- А то, что мы знакомы больше десяти лет, и первое впечатление уже не играет никакой роли. Я видел, как ты стоишь на голове в свадебном платье, наблюдал, как ты сносишь обращение Холлистера, танцевал с тобой на благотворительных балах. Это уже не говоря о том, что я слышал, как ты воспеваешь старую развалину на заснеженном склоне.
- И к чему ты ведешь?
- К тому, что я знаю тебя гораздо лучше, чем тебе кажется. И ты не та богатая стерва, которой, по-твоему, обязана быть, раз тебя так назвали. Проще говоря, тебе меня не обмануть. Я знаю тебя настоящую.
Несколько секунд Порция растерянно на него смотрела, а потом холодно улыбнулась:
- Как скажешь, только ты забыл, что обмануть я пытаюсь вовсе не тебя, а совет директоров и потенциальных инвесторов. Да и в любом случае я здесь особой роли не играю. Главное, чтобы они оценили отель и твои рассуждения.
- Ну, вообще-то сейчас мы говорили не об этом, а о твоем отношении к тому, что все решат, что мы встречаемся. - Порция открыла рот, явно желая возразить, но Купер лишь отмахнулся. - Просто забудь о всех своих странных предрассудках и представь, что с моими инстинктами все в порядке и что каждый мужчина, увидевший нас вместе, решит, что я дурак, если не приложу все усилия, чтобы затащить тебя в постель.
Порция улыбнулась:
- Ладно.
- И тебя не волнует, что люди так подумают?
Она на мгновение задумалась, а потом пожала плечами:
- Наверное, нет. Обо мне уже и не такое говорили, так что хуже точно не будет.
Купер хотел было уточнить, что она под этим подразумевает, но тут пришла официантка со счетом:
- Вам еще что-нибудь нужно? У меня смена заканчивается.
Не отрывая взгляда от Порции, он медленно улыбнулся:
- Спасибо, у нас все есть.
Расплатившись, Купер не стал дожидаться сдачи и повел Порцию к машине.
- Как ты думаешь, - спросил он, когда они уже подходили к своим номерам в гостинице, выслушав составленный ею бесконечный список предстоящих дел, - у нас действительно есть все, что нам нужно?
Вытащив из сумочки ключ, Порция еще раз взглянула на свои записи.
- Конечно. - Она поправила выбившуюся прядку. - Что ж, кажется, я уже могу начинать. Завтра выдам тебе окончательный список гостей. А еще мне нужно где-то жить, и, наверное, лучше нанять водителя, сама я по снегу езжу не слишком уверенно, а еще…
Легонько приподняв ей подбородок, Купер заставил ее замолчать и оторваться от записей.
- Точно, тебе нужно где-то жить и завести водителя. Ты обязательно получишь все, что тебе нужно, но я спрашивал не про это.
- А про что тогда?
- Про нас.
- Никаких нас нет.
- Как скажешь, но я хочу, чтобы ты кое-что поняла. Все эти разговоры про то, что ты не нравишься мужчинам, полная чушь. Ты великолепна. Если с Далтоном ты каждую секунду не чувствовала себя неотразимой, это его проблема. Не твоя.
Порция улыбнулась:
- Спасибо, но…
- Я еще не договорил.
- Ладно, продолжай.
- Я хочу, чтобы ты понимала, что я не слишком приятный человек. И совсем не бескорыстный. На благотворительность я жертвую ради уменьшения налогов, а людям помогаю лишь тогда, когда уверен, что рано или поздно и они сумеют мне чем-то помочь.
Явно ничего не понимая, Порция нахмурилась.
- Ладно, - нерешительно протянула она.
Порция была явно сбита с толку, но Купер не собирался останавливаться на достигнутом.
Решительно подавшись вперед, Купер резко притянул ее к себе и накрыл ее губы своими, лишая последней возможности возражать, но даже через пару секунд, когда Порция успела оправиться от неожиданности, она все еще не пыталась сопротивляться, послушно застыв в его руках и осторожно привыкая к нему всем телом.
А потом ее руки медленно обвили его шею, а губы разомкнулись, впуская его.
Не заставляя себя упрашивать, Купер сразу же углубил поцелуй, нежно, но настойчиво лаская мягкие губы и впитывая в себя неповторимый вкус женщины, к которой стремился последний десяток лет. Одновременно сладкая и терпкая, как вишневый пирог, который она только что ела, Порция таила в себе и какую-то едва различимую пряную нотку, словно намекая, что впереди его еще ждет много нового и неизведанного.
Инстинктивно прижав ее спиной к двери, Купер крепко обнимал желанную женщину, и она сама действовала с не меньшим пылом, с готовностью выгибаясь и отвечая на поцелуи.
Черт, как же хорошо! И правильно. Словно именно так все и должно быть. Сексуальные и притягательные, но при этом не выставленные напоказ формы. Крепкое и мускулистое, но вместе с тем и невероятно женственное тело, в котором скрывается еще неизведанная глубина и океан страсти. Купер с нетерпением ждал, когда сможет поближе с этим познакомиться, но при этом он еще и отчетливо осознавал, что они до сих пор стоят в гостиничном коридоре перед ее номером. А значит, и невероятно близко от ее кровати. Сам Купер с удовольствием прямо сейчас познакомился бы и с ее кроватью, но видел, что, в отличие от него, Порция еще не готова.
Огромным усилием воли он заставил себя отстраниться и шагнул назад.
Порция посмотрела на него огромными глазами:
- Ну и что это было?
- Демонстрация.
- Демонстрация чего?
- Того, как сильно я тебя хочу.
- Ты хочешь? Меня?
- Разумеется. И если ты прямо сейчас не скажешь, что я совсем тебе не интересен и должен уйти, я собираюсь преследовать тебя, пока ты не захочешь меня с равной силой. Я вижу, что ты еще не готова, но я весьма терпеливый человек и готов ждать. Но при этом хочу, чтобы ты сразу знала, что тебя ждет, ведь я не сомневаюсь - очень скоро ты убедишь себя, что я просто общительный парень, готовый флиртовать с кем попало. И когда я буду прикасаться к твоей руке, обнимать за талию или гладить по голове, ты станешь убеждать себя, что я всего лишь тебя жалею и пытаюсь поднять тебе самооценку.
После таких слов глаза Порции стали еще больше, и, не удержавшись, Купер снова подошел к ней вплотную, но вместо того, чтобы поцеловать, принялся легонько поглаживать ее большим пальцем по губам, пока она их не приоткрыла.
- Просто не забывай, что я не самый приятный человек и буду преследовать тебя только для того, чтобы затащить в постель, потому что безнадежно хочу тебя с той самой секунды, как увидел стойку на голове в свадебном платье. Первое впечатление, черт возьми. Но все это время ты была недоступна, была замужем за Далтоном. И я чертовски устал ждать.
Замерев на пороге своего номера, Порция вспоминала слова Купера.
Он ее хочет. И уже давно. После таких откровений она даже не сумела самостоятельно войти к себе в номер, так что Купер отобрал у нее ключ-карту, открыл дверь, осторожно втолкнул Порцию внутрь, вернул ей ключ-карту, закрыл дверь и напоследок велел запереться на задвижку.
После этого она услышала, как он заходит в свой собственный номер, совершенно случайно оказавшийся соседним, и включает в душе воду. При этом она при всем желании не могла не представлять, как он неторопливо раздевается и обнаженный становится под прохладные струи. Черт.
Раньше она как-то никогда не представляла Купера Ларсона в душе, так с чего бы теперь начинать? Дурацкий вопрос. И так все понятно. Да и о чем еще ей сейчас думать - после такого поцелуя и всех этих признаний? Он годами ее хотел…
И как им дальше вместе работать? Разве она теперь сможет сосредоточиться хоть на чем-то, кроме его поцелуев и прикосновений?
Машинально расхаживая по номеру, Порция безуспешно пыталась вспомнить, когда в последний раз была настолько взвинчена.
Как же она ненавидела это чувство! И все из-за этого чертова Купера! Который как ни в чем не бывало преспокойно плескался под душем за стенкой. Скотина.
Выскочив из номера, она принялась стучаться к Куперу. Через три минуты он соизволил выключить воду, а еще через минуту открыл дверь.
Влажные волосы, обернутое вокруг бедер полотенце, насмешливая улыбочка… Но стоило ему повнимательней к ней присмотреться, как улыбка исчезла с его лица.
- И что это было?
Пару секунд Купер удивленно ее разглядывал, а потом снова улыбнулся.
- Всего лишь честное предупреждение.
- Как же мне теперь с тобой работать? Я постоянно буду думать, что ты хочешь затащить меня в постель!
В глазах Купера мелькнула тревога.
- Неужели ты решила, что тебя ждут бесконечные сексуальные домогательства? Я не…
Порция небрежно отмахнулась:
- Да знаю я все, к тому же ты мне не начальник. Просто я хотела сказать, что… - Беспомощно оглядевшись по сторонам, Порция только сейчас заметила, что снова начала расхаживать по номеру. Только на этот раз по номеру Купера. Да что с ней сегодня такое? Огромным усилием воли она заставила себя остановиться. - Чего конкретно ты рассчитывал добиться, когда все это говорил? Неужели думал, стоит тебе только заговорить о сексе, как я сразу же на тебя наброшусь со страстными объятиями? - Порция невольно покосилась на полотенце и мускулистую грудь, к которой ей сразу же до боли в пальцах захотелось прикоснуться.
- Разумеется, нет.
- С моей стороны это была бы ужасная глупость. - Сама не понимая, что говорит, Порция шагнула к нему чуть ближе. А потом еще ближе. - Я совсем не такая.
- Точно, ужасная глупость, - насмешливо улыбаясь, хрипловато согласился полуобнаженный Купер.
Как же давно у нее никого не было! А уж сколько времени прошло с тех пор, как ее в последний раз к кому-то так сильно тянуло и она чувствовала себя соблазнительной… Порция уже даже успела позабыть, каково это - чувствовать себя желанной и неотразимой.
Но именно это она сейчас и чувствовала.
Не в силах взять себя в руки, Порция шагнула вперед и прижалась к Куперу всем телом.
Глава 8
Опередив Купера, Порция сама бросилась ему на грудь, припав к губам жарким поцелуем.
Даже странно. Наблюдая, как она целый час неторопливо клюет кусок пирога, он думал, что сперва она будет лишь слегка прикасаться к его губам, и совсем не рассчитывал на подобный натиск. Просто не верится… После всех этих разговоров о хороших девочках… Сейчас в ее поведении нет и намека на скромность. Одна лишь жадность и настойчивость. А он-то думал, что ему придется атаковать, терпеливо дожидаясь ответа…
Не заставляя себя дважды упрашивать, Купер с готовностью приоткрыл губы, наслаждаясь напором Порции и впуская в себя ее язык. Она набросилась на него так жадно и необдуманно, что действовала едва ли не неуклюже, но Куперу это нравилось. Никакого расчета и заблаговременно продуманного плана соблазнения. Одно лишь всепоглощающее желание. Теперь у него не осталось никаких сомнений. Порция хочет его так же сильно, как и он ее.
От одной мысли, что эта восхитительная, умная и прекрасная женщина его хочет, Купер мгновенно возбудился. И это притом, что он только что вылез из ледяного душа.
Разумеется, в его постели побывало множество красивых женщин, но сейчас все было совершенно по-другому. Сама Порция была другой. Он мечтал об этой женщине треть своей жизни, но никогда даже и не надеялся, что однажды действительно сможет ее заполучить. Недостижимая мечта, из-за которой он просыпался посреди ночи, сгорая от желания, а теперь она сама нетерпеливо тянулась к обернутому вокруг его бедер полотенцу. И если он сейчас же ее не остановит, то сию же секунду взорвется.
Но на это он не согласен. В конце концов, это его мечта, так что все будет так, как он сам того захочет.
Купер успел перехватить тонкое запястье прежде, чем полотенце полетело на пол.
Оторвавшись от его губ, Порция слегка отстранилась и удивленно на него посмотрела, и от этого взгляда Купер почувствовал новый прилив желания. Просто не верится, что после всего, что он успел ей сказать, да еще и теперь, когда она просто не могла не заметить реакцию его тела, она до сих пор сомневается в его желании.
Куперу сразу же захотелось сказать еще что-нибудь, но, испугавшись собственных мыслей, вместо этого он ухватил Порцию за другое запястье и, припечатав ее к стене, сам набросился на нее с поцелуями, смакуя пахнущие красным вином и вишней губы. Он целовал и целовал, никак не в силах насытиться ее близостью, и вдруг с ужасающей отчетливостью понял, что никогда не сможет ею насытиться.
Тряхнув головой, Купер отбросил непрошеную мысль и еще крепче прижался к Порции, чувствуя, как ее руки ерошат ему волосы, а его собственная напрягшаяся плоть упирается ей между ног. Как же хорошо они сочетаются! Словно специально созданы друг для друга.
Нога Порции как бы сама собой поползла вверх по его ноге, а его руки скользнули под ее свитер, ощупали кружева бюстгальтера, добрались до нежной кожи, приласкали напрягшиеся соски… Откинув голову, Порция выгнулась всем телом, прижимаясь к нему еще плотнее, и хрипло застонала, и этот стон эхом отразился у него в груди.
Ухватив Порцию за бедра, Купер одним рывком приподнял ее, и она с готовностью обвила его ногами, жадно впиваясь пальцами ему в плечи.
Глубоко вдыхая пленительный аромат желанной женщины, Купер почувствовал, как она нетерпеливо срывает с него полотенце, и вдруг понял, что она еще полностью одета. Ну уж нет. Раз на нем теперь ничего не осталось, то и ее нужно раздеть.
Что ж, Купер не собирался никого торопить, но раз она сама напрашивается… Он решительно понес Порцию в спальню, но, уложив на шелковые простыни, не стал сразу же на нее накидываться. Он годами о ней мечтал и уж как-нибудь сумеет подождать еще пару минут, чтобы убедиться, что и для нее все будет так же незабываемо и фантастично, как и для него самого.
Уделяя внимание каждому сантиметру нежного тела, Купер принялся неторопливо ее раздевать. Первыми полетели на пол свитер и джинсы, и, стоило ему только взглянуть на полуобнаженную Порцию в ярко-розовом белье, как желание захлестнуло его с новой силой.
Даже не верится, что под строгие консервативные наряды она всегда надевает нечто настолько сексуальное. На этот раз, правда, обошлось без котят, но и так тоже весьма и весьма неплохо.
Не в силах больше сдерживаться и чувствуя неодолимое желание попробовать ее на вкус, Купер, одним движением сорвав с Порции трусики, принялся прокладывать цепочку поцелуев к обнажившемуся чувственному треугольнику и, добравшись до вожделенного места, принялся ласкать ее губами и языком, пока Порция не начала яростно извиваться под его прикосновениями, и лишь тогда погрузил в нее палец. А потом и еще один. Купер жадно посасывал ее нежную плоть и ласкал изнутри пальцами, пока стоны не сменились хриплым криком. Зайдя за грань, она выкрикивала его имя, и собственное имя, слетевшее с ее губ, подействовало на Купера так сильно, что сам он едва не полетел следом за ней в бесконечность.
Но ему все же удалось сдержаться, и, найдя презерватив, он наконец-то вошел в желанную женщину, тело которой все еще сотрясали мощные волны наслаждения, и, еле слышно выдохнув ее имя, он почти сразу же последовал за ней за грань.
* * *
Купер проснулся рано утром, отчетливо сознавая, что, заключив сделку с Порцией, сделал невероятно правильный ход.
Он не сомневался, что ее план сработает и им удастся уговорить совет. А значит, он наконец-то сможет добиться мучившей его целой год цели. И помимо всего прочего, он наконец-то затащил Порцию в кровать. Провел ночь с женщиной, о которой безнадежно мечтал, зная, что никогда не сможет ее заполучить. Но теперь все изменилось, и сейчас она не где-нибудь, а в его кровати. И если все сложится именно так, как ему хочется, в ближайший месяц она здесь будет частым гостем.
И тогда он наконец-то сможет ею насытиться и двинуться дальше, ведь сама она никогда не полюбит человека вроде него. После всех этих рассуждений о шведских моделях ему не на что рассчитывать. У них нет будущего. Но это и хорошо. Сам Купер никогда не мечтал ни о каком совместном будущем. Ни с Порцией, ни с какой-либо иной женщиной. Пока что рекорд длительности его отношений составлял пару месяцев, так что ему и сейчас не о чем было беспокоиться. Они будут вместе работать и делить постель, но, когда все закончится, каждый пойдет своей дорогой. А пока они оба будут наслаждаться плодотворным сотрудничеством и умопомрачительным сексом.
При одном воспоминании о минувшей ночи Купер сразу же почувствовал, как в нем с новой силой разгорается огонь, и отчетливо представил, как мог бы потереться о податливые округлости, одновременно пробуждая ее нежными поцелуями, но они и так уже три раза сплетались в страстных объятиях, и теперь Порция крепко спала, набираясь сил для предстоящей работы.
Поэтому вместо того, чтобы ее будить, Купер встал, оделся и спустился вниз. Пока она отсыпается, он как раз успеет пробежаться, сжигая избыток энергии, а заодно и принесет что-нибудь на завтрак. Когда Порция проснется, ее будут ждать крепкий кофе, свежие круассаны и новая порция любви.
У них впереди еще целый месяц, а сейчас пусть отдыхает и набирается сил.
Глава 9
Проснувшись в кровати Купера, Порция буквально за пару секунд пережила и настоящий восторг, и настоящий ужас.
"Невероятно! Я все-таки переспала с Купером! Что я натворила? Он же мой деверь!
Или когда-то им был…"
Но это все равно ничего не меняет. В конце концов, есть же элементарные социальные нормы, и одна из них точно должна гласить, что нельзя спать с братьями бывшего мужа! Даже у Шекспира это четко прописано. Один "Гамлет" чего стоит. Наверное, это волшебное правило занимает у него третье место в списке главных ошибок человечества, сразу же за тем, где на примере Отелло показывается, что не стоит душить жен, и тем, где с помощью Макбета продемонстрировано, что нехорошо убивать гостей.
И дураку понятно, что не стоит выходить замуж за бывшего деверя! Да и просто флиртовать и спать с ним! Или это правило распространяется лишь на злобных бастардов, которые отравили твоего мужа и пытаются убить твоего сына?
Черт, почему-то от таких размышлений легче не становится. Скорее уж наоборот. И когда это только все успело так запутаться? И где, собственно, сам Купер?
Резко сев в кровати, Порция огляделась по сторонам. Он ушел.
Слегка склонив голову, она внимательно прислушалась, надеясь услышать, как он плещется в душе. Но нет. Ни намека на льющуюся воду и беззаботное пение. Его там нет.
Только это хорошо или плохо?
Судорожно вдыхая и чувствуя, что еще немного, и она запаникует, Порция еще раз огляделась. Так, все хорошо. Раз его нет, значит, у нее есть время подумать. Собраться с мыслями и составить план действий.
Выбравшись из кровати, Порция торопливо собрала разбросанную на полу одежду, оделась до необходимого минимума на случай, если ей кто-то встретится в коридоре, выскользнула за дверь и бросилась к себе, под горячий душ, радуясь, что наконец-то может смыть с себя прикосновения Купера.
Выбравшись из душа, Порция нерешительно замерла. Неужели она действительно хотела смыть его прикосновения? Ведь если не думать о Шекспире, ничего плохого они не делали. Как же все запуталось…
Но какая же волшебная у них была ночь! Еще ни один мужчина не заставлял ее испытывать то, что она почувствовала в объятиях Купера.
Быстро вытершись полотенцем, Порция надела первое попавшееся платье и, не став подбирать к нему ни колготки, ни кардиган, принялась задумчиво расчесывать длинные пряди.