С Далтоном у них все было хорошо в сексуальном плане, но с ним она никогда не могла по-настоящему расслабиться. На нее возлагалось столько всевозможных ожиданий, что она даже в постели ни на минуту не могла о них забыть. Порция постоянно помнила о том, что им полагалось быть идеальной парой, и ни на секунду не решалась стать просто собой. А с Купером все было совершенно иначе. В его руках она сразу же забыла, что он ее деверь, и что им нельзя быть вместе, и что сама она хорошая, а потому невыносимо скучная девушка. Та самая, у которой никогда не будет необузданного умопомрачительного секса с мужчиной, с которым им никогда не быть вместе.
Вопрос лишь в том, кем же на самом деле она хочет быть?
Но не успела она еще додумать эту мысль, как в дверь постучали.
Порция чувствовала, что еще не готова к встрече с Купером, но не могла же она вечно прятаться в номере! Но как только дверь открылась, Купер сразу же заключил Порцию в объятия и поцеловал с той же страстью, с которой вчера ласкал ее тело, и ей сразу же расхотелось думать о всяких глупостях. Через несколько секунд он с видимым усилием слегка отстранился и заправил ей выбившуюся прядку за ухо.
- Я принес круассаны.
- Что?
- Круассаны. Рогалики. - Для наглядности Купер слегка тряхнул бумажным пакетом. - Завтракать будешь?
Порция нерешительно перевела взгляд с Купера на пакет и обратно, чувствуя, как в ней с новой силой просыпаются сомнения.
- Я так не могу.
- Ты не завтракаешь?
- Нет. То есть да. Конечно, я завтракаю, я хочу сказать, что… - она неопределенно помахала рукой между собой и Купером, - у меня такого еще никогда не было. Ночь случайной любви. - Порция вдруг поняла, что больше не может на него смотреть. От дикой смеси ужаса и смущения у нее даже голова закружилась. - Я никогда ни с кем не спала просто так. До Далтона у меня было несколько длительных отношений, а после него вообще практически никого не было. Я никогда в жизни не делала ничего подобного, и теперь…
Не успела она закончить фразу, как Купер положил руки ей на плечи и заставил на себя посмотреть.
- Ты слишком много думаешь.
- Неужели?
- Да. Зачем все так усложнять? Нас потянуло друг к другу, и мы сошлись. Все просто. И нет никаких причин, почему бы мы не могли наслаждаться друг другом, как в постели, так и за ее пределами.
Порция слегка расслабилась:
- Просто наслаждаться.
- Именно. - Купер улыбнулся. - Речь же не об астрофизике, а ты сама говорила, что я прославился отнюдь не длительными отношениями. Никому из нас сейчас не нужна длительная связь. Мы оба не ищем любви до гроба, так что давай просто отлично проведем время и хорошенько повеселимся.
- Никто из нас не ищет любви до гроба? - задумчиво повторила Порция.
- Точно. Я для этого не гожусь.
- По-твоему, и меня нельзя любить всю жизнь?
- Да ладно, кому, как не тебе в этом разбираться? Ты же уже однажды клюнула на эту удочку и на собственном опыте убедилась, что никаких "жили долго и счастливо" не существует. Любовь никогда не длится вечно.
И что ей на это ответить? Ведь ее браку действительно полагалось быть идеальным и вечным, но в реальности все вышло совсем не так.
Порция заставила себя улыбнуться.
- Ты прав. Сама мысль о вечной любви - это… - Сюда так и просилось слово "глупость", но Порция просто не смогла заставить себя произнести что-то настолько противоречащее ее идеалам. - То есть, раз у меня не получилось с Далтоном, так и ни с кем другим не получится? Так?
Порция буквально чувствовала, как все ее существо противится этим словам. И она в них не верила. Не хотела верить. Пусть у нее никогда перед глазами и не было примера настоящей вечной любви, но она хотя бы могла в нее верить. Несмотря ни на что.
Подняв глаза на Купера, Порция вдруг увидела на его лице какое-то непонятное, едва ли не болезненное выражение. Черт. Ну и зачем вспоминать о бывшем муже при мужчине, с которым ты только что переспала?
- Вот видишь, - Порция улыбнулась чуть увереннее, - об этом я и говорила. Я совсем не знаю, как себя вести. Наверное, разговоры о бывшем нарушают все правила.
Купер слегка расслабился:
- Здесь нет никаких правил.
- Совсем никаких? - После Далтона она лишь пару раз ходила на свидания, которые ничем не заканчивались, так что она действительно ничего не знала о таких отношениях.
- Совсем. Слушай, мне нравится твое общество, и нам хорошо вместе. Но если для тебя все это слишком сложно, я пойму и не стану на тебя давить.
На несколько секунд Порция задумалась. Просто наслаждаться обществом друг друга. Временно. И никакого давления. Никогда в жизни у нее не было ничего подобного. Порция всегда чувствовала непрерывное давление. Она всегда должна была быть с правильным парнем. А потом обязательно должна стать идеальной женой. Только ничего из этого не получилось. Но была ли она по-настоящему счастлива? Хоть когда-нибудь?
Грустно расставаться с мечтой о вечной любви, но разве она уже и так с ней не простилась? Разве, когда она начала подыскивать ребенка на усыновление, сама по себе, без мужа, она не понимала, что этот шаг окончательно сведет к нулю ее шансы отыскать мистера Совершенство? Нет, конечно, и в матерей-одиночек иногда влюбляются, но список кандидатов резко сократится, да и в любом случае если она серьезно займется ребенком, то на свидания у нее еще не скоро появится время.
Так, может, скоротечные, ни к чему не обязывающие отношения - это именно то, что ей сейчас нужно?
- А как насчет твоего отеля?
- А что с ним? Если ты думаешь, что мы не можем больше вместе работать, потому что спим друг с другом, я не разделяю твое мнение. Нет никаких причин так все усложнять.
- Ты - мой начальник и бывший деверь. - Порция даже не пыталась скрыть насмешку. - Действительно, зачем все усложнять?
- Только скажи, и я больше и пальцем к тебе не притронусь. - Купер вдруг стал очень серьезным. - А если для тебя все действительно настолько сложно, нам даже не обязательно вместе работать.
Порция снова задумалась, но сразу же поняла, что хочет продолжения. Она еще никогда в жизни ничего так не хотела, и ей это нравилось.
Но ей все равно нужно было какое-то четкое представление об их связи.
- Если мы собираемся продолжать… - начала Порция, но, увидев самодовольную улыбку Купера, оборвала себя на полуслове. - Я сказала "если". Если мы собираемся продолжать, нам придется установить пару правил.
Купер обнял ее со спины.
- А я думал, мы договорились, что никаких правил нет.
Купер принялся целовать ей шею, одновременно лаская грудь, и Порция сразу же вспомнила, как ночью таяла в этих умелых руках.
- Но должны же у нас быть хоть какие-то ориентиры, - выдохнула она, судорожно пытаясь сосредоточиться на разговоре. - Начну с того, что мне нужен мой собственный номер.
- Как скажешь.
Поцелуи стали крепче, а мужские пальцы принялись играть с ее напрягшимися сосками.
- Даже если ты станешь приезжать только по выходным, мне все равно нужно личное пространство.
- Только по выходным? - удивленно переспросил Купер.
- Но тебе же нужно возвращаться в Денвер, разве нет?
- В Денвер?
- Ну конечно! Тебе же нужно заниматься делами "Флайта". Раз ты собирался умаслить совет, ты должен вкалывать за двоих, а не сидеть тут со мной.
- Точно.
Только почему-то в его голосе совсем не слышалось уверенности.
Но не успела Порция как следует удивиться, как руки Купера забрались ей под подол, а еще через пару секунд уже ненужное платье полетело на пол, а умелые пальцы нашли именно то место, где она больше всего в них нуждалась, и так и не успевший начаться спор сразу же закончился.
Глава 10
Вернувшись в Денвер рано утром, Купер вдруг понял, что ему ужасно не хватает Порции. Но она права. Он должен работать. Работа всегда была для него на первом месте, да и иначе он просто не имел бы права требовать от сотрудников полной самоотдачи, но недели шли, а он все больше и больше отвлекался на Порцию.
Они едва ли не каждый вечер звонили друг другу, а в те дни, когда не звонили, обязательно устраивали видеосвязь. Предполагалось, что все их разговоры сводятся к работе, но это не мешало Куперу, лежа в кровати, наслаждаться ее рассказами о прошедшем дне. А сам он невольно начал пересказывать ей тревоги и заботы компании. Может, потому, что она столько лет прожила с Далтоном, а может, потому, что, по ее словам, между ними возникла связь, которой у нее ни с кем и никогда не было, но ей каким-то непостижимым образом удавалось понимать, как много сил ему приходится вкладывать в компанию, чтобы находить индивидуальный подход к каждому сотруднику. Наверное, отчасти именно поэтому Куперу так нравились их ночные разговоры.
При этом Порция настаивала, что он должен лично проверять образцы материи и эскизы приглашений, а значит, им необходимо общаться и по скайпу. Купер не возражал. Ведь так у него появлялась отличная возможность понаблюдать за прекрасной женщиной с собранными на затылке волосами, бокалом вина в руках и в уютной пижаме со снеговиками. Раньше Купер и не подозревал, что снеговики могут возбуждать в нем желание, но на Порции они смотрелись лучше, чем самое сексуальное белье.
В позапрошлые выходные он раз за разом неторопливо снимал с нее этих снеговичков, когда приезжал в Прово, чтобы лично проследить за работой, но на самом деле большую часть времени они провели в постели. А в прошлые выходные он вообще всего один раз добрался до горного отеля, и вместо этого они отлично провели время в Прово. Они ничего не обсуждали, но между ними как бы сам собой возник уговор, что их связь будет длиться, пока длится работа над проектом. Но Купер вдруг понял, что одного месяца ему мало.
* * *
Выпив утренний кофе, Купер наблюдал, как Порция неторопливо доедает круассаны и облизывает пальцы, и лишь огромным усилием воли ему удалось сдержаться, чтобы снова на нее не наброситься.
Он легонько провел кончиками пальцев по ее обнаженной ноге.
- Разве я не говорил, что это самые вкусные круассаны?
- Говорил. - От его прикосновения Порция слегка вздрогнула. - Я больше никогда не усомнюсь в твоих словах.
В ее голосе звучало едва уловимое и вместе с тем недвусмысленное обещание чего-то большего, и Купер сразу же почувствовал, как по его телу разливается желание. А еще ее слова явно выходили за рамки отведенного им месяца.
Осознав, что сказала, Порция застыла.
- Я хотела сказать, пока мы вместе. Те пару недель, что у нас еще остались.
Купер пристально разглядывал взволнованную Порцию.
- Точно.
Вскочив с кровати, она накинула халатик.
- Ты же понимаешь, что ничего такого я не хотела сказать?
- Все я понимаю.
- Вот и хорошо. - Она нервно рассмеялась. - Я же знаю, что наши отношения долго не продлятся. Слишком уж они странные.
- Что?
- Ну, мы же друг другу совсем не подходим.
От этих слов Куперу вдруг стало очень больно и неприятно, и он сразу же захотел сменить тему разговора или хоть как-то ее отвлечь. И секс бы для этого отлично подошел. Но вместо этого он почему-то начал задавать дурацкие вопросы:
- Почему ты это говоришь? Из-за Далтона? Ты все еще его любишь?
- Далтона? - удивленно переспросила Порция.
- Ты очень долго с ним прожила. - Зачем он все время это спрашивает? Он же не хочет этого знать! Так же как и не хочет знать, почему она так упорно цепляется за собственный номер и настаивает, чтобы каждый понедельник он возвращался в Денвер. Похоже, она слишком буквально поняла фразу о том, что никто не будет ни на кого давить. - Конечно, я знаю, ты сама попросила развода, но… Черт, да ничего я не знаю. Может, ты и не могла больше с ним жить, но это еще не значит, что ты совсем его забыла.
- Далтона? Я уже давно о нем не думаю. И не люблю его. - Несколько долгих мгновений Порция молчала, а потом добавила: - Но мне не хватает той части меня, что вышла за него замуж.
Купер удивленно приподнял бровь.
- Я хочу сказать, мне жаль той наивности и мечтаний, что у меня были, когда я за него выходила. Мне не хватает той девочки, которая свято верила, что наконец-то разгадала все загадки настоящей любви. Мне ее не хватает. Не хватает меня самой в роли этой девочки.
В голосе Порции было столько грусти, что Куперу вдруг тоже безумно захотелось встретиться с этой девочкой. С молодой Порцией, полной надежд и мечтаний. Черт, а сам-то он хоть когда-нибудь был таким молодым и юным? Чувствовал ли что-нибудь подобное? Верил ли, что понял, что такое настоящая любовь? Нет. Во всяком случае, он этого не помнил.
Если бы на месте Порции был кто-нибудь другой, Купер бы наверняка лишь рассмеялся. Но это была Порция, и ему невольно захотелось ее успокоить. Защитить и согреть.
- Ты можешь выйти замуж еще раз, - осторожно заметил он и тут же выругался про себя. Зачем он это сказал? А вдруг она решит, что он сам хочет на ней жениться? Разве можно говорить о замужестве с женщиной, которая делит с тобой постель, если не хочешь, чтобы она вышла замуж именно за тебя?
Но, к счастью, Порция ничего такого не подумала и лишь покачала головой:
- Для меня это пройденный этап. Мне кажется, я уже никогда не смогу снова поверить в сказку про "жили долго и счастливо". После Далтона я пробовала завязывать новые отношения, но ни одни из них не стоили приложенных усилий. Я еще ни разу не встретила человека, разделявшего мои мечты и стремления, а подстраиваться под других я слишком устала.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты знаешь, почему мы с Далтоном развелись?
- Потому что этот бессердечный ублюдок слишком много работал и так и не сумел оценить доставшееся ему сокровище?
Порция насмешливо улыбнулась, но ее улыбка сразу потускнела.
- Дело не только в этом. Я понимала, на что шла, и знала, как он предан семейному делу и что для него я всегда буду на втором месте. И готова была с этим мириться.
- Зря.
Порция пропустила это замечание мимо ушей.
- Но я хотела детей.
- А он нет?
- Он не возражал и честно пытался. Несколько лет подряд. Но у нас ничего не получилось.
Говоря это, Порция наклонила голову так, что Купер не мог видеть ее лица, но он ясно слышал затаившееся в голосе горе. Невысказанную боль. И смутно вспомнил, как на каком-то семейном празднике Каро упоминала о выкидыше. Добавив, что он был уже далеко не первым. При всем желании он даже не мог представить, что ей пришлось перенести и выстрадать.
- Мне жаль. - Какая же глупая фраза, и как мало она способна выразить… В ответ Порция лишь пожала плечами, словно хотела от него не жалости, а чего-то совсем другого. - Именно поэтому ты и потребовала развода?
- Да. Я хотела продолжать попытки. А он нет.
- Он должен был…
- Не пойми меня неправильно. Я ни в чем его не виню. Бесплодие неизбежно сказывается на отношениях, а я просто помешалась на ребенке, так что, наверное, он был прав, когда решил положить всему этому конец. Я проходила все новые и новые курсы лечения, но мне ничто не помогало, и тогда я решила усыновить ребенка. А он сказал, что нам нужно немного сбавить обороты и отдохнуть. Именно тогда я и потребовала развода.
Порция говорила все это невероятно спокойным голосом, но она явно во всем винила себя, но Купер-то знал, каким бессердечным ублюдком был Далтон, совсем не обращавший на жену внимания.
- Ему следовало лучше с тобой обращаться.
Она снова грустно улыбнулась, и у Купера защемило в груди.
- Дело не в этом.
- Ладно, а в чем тогда?
- Ты спросил, почему я не думаю, что снова выйду замуж: Вот я и ответила. Я отлично понимаю, что в прошлый раз слишком уж увлеклась, но я действительно хочу стать матерью. Для меня это очень важно. После разрыва с Далтоном я надеялась, что встречу человека, который тоже хотел бы ребенка. Но этого так и не случилось. И как ни странно, теперь меня это вполне устраивает. Чтобы стать матерью, муж мне не нужен.
- Значит, ты смогла побороть бесплодие.
- Нет. Именно из-за него я и начала сходить с ума. На этот раз я собираюсь усыновить ребенка.
- Понимаю.
- Серьезно? - подозрительно переспросила Порция.
- Да. - Он действительно понимал, что она решилась и готова полностью посвятить себя материнству. - Думаю, ты не из тех, кто хочет взять розовощекого младенца.
- Конечно, я сперва об этом думала, но я уже год ищу подходящего ребенка, и пока так и не смогла найти нужного.
- Но почему? Из тебя получится отличная мать.
- Не все так просто. К тому же очень многие пары мечтают взять на воспитание ребенка, и почему-то, когда люди думают об идеальных родителях, как бы само собой подразумевается, что этих родителей должно быть двое. А я одна. - Порция небрежно пожала плечами, но Купер видел затаившуюся в ее глазах боль. - Именно поэтому я и решила взять ребенка постарше. Столько сирот мечтают о доме, и я… - Порция вдруг резко замолчала, словно невольно выдала самую сокровенную тайну. - Я еще никогда ни с кем этим не делилась. Даже не знаю, почему сейчас решила все тебе рассказать.
Подавшись вперед, Купер пристально изучал Порцию, дивясь, что в тридцать два она еще все столь же красива, как и в двадцать один. И чем ближе он ее узнавал, тем притягательней она становилась. Ум, страсть, самоотдача, чувствительность… Хотя чувствительности могло бы быть и поменьше.
- Ты собиралась сказать, почему мы совсем друг другу не подходим.
- Да какая, в общем, разница, раз мы всего лишь друзья, решившие поразвлечься в кровати?
- Ты права. - Куперу почему-то вдруг стало едва ли не обидно. - Незачем все усложнять.
- Именно. Но если бы я захотела чего-то серьезного, ты стоял бы в самом конце списка претендентов.
- В самом конце? А ты жестока.
- Не строй из себя оскорбленную невинность. Ты не хочешь детей, да и в любом случае у нас никогда бы не получилось настоящих отношений. И вообще, хватит с меня одного Кейна, разбившего мне сердце.
С этим не поспоришь. Она навсегда останется бывшей женой Далтона. Ничто этого не изменит. Да и сам он никогда не сможет дать ей того, о чем она мечтает.
- Так именно поэтому ты настроена так решительно?
- На что?
- Найти наследницу. Из-за того, что хочешь усыновить ребенка.
Порция удивленно нахмурилась:
- Что ты…
- Ты так переживала, сможет ли она приспособиться к новой жизни и справиться со свалившимся на нее богатством. Ты так хочешь ей помочь… Но дело не в ней, так? Дело в твоем будущем ребенке.
- Я… Я об этом никогда не думала. Возможно, ты прав.
- Не волнуйся, раз за спиной ребенка всегда будешь стоять ты, он обязательно со всем справится.
Порция пристально на него посмотрела и улыбнулась:
- Спасибо, я рада, что у меня есть такой друг, как ты.