- Входите, - пригласил гостей майор Ламберт.
- Миледи останется здесь, - заявил Айден, и Энн испытала облегчение. Предчувствие подсказывало, что ей вряд ли понравится то, что хотел показать майор.
Но майор Ламберт на это не согласился.
- Я настаиваю, - сказал он.
Айден мог бы начать возражать, но подозревал, что майор именно этого и хотел. Ему недостаточно было просто подавить восстание, он хотел отыграться на старом сопернике.
- Конечно, я пойду, - еле слышно произнесла она. Ее мужу это не понравилось.
- Я пойду первым.
И она была рада пропустить его вперед. Подвал оказался достаточно просторным, с каменным полом. Изнутри его освещал факел. Воздух здесь был суше, но не холоднее, чем снаружи. Однако вместо картошки, лука и копченых окороков, запах которых все еще витал в воздухе, посреди подвала стоял один-единственный стул. К нему был привязан человек. Если бы не веревка, он уже сполз бы на пол.
Жестокие побои изменили узника до неузнаваемости. И на рубашке майора Ламберта была на самом деле не грязь, а запекшаяся кровь. Кровь этого человека.
Энн представила на том стуле своего отца - или, не приведи Господь, мужа. У нее засосало под ложечкой. Айден обнял ее за талию и привлек к себе, пряча ее лицо у себя на груди.
- Что это за фокусы? - спросил он низким, не предвещающим ничего хорошего голосом. - Зачем вам понадобилось показывать подобные вещи моей жене, майор?
- А что такое? - спросил офицер. Похоже, его это не очень заботило. - О, прошу прощения, зрелище ее расстроило? Тогда давайте я вас поскорее представлю, и покончим с этим.
- В какие игры ты играешь, Ламберт? - прямо спросил Айден.
- Никаких игр, милорд. Это все что угодно, но не игра. - Для пущей убедительности Ламберт ударил себя хлыстом по сапогу.
- Вы ставите под сомнение мою верность престолу?
- Я всегда сомневался в вашей верности престолу, - просто заявил Ламберт. - Совсем скоро у меня будут необходимые доказательства. Вы ведь узнали его, не так ли? Это Робби Ганн, собственной персоной.
- Впервые его вижу, - солгал Айден.
Энн не поверила, что этого человека вообще можно узнать. Кровоподтеки и припухлости делали черты его лица неразличимыми, за исключением разве что волос. Они были не такого морковно-оранжевого цвета, как у Дикона, но все равно рыжие.
- Готов поспорить, видели, - возразил майор. - Ганн - якобит и предатель. Уверен, вы тоже.
- А ты попробуй докажи. Но учти, Ламби, в этой стране существуют еще и законы. У меня найдутся друзья. Тебе не удастся вовлечь в свой тщеславный замысел и мою жену. Ее тебе придется отпустить в любом случае. Я настаиваю на том, чтобы ее доставили в Лондон.
Айден пытался отослать ее прочь, в безопасное место. Она начала было возражать, но он усилил хватку, заставляя ее замолчать.
- Я не могу ее отпустить, - извиняющимся тоном произнес майор Ламберт. - Потому что, Тайболд, нравится тебе это или нет, но ты в этой стране икона для инакомыслящих.
Тут муж Энн буквально взорвался.
- Да бога ради, Ламберт! На дворе 1815 год, а не 1745. Слава моего предка давно развеялась.
- Разве? - Майор Ламберт попытался приподнять голову пленника за подбородок кончиком рукояти хлыста. Но Ганн не шелохнулся. Ламберт перевел взгляд на Айдена. - Все совсем не так. На мой взгляд, стоит тебе объединить силы с братьями Ганнами, как все Высокогорье будет охвачено пламенем восстания. Ты же знаешь, все сейчас ждут только твоего решения.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Отдай мне Дикона Ганна, и я тебе поверю.
- Я понятия не имею, где сейчас находится Дикон. Ты обыскал мое поместье. И видел все сам, собственными глазами.
Майор Ламберт обошел их по кругу. Звук хлыста, которым он бил себя по сапогам, бросал Энн в дрожь - и все равно она смерила его презрительным взглядом.
- Буквально через пару часов я узнаю от Ганна то, что мне нужно, - медленно и внятно произнес Ламберт. - Я могу подождать. А вы подождете со мной.
Он кивнул солдату, чтобы тот открыл дверь.
- Сегодня вечером ко мне присоединится еще полковник Уизерспун, - заявил Ламберт, выводя их наружу. - Ему тоже очень интересно будет послушать, что скажет Ганн.
- В таком случае, тебе лучше не переусердствовать и оставить его в живых, - процедил Айден. - Потому что, если ты все-таки забьешь его насмерть, в Шотландии действительно разгорится пламя революции. И в Лондоне ты станешь известен не как человек, подавивший восстание, а как человек, его вызвавший.
Майор Ламберт явно не предвидел такого поворота событий. Он замялся в нерешительности.
- Я свои обязанности знаю, - огрызнулся он, но спеси в нем заметно поубавилось.
- Вот и хорошо, - произнес Айден ледяным голосом. - А пока нам с женой хотелось бы, чтобы нам показали наши комнаты. Надеюсь, они окажутся лучше, чем та, которую вы выделили Ганну. И помяни мое слово, Ламберт. Если хоть волосок упадет с головы моей жены, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы тебя уничтожить.
- В Ньюгейте тебе крылышки пообломают, - злорадно заметил Ламберт.
Он провел их в дом.
Внутри по прекрасному дубовому полу топтались тяжелые солдатские сапоги. Всю мебель расставили по углам, чтобы мужчинам было где поговорить или просто послоняться без дела. Когда вошел майор, все они встали по стойке смирно. Но он не обратил на них ни малейшего внимания. Вместо этого Ламберт поднялся на лестнице и остановился возле одной из комнат. Он открыл дверь.
- Здесь я вас поселю.
Обстановка в комнате была скромной, но не лишенной удобства. Стены выкрашены в зеленый цвет, на окнах - портьеры из тяжелого белого дамаста. Двуспальная кровать на четырех ножках с персиковым хлопчатобумажным покрывалом занимала большую часть пространства.
Энн вошла, делая вид, будто все в порядке.
- Здесь есть вода?
- Вам ее принесут, - коротко ответил майор.
- Тогда меня эта комната вполне устраивает, - заявила она.
- Снаружи все время будет стоять охрана. - Он подошел к единственному окну и выглянул из него наружу. - Звук разносится здесь довольно хорошо. И мы сможем услышать все, о чем вы говорите. - Он зловеще улыбнулся - Вы согласитесь со мной поужинать?
- Сначала я отобедаю с дьяволом и только после того сяду за стол с вами, - холодно заявила Энн.
- Будьте осторожны со своими желаниями - они могут исполниться, - возразил майор Ламберт и сам рассмеялся над своей шуткой.
Он вышел из комнаты, и Энн без сил упала на кровать.
- Я никогда не видела человека, до такой степени изуродованного, как этот Робби Ганн, - прошептала она. - Как же вышло, что он до сих пор жив?
- Это очень сильный духом человек.
- Как его брат?
Айден улыбнулся.
- Вроде того. Они одинаково упрямы. Ламберт не на того напал. Робби скорее умрет, чем выдаст наши имена.
Раздался стук в дверь. Вошел солдат с тазом теплой воды и полотенцами. Второй солдат, приставленный их сторожить, с любопытством заглянул в комнату.
Айден встал и что-то им обоим сказал. Тон его был легким и непринужденным. Как только они снова оказались вдвоем, он подошел к оконной нише. Он так долго там стоял, что она поинтересовалась, за чем это он наблюдает.
- Отсюда виден подвал, - сказал он приглушенным голосом. - Ламберт послал туда нескольких человек с едой и питьем, - поделился он своими наблюдениями. - Видимо, он прислушался к моему совету и решил поддерживать в Ганне жизнь.
- Либо же он хочет продлить муки этого несчастного.
- Наверное, всего понемногу.
Айден наконец отвернулся от окна, и она увидела озорной блеск в его глазах.
Она вскочила.
- У вас созрел план! - воскликнула она с энтузиазмом заговорщика.
- Да.
- И что за план? Что мы будем делать?
Он еще раз бросил взгляд за окно, прежде чем сказав.
- Мы займемся любовью.
- Вы шутите.
Наверняка ей послышалось, он не мог такого произнести.
Он улыбнулся.
- Энн, я в жизни не был более серьезен.
И он стал развязывать галстук.
Глава 14
- Мы в окружении британских солдат, - сочла нужным напомнить ему Энн.
Айден тем временем уже повесил свой галстук на спинку стула в углу комнаты.
- Да, я знаю.
Он сел на стул и принялся стягивать с ноги сапог. Он же не мог говорить об этом всерьез!
- Вы с ума сошли!
- Поговаривают, что так оно и есть, - подтвердил он. Он снова потянул сапог и в отчаянии взглянул на нее. - Не хотите побыть моим лакеем? Я сам эти чертовы сапоги не сниму. Еще не научился.
Она посмотрела на его вытянутую ногу, после чего заглянула в глаза. Он выглядел почти комично, сидя в такой нелепой позе.
- Не может быть, чтобы вы захотели заняться со мной любовью.
- Наоборот. С прошлой ночи я практически ни о чем, кроме этого, думать не мог.
- Что ж, вы отлично это скрывали, - сухо произнесла она. Он опустил ногу на пол.
- Энн, подойдите сюда.
Она нахмурилась и сделала шаг назад. Он возвел глаза к небу.
- Как же я не подумал? - Он протянул руку ей навстречу. - Энн, пожалуйста, подойдите ко мне.
Ноги ее практически сами собой обогнули угол кровати. Она секунду помедлила.
- Энн, доверьтесь мне.
- Как же я могу вам довериться, если вам в голову приходит такая несуразица?
- Боитесь?
- Да! - признала она. - Да, да, да!
Он покачал головой. Встав со стула, он сам подошел к ней. Своей большой ладонью он обхватил ее голову.
- Моя Энни, такая отважная, храбрая, и при этом стесняется того, что так правильно и естественно…
Сердце ее забилось сильнее. Так было всегда, стоило ему оказаться близко.
- Вот дурак…
Его губы завладели ее ртом - отличный способ заставить замолчать. Какое-то время она не способна была думать. Она могла только реагировать - что она и делала, целуя его в ответ.
Вдруг она поняла, что устала сопротивляться. Ей было так хорошо. Это было так естественно…
Рука его скользнула ей на талию. Он прижал Энн к себе. Его губы оставили в покое ее рот и захватили шею, прокладывая дорожку вдоль линии подбородка. Другой рукой он взял ее за грудь.
- Энн, - прошептал он.
Она буквально таяла в его руках. Наслаждение… Тело ее трепетало от потребности, которую она до его прикосновения никогда раньше не испытывала.
Он поднял ее и пронес несколько шагов до кровати, на край которой тут же и усадил.
От таких резких перемещений Энн, у которой учащенно билось сердце, стало дурно. Она попыталась было встать, но он, целуя, усадил ее назад - поцелуи его были требовательными, властными, жадными, и Энн отвечала ему тем же.
Теперь, когда его язык напористо проникал ей в рот, она податливо раскрывалась навстречу ему.
Он заполнил все ее восприятие. Сандаловое дерево и цитрус. Пылкий и мужественный. Губы Энн пробовали на вкус его кожу, наслаждаясь ее бархатистостью. Ей хотелось прерывно целовать его, при этом она готова была даже отказаться дышать.
Теперь его руки задвигались более уверенно. Пальцы расшнуровали корсет и обнажили плечи. Поцелуи прервались лишь для того, чтобы дать ей возможность высвободить из рукава сначала одну руку, потом другую. Пальцы его тем временем нетерпеливо скользнули в лиф ее сорочки и обхватили груди.
Ощутив прикосновение его рук к своей плоти, Энн издала возглас изумления и облегчения. Она хотела этого. Она так долго этого ждала.
И все же рассудок у нее не полностью помутился: когда за дверью раздались шаги, она поднялась на локтях, пытаясь включить разум.
- На дворе белый день.
- Это лучшее время для любви, - нежно прошептал он, покрывая поцелуями линию ее волос, спускаясь к нежной коже за ухом. Он разбросал по матрасу ее серебряные шпильки.
- Айден, нас могут услышать…
Голос ее перешел в еле слышный писк, когда кончиком языка он коснулся ее уха. Чувствуя кожей его теплое дыхание, Энн буквально отмела прочь весь свой здравый смысл.
- Мы тихо, - хрипло прошептал он.
Она простонала.
- Не знаю, получится ли у меня.
Он приподнял голову и заглянул ей в глаза. В его взгляде плясали смешинки.
- Тогда шуми, сколько хочешь, любовь моя. Мы женаты. Более того, мы молодожены. Другого от нас никто и не ждет.
Любовь моя.
- Ты слышал, как меня только что назвал?
Он усмехнулся.
- Конечно. - Он потеребил пальцами ее соски. - Любовь моя, - повторил он более многозначительно.
Энн недоверчиво усмехнулась.
- Любовь, - трепетно прошептала она.
Он спустил ее сорочку до пояса, так что груди ее целиком высвободились из-под прикрывающей их материи. Он взвесил их в руках.
Мигом исчезла вся нерешительность, сомнения, предубеждения. На один короткий восхитительный миг она позволила себе поверить, что он ее любит. На нее снизошло ослепительно яркое озарение - она поняла, что специально прятала от него часть собственного "я" из страха быть брошенной или обиженной. Все кого она когда-либо любила, ее оставили. Стремление уберечь себя от боли непринятия и было той движущей силой, которая лежала в основе ее желания покинуть Кельвин тем утром.
Теперь же она оставила все страхи и опасения. Она хотела жить только настоящим. Она хотела чувствовать прикосновение его кожи. Она хотела целиком и полностью отдать всю себя мужчине, которого любила. Счастливая, она бросилась ему на шею, едва не повалив на спину и усыпая поцелуями, словно от этого зависела ее жизнь.
Айден рассмеялся, падая на кровать и увлекая ее за собой. Все слова были сказаны. Его руки искусно развязали подвязки и сняли с нее чулки. Она выгнула стопу, и туфельки легко соскользнули на пол.
Его губы оставили ее. Она попыталась было возмутиться, но все ее негодование вылилось в радостный вздох, когда его губы сомкнулись на ее соске.
Энн едва не подскочила на кровати, когда он взял его в рот. Это легкое прикосновение творило дивные вещи с ее женской сутью. Оно пробуждало в ней потребность… и знание, древнее как мир.
Руки его скользнули по внутренней части ее бедер, и он коснулся ее в самом интимном месте, пальцами имитируя движение языка. Энн совершенно потерялась. Ее охватило дурманящее, кружащее голову чувство, доселе ей незнакомое.
- Айден, что ты делаешь?
Он поднял голову и усмехнулся. Глаза у него в этот момент были такие неимоверно синие, что у нее перехватило дух.
- Люблю тебя.
Она протянула к нему руки.
- Пожалуйста, будь со мной.
Айден разделся до пояса. После чего он без особых проблем стянул с себя сапоги, а вслед за ними и бриджи. Его мускулистое тело в лучах угасающего солнца казалось произведением искусства.
Потянувшись вверх, она провела рукой по его рельефной груди, наслаждаясь ощущением.
Сорочка свободно болталась у нее на талии. Он со смехом стянул ее через голову и отбросил в сторону. Теперь она была полностью обнажена.
Энн инстинктивно попыталась прикрыться, но он положил руки ей на плечи и остановил ее. Он сосредоточенно провел пальцами по ее волосам, пока они не заструились у нее по плечам, кончиками касаясь грудей.
- Я представлял тебя такой, - сказал он. - Такой я хочу тебя запомнить.
Его слова вернули ее к реальности - к тому, где они находились, что может их ждать. Но прежде чем ею успел завладеть страх, он встал - колено на кровати, вторая нога на полу.
- Расстегни на мне брюки, Энн. Покажи, что ты хочешь этого не меньше, чем я.
Тревога ее ушла, а на смену пришло легкое потрясение. Он хотел, чтобы она участвовала в этом не менее охотно. А она-то думала, что женское тело - это всего лишь сосуд, которым мужчина может пользоваться так, как ему заблагорассудится.
Это было нечто новое. Нечто волнующее.
Она буквально метнулась к краю кровати. Дрожащими пальцами она расстегнула первую пуговицу. Сквозь материю она чувствовала длину его члена. Она высвободила из прорези следующую пуговицу, затем еще одну.
Пока она занималась этим, он гладил ее по волосам. Наконец она разделалась с последней пуговицей.
- Давай, доставай его, - сказал он со смехом в голосе.
- Его? - переспросила она в замешательстве.
Не так давно она целомудренно отводила глаза в сторону, не осмеливаясь взглянуть на его мужское начало. Поэтому сейчас она не особенно стремилась до него дотронуться.
- О, это лысое и голодное создание…
- Ты издеваешься! Я слышала, что оно похоже на палку. А палки не бывают лысыми.
Он от души рассмеялся.
- Это больше похоже на дубинку, чем на прутик. Давай же, Энн. Сама погляди.
И она приняла его вызов. Энн стащила брюки вниз и судорожно сглотнула.
- О боже…
Она не такое ожидала увидеть… Но при этом его член был больше, чем она могла себе вообразить.
- Дотронься.
- Даже не знаю…
Он взял ее за руку.
- Тебе понравилось, когда я тебя трогал?
- Да.
- Тогда ответь мне лаской на ласку, милая. Ощути меня.
Он положил ее руку прямо на свой член, и она поразилась, насколько он оказался нежным и гладким. Но в то же время твердым и мощным. Она провела пальцами по бархатистой коже, и Айден едва не заурчал от удовольствия.
Она подняла на него глаза.
- Тебе нравится?
В ответ Айден поцеловал ее, укладывая на спину. Простыни холодили кожу. Не отрываясь от ее губ, он взобрался на нее сверху. Его плоть была жесткой и в то же время нежной.
Тело ее осознало скорее, чем мозг, каким будет следующий шаг. Ее ноги раздвинулись, чтобы принять его в свое лоно.
Он поцеловал ее в шею. Его руки разминали ее податливое тело, подготавливая к главному действу. Те ободряющие и лестные слова, что он ей говорил, словно дурман, подчинили ее волю.
Энн забыла, где она и даже кто она. Мир за дверями спальни, за пределами постели перестал для нее существовать.
Тут Айден произнес:
- Энн, я не могу больше ждать. Я постараюсь, чтобы тебе не было больно.
Он всем телом навалился на нее. Но следующее его движение было каким-то странным, неожиданным. Оно моментально вывело ее из томной эйфории желания. Он вошел в нее.
Она напряглась.
- Айден?
Она вцепилась ему в плечи.
- Любовь моя, все будет хорошо.
Следующий толчок был еще глубже. Энн почувствовала резкую боль, как укол иголкой. Это ее шокировало, и она дернулась, пытаясь отделиться от него.
Но он ее не пустил.
- Потерпи немного. Пусть твое тело привыкнет к моему.
Она посмотрела ему в глаза. Ей хотелось ему верить.
- Значит, мы консумировали наш брак?
Губы его изогнулись в улыбке.
- Совершенно верно.
- В таком случае, оно того стоило. - Она перевела дух, приходя в себя. - Я бы хотела встать.
- Встать? - Он прижался лбом к ее лбу и заглянул ей в глаза. - Энн, мы еще даже не начали.
- То есть это еще не все?
Он кивнул.
- Да, впереди тебя ждет удовольствие.