Глава 6
Застыв на месте, Никос буквально пожирал Серену глазами, отлично понимая, что ведет себя как какой-то не в меру впечатлительный подросток, но просто ничего не мог с собой поделать. Да и какой мужчина на его месте сумел бы сейчас с собой справиться? Никос еще ни разу не видел ее в подобных нарядах, но как эта женщина вообще могла сомневаться, что сможет с кем-то соревноваться? Да она разом затмит всех остальных представительниц прекрасного пола.
Серена была так великолепна, что он вообще пожалел, что принял приглашение и теперь им предстоит идти на благотворительный вечер. К чему все это, когда он хочет остаться с ней наедине, чтобы вновь насладиться той взрывной страстью, что когда-то неудержимо притянула их друг к другу?
Уловив в зеленых глазах неуверенность и смущение, Никос почувствовал, как в груди болезненно дрогнуло сердце. То самое сердце, которое, как он считал, навсегда замерзло в тот день, когда ушла его мать.
Завороженно наблюдая за Сереной, Никос невольно прислушивался к цокоту ее высоких каблучков, отбивавших тот же ритм, что и пульсирующее внутри его желание.
– У меня не было ни малейшего представления о том, что нужно для сегодняшнего вечера, но продавщицы, насколько я поняла их греческий, уверяли меня, что это платье идеально подходит к случаю. И как? Ты доволен?
Никос еще раз неторопливо оглядел ее с ног до головы, не переставая удивляться не только внезапному преображению, но и невероятной выдержке.
– Даже лучше, чем я надеялся.
– Не хочу слишком выделяться. – Опустив глаза, Серена поудобнее перехватила крошечную сумочку, и Никосу сразу же захотелось ее подбодрить.
– Выделяться ты будешь, но, поверь, исключительно с выгодной стороны.
– Достаточно и того, что я за весь вечер и слова не пойму; не хотелось бы еще при этом щеголять в неподходящем наряде.
– Достаточно?
Подавляющее большинство знакомых ему женщин были бы на седьмом небе от счастья, купи им кто дорогое платье и пригласи на роскошный прием, но, похоже, придется в очередной раз признать, что Серена совсем не похожа на большинство своих соплеменниц.
– Заголовки. Или уже забыл, что теперь все греки в курсе, что мы с тобой помолвлены?
– Не забыл. И весь вечер я буду рядом с тобой.
Никосу действительно предстояло обговорить сегодня немало дел, и изначально он собирался на корню пресечь любые разговоры о Серене, но теперь понял, что ее общество станет приятным дополнением. В конце концов, она совсем не похожа на глупеньких моделей и наверняка сумеет поднять его статус в глазах собеседника.
– Нам пора. Ты готова?
Кивнув, Серена нервно улыбнулась:
– Готова.
На вечер они слегка опоздали, и после кратких приветствий сразу же начались речи, разумеется, на греческом, так что Серене не оставалось ничего иного, кроме как вежливо улыбаться и украдкой разглядывать обычное окружение Никоса. Но как же оно не похоже на то, что она когда-то себе представляла!
И все эти гламурные, увешанные драгоценностями женщины, словно только что сошедшие с обложек глянцевых журналов… Интересно, держал ли он кого-нибудь из них в своих руках? Фотографии, на которые она успела насмотреться утром, яснее всяких слов свидетельствовали, что он вообще не имеет ничего общего с тем простым рыбаком, каким она его представляла. Деньги, власть, бесконечные женщины…
Даже не пытаясь прислушиваться к торжественным речам, Серена вспоминала их первую встречу. Увидев загорелого красавца рыбака, она даже и не подозревала, что он может оказаться лжецом.
Тогда она просто сидела на берегу, любуясь закатом, и он, проходя мимо, улыбнулся, а потом она встретила его у лодок, и он рассказал ей много интересного о рыбе и местных ресторанчиках, добавив новые штрихи к ее статье.
Простой разговор, ничего особенного, но их сразу же потянуло друг к другу, и с той минуты они каждую свободную секунду стремились проводить вместе. И очень быстро это общение вылилось в горячие ночи, полные любви и страстных объятий. Серена сразу же поняла, что Никос именно тот мужчина, которого она все эти годы ждала, и что она хочет, чтобы именно он лишил ее девственности, а потом любил до конца жизни. И все две недели твердо верила, что впереди у них есть будущее. Но те жесткие слова в последнюю ночь разом все изменили.
– Мечтаешь?
Бархатистый голос мгновенно вырвал ее из задумчивости, возвращая к благотворительному вечеру и гламурному окружению Никоса.
Пристально всмотревшись ему в лицо, Серена почти сумела разглядеть полюбившегося ей рыбака. Так какой же из них настоящий Никос?
– Просто пыталась понять, как парень из простой рыбачьей деревушки сумел затесаться в местное общество.
– Долгая история.
Ей кажется, или в голубых глазах действительно мелькнула боль? Но прежде чем она успела еще что-то спросить, Никос ухватил ее за руку и повел на танцпол, куда уже начали стекаться остальные пары.
Как же ей хотелось немного его расспросить, чтобы побольше узнать о человеке, с которым она теперь помолвлена, но, чувствуя, как он крепко ее к себе прижимает и начинает кружить под звуки музыки, она просто не нашла в себе сил сопротивляться. От каждого движения по ее телу пробегала волна дрожи, и, не желая, чтобы он сумел что-то прочитать по глазам, она слегка склонила голову, старательно сосредоточившись на обтянутом смокингом плече.
Мечтая лишь о том, чтобы он еще раз ее поцеловал, Серена прикрыла глаза. Он ей наврал и твердо верит, что она вернулась лишь для того, чтобы его использовать, поэтому нельзя, чтобы он хоть на секунду догадался, как отчаянно она в нем нуждается.
Медленная музыка сменилась быстрой, и Серена торопливо отстранилась, сразу же поймав на себе столь пристальный взгляд, что невольно громко втянула в себя воздух.
Не говоря ни слова, Никос ухватил ее за руку и повел на балкон. До них по-прежнему долетали музыка, голоса и смех, но теперь они наконец-то остались вдвоем.
– Никос… – прошептала она. – Если мы собираемся в том или ином виде строить общее будущее, я должна знать твою историю.
– Значит, ты все-таки рассчитываешь на будущее со мной? – спросил он, удовлетворенно улыбнувшись.
И как он только не устает постоянно напоминать, что их сделка не имеет к любви ни малейшего отношения? Атмосфера мгновенно переменилась.
– У нас будет ребенок. И пусть я и не горю желанием выходить замуж только ради него или принимать твои чудовищные условия, но я хочу, чтобы он все знал о своих родителях.
Серена в очередной раз вспомнила бесконечные разборки родителей. Так она жить точно не хочет. И хуже всего было, когда пришло осознание, что они сохраняли брак лишь ради нее. И теперь она ни за что не допустит, чтобы ее собственный ребенок рос с тем же чувством вины. Но этого и не будет, ее любви хватит на всех.
– Что плохого в том, чтобы жениться ради ребенка? По мне, так это вообще единственная стоящая причина для такого шага.
– Не всегда. Так как же ты все-таки здесь оказался?
Интересно, что бы он сказал, если бы она вздумала рассказать о своем детстве? Отступился бы или продолжил настаивать на своем? Но теперь, когда от нее зависит счастье сестры она просто не вправе рисковать.
Взъерошив волосы, Никос облокотился на перила, задумчиво разглядывая ночные Афины, словно надеясь, что город подарит ответы на все вопросы. Придвинувшись чуть ближе, Серена ощутила аромат его лосьона после бритья.
– Меня вырастили бабушка с дедушкой, и после смерти деда я унаследовал маленькую рыбацкую флотилию, – начал он, все так же глядя куда-то в даль. – Они очень много для меня сделали и взяли к себе, когда мама ушла, а отец совсем перестал обращать внимание. А еще помогли найти дорогу в жизни, и это гораздо больше, чем сделали мои родители.
Вспомнив, с какой настойчивостью Никос твердил, что никогда не собирался становиться отцом, Серена слегка смягчилась. Похоже, ему тоже пришлось нелегко, и ни один из них в детстве не видел той любви и счастья, которые должен приносить брак. Разница лишь в том, что, в отличие от Никоса, она до сих пор верила в любовь.
– Ты пока еще не объяснил, как оказался в Афинах.
– Я не мог оставаться на острове, он буквально меня душил, так что я последовал усвоенному с детства примеру и уехал. Тогда у меня вообще ничего кроме имени не было, но мне повезло, и я нашел работу в "Ксантипп шиппинг", а ее хозяин, Димитрий, стал мне настоящим отцом.
Слегка нахмурившись, Серена постаралась осознать услышанное.
– Он научил меня всему, что знал, и, так как своих детей у него не было, назначил меня своим наследником. И я долго трудился, но все-таки сумел вывести его компанию на мировой уровень. – Никос наконец-то повернулся и пристально на нее посмотрел. – Ты просто не представляешь, как я обрадовался, когда понял, что ты вообще обо мне ничего не знаешь. Такая приятная перемена…
В его словах ясно слышалась горечь.
– Неужели ты правда думаешь, что я хотела от тебя денег? Или, еще того хуже, надеялась состряпать громкую историю, чтобы от страноведческих статей вернуться к своей прямой профессии?
– Угадала. – Каким-то непостижимым образом ему удалось вложить в это слово всю злость и сомнения.
Правда оказалась еще болезненнее, чем вся предыдущая ложь. Резко отстранившись и развернувшись, Серена собиралась уже уйти к остальным гостям, но почувствовала, что Никос стоит прямо у нее за спиной.
Как же не хочется оборачиваться и видеть на его лице презрение… Теперь понятно, с чего он вообще спрашивал, его ли ребенка она носит, да и та внезапная смена настроения в последнюю ночь. Неужели он считает, что она специально все это устроила? Соблазнила и вскружила голову, заставив забыть о контрацепции?
Чувствуя, что задыхается и больше не может тут оставаться, Серена бросилась к двери.
– Серена!
Не останавливаясь и не обращая внимания на любопытные взгляды, она стремительно пробиралась к выходу.
Да как она вообще могла хоть на секунду представить, что ее чувств хватит на всех?
Выбравшись на улицу, она резко остановилась и попыталась собраться с мыслями. Куда же ей теперь идти? Борясь с подступающими слезами, Серена глубоко вдохнула и сразу же почувствовала, как ее обнимают сильные руки.
– Ты не сможешь вечно убегать, – прошептал Никос, притягивая к себе чуть ближе, как бы демонстрируя всем и каждому, что мимолетная ссора позади и между ними вновь царят любовь и взаимопонимание.
– Мне стало нехорошо, и я решила выйти подышать. – Отчасти это действительно так, но с каких это пор она стала довольствоваться полуправдой?
Все так же не отпуская, Никос осторожно повернул ее к себе лицом, и ей не осталось ничего иного, кроме как посмотреть ему прямо в глаза, в которых читались искренняя забота и тревога.
– Наверное, нам действительно стоит обсудить прошлое, но сейчас для этого не самое подходящее время.
– Никос…
Она всем телом ощущала его близость, а стоило его губам накрыть ее губы, лаская и с новой силой разжигая до сих пор теплившийся в них огонь, как она сразу же закинула руки ему на шею, крепко прижавшись и даже не заметив, как с плеч слетел дымчатый шарфик. Да и не все ли равно? Сейчас ее волновал лишь поцелуй любимого мужчины и отца ее ребенка.
– Поехали домой, – выдохнул Никос, на секунду отстраняясь и глядя ей прямо в глаза.
– Да, Никос, отвези меня домой.
И когда горячие требовательные губы вновь приникли к ее губам, Серена поняла, что ее судьба решена. Окончательно и бесповоротно.
Глава 7
Сидя на заднем сиденье вместе с податливой Сереной, Никос полностью сосредоточился на том, чтобы ни в коем случае не касаться ее. И дело даже не в водителе. Просто он отлично понимал, что если начнет, то остановиться уже не сможет.
Что ж, похоже, в чем бы он там и ни пытался себя убедить, его тело до сих пор отчаянно стремится к Серене. Стремится и нуждается так, как еще никогда не нуждалось ни в одной женщине.
И вот она вернулась и сегодня вновь станет его и только его. Когда они наконец-то доехали до дома, Никос мельком порадовался, что сегодня их не ждут никакие журналисты, явно отправившиеся собрать урожай богатых и знаменитых на приеме, и, приобняв Серену за талию, быстро повел ее в дом.
С той секунды, что она вернулась, он непрерывно мечтал вновь ею обладать, но отлично понимал, что должен держать себя в руках. В конце концов, она заключила с ним сделку и согласилась выйти замуж. Правда, не ради ребенка, а ради денег для сестры.
Лифт наконец-то поднялся на нужный этаж, но Серена упрямо смотрела куда-то в пол. Неужели она специально прячет прекрасные глаза, боясь, что они выдадут то влечение, о котором яснее ясного рассказало ее тело в танце?
– Ты прекрасна.
Почему он так охрип? Серена подняла на него глаза, чью зелень едва ли не полностью скрывали расширившиеся зрачки.
– Спасибо, – выдохнула она едва слышно, но его тело мгновенно отреагировало на ласку ее голоса.
Двери лифта уже открылись, но Никос никак не мог отвести глаз от заметно волнующейся Серены.
– Все прямо как в ту последнюю ночь, – прошептала она. – Тогда я тоже не могла бороться с твоим притяжением.
– Ты сама тогда свела меня с ума, – возразил Никос, подходя вплотную, но все еще не решаясь прикоснуться к ней.
– Это была наша последняя ночь, и нам следовало навсегда распрощаться.
Двери громко захлопнулись, и Серена вдруг резко обернулась, словно пробудилась ото сна и не могла понять, где находится, и Никос, почему-то вдруг разозлившись, нажал кнопку открывания дверей.
Может, и следовало, но что бы между ними ни произошло той ночью, концом оно явно не стало. Что бы она там себе ни напридумывыла, ему совершенно не нравилась та легкость, с которой она сумела завладеть его мыслями и желаниями, заставив забыть об элементарной контрацепции. Но сейчас все это не так уж и важно.
Наконец выйдя из лифта, Никос обернулся:
– Серена, я хочу тебя.
И зачем ему понадобилось это говорить? Не желая произносить слов, о которых потом придется жалеть, Никос плотно сжал губы. Да, он ее хочет, и в принципе это и так очевидно, но зачем впутывать сюда ненужные эмоции и чувства? В любом случае, они никогда не были его сильной стороной, а у Серены есть свои собственные мотивы. Не стоит давать ей оружие, которым она сможет против него воспользоваться.
Невольно засмотревшись на угадывающиеся под зеленым шелком длинные ноги, Никос судорожно сглотнул.
– Я тоже тебя хочу.
Увидев, как Никос поджал губы, Серена сразу же поняла, что ей не стоило ничего говорить. И зачем ей понадобилось добровольно вручать оружие, которое он наверняка не забудет против нее использовать?
Не в силах сделать ни шагу, Серена так и стояла в лифте.
Никос сделал ей предложение и купил восхитительное кольцо, но все это лишь притворство, за которым скрывается жестокий шантаж и безразличие. Но ради счастья сестры она на все готова. Только если бы не случайная беременность, всего этого вообще бы не было.
Задумчиво разглядывая все еще затянутого в смокинг Никоса, Серена сосредоточилась на невыносимо голубых глазах, в очередной раз сумев различить в них полюбившегося ей рыбака, которого, как ей когда-то казалось, она так хорошо знала. И пусть этот рыбак таился где-то глубоко-глубоко, но все же он никуда не исчез.
Серена почувствовала, как в ней вновь просыпается надежда.
Двери вновь начали закрываться, но Никос мгновенно отреагировал, остановив их ногой и протянув ей руку. И если она сейчас возьмет эту руку, она согласится на все, что он ей предлагает.
С замершим в груди сердцем Серена всматривалась в голубые глаза, надеясь найти в них ответы на те вопросы, что не осмеливалась задать. И пока у нее в голове бушевал целый ураган мыслей и желаний, Никос, все так же молча ее разглядывая, по-прежнему протягивал ей руку. Глубоко вдохнув и наконец-то решившись, Серена шагнула вперед и подала ему руку.
Вновь удержав попытавшиеся захлопнуться двери, Никос осторожно сжал ее запястье и повел к себе домой.
А стоило им только перешагнуть порог, как он сразу же прижал ее к стене, упершись руками по обе стороны от ее головы. Его губы снова приникли к ее губам в жадном требовательном поцелуе, и, закинув руки ему на шею, Серена выгнулась дугой, прижимаясь к нему всем телом.
Как же ей этого не хватало последние месяцы! Даже узнав о ребенке и не в силах решить, как быть дальше, Серена все равно не могла забыть о Никосе, о его ласках и прикосновениях… Даже его чудовищные требования не смогли остудить ее желание, и теперь она мечтала лишь о том, чтобы он вновь сделал ее своей. А ее любви хватит на всех.
– Серена… – прошептал он, слегка отстраняясь и запуская пальцы ей в волосы. – Пока между нами горит такой огонь, не так уж и важно, почему мы вместе. Брак будет работать.
Она почувствовала, как болезненно дрогнуло ее сердце. А чего она еще ждала? Признания в любви? И так же ясно, что ничего подобного не будет. Он не хочет любви, но про взрывной огонь, ярче салюта в Нью-Йорке, он прав.
– Да, будет работать, – выдохнула она, не в силах больше думать, изнывая от нехватки прикосновений.
И когда Никос наконец-то вновь приник губами к ее губам, она едва не закричала. Дорожка влажных поцелуев на шее, поцелуй в плечо… Застонав, Серена слегка склонила голову, как бы прося продолжения. Улыбнувшись, Никос высвободил пальцы из ее волос и легонько погладил по щеке, но она сразу же поймала его руку, заставляя остановиться. Нет, это слишком. Еще пара минут таких ласк, и она поверит, что он ее не просто хочет, а действительно любит.
– Ты будешь моей, – улыбка стала еще шире, – но не в прихожей, а в кровати.
Да не все ли равно? Лишь бы вновь почувствовать прикосновения умелых рук и ощутить, как он заполняет всю ее целиком, без остатка. Глупо сопротивляться, когда все ее существо мечтает лишь об одном.
– Тогда вперед.
Пробежавшись по ней взглядом, Никос на пару секунд задержался на груди, а потом вновь взял за руку и повел в единственную комнату, которую она в этом доме еще не видела. В хозяйскую спальню.
Огромная кровать, золотистый приглушенный свет…
Еще раз осмотрев Серену, Никос быстро развязал галстук, сбросил пиджак, взялся за пуговицы белоснежной на фоне смуглой кожи рубашки…
Сглотнув, Серена мгновенно вспомнила, как когда-то ласкала мускулистую грудь, и почувствовала нестерпимое желание вновь к нему прикоснуться. Не в силах больше сдерживаться, она подалась вперед, наконец-то притрагиваясь к желанному мужчине.
– Ты мне нужен, – выдохнула она еле слышно, не поднимая глаз, которые могли бы выдать ее любовь.
Не зная, куда девать руки, Серена взялась за пуговицы его рубашки. Одна, вторая… Расстегнув третью, она наконец-то смогла прикоснуться к обнаженной коже и, услышав стон наслаждения, продолжила бороться с пуговицами.
Но стоило Никосу только взяться за застежку ее платья, как она сразу же напряглась.
– Я хочу тебя видеть, – пояснил он хрипло. – Всю целиком.