Дрю улыбнулся и что-то пролепетал, высказав свое мнение по этому поводу.
Блейк улыбнулся:
– Думаю, решение принято единогласно.
– Видимо, так. – Белла поднялась на цыпочки и поцеловала Блейка в щеку. – А теперь нам нужно переодеться. Одежда Дрю все еще мокрая.
– Мне нравится ход твоих мыслей. – Он провел рукой по ее спине, спустился ниже, к линии бикини… – Мне предстоит пара важных звонков, а потом я свободен.
– Я имела в виду не это. Мы с Дрю только что купались в бассейне. – Внезапно Белла вспомнила, почему она пришла сюда. – Значит, ты купил моему брату грузовик?
– Я хотел позаботиться о тебе, а помощь твоей семье – отличный способ сделать это.
Колени Беллы подогнулись. Она так долго была сильной.
– Никто раньше не заботился обо мне, – тихо сказала она.
– Это нужно изменить.
Облегчение, которое она испытала, слушая Блейка, было подобно цунами. Оно смыло с ее души и отчуждение, и ощущение вины.
– Спасибо, – прошептала Белла.
Впрочем, слова были неуместны. Она преобразилась благодаря заботе, чуткости и доверию Блейка. Слеза счастья покатилась по ее щеке. Не желая портить такую счастливую минуту, Белла смахнула ее.
– Пора переодеть Дрю.
Блейк отправился наверх вместе с ними и ушел в свою комнату. Белла раздела Дрю и сняла бикини. Она давно заметила, что лучший способ присмотреть за малышом и одновременно вымыться – это брать его в ванную комнату с собой. Там хватало места. Дрю сидел в одном конце ванны и спокойно играл в воде, пока Белла смывала с себя соль и хлор, а потом она принималась за него.
Но сегодня, поскольку он только что научился ходить, Дрю все время пытался встать. Белла быстро ополоснула себя и малыша.
Вытерев Дрю, она быстро одела его.
Пора и себя привести в порядок. Белла расчесала мокрые волосы и заплела косу. Повернувшись, она обнаружила, что Дрю исчез.
Молодая женщина выбежала в коридор, но там его тоже не было видно. Она бросилась к лестнице, испугавшись, что он может упасть и удариться.
Послышался громкий детский плач, и Белла вздохнула с облегчением. Плач доносился из детской. И тут ее осенило: она стала для Дрю настоящей мамой. Она чувствовала бы себя ужасно, если бы не могла проводить с ним каждую минуту.
Глава 11
Белла отправилась на прогулку с Дрю в город. Она решила угостить малыша мороженым.
Дрю был активным ребенком, и ему больше нравились пляж и бассейн, чем прогулки в коляске. Купив несколько шариков шоколадного лакомства, Белла нашла скамейку в тени и присела на нее, чтобы поделиться угощением с мальчиком. Как только мороженое попало Дрю в рот, он превратился из скучающего сердитого бутуза в веселого, довольного жизнью малыша. Оставалась последняя ложечка мороженого, когда Белла услышала женский голос:
– Привет.
Она подняла глаза и увидела сестру Блейка, стремительно приближающуюся к ним. Все внимание Джинн, конечно, было приковано к Дрю, но она все же нашла в себе силы улыбнуться Белле.
– Тебе нужно было сказать, что ты везешь Дрю в город. Мы могли бы вместе пройтись по магазинам.
Джинн поставила на землю множество сумок и пакетов.
– Мы приехали полакомиться мороженым, – объяснила Белла, обратив внимание на то, что на одной из сумок стоял логотип магазина для беременных. Она вспомнила, что Блейк упоминал о беременности сестры. – Кроме того, здешние магазины мне не по карману, – закончила она.
– Разве мой брат мало платит тебе?
Джинн говорила без издевки, но что-то насторожило Беллу.
– Он платит мне очень хорошо.
Она видела любопытство в глазах Джинн, но решила не продолжать.
– Тогда ты можешь побаловать себя покупкой всяческих дамских штучек. Я видела прелестное платье недалеко отсюда.
– Нет, не могу.
– Ну, если не хочешь ничего купить себе, может, тогда купишь игрушку для Дрю? – не отставала Джинн.
– У него и так столько игрушек, что он не успевает играть с ними, – упорствовала Белла.
– Ты была в "Пи Под"? – Джинн порылась в пакетах и выудила из одного небольшой сверток. – Вот, смотри, я купила это там.
Белла увидела игрушку, яркую, мягкую.
– Ты, наверное, считаешь меня самасшедшей. Ведь я покупаю игрушки, будучи на четвертом месяце. Но когда ходишь по магазинам, время пролетает быстрее, – объяснила Джинн.
– Я очень рада за вас с Питером. Не сомневаюсь, он счастлив.
Джинн закатила глаза:
– Мой муж не похож на Блейка. Для него семья не так важна. Со своими братьями и сестрой он не часто общается, поэтому не видит преимуществ в большой семье.
Белла пошла рядом с Джинн.
– Вот то платье, о котором я тебе говорила. – Джинн указала на манекен в витрине. – Оно будет идеально смотреться на тебе.
Это было темно-фиолетовое платье с юбкой в складку и нежно-розовыми цветами по подолу.
– Моей сестре оно понравилось бы, – заметила Белла.
– Купи платье для нее, – предложила Джинн.
– Где она будет носить его?
– Когда приедет в Нью-Йорк навестить тебя.
– Это осуществится только следующим летом. Она сейчас копит деньги на билет.
– Интересно, каково это – жить так далеко от дома… – протянула Джинн.
– Конечно, я скучаю по родным, но мне нравится Нью-Йорк.
– Значит, ты не собираешься возвращаться в… Где ты живешь?
Белла осознала, что Блейк не сказал своей сестре об их обручении. Наверное, Джинн огорчится, что брат не поделился с ней такой новостью. Но и Белла не спешила рассказывать об этом своей семье. Это было странно, так как она всегда делилась серьезными новостями с родными, но каждый раз, собираясь позвонить, Белла находила причину отложить разговор.
– Я выросла в Айове, но намерена остаться в Нью-Йорке.
Джинн предложила заскочить еще в один магазин, и они пошли вниз по улице. "Пи Под" специализировался на эксклюзивной одежде для малышей и уникальных игрушках. Белла закатила коляску в магазин. Тут она заметила, что сестра Блейка уставилась на бриллиант в четыре карата на ее безымянном пальце.
– Ты обручена? – поинтересовалась Джинн. – С моим братом?
– Да, – ответила Белла, – он вчера сделал мне предложение.
На лице Джинн были написаны шок и разочарование. Она была лучшей подругой Виктории и, конечно, хотела, чтобы бывшие супруги примирились.
– Ты любишь его? – спросила Джинн.
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Для таких, как ты, мой брат – находка, мешок с деньгами.
– Значит, ты считаешь, что я охочусь за богатым мужем? – Беллу трясло от негодования, но она старалась говорить спокойно. – Неужели ты думаешь, что твой брат глупец и не в состоянии разобраться, кто охотница за деньгами, а кто действительно его любит?
Может быть, поэтому Блейк ничего не сказал сестре? Может, он боится именно этого? Вряд ли. Блейк привык встречать проблемы с высоко поднятой головой, а не избегать их. Скорее всего, он просто не успел поделиться новостью с Джинн.
– Я думаю, все из-за того, что ты суррогатная мать Дрю. Как только речь заходит о тебе, у Блейка на глазах оказываются розовые очки, – продолжала Джинн.
– Ты намекаешь на то, что я использовала Дрю, чтобы женить на себе Блейка? – негодовала Белла. Весь день был испорчен этим разговором. – Я не такая.
Комок встал у нее в горле. Она вышла на улицу.
– Я не говорю, что ты такая, но не слишком ли ты торопишься? Ты вернулась в жизнь Дрю всего месяц назад.
– Но я люблю Дрю, – возразила Белла.
– Ты бросила его, – не унималась Джинн.
Белла ничего не ответила и пошла назад, к машине.
Ей необходимо было побыть одной, подумать, однако Джинн не отставала. Белла ощущала себя загнанным в угол животным.
– Виктория попросила меня покинуть их. Им с Блейком требовалось время, чтобы привыкнуть к малышу и стать семьей. Поэтому я ушла.
На перекрестке Белла остановилась, пропустила несколько машин, потом убедилась, что на дороге безопасно, и перешла на другую сторону.
– Блейк знает об этом? – поинтересовалась Джинн.
– Да, я сказала ему.
– Тогда понятно, почему он не хочет возобновлять отношения с Викторией.
– Это еще не все.
– Да? Расскажи мне.
– Нет, – отрезала Белла. – Если тебе интересно, спроси у Виктории или Блейка.
– Я так и сделаю, – решила Джинн, многозначительно посмотрела на Беллу, резко развернулась и пошла прочь.
Белла проводила ее взглядом. Неужели все из окружения Блейка сочтут, что она выходит за него из-за денег? А когда об их помолвке узнают журналисты… Не нужно обладать пылким воображением, чтобы представить себе, что будет написано в прессе.
"Обеспеченный бизнесмен спас от бедности никому не известную деревенскую девушку из Айовы, женившись на ней".
И это только первый шажок к главной теме: "Блейк Форд женится на суррогатной матери своего сына".
К счастью, оставалась надежда на то, что пресса узнает об этом не скоро и не будет раскапывать всю историю Дрю. Конечно, предполагается, что частные клиники гарантируют конфиденциальность, но подкупить сотрудника несложно.
Внезапно Белле показалось, что ей не хватает воздуха, что солнце слишком печет, и она свернула в первый попавшийся магазин, чтобы немного охладиться. По иронии судьбы она оказалась в том самом магазине, где в витрине было выставлено фиолетовое платье.
Зазвенел колокольчик, оповещая продавцов о том, что пришла посетительница. Они смерили Беллу взглядами, но не подошли. Она была одета слишком дешево.
Белла посмотрела на ценники и узнала бренды, которые показывала ей Дейдра, когда таскала ее по магазинам на Манхэттене.
Она решила задержаться и прицениться к тому платью. Подойдя ближе, Белла от удивления чуть не поперхнулась. Четыреста долларов! Это очень дорого. Хотя, выйдя замуж за Блейка, она сможет не раздумывая тратить такие суммы. Ей больше не придется считать каждую копейку. И тут кольцо на безымянном пальце показалось ей невыносимо тяжелым. Она взглянула на сверкающий и переливающийся подарок Блейка и напомнила себе, что выходит за него не из-за богатства. Если все его миллионы завтра исчезнут, она все равно будет с ним.
В конце концов она вышла из магазина, так ничего и не купив, села в машину и поехала в дом на берегу.
Слова Джинн ужалили ее больнее, чем она ожидала.
Блейк сидел в саду и потягивал водку с тоником, когда хлопнула входная дверь. Наверное, стоит открыть бутылку шампанского, чтобы отметить помолвку, но это подождет, пока Дрю не уснет.
Послышалось звонкое цоканье каблучков.
– Блейк, где ты? – услышал он голос сестры.
– Привет, Джинн. Что привело тебя сюда?
Входя в гостиную, Блейк вздохнул. Не ее он поджидал.
Волосы Джинн были взъерошены, по лицу было видно, что она в бешенстве.
– Ты сделал этой девчонке предложение?!
– Если под "этой девчонкой" ты подразумеваешь Беллу, то да, – невозмутимо подтвердил он.
– Ты толком не знаешь ее.
Джинн не могла устоять на месте и нервно ходила туда-сюда.
– Мы знакомы около двух лет. Белла добрая, заботливая и красивая. Самое важное – она любит Дрю.
– Ты не торопишься?
– Ты когда-нибудь видела, чтобы я принимал необдуманные решения?
Глаза Джинн сверкнули.
– Когда ты развелся с Викторией.
– Это далось мне нелегко. – Внешне Блейк оставался спокойным. Он умел скрывать истинные эмоции, даже если атмосфера накалялась. – Вики не оставила мне выбора.
– Почему? Всего лишь потому, что не захотела днями и ночами возиться с Дрю?
– Это не главное.
– Тогда в чем дело?
Блейк не хотел настраивать сестру против лучшей подруги, поэтому ответил коротко:
– Судя по всему, Виктория тебе не все рассказала.
– Что вы от меня скрываете? – негодовала Джинн.
– Она твоя подруга, у нее и спроси.
– А ты мой брат, и я спрашиваю у тебя.
Блейк скрестил руки на груди и промолчал. Джинн вышла из себя:
– Блэ-э-э-эйк!
– Если Вики расскажет тебе правду, прекрасно. Тогда мы с тобой это обсудим.
– А ты женишься на Белле?
– Да. – Блейк подошел к сестре, взял ее за руку и усадил на диван. А затем пошел за бутылочкой ее любимой воды.
Когда он вернулся, Джинн выглядела скорее озабоченной, нежели злой. Он подал ей воду, сел рядом и обнял за плечи.
Джинн немного успокоилась.
– Значит, ты уверен, что Белла согласилась выйти за тебя не из-за денег?
– Абсолютно.
– Но ведь ты заплатил ей за суррогатное материнство и платишь за работу сейчас. Разве тебе не интересно, куда идут все эти деньги?
– Джинн, это не твое дело.
– Я твоя сестра, я люблю тебя, и это мое дело.
– Белла отсылает деньги домой. Для своих сестер и братьев. Все, что ей удается накопить, она отправляет семье.
– Это она так говорит.
Блейк покачал головой:
– Это правда, я проверял.
– Вот видишь! – воскликнула Джинн. – Значит, ты ей не доверяешь.
– Не доверял после того, как она бросила Дрю, но недавно я узнал, почему она так поступила.
Блейк смотрел не на сестру, а на океан и волны.
– Белла сказала мне, что Виктория попросила ее держаться подальше от вас, – сообщила Джинн.
– Правда? А что она еще тебе рассказала?
– Что она любит тебя. А ты? Ты любишь ее?
Белла застыла в дверях, когда Джинн задала последний, самый важный, вопрос. Еще подъезжая к дому, она увидела машину Джинн и поняла, что та примчалась к брату сразу после их разговора.
– Мои чувства никого не касаются, – отрезал Блейк. Белла припомнила, что он, предлагая ей выйти за него, не произнес три заветных слова. Глубоко в душе она боялась, что вкладывает в их отношения больше эмоций, чем Блейк. Теперь выяснилось, что так оно и есть.
– Я любил Викторию, – продолжал Блейк, – и ты видишь, что получилось. Она бросила Дрю ради карьеры. Примерно так же моя мать бросила меня и уехала в Париж… Для меня, прежде всего, важно, чтобы у Дрю была любящая мать.
И это все, чего хочет от нее Блейк? Их занятия любовью, его страстные и нежные прикосновения – оказывается, все это только ради того, чтобы привязать ее к Дрю? Чтобы она никогда не смогла уйти от них?
– Но почему именно Белла? – настаивала Джинн. – Она далеко не красавица, к тому же в обществе будет чувствовать себя не в своей тарелке. Она человек другого круга.
Так считала и сама Белла. О чем она будет говорить с сильными мира сего?
– На Манхэттене найдется огромное количество женщин, которые гораздо лучше влились бы в вашу с Дрю жизнь, – не унималась Джинн.
– Она – мать Дрю, – твердо сказал Блейк.
– Его мать – Виктория.
– Вики могла бы ею стать, но отказалась. Есть кое-что, о чем ты еще не знаешь, – решился он.
– О чем ты говоришь?
– Белла – биологическая мать Дрю.
У Беллы закружилась голова. Значит, ему все известно.
– Но это невозможно? Как? – Джинн не могла поверить своим ушам. – Неужели Белла притворялась суррогатной матерью?
– У меня есть чек из клиники. Дрю не сын Виктории, он сын Беллы.
Неужели Блейк действительно все знает? Как давно? Почему он ей ничего не сказал?
Опасаясь потерять сознание и уронить Дрю, Белла опустила малыша на пол, и он пополз к отцу.
Блейк заметил сына в тот момент, когда тот встал на ножки и попытался шагнуть. Блейк посмотрел на Дрю, затем на Беллу. Их взгляды встретились. На секунду женщина перестала дышать.
– Джинн, – сказал Блейк спокойно, не отрывая глаз от Беллы. – Нам с Беллой нужно поговорить. Оставь нас, пожалуйста.
– Конечно, – не слишком уверенно откликнулась его сестра.
Казалось, они стоят на мине, которая вот-вот рванет. Джинн медленно поднялась и вышла в холл.
Белла и Блейк остались вдвоем.
Глава 12
– Итак, ты знал. – Белла с трудом говорила спокойно. – Почему ты ничего не сказал мне? – Блейк молчал. – Ты вообще планировал сообщить мне, что знаешь правду?
– Ты не думаешь, что на эти вопросы должны ответить мы оба? – парировал он. Блейк подошел так близко, что Белла чувствовала его дыхание у себя на щеке. – А ты собиралась когда-нибудь рассказать мне правду?
Кровь прилила к голове женщины, она почувствовала, что все вокруг плывет. Как исправить положение?
– Не знаю, – пробормотала Белла чуть слышно. – Я боялась потерять тебя, признавшись, что Дрю мой сын.
Воцарилось молчание. Каждая секунда проходила в мучительном ожидании и казалась вечностью.
– Как давно ты знаешь? – спросила Белла.
– Всего несколько недель.
До того, как он сделал ей предложение. Белле было больно и горько, но она высвободилась из объятий Блейка.
– Так вот почему ты решил жениться на мне. Не потому, что любишь меня. Ты сказал Джинн, что у Дрю должна быть мать. Его настоящая мать.
– Мне жаль, что ты это услышала.
Но на самом деле Блейк не сожалел ни о чем.
– И как долго ты собирался скрывать от меня свои истинные мотивы? Или ты надеялся, что я ни о чем не догадаюсь?
– Не будь дурочкой, – не выдержал Блейк. – Я без ума от счастья, что мы поженимся и создадим семью.
– Но ты не любишь меня.
– Прекрати зацикливаться на этом.
– Для меня это важно. Я оказалась в тупике и не вижу выхода. Пойми, я не могу выйти за тебя, зная, что ты меня не любишь, но я не в силах во второй раз бросить Дрю. Он мой сын, и я должна быть рядом с ним.
– Выходи за меня. Я всегда буду честен с тобой и благодарен за Дрю и за других детей, которые у нас родятся.
– Благодарен? – Белла обхватила себя руками и поежилась. Можно ли стать счастливой в подобном браке? – Мне нужно подумать.
Белла пошла прочь, срывая кольцо с бриллиантом с безымянного пальца. Как только кольцо соскользнуло, она почувствовала, что тяжелый груз свалился с ее плеч. Да, брак с Блейком остался несбыточной мечтой. Глупышка! Она вообразила, что он может полюбить ее. Теперь все кончено, и не нужно беспокоиться о том, сможет ли она влиться в высшее общество и доказать всем, что вышла замуж не из-за денег.
Блейк поймал ее за запястье прежде, чем она успела положить кольцо на первый попавшийся стол.
– Оставь кольцо себе. Это символ того, как сильно я хочу, чтобы мы стали семьей.
– Если ты боишься, что я снова брошу Дрю, этому не бывать, и кольцо здесь ни при чем. Я люблю его, он самое дорогое, что у меня есть.
– А как насчет меня? Ты думаешь, я предложил тебе выйти замуж из прихоти? Я хочу, чтоб ты была со мной. Я осознал, как много ты для меня значишь.
Белла выдернула руку, вложила кольцо в ладонь Блейка, сжала ее и ответила:
– Я не могу быть счастливой, зная, что мешаю тебе жить с женщиной, которую ты любишь.
Глаза ее заволокли слезы, она отвернулась и, не оборачиваясь, побежала наверх, оставив внизу двух мужчин, которых любила больше всего на свете.