Кэйли подошла к дивану, пытаясь вести себя естественно. Однако когда Джейк опустился рядом с ней на подушки и начал разминать ей плечи, стало ясно, что ничего не получилось.
И сейчас, когда от напряжения все ее чувства обострились, она с ужасающей уверенностью поняла, что сегодня произойдет.
Он собирается расстаться с ней.
Нет, в этом не было никакого смысла. Им так хорошо вместе… никогда еще Кэйли не испытывала ничего подобного. Ей показалось, что наконец-то в ее жизни все стало на свои места. Инцидент с Пэм - всего лишь небольшое недоразумение. Она обидела его недоверием, и Джейк был разочарован, возможно, даже оскорблен тем, что Кэйли даже не дала ему все объяснить. Но нужно же учитывать обстоятельства!
Облокотившись на колени, Джейк вздохнул и опустил взгляд:
- Кэйли, я не собираюсь на тебе жениться.
- Что?! - Она рассмеялась от неожиданности. Может, все пройдет легче, чем ей показалось. Какая еще свадьба?! - Да я вовсе… я не…
- Разве? - Джейк говорил мягко, но в бархатном голосе таились стальные нотки. - Тогда о каком шансе ты вчера говорила?
"А. Ясно. Он об этом".
Кэйли невольно скрестила руки на груди.
- Не знаю. Нас связывает нечто особенное. Можешь мне поверить, у меня и в мыслях не было планировать свадьбу.
Судя по скептическому выражению его лица, Джейк про себя добавил: "Пока".
- Хорошо. Возможно, ты не думала о кольце и брачной церемонии, но под этим "шансом" подразумевались долгие, прочные отношения. Я прочел это в твоих глазах. Ты смотрела на меня так, словно хотела получить меня навсегда. Как и сейчас. Кэйли, ты ищешь во мне то, чего нет.
- Это неправда! - Кэйли порывисто взяла его за руку. - Джейк, я не ищу в тебе ничего нового. И даже не думала о свадьбе. Не знаю, как насчет "навсегда", но между нами есть что-то настоящее. Вот все, чего я хочу.
Горло сдавило, когда она встретилась взглядом с холодными голубыми глазами. То, что происходило между ними, до сих пор было для нее непривычным. Она и сама еще не поняла, что чувствует. Однако его бесстрастное заявление ранило Кэйли в самое сердце, хотя она и отказывалась это признать.
Какая же она дура!
Он ведь предупреждал, что не хочет отношений. Как она ухитрилась забыть об этом? Почему отбросила осторожность? А теперь Джейк смотрит на нее так, словно прощается навсегда. И вовсе не потому, что она обвинила его в связи с другой женщиной. Она попыталась предъявить на него права.
- Кэйли, ты слишком увлеклась.
- Нет. - Резкое отрицание сорвалось с ее губ прежде, чем она успела хотя бы обдумать только что принятое решение. Воцарилась оглушительная тишина. Нет, она его не отпустит просто так, не успев насладиться их восхитительной близостью. Кратких дней хватило лишь на то, чтобы ей отчаянно захотелось продолжения.
Ей не нужна любовь. Обходилась же как-то Кэйли без нее до сих пор. Ей было достаточно его. Быть с ним. Смеяться с ним.
- Мне не нужна любовь.
Прокашлявшись, Джейк смерил ее мрачным взглядом:
- Это должна была быть короткая интрижка. И только. То, что было нужно нам обоим. Хорошо проведенное время - как в постели, так и вне ее. Как положено двум взрослым людям, которым не нужны серьезные отношения.
Кэйли видела, что в его глазах постепенно разгорается пламя желания. Но Джейк боролся с ним. Опасался ее.
- Я не хочу причинять тебе боль.
- А я не хочу, чтобы это заканчивалось. - Она этого не допустит.
Проблемы и их возможные решения чередой пронеслись в ее сознании. Удовольствие и цена. Желания и потребности. Приоритет отдан карьере. Что ж, тогда у нее есть план.
Кэйли поняла, что обидой и ревностью пробудили в нем страх. Нужно вернуться на безопасную почву, чтобы Джейк успокоился. С этим она справится.
- Ты прав. Меня немного занесло, - небрежно рассмеялась она. - Посмотрим правде в глаза: с тобой весело.
Джейк напрягся, пытливо всматриваясь в ее глаза. Он почувствовал перемену, хотя и не понял пока, в чем дело.
Кэйли заставила себя небрежно откинуться на спинку дивана и положила ногу на ногу. Взгляд Джейка метнулся к разрезу ее юбки, и она удовлетворенно улыбнулась.
- Я знаю, что это не навсегда. И ладно. Мне нужен Лондон. А пока я хочу хорошо проводить время. С тобой, - произнесла она, чувственным движением стряхнув с колена несуществующую соринку.
- Кэйли, - застонал Джейк. - Я тебе не верю. Минуту назад твои глаза говорили совсем о другом.
- А сейчас перед тобой женщина, которая знает, что значит веселиться. - Кэйли наклонилась к Джейку и шепнула ему на ухо: - Нам ведь весело, Джейк. - Упругие груди коснулись его руки. - Я не позволю тебе причинить мне боль.
- Кэйли, - прорычал он и рывком усадил ее к себе на колени, прильнув к ее губам в жадном, почти грубом поцелуе.
Она застонала, отвечая ему с такой же страстью. Все будет хорошо. Джейк здесь. Обнимает ее. Как только он мог подумать, будто им пора расстаться?
Джейк отстранился, хрипло выругавшись. В потемневших глазах застыл немой вопрос.
- Это просто секс, Джейк, - кивнула Кэйли. Сама убедительность. - Так доставь мне удовольствие.
Джейк выключил воду, но остался стоять в ванной, тяжело дыша.
Он стукнул по стене кулаком. Как, черт возьми, он оказался в ее постели, внутри ее, хотя собирался холодно расстаться с Кэйли?
Все пошло не так. Он начал говорить, что они должны расстаться, а Кэйли посмотрела на него своими зелеными глазами и заявила, что хочет быть с ним.
Конечно, она вовсе не была так спокойна и уверена в себе. И Джейк знал это. Но, глядя на пухлые губы, изогнутые в усмешке, думал только о том, как приятно их целовать. А когда она положила ногу на ногу…
Кэйли сделала это специально, зная, что он не может быть рядом и не желать ее. Он опомниться не успел, как уже усадил ее к себе на колени и жадно впился в податливые губы. Через два часа Джейк кое-как выбрался из постели, уже начиная вновь хотеть ее, на ходу выдумав причину не оставаться на ночь.
Молодец, одним словом.
Он вытерся и бросил полотенце на сушилку. Надо же, столько лет соблюдать осторожность, выбирая женщин, ищущих партнера на несколько ночей, и клюнуть на Кэйли, совершенно не способную провести границу между физической и эмоциональной близостью.
С ней с самого начала все пошло не так. Его заинтриговала гремучая смесь наивности и страстности, да и нет, застенчивости и сексуальности. Хорошая девочка с тягой к плохим поступкам. И лишь одно оставалось неизменным - взаимное жаркое, тягучее желание, не угасавшее ни на секунду. Нужно было предвидеть опасность.
Но ему слишком сильно нравилось это ощущение.
Самодовольный осел! Он сам не заметил, как начал нарушать собственные правила. Добивался ее, как никогда и никого. Упорное сопротивление Кэйли только подогревало интерес к ней и азарт охотника. И подарило ложное чувство безопасности.
Идиот!
Конечно, она увлеклась им. А он, поглощенный гонкой и упивавшийся новыми ощущениями, ничего не заметил. Зеленые глаза, в которых пляшут смешинки. Ее тихий смех в ночи. Дыхание, обдающее теплом его грудь. Запах волос. Привкус забвения, с которым она отдавалась во власть поцелуя. И он, как дурак, шел на поводу своих чувств, пока не начал влюбляться!
А потом обнаружил, что она уже считает его своим!
Совершенно не выспавшись, Джейк начал одеваться, готовясь к рабочему дню. Надо же, он злился на Пэм, считая, что она, как всегда, свалилась ему на голову со своими проблемами! На деле она вовремя указала Джейку на его собственные. Несколько часов наедине с бывшей женой - и в голове прояснилось. Он понял, что отношения с Кэйли давно вышли у него из-под контроля.
Пусть не получилось порвать с ней. Это продлится недолго. Он не хочет продолжения. Кэйли уедет в Лондон. Она даже не намекнула на то, что подумывает остаться в Чикаго. Может, Кэйли все-таки была искренна?..
Ага, как же.
Одним глотком осушив чашку с обжигающим кофе, Джейк вспомнил о предстоящей трехдневной конференции в Колорадо. Его не будет в городе пять дней.
Осталось всего пара недель. За это время они оба подготовятся к расставанию. Можно будет порвать с ней легко и безболезненно.
Точно. Так будет лучше для них обоих.
Джейк вышел в коридор, так и не убедив себя в своей правоте, и обнаружил, что ключ от квартиры зацепился за кольцо и намертво застрял вместе с ключом от машины.
- Какого черта!
- И тебе доброе утро.
Он резко обернулся и увидел Кэйли, весело заглядывающую ему через плечо. На ней была шелковая блузка кремового цвета и юбка до колен, которая любую другую женщину превратила бы в унылую директрису школы.
- Кэйли, послушай…
- Терпеть не могу, когда так получается. Дай-ка мне… - Озорно подмигнув, она выхватила ключи. - Я-то не на взводе.
Джейк расхохотался, заразившись ее игривым настроением. Освобожденный ключ тоже этому поспособствовал.
- Ты моя героиня, - произнес он, заперев дверь и обняв Кэйли за плечи.
Нет, он не затащит ее в свою квартиру, чтобы они выбрались из постели только через час.
- Может, поужинаем вместе? - Он отвезет ее в какое-нибудь интересное местечко. Пусть у Кэйли останутся хорошие воспоминания о нем и о Чикаго.
- Ужин - это замечательно. В семь тридцать будет удобно?
Они спокойно шли по коридору, словно их отношения не висели еще вчера на волоске. Словно они не занимались любовью, после чего Джейк вернулся к себе вместо того, чтобы остаться у нее, как раньше. Кэйли прекрасно поняла вчера, что он ждет продолжения истерики, чтобы спокойно разорвать их связь.
Но она не считала, что это хорошая идея. Поэтому ночью Кэйли сладко потянулась и безмятежно пожелала ему спокойной ночи, притворившись, что не замечает, как он следит за каждым ее движением. Пусть знает - ее все устраивает. И пусть, уходя, сожалеет об этом.
Джейк одобрительно усмехнулся, хотя почему-то ухмылка вышла не такой веселой и беззаботной, как раньше. Голубые глаза остались непроницаемыми и бесстрастными. Ей это показалось еще более подозрительным, чем его вчерашнее желание уйти к себе.
Ничего, она справится.
- Тогда у нас сегодня свидание, - произнес он, нажав на кнопку лифта.
Борясь с подступившими слезами, Кэйли кивнула. В конце концов, это просто короткая интрижка.
Глава 14
Прошла неделя, и почти каждый день Джейк возил Кэйли в какой-нибудь ресторан. Сегодня они расположились в плетеных креслах "Ле Колониаль", где подавали блюда французской и вьетнамской кухни. Попивая мартини с лимоном в окружении банановых деревьев и пальм в кадках, Джейк кормил Кэйли кусочками рыбы с чили, лимонным сорго и арахисом, рассказывая истории об Аманде.
Он был прекрасным партнером. Никогда не отвлекался. Не искал темы для разговора. Он с легкостью завораживал и забавлял от начала до конца вечера. Однако чего-то не хватало.
Часть ее надеялась, что этот методичный обольститель превратится вновь в весельчака и балагура. Она верила, что Джейк не сможет отказаться от их связи, но ошибалась. Он профессионально поддерживал их отношения на физическом уровне. Никакой эмоциональной связи.
Кэйли не сразу уловила эту тонкую грань. Джейк приглашал ее в оперу, театр, в самые изысканные рестораны Чикаго. Он подбирал места для свиданий с одним расчетом - чтобы что-нибудь удерживало их от привычных разговоров по душам. Никаких обедов на полу, как раньше, когда еда успевала остыть задолго до того, как им удавалось наговориться всласть. Сейчас она ходила на свидания с незнакомцем.
Но жар по-прежнему вспыхивал с каждым прикосновением. Чем бы они ни занимались, их постоянным спутником было напряжение. Предвкушение, усиливавшееся с каждой улыбкой. Пока наконец свидание не заканчивалось тем, что Джейк возвращался в квартиру Кэйли, где они лихорадочно срывали друг с друга одежду…
И все-таки между ними был только секс. Невероятный, потрясающий секс, оставлявший зияющую пустоту в груди. Джейк неизменно одевался, небрежно целовал ее в губы и уходил к себе.
Интрижка. Вот что это такое.
Кэйли промокнула губы салфеткой.
- Не следовало приводить меня сюда. Жестоко с твоей стороны показывать мне такие невероятные места, зная, что скоро мне придется отказаться от этой роскоши. - Она окинула взглядом интерьер в восточном стиле, задержавшись на огромных ярких веерах и ширмах. На лице Джейка застыло напряженное выражение. Кэйли быстро поняла, в чем проблема. - Я буду мечтать об этом ресторане следующие шесть лет, - безмятежно улыбнулась она, словно говоря: "Видишь? Никаких проблем".
Впрочем, какая теперь разница?
Джейк медленно погладил ее по запястью, и Кэйли каждой клеточкой своего тела потянулась к нему, отдаваясь во власть чувственного обещания. И все изменилось.
Нет, еще есть разница.
- Если мы выберемся отсюда, - промурлыкал он, погладив ее по колену под столом, - тебе будет о чем мечтать целых десять лет.
Триш помахала рукой перед лицом Кэйли и усмехнулась:
- Земля вызывает Кэйли. Прием!
- Прости, Триш. - Она вздрогнула от неожиданности и очнулась. - На чем мы остановились?
- На том, что у нас наконец есть все необходимые данные для завтрашнего совещания, - терпеливо напомнила та.
"Точно. Совещание".
- Верно. Спасибо.
Что с ней такое? Она зря теряет время своей коллеги! Это непростительно и совершенно не похоже на нее.
- Отлично, тогда на этом все. - Триш собрала папки и блокноты и откинулась на спинку стула. - Как продвигается роман с красавчиком хирургом?
Кэйли только сглотнула, притворившись, что занята стопкой бумаг.
- Хорошо. Очень хорошо.
- Это здорово.
- Угу.
Триш молчала, пока Кэйли не подняла на нее глаза.
- Ну что еще?
- Какая-то ты нервная на этой неделе, вот и все.
Кэйли поспешно потянулась под стол за упавшим карандашом. О боже, начинается! Она уже успела до такой степени запустить работу. Кто еще заметил? Знает ли Аманда?
- Не переживай, никто не заметил. Просто я работаю с тобой больше других. - Триш усмехнулась, и Кэйли наконец осмелилась поднять на нее глаза. - А я очень чувствительна к романтическим проблемам.
Кэйли выпрямилась:
- Никакой романтики. Все в полном порядке.
- Точно? - поинтересовалась Триш, изогнув бровь.
Кэйли снова сглотнула, зная, что искусственная улыбка не скроет ее истинных чувств.
- Точно.
- Ясно, ты не хочешь об этом говорить. Но если что - я рядом.
- Спасибо. Я очень благодарна тебе, - кивнула Кэйли.
- Не забудь об этом. - С этими словами Триш вышла из кабинета.
Улыбка исчезла. Кэйли ругала себя на чем свет стоит. Она отвлекалась от работы. Была напряжена. До такой степени, что заметила ее коллега. Именно этого она пыталась избежать на протяжении последних лет. Отношения мешают работе. Триш заметила перемены в ее поведении. А ведь они с Джейком даже не ссорились.
Не было чувств, из-за которых можно ссориться.
Он взял ее, прижав спиной к стене, стоило им оказаться у нее дома. Шелковая блузка висела на руках, удерживая их вместе, кружевные трусики оказались на полу, юбка задрана до пояса. Раздеться они так и не успели. Это было эротично. Чувственно. Потрясающе. Но даже на вершине блаженства Кэйли чувствовала, как разрастается эмоциональная пропасть между ними.
Какая разница по сравнению с их первой ночью в баре!
Он плел сети соблазна, был обольстителен, но не открывал больше своего сердца. Она словно встречалась с другим человеком. И неожиданно собственное сердце, в существовании которого Кэйли начала сомневаться, наполнилось болью.
Не должно быть этого чувства потери…
Она ведь сказала Джейку, что справится. Более того, нужно чувствовать облегчение. Триш заметила ее состояние - не это ли знак, что лучше всего перестать мечтать об эмоциональной близости?
Только почему-то не получалось.
Поздней ночью в окна струился лунный свет, обрамляя контуры тела Кэйли серебром. На его коже блестели капельки пота, сердце бешено колотилось в груди.
После сегодняшних упражнений ему пришлось нести Кэйли в постель на руках, а затем заставить себя кое-как выползти из нее. Причем уже не из-за того, что она выжидающе, с надеждой смотрела на него. Джейк просто вымотался до предела.
Секс был совершенно невероятным.
Кэйли позволила ему делать все, что заблагорассудится, предоставила свое роскошное тело в его пользование. И несмотря на несколько потрясающих оргазмов, чувство удовлетворения быстро исчезло.
Чего-то не хватало.
Он чувствовал раздражение. Неудовлетворенность. Дискомфорт. Хотелось бы верить, что это сказывается угасающая страсть… Но Джейк знал - дело не в этом. Было трудно держаться в стороне от той, которую он пытался отпустить, даже несмотря на то, что она теперь тоже начала отдаляться.
Но каждую ночь…
Конференция уже через несколько дней. Тогда все и закончится. Он вернется, и жизнь потечет так же, как прежде.
Он сможет свободно дышать, разорвав сети связи.
Кэйли тихо застонала, слепо водя рукой по простыни.
Ища его.
Он напрягся, когда она едва заметно нахмурилась.
Джейк смотрел на ее тело, залитое ровным лунным светом, и понимал, что снова хочет прижать ее к себе. Он хотел не секса. Ее.
Он вернулся в постель. Разумеется, не на всю ночь.
Джейк решил побыть с ней немного. Кэйли прижалась к нему и умиротворенно вздохнула.
- Еще разок, - прошептал он ей на ухо. - Ты снова нужна мне.
- Угу… - Она сонно потянулась, прижавшись к нему спиной и изогнувшись.
Джейк прикрыл глаза, наслаждаясь ее женственным ароматом. Кэйли.
Скользнув в нее сзади, он затерялся в собственных ощущениях.
Да.
Может, если он не будет спешить, то наконец сможет насладиться постоянно ускользающим от него ощущением покоя и довольства? Он был очень близок к нему, но в последний момент оказывался слишком далеко… Слушая тихие стоны, Джейк чувствовал биение сердца под своей ладонью. Уже близко… очень близко…
- Джейк… - страстно прошептала она.
"Только до конференции".
Глава 15
- Собрался? - крикнула Кэйли с кухни, открывая бутылку вина и разливая его в бокалы дрожащими руками.
Джейк стоял у окна, глядя на озеро. Она чувствовала, что он напряжен и недоволен. Вот и все. Конец.
Подойдя к Джейку, Кэйли вручила ему бокал и сделала глоток из своего. Терпковатое, легкое вино слегка горчило.
- Когда ты вернешься?
- В четверг, - просто ответил он.
Никаких планов, обещаний позвонить. Ничего больше не будет. Осталось только тяжелое, многозначительное молчание.
- Кэйли, мне не все равно, что с тобой.
Она кивнула, сжав ножку бокала.
- Но быть с тобой… К этому слишком легко привыкнуть, чего я делать не хочу. Мне не нужна привязанность. Не нужны разочарование и боль. Я не хочу чувствовать потребность…
- Я все понимаю, Джейк, правда. Ты мне тоже нравишься. - "Больше, чем следовало бы".