В груди поселилась боль, слезы, которым не суждено пролиться, обожгли глаза. Почему так больно? Она потеряла человека, который давно дал понять, что все скоро закончится. И все же часть ее продолжала надеяться… Ничего, их разрыв к лучшему. В груди что-то сжалось, когда она упрямо заставила себя произнести:
- Было весело. У нас была интрижка. Но ничто не вечно.
- Отличный доклад, Джейк. - Коллега хлопнул его по плечу, а другой поспешил навстречу пожать руку.
Он вежливо поблагодарил за поздравления, затем углубился в обсуждение различных методов и практик, встретился со старыми друзьями. И все время Кэйли ни на миг не выходила у него из головы.
Джейк все время думал об их прощальном поцелуе. Он стиснул кулаки, чтобы не притянуть Кэйли к себе и не оказаться снова в ее постели.
К этому времени он должен был выбросить ее из головы.
Может, ему не хватает секса? Но ведь здесь много женщин, бросающих на него призывные взгляды. Они его не интересовали. Не хотелось угощать их и говорить о пустяках.
Он все время гадал, что делает Кэйли. Сумела ли преодолеть очередную заминку в проекте? Изводит ли себя, оставаясь на работе допоздна? Ездит ли домой на такси посреди ночи? Пальцы сжались на телефоне прежде, чем Джейк успел осознать, что он делает.
Да нет, ему просто хочется узнать, все ли в порядке. Интрижка ведь не означает полного отсутствия чувств. Конечно, ему было не все равно. Поэтому, собственно, он и решил порвать с Кэйли.
Какой идиот!
Джейк еще несколько секунд смотрел на телефон, а затем решительно засунул его в карман и направился к столу поговорить с очередным партнером.
Кэйли вымоталась. В офисе она была настоящим ураганом, организовывая работу, требуя результатов, вдохновляя своим примером. Но когда здание запирали на ночь и приходилось идти домой, сон бежал прочь. Она смотрела на потолок глазами, полными непролитых слез.
Прошло четыре дня с тех пор, как Джейк вернулся с конференции. Кэйли видела его один раз - он ловил такси - и с трудом удержалась от того, чтобы окликнуть его.
Им нужно было расстаться. Ей необходимо заново сосредоточиться на своей карьере, перестать вкладывать чувства и энергию в отношения, которые никуда не ведут. Пора отпустить его. Но чувство пустоты в душе так никуда и не делось. Она скучала по его телу, по сладостным ощущениям, которые он умел вызывать в ней. Но больше всего ей не хватало самого Джейка.
Усталость давила на плечи. Кэйли вошла в холл здания, где находилась ее квартира. Ей захотелось прислониться лбом к прохладному стеклу и постоять немного. Может, тогда ненужные мысли отступят, и она сможет немного поспать.
Вот она. Всего в нескольких метрах от него. Джейк твердил себе, что не может выбросить ее из головы только потому, что еще ни разу не видел. Однако, выйдя из магазина и увидев, как она направляется в их дом, он не стал спокойнее. Ему не хотелось стоять здесь, ожидая, пока Кэйли поднимется на их этаж. Было невозможно игнорировать желание поговорить с ней. Убедиться, что все в порядке.
Джейк заставил себя стоять на месте, пока каждая мышца не начала протестовать против жестокой рациональности.
Идя по холлу, Кэйли про себя проклинала великолепные туфли на двенадцатисантиметровых каблуках, которые нацепила с утра, считая, что они удобные. Для долгих прогулок такая обувь определенно не подходила. Каждый шаг отзывался болью в ноге от кончиков пальцев до колена.
Еще несколько шагов - и можно будет расслабиться.
Она нажала кнопку и услышала знакомый баритон, словно пробравший ее до костей.
Нет, только не сейчас, когда у нее совершенно нет сил.
Джейк, в черном костюме с белоснежной рубашкой и серым галстуком, в эффектно развевающемся плаще, он казался еще более непроницаемым, чем раньше.
Кэйли сжала кулачки, ощутив прилив желания.
- С возвращением, Джейк.
- Спасибо. - Он остановился рядом, прислонившись плечом к стене.
"Безукоризненный. Спокойный, будь он проклят".
- Вот о чем ты говорила, утверждая, что работаешь почти все время?
Она слабо улыбнулась и кивнула, не решаясь поднять взгляд.
- Как поживаешь?
- Очень занята. Сам знаешь.
- Еще бы.
"Как вежливо. По-взрослому".
- Я думал, мы увидимся раньше, но ты все время работала допоздна.
Он искал встречи? Нет. Не звонил даже, а ведь они жили по соседству!
Двери лифта открылись, и Кэйли опасливо взглянула на крошечную кабину, а затем покосилась на лестницу на другом конце коридора. Можно пройтись пешком.
Что ей какие-то семнадцать этажей?
Нет, кого она обманывает? В этих туфлях она и лишнего шага не сделает.
Кэйли решительно вздохнула и ступила в лифт. Семнадцать этажей. Что может случиться?
- Чем занималась на выходных? - спросил Джейк, наблюдая за ней из угла.
- Работала, - честно ответила Кэйли. Никуда не поехала с Триш. Отказалась пойти на свидание с парнем из бухгалтерского отдела. И работала.
- Ну, разумеется. Достаточно продвинулась, чтобы перестать считать, что отстаешь от графика?
Кэйли рассмеялась и с трудом удержалась от того, чтобы повернуться к нему.
- Этот смех… Ты не знаешь, как приятно слышать его после… - Раздалось тихое шипение, за которым последовало отрывистое ругательство. Кэйли наконец подняла голову.
- Джейк? - Вглядываясь в голубые глаза, она заметила усталость. И что-то неуловимое, непонятное. - Все в порядке?
Он отпрянул, словно неприятно пораженный вопросом, и отвел взгляд.
Двери лифта открылись. Кэйли с трудом повернулась в нужную сторону и двинулась прочь.
"Так будет лучше".
- Я скучаю по тебе.
Она замерла на месте. Закрыла глаза и легонько покачала головой. Было нечем дышать.
- Я думал, что это пройдет. Но вижу, как ты идешь по коридору без меня… и не хочу отпускать тебя.
Он уже стоял рядом, не прикасаясь, но согревая ее теплом своего тела.
- Кэйли…
Напряжение между ними казалось осязаемым. Еще один сантиметр - и их тела соприкоснутся, а потом будет уже слишком поздно. Она прижмется к нему, обнимет. Ей не устоять…
Он обвил ее руками и с яростью прижался к губам. Кэйли ответила с неистовой страстью и застонала, ощутив знакомый терпкий привкус. Сильные руки пробираются под одежду. Хорошо. Правильно.
Подхватив ее на руки, Джейк двинулся вперед, не отрываясь от ее губ. Кэйли увидела краем глаза, как мимо проплыла дверь в его квартиру и они остановились чуть дальше.
Ее квартира. Расстояние. Безопасность.
Ничего не изменилось. Хотя он скучал по ней… он не хотел этого.
Просто ничего не мог с собой поделать. Закрыв глаза, Кэйли наслаждалась ощущением сильного мужского тела. Она хотела его. Без Джейка все шло не так, как надо. Значит, она может получить только часть, но не все… Что ж, это больше, чем она надеялась. Она справится… если справится он.
- Джейк, - выдохнула она. - Ты действительно хочешь именно этого?
Он остановился, тяжело дыша, напрягшись всем телом. Он хотел ее больше, чем сделать следующий вдох. Как она может не замечать этого?
Но Кэйли говорила не о сексе.
А он вообще понимает, чего хочет? Джейк твердо знал одно: без нее все было не так. Кожа казалась чужой. Он не мог нормально дышать. Ритм жизни внезапно стал ломаным. Джейк посмотрел в зеленые глаза. Перевел взгляд на распухшие губы. Вспомнил, какой она была в ту первую ночь в "Доме джаза". Как она смеялась, тыкая его палочками, пока они ужинали на полу у нее дома. Как засыпала, прильнув к его груди.
И понял.
Он не может сопротивляться. И не хочет.
К черту связи, осложнения, будущее. Причины, по которым нужно держаться от нее подальше, начали его душить.
Запустив руки в ее волосы, Джейк вгляделся в зеленые глаза:
- Все, что мне нужно, - это ты.
Она моргнула, словно не веря своим ушам.
- Боже, как же мне тебя не хватало, - прошептала девушка.
Он прильнул к губам Кэйли и снова прижал ее к себе. Их близость бальзамом проливалась на израненную разлукой душу.
Она была нужна ему. Вся, целиком.
Отпустив Кэйли в спальне, он неохотно отстранился, прижался к ее лбу своим и прикрыл глаза. Прошло без малого две недели с тех пор, как он был здесь последний раз. Сегодня ему казалось, что миновала вечность. И виноват был он один.
Хватит.
Он быстро расстегнул ее блузку, и шелковая вещица упала на пол. Кэйли стояла перед ним, призывно глядя на него своими зелеными глазами и расстегивая дрожащими пальцами пуговицы его рубашки.
Молча, медленно они снимали друг с друга одежду до тех пор, пока не остались полностью обнаженными. Но Джейк не собирался торопиться. Как бы сильно ему ни хотелось бросить Кэйли на кровать и оказаться внутри ее, ему нужно было больше. Он хотел почувствовать жар ее нежной кожи, биение сердца, блаженство подлинного единения. Все, чего ему так не хватало.
Ее пальцы легонько порхали по его груди, плечам, шее. Подняв взгляд, она прошептала:
- Джейк, ты нужен мне.
Он со стоном зарылся носом в длинные шелковистые кудри.
- Милая, ты даже не представляешь себе…
Кэйли легла на кровать, вытянувшись под его сильным телом.
- Кэйли… - произнес он, стиснув зубы, желая объяснить, но не находя слов. И как можно было объяснить то, чего он сам не понимал? Джейк знал одно: разумное, здравое решение заставило его страдать. Он не мог провести без нее ни дня.
Она покачала головой и прильнула к его губам.
Джейк медленно и плавно вошел в нее, заставляя себя не спешить, наслаждаясь каждым мгновением.
Милая Кэйли. Она была его спасением, вздыхая и постанывая от удовольствия.
Ее губы коснулись впадинки ключицы, теплое дыхание ласкало кожу на шее, возбуждая чувства, превращая желание в неистовую страсть.
Она изогнулась, принимая его в себя. Джейк вонзался в нее, ища единения, близости, которой он не мог дать названия и которая уже давно стала недоступной для него.
Их тела покрылись тонкой пленкой пота. Джейк затерялся в ритмичных движениях, даря и принимая интимные ласки, наслаждаясь каждым звуком, свидетельствующим о том, что Кэйли хорошо.
Ее тело переводило невнятные просьбы, которые он понимал каким-то шестым чувством.
"Еще… Так… Снова…"
Она была близка к блаженству, и Джейк каждой клеточкой своего тела хотел вознести ее на вершину.
Добравшись до напрягшегося соска, он втянул его в рот и начал посасывать. Кэйли вскрикнула, и он почувствовал, что с каждым движением она поднимается все выше. Зажав сосок зубами, Джейк начал ласкать его кончиком языка.
- О, Джейк…
Он всем телом чувствовал, как она отзывается на его ласки, смыкаясь все теснее вокруг его плоти. Наконец Джейк понял, что больше не в силах выносить это. Он медленно вышел из нее, затем снова вошел и плавно, медленно задвигался.
- Кэйли, Кэйли… ну же, детка…
Стиснув его в объятиях, она изогнулась, содрогаясь всем телом. Выпивая губами ее крики, Джейк почувствовал, как нарастает напряжение, словно внизу живота сжалась пружина. Чувство освобождения нахлынуло волной, сметая все чувства и изливаясь жаром во влажное тепло.
Вот что ему было нужно. Этого он хотел.
Связи. Единения. Обладания.
В разуме не осталось ни единой мысли, пока не родилось одно слово, выжегшее все остальные: "Моя. Моя. Моя".
Он застонал. Больше никакой сдержанности. Содрогнувшись всем телом, Джейк выплеснулся во влажные глубины ее тела.
Прижавшись лбом к ее груди, он чувствовал, как бешено колотится сердце девушки. Они испытали глубочайшее наслаждение и удовлетворение, принесшее с собой покой. Счастье. Забвение.
Его разбудило въедливое пиканье и щекочущие кудри. Кэйли застонала и сшибла будильник на пол, а затем упала на кровать, прижавшись к его груди.
Утро вторника. Зная ее напряженный график, Джейк даже боялся предположить, сколько сейчас времени.
- Который час?
- Пять утра, - отозвалась Кэйли, сладко потянувшись. - Я совсем забыла переставить будильник… к тому же я не знала, что ты по-прежнему будешь здесь.
Он почесал подбородок, уже покрывшийся короткой щетиной, и посмотрел на Кэйли:
- Жалеешь?
- Ничуть. Но я думала, что спать в одной постели против правил.
Джейк кивнул. Все правильно, только он постоянно нарушал все правила с самого первого дня их знакомства. А без нее он пережил настоящий ад.
- Может, пора забыть про правила…
На ее губах заиграла робкая улыбка.
- Правда?
- Да. В конце концов, ты все равно здесь не навсегда. А пока давай радоваться жизни.
С озорной ухмылкой Кэйли придвинулась поближе.
- Ты что, мы же будем полностью потеряны для общества, потому что не сможем выбраться из постели!
Джейк быстрым движением уложил ее на спину и навис над ней.
- Думаю, все будет менее драматично. Можно прерываться время от времени и заказывать еду на дом.
- Чтобы поддерживать силы? Умно. - Она погладила коленом его бедро, поднимаясь все выше и выше. - Они тебе понадобятся.
Как он только мог думать, будто сумеет забыть о ней?!
Глава 16
Кэйли положила сэндвич и смахнула крошки со стола.
- Думаю, все в порядке.
Триш начала собирать заметки и расчеты.
- Да. Схожу-ка я к Нилу, узнаю, какое у него расписание. А ты возьми на себя Карла. - Откинувшись на стуле, девушка отпила содовой из стакана. - Мы с тобой заработаем язву, если будем обедать на работе.
Кэйли покачала головой:
- Так могут думать только лентяи. Я скорее заработаю язву, если буду нормально есть, зная, что у меня столько дел. Кроме того, если поработать в обед, можно уйти пораньше…
Триш покачала головой:
- Какая улыбка! Ты выглядишь как любвеобильный щенок.
Кэйли только с усмешкой покачала головой:
- Можно подумать, ты лучше.
Триш доедала чипсы, воспользовавшись редкой возможностью немного расслабиться, прежде чем придется снова браться за дело.
- Это уже не первая улыбка от уха до уха, которую я вижу на твоем лице на этой неделе. Я бы сказала, это зрелище становится привычным. Выкладывай, Кэйли. Куда он поведет тебя на этой неделе?
- Ну, один раз мы ходили в оперу, а так… обычно заказываем еду на дом. - Кэйли пришлось отвести взгляд. Триш вовсе не обязательно знать, что они ели в постели, на полу… а один раз Джейк вообще слизал десерт прямо с ее тела…
Ее бросило в жар при одном воспоминании об этом.
О боже, Триш ведь по-прежнему здесь! И неодобрительно хмурится, изучая свои ногти.
- И все? Я-то думала, доктор настоящий романтик. Какая скука…
Кэйли только закатила глаза, радуясь тому, что подруга отвлеклась на маникюр. С Джейком ей не бывало скучно. Они разговаривали, смеялись так, что она начала верить, будто к своему отъезду успеет обзавестись мускулистым животом, как у культуристок. Вечером он часто просто обнимал ее. Ласково гладил по спине, по волосам… и она засыпала в его объятиях…
- О-о, - протянула Триш, насмешливо изогнув бровь. - Судя по этому вздоху, все серьезно.
Кэйли невольно покраснела.
- Боже мой! Так я и знала! Ты все-таки останешься в Чикаго! Каждый раз, когда мы смотрим фильм, снятый здесь, или видим новости о нашем филиале, у тебя появляется мечтательное выражение в глазах. Как будто ты вспоминаешь романтические моменты, связанные с этим городом, - защебетала Триш. Она замолчала, только увидев, что Кэйли застыла на месте. - Погоди-ка. Ты же все равно собираешься в Лондон. Кэйли? Ты мой идеал деловой женщины. Скажи, что ты не променяешь свою карьеру ради жеребца в белом халате!
Кэйли рассмеялась и покачала головой.
Но Триш не купилась на это.
- Кэйли, ты добивалась этого места много лет. Вспомни о своей цели!
- Знаю. И я не собираюсь от нее отказываться. Просто я сейчас предпочитаю не задумываться о том, что будет дальше. - И действительно, Кэйли просто не позволяла себе думать о будущем. Она была благодарна за каждый новый день. Но как бы хорошо ей ни было с Джейком, она знала - все осталось по-прежнему. - Аманда ведь пока не подтвердила, что я получу повышение. Мой следующий проект вполне может быть здесь же.
- Или в Лондоне, - серьезно напомнила ее коллега.
- Или в Лондоне, - согласилась Кэйли. Почему-то мысль об этом не вызвала прилива энтузиазма.
Триш сурово взглянула на подругу:
- Месяц назад ты бы… - Она вздохнула и отвела взгляд, а затем посмотрела Кэйли в глаза. - Он хотя бы любит тебя?
Кэйли выпрямилась:
- А это не твое дело, Триш.
- Ну да, ты права. В конце концов, наша дружба основана не на сентиментальных воспоминаниях и женских секретах. Мы просто подбадриваем друг друга, чтобы не сойти с ума от работы. Я хотела сказать… Кэйли, попытайся выяснить, любит ли тебя этот парень, прежде чем ты уступишь свое место в Лондоне кому-то другому.
- Триш…
Но та уже направилась к двери, помахав Кэйли на прощание:
- Да, да, знаю. Я говорю это только потому, что ты мне дорога. Мы по-прежнему друзья.
Кэйли подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Работа всегда была для нее важнее всего остального. Конечно, иногда она считала, что слишком увлеклась другими вещами… которых лучше избегать.
Последние две недели, проведенные с Джейком, были просто невероятными. Кэйли никогда и не надеялась обрести такие отношения. Его забота была постоянной и очевидной… но будущее по-прежнему оставалось запретной темой. Иногда он упоминал о том, что ей наверняка бы понравилось - поездка по городу осенью, первый снег в Чикаго… Хотя Джейк должен был знать, что Кэйли здесь уже не будет, чтобы насладиться этим.
Почему она вообще думает о подобных вещах? Лондон был ее мечтой.
Однако теперь… в ее жизни никогда не было ничего подобного. Именно такие чувства могут заставить девушку, поглощенную работой, начать думать о другом.
И это только часть проблемы.
Кэйли часто задавалась вопросом, не был ли Джейк таким открытым и замечательным только потому, что знал: скоро она уедет, и все закончится? Ей не хотелось так думать, однако этот мужчина боялся серьезных отношений как огня.
После случая с Пэм Кэйли даже не надеялась на возобновление их отношений. Джейк словно стал другим человеком.
Джейк разбил еще одно яйцо о край миски и бросил скорлупу в ведро. Вытерев руки о полотенце, висевшее у него на плече, он стряхнул в миску тертый сыр и мелко порезанный лук и начал энергично взбивать яйца вилкой.
Немного приправы - и смесь отправилась в миксер, где быстро превратилась в однородную массу.
Он уловил движение краем глаза и обернулся. Кэйли стояла в дверях, кутаясь в его рубашку. Глаза припухли ото сна, на щеке отпечатался край подушки. Она выглядела очень сексуально.
- Доброе утро, красавица.
Кэйли нахмурилась и покачала головой:
- Тебе определенно нужно к окулисту. Поверить не могу, что столько проспала. Ты давно встал?
Два ломтика зернового хлеба выскочили из тостера, и Джейк положил их на тарелки, щедро смазав джемом.
- Час назад.