Злость и гнев охватили Энди. Ничего не случилось бы, если бы не глупая зависть Ливии. А теперь Энди завидовала ей. Если она выйдет замуж за Джейка, у нее не будет возможности перебраться в Нью-Йорк. У нее появятся новые обязанности, и ей придется служить Рузении и Джейку до конца своих дней. Хорошо, что рядом больше не будет Ливии, которая все портит.
Энди прошла в ванную комнату и сполоснула лицо прохладной водой. Она выглядела бледной и замученной. Энди нанесла на щеки румяна, но это не улучшило настроение. Она провела на людях весь день, и, несмотря на то что Джейк постоянно был рядом, ей казалось, что их разделяют тысячи миль. Прошлая ночь не изменила ситуацию. Правда, воспоминания об их близости заставили ее сердце биться сильнее, но факт остается фактом – он не любит ее. Интересно, чемоданы все еще под кроватью? Энди проверила: они на месте. Она дождется конца этого дня, а после упакует вещи и уедет до того, как Джейк снова начнет ее отговаривать. Невеста в День независимости – все, что ему было нужно. Если бы ее не было рядом, он попросил бы Ливию. Мечта вроде бы сбылась, но Джейк спал с ней, чтобы удержать при себе. Энди припудрила покрасневший нос и заставила себя спуститься вниз. За шесть лет она побывала на множестве подобных приемов, и этот тоже переживет, даже если сердце разрывается от горя.
– Где твоя невеста? – Макси подсела к Джейку.
– Энди где-то рядом. Да где же она? Джейку пришлось общаться со столькими людьми, что он видел Энди всего пару раз. Тем не менее они провели целый час вместе в карете. Энди была спокойна, и это его радовало. Он не переставал думать о ней, желая увидеть ее улыбку, то, как она хмурится, услышать ее смех и даже брань. Он становился одержим ею.
– У папочки есть предложение для тебя, – промурлыкала Макси.
– Да? – Джейк сделал глоток шампанского.
Макси в общих чертах изложила суть, но сегодня Джейка интересовало другое. Сегодня ему предстоит объяснить Энди, как сильно он в ней нуждается. Наверняка ей хочется услышать слова любви. Мысль, будто молния, ударила его. Возможно, так и было, просто Джейк не осознавал это. Он скажет Энди: "Люблю".
– Что?! – воскликнула красотка.
Джейк не сообразил, что произнес это вслух, пока не увидел озадаченное лицо Макси. Ее накрашенные губки растянулись в улыбке.
– Я тронута, Джейк, спасибо.
– Не принимай это на свой счет, – попросил он. – Я имел в виду новый проект.
Он, возможно, теряет инвестора, но не это сейчас важно. Джейк был настолько погружен в бизнес, что ему сложно было переключиться на что-то и быть самим собой. У Энди же не возникало проблем с эмоциями и чувствами. Они были такими разными! Но Джейк понял, что жить без нее не может.
Энди, замерев, наблюдала за Джейком и Макси. Сердце ее покрывалось льдом. Если Джейк любит Макси, зачем он женится на ней? Энди начала отступать, чтобы затеряться в толпе, пока Макси не заметила ее. Не может он любить эту девицу! Она неимоверно раздражала его, как он утверждал. Если, конечно, не пытался таким образом сбить Энди со следа. А может, он так говорил каждой рузенийской девушке, и если бы ему не нужна была жена, которая умеет печатать и заниматься организаторскими проблемами, то…
В голове все перепуталось. Джейк – мастер манипуляций. Поэтому ему удалось привлечь стольких людей на свою сторону. Теперь он запланировал не только брак, но и близкие отношения со всеми красавицами. И все – с такой легкостью, что остается только удивляться. Энди всегда потрясали его способности… но теперь жертвой оказалась она сама. Как просто было ее соблазнить!
Энди не хотела жертвовать ничем. Ничто теперь не изменит ее решения уехать отсюда, прежде чем она подпишется на пожизненную головную боль. Она поговорит с Джейком сразу после ужина.
Самым сложным для нее было принимать поток поздравлений по случаю помолвки. Она хотела крикнуть: "Я не выхожу за него замуж!" – но не сделала это. Профессионализм взял верх.
Энди дождалась, пока последние гости не уехали. Все легли спать, и она осталась наедине с Джейком. Молодая женщина позволила ему отвести ее в апартаменты, терпя лживые объятия и теплые улыбки. Закрыв дверь, она сказала:
– День независимости завершен, и я уезжаю.
Джейк помрачнел:
– Ты ведь не серьезно?
– Серьезно, и я объясню почему. – Энди распрямила плечи и заставила себя посмотреть ему в глаза. Он имеет власть над ней, но она сильнее. – Ты не любишь меня.
– Я люблю тебя. Я собирался тебе это сказать. – Джейк был весел и добродушен, как всегда.
– Неужели ты забыл? Ты признался в любви Макси. Может, на миг перепутал нас?
Джейк улыбнулся:
– Именно это и было. Я думал только о тебе и нечаянно произнес признание вслух. А рядом была Макси.
– Ты думаешь, я полная идиотка? – Злость охватила ее. – Все закончится прямо сейчас.
– Энди, будь разумной. У нас был очень трудный день.
– Я устала быть разумной.
– Но я действительно люблю тебя! – Темные глаза пронзали Энди и заставляли ее почувствовать себя слабой.
Энди собралась с духом.
– Нет! – выкрикнула она. – Едва ли ты знаешь, что такое любовь. Все твои отношения выверены до мелочей. Ты доводишь свои планы до совершенства, меняя людей, как только они перестают быть нужными тебе.
– Я не поступаю так с тобой.
– Конечно нет. Сегодня я старалась быть как можно дальше от тебя. И ты не возражал. Может, королевским парам предписано держаться на расстоянии?
– Ты же знаешь, что это просто условность. У нас с тобой уже близкие отношения.
– Это не так. – Его слова заставили ее затрепетать. – То, что ты меня соблазнил, не значит, что мы близки. Ты думаешь, секс все решает? Если ты удовлетворил меня в постели, значит, вскоре это превратится в любовь? Со мной это не сработает. Настоящая близость основывается на доверии, а я тебе не доверяю.
Радость исчезла с лица Джейка.
– Я знаю, что не заслужил твоего доверия. Обещаю, такое больше не повторится.
– Утратив доверие, его уже не восстановишь. Любишь ты Макси или нет, мне все равно, но я не верю тебе. И не могу жить с человеком, которому не верю. Я хочу выйти замуж за нормального мужчину, которому не нужно каждый вечер целовать гламурных девиц.
Сможет ли она быть с другим мужчиной? Такое трудно представить. Нужно быстрее бежать отсюда, пока она не расплакалась.
– Я люблю тебя, – мрачно проговорил Джейк и замолчал. Потом продолжил: – Я предоставил достаточно доказательств того, что ты меня волнуешь. Я считаю тебя идеальной женой. Ты все еще настаиваешь на отъезде? Давай. Я не держу тебя.
Энди сглотнула. Джейк отпускает ее. Она этого хотела.
– Я не могу быть идеальной женой человека, которому нужна всего лишь постоянная помощница.
– Конечно. – Казалось, он смотрит на нее сверху вниз. Его глаза вспыхнули. – Я не хочу, чтобы ты выходила за меня против желания.
– Отлично.
Вначале Энди считала, что у нее хватит сил вынести все. Но потом она поняла, что не выдержит, если он будет флиртовать с другими женщинами, пусть даже в интересах бизнеса.
– Я люблю тебя, – повторил он.
– Прощай, Джейк, – прошептала Энди.
Она сняла обручальное кольцо и положила на стол. Он ничего не сказал. Очевидно, она заслужила это, поскольку разрушила его планы.
Больше не было никаких признаний, никаких разговоров о том, как их союз важен для Рузении. Ничего. Только его холодный взгляд.
Энди вышла из его апартаментов и поспешила к себе. Сожаление грызло ее. Втайне женщина надеялась, что дверь откроется и она окажется в объятиях Джейка. Но ничто не потревожило сонный дворец. Она должна немедленно уехать, несмотря на то что до утра поездов не будет. Она не хочет его больше видеть. Слезы текли по лицу Энди, когда она кидала вещи в чемоданы – второй раз за неделю.
Как она позволила себе оказаться в этой ужасной ситуации? Энди провела шесть лет, мечтая, что он влюбится в нее. Именно поэтому она так легко поверила в выдуманную им помолвку. Джейк улыбался ей, целовал и обнимал, словно они были влюблены. Но при этом он знал, что все это ложь. Какая низость! Одежда изомнется, так как она запихала ее в чемодан кое-как. Ничего, она отгладит ее. Жалко, что нельзя сделать то же самое со своим сердцем. Энди не сомневалась, что будет ощущать боль еще очень долго. Может, всегда.
В шкафу осталось только одно платье, светлое, длинное, легкое, в котором Джейк нашел ее ночью на лужайке. Энди вздохнула, вспомнив, почему она его надела. Она привезла платье в Рузению, предполагая, что ей понадобится красивый наряд для приемов, так как ее босс стал королем. Энди выбирала платье вместе с подругой. Она веселилась, поскольку чувствовала себя Золушкой, готовящейся к балу. Однако Энди присутствовала на мероприятиях только как помощница Джейка. Строгий костюм был самым подходящим нарядом, так как она металась туда-сюда и проверяла, не понадобилось ли что-нибудь его величеству. Мечты Золушки были заперты в шкафу, как и платье. Той ночью Энди решила примерить его, чтобы почувствовать себя принцессой. Гости и слуги находились в обеденном и танцевальном залах, поэтому никто не заметил, как Энди спустилась по лестнице в серебристых туфельках, которые она подобрала в тон платью, но так и не надела. Она подошла к одному из узких окон и выглянула. Бледный свет луны освещал горы и долины. Она научилась любить здешнюю природу, независимых людей. Дворец и соседний городок стали ее домом за три года. Энди решила прогуляться под луной по дворцовому парку.
Было удивительно тепло для ранней весны. Мягкая травка так и манила. Энди пересекла широкую террасу и сняла туфли. Она не хотела, чтобы мягкая кожа намокла или чтобы каблуки испачкались в земле. Неужели Ливия столкнула ее? Ступеньки были скользкими. Она никогда больше не спустится по ним. Она должна уехать отсюда, покинуть Джейка.
Энди огляделась, проверяя, не забыла ли она что-либо. Все ее вещи были упакованы в два чемодана. Оставалось застегнуть их и уехать. Ее сердце екнуло при виде пустого столика, шкафа с незанятыми вешалками. Кто-то поселится здесь, а она никогда сюда не вернется. Теперь нужно выбраться отсюда и при этом остаться незамеченной. У Энди не было сил пускаться в объяснения.
Людей ее поступок шокирует и разочарует. Они решат, что она предала Джейка и бросила нацию. Чувство вины охватило ее. Или это была горечь?.. Лицо Джейка, хмурое и злое, навсегда запечатлелось в ее памяти. Энди взяла чемоданы. Несмотря на то что уже было за полночь, ей пришлось все делать тихо. Уборщики часто работали по ночам, особенно после крупных мероприятий. Если ей удастся выбраться из дворца, она пройдет через сад и возьмет одну из машин, предназначенных для персонала.
Молодая женщина начала спускаться по лестнице. Пульс учащенно бился. Оглядываться она не собиралась. Платье, в котором она танцевала, так и осталось в шкафу вместе со всеми ее романтическими мечтами. Взяв его с собой, она ощутила бы еще большую боль. За несколько дней Энди прошла путь от потрясающей сказочной помолвки до шокирующего скандала. Из-за этого ей придется прятаться до конца жизни.
Энди поспешила вниз по крутым ступенькам, освещенным старым бра. Чемоданы бились о ступени, несмотря на то что она старалась поднимать их как можно выше. Энди задержала дыхание и открыла тяжелую деревянную дверь. Она вела в старую часть кухни, которую редко использовали – только если готовились к большому празднику, как сегодня. Лотки, предназначенные для выпечки, лежали на буфете, большие вазы для фруктов стояли на шероховатом столе. Свет горел неяркий, и Энди мало что могла разглядеть. Поставив чемоданы на колесики, она направилась к двери в сад. Взрыв смеха в соседнем помещении заставил ее вздрогнуть. Энди вернулась к лестнице, но после минуты тревожного ожидания никто не появился. Значит, ее не заметили. Она, не желая рисковать, приподняла чемоданы и понесла их. У двери Энди опустила их на пол, вымощенный плиткой, и подергала дверную ручку. Дверь слегка приоткрылась, и прохладный ночной воздух проник в кухню. Энди глубоко вздохнула, вышла и закрыла за собой дверь. Щелчок замка показался ей громом.
Итак, она покинула дворец навсегда. Она должна быть счастлива. Вместо этого Энди чувствовала себя воришкой, сбегающим с добычей. Это нелепо, ведь она прожила здесь три года. Может, поэтому ей так тяжело уезжать?
Впрочем, она еще не уехала. Ей предстоит миновать часового у ворот. Энди посмотрела на сад, который выглядел довольно мрачно в сумрачном лунном свете. Затем она потащила чемоданы к калитке, за которой стояли машины персонала. Древняя калитка заскрипела, когда Энди открыла ее. Она оглянулась. Свет замерцал в одном из окон на верхнем этаже. Энди затаила дыхание. Это окно Джейка? Увы, это был этаж, где жил исключительно персонал. Да и зачем Джейку ее искать? Он сказал, чтобы она уезжала. Этого она и хотела. Или нет? Тяжесть сдавила грудь.
Наконец Энди добралась до цели. Она села в машину и завела ее. Молодая женщина еще раз посмотрела на дворец, чтобы убедиться, что никто ее не видит. Она не стала включать фары.
Энди нажала на педали и выехала на аллею. Тяжело поверить, что она больше не будет любоваться этим прекрасным местом. Ее не захотят здесь видеть. И Джейк тоже не захочет. Время, проведенное рядом с ним, не выходило у нее из головы. В душе он был замечательным человеком, и она не желала ему ничего плохого. "Не думай о нем!" – приказала себе Энди.
Оставалось одно место, которое надо было проехать незаметно, – ворота. Охрана не обращала особого внимания на знакомые машины. Энди надеялись, что часовые просто помашут ей. Все же она немного пригнулась, увидев охранника в форме, ходящего из стороны в сторону. Энди решила немного изменить голос и приоткрыла окно:
– Привет, Эли, это я. Везу друга.
Эли ей улыбнулся. Энди закрыла окно и выехала из ворот. Навсегда. Утром Эли и все остальные узнают, что она сбежала.
Город был пуст. Энди оставила машину в тихом месте недалеко от станции. До первого поезда оставалось несколько часов. Машины дворцового персонала легко распознать. Но едва ли кто-то бросится ее искать. Энди оставила ключи в бардачке. Она полезла в сумку за солнцезащитными очками. Не стоит показывать всем красные и опухшие глаза. Энди прикрыла волосы платком. На улице не холодно, но не нужно, чтобы ее кто-нибудь узнал. Все, что ей оставалось, – это дождаться поезда, идущего в Мюнхен, и заказать билеты на самолет до Нью-Йорка.
Она остановится на Манхэттене и начнет искать квартиру и работу. Пора коренным образом изменить свою жизнь. Энди направилась к старинному вокзалу, построенному в девятнадцатом веке.
Она твердо решила бросить Джейка. Так почему же ей больно?
Глава 11
Джейк метался по комнате. Его гордость была оскорблена. В душе бушевала буря. Он с ума сошел, решив отдать свое сердце этой женщине, а она в отместку растоптала его. Никто никогда так не поступал с ним. Джейк предложил Энди свою жизнь, и чем она отплатила ему? Он должен презирать ее за холодность и жестокость. Но мысль о том, что завтра наступит день без Энди, причиняла ему боль.
Нужно объявить стране и миру, что помолвка отменяется. Люди начнут интересоваться, почему Энди уехала, и сплетни будут ходить по городу месяцами. Но Джейку было все равно. Его пугали дни без ее яркой улыбки. Долгие вечера без увлекательных разговоров с ней. Но он не мог заставить ее выйти замуж против воли.
Конечно, он виноват, поскольку, воспользовавшись ее амнезией, заверил Энди, что они любят друг друга. Но зачем же он пытался убедить себя, что все будет хорошо? Если он действительно хотел жениться на Энди, надо было дождаться, пока к ней не вернется память. Следовало поступить, как подобает джентльмену. Может, его подвело то, что он, в силу своего высокого положения, решил, что имеет право обойтись без романтических деталей?
Джейк выглянул в окно. Его интересовали машины, выезжающие из дворца, но он ничего не увидел. Должно быть, Энди все еще здесь. Но она отказала ему, и поздно что-либо менять. Ей нужен человек, которому она поверит. А Джейк доказал, что ему доверять нельзя. Теперь нужно научиться жить без Энди.
Энди вздрогнула, когда продавец билетов посмотрел на нее. Она сняла очки, так как было очень темно. Старик не узнал ее. Она смешалась с толпой. Платформа наполнялась людьми, ждущими первый поезд. Энди надела дождевик и подняла воротник.
В поезд она села без инцидентов. Пошлет ли Джейк кавалерию за сбежавшей невестой? Но на холмах не было видно всадников, да и дороги были пустыми. Поезд отправился в семь часов сорок три минуты, точно по расписанию.
Теперь Джейк обвинит ее в расторжении помолвки и продолжит веселую жизнь в качестве царственного холостяка, окруженного женщинами, готовыми поцеловать его при первой возможности.
Ее сердце все еще болело, как только она представляла Джейка с другой женщиной. Глупо, ведь она его отвергла.
Энди вытащила из сумки книгу. Буквы расплывались перед глазами, и она не могла сконцентрироваться. Слезы лились по щекам. Может, она совершает большую ошибку? Может, Джейк полюбил ее? Уже поздно возвращаться и выяснять.
Было позднее утро, когда поезд остановился у границы. Таможенники проверяли документы пассажиров. Молодой офицер посмотрел ее паспорт, а затем достал телефон. Он заговорил по-немецки и дал знак своему напарнику, стоящему на платформе. Две женщины, сидевшие напротив Энди, начали переглядываться.
– Мне нечего скрывать. – Она указала на два чемодана. – Вы можете их проверить. Мы скоро поедем? – Ее голос дрожал.
Энди хотелось встать и побежать. Стоит ли за этим Джейк? Вряд ли.
Машина Джейка резко повернула, и он прибавил скорости, проезжая по горному серпантину. Ему нужно было догнать поезд, увозивший Энди. Это был самый короткий путь через горы. Но он не хотел, чтобы его сопровождал кто-нибудь. Это касалось только его и Энди.
Гордость Джейка, конечно, была задета, но что-то не позволяло ему отпустить ее. Она ему не доверяла, и это было самым болезненным ударом. Он пытался удержать Энди при себе с помощью соблазнения и сделок. Когда он признался ей в любви, она не поверила. Она думала, это просто слова, очередная уловка. А его чувства были искренними.
Он поступил некорректно, заставив таможенников задержать поезд. В очередной раз воспользовался королевской привилегией. Все же это была критическая ситуация. Стоит Энди улететь в США – и она навсегда покинет его. А он проведет остаток жизни с мыслью, что упустил единственную женщину, которую любил.
Наконец Джейк увидел длинный поезд, готовый пересечь границу. Он остановил машину и выбежал. Яркое утреннее солнце освещало золотисто-голубые вагоны и превращало каждое окно в зеркало. В каком вагоне едет Энди? Захочет ли она говорить с ним? Каждая клеточка его тела, каждый нерв пульсировал от отчаянного желания увидеть ее.
Поезд был старый. В каждом купе сидело шесть человек. В первом купе Джейк не увидел знакомых лиц. В следующем сидели две женщины в шерстяных беретах и бледная взволнованная Энди. Джейк нажал на металлическую ручку и вошел внутрь. Она взглянула на него.