрприз, правда? - Увидев ее реакцию, Томми довольно улыбнулся.
- Очень хороший, - кивнула она и напрягла слух, услышав какой-то шум в коридоре. Должно быть, приехала "скорая".
Томми опустился на колени и залез под стол. Было видно, что ему до смерти хочется разбудить котенка. Но вместо этого мальчик присел на корточки и стал серьезно рассматривать взрослую кошку.
- Привет, - серьезно поздоровался он, но вдруг умолк и поднял голову, тоже услышав чужие шаги. Томми поднялся, неуверенно посмотрел на Клеменси, и вдруг его маленькое личико скривилось.
- Все в порядке, милый. - Клеменси наклонилась, взяла мальчика на руки и крепко прижала к себе.
- Я хочу поехать с папой и Джейми, - всхлипнул Томми. По его щекам полились слезы.
- Знаю, милый, - нежно ответила она и с мальчиком на руках пошла к стулу. Томми не возражал. Наоборот, зарылся лицом в ее плечо и обнял за шею.
Клеменси посадила его к себе на колени и забормотала что-то успокаивающее, но тут дверь открылась, и на кухню вошел Джошуа.
- Как он? - быстро спросила Клеменси.
- Сгорает от нетерпения покататься на "скорой помощи".
Она не поверила ему ни на секунду, поняв, что эти слова предназначены для того, чтобы успокоить Томми. Потемневшие глаза Джошуа говорили о том, что Джейми по-прежнему очень больно.
- Хочешь попрощаться с Джейми? - Тон был нарочито спокойным, но Джошуа выдали желваки, проступившие на скулах в тот момент, когда он посмотрел на своего заплаканного сынишку.
- Нет. - Томми снова зарылся лицом в плечо Клеменси.
Харрингтон не стал ни убеждать его, ни уговаривать. Просто сделал шаг вперед.
- В больнице сделают так, что Джейми станет легче, - мягко сказал он и взъерошил сыну волосы.
Томми не ответил ни слова, но Клеменси ощутила, что он слегка расслабился.
- Клеменси, будьте как дома. - На мгновение синие глаза встретились с серыми, а затем Джошуа шагнул к двери. - Я не прощаюсь.
- Папа! - Томми поднял голову и взволнованно спросил: - Ты взял Хеджи?
- Хеджи с Джейми, - успокоил его Харрингтон.
Лицо мальчика слегка прояснилось. Он посмотрел вслед уходящему отцу, напрягся, когда через несколько мгновений хлопнула входная дверь, а затем снова прижался к Клеменси.
Котенок открыл глаза, потянулся, идеально подражая матери, совершил пружинистую пробежку по кухне, а затем начал осторожно красться к паре маленький сандалий.
Томми с восхищением следил за котенком, но не делал попытки высвободиться из уютных объятий Клеменси.
- Пора спать, - мягко сказала она, увидев, что синие глаза мальчика затуманила дремота.
Он сонно кивнул, сполз на пол, сунул ладошку в руку Клеменси и повел гостью наверх, в детскую, которую делил с братом. Должно быть, они впервые в жизни будут спать врозь, подумала Клеменси, когда мальчик шмыгнул в кровать.
- Рассказать вам сказку? - преодолевая дремоту, спросил он.
Вот тебе и раз! А она думала, что должно быть наоборот.
- Да, пожалуйста, - сказала Клеменси, садясь на кровать.
- В некотором царстве, в некотором государстве, - в лучших традициях начал он, - жила-была улитка… - Тут Томми зевнул. - И гусеница. - Глаза мальчика закрылись. - Они были друзьями. И вот однажды… - Что случилось с друзьями, навек осталось тайной, потому что Томми тут же уснул без задних ног.
Клеменси бережно укрыла его, ласково поцеловала в нежную щечку, подошла к окну и задернула шторы. Оставив дверь слегка приоткрытой, она тихо спустилась по лестнице.
Сварив себе кофе, она взяла чашку, вышла в коридор, миновала плотно закрытую дверь, за которой, судя по всему, располагался кабинет Джошуа, запретная территория для его сыновей, и направилась в просторную, хорошо меблированную гостиную, где сильно чувствовалось присутствие близнецов.
Вдоль плинтуса в армейском порядке маршировала колонна разных домашних животных. На столе у подоконника, ожидая восхищенного наблюдателя, лежала полностью собранная деревянная головоломка. В углу ютилась какая-то незавершенная конструкция из пустых пакетов и листов картона.
Клеменси поставила чашку на низкий столик у кожаного дивана и пошла по ковру, привлеченная фотографиями в рамках, стоявшими на одной из книжных полок. Пляж. Два маленьких мальчика в майках и панамках. Один из них с увлечением копает песок синей лопаткой. Второй сосредоточенно разглядывает лежащую на ладони раковину, видимо, надеясь, что ее обитатель находится внутри и вот-вот выберется наружу.
Клеменси улыбнулась. Оказывается, различать близнецов было совсем не так трудно, как она думала.
На более торжественной фотографии Томми и Джейми были запечатлены рядом с любящими дедушкой и бабушкой. Сходство представительного седовласого мужчины с сыном бросалось в глаза. Она словно увидела Джошуа через тридцать лет. Морщинки вокруг синих глаз и твердого рта делали знакомое лицо еще более неотразимым.
Ее взгляд упал на следующую фотографию. Близнецы в одинаковых ковбойских шляпах задувают свечи на праздничном торте. Восемь свеч - по четыре на каждого… Она вздрогнула, взяла фотографию и поднесла к глазам. На заднем плане стояла молодая темноволосая женщина и улыбалась фотографу. Анна.
Осторожно поставив фотографию на место, Клеменси вернулась, сбросила туфли и вытянулась на диване. Как видно, фотография была сделана в лондонском доме, где Анна была желанной гостьей. Присутствие этой женщины на дне рождения близнецов - сугубо семейном празднике - говорило, что Джошуа связывает с ней не просто знакомство.
Глаза Клеменси потемнели. Откуда взялись тяжесть в груди и сосущая боль в животе? Она думала, что решение Джошуа поддерживать с ней сугубо платонические отношения вызвано нежеланием иметь дело со всеми женщинами. Как видно, она ошиблась.
Она протянула руку и взяла чашку. Похоже, Анна жила где-то поблизости. А вдруг решение Джошуа переехать в Дорсет было вызвано желанием быть ближе не к родителям, а к Анне?
Она решительно отогнала непрошеные мысли, выпила кофе, спустила ноги на пол, подошла к телевизору и включила его, убавив звук, чтобы услышать Томми, если тот проснется.
Она следила за двигавшимися на экране фигурами, но когда начались титры, поняла, что не имеет ни малейшего понятия ни о героях, ни о сюжете только что закончившегося фильма. Выключив телевизор, Клеменси вышла из комнаты и тихо поднялась наверх взглянуть на Томми.
Он по-прежнему крепко спал, не проявляя признаков беспокойства и мирно закинув руки за голову. Клеменси посмотрела на него с улыбкой. Черты мальчика едва сформировались, но в маленьком подбородке уже чувствовалась решительность.
Она подняла голову, посмотрела на пустующую кровать в другом углу комнаты и почувствовала, что у нее сжалось сердце.
"Он такой маленький", - эхом отдались в мозгу хриплые слова Джошуа. Что бы она сейчас ни чувствовала, ее переживания не шли ни в какое сравнение со страданиями Джошуа. Ее сочувствие Джейми было тем инстинктивным сочувствием, которое она испытывала бы к любому ребенку, для Джошуа же он был горячо любимым сыном.
Она молча вышла из комнаты. В тот короткий миг Джошуа, стоявший на пороге ее дома, казался таким беззащитным… Похожее выражение глаз было у него лишь однажды. Клеменси закусила губу. В эту секунду ее так же неудержимо потянуло к нему, как и пять с лишним лет назад. Но тогда она была скована, растеряна, и момент был упущен. Возможно, и к лучшему.
Клеменси вернулась в гостиную, подошла к окну, на мгновение всмотрелась в сумерки и уже хотела задернуть шторы, когда увидела свет фар. Несколько секунд спустя перед домом остановилось такси, из которого выбралась знакомая сухая фигура.
Клеменси включила лампу и заторопилась к входной двери. Когда Джошуа вошел в прихожую, она вопросительно посмотрела в его синие глаза.
- Все в порядке, - тихо сказал он, закрывая за собой дверь. - Завтра утром ему сделают операцию. - Вслед за Клеменси Джошуа прошел в гостиную и опустился на диван. - Как Томми?
- Я только что проверяла. Спит как убитый, - заверила она. Харрингтон выглядел совершенно измотанным, его лицо бороздили усталые морщины.
- Я приду утром и отведу его в школу, - пообещала Клеменси, догадываясь, что на рассвете Джошуа снова поедет в больницу.
- Спасибо.
Она улыбалась, но избегала смотреть ему в глаза. О господи, как бы ей хотелось иметь право подойти и крепко обнять его! Просто обнять, и все…
- Спокойной ночи. - Она порывисто шагнула к двери.
- Не уходите, - вполголоса сказал он. - Останьтесь и выпейте кофе.
Клеменси остановилась на полпути и нерешительно обернулась. Может быть, он не хочет оставаться один, потому что беспокоится о Джейми? И все же ей не верилось, что этому уверенному в себе мужчине может быть одиноко.
- О черт! - внезапно пробормотал он. - Мне нужно позвонить в редакцию! - Только когда Джошуа поднялся, Клеменси сообразила, что в ближайшие несколько дней на первой странице газеты не будет очередной карикатуры.
- Я сварю, - покорно сказала Клеменси и пошла на кухню. Кофе она не хотела. Как и не хотела сидеть с Джошуа на уютном диване в тускло освещенной комнате, играя в "добрых соседей".
- Спасибо, - благодарно улыбнулся Джошуа, когда она протянула ему кружку и опустилась рядом.
- Ну что, уже ощущаете ломоту? - Он повернулся к ней лицом и облокотился о валик.
- Немного, - призналась Клеменси, чувствуя, как мускулистая, загорелая рука протягивается и лениво ложится на спинку дивана за ее головой. Укреплять близкие отношения с Джошуа не входило в ее планы. Она сделала глоток. Неужели Харрингтон не слышит, как оглушительно тикают часы на камине? Она подняла взгляд. Синие глаза пристально смотрели на нее. Догадаться о направлении мыслей их владельца было нетрудно.
- Как вы думаете, мне следует жениться ради близнецов? - внезапно прервал молчание Харрингтон.
Что? Клеменси едва не выронила чашку, решила, что ослышалась, и принялась недоверчиво изучать его лицо.
- Жениться только для того, чтобы у детей появилась мачеха? - Неужели это тот самый человек, который совсем недавно объявил свой участок сугубо мужской территорией? - Надеюсь, вы шутите?
- А если нет?
- Потому что это смешно, - решительно сказала она. - И было бы несправедливо по отношению к несчастной женщине. Конечно, если бы нашлась идиотка, которая согласилась бы на такое предложение. - Она не желала вести эту дурацкую беседу, хотя прекрасно знала, что именно стало ее причиной. Сегодня вечером он разрывался между двумя сыновьями, но родители-одиночки то и дело оказываются в такой ситуации. Так что избранное Джошуа средство можно было смело назвать чересчур сильным.
Внезапно в ее мозгу возникла нелепая картина: Джошуа методично составляет список приемлемых кандидатур и представляет его на рассмотрение близнецам. Наверно, возглавлять этот список будет Анна… Клеменси поспешно отогнала от себя эту мысль.
- И кто будет определять счастливую победительницу? Вы или мальчики? - Она решительно отказывалась принимать это всерьез.
- Естественно, право решающего голоса будет принадлежать мне. - Лицо Джошуа оставалось бесстрастным, но его выдал лукавый блеск глаз. С какой стати она приняла так близко к сердцу его шутливый вопрос?
Оба одновременно повернули головы, услышав в коридоре шаги маленьких ног. Через секунду в комнату прошлепала маленькая взлохмаченная фигурка.
- Это я, - широко улыбнулся Томми.
- Вижу, что ты, - иронически протянул Джошуа.
- А где Джейми?
- Остался на ночь в больнице.
- Спать? - Томми нахмурился, залез на руки к Клеменси, прислонился к ней спиной и посмотрел на отца.
- Да, - небрежно ответил Джошуа. - И тебе следует сделать то же самое, - решительно добавил он.
- Наверно… - неохотно согласился Томми. - Спокойной ночи, Клеменси. - Он помедлил, а затем смущенно поцеловал ее в щеку. - Как называются маленькие пятнышки у тебя на носу? - Он свел брови на переносице. - Я забыл.
- Веснушки. - Клеменси изо всех сил старалась не рассмеяться. Томми разглядывал ее большими, серьезными глазами.
- Веснушки, - послушно повторил мальчик. - Они очень красивые. Правда, папа?
- Очень, - серьезно согласился Джошуа, поднимаясь на ноги и лукаво косясь на деланно равнодушное лицо Клеменси.
- Можете поцеловать меня, если хотите, - робко предложил Томми.
- Спасибо, - ответила Клеменси, прекрасно понимая, какую высокую честь ей оказывают, и прикоснулась губами к его макушке.
Томми широко улыбнулся, внезапно обвил руками шею Клеменси, крепко стиснул и сполз с ее колен.
- До встречи! - весело сказал мальчик и помахал на прощание, когда Джошуа погнал его наверх.
- До встречи, - повторила Клеменси, помахав в ответ. Томми удостоверился, что отец вернулся домой, и теперь вряд ли проснется снова. Она подавила зевок, откинулась на спинку дивана и улыбнулась. Ну разве можно не влюбиться в такого малыша? Потом она подумала о его не менее очаровательном брате, но ее мысли прервал звонок телефона.
- Подойдите, пожалуйста, - попросил Джошуа с лестничной площадки. - Я сейчас вернусь.
Клеменси встала, подошла к столику, сняла трубку и чуть не ахнула, увидев появившийся на световом табло номер.
- Клеменси? Это Анна. Мы познакомились сегодня во время ланча.
- Да, конечно, - быстро ответила Клеменси, с удивлением поняв, что та, видимо, ожидала ее ответа.
- Я только что вернулась домой и обнаружила на автоответчике сообщение от Джоша. Он все еще в больнице?
- Нет, он… - Клеменси подняла глаза, - сейчас подойдет. Держите. - Она протянула трубку вопросительно поднявшему бровь Джошуа. - Анна.
- Спасибо, - пробормотал он. - Привет, Анна… нет… завтра… да, возможно.