Встречаются ли он еще с этой суперкокеткой? И если так, намерен ли Марселло жениться на ней после развода с Шанной? Лед до боли сковал ее сердце. Пожалуйста, господи, нет.
Мысли о том, что Эстелла сможет хоть как-то влиять на жизнь Ники, хватило, чтобы Шанна запаниковала.
– Вы перенесли долгий перелет, – тихо обратилась к девушке Мария. – Я приготовила закуски и чай. А после вы, наверное, захотите отдохнуть.
Карло отнес чемоданы наверх.
– Я с удовольствием выпью чаю, – улыбнулась Шанна. – Может быть, найдется стакан молока для Ники?
– Сначала я покажу вам ваши комнаты, – предложил Марселло.
Лично? Шанна ожидала, что Марселло сразу же закроется у себя в кабинете.
– У тебя такой большой дом, – заговорила Ники, когда все поднялись на второй этаж. – А другие люди тут живут?
– Иногда у меня бывают гости.
– Как мы с мамой?
– Да.
В животе Шанны что-то перевернулось, когда Марселло повел их в семейное, а не в гостевое крыло.
Спит ли Марселло один в своей огромной спальне или перебрался в другую?
Ух ты, откуда взялась эта мысль?
Как будто ей не все равно, где он спит. Главная спальня тут же всплыла перед глазами. Широкая кровать в просторной комнате, две ванные комнаты, две гардеробные и смежная гостиная, где можно было посидеть за чтением, посмотреть телевизор или просто расслабиться.
Сменил ли он обстановку там?
– Нет, – произнес Марселло, снова поразив Шанну своей способностью угадывать ее мысли. Он остановился у двери. – Думаю, здесь вам будет удобно.
"Здесь" включало в себя две спальни и ванную. Причем одна из комнат была как будто специально предназначена для маленькой девочки. Обои розового цвета, игрушки, картинки на стенах и кровать, достойная маленькой принцессы.
Комната Ники.
Комната, куда она будет приезжать во время своих встреч с отцом. А Марселло будет спать в смежной комнате, пока дочка маленькая, чтобы она знала, что он рядом – стоит только позвать.
Шанна ненавидела его за то, что он посмел так быстро подготовить для себя сцену. И все же она испытывала благодарность, которую совсем не желала признавать.
– Я буду здесь спать? – с восторженным благоговением поинтересовалась Ники.
– Да. – Марселло показал дочке смежную комнату. – А твоя мама будет спать вот здесь.
– А можно не закрывать двери?
Мужчина улыбнулся.
– Разумеется.
Ники взяла маму за руку.
– Разве нам не повезло? – спросила девочка, и Шанне оставалось только утвердительно кивнуть.
– Марселло очень добр, что позволил нам погостить здесь.
Шанна могла бы назвать Марселло как угодно, но только не добрым. Мужчина тем временем кивнул на их чемоданы у кровати.
– Мария поможет распаковать вещи. Принимайте ванну, а потом спускайтесь.
Марселло тепло улыбнулся Ники… и Шанне и вышел из комнаты.
Возня с вещами займет немного времени, поэтому Шанна сама развесила одежду по шкафам, потом искупала Ники, приняла душ сама и пошла с дочкой вниз, в комнату отдыха, где Мария подала чай, закуски и вазу свежих фруктов.
Обед планировался поздно, когда Ники должна уже быть в постели, и Шанна решила, что в качестве обеда сегодня малышка поест бутерброды и выпьет молока.
Чего женщина совсем не ожидала, так это присутствия Марселло. Она думала, что он будет заниматься делами у себя в кабинете до обеда, который Шанна решила пропустить, сославшись на то, что ей нужно укладывать Ники спать.
Марселло постоянно был рядом. И во время перелета, и после. Шанне просто необходима была передышка.
Ники поела, выпила молоко и начала клевать носом.
– Извинишь нас? – Шанна взяла дочку за руку. – Скажи "спокойной ночи", милая.
Ники послушалась, а Марселло удивил всех, взяв дочку на руки.
– Я могу сама донести ее.
Шанна протянула руки, ожидая, что Ники потянется к ней, но малышка осталась у отца.
Она убеждала себя, что ей не больно. Что это неважно. Но все было совсем наоборот.
Ники заснула на руках у Марселло к тому времени, как они дошли до спальни. Мужчина заботливо уложил девочку в кроватку.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Шанна, но от Марселло не ускользнуло напряжение в ее голосе.
– Увидимся за обедом.
– Я предпочитаю остаться с Ники на случай, если она проснется.
– В ее комнате есть "видеоняня". Экраны от нее установлены повсюду в доме. – Марселло смотрел ей прямо в глаза. – Обед подадут через два часа. У тебя достаточно времени.
Шанне хотелось послать его к черту. Она нервничала, обижалась, злилась и еще не привыкла к здешнему времени.
Марселло поцеловал дочку в висок.
– Сладких снов, pequena.
Мужчина бросил на жену уверенный взгляд и вышел.
Шанну посетило детское желание скорчить рожицу у него за спиной, но она взяла себя в руки и склонилась над дочкой.
Два часа и пять минут спустя женщина спустилась по лестнице и пошла в столовую.
Пять минут опоздания ничего не значат, а Шанне очень не хотелось подчиняться всем требованиям Марселло.
Она выбрала узкую черную юбку, черную шелковую блузу, черные туфли на шпильках, волосы заколола на французский манер, надела золотой браслет, сделала макияж и подчеркнула губы блеском.
Боевая раскраска, другими словами. Шанна была готова к битве!
Марселло уже ждал ее в столовой. Ей хватило одного взгляда на него, чтобы почувствовать учащенное биение собственного сердца.
Однако Шанне потребовалась вся сила воли, чтобы не пойти в немедленную атаку.
Начни мягко, напомнила она себе. Насладись винтажным вином для начала, будь вежлива за основным блюдом, а вот за кофе можно перейти к активным действиям.
Таков был ее план.
– Шанна. – Его голос звучал лениво, акцент был едва заметен.
– Марселло.
– Могу я предложить тебе чего-нибудь выпить?
– Я бы не отказалась от легкого белого вина.
Муж подошел к бару, откупорил бутылку, налил для Шанны бокал и протянул ей.
– Ники спит?
– Да, спасибо.
– Сама вежливость, да, Шанна?
– Полагаю, мы продолжим войну после обеда.
– Тогда приступим?
Мария начала с легкой закуски, потом подала паэлью с морепродуктами.
– Рамон с нетерпением ждет встречи с Ники. – Марселло чокнулся с Шанной. – Как насчет завтра?
– Может быть, стоит подождать еще денек? Ники пришлось много пережить за последнее время, включая долгий перелет.
– Я все подготовлю.
Шанна не боялась встречи с Рамоном. Но вот его дочь, Пене, совсем другое дело.
Сын Рамона и отец Марселло и Сандро погиб в автомобильной катастрофе, когда Марселло было почти двадцать лет…
Шанна съела закуску и даже попробовала паэлью, однако она не привыкла обедать так поздно, вместо вина пила воду, а от десерта и кофе отказалась вовсе.
– Допей вино.
– Я предпочитаю иметь ясную голову.
– Чтобы завязать словесную баталию?
– А ты сомневался? Особенно меня интересует, почему ты привез нас в свой дом.
– Но я же обещал предоставить вам жилье. И я это сделал, разве нет?
– Я не о том.
– Тогда о чем?
– Ты даже не посоветовался со мной.
– И каким был бы твой ответ?
– Ни за что в жизни!
– Я так и думал, – развел руками Марселло.
Шанне хотелось бросить в него что-нибудь.
– Разве то, что я не желаю находиться здесь, ничего не значит?
– Где. В Мадриде? В этом доме? Или со мной?
– Везде!
– Querida. Дорогая. – Его голос проник в самое сердце. – Может, тебе стоило сообщить мне о Ники сразу, а не надеяться, что судьба и расстояние помогут держать меня в неведении?
– Не… называй меня так.
– Дорогая? Любимая? – Он улыбнулся. – Когда-то ты была ею.
– Но не сейчас. И никогда больше, – бросила Шанна, и снова воспоминания нахлынули на нее.
Они в его постели, в их постели. Обнаженные. Их тела сплетены. Она тянется к нему, шепчет его имя, умоляет не останавливаться. Огонь страсти. Она любила Марселло всем сердцем и душой. И принадлежала ему. Ему… и только ему.
– Осторожней со словами, amada. Я могу воспринять их как вызов. Кстати, если бы я знал, что ты беременна, то прилетел бы в Перт первым же рейсом и вернул тебя.
Как сейчас, отметила она мысленно.
– Я все равно подаю на развод.
– Однако ты не спешила с этим до недавних пор.
– Я хотела избежать любого контакта с тобой, – холодно бросила Шанна. – Даже через адвокатов.
– Но обстоятельства изменились.
– На что ты намекаешь?
– Развода не будет.
– Как это не будет?!
– Не волнуйся так, – отмахнулся Марселло.
– Может, тебе удобно иметь жену в другой стране, только я не хочу такого мужа!
– Потому что Джон ждет тебя в Австралии?
– Он мой босс и друг, ничего больше.
– Неужели?
– Да, черт тебя дери.
– Почти четыре года, Шанна! И ты не пригрела в своей постели другого мужчину?
Шанна едва сдержалась, чтобы не ударить его.
– Не надо, – предупредил Марселло. – Я могу ответить тем же.
– Укусишь меня?
– Интересное предложение. – В его голосе звучали веселые нотки… и что-то еще.
– Иди к черту!
Ей хотелось уйти… из этой комнаты, из этого дома, от него.
Но Шанна ни за что не доставила бы Марселло такого удовольствия. Кроме того, здесь Ники. А ради дочери она готова на все.
– Может, подсчитаем очки, а? Или список твоих любовниц слишком велик?
– У тебя чересчур бурное воображение, mi mujer.
Моя жена. Шанна не желала подобных напоминаний.
– Только на бумаге. У тебя достаточно любовниц, чтобы исполнять все твои капризы, Марселло.
– А ты сбежала, не попытавшись решить проблему.
– Нечего было решать.
– Однако твой уход повлиял на наши жизни и разрушил то, что мы создали.
И все же Шанна испытывала влечение к мужу. Оно никуда не делось. Женщина все так же, даже сильнее, тянулась к Марселло. Она чувствовала это в глубине души.
Но почему? – спрашивала себя Шанна. И почему сейчас?
Напряжение. Стресс. Перелет.
С нее достаточно. Нервы и так на пределе. Шанна медленно поднялась, с достоинством выдержав взгляд Марселло.
– Я иду в постель.
Она уже дошла до двери, когда услышала его бархатистый голос:
– Кстати… мы не договорили. – Шанна ощутила, как по спине побежали мурашки. Его тон приобрел другие краски, когда Марселло добавил: – Сладких снов.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Шанна проснулась, потянулась, посмотрела на часы и пришла в ужас.
Ники!
Она откинула одеяло, схватила халат и бросилась в смежную комнату. Сердце у нее ушло в пятки. Постель дочки была пуста и аккуратно заправлена.
Где?..
В этот момент Шанна заметила на подушке записку, схватила ее и быстро пробежала глазами: "Ники внизу, на попечении Марии". Паника начала отступать.
За десять минут она приняла душ и надела джинсы, топ и сандалии. Затем поспешила в столовую, где ее уже ждали Ники и Мария.
– Марселло просил не будить вас. – Экономка налила Шанне ароматного кофе и предложила позавтракать, укоризненно покачивая головой, когда Шанна выбрала только фрукты и йогурт.
– Сейчас еще рано, – улыбнулась Шанна. – Я должна привыкнуть к разнице во времени.
– Марселло сказал, что мы можем пойти в парк после ланча, – сообщила Ники.
– Очень мило.
А что еще она могла ответить? Надежда, что Марселло будет пропадать на работе, растаяла. А значит, ни о какой свободе не может быть и речи.
Прощайте, беззаботные прогулки по городу. Прощай, увлекательная беготня по магазинам. Это Мадрид. Здесь Шанна и Ники – семья Мартинез, и к ним приставлены телохранители.
Шанне это не нравилось и раньше. А сейчас не нравится еще больше. Хотя у нее теперь есть Ники. Беззащитный ребенок, который понятия не имеет, что на него свалилось огромное богатство.
Тяжелый груз для малышки.
Однако, как ни больно признавать это, Марселло прав, поселив их в этом доме. Это поможет Ники быстрее адаптироваться в будущем.
Незачем винить судьбу в том, что она столкнула ее и Ники с Сандро и Луизой. Жизнь полна случайностей. Придется с этим смириться.
Шанна закончила завтрак, допила кофе и потянулась к дочке.
– Посмотрим дом?
Сначала внутри, потом снаружи, под зорким наблюдением Карло, который незаметно следовал за ними на значительном расстоянии.
Высокие стены, ворота с электронным запором, охранная система по всей территории. И все же нельзя не признать, что дом располагался в хорошем месте.
– Здесь красиво, – заключила Ники и в восторге показала куда-то в сторону: – Там бассейн. А мне можно плавать?
– Только когда я с тобой.
– Или Марселло?
Шанна через силу кивнула, ощутив ужас при мысли, что Ники останется без должного внимания, если ее не будет рядом. Но потом она немного успокоилась. В дальнейшем Ники станет приезжать сюда и без нее… только как привыкнуть к тому, что придется отпускать дочку?
Она будет сходить с ума с того момента, как Ники сядет в самолет, и до того дня, когда дочка вернется в Австралию.
– Какой большой дом! – объявила Ники. – Но мне больше нравится наше крыло. А особенно моя комната.
Кому бы не понравилось?
За ланчем к ним присоединился Марселло. Судя по всему, он уже закончил все важные дела на сегодня.
В темных джинсах и белой рубашке, расстегнутой на пару верхних пуговиц, мужчина был похож на грешного ангела. Он закатал рукава. Его волосы были растрепаны так, словно он в отчаянии запустил в них руки. Но если так, то почему?
В начале их брака Шанна подошла бы к нему, взяла его лицо в свои ладони и запечатлела бы поцелуй на его губах. А потом он обнял бы ее, и они растворились бы друг в друге и в своей страсти.
В то время Шанна наивно полагала, что никто не сможет разрушить их любовь.
– Мне обязательно спать? – поинтересовалась Ники.
– Угу. – Шанна улыбнулась дочке. – Все спят после ланча.
– Даже взрослые? – удивилась малышка. Она взглянула на Марселло. – И ты тоже?
– Иногда, если я дома и не слишком занят. – Улыбка преобразила лицо Марселло, и Шанна почувствовала, что сердце ее сжалось, когда она вспомнила, как они обычно проводили сиесту.
Однако слова Марселло подействовали на Ники. Девочка послушно взяла маму за руку и позволила отвести себя в комнату.
Ники заснула быстро, и Шанна, не зная, чем себя занять, отправилась к себе, решив полистать журнал.
Но как ни пыталась, она не могла побороть чувство… угрозы?
Шанна тряхнула головой и отложила журнал. Это безумие. Она сумасшедшая.
В середине дня Карло подогнал ко входу роскошный "порше", и все отправились в ближайший парк на прогулку.
Ники воспринимала все новое с большим энтузиазмом, приглашая их с Марселло посмотреть на бабочку, пчелу, красивый цветок.
К концу дня сытая и чистенькая Ники удобно устроилась в кроватке. Марселло прочитал ей сказку, поцеловал в лоб, пожелал спокойной ночи и ушел.
Шанна посмотрела на монитор и поняла, что малышка заснула. Если бы это было возможно, Шанна попросила бы принести обед в ее комнату. Только это будет выглядеть как попытка побега, а она не желала доставлять Марселло такого удовольствия.
Шанна приняла душ и переоделась к обеду в элегантный брючный костюм. Она расчесала свободно спадающие на плечи волосы, немного подкрасилась и спустилась в столовую.
Знакомая дрожь прошла по телу, когда Шанна заметила высокую ладную фигуру мужа. Она только усилилась, когда Марселло взглянул на нее. От него исходила ленивая уверенность. Его взгляд проникал прямо в душу.
И снова Шанна отказалась от вина, предпочтя холодную воду. И на этот раз решила не затягивать, а сразу перейти к сути:
– Тебе не обязательно отказываться от светской жизни, пока мы с Ники находимся здесь.
– Раз наша дочка уже спит, я не обязан развлекать ее мать, так?
– Ты все правильно понял.
– С чего ты взяла, что я предпочту игнорировать гостью в моем доме?
– Забудь о вежливости. Нет смысла делать вид, что мы не являемся противниками во всех сферах нашей жизни.
– Но ведь Ники исключение?
– Единственное исключение.
– Но очень важное, ты не согласна?
– Я понимаю, что в присутствии Ники мы должны демонстрировать дружеские отношения. Но в остальном, уверяю тебя, чем меньше мы видимся, тем лучше.
Боишься, Шанна?
Тебя? Нет.
– А, может, стоило бы бояться, – предупредил Марселло.
– О, перестань. – Шанна закатила глаза. Она положила на тарелку порцию куриного рагу и посмотрела на мужа. – Дай передохнуть, а.
– У тебя было для этого четыре года. – Марселло положил рагу себе. – Четыре года, Шанна, а пульс все еще выдает тебя, колотясь так быстро.
– Твое эго поражает, Марселло.
– Ты когда-нибудь думала о том, как сложились бы наши жизни, если бы ты осталась здесь?
– Никогда, – холодно отрезала женщина, прекрасно зная, что лжет.
Много ночей она провела в мыслях о том, как все могло бы сложиться, поступи она иначе.
– Интересно.
Шанна аккуратно промокнула губы салфеткой, встала из-за стола и наградила мужа убийственным взглядом.
– Иди к черту, Марселло.
– Сядь, Шанна.
– Чтобы поразвлекать тебя? Ни за что.
Она отвернулась и направилась к выходу, но успела сделать всего несколько шагов, когда сильные мужские руки легли на ее плечи.
Шанна резко повернулась, сверкая глазами.
– Что еще? Дойдет до рукоприкладства?
– Нет, только до этого…
И Марселло склонился к ней, завладев ее губами. Шанна даже не успела ничего понять. Из страстного и голодного поцелуй постепенно превратился в чувственный и нежный. Прикосновения Марселло стали увереннее. Он притянул Шанну ближе к себе, чтобы она ощутила, как он весь горит от желания. Он слегка прикусил ее губу.
Господи боже! Шанна чувствовала себя так, словно вернулась домой после долгого странствия. Он целовал ее, заставляя желать большего… и обещал больше.
Ее соски напряглись от возбуждения. Ей хотелось, чтобы Марселло ласкал ее. С губ слетел предательский стон. Тело обдало жаром. Шанна едва сдержалась, чтобы не умолять его заняться с ней любовью прямо здесь и сейчас.
Было так просто обвить шею мужа руками, запустить пальчики в его густые волосы и умолять его погасить пламя, бушующее в ней.
И Шанна почти это сделала. Почти.
Только внезапное осознание того, что происходит, заставило ее оттолкнуть Марселло. Она что, сумасшедшая?!
– Ненавижу тебя, – процедила Шанна.
Мгновение, показавшееся ей вечностью, Марселло молча смотрел на нее. Его глаза казались почти черными от нахлынувшей страсти. Ее раскрасневшиеся от поцелуя губы дрожали.
– Может, себя ты ненавидишь больше, – тихо произнес мужчина.
За то, что потеряла контроль над собой? И наслаждалась поцелуем? И господи, за то, что… хотела этого?
Шанна расправила плечи, вздернула подбородок и бросила на мужа злобный взгляд.