6
Новые друзья Макаути
Так отвратительно Триш не спала, пожалуй, ни разу за последние несколько лет. Полночи ей не давала покоя собственная ревность, из-за которой она смяла подушку так, что наволочка стала похожа на скомканный листок бумаги. Но даже когда Триш уснула, беспокойство не улеглось. Вначале ей приснился Пит, занимающийся со Сьюлен далеко не невинными играми, а потом приснилась тетя Эльва, которая настоятельно просила племянницу отказаться от принятого ею решения.
Триш с трудом вылезла из огромной кровати. Тело явно на семьдесят процентов состояло из воды, а мозги на восемьдесят – из опилок. Еще бы, после такой ночки Триш меньшего не ждала.
Может быть, она сделала глупость, разделив их с Питом спальни? Вполне возможно, так она только подтолкнула мужа к белокурому ангелочку с небесными глазами…
Впрочем, Триш никогда не претендовала на роль умудренной опытом женщины. Если хочет уйти – пусть уходит. Она не будет держать. Все эти пошлые мудрости и уловки не для нее. Хотя… К ним прибегает большинство нормальных женщин, к которым Триш с недавнего времени решила себя причислить.
Триш глянула на себя в зеркало и мрачно усмехнулась. Да, на фоне Сьюлен она будет выглядеть уродливым монстром. Черные свалявшиеся волосы, тусклые глаза, темные круги, припухшие веки… Может быть, не спускаться к завтраку? Нет, это невозможно. Начнутся расспросы, ей придется сказаться больной, а Триш ненавидела, когда вокруг нее хлопотали.
Придется идти, вздохнула Триш и, вытащив из большой кожаной сумки расческу, принялась приводить в порядок волосы. Нет, все-таки жаль, что она не знает всех этих женских примочек, которыми можно намазать лицо, чтобы не выглядеть совсем страшненькой.
Причесавшись и нацепив на себя объемный черный свитер, Триш почувствовала себя немного лучше. Сьюлен, конечно, никогда не выйдет завтракать в черном. Тем лучше – на ее фоне Триш, пусть и невыгодно, но будет выделяться.
Уже с лестницы Триш услышала ненавистный щебечущий голосок: Сьюлен и Гингема накрывали на стол. Интересно, где тетушки откопали себе таких колоритных слуг? А главное, зачем? Мало кто захочет жить в одном доме с такими мрачными и жуткими людьми. Может быть, тетки руководствовались принципом "молчание – золото", тогда, по крайней мере, их выбор понятен. Циклоп и Гингема молчаливы, как могильные плиты.
Но что они могут скрывать? Кто знает… Триш не исключала, что тетю Эльву и ее кузин связывало нечто большее, чем кровное родство. Тем лучше. Если у теток есть хоть какая-то сила, они очень хорошо поймут, что чувствует Триш, и помогут ей. Неплохо было бы поговорить с ними. Но как это сделать, чтобы не напугать и не обидеть, хоть и несколько эксцентричных, но все-таки пожилых леди?
– Привет, Сьюлен, – бросила Триш хрипловатым сонным голосом. – Ты всегда так рано встаешь?
Сьюлен, румяная и веселая, в розовом платьице с рукавами-фонариками, дружелюбно ей улыбнулась.
– Конечно, Триш. Если вы встанете рано, то почувствуете себя совсем другим человеком.
– Да, по тебе это хорошо заметно, – саркастически улыбнулась Триш. – Может, перестанешь мне выкать? А то я чувствую себя лет на дцать старше.
Грубоватый тон Триш смутил Сьюлен. Она густо покраснела и поспешила извиниться.
– Прости, Триш. Я совсем не хотела тебя обидеть…
– Пустяки. Ты совсем меня не обидела, – пожала плечами Триш. – Если, конечно, не считать твоего невинного флирта с моим мужем, подумала она, – просто я не очень люблю, когда ко мне обращаются на "вы".
– А я бы так хотела, – закатила голубые глазки Сьюлен, – чтобы ко мне обращались "мисс Мэлвик"… Я бы сразу почувствовала себя солидной персоной.
Триш ужасно рассмешила наивность Сьюлен, и она едва сдержалась, чтобы не засмеяться.
– Ты еще успеешь стать солидной, – ответила она девушке. – Не советую торопиться. Пит не спускался? – поинтересовалась Триш.
– Спускался, – кивнула Сьюлен, и Триш заметила, что упоминание о Пите вызвало на щеках девушки легкий румянец. – Тетя Лукреция не смогла дождаться завтрака и повела его осматривать будущий ресторан.
– Понятно. А тетя Лавиния?
– Она жуткая соня. Может проспать полдня. Иногда она даже завтракает в обед.
– О, в этом мы с ней похожи, – улыбнулась Триш. – Я тоже люблю поспать.
Сьюлен любезно предложила Триш стаканчик морковного сока, и Триш, не менее любезно поблагодарив Сьюлен, взяла стакан, наполненный оранжевой жидкостью, и принялась рассматривать портреты, висящие на стенах.
– Это потомки той самой Кэтлин О’Шей? – спросила она у Сьюлен, которая возилась с салфетками, сворачивая их в аккуратные трубочки.
– Да, – кивнула Сьюлен. – Беднягам, к сожалению, не везло. Все умирали какой-то странной смертью. Вот этот, – кивнула она на бородача с веселыми глазами, – погиб на охоте. Его загрызли собственные собаки. А эта красивая леди в алом бархатном платье покончила с собой, когда узнала, что ей изменил муж. Видишь усатого красавца со шрамом на левой щеке? Это покойный муж тети Лукреции.
– А он отчего умер?
– Увы, бедняга сошел с ума. Совсем еще молодой – ему было около сорока. В припадке безумия он бросился с крыши дома… Высота была невелика, но бедный дядя ударился виском о карниз и погиб, даже не долетев до земли…
– Ужасно… – пробормотала Триш, впечатленная жуткими историями. – А муж тети Лавинии? Он тоже здесь есть?
– Конечно. Вон тот улыбчивый юноша с ласковым взглядом.
– С ним тоже случилось что-то ужасное?
– К сожалению, да. Он оказался горьким пьяницей, имевшим к тому же больное сердце. Алкоголь доконал его…
Семейка! – подумала Триш. Что О’Шей, что Мэлвик… Они стоят друг друга, хотя и не родственники… Для книги Пита это настоящий клад. Надо будет рассказать ему. Если, конечно, меня не опередит Сьюлен…
– Ну где же они? – обеспокоенно спросила Сьюлен. Триш заметила, что девушка, заслышав шорох, вздрагивала и оборачивалась в сторону холла. Интересно, кого она ждет больше: тетю Лукрецию или Пита? – А вот и тетя Лавиния!
Триш обернулась и увидела Лавинию, которая, позевывая, спускалась по лестнице. На ней был бледно-лиловый пеньюар, открывавший морщинистую грудь. Тросточки в руках тети не было, и Триш поняла, что тетя в ней не нуждается. Господи, до чего же странные у нее родственники! Все с какими-то причудами. Неудивительно, что она сама такая странная…
– Доброе утро, тетя Лавиния, – поздоровалась Триш.
– Скорее, добрый день, – мягко поправила ее Сьюлен.
– Лично для меня утро начинается тогда, когда я проснулась, – огрызнулась Триш. – Думаю, тетя Лавиния, которая тоже любит поспать, меня поймет.
– Конечно, дорогая! – обрадованно согласилась Лавиния. – Наконец-то я нашла родственную душу. Лукреция и Сьюлен встают ни свет ни заря. И только я во всем этом огромном доме сплю, сколько мне заблагорассудится…
– Едва ли это полезно для вашего здоровья… – мягко укорила тетю Сьюлен и тут же вздрогнула, заслышав голоса. – Это тетя и Пит! – воскликнула она. Ее щеки вновь предательски заалели.
Теперь уже Триш не сомневалась, что белокурый ангел за один вечер успел по уши втрескаться в ее мужа.
Это были действительно Пит и Лукреция. Триш заметила, что на Пите благотворно сказалась утренняя прогулка. Он как будто светился изнутри, а его обычно бледные щеки покрывал румянец, почти такой же, как у вечно краснеющей Сьюлен.
Триш почувствовала досаду. Неужели это все из-за хорошенькой Сьюлен? Раньше он не поднимался в такую рань. Спал столько, сколько ему хотелось. Тем более Пит часто работал ночами, объясняя это тем, что ночью к нему приходит муза. Триш его понимала, ей и самой было приятней писать статьи ночью. Чашка дымящегося кофе, тусклый свет лампочки и синяя мгла за окном – все это создавало воистину творческую атмосферу.
– Привет, Триш, – улыбнулся Пит, увидев жену. – А я сегодня – ранняя пташка. Наши тетушки развели здесь бурную деятельность. Думаю, такими темпами они смогут открыть ресторан и гостиницу уже через пару месяцев.
– Это здорово, – кисло улыбнулась Триш. На самом деле никакой радости она не чувствовала. Проведя чудовищную ночь в одинокой постели, она наказала только саму себя. И это вызывало в ней еще большее раздражение.
За завтраком Пит снова ел, как голодный зверь. Он накинулся на фруктовый хлеб "брам брак" так, словно это было самое вкусное блюдо в мире. Триш не понимала, откуда у умеренного в еде Пита такой волчий аппетит. И опять эти взгляды в сторону Сьюлен, которые доводили Триш до исступления!
– Может быть, ты хочешь как следует осмотреть замок? – спросила Сьюлен, подкладывая Питу в тарелку очередной лакомый кусочек. – Ты и Триш… – поправилась она, заливаясь дурацким румянцем, который Триш уже тихо ненавидела.
– С удовольствием, – кивнул Пит. – Мне это просто необходимо для творчества. Надеюсь, я проникнусь атмосферой средневекового замка и начну писать как одержимый, выдавая по тридцать страниц в день!
Ну конечно, с такой-то музой, усмехнулась про себя Триш.
– А ты, Триш? – поинтересовалась Сьюлен.
Триш чувствовала, что это предложение – не более чем дань приличиям. На этой прогулке она станет третьей лишней.
– Спасибо, пока нет. Я люблю самостоятельно знакомиться с новыми местами. И начну, пожалуй, с города, – выдавила улыбку Триш.
– Жаль, – притворно вздохнула Сьюлен. – Я могла бы рассказать много интересного.
– У тебя будет возможность блеснуть талантом рассказчицы перед Питом, – не удержавшись, съязвила Триш.
Но Сьюлен, по всей видимости, не поняла намека, потому что в этот раз ее нежные щечки не налились румянцем.
– Если хочешь, милая, тебя отвезет Патрик, – предложила тетя Лукреция.
Ну уж нет, подумала Триш. В таком поганом настроении любоваться этой мрачной физиономией – увольте.
– Спасибо, тетя. Я прогуляюсь. Это полезно.
– Но до города целый час ходьбы…
– Уверяю, это будет мне только на пользу.
– Она права, Лукреция, – поддержала Триш тетя Лавиния. – Заодно нагуляет аппетит. Триш почти ничего не ест, как я успела заметить…
Конечно, я не ем, тетя Лавиния, мысленно ответила ей Триш. Сами подумайте, разве я могу есть, когда ваша племянница, или кто она там, уводит мужа прямо у меня из-под носа?! Но самое смешное, что я из-за своей глупой гордости даже не могу ей помешать. Какой уж там аппетит, тетя!
Триш не стала дожидаться, когда Сьюлен и Пит отправятся на свою романтическую прогулку. Сразу после завтрака она надела коротенькую черную куртку, схватила сумку и буквально выскочила в холл.
– Ты уже? – кинул ей вдогонку Пит. – А попрощаться?!
– Всем пока! – крикнула Триш и выбежала из замка.
По дороге к воротам она наткнулась на Циклопа-Патрика. Хорошо бы он не предложил подвезти меня, холодея, подумала Триш. Но, слава богу, Циклоп ничего подобного предлагать не собирался.
– Здрасте, миссис Макаути, – это было все, что Триш от него услышала.
Покинув стены замка, Триш испытала настоящее облегчение. Как будто тяжесть свалилась с плеч. Походке вернулась привычная уверенность. И даже воспоминание о Сьюлен с ее нелепым румянцем уже не так раздражало Триш.
Стоял чудесный осенний денек. Воздух казался хрустально-чистым, застывшим, как заледеневшая озерная вода. Небо укуталось в какую-то удивительную теплую синеву. Деревья, опаленные осенью, робко шелестели рыже-золотой листвой, словно приветствуя Триш на своем языке.
Она даже не заметила, как добралась до города. Прогулка была легкой и приятной. Правда, в голову постоянно лезли мысли о Сьюлен и Пите, но Триш старалась не слишком усердствовать в своей ревности. Как бы Пит ни смотрел на Сьюлен, Триш ему доверяла. И знала, что он не позволит себе обмануть ее доверие.
Блэклейк оказался небольшим и не очень шумным городком. Триш дошла до центральной площади, полюбовалась маленькой церквушкой и отдала дань чистенькой, выложенной брусчаткой мостовой. В Блэклейке, кажется, очень любили клены, потому что возле каждого административного здания, возле каждого более-менее крупного магазина и большого дома красовались эти деревья. Повинуясь какому-то детскому порыву, Триш потянулась и сорвала один желто-красный листочек. Она засушит его и оставит на память об Ирландии.
В витрине одного из магазинов Триш увидела стеклянный шар. Она зашла в магазин просто потому, что вспомнила о тете. Шар был один, весь остальной ассортимент представлял собой стеклянные сувениры в виде зверушек, деревьев и прочей дребедени. Триш решила, что возьмет шар. Он казался ей одиноким среди этого стеклянного зоопарка.
Триш пошла к прилавку, но ее опередил какой-то мужчина с черными усами.
– Пожалуйста, вон тот шар, – попросил он продавщицу.
– Вот дьявол, – не сдержавшись, пробормотала Триш.
Мужчина обернулся.
– Вы что-то сказали? – вежливо поинтересовался он у Триш.
– Выругалась, – честно созналась она. – Просто я тоже хотела взять именно этот шар.
– Пустяки, – улыбнулся мужчина. – Я вам уступлю. У вас в глазах железная решимость человека, который всегда добивается того, к чему стремится.
– Вы действительно так думаете? – Триш удивила его откровенность.
– Я всегда говорю то, что думаю, – серьезно кивнул мужчина.
– Не слишком-то удобное качество. Неужели вам никогда не хотелось соврать?
– Хотелось. Но редко.
– И вы что же, никогда не врали?
– Я бы вам солгал, если бы ответил "нет". Конечно же я врал. Кто не без греха.
Ей понравились его прямолинейность и человечность. Наверное, жена этого мужчины всегда чувствует себя в безопасности…
– Так кому из вас давать шар? – спросила продавщица, которая устала слушать их диалог.
– Молодой и очаровательной леди, – кивнул мужчина в сторону Триш. – Мне кажется, она хочет купить сувенир на память об Ирландии.
– Откуда вы знаете, что я приезжая? – удивленно спросила Триш.
– Достаточно на вас посмотреть. У вас немного отвлеченный взгляд. Да и одеты вы не совсем обычно. Вряд ли кто-нибудь в графстве Голуэй надел бы длинный свитер с короткой курткой, да еще и фиолетовые сапожки.
Черт, сапоги! Дурацкая привычка еще со школьной скамьи… Она чувствовала себя хорошо только в фиолетовой обуви. И ни в какой другой.
– Увы, фиолетовые сапоги – моя слабость, – улыбнулась Триш.
– Почему же – увы? Они вам очень к лицу. То есть я хотел сказать, к ногам… То есть… Простите меня, – рассмеялся мужчина. – Я просто хотел сказать, что это необычно и эффектно. Поэтому мне понравилось.
– Спасибо, – улыбнулась Триш и расплатилась за шар, который продавщица красиво упаковала в блестящую коробочку. – И спасибо за шар.
Триш помахала ему рукой и вышла из магазина. На душе стало приятно и легко, как будто она только что услышала хорошую новость. Какой интересный мужчина, подумала Триш. Ей даже стало жаль, что они едва ли встретятся еще.
В познавательных целях Триш решила заглянуть в местную церквушку на площади. Внутри все выглядело мрачно. Холодные лики святых косились на ее с темных стен, как на непрошеную гостью, которая нарушила их покой. Даже запах в этом месте внушал мысли о смерти и обреченности. Триш поспешила уйти из церкви, так и не осмотрев ее полностью.
Чтобы поправить урон, нанесенный ее настроению, она решила заглянуть в маленький кабачок, который заприметила, еще в первый раз оказавшись на площади. Он назывался "У Мерфи" и снаружи казался уютным местечком.
Триш распахнула деревянную дверь и окунулась в густое тепло кабачка. Там витал приятный запах жареной картошки и вишневого табака, который всегда очень нравился Триш. Стены кабачка были оклеены обоями "под кирпич"; кое-где вместо ламп горели искусственные факелы. Свет был тусклым, но ощущения мрачности не было. С потолка свисали луковицы и пучки самой разнообразной высохшей травы.
Триш присела за дальний столик у окна, прикрытого шторой из темно-зеленого плюща, и принялась листать меню, обернутое толстой, грубо выделанной кожей. Поняв, что разбираться в незнакомых названиях не имеет смысла, а двойные чизбургеры вряд ли имеются в меню кабачка, Триш выбрала "колканнон" и не менее загадочный "дулз чамп".
Ладно, выясню, что это такое, подумала она и, позвав официанта, сделала заказ.
– Может быть, мисс желает что-нибудь еще? – угодливо поинтересовался официант.
Триш хотела сказать, что она "миссис", но потом передумала. Глупо. Зачем официанту эта лишняя информация? Да и потом, есть что-то притягательное в этой, пусть и выдуманной, независимости. Триш на секунду представила, что у нее нет Пита, и это ей не понравилось.
– Может быть, вы что-нибудь посоветуете? – спросила она официанта.
– У нас прекрасный выбор ликеров… – начал было молодой человек, но Триш, неожиданно для самой себя, его перебила:
– Пожалуй, что-нибудь покрепче.
– Покрепче… – удивленно пробормотал официант. Ему показалось странным, что молодая женщина интересуется крепкими напитками. – Пожалуй, вам подойдет "Блэк Баш".
– Простите?
– Это виски. Ирландский виски. У него – самый нежный вкус и восхитительный букет.
– Отлично. Двойной виски, – механически произнесла Триш.
И зачем мне понадобился двойной виски? – раздраженно подумала она, когда официант повернулся к ней спиной. Не хочу же я надраться, в конце-то концов?! Впрочем, расслабиться, наверное, не помешает. Тем более что Пит сейчас точно расслабляется на полную катушку… Воспоминание о Пите и Сьюлен неприятно резануло Триш. Теперь уже она не жалела о том, что заказала виски.
Когда принесли заказ, Триш совершенно расхотелось есть. Только из любопытства она попробовала "колканнон", который оказался обычным картофельным пюре, смешанным с нарезанной капустой и овощами, и "дулз чамп", оказавшийся красными водорослями все с тем же картофельным пюре.
Ирландцы просто помешаны на картошке! – улыбнулась про себя Триш. Кладут ее в каждое блюдо. Интересно, чай они тоже заваривают с картофельными очистками?
Виски оправдал ее ожидания. У него был действительно глубокий вкус и насыщенный букет. Выпив двойную порцию, Триш не почувствовала себя захмелевшей, поэтому заказала еще.
Потягивая виски, она принялась разглядывать посетителей кабачка. Так Триш делала всегда, когда оказывалась одна в незнакомом месте. Потом она рассказывала Питу о тех колоритных типажах, которые ей встретились, и иногда даже присочиняла маленькие истории об их жизни. Так появились многие персонажи книг Пита о приключениях мальчика Гугуция.
Сейчас-то у него новый источник впечатлений, вспомнила Триш. Но выпитый виски отшвырнул раздражение, как бита бейсбольный мячик. Пускай, мысленно махнула рукой Триш. Я не какая-нибудь клуша, чтобы вцепиться руками и зубами в своего бесценного супруга и не отпускать его, пока опасность не исчезнет.
Людей в кафе было немного, в основном они оккупировали стойку бара. В зале сидела одна молодая пара и два мужчины, которые то и дело поглядывали в сторону Триш и, очевидно, пытались понять, о чем эта интересная девушка думает, сидя в одиночестве со стаканом виски в руках. У стойки, судя по всему, собрались завсегдатаи кабачка. Они пили пиво, весело смеялись и отпускали шутки в адрес друг друга, не забывая про бармена, усатого пожилого мужчину с удивительно добродушной улыбкой.