Никос решительно потянул застежку вниз, и бледно-зеленый шелк послушно соскользнул на пол, так что Серена осталась в одних трусиках и туфлях на высоком каблуке, и ей сразу же захотелось прикрыться руками. Собственно, она вообще никогда не стояла перед ним полностью обнаженной, а, как и положено неопытной и невинной девушке, всегда пыталась чем-нибудь прикрыться. Но на этот раз она сдержалась и осталась гордо стоять на месте, смакуя буквально пожирающий ее взгляд голубых глаз.
Выдохнув что-то на греческом, Никос завороженно протянул руку, снова поймал ее за запястье, потянул к себе, осторожно один за другим поцеловал каждый палец, но при этом смотрел он ей прямо в глаза, заставляя с необычайной остротой ощутить переполнявшее ее желание.
– Ты – богиня, – объявил он, прокладывая цепочку поцелуев по руке, немного задержался на плече, дразня, лаская и пробуждая в ней целую бурю ранее неведомых чувств. И стоило только жгучим поцелуям побежать вниз, как у Серены сразу же задрожали колени, и она обеими руками вцепилась в Никоса. – Богиня, что принадлежит одному лишь мне.
Опускаясь все ниже, Никос целовал ложбинку между ее грудями, ребра, живот… Стоило ему лишь слегка усилить натиск, как она, не в силах сдержать очередной стон, сразу же запустила пальцы ему в волосы и прикрыла глаза.
– Никос… – Боясь, что, не удержавшись, добавит что-нибудь лишнее, Серена плотно сжала губы.
– У тебя потрясающее тело.
Продолжая целовать, Никос ухватил ее за ягодицы, притягивая еще ближе и выводя ощущения на совершенно новый уровень.
Обжигающее дыхание, влажные поцелуи…
Серена уже готова была повалиться на кровать, но тут Никос погладил ее по ногам и прошептал:
– Сегодня я сполна наслажусь каждой клеточкой твоего тела.
Любуясь раскрасневшейся от желания Сереной, Никос глубоко вдохнул, пытаясь хоть немного успокоиться и прийти в себя. Как же ему хотелось прямо сейчас повалить ее на белые простыни и яростно наброситься сверху, со всей силой вонзаясь в податливое тело и выжигая сводящее с ума безумие! Но нужно было держать себя в узде и не торопить события.
Никос и сам толком не понимал, почему сейчас ему все кажется таким особенным, но одно он знал твердо. Эта женщина скоро станет его женой и матерью его ребенка, и она единственная смогла разбудить в нем нечто такое, что еще не успело до конца сформироваться, но с каждым днем все настойчивее о себе заявляло. Стоило им только встретиться, как внутри его что-то раз и навсегда бесповоротно изменилось, но пока что он еще не мог четко определить, что же именно стало иначе.
И что бы это ни было, он уже сейчас чувствовал, что этому неведомому нечто вполне по силам причинить ему боль и оставить беззащитным посреди урагана, как когда-то его ранил и потряс уход матери.
Поднявшись, Никос посмотрел Серене прямо в глаза, сразу же уловив ее волнение и тревогу.
– Уверена, что хочешь именно этого?
Удивленно моргнув, Серена улыбнулась.
– Да. – Притянув его к себе за шею, она жадно впилась ему в губы. – Да и еще раз да. Никос, я хочу тебя.
Крепко обняв, Никос молча выругался, проклиная все еще оставшуюся на нем одежду, что мешала сполна насладиться прикосновением обнаженной кожи. Охотно принимая поцелуи, Никос обеими руками ухватил голову Серены, повернул под нужным углом и жадно впился в сладкие губы, усиливая натиск, пока не добился тихих стонов и невнятного шепота, а потом пустил в ход язык, углубляя поцелуй еще дальше.
Прикрыв глаза, Никос всем своим существом впитывал ощущения, одновременно пытаясь представить, что сейчас чувствует Серена. Заставляя ее еще сильнее выгнуться, он сдавленно зарычал, прижимая к себе со всей силой. Но как же этого мало!
Подхватив ее под ягодицы и все так же жадно целуя, Никос поднял Серену на руки, а она с не меньшей страстью отвечала на его ласки, охотно обвив ногами его талию и вновь запуская пальцы ему в волосы. Преодолев два шага, отделявшие их от кровати, Никос нарочито медленно опустил свою ношу на простыни и стянул с нее трусики, завороженно разглядывая игравшую на соблазнительных губах улыбку.
Любуясь божественными округлостями в сумраке падавшего из окна золотистого света уличных фонарей, Никос отчаянно пытался сохранить контроль над происходящим.
Серена попыталась отползти подальше, но он решительно ухватил ее за лодыжки, расстегивая ремешки туфель. Приподнявших на локтях, Серена внимательно наблюдала, как он сражается с крошечными пряжками, и, только он отбросил вторую туфлю, сразу же к нему потянулась. Охотно придвинувшись ближе, Никос навис над распростертой на кровати женщиной, снова целуя и мечтая лишь о том, чтобы прикоснуться к ней руками, которыми приходилось опираться на простыни, чтобы не давить на нее всем весом.
И тогда Серена принялась его целовать. Губы, руки, плечи… Потянув все еще надетую на нем рубашку, она начала ее стягивать, и Никос охотно уселся ей на ноги, буквально срывая с себя совершенно не нужную сейчас одежду и любуясь мгновенно потемневшими от желания глазами, что светились той же зеленью, что сердце не тронутого людьми леса в лунную ночь.
– И как я мог хоть на секунду поверить, что хотел, чтобы ты ушла?
Не успел он произнести эти слова, как сразу же судорожно втянул в себя воздух, чувствуя, как ее руки задумчиво поглаживают волосы внизу его живота. Зацепив пальцы за ремень его брюк, Серена довольно улыбнулась, безошибочно угадав, как сильно на него действуют ее легчайшие прикосновения.
– Ты правда так думаешь? – прошептала Серена, продолжая поглаживать по животу, но все так же избегая смотреть в глаза.
– Да. – Вновь повалив ее на простыни, Никос снова впился губами в сладкие губы, не желая продолжать разговор о том, в чем боялся признаться даже самому себе.
С каждой секундой ее сердце билось все быстрее. Он действительно не хотел ее отпускать? Неужели он все же что-то к ней чувствует? Пусть не любовь, а что-то другое, но все же чувствует?
Жадно отвечая на поцелуй, она впилась пальцами в мужские ягодицы, ловя губами хриплый стон наслаждения.
Он хочет ее! Действительно хочет. Стоило ей переступить порог этого дома, как от наивности и невинности не осталось и следа, и она окончательно осознала, что раз и навсегда отдала себя этому мужчине. Целиком и без остатка.
– Никос… – выдохнула она, не в силах добавить ни слова. Но как же ей сейчас хотелось сказать, что она вернулась, чтобы остаться навсегда. Ребенок накрепко связал их, и, раз в нем до сих пор горит этот огонь, возможно, однажды и он сумеет ее полюбить.
– Это уж слишком. Ты дразнишься и сводишь меня с ума.
Поймав ее руки, он прижал их к себе так крепко, что она больше не могла его гладить. А потом резко отстранился, встал, снял и небрежно отбросил оставшуюся одежду, наконец-то позволяя взглянуть на свое великолепное тело.
Как же хочется к нему прикоснуться… Слегка прищурившись, Серена разглядывала роскошную картинку, заранее предвкушая, как он к ней прижмется, потрется, войдет внутрь, заполняя без остатка…
Еще никогда в жизни она ни в чем так отчаянно не нуждалась, как сейчас нуждалась в Никосе. Завороженно разглядывая возбужденного мужчину, она чувствовала, как до предела раскаляются все ее нервные окончания.
Пару секунд Никос молча возвышался над распростертой на простынях Сереной, а потом резко подался вперед, приникая губами к ее напрягшемуся соску и заставляя судорожно выгнуться, и почти сразу же погладил по животу, спустился чуть ниже…
– Теперь моя очередь тебя подразнить, – объявил Никос, отрываясь от одного соска, чтобы поцеловать второй и одновременно проникая в нее пальцем.
– Нет! – выдохнула она между стонами и ухватила его за руку, желая, чтобы они одновременно достигли вершины блаженства.
– Да, – приказал он, мгновенно лишив ее воли к сопротивлению.
Он целовал, покусывал, полизывал, посасывал, одновременно все убыстряя движение руки, а когда сладостная пытка стала совсем нестерпимой, вдруг резко остановился и, пошире разведя ей ноги, еще раз крепко поцеловал в губы, прижимаясь напрягшейся плотью к ее изнывающему нутру.
А когда он наконец-то невыносимо медленно в нее вошел, Серена почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Неужели он сдерживается из-за ребенка? Не в силах больше терпеть, она крепко обвила его ногами, заставляя войти на всю длину. Сильные руки, опиравшиеся на кровать, чтобы на нее не давил весь вес Никоса, мгновенно задрожали, и воодушевленная Серена принялась целовать ему грудь, подбородок, щеки…
Добившись ответа, она ловила губами непонятные греческие слова и жаркое дыхание, пока их тела яростно двигались во все убыстряющемся ритме, вознося их куда-то высоко-высоко за облака. Но как же это не похоже на все, что у них было раньше… Те краткие недели между ними бурлила бешеная страсть, раз за разом сталкивая их в ненасытных объятиях, но никогда еще она не достигала пика так быстро. Со всей силой вцепившись в Никоса, Серена вжалась в него всем телом, желая, чтобы это мгновение длилось вечно.
Когда же все закончилось и они немного отдышались, Никос по-прежнему опирался на руки, не желая давить на нее всем весом, но она и так чувствовала его прикосновение каждой клеточкой тела.
– Больше ты от меня никуда не уйдешь.
Ну вот и все. Сказка закончилась. В хриплых отрывистых словах были лишь власть и сила.
Закрыв глаза, Серена мысленно заплакала. Он все еще злится. Злится и на нее, и на случайно зачатого ребенка, что вновь свел их вместе. Так может, не стоило возвращаться и принимать чудовищные условия, платя за счастье сестры своим собственным?
Глава 8
Проснувшись от заливавшего спальню солнечного света, Никос удивленно взглянул в окно. А ведь обычно он всегда просыпался с рассветом… Что ж, похоже, он в очередной раз подпал под влияние Серены, да и неудивительно, после такой-то ночи, когда они любили друг друга, пока оба не рухнули от изнеможения. Слегка пошевелившись, он услышал довольный женский вздох, и на него сразу же нахлынули воспоминания прошлой ночи.
– Привет, – хрипловато поздоровалась Серена, потершись о него всем телом и сворачиваясь уютным комочком под боком.
Впервые в жизни Никос проснулся в одной кровати с женщиной. До этого он всегда с утра пораньше выскальзывал и уходил, не желая вести бессмысленные разговоры о будущем. Уходил быстро и без лишних слов. И никогда никого не водил в свою собственную спальню, четко помня, почему ему не нужны длительные отношения.
Так зачем же он тогда вообще притащил к себе Серену, когда она сама хотела остановиться в отеле? Просто потому, что собирался взять ее в жены? Потому, что она носила его ребенка и отныне должна была так или иначе стать частью его жизни?
Мысленно выругавшись, Никос постарался выкинуть все это из головы. Да что это с ним? С чего это он вдруг пытается понять, что значит для него ночь с женщиной?
– Ты достаточно отдохнула, чтобы погулять? – спросил он, вылезая из-под одеяла, чтобы оказаться подальше от пленительных округлостей и направляясь в ванную.
Залезая под ледяной душ, Никос надеялся, что сразу взбодрится и придет в себя, но вместо этого все равно продолжал досконально вспоминать минувшую ночь, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Почему он не просто хочет Серену, но рядом с ней еще и начинает мечтать о том, о чем раньше вообще никогда не думал? С самой первой ночи, что они провели в страстных объятиях, она каким-то непостижимым образом заставила его мечтать о большем и с каждым разом эти мечты все глубже въедались в его тело, потихоньку складываясь в осознанное желание. Но он ни за что себе этого не позволит. Просто не может позволить. Никогда и ни за что он не станет испытывать к женщине ничего, кроме простого физического желания. И уж тем более к Серене. В конце концов, разве мало ему прошлого, ясно доказавшего, что его нельзя любить, да и самому ему не дано испытать это чувство?
– А я думала, что ты с утра снова убежишь в офис, – улыбнулась Серена, когда он вышел из ванной. Завернувшись в простыню, она уселась в кровати, сразу же став невероятно маленькой и уязвимой.
Не желая обращать внимание на давящую в груди боль, Никос улыбнулся. К чему эта скромность, когда он всю ночь держал ее в своих объятиях?
– Не сегодня.
– А как же твоя великая сделка? Разве она не подошла к решающему этапу?
Поджав под себя ноги, Серена слегка сдвинула простыню, и теперь он мог сполна насладиться стройными бедрами.
– Сегодня суббота, и я хочу, чтобы нас видели вместе.
Никос сразу понял, что она вспомнила лето на Сантарини, когда он, отговариваясь работой, уходил от нее на рассвете.
– До понедельника я все равно ничего не смогу с ней сделать.
В отличие от той сделки, что они заключили с Сереной.
Заглядевшись на прекрасную улыбку, Никос почувствовал болезненный укол совести. Нет, все-таки эта женщина заслуживает человека, который сумел бы оценить ее по достоинству и полюбить всем сердцем.
– Тогда я бы хотела сходить к Акрополю.
Никос вдруг понял, что с тех пор как она вернулась в Грецию, он еще ни разу не видел ее такой счастливой. Так может, у них действительно все получится? Главное, чтобы она не стала требовать эмоциональной привязанности, которую он все равно не сможет ей дать. И тогда все получится.
– Тогда одевайся.
Чувствуя себя так, словно все тело поет, а мир вокруг стал ярче и светлее, Серена за руку с Никосом поднималась по дороге к Акрополю, а палящее солнце не шло ни в какое сравнение с тем жаром, что переполнял ее при воспоминании о минувшей ночи, как две капли воды походившей на прежние. Сомнений больше не осталось, притянувший их друг к другу огонь страсти был ярок как никогда. Но хватит ли его, чтобы осветить их брак и согреть жизнь еще не родившегося ребенка?
Пестрая толпа туристов фотографировалась на фоне всемирно известной достопримечательности, любовалась панорамой Афин, а кругом сновали радостно вопящие дети, так и норовя залезть на какой-нибудь в изобилии разбросанных повсюду камней. Задумчиво наблюдая за малышами, Серена вдруг осознала, что прямо сейчас видит будущее собственного ребенка. И если она останется и выйдет за Никоса, то и ее сестра сможет познать все радости материнства.
Серена почувствовала уже привычный укол совести.
– Ты уверен, что мы поступаем правильно?
– А ты в этом сомневаешься? – Его пальцы чуть сильнее стиснули ее руку.
Сойдя с основной тропы, они отступили в тень, и Серена наконец-то подняла на него глаза.
– Не понимаю, почему такой мужчина, как ты, до сих пор не женился.
– Как я? – Выпустив ее ладонь, Никос засунул руки в карманы.
– У тебя все есть, и я не сомневаюсь, что женщины пачками на тебя вешаются, мечтая о выгодном браке. Так почему я? Почему сейчас?
– Почему? Тебе действительно нужно это знать?
– Да.
– Ты носишь моего ребенка. Моего наследника.
– И все? – Не обращая внимания на его явное раздражение, Серена не собиралась сдаваться. Ей действительно нужно было знать правду.
– А разве этого мало?
Отвернувшись, Никос уставился на раскинувшиеся под ними Афины, но она продолжала настаивать.
– Ты правда считаешь, что мы правильно поступаем, женясь только ради ребенка? А о его чувствах ты не подумал? Неужели ему придется расти, считая себя ошибкой, заставившей нас соединить свою судьбу?
– А чего ты от меня хочешь? Чтобы я признался в вечной любви до гроба? Ты приняла мои условия, и тебе этот брак нужен ничуть не меньше меня. И сам брак, и те выгоды, что он за собою несет.
Серена невольно попятилась.
– Нельзя строить брак на долге перед ребенком и физическом желании. Что будет, когда это желание иссякнет?
Вновь к ней поворачиваясь, Никос ухватил ее за руки, и по ее коже сразу же побежали мурашки. Да что это с ней такое? Как она вообще может что-то чувствовать к настолько жестокому человеку?
– Серена, любовь тоже умирает.
Она удивленно посмотрела прямо ему в глаза. Да еще и эта интонация… Он явно говорит о чем-то из своего личного опыта.
– Что случилось?
Злость и удивление отступили, сменившись одним лишь желанием унять ту боль, что светилась в его взгляде.
Никос не отвечал, но глаз отвести не пытался.
Но стоило лишь прибежать шумным туристам, что начали фотографироваться на фоне высящегося в центре Афин Ликабета, как что-то неуловимо изменилось.
– Думаю, при желании ты вполне сумеешь найти ответ в Интернете, – горько усмехнулся Никос, и эта горечь сразу же напомнила ей о том сожалении, что мелькнуло в его взгляде, когда он пришел с работы домой и застал ее за компьютером. Тогда она просто работала, ей и в голову не приходило что-то о нем искать, но при этом отлично понимала, что выглядело это именно так. Так что же такое скрывается в его прошлом? И захочет ли он когда-нибудь о нем разговаривать?
Серена вдруг поняла, что обязательно должна все узнать и постараться понять. И узнать не из случайной статьи в Интернете, а от самого Никоса.
– Но я хочу, чтобы именно ты мне все рассказал.
Что-то ей подсказывало, что, если сейчас она позволит ему отдалиться, второго шанса уже никогда не будет.
Снова отстранившись, Никос смотрел куда-то вдаль, но Серена не собиралась отступать и придвинулась к нему поближе. Так близко, что они почти касались друг друга.
– Два года я провел в Афинах, каждую секунду трудясь на благо "Ксантипп шиппинг", и сумел заработать даже больше, чем когда-то мечтал. Все шло замечательно, у меня была четкая цель и интересное дело, а потом мне написала мать.
– И что? Я не понимаю. – Она осторожно накрыла его руку своей.
– Не понимаешь?
Сколько же в нем злости…
Серена мгновенно вспомнила собственное детство, из-за которого всю жизнь отталкивала от себя мужчин, боясь, что они причинят ей боль.
Она молча покачала головой.
– Ну конечно. Куда уж тебе, у тебя же был счастливый дом, который заслуживает каждый ребенок.
Серена мгновенно напряглась. Ни за что в жизни она не станет рассказывать ему собственную историю. Да и как она вообще смогла полюбить человека, искренне верящего, что она вернулась лишь за деньгами? А потом еще и подтвердила его подозрения, согласившись выйти за него, чтобы сестра смогла позволить себе очередной сеанс искусственного оплодотворения?
– Ничего ты обо мне не знаешь, – выдохнула она, не в силах отвести взгляд. – Но ты так и не ответил. Что же все-таки случилось?
Никос судорожно стиснул зубы, но все же ответил.
– Стоило только матери отыскать кошелек побогаче, как ее "любовь" сразу же умерла, а я остался с отцом. Только и ему было не до меня. Слишком уж он был занят, заливая свое горе.
Разглядывая раскинувшиеся перед ним Афины, Никос вздохнул. Предполагалось, что сегодня они отдохнут и погуляют на манящем Серену Акрополе, которому однажды предстоит стать наследием его ребенка. План был весьма неплох, но почему, вместо того чтобы спокойно гулять и наслаждаться прекрасным днем, они теперь обсуждают его прошлое?