К тому же теперь зрелые мужчины замечали не только ее грудь и ноги. А если иначе, ну и что с того? Отношения все равно всегда были непродолжительными. Бри нравилось находиться в компании красивых мужчин, когда ее носили на руках и всячески ухаживали. Но больше всего ей нравилось то, как она чувствовала себя в конце ночи.
Бри знала наверняка, что Лео может подарить ей много очень-очень приятных мгновений, хотя отличался от тех мужчин, с которыми ей нравилось проводить время. Даже спустя много часов после ухода Лео его энергия заполняла спальню Бри. Словно стараясь защититься от этой силы, она натянула одеяло до самого подбородка и стиснула зубы.
Мужчины. Они помогали удовлетворять основной инстинкт. Легкие и непродолжительные отношения – вот чего искала Бри. После Эллиота. Восемь лет назад она была очарована молодым и богатым управленцем и не замечала ничего, кроме звезд, которые, казалось, он лишь ради ее удовольствия зажигал на небе. Когда он стал пропускать свидания и присылать цветы, чтобы извиниться, она прощала его. В виде исключения. Но потом звезды поблекли, и Бри увидела, что он на самом деле лживая, неверная крыса.
Неожиданное появление Лео в спальне удивило и обрадовало, а его внезапный горячий поцелуй перенес ее куда-то в другое место.
И как он мог уйти? Теперь ему придется долго вымаливать прощение, чтобы Бри снова подпустила его к себе.
Она улыбнулась в темноте, вспомнив, что он почувствовал на лестнице желание и невозможность что-либо сделать. А все потому, что ситуацию в тот момент контролировала Бри. Именно это ее и спасло. Она заснула с улыбкой на губах.
Пока заваривался малиновый чай с мятой, Бри вышла на улицу и поморщилась от яркого света. Тем, кто веселился всю ночь, вставать в девять утра в воскресенье слишком тяжело. Но это лучше, чем смотреть сны о мужчине, о котором не хочется думать, вспоминать вкус его губ и гадать, какие они на вкус сегодня.
– Доброе утро, – резко прозвучал в прохладном воздухе знакомый голос.
Она обернулась. Лео стоял в нескольких метрах от нее возле дыры в заборе, свежий, собранный, привлекательный, а Бри даже не накрасилась и спала меньше трех часов. Да как он посмел?!
– Мы встречаемся днем. – Она повернулась к нему спиной и, собрав бутылки со столика во дворе, отправила их в бак.
– Я был на улице и услышал тебя. Мы можем встретиться и утром, если хочешь скорее со всем разобраться.
Бри вытирала стол тряпкой, стараясь при этом не глядеть на Лео. Ей хотелось, чтобы он ушел и не смотрел на нее.
– Нет, утром не получится.
Он замер. Явно не привык к тому, чтобы с его планами не соглашались.
– Ладно. Я уже набросал черновик договора, так что много времени не потребуется. Можем выпить кофе где-нибудь в городе и все обсудить. Скажем, в час. Как тебе? В три пятнадцать у меня самолет.
Она выпрямилась, не избегая его взгляда.
– Я не пью кофе. И это "все обсудить"… – Бри произносила все слова так, будто разговаривала с глупым ребенком, что, впрочем, было вполне объяснимо, учитывая все случившееся прошлой ночью. – Что обсудить?
На лице Лео застыло выражение искреннего удивления.
– Соглашение, которое, как ты сказала, выгодно нам обоим. Или ты уже забыла?
– Ах, соглашение! – Бри бросило в жар от раздражения, но она сумела удержать себя в руках. – А я думала, ты собираешься извиниться за то, что вчера ушел, не дождавшись моих объяснений. Меня задержала гостья, которой стало плохо!
– Почему ты не сказала об этом вчера?
Невероятно!
– Ты считаешь, это моя вина?
Лео нахмурился.
– Не важно, кто прав, кто…
– Ну конечно! – Такой, как он, всегда прав. – А ты дал мне возможность объясниться?
– Как она?
– В порядке. Это мигрень, у нее такое бывает.
– Когда ты не пришла, я подумал…
– Никогда не думай, Лео.
– Что это горит? – Его голос стал резче, ноздри раздувались, смотрел он в сторону дома.
Не дожидаясь ее ответа, он бросился к атриуму через дыру в заборе.
В то же мгновение Бри тоже почувствовала запах гари и вдруг вспомнила:
– Боже мой!
Она бросилась на кухню. За спиной раздавались шаги Лео.
К входу они подбежали одновременно. В сковородке на плите полыхало пламя, едкий дым поднимался к потолку. Стоял пугающий треск. Бри замерла, пытаясь вспомнить, как тушить горящий жир.
Лео вспомнил события двенадцатилетней давности. Буквально на мгновение, но очень ярко. Он видел все до последней детали, когда выключал газ и смачивал в раковине посудные полотенца Брианны. Он видел, как выносит Санни из их горящего дома, как ей на ногу падает балка, а где-то далеко-далеко в пылающем аду зовет на помощь мать.
Он переживал все заново, пока отжимал полотенца и накрывал ими горящую сковородку. Чьи-то руки удерживают его, не пуская к матери, и ее крики тонут в грохоте рушащихся стен и завываниях сирен.
Мокрая ткань загасила пламя, дыма стало еще больше. Лео, раздираемый криком, который рвался из горла, смотрел на Брианну, а она с огромными от ужаса глазами разглядывала плиту. Сначала он решил, что сам виноват в случившемся, ведь именно из-за него Бри отвлеклась, но нет. Это она нарушила главное правило, оставила сковородку на огне и ушла.
– Ты в порядке?
– Буду в порядке. Через мгновение. Спасибо.
Его нервы были на пределе, и он, стараясь скрыть страх под злостью, осматривал потолок кухни:
– Где здесь, черт побери, детектор дыма и почему он не сработал?
– Здесь нет детектора.
– Нет детектора дыма? – Он прижал ладони к глазам и приказал себе успокоиться, находясь на грани срыва.
– Я собиралась установить, но…
– Ты собиралась установить. – Он посмотрел на нее, не веря своим ушам. – Огнетушителей здесь тоже нет, я так понимаю? – Когда она отрицательно покачала головой, он вскинул руки вверх и прокричал: – Ты что, не ценишь свою жизнь? Не беспокоишься о собственной безопасности?
– Все в порядке, пожар потушен. Ты слишком бурно на все реагируешь. Нет, я, конечно…
– Ты себе даже не представляешь, да? Ты ведь понятия не имеешь, так? Ты хоть видела, что может пожар сделать с человеческим телом?
– Н-н…
– Ну конечно, нет! – Лео схватил Бри за плечи. – Женщина, да я тебя сейчас прибью!
Она кивала, как марионетка:
– Ладно-ладно, поняла! Можешь меня отпустить?
Да что он, черт возьми, делает? Лео отпустил ее так внезапно, что она даже отлетела назад.
Быстро заморгав, Бри снова кивнула и посмотрела на руку Лео, покрытую шрамами.
– Мне жаль… Я… Ты…
– Нет! – Он сделал шаг назад. Брианна стала свидетельницей его срыва и, самое ужасное, сама стала причиной этого. Проявление эмоций свидетельствовало о недостатке самоконтроля, а это, с его точки зрения, слабость.
Лео Гамильтон никогда не демонстрировал свои чувства и не терял контроля над собой. Заставив себя посмотреть на Бри, он медленно выдохнул, чтобы успокоиться:
– Ты точно в порядке?
– В порядке.
– Слушай, если я…
– Я все поняла! Пожарная сигнализация на первом месте в списке дел.
Лео гадал, насколько серьезно настроена Бри. О таком легко забыть, когда опасность миновала или если сам не пережил трагедию.
– Планы изменились. – Он достал мобильный телефон и нашел в списке контактов ее имя. – Скажи мне свой электронный адрес, я вышлю тебе договор, который набросал. Дашь мне знать, если захочешь что-то прояснить. Если вопросов не будет, увидимся в следующую субботу.
Бри продиктовала адрес и спросила:
– Значит, кофе пить не пойдем?
– Ты же не пьешь кофе. Или уже забыла?
– Ты понимаешь, о чем я. К тому же я легко подстраиваюсь и сегодня могу сделать исключение. Для тебя.
– Как-нибудь в другой раз. – Он все еще не оправился от того, что случилось, и от воспоминаний. Разбираться с притяжением, возникшим между ним и Брианной, и ее недальновидностью ему не хотелось.
По спине пробежал холодок. Он развернулся и пошел к двери, радуясь тому, что Бри за ним не последовала.
Ноги у Бри дрожали так сильно, что она плюхнулась на ближайший стул и закрыла глаза. Мысли путались, в ушах словно пчелы жужжали. Неприятнее всего было то, что Лео все это видел и помог ей.
Она взяла дрожащими руками чайник, наполнила чашку и едва смогла донести чай до рта не пролив. Ей очень хотелось, чтобы и она среагировала так же быстро и четко, как он. Шрамы на руке свидетельствовали о том, что он прошел через подобное. Ее это не касается, если он не захочет рассказать об этом. А он и не захочет.
Когда она оттирала плиту, на дорожке возле дома послышались шаги, раздался стук в дверь. Лео.
Он перекрыл почти весь свет в дверном проеме, и ее сердце вновь забилось быстрее.
– Что-то забыл?
– Нет. Ты забыла.
Только теперь она заметила у него огнетушитель и противопожарное одеяло.
– Это для того, чтобы сбить пламя? – Ей ужасно хотелось рассмеяться. Она понимала, это запоздалая реакция на шок. – Ты, конечно, горячий, но не… – Бри осеклась под его взглядом.
– Не дави на меня, Брианна. Я не в настроении.
Она кивнула, на мгновение сжав губы:
– Прости. И спасибо. Огромное тебе спасибо! Я просто пыталась разрядить обстановку. Похоже, не вышло.
Не обращая внимания, Лео положил свои покупки на стол и оглядел кухню:
– У тебя есть крючки? Я мог бы повесить одеяло.
– Я справлюсь с крючками. Правда, – заверила она, когда он с сомнением посмотрел на нее. – Завтра все сделаю, обещаю. И спасибо тебе еще раз. Я сейчас искренне говорю. Сколько я тебе должна?
– Забудь.
– Но…
– Можешь иногда угощать меня выпивкой.
Она не успела поймать его на слове, он уже шел к двери. Через десять секунд его и след простыл.
Бри, распаковывая одеяло, убеждала себя, что не расстроилась. Нет, надо не только работать, но и отдыхать, потому сконцентрированные на бизнесе мужчины ей не нравились.
Впрочем… Бри вспомнила вчерашний поцелуй. Разве не интересно проверить собственную правоту?
Ей придется найти чертовы крючки.
* * *
В среду вечером Бри, подъезжая к дому, заметила у соседей свет. Заподозрив неладное, прищурилась, всматриваясь в темную густую листву. Рабочий день давно закончился, Лео в Мельбурне. По крайней мере, так должно быть. Она почувствовала легкое возбуждение при мысли о том, что он вернулся раньше.
На подъездной дорожке показался мужчина в рабочем комбинезоне.
– Мисс Блэк? Мистер Гамильтон попросил меня зайти к вам. – Мужчина покопался в огромном кармане и достал листок бумаги. – Меня зовут Трент Миддлтон, сегодня вечером я установлю у вас пожарную сигнализацию.
Увидев наряд на работу, Бри нахмурилась:
– Я не заказывала пожарную сигнализацию.
– Все уже оплачено, осталось только установить. Мистер Гамильтон попросил меня подождать, пока вы вернетесь с работы.
Может, она пропустила сообщение?
– Боже! Сколько же вы ждали?
Она ведь могла вернуться только через несколько часов! А если ей захотелось бы выпить где-нибудь или сходить в кино? Лео, вообще, подумал об этом?
Трент пожал плечами:
– С четырех. Мне заплатили за ожидание. – Он улыбнулся. Очевидно, был рад получить деньги за ничегонеделание.
Теперь Бри не могла его отослать.
– Тогда пойдемте.
Ей не нравилось, что Лео занялся установкой сигнализации. Брианна Блэк всегда сама за себя платит и теперь не хочет чувствовать себя обязанной.
Лео из тех мужчин, которые все всегда контролируют и любую нерешенную проблему воспринимают как провал.
Ей не хотелось, чтобы он верховодил. Ни сейчас, ни вообще. Правда, стоит признать, приятно, что он позаботился о ней, нашел возможность установить сигнализацию. Поэтому позже она позвонила ему.
– Добрый вечер, Брианна. – Обычно сдержанный Лео сейчас смягчился. – Я ждал твоего звонка.
От его низкого бархатного голоса, звучавшего у самого уха, по телу побежали мурашки. Она пыталась заставить себя не представлять его рядом, не воображать, что он шепчет нечто более интересное.
– Ты же знаешь, я очень воспитанный человек и всегда благодарю.
– Пожалуйста.
– А еще тебе следует знать, что я не принимаю благотворительность.
– Это не благотворительность, Брианна. Сдавать дома без пожарной сигнализации нельзя. Ты, как домовладелица…
– Достаточно. Я возмещу все расходы, если ты вышлешь мне счет. Запомни, я всегда сама за себя плачу.
Последовала недолгая пауза.
– Значит, ты из тех женщин, которые на танцполе предпочитают вести?
– К твоему сведению, когда я на танцполе, он принадлежит только мне. А ты, значит, из тех мужчин, которые в кровати предпочитают делать все сами, а женщина при этом должна просто лежать? – Она выключила ночник, потянулась и представила очень соблазнительную картинку.
– Мы как-то очень быстро перенеслись с танцпола в спальню. – Похоже, Лео, немного смутился. – Хочешь проверить свою теорию, Брианна?
– Я прямолинейный человек, так что вполне возможно. Но мы, кажется, говорили о возмещении расходов. Бизнес есть бизнес. Я, как твоя домовладелица, возмещу расходы.
– Давай подбросим монетку. Победитель платит. Ты выбираешь сторону, я бросаю.
– Ну уж нет! – Бри рассмеялась. – Думаешь, я такая доверчивая?
– Я пришлю тебе фотографию монетки.
– Ага, как же.
– Ладно. Давай как-нибудь по-другому. Я дома. А ты?
– Тоже. А по-другому – это как?
Бри вдруг почему-то представила, как он придвигает кресло к гудящему камину и берет бокал бренди. Ее пульс ускорился, мысли понеслись с бешеной скоростью. Сценарий с креслом и бренди давал простор для фантазии.
– Ты говоришь три вещи о себе, одна из них ложь. Я угадываю, какая именно, потом твоя очередь.
Это интересно.
– Хорошо.
– Ты первая.
Бри не дослушала, переключившись на женский голос, который вдруг раздался на заднем плане. Слов разобрать было нельзя, но они и не имели значения, ведь Лео болтал с одной женщиной по телефону, одновременно развлекая другую у себя дома. Ясно, он вышел из комнаты поговорить. "Бри, тебя обманули".
Она резко села в кровати:
– Первое. Мне двадцать шесть. Второе. Я облетела вокруг света на биплане. Третье. Мне все это неинтересно. Я дам тебе подсказку, последнее не ложь. Я в такие игры не играю. – Нажав на кнопку, чтобы завершить разговор, она уставилась в окно, злая на Лео и на саму себя. Ею манипулировали. Снова. Неужели Эллиот ничему ее не научил?
Но не стоит расстраиваться. С Лео был просто флирт, и все уже закончилось.
Когда мгновение спустя зазвенел телефон и на экране высветилось его имя, она не стала отвечать, а когда он позвонил снова, отключила звук, бросила телефон на прикроватный столик и перевернулась на другой бок.
Нельзя лгать ей безнаказанно, больше это не повторится. Бри пожелала Лео Гамильтону оказаться на дне Тихого океана.
Глава 5
На следующее утро Бри по-прежнему желала Лео Гамильтону оказаться на дне морском. Он бы уже исчез из ее списка контактов, если бы ему не принадлежал соседний дом и не было необходимости заплатить за проклятую пожарную сигнализацию.
В общем, Бри ужасно злилась на саму себя, когда во время обеденного перерыва ответила на звонок, не взглянув на экран, и услышала голос Лео:
– Не бросай трубку!
Ее палец завис над кнопкой отбоя. Искусно ли он лжет?
– У тебя есть десять секунд.
– Я понял, почему ты…
– Пять.
– Санни моя сестра.
– Вчера вечером с тобой была сестра? – Бри рассмеялась. – Ты думаешь, я настолько наивна?
– Нет. Но это правда, мы живем вместе.
– Ты живешь с сестрой? – Он упоминал о сестре. Хотелось верить. Почему ему приходится жить с сестрой?
Ей показалось, она услышала, как он колеблется.
– Это очень большой дом, у каждого из нас есть своя гостиная, куда можно попасть только по приглашению. Мы встречаемся на нейтральной территории, на кухне, чтобы поесть вместе.
– Не лги.
– Почему ты считаешь, что я лгу?
– А почему я должна думать иначе? – "Тебе ведь достаточно улыбнуться и сказать всего одно слово, и я сразу во все поверю". С Эллиотом было именно так. Может, пора начать доверять мужчинам? Очень тяжело жить, всех считая Эллиотами.
Тихий грудной смех, похожий на подтаявший шоколад, окружил ее.
– Бри, скажи, ты приревновала?
Она потерла рукой грудь, потому что сердце пропустило удар, и заставила себя засмеяться в ответ:
– Ты назвал меня Бри.
– Похоже что так. – Он сам удивился. – Так приревновала?
– Приревновала? Я бы не зашла так далеко. – Но была близка к этому. – Я получила твое письмо. – Она взяла бутерброд, но есть его не стала. – С ним, кажется, все в порядке.
– Да. Именно так написано в ответе, который ты отправила мне сутки назад.
О!
– Я не знала, что у такого занятого человека, как ты, есть время проверять все электронные письма.
– Если бы я не успевал проверять все письма, не имел бы успешного бизнеса. Логично?
– Логично. Ладно. – Бри посмотрела на часы и заставила себя собраться. – У меня тоже есть дела. Сейчас восковая депиляция груди и спины, потом сеанс ароматерапии и две бразильских эпиляции, а я еще пообедать не успела.
– Восковая эпиляция груди и спины. – Это явно произвело на него впечатление.
– Ага. – Бри откусила кусок бутерброда и заговорила с набитым ртом: – Они широкие, мощные, волосатые. Ну, ты понял.
В ответ на это раздался такой звук, будто Лео подавился.
– Пожалуй, не буду тебе мешать. – И он повесил трубку.
Бри улыбнулась, отправила в рот остатки бутерброда и пошла проверить температуру воска.
Воскресным днем Лео оказался во дворе "Западного ветра" и не поверил своим глазам. С толстым слоем темной глины на лице и в тюрбане из пурпурного махрового полотенца на голове Брианна втирала что-то в пальцы на ногах.
В доме гремел рок. Лео знал, в дверь звонить бесполезно, но все равно сначала позвонил, а потом отправил ей сообщение. Она ни на что не отреагировала, поэтому он обошел дом и направился к атриуму.
Хотелось бы думать, что Бри просто потеряла счет времени, но она, скорее всего, забыла, что он приезжает. Его не ждали. Она снова в наушниках при работающем музыкальном центре! Вокруг ничего не говорило об отъезде или о попытках подготовиться к нему. Подойдя поближе, Лео увидел, что кованый столик весь заставлен баночками и мисочками с косметическими средствами. Там же стояли высокий кувшин с кусочками дыни и дольками лимона и миска шоколадного мусса.
Похоже, в календаре Бри это самая обычная суббота, посвященная подготовке к очередному выходу в свет. Впереди ночь. Королева вечеринок, в прошлые выходные дерзкая на язычок, как Скарлетт О’Хара на стероидах, сказала, что ее называют именно так.
Лео не знал, что раздражает его сильнее – то, что он, в отличие от Бри, ждал этого дня с нетерпением, или то, что она нарушила обещание и ничего не сделала.
Когда он остановился прямо перед ней, она закричала и тут же выдернула наушники. Выражение ужаса на ее лице рассмешило его.