Еще вчера утром ей было очень хорошо, и она чувствовала себя счастливой, узнав, что является невестой Джейка. Вчера все было очень правдоподобно. Сегодня же дела обстоят иначе – она актриса в шоу.
Репортер повернулся к Энди и улыбнулся:
– Ваша судьба – мечта любой девушки.
– Да, – согласилась она. Только в этой сказке король не влюблен. – Я до сих пор не могу поверить.
– Предложение руки и сердца было романтичным?
Энди почувствовала, как рука Джейка обхватила ее кисть. Она начала учащенно дышать.
– Я была настолько потрясена, что не помню ни одного слова.
Журналист засмеялся, Джейк тоже. Энди выдавила из себя улыбку.
– Я думаю, самое важное то, что вы сказали "да". – Он повернулся к Джейку: – Может, вы нам расскажете об этом?
Энди уставилась на Джейка. Придумает ли он что-нибудь?
– Это останется между мной и Энди. – Джейк посмотрел на невесту. – Я счастлив, что она согласилась стать моей женой.
Только до Дня независимости. Джейк не сомневается, что ему удастся убедить ее остаться с ним навсегда.
Множество людей наблюдали за Энди и анализировали каждое ее движение. Она была почти уверена, что не выдержит. Все было бы по-другому, если бы Джейк хотел на ней жениться по любви. Тогда между ними были бы настоящие дружеские и интимные отношения. Но она по-прежнему ничего не значила для него, и ей тяжело и больно было осознавать, что все так и останется, и не важно, есть кольцо или нет.
– Какое замечательное кольцо! – Репортер бросил взгляд на руку Энди. – Символ королевской любви.
– Да. Блестит и сверкает. Спасибо. Мы купили его в городе. В Рузении много талантливых мастеров.
– Я думаю, это прекрасно, что вы выбрали украшение, изготовленное рузенийцем. Ведь у вас была возможность заказать кольцо в Нью-Йорке или в Париже.
– Энди и я гордимся здешними мастерами, – ответил Джейк. – Рузения – одно из немногих мест, где большое внимание уделяется каждой детали. Это гораздо важнее, чем выгода. Многие могут расценить такой подход к делам как препятствие. Но я уверен, что в этом залог нашего счастливого будущего.
Энди улыбнулась. Джейк превращает предсвадебное интервью в рекламу Рузении. Еще несколько дней назад она с радостью подтвердила бы его слова, но сейчас это причинило ей боль. Он ждет, что она всю свою жизнь посвятит Рузении и выполнению обязанностей жены короля. И не важно, любит он ее или нет…
Энди вздрогнула, сообразив, что интервьюер смотрит на нее. Видимо, когда она была погружена в грустные размышления, ей был задан вопрос. Джейк сжал ее руку и вмешался:
– Энди займется подготовкой к свадьбе. Работая вместе со мной несколько лет, она доказала, что может справиться с любыми проблемами.
Затем он заговорил о свадебных традициях Рузении. Они непременно их учтут.
А как же ее семейные традиции? Энди вспомнила свадьбу своей кузины, Лу, два года назад. Это была большая греческая свадьба в полном смысле слова. Что, если бы она захотела отпраздновать свадьбу в таком стиле, так как в ее роду есть греки? Нет, придется следовать рузенийским обычаям. Это еще одно подтверждение того, как она медленно, но неуклонно превращается в тень Джейка. Ну, это мы еще посмотрим!
– Конечно, мы также уважаем наши американские корни, – вмешалась она, – и учтем это. Мои предки – выходцы из разных стран, и мы будем рады использовать это наследие на празднике.
Глаза журналиста расширились от удивления. Джейк – чистокровный рузениец. Он постоянно подчеркивал, что, несмотря на американское воспитание, каждой клеточкой связан с родиной. А Энди не поддержала его. Что ж, вокруг много претенденток с голубой рузенийской кровью. Она мило улыбнулась ему.
– Конечно, Энди права, – перехватил инициативу Джейк. – И мы с радостью встретим американских гостей на нашей свадьбе. – Он придвинулся к ней. Она пыталась не задрожать. – А теперь, если позволите, нам нужно многое сделать для подготовки ко Дню независимости. Этот праздник является ключевым для нации. Нас ждет рост национального продукта и снижение безработицы. Мы надеемся, все присоединятся к тосту за будущее Рузении.
Джейк обнял ее за плечи – жест защитника и… собственника. Энди прокляла свое трепетавшее тело. Репортер был несколько растерян, так как интервью завершилось весьма неожиданно. Однако он вежливо попрощался и пожал руки Джейку и Энди. Энди облегченно выдохнула, как только отключили прожектора и все камеры прекратили работу. Жених и невеста вышли в коридор. Он по-прежнему обнимал Энди:
– Ты хорошо сказала об американском наследии.
Энди не понимала, шутил он или говорит правду.
– Я тоже так думаю, – улыбнулась она. – Меня удивляет, что ты решил жениться на американке. Тебе стоило выбрать рузенийскую невесту и получить стопроцентных рузенийских наследников.
На мгновение выражение лица Джейка изменилось. Возможно, этот момент он не продумал. Неужели его устраивает, что уроженка Питсбурга станет матерью будущего короля?
– Быть рузенийцем – скорее состояние души.
Они шли по коридору.
– Как и быть королем? – спросила Энди. – Хотя я считаю, что кровь – очень важный элемент.
Джейк уставился на Энди. Прежде она никогда не говорила ничего подобного.
– Я не требую от тебя многого. – Веселые огоньки мерцали в глазах Джейка. – Просто подумай о плюсах этой ситуации.
– Счастливое будущее Рузении, – пробормотала она.
– Точно.
– Что, если я буду скучать по сэндвичам?
– Повар приготовит.
– Она из Сан-Франциско, и ей обязательно потребуются ростки фасоли.
– Мы завезем их.
– На борту самолета холодно.
– Мы сами туда полетим и добудем.
– Разве это разумно?
Джейк засмеялся:
– Ты – женщина моего сердца!
– Холодная и расчетливая? – Энди взглянула на него.
– Мне больше нравится прагматичная и сообразительная. – Джейк опустил руку в карман.
Только тут Энди сообразила, что они остановились перед дверью, ведущей в его спальню. Молодая женщина замерла. Она не хотела снова оказаться в его постели. То, что произошло между ними, забыть невозможно. Занятия любовью только усилили ее чувство. Но теперь она знала, что Джейк ее не любит. И она не допустит близости.
– Я, пожалуй, пойду к себе. – Она посмотрела на свое роскошное платье. – Я должна вернуть это платье?
– Ты должна надеть его на торжественный ужин сегодня.
Торжественный ужин? Энди не помнила ни о каком ужине. Она намеренно ничего не планировала на ближайшие несколько дней.
– Возможно, память еще не полностью вернулась ко мне. Но…
– Не переживай, ничего с этим не поделаешь. Я должен умаслить тех, кого разочаровала наша помолвка.
– Позволь, я угадаю. Все твои бывшие поклонницы и их богатые и влиятельные папочки соберутся в огромной столовой и будут говорить обо мне гадости.
– Ничего подобного. – Джейк зашел в спальню и, очевидно, ждал, что Энди последует за ним. – Они не посмеют.
Как он ошибается! Влиятельные люди могут позволить себе многое. Будут ли они вести себя по-другому после того, как она стала невестой Джейка? Любопытно также посмотреть на то, как поведет себя Джейк, окруженный первыми красавицами Рузении.
– Ты выглядишь потрясающе! – Низкий голос Джейка отвлек ее от размышлений.
Его взгляд словно жалил кожу Энди от макушки до пяток, задержавшись на груди.
– Спасибо. Я думаю, любая будет так выглядеть, если ею займется толпа профессионалов.
– Ты очень красивая! – Взгляд Джейка пронзал ее. – И без чьей-либо помощи.
Лицо Энди вспыхнуло, и она надеялась, что толстый слой пудры скроет это. Он действительно так думает или говорит это специально, чтобы успокоить ее? Энди больше не верила словам Джейка. Правда, у нее была слабая надежда на то, что он увидел ее в другом свете. Она почувствовала себя привлекательной.
– Лесть постоянно спасает тебя. – Внезапно она представила себя в его постели. – Хорошо, может, не постоянно. Сколько у нас времени до ужина?
Слоняться возле его спальни – не самая лучшая идея. Безопаснее общаться с ним на нейтральной территории.
– Около получаса, – ответил Джейк.
– Кто же организовал этот ужин, если не я? – полюбопытствовала Энди.
Все во дворце отлично организовано и без ее участия. С одной стороны, это успокаивало. Значит, уехав, она может не испытывать чувство вины. Но все же это немного задевало ее самолюбие.
– Ливия, – сообщил он. – Она помогала все эти дни. Заняла твое место.
– Да. – Энди вздохнула.
Почему она беспокоится, что Ливия заменила ее?
Она собиралась все бросить и уехать. Энди вспомнила, что Ливия всегда и во всем соревновалась с ней и была возмущена, что Энди оказалась ближе к Джейку, нежели она. Интересно, возмущалась ли Ливия, узнав, что она стала невестой короля?
– Хочешь шампанского? – Джейк указал на бутылку, охлаждающуюся во льду.
Должно быть, он принес ее сюда перед интервью.
– Нет, спасибо. – Лучше сохранять разум. Он ей понадобится. – Но ты выпей.
– Я не могу пить один. Тем более что это "Хейдисек" 1907 года.
– Ты уверен, что его можно пить?
Джейк засмеялся:
– Его достали с затонувшего корабля, который вез вино для русского императора. Бутылку нашли на дне моря. Шампанское сохранило высокое качество. Это подарок моего друга. Не присоединишься ли ты к тосту за наше будущее?
Энди из последних сил сохраняла спокойствие.
– Нет, до тех пор, пока не решу, хочу ли я этого будущего.
Джейк почесал затылок:
– Ты стала упрямой.
– Это потому, что обсуждается моя будущая жизнь, а не проводится какая-нибудь презентация.
– Это мне нравится в тебе. Многие женщины готовы дорого заплатить за шанс выйти за меня замуж и стать королевой.
"Кроме того, ты чертовски привлекателен и богат", – с горечью подумала Энди.
– У меня никогда не было желания, чтобы ко мне обращались "ваше величество", – заметила она.
– У меня тоже. – Джейк улыбнулся. – Но раз уж я научился с этим жить, ты тоже справишься.
– Ты знал, что однажды станешь королем? – Ее всегда интересовал этот вопрос, но она не решалась спросить.
– Мои родители говорили об этом, но я думал, что они несут чепуху. Я планировал стать королем Уолл-стрит.
– Теперь ты настоящий король. Твои родители гордились бы тобой. Жалко, что они не дожили до этого дня.
Энди было известно, что они погибли в авиакатастрофе.
– Если бы они были живы, – заметил Джейк, – то сами правили бы страной, что для меня было бы лучше.
– Тебе не нравится быть королем?
– Нравится, но это обязанность на всю жизнь. Нельзя соскучиться и все бросить. Иногда я размышляю, что бы я делал, если бы был свободен.
– Ты поступил храбро, взвалив на свои плечи такую ответственность. Не каждый осмелился бы на такой шаг, особенно учитывая состояние Рузении на тот момент.
– Я испытываю чувство долга перед Рузенией. Так меня воспитывали с детства. Я не могу повернуться к родине спиной.
Но Энди не испытывала ничего подобного. Она могла уехать и не оборачиваться. Так ли это? Ее не учили постоянно улыбаться, махать рукой подданным или облачаться в меха. Зато работа и босс стояли у нее на первом месте. Вот он, перед ней, Джейк Мондрегон, высокий, гордый, с привлекательными чертами лица. Она восхищалась им. Ведь он поставил Рузению на ноги, пожертвовав собой ради соотечественников. Ей должно льстить, что Джейк просит у нее помощи, и не важно, любит он ее или нет. Энди замерла, когда Джейк поднес ее руку к губам. Кожа вспыхнула. "Он всего лишь пытается заставить тебя согласиться на его план", – уговаривала она себя. Тело немедленно отреагировало на прикосновение. Внизу живота все горело, а пальцы потянулись к нему. Но она сдерживала себя шесть лет, значит, и теперь сможет. Энди с трудом высвободила руку. Она совершила ошибку, посмотрев ему в глаза. Энди знала, что Джейк – отличный актер. Ему пришлось научиться этому, чтобы добиться успехов на дипломатическом поприще.
– Ты можешь доверять мне, – проникновенно произнес он.
– Я всегда верила тебе и только недавно поняла, что зря это делала. Ты использовал меня, даже не спросив.
– Как я мог просить тебя о чем-то, если ты потеряла память?
– Следовало дождаться, когда пройдет амнезия, и мы бы все обсудили.
"А ты вместо этого затащил меня в постель", – добавила она про себя.
– Времени не было. Праздник совсем скоро.
– И ты не мог разочаровать подданных.
– Я не сомневался, что ты поймешь меня.
Она поняла. Люди Рузении и его репутация намного важнее, чем ее чувства. Скорее всего, Джейк не задумывался, есть ли у нее чувства. У Энди было три дня на то, чтобы это выяснить.
Глава 8
Энди собиралась войти в обеденный зал и уверенно улыбнуться собравшимся рузенийским сановникам и их самовлюбленным дочкам, затем занять свое место во главе стола. Но торжественный выход был смазан. Мысок ее туфли зацепился за подол платья, и королевская невеста чуть не упала. Джейк подхватил ее. Энди вспыхнула, когда увидела выражения лиц Макси и Элии. Джейк засмеялся и воспользовался моментом, чтобы поцеловать Энди на глазах у гостей. Она была слишком взволнована, чтобы уклониться от поцелуя, более того, это было бы грубо и странно, так как всем внушили, что молодые без ума друг от друга.
– Наши поздравления! – Пожилой мужчина с орденами на смокинге низко поклонился Энди.
Это был великий князь Махена. У него не было дочерей, достигших брачного возраста, поэтому он не мог питать к ней враждебных чувств. Князь повернулся к Джейку:
– Мы все очень рады, что вы наконец-то продолжите королевский род.
Королевский род?! Энди сжалась. От нее ожидают продолжения рода, а это означает, несмотря на их договоренность, что занятия любовью обязательны. Секс с Джейком вызывал у нее глубокие и нежные чувства. Но у мужчин все по-другому. Они могут отключить свои эмоции и просто наслаждаться физической близостью. Если бы она могла так. Энди оглядела гостей и поняла, что не все столь же приветливы, как великий князь. Отец Макси, Антон Ривеншнел, выглядел взбешенным. Его брови с проседью угрожающе сдвинулись, в маленьких серых глазках пылал огонь. Обычно победоносная улыбка Макси сменилась недовольной гримасой.
– Я думаю, американская невеста – хороший выбор для вас, учитывая то, что вы воспитывались в Америке! – прорычал Ривеншнел. – Хотя это большое разочарование для женщин Рузении.
Джейк, несмотря на высокий рост, словно стал еще выше.
– За три года, живя и работая со мной, Энди доказала свою преданность Рузении.
Энди не могла не любить его за эти слова.
– Я никогда не была такой счастливой, – подхватила она, не собираясь лгать. – Каждый день я наслаждалась общением с людьми и природой и полюбила Рузению, как родной дом.
– И еще ты влюбилась в своего босса, – усмехнулся великий князь.
– Да. – Она выдавила улыбку. И снова это была правда. Но Джейку не стоило это знать.
Энди почувствовала себя увереннее. Она впервые присутствовала на таком приеме в качестве гостьи. Прежде Энди организовывала обеды и ужины, руководила официантами и помогала Джейку, как только это требовалось.
Ливия послала ей три многозначительных взгляда, однако Энди не понимала, что они означают. Главное – не упасть по дороге к своему месту. Они с Джейком сидели на разных концах стола. Между ними занимали места папочки отвергнутых невест. Джейк сидел между Элией и Макси – как их посадила Энди до потери памяти. Тогда она пошутила, чтобы помучить его самыми настойчивыми претендентками. Теперь он сам так запланировал, и Энди оставалось только гадать почему. Не собирается ли он закрутить роман с одной из них? Ему все можно. Кроткая Энди не будет возражать. Сама мысль об этом заставила ее вскипеть.
Правда, она не помнила, чтобы Джейк обманывал кого-нибудь из своих многочисленных подружек. С другой стороны, он никогда не встречался долго с одной и той же. Как только девушка намекала на серьезные отношения, он рвал с ней. Таким образом, у Энди всегда оставалась надежда на то, что однажды они будут вместе. Теперь мечта сбылась. По крайней мере, теоретически. Раздражение охватило Энди при виде того, как Элия вцепилась наманикюренными пальчиками в руку Джейка. Он улыбнулся и мягко сказал ей что-то, прежде чем повернуться к Макси. Глупая брюнетка сразу засветилась, наклонилась к нему, предоставив возможность полюбоваться впечатляющим декольте. Энди ревновала не на шутку.
– Ваши родители, должно быть, счастливы. – Грубый голос заставил Энди вернуться в реальность.
– Да. – Она улыбнулась седому человеку, сидящему рядом с ней. Он был слишком стар, чтобы иметь отвергнутую дочь. Это хорошо.
– Они бывали в Рузении прежде?
– Нет, но я уверена, им понравится.
– Наверняка они переедут сюда. – Его голубые глаза засверкали. Что это: доброта или злоба?
– У них своя жизнь в Питсбурге. Вряд ли встанет вопрос о переезде.
– Но они обязаны! – воскликнул он. – Их дочь станет королевой. Семье тяжело будет вынести такое разъединение.
– Многие американские семьи живут за сотни и даже тысячи миль друг от друга.
– Здесь это неприемлемо.
Энди пожала плечами:
– Но там у них работа и друзья, и им нравится жизнь в Питсбурге. Я уверена, они нас будут часто навещать.
– Давно вы здесь живете?
– Три года, но перелет сюда очень дорог и… – Энди чувствовала себя неуютно. Она подозревала, что седовласый человек именно этого и добивается. – Вы когда-нибудь посещали США? – улыбнулась она.
Каждый раз, когда Энди поднимала глаза, кто-то наблюдал за ней из-за угла, включая Ливию. Джейк послал ей теплый взгляд с другого конца стола. Даже с такого расстояния он заставлял ее сердце учащенно биться. Джейк выглядел органично среди роскоши, в окружении знатных рузенийцев. Она же чувствовала себя посудомойкой, случайно попавшей на бал. Если жизнь во дворце и была чьей-то мечтой, то явно не ее, и Джейк совершает большую ошибку.