- Я не сомневаюсь, что ты привык к поклонению женщин.
- А ты эксперт в области покорения мужских сердец.
Ева заставила себя улыбнуться. Принесли закуски, и, воспользовавшись небольшой паузой, Ева перевела разговор на тему предстоящей встречи с Элизабет Гэррэтт. Но Дрю не так-то легко было сбить с темы.
- И все же, Ева, - не выдержал он, - давай закончим начатый разговор.
Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.
- Я не люблю нарушать правила.
- Это я уже понял. Значит, по-твоему, ужиная с боссом, ты нарушаешь правила? Я, между прочим, разведен.
- Ну и что? - нарочито небрежно заметила Ева. - Миллионы людей разводятся, только мне нет до этого никакого дела.
- Разве? Мне показалось, что именно эта часть моего прошлого вызывает в тебе наибольшее отвращение.
- Нет. - Ева покачала головой.
- Да, Ева. Ты не умеешь доверять людям. К тому же отчаянно ищешь предлог, чтобы возненавидеть меня.
- Возможно, это оттого, что, когда мы с Беном были детьми, наш отец развелся с мамой…
- Сочувствую, - кивнул Дрю, - но ты ведешь себя так, как будто в разрыве отношений всегда виноват только мужчина.
- Я что, ошибаюсь? - огрызнулась Ева.
- Знаешь, за твоим внешним хладнокровием скрывается маленькая, обиженная на весь мир девочка. Ты не права насчет того, что все мужчины свиньи. Я, например, изо всех сил пытался сохранить свой брак.
- Пожалуйста, Дрю! - У нее не было никакого желания обсуждать его личную жизнь.
- Чего ты так нервничаешь?
- Мне не нравится этот разговор.
- Посмотри на меня, Ева, - попросил он, в его голосе звучала неподдельная нежность.
- Ты мой начальник, не больше, - неизвестно зачем выпалила Ева.
- По-моему, наши отношения уже давно пересекли ту черту, к которой ты так боишься приближаться. Я хочу узнать тебя поближе, Ева, разве это так уж ужасно?
- Послушай меня, Дрю, - она перевела дыхание, - я никому не позволю причинить мне боль.
- Стало быть, если ты позволишь себе влюбиться, это причинит тебе боль? - довольно резко спросил он.
- Я была свидетельницей страданий моей матери. Это продолжалось не месяц и не два. Прошли долгие годы! Это помогло мне понять, что мужчины не способны серьезно полюбить. У них свое мировоззрение, свои понятия о морали. Мужчины помешаны только на работе и своих хобби. Я не хочу, чтобы мое сердце было разбито, не хочу страдать, как страдала моя мать.
- Ева, милая моя Ева, неужели у тебя никогда не было мужчины? - мягко проговорил он.
- На то есть множество причин. Карьера для меня на первом месте.
- И ты не хочешь иметь свой дом, семью, детей?
- Я не говорила, что не хочу всего этого, - Ева покачала головой, - я всего лишь имею в виду, что не хочу быть зависимой от мужчины.
- Это хуже всего. Скажи мне, у тебя когда-нибудь были сексуальные отношения с мужчиной?
- Да ладно тебе, Дрю, - Ева сделала неопределенный жест рукой, - зачем это тебе? Тем более это слишком личное.
- Вот именно. И я хочу знать. У тебя был мужчина?
Ева нервно постучала пальцами по столу.
- У меня была пара романов, - неуверенно ответила она, - но тебя это не касается.
- Что означает, что ты рвала всякие отношения, как только дело доходило до постели? - Этот вопрос прозвучал скорее как утверждение.
- Я не озабочена сексом, Дрю, если ты на это намекаешь.
- Очевидно, ты еще не встречала мужчину, который сумел бы противостоять твоей враждебности. Ты странная, Ева. Я видел, как преображается твое лицо, когда ты говоришь о Бене. Я знаю, ты готова на все, только бы помочь ему. Но однажды он обретет независимость. Он женится, у него появится своя семья. И он не будет нуждаться в тебе так, как нуждается сейчас.
- Ты думаешь, я не желаю счастья своему брату? - В ее голосе прозвучали ледяные нотки.
- Тогда почему ты сама не хочешь быть счастливой?
- Дрю, - она глубоко вздохнула, - я искренне уважаю тебя. Мне нравится работать с тобой, но мне кажется, ты представляешь для меня угрозу.
- Объясни, почему?
- Ты сам, черт возьми, знаешь почему!
- Ты думаешь, что для меня это обыкновенная интрижка?
- Ради Бога! Да любому человеку известно, что ты заводишь один роман за другим!
- У меня довольно много друзей-женщин, - согласился Дрю, - это правда. Женщины - удивительные существа. Несмотря на проблемы, им удается оставаться сильными и независимыми да еще сохранять способность к состраданию. По крайней мере все женщины в моей семье были такими. Я не очень хорошо помню маму. Но помню, что всегда восхищался ею, ее храбростью и силой, хотя она и проиграла схватку с раком…
- Прости, Дрю, - тихо проговорила Ева, - прости меня. Я уверена, что твоя мама была необыкновенной женщиной, но ведь твой отец снова женился… - Ева перевела дыхание. - И женился на совсем молоденькой девушке…
- Женщин влечет не возраст, а сила мужчины.
- Ты думаешь, твоя мачеха любит твоего отца?
- Ты забыла о браках по расчету, Ева, - беззлобно ответил Дрю. - Сюзан очень привязана к отцу. Она была в отчаянии, когда потеряла ребенка. Стоит ли винить ее за то, что она захотела красивой жизни, захотела быть женой состоятельного, уважаемого человека. Множество женщин выходит замуж по расчету. И множество мужчин. Это происходит на каждом шагу.
- Извини, Дрю, но ты сам начал этот разговор.
- Я знаю, но я заговорил об этом не для того, чтобы причинить тебе боль. Я всего лишь пытаюсь узнать тебя поближе.
- Тебе следовало стать психиатром! - зло выкрикнула Ева. - Тогда бы ты по крайней мере мог беззастенчиво копаться в чужих душах! Что ты пытаешься доказать? Хочешь уверить меня в том, что я тебе небезразлична?
- Ты мне небезразлична, - почти беззвучно отозвался Дрю.
- Нет, нет, нет! Я не готова к этому. Ты не тот человек, Дрю. Я не смогу… - Она запнулась.
Несколько минут они сидели молча, наблюдая, как кромешная тьма окутывает все вокруг. Подул сильный ветер, и люди стали спешно расходиться. Дрю и Ева последовали их примеру.
- Черт побери! - воскликнул Дрю, подводя Еву к ее бунгало. - Я надеюсь, это не циклон Нелл.
Циклон Нелл был одним из опаснейших тайфунов, которые частенько обрушивались на это побережье Австралии. Внезапная вспышка молнии будто бы расколола небо пополам, и через несколько секунд раздался раскат грома. Ева невольно вскрикнула от испуга.
- Надо спрятаться! Быстро! - Дрю властно потянул ее к бунгало.
Казалось, он совсем не был испуган. В отличие от него Ева пребывала в состоянии животного ужаса. Она вспомнила, как несколько лет назад лучший друг Бена был убит молнией. Это произошло, когда парнишка вместе с отцом катался на лодке во время грозы. В результате мать мальчика сошла с ума и доживала свои дни в доме для умалишенных, а Бен так и не оправился от этой потери.
Дрю завел ее в бунгало и включил свет. Только теперь он заметил ее состояние. Она была мертвенно-бледной, губы дрожали, в глазах стояли слезы.
- Ева? Что с тобой?
Девушка не ответила, только прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Последовала новая вспышка.
- Ненавижу грозы. Ненавижу.
- Странно. Ты ведь жила в Брисбене. Ты должна была привыкнуть к грозам.
- К этому нельзя привыкнуть. Когда-то я совсем не боялась, а потом друга Бена убило молнией. Об этом писали все газеты. Они с отцом катались в бухте, когда началась буря. До берега оставалось несколько десятков метров…
- Какой ужас! Кажется, я помню, о чем идет речь. Это произошло несколько лет назад.
Свет в бунгало мигнул и погас. Дрю невольно поежился. Дом окутала темнота, освещаемая лишь частыми вспышками молнии.
- На кухне есть свечи, - сказал он, - я пойду найду их на всякий случай.
- Хорошо, - проговорила Ева. Ее всю трясло.
- Посиди здесь. И ничего не бойся.
Пошел дождь. Ева слышала, как тяжелые капли стучат по крыше и стеклам. Одно из окон было распахнуто, но она не могла заставить себя встать с дивана и подойти к окну, чтобы закрыть его. Никогда прежде она не чувствовала себя такой беспомощной и несчастной.
- Через десять минут все закончится! - крикнул Дрю с кухни. Спустя несколько секунд он появился в гостиной с фонариком и упаковкой свечей и сразу направился к раскрытому окну.
- Как хорошо, что ты здесь, - выпалила Ева, - иначе я бы умерла со страху. Это самая ужасная гроза в моей жизни.
- Поверь мне, дорогая, - со смехом ответил Дрю, - для местных жителей это всего лишь маленький дождик. Самое страшное - это когда разразится циклон. Он разрушает все на своем пути.
Оглушительный раскат грома потряс бунгало.
- О Господи! - завопила Ева.
Внезапно на секунду включился свет и снова погас.
- Дрю?
- Я здесь, - прозвучал его спокойный голос.
- Я знаю, я глупая, но ничего не могу с собой поделать.
- Чего ты боишься, Ева?
Должно быть, это вино ударило ей в голову, потому что неожиданно для себя она ответила:
- Всего, но не тебя.
- Ты играешь с огнем, Ева, - предупредил Дрю.
- Что с того? Не могу же я всю жизнь осторожничать! Если ты так боишься пожара, в этом случае тебе лучше уйти.
- Мне кажется, ты не хочешь, чтобы я уходил.
В темноте его фигура казалась словно высеченной из камня. Он возвышался над ней - такой сильный, мужественный… Ева поняла, что вряд ли сможет сдержать свои чувства. В конце концов, за все приходится платить, подумала она и вздохнула.
- Что с тобой, Ева? - прошептал Дрю. - У нас ничего не получится, если ты… - Он не договорил.
- И хорошо, что не получится. Если мы… Потом мы оба будем сожалеть.
- Ты боишься, что наши отношения помешают работе? - В его голосе прозвучали нотки иронии.
- Уверена, что я не стану первой женщиной, уволившейся из-за романа с шефом.
Он провел рукой по ее щеке.
- А ты не подумала о том, что уже слишком поздно отказываться? В конце концов, я твой начальник и имею право принять решение за тебя.
У нее перехватило дыхание.
- Пожалуйста, Дрю, - взмолилась она, - не надо! Я не могу!
- Все будет в порядке, не бойся.
Он отошел к окну, и очередная вспышка молнии осветила его лицо. Дождь усилился. Ева не могла больше сдерживаться. Слезы потекли по ее щекам, и в конце концов она разрыдалась. Сердце Дрю дрогнуло.
- Ева, Ева… - Он быстро подошел к ней и обнял ее за плечи. - Этому дому не страшны никакие циклоны. Мы в полной безопасности.
- Я боюсь… - всхлипнула она.
- Что такое? Что с тобой происходит?
Она вскинула голову и посмотрела на него. Дрю не колебался ни секунды. Он прижал ее к себе и ласково проговорил:
- Поплачь, милая, тебе сразу же станет легче.
На секунду воцарилось молчание. Даже шторм утих, будто хотел услышать, как бьются сердца двух влюбленных. Еще мгновение - и губы Дрю коснулись лица Евы. Время словно остановилось для них обоих. Ева отвечала на его пламенные поцелуи со всей страстностью, на которую только была способна. Неужели она зашла так далеко?
Ева рванулась изо всех сил.
- Я не могу! - в отчаянии воскликнула она.
- Не можешь?! - В голосе Дрю прозвучала угроза.
- Я не хочу этого.
- Я так не думаю, Ева. - Он притянул ее к себе и поцеловал в шею. - Ты хочешь так же сильно, как и я. Не собираешься ли ты обвинить меня в том, что я намеревался тебя изнасиловать?
- Не переиначивай! Здесь нет ничего смешного.
- Давай кое-что проясним. - Он взял ее за руки. - Ты понимаешь, что я влюблен в тебя?
Ева вздрогнула. Ее сердце затрепетало, словно дикая птичка, заключенная в клетку. Она не знала, можно ли верить этим словам. А вдруг это обыкновенный трюк?
- Ты смотришь на меня так, будто я оскорбил тебя! Милая, скажи мне только одно: у тебя были мужчины до меня?
Ева мучительно покраснела.
- Это не твое дело!
- Я не хотел задеть твои чувства, Ева. Я хочу позаботиться о тебе. У меня было много романов, один из них даже привел к женитьбе, но теперь мне нужны по-настоящему серьезные отношения. Я люблю тебя от всего сердца и хочу быть с тобой. Неужели ты не чувствуешь того же?
- Я… я не знаю… - солгала Ева. - Я знаю только одно: когда все это закончится, мне придется уйти из "Транс континентл".
- Ты думаешь, я уволю тебя?
- Почему нет? Ты уже однажды развелся.
- Ты говоришь глупости. Ты боишься своего прошлого, но это не оттолкнет меня. Я буду ждать сколько понадобится.
- Твоя жена все еще любит тебя! - выпалила Ева.
- Нет, не любит.
- А Сюзан? Я видела ее. Она влюблена в тебя по уши!
- Разве я не счастливчик? - Он горько усмехнулся. - Но, как бы там ни было, я люблю тебя, Ева.
- Это просто трюк, рассчитанный на то, чтобы затащить меня в постель!
- Это не так, - спокойно возразил Дрю.
- Почему ты оставил жену? - уже более спокойно спросила она.
- Почему? - эхом отозвался он. - Я больше не мог это выносить.
- Но ты женился на ней, потому что любил ее.
- Я думал, что влюблен в Кэрол. Она красивая и умеет себя преподнести. Мне понадобилось некоторое время пожить с ней вместе, чтобы понять, какая она на самом деле эгоистка. До того, как пожениться, мы разговаривали о разных вещах. Она говорила, что мечтает о детях. Когда же мы поженились, она сказала, что хочет немного пожить для себя. А потом выяснилось, что дети никогда не входили в ее планы. Одна мысль о беременности приводила ее в ужас. Я думал, это обычный страх, невроз, или как там это называется, а ее волновала только фигура!
- Значит, ты не смог заставить ее передумать?
- Бог свидетель, я пытался! Пока не понял, что Кэрол больше любила мои деньги и положение в обществе, чем меня самого.
- Должно быть, ты очень страдал, Дрю… - проговорила Ева.
- Это все в прошлом. Ты изменила мою жизнь. - Казалось, вся комната накалилась от пронзительного взгляда Дрю.
Мир для них перестал существовать. Смысла последних слов Ева уже не уловила, а словно почувствовала их душой. Она даже больше не пыталась рассуждать, за нее думало ее тело. И, как только ее затылок ощутил тепло нежного прикосновения руки Дрю, ее губы раскрылись сами собой навстречу горячему мягкому языку, в ту же секунду проникшему внутрь. От его ласковых движений все тело наполнилось таким жгучим желанием, которое уже невозможно было преодолеть.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Как только сэр Дэвид вернулся из деловой поездки в Индонезию, проект по освоению владений Гэррэтт был одобрен. На общем собрании решили назвать поместье Землей Козерога. И по случаю удачной сделки на конец месяца был назначен званый вечер, на который, разумеется, пригласили и саму Элизабет Гэррэтт, а она удивила всех, согласившись прийти.
Однако не все члены совета директоров знали, что этим они обязаны Еве, очаровавшей хозяйку Земли Козерога, да так, что одним из условий согласия миссис Гэррэтт на контракт было непременное участие Евы в разработке проекта. По мнению Дрю, Элизабет правильно поступила, согласившись на строительство курорта. Это была выгодная сделка. К тому же в разговоре с ним она сама призналась, что жалеет о том, что когда-то заперла себя в лесной глуши. Теперь она надеялась, что Ева подыщет ей квартиру в городе, что девушка и сделала.
- Ты потрудилась на славу, сестренка! - похвалил Бен, выслушав сбивчивый рассказ Евы.
- Чего мне это стоило! - притворно тяжело вздохнула она.
- А как там поживает красавчик Дрю? - поддразнил Бен. - Ты не можешь отрицать, что ваши отношения вышли за рамки служебных.
Ева, которая в это время пришивала пуговицу к рубашке брата, вздрогнула и уколола палец.
- Черт побери! - воскликнула она.
- Есть что-то, о чем мне следует знать? - со смехом поинтересовался Бен.
Ева улыбнулась, пытаясь скрыть охватившее ее смятение.
- Не беспокойся, Бен, ничего не происходит.
- Пока, - сухо отозвался Бен. - Знаешь, ты хорошеешь с каждым днем…
- Мне нужно производить впечатление, излучать уверенность и успех.
- Тем более что Дрю платит тебе больше, чем самому себе.
- По-моему, я этого заслуживаю. Я много работаю, беру сверхурочные. Это я уговорила миссис Гэррэтт согласиться на строительство курорта. По крайней мере, Дрю добился этого не без моей помощи.
Бен постучал пальцами по столу.
- В одном можно быть уверенным - у тебя появилось много новых интересов с тех пор, как ты встретила его. Он повсюду водит тебя за собой, ваши фотографии несколько раз появлялись в прессе… Интересно, что думает об этом его бывшая жена?
- Наверное, ей это не нравится… - задумчиво проговорила Ева.
Дни летели с такой скоростью, что однажды Ева совершенно неожиданно поймала себя на мысли, как мало времени осталось до званого ужина. Пора было подумать о вечернем платье. С тех пор, как она стала работать в "Транс континентл", ее гардероб значительно пополнился. Теперь она могла себе позволить выглядеть "эффектно", как выразился на собеседовании ее будущий босс, и не только Бен заметил произошедшие с ней перемены. Она не раз ловила на себе восхищенные взгляды Дрю. Внезапно она ощутила себя Женщиной. Испуганной, неуверенной в себе девчонки больше не существовало. Ее место заняла та, которая любила и была любима.
И этой женщине было необходимо шикарное вечернее платье. Верный друг Лиза, как всегда, с радостью согласилась сопровождать Еву в походе по магазинам. В течение нескольких часов они обошли все бутики в центре города. Ева перемерила около сотни платьев и наконец остановила выбор на трех нарядах. Лиловое кружевное платьице, подчеркивающее женственную фигуру Евы, воздушное шелковое платье темно-зеленого цвета и элегантное черное, с вырезом.
- Если решишь покупать это, - Лиза указала на черное, - придется надеть драгоценности, иначе будет выглядеть слишком мрачно.
- Какие драгоценности?
- Бриллиантовые серьги и какое-нибудь скромное колье.
- Ага, конечно! - усмехнулась Ева. - Давай зайдем к Тиффани!
- Я серьезно. У меня есть подходящий гарнитур, и я с радостью одолжу его тебе.
- Нет, Лиза, это слишком великодушно с твоей стороны. Я не могу взять. Вдруг потеряю?
- Не волнуйся, все застраховано. Ты идешь не просто на вечеринку, а на деловой банкет. Ты должна выглядеть шикарно.
В конце концов Лизе удалось уговорить Еву взять бриллианты на один вечер. Черное платье было куплено и заботливо упаковано владелицей магазина, которая, лучезарно улыбаясь, не преминула заметить:
- Мне нравится ваш стиль, дорогая.
- Видели бы вы ее пару месяцев назад! - усмехнулась Лиза. - Настоящий синий чулок! А теперь хоть на обложку "Вога" фотографируй - фурор произведет!