По крайней мере он очень на это надеялся.
Тейлор смотрела на чаек, кружившихся над головой, и считала минуты, когда они прибудут наконец на Жермен-Айленд. Джей Ти всю дорогу сверлил ее глазами, она даже спиной чувствовала его испытующий взгляд и с трудом сдерживалась, чтобы не повернуться к нему и не закричать: "Что? Ну что ты уставился на меня?" Высокомерный, упрямый, взбалмошный мистер Всезнайка! Как она сможет пережить предстоящие две недели и сохранить остатки разума?
Девушка посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, и ей пришлось крепче вцепиться в поручни. Господи, он просто великолепен! Морской ветер растрепал его темные волосы, отчего еще отчетливее обозначился строгий профиль. Этот человек был опасен и неотразим. Она никогда не видела подобных мужчин - в ее мире их просто не существовало. Она закусила губу. Все это не предвещало ничего хорошего.
Джей Ти подошел ближе.
- Прибываем через несколько минут, - сообщил он. - Я заказал машину, чтобы отвезти наши вещи.
- А здесь есть такси? - Она откинула волосы со лба и облегченно улыбнулась. - Может быть, я бы могла…
Он не дал ей закончить фразу, схватил за руку и привлек к себе.
- Давай договоримся, Принцесса. Люди на этом острове прекрасно знают меня. Им известно, какой я человек и какую веду жизнь. И нравится тебе это или нет, но тебе придется подстроиться под этот образ жизни. Я езжу на "Харлее", ношу джинсы и принимаю решения. И никому не позволю менять мои правила, даже дочери Босса Дэниэлза.
Тейлор тревожно оглянулась, не подслушивает ли кто.
- Про какого Босса ты говоришь? Я Дейвис, советую не забывать! И я твоя невеста.
- Я-то в отличие от тебя ничего не забыл. Так что дай-ка я тебе кое-что напомню. Ты со мной - значит, едешь на моем мотоцикле.
- Но я ведь не такая, как ты, Джей Ти. У меня не получится, - старалась объяснить она, взывая к его разуму. - Я не могу въехать на фешенебельный курорт на мотоцикле. Мне будет гораздо удобнее взять такси.
- Ни в коем случае. Моя невеста должна приехать вместе со мной на моем мотоцикле. Это то, чего ждут от меня островитяне, и они это получат. Если хочешь продолжить комедию с помолвкой, поступай, как я скажу. А теперь надевай шлем - и в седло.
Она изумленно посмотрела на него. Джей Ти был абсолютно серьезен.
- Просто не верится.
- А ты поверь. И побыстрее.
Да, доводы разума здесь бессильны. Более упрямого человека она еще не встречала.
- Вот что, - объявила Тейлор, начиная терять терпение, - я долго молчала, но сейчас скажу тебе кое-что важное.
Джей Ти отпустил ее и скрестил руки на груди.
- И что же это?
- Ты просто высокомерное ничтожество. Вот.
- Ты меня убила. Ну а теперь, когда ты облегчила душу, залезай на мотоцикл, - он кивнул в сторону своего "Харлея". - Или я сейчас покажу тебе, кто из нас ничтожество.
Тейлор хотела продолжить спор, но, взглянув на его упрямо поджатые губы, передумала.
- Очень хорошо. Я сделаю, как ты хочешь. Но сначала хочу знать, почему ты не желаешь уступить даже в таком пустяке.
- Это не пустяк. Во всяком случае, для меня.
- Почему?
Но он и не думал отвечать. Она поняла это по упрямому блеску его глаз.
- Объясни, Джей Ти. Я это заслужила. Ты не можешь рассчитывать на то, что я буду слепо и беспрекословно подчиняться твоим приказам.
- Ну это как сказать. - Он помолчал, пожал плечами. - Ладно, Тейлор. Я объясню тебе, хотя не думаю, что ты поймешь.
Она с трудом подавила гнев.
- А ты попробуй.
- Хорошо. Ты в состоянии представить себе что-либо?
Глаза Тейлор горели еле сдерживаемым гневом.
- Сначала ты обвинял меня в отсутствии порыва, потом в неспособности понять, теперь в том, что у меня нет воображения.
- Ну не знаю. Посмотрим. - Он взял ее за подбородок и серьезно посмотрел прямо в глаза. - Представь, что ты меня любишь.
Тейлор судорожно сглотнула, ее гнев улетучился так же быстро, как и возник.
- Ты прав, - сказала она вдруг охрипшим голосом, - это выше моих сил. - Заметив, как сузились его глаза, она вздохнула: - Извини. Я по уши влюблена в тебя. Ты мое солнце и моя луна. Жить без тебя не могу. Ну и что дальше?
- Ну а раз жить без меня не можешь, то не можешь и отказаться поехать в отель на моем "Харлее"! - Он обнял ее за плечи.
Тейлор закрыла глаза, странная дрожь прошла по ее телу. Если бы она любила его… Так ли уж трудно это представить? В нем была сила, которая восхищала ее, даже несмотря на то, что иногда она отказывалась подчиняться требованиям Джей Ти. Он был умен, с хорошим чувством юмора. А его раскрепощенности она просто завидовала.
Но любовь… Это понятие как-то не ассоциировалось с его образом. Она чувствовала какую-то опасность. Хотя… отдавала должное его обаянию.
Тейлор медленно открыла глаза.
- Если бы я любила тебя, - призналась она, - мне было бы совершенно все равно, на чем ехать в гостиницу, лишь бы вместе с тобой.
Улыбка смягчила его лицо, он, едва касаясь, пробежал пальцами по ее хрупкому плечу.
- Ты всегда такая честная?
- Стараюсь.
Заметив в его глазах сомнение, девушка оскорбилась: что она сделала, чтобы он относился к ней с таким подозрением? С самого начала Тейлор была с ним совершенно откровенна, пусть даже средства, с помощью которых она собиралась добыть интересующую информацию, нельзя было назвать абсолютно безупречными с моральной точки зрения, но у бизнеса свои законы.
- Джей Ти, что-нибудь не так? Почему…
Но тут паром качнулся, мягко причалив к пирсу.
- Пошли, - сказал Джей Ти, подхватывая ее под локоть и направляясь к мотоциклу. - Пора.
Не возразив ни слова, она взобралась на заднее сиденье и надела шлем. Когда они приедут в гостиницу, ее прическа будет напоминать воронье гнездо, но тут уж ничего не поделаешь. Ее внимание привлекли доки и рабочие, приготовившиеся к разгрузке судна.
Сцена была абсолютно типична для рыболовецких деревушек, которые она видела раньше. Но раскинувшийся перед ней пейзаж был полон очарования. По обе стороны залива утопали в зелени сады, окружавшие ухоженные деревянные домики.
Тейлор наклонилась вперед, стараясь перекричать шум мотора:
- Ты вырос в деревне?
Он кивнул:
- Вон там, на южном берегу.
Помощник капитана сделал им знак съезжать на берег, и разговор прервался. Джей Ти вырулил на дорогу. Тейлор увидела впереди поднимающийся в воздух вертолет, даже разглядела пилота и его пассажира…
Вдоль дороги росли мощные дубы, их узловатые, поросшие мхом ветви смыкались над головой, образуя зеленый тенистый свод. Между деревьями мелькали яркие розово-красные цветы мирта. Мотоцикл замедлил ход, и Тейлор, выглянув из-за плеча Джей Ти, увидела курорт.
Главное здание представляло собой старинную усадьбу. Девушка даже не представляла себе такого великолепия. Двухэтажный белый кирпичный дом с коринфскими колоннами, с верандами, украшенными замысловатыми чугунными решетками, был настолько изящен и величественен, что Тейлор сразу влюбилась в него. Только представить себе, что кто-то мог быть наследником этого исторического памятника, мог называть его своим домом! Тейлор вдруг почувствовала себя пришелицей, человеком без роду и племени.
Джей Ти припарковался рядом с домом. Как только он выключил мотор, Тейлор тут же сняла шлем и соскочила с мотоцикла. Она вздохнула, тщетно пытаясь хоть как-то разгладить руками мятую юбку. К ее удивлению, Джей Ти вдруг протянул руку, откинул волосы с ее лица, убрал непокорную прядку за ухо.
- Дай мне мою куртку и перестань волноваться, - сказал он. - Ты очень красивая.
Она уставилась на него.
- Прости, что ты сказал?
- Я сказал, дай мне мою куртку, - повторил он и улыбнулся.
- Нет, не это. Еще что-то… после куртки.
- Ты очень красивая. Это?
Тейлор утратила дар речи.
- Ты мне не веришь? Почему? Разве никто из тех, кто ходит в костюмах и галстуках, не говорил тебе этого?
Она покачала головой, снимая кожаную куртку и передавая ее ему.
- Нет. Говорили о моем блестящем уме, о том, что я похожа на своего отца. Даже обсуждали преимущества слияния на основе брачного союза.
- Слияния?
- Слияния капиталов, - объяснила она и нахмурилась. - Но ни разу никто не сказал мне, что я красивая.
- Они что, слепые или глупые?
Девушка закусила губу.
- Думаю, когда речь идет о деле, внешний вид мало что значит, - пробормотала она. - Разве это не так?
Джей Ти запустил руку в ее волосы.
- Я никогда не был политиком и не собираюсь им становиться. Если женщина красива, я так ей и говорю. А ты, Принцесса, просто сногсшибательна. - Он сжал губы, как будто сказал больше, чем намеревался, и взял ее за руку. - Пойдем. Надо зарегистрироваться в гостинице.
Тейлор улыбнулась про себя, не зная, верить ему или нет, но это было неважно. Она бы променяла жестокую правду на эту сладкую ложь. Кроме того, было очень приятно сознавать себя женщиной, а не предметом коммерческой сделки. И потом, он один из немногих, кто мог смотреть ей прямо в глаза. Может быть, потому, что он никогда не встречался с Боссом и не находил в ней того сходства, которое пугало почти всех знакомых с нею мужчин.
Они вместе поднялись на веранду и вошли в огромную стеклянную дверь. Солнечный свет заливал холл из высоких, от пола до потолка, окон. Широкая винтовая лестница из красного дерева с резными перилами вела на второй этаж.
- О, Джей Ти, как приятно видеть тебя! - воскликнула женщина, сидящая за стойкой администратора. - Я не знала, что ты собираешься приехать.
- Привет, Джоан. А разве Элизабет не сказала тебе? Я приехал на пару недель. - Он обнял Тейлор за плечи и подтолкнул вперед. - Это моя невеста, Тейлор Дейвис. Мне кажется, заказ сделан на ее имя.
Джоан с широкой улыбкой протянула ей руку:
- Рада познакомиться, мисс Дейвис. Добро пожаловать на курорт Брайдз-Бэй. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь, пожалуйста, ко мне, не стесняйтесь.
- Спасибо, очень любезно с вашей стороны.
Джоан просмотрела документы и сообщила:
- У вас президентские апартаменты. - Она взглянула на Тейлор. - На самом деле это всего лишь две смежные спальни и ванная. С балкона чудесный вид на океан. Позвать Шэдро, чтобы он провел вас туда?
- Нет, не стоит, - ответил Джей Ти. - Хотя я был бы рад, если бы он нашел время зайти к нам.
- А где ваш багаж? На улице?
- Нет, прибудет следующим паромом. Я договорился с Троттером, чтобы он привез его на своем такси.
Джоан рассмеялась.
- Кажется, я догадалась. Он не уместился на твоем "Харлее". Ты просто не можешь оставить это свое чудовище дома. - Она переводила взгляд с Джей Ти на Тейлор. - А как вы все-таки познакомились?
- На вечеринке, - ответила Тейлор с быстротой молнии.
- Я сбил ее своим мотоциклом, - в тот же самый момент произнес Джей Ти.
- Он сбил меня своим мотоциклом на вечеринке, - попробовала выкрутиться Тейлор, бросив на своего компаньона предупреждающий взгляд.
Тот скрестил руки на груди и покачал головой.
- Давай объясним толком, Принцесса. Ты была на вечеринке. Я как раз проезжал мимо.
Сейчас она покажет ему, что с воображением у нее все в порядке.
- Проезжал? Лучше сказать, мчался. Со скоростью пятьдесят миль в час в зоне, где разрешенная скорость - двадцать пять. Ты мог бы убить меня. Я хромала целую неделю.
- Поэтому и пришлось продержать тебя в постели так долго. Предписание доктора. - Джей Ти двусмысленно улыбнулся. - Мне очень понравился этот доктор. - Он повернулся к откровенно смеющейся Джоан. - Думаю, пора мне проводить невесту в номер.
Джоан кивнула и передала Джей Ти замысловатый медный ключ:
- Наслаждайтесь отдыхом.
- Спасибо. Странно, вообще-то, что ты исполняешь функции администратора. Ведь ты же консьержка.
- Я просто заменяю Лиз.
- По-моему, я ее видел на вертолете.
- Точно. - Джоан наклонилась к ним, понизив голос: - Но куда она едет и с кем собирается встречаться, мы не знаем. Пилот тоже ничего не говорит.
Джей Ти усмехнулся.
- Если что-нибудь узнаю - расскажу. До встречи, Джоан. Рад был увидеться с тобой. Ах да, поздравляю с замужеством! Слышал, что у тебя теперь и муж и дочь.
Она просияла.
- Ну да. Я обязательно познакомлю тебя с ними.
Когда они поднимались по лестнице, Тейлор спросила:
- Кто такая Лиз?
- Внучка Элизабет Жермен. Элизабет - владелица гостиницы, а внучка - администратор.
- Это очень ответственная работа. - Тейлор посмотрела на него сквозь опущенные ресницы. - А Лиз… молодая?
- Младше меня года на два. Ей… - он пожал плечами, - не знаю, тридцать три или тридцать четыре года. Где-то так.
- А-а… - Тейлор не могла удержаться, чтобы не спросить: - Она замужем?
- Нет. И прежде чем ты спросишь, скажу сразу: у нас с ней ничего не было. Удовлетворена?
- Я и не собиралась это спрашивать, - живо возразила она. - Даже и не думала.
- Нет, конечно. Благовоспитанна до безобразия, да, Принцесса?
- Ну, столь высоких степеней, как "безобразие", я, конечно, не достигла…
Они как раз добрались до второго этажа.
- Наш номер налево.
Тейлор переминалась с ноги на ногу, пока он открывал дверь.
- Ну ладно. Я была не совсем честна, - призналась она, злясь на себя за ложь и еще больше на него за то, что он о ней догадался. - Мне хотелось узнать, вы с ней… когда-нибудь… что-нибудь…
- Я уже ответил. - Джей Ти распахнул дверь. - Не были.
- Теперь поняла. - Девушка переступила порог, даже не оглядевшись. - Наверное, мне не следовало спрашивать, но я подумала, что это может быть важно. В конце концов, я как твоя невеста должна знать такие вещи.
- Принцесса!
Тейлор сложила руки на груди.
- Что?
- Ты слишком много разговариваешь, - сказал он и захлопнул дверь.
Безо всякого предупреждения он заключил ее в свои объятья и повалил на огромную кровать с балдахином. Она не успела не только среагировать, но даже вздохнуть.
- А теперь я задам тебе один вопрос.
- Я с радостью отвечу на него, как только ты отпустишь меня.
- Ни в коем случае. Это как раз такой вопрос, на который нужно отвечать лежа.
Она взглянула на него своими огромными темными глазами.
- Я тебя не понимаю.
Джей Ти удивленно поднял брови.
- Разве ты никогда не слышала о таких вопросах?
Тейлор покачала головой, при этом ее волосы рассыпались по белоснежной подушке подобно золотому покрывалу. Он не смог удержаться и запустил пальцы в эти шелковые локоны.
- Ну это такой вопрос, который можно задать только лежа.
- Я не думаю…
- Вот и хорошо. Не думай. Просто ответь.
Девушка облизала губы.
- На что? - спросила она шепотом.
- Я весь день думал об этом. Все ли деловые женщины носят шелковые чулки и кружевные пояса? - Он легко поцеловал ее в губы. - Или же ты исключение из правил?
ГЛАВА ПЯТАЯ
У Тейлор расширились глаза, краска залила лицо.
- Откуда ты знаешь, что я ношу…
- Скажем так, "Харлей" и юбка не самое удачное сочетание. - Джей Ти провел рукой от ее колена до того места, где кончался шелковый чулок и начиналась полоска атласной кожи. - Незабываемое зрелище.
Ее дыхание стало учащенным и прерывистым.
- Позволь мне встать, Джей Ти. Нельзя заходить так далеко.
- Но ты не ответила на мой вопрос.
- И даже не собираюсь. - Она завертелась под ним, делая попытку подняться.
- Не надо, - предупредил он.
- Что? Отвечать?
- Нет, вертеться.
К его удивлению, румянец на ее щеках стал еще гуще. Как это может быть, что женщина, которой за двадцать, еще не разучилась краснеть? Разве ее никто никогда не дразнил? Не делал ей комплиментов? Он вспомнил ее слова, когда они подъехали к гостинице. Что она тогда сказала? Что-то о мужчинах, которые сравнивали ее с Боссом и рассматривали брак как слияние капиталов.
Он не сомневался, что некоторые из них, не самые умные, смотрели на Тейлор как на грандиозную финансовую сделку. Для них Босс и его корпорация представляли собой огромный лакомый кусок. Но ведь не все же были так слепы. Наверняка они замечали и эти черные бархатные глаза, и волнующие изгибы фигуры, и длинные стройные ноги - и ко всему этому живой острый ум.
Если только она не притворялась овечкой.
В конце концов, она все же Дэниэлз.
А Дэниэлзы лгали так же легко, как дышали.
- Джей Ти, пожалуйста. Я хочу встать.
До него дошло, что после его предупреждения она так и не пошевелилась. Действительно нервничала или же прошлый опыт в постели научил быть осторожной? При этой мысли он нахмурился. Игра в наивную, целомудренную девочку могла быть искусной симуляцией опытной, видавшей виды актрисы. Интересно узнать, что же за всем этим кроется на самом деле. Может, стоит немного поддразнить ее, чтобы узнать, кого он все-таки держит в объятьях - неопытную девушку или расчетливую и циничную наследницу Босса.
- Я отпущу тебя, - сказал Джей Ти, - как только ты ответишь на мой вопрос. - Он расстегнул первую застежку на кружевном поясе.
Тейлор тихо вздохнула.
- Я не помню, о чем ты спросил, - призналась она приглушенным голосом.
Джей Ти поднял ее колено и подсунул руку под бедро. В ответ она вся задрожала.
- Я спросил о поясах. Все ли деловые женщины носят пояса? - Быстрым движением он расстегнул последнюю застежку.
- Я отвечу! Хватит, Джей Ти. Клянусь, я отвечу на твой вопрос, если ты прекратишь.
Медленными круговыми движениями он начал ласкать ее ягодицы.
- Я жду.
Она дрожала, слова были еле слышны:
- Насколько мне известно, только я одна в офисе ношу чулки и пояс. Джей Ти, не надо! Ты же сказал, что отпустишь меня, если я отвечу на твой вопрос.
- Я обманул тебя.
Тейлор начала возмущаться, а он воспользовался моментом, чтобы нежно и страстно поцеловать ее. При этом Джей Ти не стал грубо обнимать ее, только слегка прижал к себе. Он почувствовал вначале слабое сопротивление, ее руки уперлись ему в грудь, как бы намереваясь оттолкнуть, затем уловил ее внутреннюю борьбу и понял, что деловая женщина в ней пытается одержать верх над чувствами.
Но чувственное начало победило. С легким вздохом Тейлор расслабилась под ним, ее руки обвили его шею. Мягким натиском он добился того, чего не достиг бы, действуя агрессивно.
Девушка раскрылась ему подобно розе, распускающейся навстречу солнечному теплу, ее губы потянулись к нему в ответном поцелуе. Она пахла свежестью и мятой, губы были мягкими, влажными и сочными. Джей Ти понял, что может без остатка раствориться в этом поцелуе. А ведь он хотел только поддразнить ее, может быть, сорвать быстрый поцелуй. Все изменилось, как только он услышал этот тихий чувственный вздох.
Джей Ти запустил пальцы в ее золотистые волосы, поднял ее голову к себе. Он желал ее, хотел сорвать с нее одежду и…