- И это все ваши книги? - Она не могла сдержать удивления.
- Да, все мои. Я закончил юридическую школу, а сейчас готовлюсь к государственным экзаменам на звание адвоката. Вот почему мне нужно, чтобы предстоящие суббота и воскресенье прошли мирно и спокойно. Я должен заниматься.
Она смотрела внимательно, изучающе и наконец не выдержала:
- Это что, стереотип? "Сгоревший" полицейский уходит со службы и становится адвокатом - так?
- Может быть, данный полицейский и "сгорел", но он не считает, что действует стереотипно.
- Вам не нравится быть полицейским?
- Нет, почему же, но мне больше нравится другое дело, - коротко ответил Стивен. Вопрос застал его врасплох, так как он никогда не думал, нравится или не нравится ему его работа, а просто каждый день привычно балансировал между жизнью и смертью. - Ужин будет примерно через час. - Ему захотелось прекратить разговор.
- Через час?! - воскликнула прелестная пленница. - Но я умираю от голода и не могу ждать целый час! - Она всплеснула руками и шагнула по направлению к Стивену. - Сколько же нужно людей, чтобы принести сюда ужин?
- Один человек. Но гораздо больше людей нужно для того, чтобы прикрыть этого человека и прикрыть нас на то время, когда он будет передавать нам ужин.
- А вы сами не можете пойти и принести нам поесть? Обещаю, что посижу здесь паинькой!
- Я не могу даже пробежаться по коридору и купить вам пакетик земляных орешков в автомате. Правило номер один - мы не должны выходить из номера.
- Но я умираю от голода! Мне показалось, что вы будете заботиться обо мне! - У Сильвии слегка задрожал подбородок.
- Не сомневаюсь, любой мужчина, едва достигший половой зрелости, готов будет заботиться о вас. Но давайте говорить прямо. Я телохранитель, а не ваш лакей!
- Хорошо, хорошо! Пусть вы не можете принести ужин, - продолжала она, упрямо и коротко вздыхая и щуря глаза, хотя щеки и рдели. - Это я поняла. А как насчет самого простого способа - воспользоваться услугами коридорного?
Этого вопроса он ждал, и услышал его с облегчением. Этот вопрос менял образ слабой женщины, ранимой и не похожей на других. Перед ним снова была Дженнифер Рэдфорд, с которой он знал, как обращаться, а потому дал волю своему гневу.
- Я могу договориться с кем угодно, кроме немного испорченной женщины, имеющей связь с таким человеком, как Ник Гаррисон.
- Не надо об этом! - беспомощно прошептала она, еще больше краснея и опуская глаза.
Ее способность моментально краснеть лишала Стивена твердости, поэтому он постарался погасить раздражение.
- Мисс Рэдфорд! Давайте честно обсудим еще одно обстоятельство. - Стивен осторожно коснулся ее подбородка, заглядывая в глаза.
- Какое? - тихо спросила она не поднимая головы.
Он посмотрел на склоненную голову, почти благодарный за то, что не видит этих зеленых глаз, и продолжал:
- Я не собирался быть здесь! Согласился только потому, что хочу выручить Роберта Блэкпула. Главное в том, что мы можем добиться своего двумя способами. Легкий - выдержать здесь субботу и воскресенье и с вашей помощью отправить Ника Гаррисона туда, где ему надлежит быть. Второй… - Стивен подождал, пока она не подняла глаз. - Второй - жесткий.
Сильвия с трудом заставила себя выдержать взгляд Стивена. Ей не пришло в голову спросить, что такое "жесткий способ", но какое-то искреннее чувство вырвало у нее горячие слова:
- Мне тоже не нужно быть здесь. Но я здесь! И переживу это! А теперь все? Или у вас есть что-нибудь еще, что необходимо честно обсудить?
Язвительная насмешка, которая прозвучала в ее голосе, удивила Сильвию. На какую-то долю секунды показалось, что она говорит голосом Дженни. Дженни, которая могла смело посмотреть в глаза кому угодно и никогда не уступала в споре. Упрямая и уверенная в себе, она могла настаивать на своем в разговоре с любым человеком. Дженни всегда знала, как вести себя с мужчинами, всегда могла втереться им в доверие. Но сейчас, даже воплотившись в образ Дженни, Сильвия чувствовала, что в лице этого мужчины получит достойный отпор. Многое говорило об этом, но особенно его стиснутые зубы и выражение голубых глаз, будто пригвоздивших ее к полу.
- Просто следуйте правилам! - тихо сказал Стивен и, отвернувшись, бросил через плечо: - Если будете курить, дверь своей комнаты держите закрытой.
Стивен подошел к стопке книг, сложенных у двери, взял одну из них, вернулся к кушетке и с грохотом бросил том на кофейный столик. Сильвия вздрогнула, повернулась и, не говоря ни слова, быстро направилась в свою комнату.
В спальне она включила телевизор. Мерцающий голубовато-серый свет заполнил комнату. Сильвия сбросила кроссовки и забралась с ногами на кровать, расположившись поверх покрывала. На тумбочке лежал дистанционный пульт, она взяла его и собралась переключиться на другой канал, как вдруг услышала фамилию Гаррисона.
4
Телевизионный диктор, симпатичная блондинка, передавала сводку очередных новостей. В левом углу экрана светилась надпись: "Задержан без права освобождения под залог". Сильвия сразу поняла, что речь идет о Николасе Гаррисоне, единственном сыне Мэтью Гаррисона из Спрингфилда.
Она была вся внимание. На экране сначала появился высокий седой мужчина - Мэтью Гаррисон, затем были показаны кадры из зала судебного заседания - полицейские выводили молодого мужчину. При этом внизу по экрану бежала строка: "Николас Гаррисон, предполагаемый убийца…"
На вид Нику Гаррисону было около тридцати лет. С экрана на Сильвию смотрел молодой мужчина с гладко зачесанными назад волосами, темными глазами и тяжелой нижней челюстью. Самодовольная улыбка кривила его полные губы на несколько квадратном лице.
Сильвия не могла оторваться от лица этого человека, чувствуя, что по спине бегут мурашки от страха. Она уже не слышала голоса диктора и видела только глаза Ника Гаррисона. Наконец его изображение исчезло, и появился высокий стройный черноволосый мужчина, который стал зачитывать сводку погоды в Спрингфилде и штате Иллинойс.
Сильвия медленно откинулась на спинку кровати. Ее терзала мысль: о чем думала Дженни, когда впервые решила остаться с Ником Гаррисоном? Еще вспомнились слова Дженни о том, что она не хочет никому сообщать о своих близких, так как боится, что на них могут оказать давление. А понимала она хоть немножко, что Гаррисоны способны пойти гораздо дальше, чем простое давление?
Сильвия закрыла глаза. Сквозь приглушенное гудение телевизора она услышала какой-то странный звук. Потом поняла - это поет Стивен. Басом, немного фальшиво, он пел знакомую старинную песню. Несмотря на то, что певец явно фальшивил, его голос доставил Сильвии удовольствие.
Постепенно напряжение ее ослабло, и, когда Стивен снова затянул первый куплет той же песни, она задремала. Как легкое перышко, ее куда-то понесло ласковым летним бризом.
Ей приснился сон.
Откуда-то сверху доносится мягкий глубокий голос:
- Николас Гаррисон… единственный сын человека, который более двадцати лет пользуется в Спрингфилде самым большим влиянием.
Николас Гаррисон… Это имя звучало как монотонный рефрен. Потом из какой-то дымки появился сам Ник Гаррисон с пистолетом в руке и направился к ней. Ей хотелось крикнуть, что она не Дженни, а Сильвия, но слова не шли из горла… Гаррисон подходил все ближе и ближе. Вот уже дуло пистолета коснулось ее груди. Палец взвел курок… Затем она услышала щелчок и увидела огонь выстрела из пистолета. Весь мир сразу взорвался, а из глубины души вырвался истошный вопль…
От этого вопля Сильвия и очнулась. Медленно приходя в сознание, она открыла глаза и была ослеплена ярким светом. Кто-то схватил ее за руку, и она вновь ощутила дикий страх, испытанный во сне. Сильвия стала отбиваться от чего-то непонятного и холодного, изо всех сил колотя свободной рукой. Но вдруг кто-то поднял ее с кровати, и она почувствовала себя тряпичной куклой, раскачиваемой в воздухе.
- Нет, нет! - Задыхаясь, она старалась с помощью кулаков преодолеть безжалостную силу схватившего ее человека.
- Успокойтесь! Успокойтесь! - Эти слова сотрясали барабанные перепонки, вызывая дрожь во всем теле.
- Ей приснился страшный сон, - услышала она чей-то голос.
Сильвия прекратила борьбу, так как вдруг отчетливо осознала, что человек, держащий ее на руках, не Ник Гаррисон. Она очнулась и сразу ощутила жаркий мужской запах Стивена Кинга. Почувствовав, что лбом упирается в его грудь, Сильвия замерла и так зажмурилась, что из глаз посыпались искры.
- Отпустите меня! - попросила она, задыхаясь и с ужасом думая про себя, что очень бы хотелось, чтобы этот человек никогда не отпускал ее и всегда защищал от окружающего жестокого мира.
Но он все же отпустил пленницу, причем так неловко, что она упала навзничь на кровать. Верхние лампы ярко освещали комнату. Кроме Стивена, в спальне были Порш и Рамнос, оба с оружием в руках.
- Извините меня, пожалуйста. - Сильвия машинально поправила волосы.
- Слава богу, повреждений нет! - тихо проговорил Стивен. - И нам еще повезло, что пушка не выстрелила, когда вы схватились за нее.
- Простите, что вы сказали? - Сильвия сообразила, что Стивен обращается к ней.
- Я спросил: может, вызвать доктора, чтобы он вас осмотрел?
- Нет, со мной все в порядке. Просто я… Мне приснился кошмарный сон.
- Все, что связано с Ником Гаррисоном, - это сплошной кошмарный сон! - заметил Стивен, не отрывая взгляда от ее лица, затем бросил через плечо двум другим детективам: - Все ясно. Возвращайтесь обратно.
- Ты уверен, что нет никакой опасности? - спросил Порш.
- Да, уверен.
Когда дверь за детективами закрылась, Стивен пояснил:
- Я собирался сказать вам, что принесли ужин, как услышал ваш истошный крик.
Крик! - подумала Сильвия, снова чувствуя в глубине души породивший его страх. Ей не хотелось смотреть на экран, но, так как всякая катастрофа приковывает к себе взгляд человека, ее глаза вновь были прикованы к экрану за спиной Стивена. А экран опять показывал Ника Гаррисона - он-то, очевидно, и явился причиной ее страшного сна. Ник устремлял на нее пристальный взгляд, и кошмар подступал все ближе и ближе…
Стивен внимательно смотрел на Сильвию, на разметавшиеся по подушке волосы, смертельно бледное лицо без признаков косметики. Он вспомнил, как, увидев эту особу в первый раз из окна, не почувствовал никаких признаков волнения и как потом все изменилось… Когда она вышла из туалетной комнаты, как потрясла ее ранимость… И вот теперь, услышав ее крик, как он испугался! Как захотелось защитить незнакомку!
Стивен повернулся к экрану - что же заинтересовало там эту странную женщину? - и увидел Ника Гаррисона. И сразу вспыхнуло раздражение, отрезвив от всех чувств, которые он испытал несколько минут назад.
- Любуетесь? - Стивен сразу же понял глупость своего вопроса, увидев в глазах подопечной неподдельный страх.
Она подняла руку, словно этого было достаточно, чтобы опровергнуть его слова, и покачала головой, от чего ее локоны рассыпались по плечам. Затем, не говоря ни слова, Сильвия поднялась с кровати и шагнула в гостиную, освещенную более мягким светом, где слышалась приглушенная музыка и ощущались ароматы принесенного ужина. На кофейном столике стоял большой серебряный поднос с покрытыми крышками тарелками, фужерами вина и чашками дымящегося кофе.
Сильвия подошла к кушетке, села на край, но по-прежнему не поднимала головы и не оборачивалась к подошедшему Стивену. Он сел по другую сторону кофейного столика и снял крышки с тарелок. На одной лежали большие куски хорошо прожаренного мяса, которое Сильвия очень любила, жареная картошка и хрустящий хлеб. Другая крышка прикрывала большую стеклянную миску с салатом из разнообразной зелени, посыпанной сверху мелко нашинкованной морковкой.
С тайной завистью Сильвия наблюдала за тем, как аппетитно Стивен поглощает свой бифштекс. Сама же салат есть почти не стала - потыкав в него вилкой, вскоре отложила ее и потянулась к фужеру с вином. Потягивая прохладную жидкость, Сильвия на мгновение прикрыла глаза. Но тут же перед ней вновь возник призрак Ника Гаррисона и стал зло поддразнивать. Она одним глотком отхлебнула сразу почти половину фужера.
- Вам что-то из еды не понравилось? - мягко спросил Стивен.
- Нет, все прекрасно, - сказала Сильвия, а про себя подумала: просто не могу избавиться от образа Ника Гаррисона.
- Может быть, вам испортили аппетит новости о Нике Гаррисоне?
- Пожалуй, да. - Сильвия вновь поразилась способности этого человека угадывать мысли.
- Разве так трудно примириться с мыслью, что именно вы будете тем человеком, благодаря которому его уберут навсегда?
- Что вы имеете в виду? - Сильвия удивленно отметила, что Стивен подался вперед и держит чашку с кофе обеими руками.
- Неужели Ник был настолько хорош, что вам ненавистна сама мысль об окончании ваших отношений?
- Вы что, не понимаете? - Голос Сильвии звучал глухо.
- Чего тут понимать? - Стивен маленькими глотками отпивал горячий кофе и не отрывал глаз от ее лица. - Некоторым женщинам нравятся подобные мужчины. - Он поставил чашку на кушетку. - Должно быть, какое-то время вы считали его особенным. А может, считаете и до сих пор?
- Что я думаю об этом человеке, вас не касается! - взорвалась Сильвия, чувствуя, как загорается у нее лицо.
- Да что вы?! То ли этот парень сам по себе хорош, то ли его деньги, то ли власть… Говорят, власть - сильнейший возбудитель полового влечения. Что же было важнее всего для вас?
- Какая разница? - невнятно пробормотала Сильвия, чувствуя, что лицо у нее пылает, и тут же поймала себя на мысли: почему же все-таки Дженни приглянулся Ник Гаррисон?
- Вероятно, никакой. - Стивен пожал плечами. - Но я где-то читал, что женщине требуются какие-то побудительные стимулы, чтобы лечь в постель с мужчиной. Помните старую шутку? Женщина спрашивает: "Зачем?" - а мужчина задается вопросом: "Где?" Я хочу понять, что побуждает женщину залезть в постель к Нику Гаррисону?
Сильвия никогда не стремилась попасть в постель к какому-либо мужчине, поэтому ей трудно было понять, что заставило Дженни переспать с Гаррисоном. У них было трудное детство, им не хватало любви и ласки, но ведь это нельзя считать побудительными мотивами для близких отношений с таким типом, как Гаррисон! Сильвия не знала, что ответить Стивену! Но, пока она размышляла над ответом, Стивен сам поднял руку, словно останавливая ход ее мыслей.
- Я забыл, - сказал он. - Ведь вы и Ник были просто хорошими знакомыми! Именно так вы сказали Роберту?
В одном качестве своей сестры Сильвия была уверена абсолютно: Дженни никогда не лгала. Все что угодно, но она была кристально честной. Поэтому если та сказала, что не спала с Гаррисоном, значит, действительно не спала.
- Да, так, - тихо вымолвила она.
- Конечно, все, что вы говорите, правда! И Санта-Клаус, вероятно, существует реально! - на губах Стивена зазмеилось подобие улыбки.
Сильвия задумалась. Что она знает о своей сестре? Дженни много лет жила самостоятельно. Но она точно не могла бы позволить Стивену разговаривать подобным тоном. Кто вы такой, чтобы судить о поступках других людей? - спросила бы она весьма категорично.
- Я знаю Гаррисона, - продолжал Стивен медленно и отчетливо, выговаривая каждое слово и внезапно изменившись в лице. - Знаю, какой он ублюдок! Я видел, что он делает с женщинами и неприятными для него мужчинами. Вы, должно быть, еще не узнали об этом, но в таком случае вам чертовски повезло, что этого сукиного сына арестовали!
- Очень! И поэтому я стала мишенью для его людей?
- Вы должны поступать правильно, - парировал Стивен, наклоняясь к самому ее уху, - и тогда выберетесь отсюда! А Гаррисон получит то, что заслуживает уже многие годы.
- Вы ведь его ненавидите, правда?
- Нет, "ненавидеть" - мягкое слово.
- Почему? - спросила Сильвия, подаваясь вперед.
- Какая разница? - Стивен невольно повторил вопрос Сильвии.
- Вы высказали свое суждение обо мне. И о Гаррисоне. Я бы хотела понять, почему вы, кадровый офицер правоохранительных органов, так эмоционально относитесь к судьбе этого человека?
- Вы никогда не думали стать адвокатом? - Стивен скомкал салфетку и бросил ее поверх наполовину съеденного салата, будто остающаяся пища была ему противна. - Знаете, как задавать каверзные вопросы.
- Я просто любопытна, - бесхитростно ответила Сильвия.
- Все очень просто. Пять лет назад я арестовал Гаррисона-младшего, но он избежал суда. Однако в процессе ареста ваш дружок схватил железный прут и оставил мне вот эту отметину. - Стивен легко похлопал пальцами по подбородку. - Ведь я получил этот шрам не для того, чтобы производить впечатление на кого-либо?
- Железный прут! - воскликнула Сильвия.
- Представьте, как он мог бы меня разукрасить, окажись у него в руках топор! - произнес Стивен без тени юмора.
- Теперь я понимаю, почему вы его так ненавидите.
- Частично поэтому, а частично потому, что тогда ему удалось выйти сухим из воды. Да, я страшно ненавижу его! Ненавижу тех, кого он представляет, и то, что негодяй делает людям! Он улизнул, а кашу пришлось расхлебывать мне. И вот теперь, если вы сделаете то, что должны сделать, этот тип поплатится. Надеюсь, на этот раз отец не сможет его вытащить, как вытащил тогда.
- Его отец?..
- Он убрал свидетеля и нанял ловкого адвоката, которому удалось доказать, что Гаррисон-младший не мог воспользоваться законным советом юриста во время допроса! Видите ли, его "права" не были защищены.
- А что же было со свидетелем?
- Мы нигде не нашли его. - Стивен взглянул на ее тарелку с салатом. - А я думал, что вы умираете от голода.
- Да, умирала, но теперь… - Воображение рисовало картины трупов, плывущих по реке вниз лицом.
- Хотите что-нибудь еще?
Сильвия вздрогнула и покачала головой. Ей захотелось уйти отсюда, но единственное место, куда она могла уйти, была спальня, а там - опять жуткие сны… Она посмотрела на часы. Семь тридцать. Дженни и Мария, должно быть, уже встретились. А она должна оставаться здесь и продолжать игру.
- А свидетель в действительности был таким важным? - Сильвия встала из-за стола и взяла свой фужер.
- С его исчезновением развалилось все дело.
Сильвия стала ходить взад-вперед по комнате и тут заметила рядом с кофейным столиком раскрытые учебники. Допив вино, она продолжала ходить с фужером в руке, потом неожиданно даже для себя спросила:
- Больше нет вина?
- Принесли только один фужер. Я думал, это все, что вы себе разрешаете.
- Ну что ж, пожалуй, да. - Она пожала плечами.
Стивен отставил тарелку в сторону и положил перед собой открытую книгу. Не поднимая головы, сказал:
- Если вам нужно покурить, идите к себе в спальню.
- Нет, благодарю вас. - Сильвия продолжала вертеть в руках фужер.
- Вы прямо комок нервов. - Взглянув на нее, он нахмурился. - Идите и покурите. Я сам был заядлым курильщиком. Помню, как хотелось курить, когда я нервничал. Мне и сейчас хочется, поэтому я и прошу не курить здесь.
- А как вы бросили?
- Я был в госпитале и не мог курить целых три недели. А когда поправился, то мне показалось глупым начинать снова то, от чего хотел избавиться годами. Но я никого не обращаю в свою веру. Поступайте как хотите, только не курите здесь.