– Похоже, это будет шарф, когда ты закончишь. – Он пошел к ней, ища глазами ее взгляд, но она только ниже склонила голову к работе. – Ты четко дала понять, что на этой неделе все твое время расписано по минутам, обвинила меня в том, что я предъявил права на тебя. И теперь я хочу спросить, ты сказала это, чтобы больше со мной не видеться?
Опустив голову еще ниже, Бри уронила руки на колени и кивнула.
Она могла бы воткнуть спицы ему в грудь, и это все равно причинило бы меньше боли, чем ее слова.
– Но почему?
Она покачала головой и отложила вязанье:
– Из-за нас с тобой. Лучше закончить все сейчас.
– Почему? – Услышав это резкое требование от себя, Лео собрался. Внутри все сжалось и перепуталось, как пряжа, он попытался задать вопрос спокойнее: – Могу я узнать почему?
– Ты навел порядок у меня в сарае.
Что?!
– Да. Но…
– Ты не понимаешь, да? – Она посмотрела на него глазами полными отчаяния. – Когда кто-то приходит и начинает все менять, пытается переиначить твою жизнь…
– Твой садовый сарай, – уточнил Лео. – Или ты о чем-то другом?
Бри покачала головой, встала и пригвоздила его к месту укоряющим взглядом:
– Я люблю бардак. Мне так комфортно. Такая уж я есть. А ты, готова поспорить, расставляешь свои DVD в алфавитном порядке, и горе тому, кто возьмет диск и не положит его на место!
– Вообще-то в хронологическом. – Он попытался улыбнуться. – Что еще? Уверен, один мой промах не мог заставить тебя изменить свое мнение.
– Еще твои широкие жесты. – Она ударила кулаком по ладони. – Цветы, бриллианты. Мне это все не нужно. Не хочу.
– Желание показать человеку, что он тебе дорог, теперь стало преступлением?
– А тебе, значит, это доставляет удовольствие?
– Нет. – Лео тут же вспомнил об аналогичных ситуациях с другими женщинами. Тогда все было именно так. А с ней изменилось. – Ты хочешь, чтобы я ушел, и пытаешься сказать мне об этом?
– Мне не нужен постоянный мужчина! Меня моя жизнь и так устраивает! Я хочу свободы.
К удивлению Лео и, видимо, самой Бри, ее глаза наполнились слезами.
– Так почему же ты плачешь?
– Я не плачу. – Она размазала слезы по щекам и выругалась про себя. – Ладно, плачу.
– Ты солгала мне о своих планах на эту неделю. А я тебе верил.
– Именно поэтому ты мне не подходишь.
– Ничего не понимаю.
– Ты взял все в свои руки и изменил правила наших отношений. Тебе всегда надо быть главным, ты не даешь другим принимать решения.
– Таков уж я есть.
– Да ты помешанный на контроле безумец! Вот ты кто!
Вполне заслуженное обвинение больно задело Лео, и злость вырвалась на свободу.
– Давай я расскажу тебе кое-что о контроле. Вся моя жизнь была продиктована действиями отца. Он появлялся в тот день, когда маме выплачивали ренту, забирал деньги и пропадал до тех пор, пока они не заканчивались. Став достаточно взрослым, я начал подрабатывать после уроков, чтобы помочь. Мне было восемнадцать, когда однажды вечером я вернулся с работы и увидел, как отец избивает мать. Я вмешался, он втянул меня в драку, и я сорвался. Впервые в жизни вышел из себя. Думаю, нос я ему все-таки сломал. И это до омерзения приятно, потому что он заслужил.
Заплаканные глаза Бри снова подернулись влагой.
– Лео… Это…
– Я не закончил. – Он рассек рукой воздух между ними. – Отец оставил мать и трусливо сбежал. Я обрадовался. Готов был снова сделать то же самое, да вообще что угодно, лишь бы он к нам больше не приближался.
– Это…
– Но я ошибся. Он вернулся ночью, когда мы спали, и поджег дом. Потому что я утратил контроль над собой!
– Нет!
Бри встала с дивана и потянулась к Лео, но он выставил вперед ладонь:
– Не сейчас.
Ее руки безжизненно опустились.
– Ты защищал тех, кто тебе дорог. – Она говорила едва слышно. – Где он теперь?
– Он мертв. Погиб в пожаре, который сам же и устроил.
– Прости, – прошептала Бри. – Мне не следовало…
– С тех пор я забочусь о Санни. После операции, физиотерапии и работы с психоаналитиками ей надо было, чтобы кто-нибудь был рядом и принимал за нее решения. Таким человеком стал я, потому что других родственников у нас нет, и извиняться за это не собираюсь.
– Мне не нужны твои извинения.
– А что тебе нужно? – Лео прищурился, разглядывая Бри в поисках ответа. – Может, ты просто боишься спросить об этом?
Она, и без того бледная, побелела как полотно. Словно защищаясь, скрестила руки на груди, отвернулась от него и отошла к другому краю дивана.
– Будет лучше, если ты уйдешь.
– Лучше для кого, Бри? Ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. – Лео махнул рукой на ее вязанье. – Заставила меня поверить в то, что будешь всю неделю отрываться, а сама прячешься.
– Я…
– Ты лжешь не только мне, но и самой себе! Вот что самое грустное. – Он приблизился к ней, сделал маленький шажок, и увидел в ее глазах боль и страх. Она отодвинулась назад. – Не нужно бояться, Бри. Поверь мне.
– Пожалуйста. Просто уйди. Сейчас.
Отчаяние в этой мольбе больно задело Лео, и он отвернулся, но в дверях остановился. Нет, он не уйдет, пока не скажет то, что собирался сказать.
– То есть ты хочешь выбросить все, что между нами было, так и не узнав, к чему это может привести?
– Ты необыкновенный мужчина, Лео Гамильтон, и мне с тобой было очень хорошо. Но свою свободу я ценю больше.
Свобода. Какая ирония! У него вырвался горький смешок. Сколько раз он сам говорил себе то же самое?
– Я пришел, чтобы дождаться, пока ты вернешься. И мне неважно, сколько придется тут просидеть. Я хотел сказать, что люблю тебя, и мечтаю о том, чтобы ты всегда была в моей жизни. Мне нужно именно это. Мне нужна ты. Санни подтолкнула меня. Посоветовала признаться тебе.
Бри с ужасом смотрела на него, будто он заразился смертельной болезнью.
– Ты не можешь меня любить.
– Почему нет, черт побери? Давай я сам буду решать, кого люблю.
– Нет. Возможно, это и правда. Но рано или поздно ты все равно меня разлюбишь и отдалишься, не физически, так эмоционально. А это хуже одиночества! Это капля за каплей вытягивает из тебя жизненную силу до тех пор, пока ее совсем не остается.
– Так вел себя Эллиот? И твои родители?
Бри явно сравнивала Лео с другими, и агония в ее глазах его убивала.
– Я не такой, как они. И ты это знаешь. Одно из моих достоинств – постоянство. Спроси Санни! Ты несправедлива ко мне. К нам.
Но Бри не слышала, сосредоточившись на своих мыслях.
– Ты отдалишься эмоционально, а я не собираюсь снова проходить через это. – Она закрыла лицо руками.
– То есть ты не готова рискнуть даже после того, как я открыл тебе сердце и обнажил перед тобой душу?
– Я не могу и не буду.
– Вся жизнь риск. Выходить на улицу каждое утро риск. Приехать сюда сегодня вечером для меня риск. – Лео бросил комплект ключей на ближайший стул. – Когда будешь готова рискнуть, дай мне знать. Только не тяни слишком долго. Жизнь не только опасна. Она еще и коротка.
Как только хлопнула передняя дверь, ноги подвели Бри. Она упала на пол, свернулась калачиком и зарыдала. Мир однозначно сошел с ума.
Сколько же боли перенес Лео до нее? Истории печальнее она еще не слышала. Хотела обнять его, но он оттолкнул ее и замкнулся в себе. А десять секунд спустя признался в любви и пригласил в свою жизнь.
Всего несколько дней назад он обещал, что отношения будут простыми, такими, как хочет она. А это еще раз доказывало, что мужчины не знают, чего хотят, и не умеют держать слово.
Он влюбился! Разве это простые отношения? Бри горько усмехнулась. Она катилась вниз с этой горы с того самого судьбоносного вечера в "Восточном ветре", когда представилась мистеру Совершенство. Катилась, скользила и пыталась взобраться обратно, чтобы ощутить под ногами твердую почву и обрести контроль над глупым сердцем, которое хотело того, чего быть не могло. И ничего не получалось.
В том, что касалось Лео, формула "В чьем сердце нет любви, в том сердце нет печали" не работала. Бри сразу это поняла, но все равно великая притворщица бросилась вперед и согласилась поиграть в игру "Давай просто повеселимся, поскольку я боюсь доверять". И теперь будет до конца жизни за это расплачиваться. Именно столько времени потребуется, чтобы забыть о Лео.
Несколько недель спустя Бри оглядела хаос, который считала своим кабинетом в салоне, и принялась копаться в бумагах, разбросанных по всему столу. Час назад Джоди записала на прием нового клиента, он должен был прийти через десять минут, к тому же в любой момент мог появиться курьер, а Бри никак не могла найти документы на заказ, которые распечатала для него вчера.
Да, организаторские навыки Лео здесь пригодились бы.
При мысли о нем по телу, в который раз за утро, пробежала волна боли. Он не выходил на связь с той ужасной ночи. Теперь, пусть поздно, Бри готова была признать, что ей понравилось то, что Лео сделал с ее сараем. Когда их отношения придут в порядок – когда-нибудь, через миллион лет, – она даст ему знать, что оценила старания по достоинству. Нужная бумага наконец нашлась под пустым стаканчиком из-под кофе, Бри понесла ее на стойку регистрации.
Там стояла, опираясь на костыль, молодая блондинка с ясными голубыми глазами. Увидев Бри, улыбнулась ей. Улыбка показалась знакомой.
– Доброе утро. – Бри взглянула на листок с информацией, который Джоди передала ей. – Скай? Добро пожаловать. Я Бри. – Даже под темными брюками было заметно, что одна нога пациентки повреждена. Бри обратила на это внимание, пока они шли до кабинета. – Присаживайтесь, и мы немного поговорим. – Она зажгла ароматические свечи "Балийский храм" и включила диск с расслабляющей музыкой. – Я смотрю, вы выбрали маску для лица с ромашкой и фруктами и массаж рук?
– Да. – Девушка положила костыль на пол.
Бри пробежала глазами заполненную форму:
– Вы из Примроуз-Бэй?
Это в сорока пяти минутах езды.
– Я пока живу у знакомых.
– Не то чтобы я против, но зачем было ехать так далеко?
– Я нашла "Еву" в Интернете, мне понравилось, что вы используете натуральные средства. И еще я просто восхищаюсь тем, что вы делаете вместе с "Розовой снежинкой", о которой упоминаете на своем сайте. – Она улыбнулась.
Бри улыбнулась в ответ:
– Ну тогда давайте начнем.
Она всегда позволяла клиенту решать, что он будет делать во время процедур – лежать с закрытыми глазами и расслабляться или болтать.
Скай выбрала второе. Бри задавала обычные вопросы и на автопилоте отвечала, но сконцентрироваться на разговоре не могла, думала о Лео. Как он? Что сейчас делает? Где живет? Около "Восточного ветра" его не было видно.
– У вас есть постоянный мужчина?
Бри услышала конец вопроса Скай и заставила себя отвлечься от мыслей.
– Нет. – Она выдавила лосьон на ладонь пациентки и принялась втирать его большим пальцем. – А у вас?
– У меня есть. Мы встречаемся уже четыре месяца. Он восхитительный человек. И очень одаренный.
Как Лео.
– Здорово. – Массируя пальцы сияющей Скай, Бри напомнила себе, что у нее было то же самое, но она от этого отказалась.
Скай погрустнела.
– Вот бы и мой помешанный на контроле брат думал так же!
– Да, некоторые мужчины такие. – Бри думала о конкретном мужчине. – Я уверена, ваш брат не хочет задушить вас своим контролем.
– Думаете? – Скай усмехнулась.
– Просто он гиперзаботливый и пытается вами командовать.
– Это точно. – Скай мечтательно улыбнулась. – Но он лучший брат на свете, я его ни на кого не променяю. Правда, иногда забываю ему об этом рассказать.
– Уверена, он это знает. Наверное, просто не понимает, как выглядит его забота со стороны. – Бри удивилась этому предположению. – Извините, – тихо сказала она. – Хватит разговоров о психологии.
– Да ладно! Так приятно встретить понимающего человека. Брат просто никак не может привыкнуть к тому, что я взрослая и хочу жить самостоятельно. Мне кажется, он просто привык чувствовать себя нужным. – Она склонила голову, ее глаза светились искренним интересом. – А у вас в жизни никогда не было особенного мужчины?
Грудь сдавило, но Бри продолжила разминать и растирать руку Скай, с силой надавливая на ладонь.
– Был. Но я не хотела серьезных отношений. Я хотела свободы.
– А сейчас вам это нужно? Или вы просто боитесь принять неверное решение?
– Я все еще раздумываю над этим. – И почему вопросы Скай так похожи на те, которые задавал Лео? И на те, которые Бри сама задавала себе, когда он ушел из ее жизни.
– Мужчины не умеют выражать свои эмоции, не хотят говорить о своих чувствах и о ваших слушать не желают. Это их пугает, им кажется, они потеряют лицо.
– Если бы они были больше похожи на женщин…
– То было бы слишком скучно, вам так не кажется? Как думаете, он вас любит?
– Да. Думаю, любит. Любил.
– Он говорил об этом?
– Да.
Брови Скай поднялись.
– Ничего себе! Впечатляет, – задумчиво пробормотала она. – Знаете, мужчине требуется немало смелости, чтобы признаться в своих чувствах. Если уж он сказал, что любит, так оно и есть. Сомневаюсь, что за несколько недель все изменилось.
Бри считала, что понимает мужчин, и гордилась этим, но на самом деле никогда не пыталась узнать их лучше. С Лео все иначе. Но каждый раз, пытаясь заглянуть в него глубже, она отгоняла мысли о том, что это больше чем просто взаимная симпатия.
Бри не отблагодарила его должным образом ни за пожарную сигнализацию, которая его расстроила, ни за садовый сарай. Так стараются только для того, кто действительно дорог. Она повела себя как человек, который совершенно не умеет общаться, хотя ведь именно в этом обвиняла Лео. Она отказалась воспринимать ситуацию, как следовало. Трусиха.
Она вытерла лосьон с пальцев Скай влажным полотенцем. Может, как Скай и сказала, Лео просто привык чувствовать себя нужным. Минуточку! Бри нахмурилась.
– Откуда вы знаете, что прошло всего несколько недель?
Скай помедлила мгновение, потом ответила:
– Лео Гамильтон мой брат, и я не хочу видеть его несчастным.
В голове закружились перепутавшиеся мысли. Удивленная Бри молча посмотрела на девушку и наконец выдавила:
– Но его сестру зовут…
– Да, Санни-Скай. Через дефис. – Скай пожала плечами и улыбнулась. – Мама решила, что это мило. Кэмпбелл – ее девичья фамилия. Извини меня за этот обман. Мне просто хотелось встретиться с той особенной женщиной, по которой сходит с ума Лео. Он, кстати, не знает, что я здесь, и если мы сохраним это между нами…
– Лео несчастен? – Почему это так радует ее?
– В последнее время мы с ним редко видимся. На этой неделе он просто завалил себя работой, но вчера мы вместе обедали, настроение у него ужасное. Но он разговаривал, а для такого человека, как он, это уже подвиг. Желание все контролировать ужасно раздражает, уж я-то знаю, поверь мне. Но причиной всему наше детство. Почему бы тебе не позвонить ему?
– Не думаю, он…
– Будет рад. Доверься мне. А лучше ему.
Глава 13
Бри упала в кровать в полночь и в час уже проснулась. В голове вертелось много мыслей, спать было невозможно. Она спустилась, подогрела молока с медом (любимый успокаивающий напиток), пошла в гостиную и там, устроившись в уютном кресле, включила настенный обогреватель, чтобы пальчикам ног было теплее.
Неожиданный визит Санни-Скай выбил ее из колеи. Эта девушка была смелой, раз решилась на такой фокус, Бри восхищалась ею. Небольшая ложь ради благородной цели. Впрочем, ясно, она бы не ушла не объяснившись. Это показало Бри, как сильно любят друг друга брат и сестра, и позволило по-новому взглянуть на мужчину, который покорил ее сердце. И, как это ни странно, на себя саму.
Санни поднесла зеркало к Бри со всеми ее сомнениями, вопросами, страхами и комплексами. Заставила честно и внимательно посмотреть на себя. И Бри признала, что это уже давно надо было сделать.
Ей не понравилось увиденное.
Решения и поступки отца негативно повлияли на жизнь Бри, на ее мотивы и на то, как она вела себя с Лео. Это поведение труса. Пора все изменить.
Пора довериться Лео.
Сильные слова Санни развеяли все сомнения. Лео не ее отец. Но когда она брала со стола блокнот, внутри все сжималось. Бри хотела показать Лео, что готова к рискованному шагу, о котором он просил и который она побоялась сделать несколько недель назад. Если только еще не слишком поздно.
Следующим утром в перерыве между двумя клиентами Бри позвонила Лео. Сердце билось быстро, горло сжималось. А что, если уже слишком поздно, чтобы его вернуть? Что, если он увидит ее имя и не ответит на звонок? Нет, это Бри так поступает.
– Брианна, доброе утро. Какой сюрприз и какое совпадение.
Что? Услышав низкие звуки знакомого голоса, она крепче сжала трубку.
– Доброе утро, Лео. – Как официально. И неестественно. И совершенно неправильно, учитывая то, что между ними было. – Совпадение?
– Я собирался позвонить тебе, чтобы обсудить одну идею. Но сначала расскажи, как дела.
– Хорошо. – Она немного поколебалась, потом сказала правду: – Плохо.
– Грустно это слышать.
Сочувствия в его голосе не чувствовалось. Он казался довольным.
– Зачем ты мне звонишь?
– Нет, начнем с тебя.
– Я хочу попросить об одолжении. Это не срочно. – Причина его звонка может повлиять на ее планы. – А ты зачем?
– Это чисто деловой звонок.
Бри проигнорировала укол разочарования и сказала:
– Чем могу помочь?
– Я много думал о "Розовой снежинке" и готов сделать предложение, которое может тебя заинтересовать.
"Не то предложение, о котором ты подумала, Бри".
– Мне всегда интересно все, что касается "Розовой снежинки".
– Я бы хотел обсудить кое-что с тобой, услышать твое мнение. Это будет деловой разговор.
– Деловой, конечно.
– Завтра тебе удобно? В пять у тебя в салоне?
Все могло бы быть лучше, если бы Бри сама выбирала время и место.
– У меня будет клиент, мне удобнее в шесть, а потом еще кое-что намечается. – По крайней мере, она на это надеется.
– Хорошо. – Тон Лео был резким. – В шесть. До встречи.
Когда на следующий вечер ровно в шесть в открытую дверь кабинета постучал Лео, Бри уже ждала его.
– Добрый вечер, Лео. Заходи.
– Привет, Бри.
Она была не готова к тому, что сердце бешено забьется, когда Лео так к ней обратится. К его мужественной привлекательности. На нем были угольно-серый костюм, белоснежная рубашка и идеально завязанный галстук кирпичного цвета.
– Оделся так, чтобы произвести впечатление? – предположила Бри. – У тебя получилось. Я поражена. – И тут же добавила: – Должно быть, это очень важное предложение. Деловое предложение.