- Я люблю тебя, Джейк, но иногда одной любви недостаточно. Должно быть доверие. И уважение! Тебе просто приятно заниматься со мной любовью?..
Он вздрогнул.
- "Приятно" - вряд ли подходящее слово. Когда… когда я сжимаю тебя в объятиях… мне кажется, что ничего похожего в жизни я еще не испытывал! - На его скулах проступила слабая краска, а когда он заговорил вновь, его голос был почти болезненно сух. - Другими словами, физическое влечение к тебе буквально захватывает меня полностью.
- Ну тогда пускай это будет связь! - согласилась она, хотя сердце ее сжалось от предчувствия, что она не переживет, если он поймает ее на слове и согласится с ее предложением! - Физическое влечение создает замечательную основу для любовной связи! Никакой глубины! Никаких чувств! Никаких привязанностей! И никаких страданий, когда все кончится!
- Не хочу любовной связи, - тихо пробормотал он и посмотрел на нее. - Научи меня, как нужно доверять!
- Доказывая, что я не собираюсь заманивать тебя в ловушку? - Барбара покачала головой. - Я не могу сделать этого, Джейк, и, более того, даже не стану пытаться! Если ты знаешь меня, то поймешь, что я не собираюсь обманывать тебя! А если не знаешь, то как ты можешь говорить, что я что-то для тебя значу?
- Потому что, когда я нахожусь вдали от тебя, мне кажется, что свет ушел из моей жизни! - Такой ответ, кажется, ошеломил самого Джейка.
- Я чувствую то же самое, - тихо проговорила она.
- Боже мой, Барбара, как мне было тяжело в эти последние несколько недель! - Джейк судорожно притянул ее в свои объятия, сжав так сильно, что она едва могла дышать, и жадно поцеловал.
Ответ Барбары последовал незамедлительно, а внутри нее стала просыпаться дремавшая страсть и забрезжили первые робкие ростки какого-то изумительного нового чувства.
В самом начале их отношений Джейк освободил ее из плена прошлого и незрелого увлечения Грегом Смайтом. Теперь она могла отплатить ему добром. Любя Джейка с открытой душой и без каких-либо условий, она была в силах доказать ему, что он способен дать женщине нечто гораздо большее, чем огромный счет в банке.
Она прильнула к нему, обуреваемая страстным желанием. И тут ей в голову пришли единственно возможные в этой ситуации слова.
- Я люблю тебя! - сказала она, глядя на него снизу вверх. - Я люблю тебя, будешь ли ты богатым или бедным, плохим или хорошим, больным или здоровым!
Он встретил ее взгляд, и в его глазах вспыхнуло ответное чувство.
- Я тоже люблю тебя! - Он произнес слова четко, как бы взвешивая, насколько они соответствуют истине. Затем на его лице появилась счастливая улыбка, и он снова крепко сжал ее в объятиях. - Я люблю тебя, черт возьми! Люблю! Ты выйдешь за меня замуж, Барбара?
Голова у нее закружилась.
- Конечно, я выйду за тебя! Как я могу сказать "нет"?! Тем более что уже испекла нам свадебный торт, хотя твой дедушка обманом заставил меня думать, что он предназначен для церемонии по случаю его выхода в отставку!
Джейк саркастически засмеялся.
- В отставку? Этот старый хитрец никогда не выйдет в отставку! Он будет распоряжаться даже на собственных похоронах!
- Тогда нам лучше не позволять ему объединяться с моей матушкой, иначе у нас на свадьбе окажется тысяча человек гостей, а торжественную процессию будет возглавлять духовой оркестр!
- Моя дорогая, мудрый человек всегда знает, когда наступает момент смириться с неизбежным! К тому времени, когда мой дедушка пообщается с твоей матушкой хоть пару минут, единственный вопрос будет заключаться лишь в том, какой пригласить оркестр - из пятидесяти или ста музыкантов?
Барбара рассмеялась.
- Может быть, нам пойти и сообщить ему хорошую новость?
- Он наверняка подглядывает через замочную скважину!
- Тогда давай представим для него сцену, на которую было бы приятно смотреть! - С этими словами Барбара протянула руки и обняла его за шею. - Я люблю тебя! - горячо произнесла она.
- И я люблю тебя!
Девушка положила голову на его плечо.
- Но у тебя сейчас нет оснований доверять мне больше, чем десять минут назад!
Он крепче прижал ее к себе.
- У меня есть самое лучшее основание, - проговорил он нежно. - Я смотрел в твои глаза, когда ты сказала, что любишь меня, и стал более уверенным в собственных чувствах!
Громкий стук в дверь прервал их поцелуй.
- Вы когда-нибудь выйдете оттуда? Черт подери, глупые юнцы! За то время, что вы провели наедине в моем кабинете, можно было бы договориться о свадьбе, свадебном путешествии и продумать, какой мебелью обставить ваш первый дом!
Джейк и Барбара неохотно оторвались друг от друга.
- Дед, мы надеемся, что организацию нашей свадьбы ты возьмешь на себя. Разумеется, с некоторой помощью матушки Барбары.
- Она уже ждет меня у телефона, - ответил мистер Конрад.
Джейк возвел глаза к небу.
- Интересно, почему меня уже не удивляет, когда я слышу это!
Барбара кашлянула.
- Дорогой, если у тебя имеются какие-то соображения относительно духового оркестра, думаю, что лучше высказать их сейчас и больше не возвращаться к этому вопросу!
- Самый большой и самый громкий! - сказал он, обняв ее за талию и привлекая к себе. - Я хочу, чтобы весь мир знал, что я влюбился!
Мистер Конрад фыркнул, но глаза его подозрительно увлажнились.
- Какая дурацкая чушь! Мне лучше пойти и потолковать с вашей матерью, Барбара! Она у вас здравомыслящая женщина. Очень напоминает мою собственную дорогую жену!
- Которую? - спросил его внук. Казалось, что этот вопрос обидел мистера Конрада.
- Барбара, сделайте одолжение пожилому человеку и успокойте вашего жениха хоть на пять минут, пока я переговорю с вашей матерью!
- С удовольствием! - ответила она, встала на цыпочки и снова обняла Джейка за шею. - Поцелуй меня! - попросила она.
Беседа мистера Конрада с миссис Уинслоу продолжалась около часа. Ни Джейк, ни Барбара не заметили этого!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.