– Кто у нас тут? Королева вечеринок?
– Королева вечеринок? – Прикрыв нижнюю часть лица руками, она посмотрела на него прекрасными черными, как ночное небо, глазами. – А тебя что-то не устраивает? У меня сегодня мероприятие, даже если ты против, хотя и не должен быть против до завтра. Зачем прокрался сюда и напугал меня?
– Я звонил в дверь и отправил эсэмэску. Мы договаривались на субботу. Ты ведь читала письмо, да? К тому же я смутно припоминаю, что говорил про субботу, когда в прошлый раз видел тебя на кухне. Помнишь? Сковородка полыхает, а пожарной сигнализации нет. Вот в тот день.
Шикарно! Просто шикарно! Бри захотелось найти какое-нибудь укромное местечко и спрятаться на ближайшие двадцать лет.
– Тем утром ты много чего сказал, но про субботу я не помню.
– Об этом говорилось в моем письме, – напомнил Лео. Ему явно нравилось то, что Бри чувствует себя неуверенно. У него даже глаза блестели, когда он говорил. По крайней мере, показалось, что блестели, она не присматривалась. Он обвел комнату рукой. – Судя по беспорядку, ты в любом случае вряд ли будешь готова к завтрашнему дню.
Она всегда пробовала на себе свои новые средства, прежде чем предложить их клиентам, и именно сегодня слишком увлеклась этим процессом, когда ясноглазый красавец пришел сказать, что его драгоценный черновик читали невнимательно.
– Пожалуй, не буду, – призналась Бри, стараясь сохранить контроль над собой. – На этой неделе я была очень рассеянной да и дел хватало.
Лео едва заметно кивнул, Бри стало интересно, не был ли и он рассеянным по той же причине.
– Тебе, кстати, очень идет грязевая маска, – заметил он с улыбкой.
– Это комплимент? – Бри ужасно смутилась, из-за чего шею наверняка залила краска.
Она схватила влажное полотенце, обмакнула в миску с холодной водой и, отвернувшись, принялась приводить себя в порядок.
– Это не грязь, а маска из шоколада и авокадо.
Смыв липкую массу, она с чистым и нежным, как у ребенка, лицом неохотно повернулась к нему и поняла, что он подошел ближе. Отклонившись назад, она выставила вперед ладони:
– Не надо так близко. Я без…
– Ты прекрасна без макияжа.
– Я не напрашивалась на комплимент.
– Это не комплимент, это факт.
Простые и очень приятные слова наполнили ее светом, она почувствовала, как сияет от макушки до кончиков пальцев.
– Я не модель, которая снимается без макияжа, но все равно спасибо.
Но ее положение в любом случае было невыгодным. Чтобы сравнять очки, она обмакнула палец в шоколадную смесь и растерла над его верхней губой.
– Интересно, пойдут ли тебе усы из натуральных продуктов? Какао-порошок, авокадо, кокосовое молочко и масло. Еще? – спросила Бри, потому что Лео сидел как каменный. – Расслабься. Ты когда-нибудь посещал косметолога? – мягко спросила она и принялась растирать еще одну капельку маски по подбородку Лео. Чувствовать подушечками пальцев мужскую щетину было очень приятно.
– Нет.
– Такого красивого изгиба верхней губы у мужчины я еще никогда не видела.
Она потянулась к нему кончиком пальца, но он схватил ее за руку:
– Всю неделю я мечтал о том, чтобы поцеловать тебя снова.
Их глаза встретились.
– Знаю.
У нее участился пульс от его поцелуя. Один раз. Другой. Его губы скользили по ее губам медленно, как и в прошлый раз. Бри быстро училась смаковать и наслаждаться.
У Лео были пухлые упругие губы, обещающие удовольствия. "Только наслаждение. Плотские радости, ничего больше", – думала Бри.
Но чувствовала совсем другое. Ее тело дрожало в теплых лучах дневного солнца. Его кожа источала свежий аромат мыла, базилика, чабреца и вербены.
Лео прикусил ее нижнюю губу зубами так мягко, что ей захотелось закричать от нежности. Бри закинула голову назад и выгнула шею, молча прося продолжения, но это не подействовало на него.
– Откуда ты знаешь? – пробормотал он, касаясь губами ее губ.
– Просто знаю. – Бри понимала, что такого мужчину, властного, уверенного в своей сексуальной привлекательности и собственном очаровании, этот чисто женский ответ не удовлетворит. – Я тоже о тебе мечтала. – Она наклонила голову, чтобы лучше видеть мужественные черты лица Лео.
– Знаю. – Он весело улыбнулся.
Бри прикоснулась к его пухлой нижней губе.
– А почему бы мне не помечтать? Я здоровая одинокая женщина. Ты привлекательный одинокий мужчина. Так ведь?
Лео окунул палец в шоколадную смесь, поставил кляксу на ее подбородке, слизнул все одним медленным движением.
Бри прикрыла глаза. В теле появилась незнакомая боль. Он так хорош.
– Могла бы добавить какой-нибудь подсластитель.
Резко открыв глаза и увидев недовольную гримасу, она фыркнула:
– Это не краска для тела! – Взгляд Лео стал резче. – Но вполне может стать. Как-нибудь в другой раз.
– А когда?
Она улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой, уловив желание в его голосе, провела кончиком пальца до нижней кнопки дорогой кожаной куртки, мучительно долго задержавшись там, где под джинсами все уже набухло.
– Я тебя предупрежу.
Прежде чем она успела отойти, Лео схватил ее и прижал к себе, обещание удовольствия в его взгляде сменилось нетерпением. Это раздражало даже его.
– Я не люблю, когда мной манипулируют, Брианна.
Сдержав улыбку, она посмотрела на него:
– Думаешь, я манипулирую?
Его руки скользнули по ее спине, потом ниже, на бедра.
– Ты прекрасно знаешь ответ.
Она почувствовала его твердое и горячее мужское естество и едва уловимым движением бедер дала понять, что ей это нравится.
– Я не манипулирую тобой. – Их взгляды встретились, и она положила руки ему на пояс. – Пока.
Лео стиснул зубы, его ноздри затрепетали. В глазах светилось желание. Он словно предупреждал: не начинай того, что не собираешься заканчивать.
– А когда буду, ты обязательно заметишь.
Его губы накрыли ее губы. Властный, решительный, требовательный, он терял контроль над собой. Бри поняла это, когда его язык скользнул ей в рот и сплелся с ее языком.
Тепло разлилось по ее губам и потекло по венам, в воображении крутились разные картинки. Они прямо на полу заканчивают начатое…
Ими владело нетерпение, Лео крепко сжимал ее бедра, его поцелуи стали мягче, он успокоился. И… О, его сладкий, соблазнительный вкус… Горячее желание, отвечающее ее мечтам.
Лео стало тяжело стоять, когда мягкие женские руки взяли его за воротник и скользнули под рубашку. Мышцы тут же резко сократились. Он хотел преподать ей урок, но забыл, на какую тему, и теперь у него явно добавилось причин для беспокойства.
Ему как-то удалось оторваться от ее губ, вздохнуть наконец и расслабить руки, сжимавшие бедра Бри. Она смотрела на него, разрумянившись от желания, соблазнительные влажные губы так и манили. Лео, едва сдерживаясь, выругался про себя. Оставалось только надеяться, что Бри этого не заметила.
Она провела ногтями по его соскам, по его телу побежали электрические импульсы желания. Он с шумом выдохнул и, задрожав, поймал руки Бри, чтобы остановить ее.
* * *
Она благодарила звезды за то, что у него, в отличие от нее, есть сила воли. Благодаря этому было намного легче освободить свои руки из его хватки, сделать шаг назад и… "Дыши, Бри".
Как она могла зайти так далеко? Это же был поцелуй! Просто поцелуй! А ей столько всего надо сделать! И первым пунктом в списке дел стояла подготовка "Западного ветра" к приезду нового жильца.
– Сегодня никакого боди-арта. – Она сделала глубокий вдох и подождала, пока пульс замедлится. – И вечером тоже. У меня уже есть планы.
Неприкрытое желание поблекло в глазах Лео. Бросив взгляд на гору косметики, он стал заправлять рубашку в джинсы:
– Планы на вечер?
В его глазах стоял нелепый вопрос, Бри, заметив это, рассердилась. Можно, конечно, все объяснить, но зачем? Он ведь сразу готов поверить в самое худшее.
– Давай кое-что проясним. Я бы не стала целовать тебя, если бы вечером встречалась с другим мужчиной.
Зачем оправдываться? Она принялась убирать баночки в пластиковый контейнер, довольная тем, что нашла себе занятие. Неприятнее всего то, что сомнения и подозрения Лео попали в самое уязвимое место. То, которое создал Эллиот, а она старалась не замечать.
И которого, напомнила себе Бри, не существовало.
– Все вышло не так, как должно было быть.
– Это извинение? – Она махнула рукой в его сторону, продолжая собирать баночки, но потом решила, что к этим словам следует отнестись иначе. – Забудь все, что я сказала, не будем больше об этом.
Прошло несколько тяжелых секунд.
– Значит, между нами все в порядке?
– Да. – Она взяла контейнер и пошла к двери. Лео должен сам решить, идти следом или нет. У входа в дом Бри остановилась. – Серьезно. Все в порядке. – Она улыбнулась, чтобы показать, что из эмоционального равновесия Лео ее не вывел, но не смогла посмотреть ему в глаза. – Извини, что дома до сих пор бардак. Я сейчас этим займусь.
– Я могу поискать в городе комнату на ночь.
– Не надо. – Бри поставила контейнер на кухонный стол и бесшумно вздохнула, посмотрев на беспорядок. – Сегодня для тебя здесь найдется местечко.
Где-нибудь да найдется.
– Хорошо. У меня дела в городе, поэтому понадобится ключ. Вдруг ты уедешь раньше, чем я вернусь?
– Запасной ключ на крючке рядом с твоим противопожарным одеялом. Можешь взять прямо сейчас.
Когда Лео ушел, Бри заработала щеткой.
Раздражение переросло в настоящий гнев. Обостряло ситуацию то, что она по-прежнему чувствовала его запах, это, в свою очередь, придавало ей сил, и она кружилась по кухне как дервиш. Он слишком много и часто думал, и до сих пор его обвинения оказывались обидными и несправедливыми. Взять хотя бы вечеринку и ссору из-за гостьи, которой стало плохо. Бри даже подозревала, что в прошлую субботу Лео заявился к ней исключительно потому, что принял ее и ее друзей за алкоголиков и решил проверить, так ли это. Вполне в его духе.
Бри любила веселиться и флиртовать. Но когда людям, пусть и незнакомым, требовалась помощь или поддержка, как это было с Меган, сомнений в том, что важнее, у Бри не возникало.
Упершись кулачками в бедра, она огляделась. Кухня была на редкость чистой и сияла в лучах светильников, готовая к приезду мистера Гамильтона. У него ведь наверняка домработница и кухарка в одном лице.
Они, конечно, продолжали выражать друг другу симпатии. А если забыть про вымышленный мир? Кто такой этот Лео Гамильтон? Бри знала лишь, что он всегда все критикует и подозревает плохое. Она отряхнула руки. Нет, пусть сегодня он строит догадки.
Держаться от Брианны подальше было самым мудрым решением, поэтому Лео вернулся только в семь вечера. На тот случай, если она не успела поесть, купил пиццу для них обоих. Но старания оказались напрасны, в доме уже никого не было. Он нашел записку на кухонном столе.
"Лео, я постелила тебе в самой дальней спальне. Извини, кровать там для тебя маловата, но это только на одну ночь. Б.
P. S. Ложись, не жди меня. ХХХ"
Поцелуйчики от женщины, которая поместила его так далеко от своей спальни?!
Поцелуйчиков на бумаге ему мало. Он хотел чего-то серьезнее, намного серьезнее. Еще ни одна женщина не сумела его так заинтриговать. Да он и не встречал таких женщин, как Брианна. Нет, не совсем так. Он встречал уверенных в себе независимых женщин, но с ними предпочитал не связываться. Что делать после того, как наскучит секс? С этими свободными и вздорными дамами у него не было ничего общего. В таких отношениях проблем не оберешься.
У входной двери стояло несколько чемоданов и картонных коробок, готовых к отъезду. С глаз долой – из сердца вон.
Обходя комнаты, предназначавшиеся для него, он везде увидел порядок. Только спальня Бри была похожа на поле боя. Лео сомневался, что сможет спать под покрывалом с цветочками и воланчиками, поэтому купил себе зеленое покрывало и пуховую подушку. Сегодня придется ночевать под одной крышей с Бри, в нескольких шагах от нее.
Пять часов спустя он, лежа на диване в гостиной, спросил себя, почему до сих пор не спит. Когда, интересно, королева вечеринок вернется домой? Если ее величество вообще соизволит вернуться.
Брианна утверждала, что пары на вечер у нее нет, и очень оскорбилась, когда он предположил, что она встретит кого-нибудь. Эта мысль беспокоила сильнее, чем должна была, и не нравилась ему. Какой уважающий себя мужчина станет встречаться с упрямой и темпераментной женщиной вроде Брианны Блэк?
Лео услышал, как подъехала ее машина, и вдруг осознал, что лежит на диване внизу, то есть, ждет ее, чего она не хотела. Ничего, он не собирался ее слушаться. К тому же, уйти сейчас, значит, признаться в том, что ему стыдно.
От одного вида Бри в сексуальном черном платье Лео захотелось сесть и как следует рассмотреть ее, изучить все ложбинки и изгибы, изящные руки и длинные стройные ноги.
Она бросила на диван пушистый черно-коричневый жакет.
– Еще не спишь? – Вслед за жакетом отправилась сумка.
Внимание Лео переключилось на ее лицо. Он заметил темные круги под глазами. Такое бывает, когда веселишься слишком часто и слишком усердно.
– Никогда не ложусь до часа ночи.
– Значит, ты меня не ждал?
– Нет.
– Ну и хорошо, я так вымоталась. – Бри рухнула в кресло напротив дивана и зевнула. – Тебе нравится поздно ложиться или просто работаешь допоздна?
– И то, и другое.
– А я использую любую возможность свернуться калачиком в районе семи и проспать двенадцать часов. – Она сбросила туфли, закрыла глаза и тихо добавила: – К сожалению, это нечасто удается.
Черные ресницы оттеняли щеки, более бледные, чем обычно. Какая-то она уязвимая. Лео готов был поспорить, что такой ее видели редко. Впрочем, она сама выбрала веселье до упаду.
– Я мог бы тебя забрать, – сказал он, прежде чем успел обдумать свои слова.
– Это еще зачем? Давай кое-что проясним. Мне нравится проводить время в мужской компании. Я делаю это часто и с удовольствием. А то, чем мы занимаемся, зависит от самого мужчины и от времени. Даже от погоды. Да, я люблю мужчин, но не хочу, чтобы они за мной присматривали.
Невероятно. От раздражения уголок глаза у нее задергался, а в глазах вспыхнули золотые искорки. Чем сильнее злилась Бри, тем соблазнительнее и пухлее выглядела ее нижняя губа. Раньше Лео этого не замечал.
– Ты согласуешь свою половую жизнь с погодой?
– Да какая разница? Мне надо поспать, – тихо добавила она.
Это очевидно.
– Хочешь, я отнесу тебя наверх?
– Нет необходимости. И если вдруг тебе интересно, подтыкать мне одеяло тоже не надо. Завтрак за тобой, – бросила она через плечо. – Спокойной ночи.
Хлопнула дверь спальни, и он представил себе, как она, сняв платье, падает на кровать лицом вниз.
Словно незваные гости, соблазнительные образы отказывались исчезать. Тело Лео охватило желание, горячее, мощное, неудовлетворенное. Он подошел к книжному шкафу, чтобы понять, что она любит читать. Целая полка за стеклом была заставлена первоизданиями в отличном состоянии. Лео пролистал пару классических произведений и биографию Амелии Эрхарт, а когда наконец уселся с "Кэрри" Стивена Кинга, из жакета Брианны раздалась мелодия.
Сначала он хотел ответить, но передумал. Зачем? Через пару минут мелодия снова заиграла, любопытство подталкивало достать телефон и посмотреть, кто звонит. Сэм. Ни фамилии, ни фотографии. Непонятно, мужчина или женщина. Но его это и не касается.
Когда звонок раздался в третий раз, Лео подумал, что это, возможно, что-то срочное, и ответил:
– Телефон Брианны Блэк. Это Лео Гамильтон.
– Ой. – Женщина явно смутилась, будто поймала Брианну в неловкий или интимный момент. – А Бри… Бри там? А ты…
– Я ее новый квартиросъемщик. – Лео поспешил все объяснить, пока звонившая не сделала неверных выводов. – Она не говорила, что ненадолго сдает мне свой дом?
– Говорила. А ты тот парень с субботней вечеринки, да?
– А ты? – Он попытался вспомнить женщину по имени Сэм.
– Ты искал бокалы.
– А-а-а! Саманта! – Та рыженькая. – Бри легла спать, а телефон оставила внизу. Я могу чем-то помочь?
– Конечно, можешь. Бри еще не сказала, что потеряла кошелек? Значит, пока не заметила. Обронила на дорожке у салона. Мы работаем в соседних кабинетах, я массажистка, вечером у нас был прием. Скажешь ей, что я положила кошелек в наш сейф? Пусть заберет, когда проснется.
Днем Брианна ничего не говорила о салоне. Втирала в кожу ног какую-то сладко пахнувшую смесь, думая при этом только о безудержном веселье и собственной презентабельной внешности.
– Я передам ей.