- А потому, что он был женат на тебе, потому что был последним идиотом, что оставил тебя. И он может… В общем, он когда-нибудь поймет, что совершил глупость, и явится с повинной. Так вот, я не хочу, чтобы ты дождалась этого момента. - Линда приподнялась на локте и посмотрела на него. - Ты меня понимаешь, Линда? - спросил он, взяв ее за подбородок.
- Да. Я не дурочка.
Майкл схватил ее и посадил на себя.
- Ну так покажи, как ты меня понимаешь! - сказал он, придерживая ее за талию. - Докажи…
- Ты должна знать еще одну вещь.
- Какую?
Линда лежала на нем, обессиленная, и слушала, как бьется его сердце.
Майкл гладил ее по волосам.
- Когда мы занимаемся любовью, мне так хорошо! - Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. - Мне с тобой удивительно хорошо, - повторил Майкл. - Я совсем не думаю о Дженет.
- Майкл…
- Тссс… тихо. - Он подтянул ее повыше, чтобы достать ее губы поцелуем. - Ты поняла?
- А я давно уже не думаю о Максе.
- Да?
- Правда.
- А обо мне?
- Всегда. Да и сейчас тоже… Я хочу тебя снова, Майкл, хочу…
- Так что же тебя останавливает?…
Никаких слов о любви, никаких обещаний.
Но Линда чувствовала себя любимой и нужной. Так долго она пыталась прожить без этого, и какое ей дело, как теперь называются подобные отношения? Нужно жить тем, что судьба дает сейчас. А судьба послала ей Майкла. Конечно, он не собирается связать себя с ней навсегда, кажется, этот парень не приверженец постоянства. Так что не надо принимать всю эту историю близко к сердцу, чтобы потом не переживать. Хватит мучений, как было с Максом, теперь пусть все будет иначе. И вообще, зачем нужны какие-то слова, обещания? Все ведь только начинается. Не торопит ли она события? Надо радоваться, что кончилось одиночество, и относиться с благодарностью к тому, что судьба дарит ей сегодня. Перестать терзать себя и любимого, разве он мало дал ей за это время?
Майкл - необычный любовник. С одной стороны, порывист и настойчив, с другой - удивительно чуткий и заботливый. Как он отнесся к ее горю…
И потом, он всегда так нежно и душевно разговаривает с ней. До их близости, во время и после. Она знала, что чувствует Майкл в каждый момент, от чего приходит в восторг, что его удручает или радует… Как это было не похоже на ее отношения с Максом.
Мне будет недоставать того, что я испытала с Майклом, с печалью подумала вдруг Линда, если он оставит меня.
- Можно мне привести Фэй завтра часам к двум? Она хочет повидать своих эльфов, - спросил Майкл. Он почувствовал, что Линда унеслась далеко в своих мыслях, и хотел вернуть ее к реальности.
- Конечно, - отозвалась та.
- Мне сначала позвонить?
- Только если не сможешь прийти.
- Мы обязательно придем, девочка соскучилась. Она так любит этих эльфов. А я говорил тебе, что она считает, будто они охраняют тебя и помогают, когда тебе худо?
- Почему она думает, что мне может быть плохо?
- Я рассказал ей про Анни и ее ребенка. Она увидела, что я волнуюсь за тебя, и решила успокоить. Сказала, что ты не можешь долго быть в печали, так как у тебя есть эльфы. Представляешь?
Линда улыбнулась.
- Надо же! Меня просто окружают колдовством. Бабушка Анни что-то мне наворожила, готовит какую-то штуковину, чтобы она помогла мне увидеть свет в окошке. Я просто обязана быть в хорошей форме.
- Ты в великолепной форме!
Они весело расхохотались. Вдруг Линда крепко обняла Майкла. Она понимала, что тому скоро надо уходить, а ей так не хотелось отпускать его.
- Что такое? - удивился он.
- Ничего.
- Ты хочешь мне сломать ребра просто так, без причины?
Линда села и посмотрела на Майкла грустно: скрывать от него правду она не могла.
- Я не хочу, чтобы ты уходил.
Он улыбнулся.
- Это означает, что я тебе еще нравлюсь?
- Да.
- Вот и хорошо.
- А что хорошего?
- Так я тебе сразу все и сказал!
Линда рассмеялась. Ему так нравилось, когда она смеялась.
- Милая…
- Да, дорогой?
Но он не сказал того, что собирался. Он давно хотел поговорить с ней о Марго. Рассказать, какие у него возникли сложности с дочерью, и объяснить, что для него важно ее понимание. Марго - его первенец, он горячо любит дочь и не хочет, чтобы та чувствовала себя несчастной. И еще он мог сказать Линде о том, что любит и ее, Линду, и если она не отвечает ему взаимностью, то он не может принести в жертву свою дочь.
В общем, в голове его сложилось своеобразное признание в любви, но он не спешил открыться.
Ну и задала ты мне хлопот, Линда, хотел сказать он. Сознайся, что ты со мной не только из-за любовных утех. Скажи, что я нужен тебе так же, как ты мне. Тогда я буду знать, что делать.
Но он ничего не сказал. Слишком рано, он еще не уверен до конца в глубине своих чувств. Да и она, скорее всего, не разобралась; кроме того, он боялся, очень боялся узнать, что он ей не очень-то и нужен. А если нужен? Что тогда делать с Марго? Впрочем, его дочь - это его проблема, у Линды свои заботы, и не надо осложнять ей жизнь и посвящать в семейные дела. Особенно сейчас, когда все только начинается.
- Так что ты хотел сказать? - обратилась к нему Линда.
Майкл постарался улыбнуться.
- Да так… Мне тоже не хочется уходить. Но ты же знаешь, что надо.
Она понимающе кивнула. Заставила себя не думать о том, чего же он ей опять не сказал. Никаких слов о любви… Никаких обещаний…
13
В воскресенье Майкл привел Фэй к Линде, но сам не остался, он должен был отработать у брата то время, что провел с любимой. Поэтому, приведя девочку к ней, он сразу отправился на стройку.
Уходя из дома, он сообщил Марго, что едет к миссис Форд, сказал это как бы невзначай, избегая смотреть на дочь. Марго, естественно, вспыхнула и сразу же отправилась к себе. Поведение строптивой девчонки уже начинало действовать ему на нервы, но он старался не сорваться. Что поделать, у девочки нелегкий характер и к тому же переходный возраст. Необходимо помнить, что у нее нет матери и некому дать ей совет. Вот только кто подумает о нем?
Он прекрасно понимал, что его дочь находится под сильным влиянием тетки, вот и сейчас, когда она узнала о его планах, наверняка понеслась той звонить. Но и здесь он пока ничего не может поделать.
Линда выглядела такой привлекательной, что он едва удержался, чтобы не обнять ее, но постарался взять себя в руки. Поговорили, что называется, ни о чем, избегая подолгу смотреть друг на друга, и Майкл быстро откланялся. Это стоило ему немалых сил, так он хотел остаться! Ну, уж он получит у брата выходной в следующую субботу и проведет весь день с Линдой. Лучше им встречаться днем, не надо беспокоиться о детях. Они привыкли к его отсутствию, и он может быть с Линдой столько, сколько захочет. Интересно, догадывается ли она, как отчаянно он хочет заняться с ней любовью… даже планирует их будущую встречу на неделю вперед. Майкл улыбнулся. Надо будет как-нибудь рассказать ей и посмотреть, как она покраснеет.
Майкл ехал по городу по направлению к стройке и, улыбаясь, думал о предстоящем дне. Внезапно на память пришла Марго, и улыбаться сразу расхотелось. И еще одна мысль беспокоила его - хоть бы Фэй не рассказала Линде о домашних ссорах и сценах, которые постоянно закатывает ее сестричка. В общем-то, вряд ли Фэй сделает это, девочка всегда очень осторожно относится к чувствам других, старается никого не задевать. И вообще она не склонна болтать о том, что происходит дома. Но все же, наверное, надо было предупредить ее, ведь что-то может невольно сорваться с языка…
На стройке выяснилось, что ему там особенно и делать нечего. У Пэтрика изменились планы, и к работе приступила совсем другая бригада, поэтому Майкл освободился довольно рано.
Он поехал в "Мэйфэйр", собираясь продлить визит Фэй, а самому немного посидеть с Линдой. Но из его затеи ничего не получилось. Оказалось, что у девочки поднялась температура, и ему пришлось забрать ребенка домой.
- Как ты себя чувствуешь, малышка? - спросил он по дороге, так как девочка выглядела очень несчастной.
Та тяжело вздохнула.
- Не волнуйся, я помню, - сказала она.
- Что помнишь?
- Что в грузовике нельзя, чтоб стошнило.
Дома он уложил Фэй в постель и сидел с ней весь вечер и всю ночь. Ночью было особенно тяжело - девочку тошнило, и она с трудом переносила высокую температуру. Майкл метался из детской в ванную, менял простыни, пижамки.
Марго не обращала никакого внимания на весь этот переполох, она лежала и тяжко вздыхала. Отец наконец не выдержал.
- Ну погоди у меня! - обратился он к дочери. - Твоя маленькая сестричка больна, а ты так ведешь себя. Ты можешь сердиться на меня, но сестра-то тут при чем? - Никакой реакции. - Ты слышишь меня, Марго?
- Да, папа. Я просто стараюсь заснуть.
- Ах, ты желаешь уснуть? Ладно, сейчас ты узнаешь, что и у меня терпение может лопнуть!
- Давай-давай, ворчи и ругайся. Мне все равно.
- Марго, мы уже с тобой не раз…
Но ему пришлось замолчать, потому что Фэй потянула его за рукав.
- Что, опять? - спросил он.
- Да. Мне плохо.
У Фэй и с утра была температура. Она лежала с горящими щеками, ослабевшая и измученная. Марго молча ходила мимо.
- Я собираюсь серьезно поговорить с тобой, - обратился к ней Майкл довольно жестко. - Придешь ко мне на стройку после уроков.
Та удивленно вскинула брови.
- Нам не о чем говорить, папа.
- Я сказал, что я хочу поговорить с тобой. Твое дело - прийти.
Она обиженно поджала губы и наморщила лоб, пытаясь придумать, что ответить отцу.
- Ну хорошо, - выдавила она из себя.
- Прекрасно. И не опаздывай. Мне придется взять Фэй с собой на работу, я боюсь оставлять ее одну, а ты доставишь ее домой после нашего с тобой разговора. Понятно? - Он догадывался, что дочь не очень-то радует эта перспектива, но она ничего не могла возразить. В семье было железное правило: в трудный момент все должны помогать друг другу, иначе не выжить. - Тебе что, это очень сложно? Какие-то проблемы? - спросил Майкл.
- Нет, папа. Никаких проблем.
И все же что-то было не так.
- Не уходи из школы без Брайана, - добавил он.
Так и есть - лицо ее исказилось. Но у него уже не было времени разбираться.
- Папа, это уже слишком! Разве я не имею права…
- Что заслужила, то и имеешь! - перебил он ее.
Спустилась Фэй. Она очень плохо себя чувствовала.
- Я иду в школу? - спросила девочка.
- Нет. Ты едешь со мной на стройку.
Фэй совсем не обрадовалась, ей было неприятно, что она причиняет столько беспокойства отцу.
Влетел запыхавшийся Брайан.
- Марго еще не ушла? - крикнул он.
- Нет, Брайан, я здесь, жду тебя, - отозвалась Марго.
- Ну тогда пошли! - И они направились к двери.
- Марго! - позвал Майкл.
Та тяжело вздохнула и повернулась.
- Что?
- Желаю тебе удачи!
- Спасибо, папа. - Она улыбнулась, но ее улыбка очень не понравилась отцу. - Малышка, - обратилась она к сестре, - выздоравливай поскорее!
- Что это она вдруг? - удивилась Фэй, когда брат с сестрой ушли.
- Она же не чужая тебе! - объяснил отец.
Фэй метнула на него насмешливый взгляд и чуть было не сказала: "Это может быть что угодно, но только не родственные чувства!" Но промолчала.
Майкл заглянул к педиатру, чтобы незамедлительно показать ему дочку. Пришлось подождать, и они приехали в контору только к одиннадцати. По дороге еще заехали в аптеку, и Майкл купил лекарства, витамины, леденцы, крекеры. У Пэтрика глаза вылезли на лоб, когда он увидел брата, нагруженного одеялом, подушкой, пакетами и вдобавок складным шезлонгом. За ним тащилась Фэй.
- Что это значит, черт побери? - воскликнул он, наблюдая за тем, как брат пытается аккуратно сгрузить вещи в углу.
- Походный госпиталь, - ответил Майкл и стал искать, куда бы лучше поставить шезлонг.
- В чем дело, Майкл?
- Малышка заболела. Слушай, уйди с дороги! У нее полный набор болячек - насморк, ангина и еще что-то с желудком. Не мог же я отправить ее в школу!
- Она будет находиться здесь?
- Где же еще? Или ты предлагаешь мне сдать ее в приют?
- Господи, ну и дела!
- Придется потерпеть, мне еще тяжелее.
- Да разве я против? Давай-ка помогу. И не ставь эту штуку тут, подвинь в угол, там теплее.
- Пока она нас не слышит, хочу тебя предупредить: не вздумай дать ей понять, что она причиняет какое-то беспокойство. Фэй все принимает слишком близко к сердцу, понял?
- Да ничего я не скажу, что я, дурак, что ли? Мог и не предупреждать.
Пэтрик подошел к племяннице и подхватил ее на руки.
- Ну что, бедный несчастный кролик? Будем вместе работать? Давай я тебя вон там уложу. - Он снял с девочки пальто, усадил в шезлонг и укутал одеялом. Видимо, он приговаривал ей что-то смешное, потому что Фэй улыбнулась.
- Разложить шезлонг пониже? - спросил Пэтрик.
- Да. Я хочу спать.
- Это самое лучшее в твоем состоянии. - Он еще раз поправил одеяло и отошел.
- Эй, Майкл, что ты там делаешь?
Майкл выгружал из маленького холодильника банки с пивом.
- Не видишь, что ли? Освобождаю место для нашей провизии.
- Ну давай.
Он внимательно рассмотрел все, что привез брат, потом взял пакет с печеньем и подошел к Фэй.
- Смотри, малышка, какая смешная картинка! Ты что сначала ешь - печенье или картинку?
- Все сразу, - слабо улыбнулась та. Ей и на самом деле было смешно, как дядя Пэтрик пытается изо всех сил развеселить ее.
- Вкусно! - Тот уже раскрыл пачку и попробовал одно. - Хочешь?
- Нет, спасибо.
- Пэтрик, я ей сперва должен дать лекарство, - сказал Майкл.
- Хорошо. Слушай, тут тебе звонили.
- Кто?
- По поводу витрины в Пассаже. Ты там им что-то обещал сделать, и хозяева готовы с тобой побеседовать. Можешь съездить туда, пока здесь у тебя особых дел нет.
- Да, пожалуй. Фэй, я только туда и обратно, очень быстро вернусь. - Он наклонился к ней. Девочка засыпала. Майкл пощупал ее лоб - горячий. Значит, температура пока не спадает. - Не бойся, - шепнул он дочке, - ты скоро поправишься.
Она кивнула и плотнее закуталась в одеяло.
- Мне здесь нравится. Тут слышно, как шумит океан. Скажи дяде Пэтрику, что я не буду мешать ему, пока тебя не будет.
- Она не будет тебе мешать, - передал Майкл, выпрямившись.
- Спасибо, маленькая, за заботу! - Пэтрик шутливо поклонился племяннице.
Майкл направился к двери.
- Подожди-ка! - окликнул его брат и подошел к нему.
- Ну что еще?
- Тебе еще кое-кто звонил. Линда, - проговорил Пэтрик тихо.
Майклу стало смешно, что брат делает из этого секрет.
- Ну? И что она сказала?
- Ничего. Просто просила передать, что звонила, вот и все.
- Если она еще раз позвонит, скажи, что я потом перезвоню.
- Понял. Слушай, скажи мне - что между вами? Это вообще-то серьезно или как?
Хотелось бы мне самому это понять! - подумал Майкл и вдруг решил признаться брату:
- Серьезно.
- Врешь?
- Честное слово.
- Насколько?
Майкл усмехнулся.
- Настолько, что не хватит ни времени, ни слов описать тебе всю гамму моих чувств, братец. Пока!
Майкл заехал в аптеку еще за одним лекарством и только потом направился в Пассаж. Он прошел к хозяину, они столковались о цене, и Майкл приступил к работе, пообещав сделать все быстро. Во-первых, работа легкая, а во-вторых, он не мог задерживаться из-за Фэй. Инструменты и цветные стекла были у Майкла с собой, он только взял у хозяина стремянку.
По Пассажу бродили немногочисленные посетители. Работая, Майкл хорошо видел большую часть галереи. Неожиданно там появились три девушки, которые, глазея, не спеша шли мимо витрин, лизали мороженое, хихикали и явно веселились от души. Майкл отложил инструменты в сторону и наблюдал за ними: они пересекли галерею и направились в его сторону. Майкл терпеливо поджидал, когда девушки подойдут поближе, слез с лестницы и вышел им навстречу. Все трое остолбенели. Майкл обратился к одной из них:
- Да, дорогуша, у тебя сегодня явно неудачный день!
- Что, Марго тоже заболела? - удивился Пэтрик, когда Майкл со старшей дочерью появился в конторе.
- Нет, она вполне здорова, просто прогуливает уроки. Я ее застукал в Пассаже.
- Черт возьми! Зачем она делает это?
- Откуда я знаю? Я всего-навсего ее отец.
- Мне непонятно, из-за чего такой шум? - беззаботно спросила Марго и точно как Бренда скрестила руки на груди.
- Сядь и замолчи! - приказал Майкл.
- Здесь и сесть-то негде.
- Можешь присесть рядом со мной, - предложила Фэй и подвинулась.
- Я не желаю от тебя заразиться! - зло ответила Марго и даже отодвинулась от сестры.
Пэтрик удивленно посмотрел на нее.
- Что это случилось с ребенком?
- Вот и подумай, что у меня за проблемы!
Майкл молча листал телефонный справочник. Ему надо было найти номера телефонов двух резвых подружек Марго.
- Папа, что ты делаешь? - крикнула та в ужасе, когда увидела, чем занят отец. - Ты ведь не собираешься рассказать о Шерон и Тессе?
- Лучше не мешай мне, детка.
- Папа, ты не можешь этого сделать. Ну что такого страшного, у нас все прогуливают!
- Почему не могу? Это вроде родительской круговой поруки. Раз наши дети общаются, мы скооперировались, надо же быть в курсе их замечательных дел! Я прекрасно знаю родителей твоих подружек, так что их ожидает хорошая взбучка.
- Не думала, что ты такой! Если бы это был Брайан, ты бы не стал, наверное, поднимать бурю?
- Ты ошибаешься! Для меня что ты, что твой брат - все едино. И сейчас важно то, что ты во время уроков шлялась по магазинам. Разве я разрешил тебе гулять по городу вместо учебы? А что касается Брайана, так он отличник и иногда может позволить себе пропустить денек, ничего страшного. Кстати, он никогда этого не делает без уважительной причины. А ты? Сядь и не мешай мне.
- Папа, не делай этого! Это же в первый раз, честное слово, я больше не буду!
Майкл убрал руку с телефонного диска.
- Если ты раньше не прогуливала, то мы оба понимаем, почему ты вдруг решилась на такой поступок. - Марго покраснела и опустила голову. - Теперь ты, кажется, готова меня спокойно выслушать, давай выскажись наконец, я внимательно слушаю.
- Не понимаю, о чем ты.
- Ах, не понимаешь… Я знаю, что ты выделываешь разные фокусы из-за того, что настроена против моей знакомой Линды Форд, вот только я не догадываюсь, почему. Чем тебя Линда не устраивает? Ну я бы понял еще, если бы она была просто бабенка, которую я подцепил где-нибудь в баре, но миссис Форд - приличная женщина.
- Мне она не нравится.
- Ты даже не знаешь ее! Как же ты можешь судить?
- Я знаю только одно - не хочу, чтобы она стала моей матерью.
- Она и не собирается!
- Ты спрашивал ее об этом?
- Нет.
- Тогда почему ты так уверен? Откуда тебе известно, на что способна эта женщина?