– Я сыта по горло. И это был дурацкий эксперимент.
Марселло отпустил ее, наблюдая за тем, как она выходила из столовой. Эксперимент? Ничего подобного. Он заявил о своих намерениях. И это только начало.
Фотография была сделана с далекого расстояния. Должно быть. Потому что Шанна не помнила, чтобы в аэропорту их встречали фотографы.
Марселло Мартинез с женщиной и ребенком.
Сколько времени потребуется журналистам, чтобы выяснить, что женщина – его сбежавшая жена… а ребенок – его собственный?
Немного. Их сходство было очевидным.
Шанна почувствовала злость, даже ярость. Она аккуратно вырвала из газеты страницу, сложила ее в несколько раз и сунула в карман джинсов.
Наверняка Марселло дома. Но где?
Лучше всего начать с его кабинета.
Она позвала Марию. Экономке хватило одного взгляда на хозяйку, чтобы поспешно увести Ники.
– Пойдем, pequena, испечем печенье вместе, да?
Шанна выдавила улыбку.
– Спасибо. – Она потрепала дочку по головке. – Будь умницей. Я скоро приду. Договорились?
– Хорошо.
Кабинет Марселло находился в дальнем конце коридора на первом этаже. Две комнаты перестроили в одну большую, где на одной половине располагался широкий стол, современные компьютеры, ноутбук, необходимая офисная техника. С другой стороны стояли шкафы с книгами, несколько удобных кожаных кресел и столики с лампами.
Очень мужская комната. Шанна вошла, не постучавшись.
Марселло оторвался от компьютерного экрана, заметил блеск в глазах жены, откинулся на спинку стула и посмотрел на Шанну с подозрением.
Одетая в черные джинсы и розовый топ, с волосами, стянутыми в хвост, и почти не накрашенная, она была больше похожа на девочку-подростка. Ее злость так и хотелось превратить в нечто иное.
Шанна всегда умела заинтриговать. Она отличалась от других женщин тем, что не вела никаких игр, пытаясь соблазнить мужчину. Она даже не знала о том, кто он, когда они познакомились. Да и его деньги никогда ее не волновали.
Четыре года назад Марселло не смог остановить Шанну и предотвратить ее отъезд. Он не стал бороться за нее, как ему следовало бы сделать. Не попытался унять боль, которую ей причинили Эстелла и его вдовствующая тетушка, предоставившие Шанне доказательства его измены…
– Хочешь поговорить?
Марселло выглядел чертовски спокойным, сдержанным. Даже, с раздражением отметила Шанна, немного повеселевшим.
Она достала из кармана газетную страницу, раз вернула ее и бросила ему на стол.
– Как ты это объяснишь?
Марселло едва взглянул на листок.
– Уверен, ты достаточно хорошо знаешь испанский, чтобы понять смысл.
– Я не об этом, Марселло.
– А в чем дело, Шанна?
– О воссоединении не может быть и речи. Такого никогда не произойдет, и тебе об этом известно.
– Ты так думаешь?
– Я требую, чтобы ты опроверг статью.
– Нет. Или ты не согласна, что для Ники будет лучше иметь двоих родителей, стабильную полную семью? Или ты считаешь, что лучше затаскать ее из-за опеки по судам в двух разных странах в противоположных концах света?
– А лучше, если родители постоянно ссорятся? Прошу тебя, Марселло.
– Почему ты всегда споришь, Шанна? Ты получишь все, что только можно купить за деньги, оставшись моей женой.
– Ну, теперь еще приплети сюда очень больного старика, которому недолго осталось.
– У Рамона действительно прогрессирующая форма рака, – тихо произнес Марселло. – Процедуры и операции лишь откладывают неизбежное. Врачи говорят, что уже через несколько недель Рамон впадет в кому.
Шанна не могла скрыть шок и искреннее сожаление.
– Мне так жаль. Почему ты ничего не сказал мне?
– Я думал, что сообщил обо всем.
– Ты сказал, что Рамон болен. А он умирает.
– Разве я многого прошу, Шанна?
– А как же Ники? Рамон хочет познакомиться с ней, но ты не думал, как его состояние повлияет на девочку? Она всего лишь ребенок и слишком мала, чтобы видеть, как может разрушить человека болезнь.
– Меня это беспокоило. Сейчас Рамон некоторое время может сидеть в кресле. Он выглядит старым и слабым, но не смертельно больным. Ты сама увидишь.
– Дай слово, что позволишь мне самой решить, когда Ники может встретиться с Рамоном.
– Хорошо, я обещаю тебе. А наше воссоединение? Ты согласна хотя бы сделать вид, что мы снова вместе – ради Рамона?
Шанна почувствовала, что попалась в ловушку. И все же это казалось такой мелочью – притвориться на время любящей женой ради успокоения больного человека. Позволить ему поверить… во что? Что его любимый внук помирился с женой? Но разве Шанна не может сделать Рамону такой подарок? Ведь он единственный, кто хорошо относился к ней.
– Ты ничего не забыл? – спросила, наконец, Шанна.
Марселло не стал притворяться, что не понял, о чем она.
– Мы скажем Ники, что я ее отец перед тем как идти к Рамону.
– И когда это будет?
Марселло посмотрел на часы.
– В одиннадцать.
Через час?!
– Что?
– Ты слышала.
Разъяренная Шанна схватила статью и бросила в лицо Марселло.
Но промахнулась. Марселло медленно поднялся из-за стола. В комнате повисло напряжение. Шанна словно приросла к полу. Она не могла произнести ни слова, в горле будто застрял комок.
Мужчина взял ее за подбородок. Его глаза потемнели, в них отражалась злость.
– Ты играешь с огнем, дорогуша, и рискуешь обжечься. – Марселло провел пальцем по ее пересохшим губам. Предательская дрожь пробежала по телу Шанны. – Столько эмоций. Почему, как ты думаешь?
– Потому что я тебя ненавижу.
– Ненависть лучше, чем безразличие. – Его палец остановился на ее нижней губе. – Проведем эксперимент? – Рука скользнула ниже, к шее Шанны, потом легла на ее грудь.
Она почувствовала, как от его прикосновения затвердели соски, и возненавидела себя за такую предательскую реакцию.
– Пусти меня.
– Но мы еще не закончили, – промурлыкал Марселло.
Он завладел ее губами и целовал так горячо, что комната закружилась вокруг Шанны.
Она не заметила, как его рука скользнула под ее топ, лаская грудь, не слышала, как он расстегнул молнию джинсов.
А потом было уже слишком поздно протестовать. Его рука проскользнула в ее трусики, проникая в самые потаенные уголки тела. Марселло ласкал ее там, где ей больше всего этого хотелось. Нет, Шанна хотела большего… Его ласки становились все смелее. Она сходила с ума от удовольствия, когда он доставлял ей неземное наслаждение, поднимая на вершину блаженства.
Марселло не останавливался. Искушение взять жену сейчас и здесь было очень велико. На столе, на полу, на стуле, у стены. Тело Шанны содрогнулось, когда волны экстаза одна за другой стали накрывать ее. Марселло осторожно убрал руку и застегнул молнию ее джинсов.
Это действие вернуло Шанну с небес на землю. Она отшатнулась от Марселло, не веря, что позволила случиться такому.
Шанна не смела взглянуть Марселло в глаза. Не могла вынести удовлетворения и триумфа в его взгляде.
Долго оба просто молчали, слушая прерывистое дыхание друг друга.
– Это было омерзительно, – первой нашлась Шанна, ненавидя в этот момент Марселло всей душой.
Она вытерла губы, пытаясь уничтожить его вкус.
– Но приятно, согласна?
– Сводишь счеты, да, Марселло?
– Где Ники?
Шанна сделала глубокий вдох.
– Она на кухне с Марией.
– Пойдем к ней.
– Сейчас?
Когда эмоции на пределе, а тело еще пылает от пережитых мгновений страсти?
– Мы скажем Ники обо всем вместе.
– Я должна одна…
– Дочка заслуживает присутствия обоих родителей, – оборвал ее Марселло.
Когда они забрали Ники наверх, легче не стало. Марселло усадил малышку на кровать и сел на корточки напротив нее. Он говорил просто. Настолько просто, что не понять его было невозможно. С минуту Ники смотрела в глаза вновь обретенного папы, а потом, улыбнувшись, крепко обняла его. Шанна едва сдержала слезы. Отец и дочь вместе. Восторгу Ники не было предела. – Ты мой папа, – все повторяла она. И это только начало, рассудила Шанна, глядя, как Марселло целует дочь в щечку.
– А теперь мы все поедем к твоему прадедушке Рамону. – Он коснулся плеча Шанны. – Жду вас внизу через пятнадцать минут.
Вместе они выбрали для Ники самое красивое платьице и пошли в комнату Шанны, где под любопытным взглядом дочери мать надела зеленое платье с ремнем, заколола волосы и накрасилась.
Марселло ждал их у двери. Ники взяла папу за руку и направилась с ним к машине. Карло распахнул дверцу.
Они приехали в клинику, где лежал Рамон. Шанна оказалась совершенно не готова увидеть мужчину столь постаревшим и осунувшимся. Она помнила его сильным и крепким, несмотря на преклонный возраст.
Именно Рамон поддержал желание Шанны выучить испанский язык, помог войти в круг Мартинезов и принял ее такой, какой она была.
В каком-то смысле дедушка Марселло стал для Шанны наставником. И видеть его сейчас таким слабым и беспомощным было для нее невыносимо. Кроме того, Шанне было стыдно, что она даже не попрощалась с ним четыре года назад, когда сбежала из дома среди ночи, оставив лишь записку для Марселло.
– Привет. – Рамон слабо улыбнулся Шанне.
Она почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
– Рамон. – Ни секунды не сомневаясь, она подошла к старику и поцеловала его в щеку. – Как ты?
– А как я выгляжу? – с юмором отозвался тот.
– Старый лев Мартинез. Почти такой же, каким я тебя помню.
– Какая прекрасная ложь. – Его мягкий смех проникал прямо в сердце. – Но я прощаю тебе желание порадовать старика. Познакомь меня с моей правнучкой, дитя.
Марселло подвел Ники к дедушке.
– Ники, это Рамон.
– Подойди ближе.
Ники с сомнением посмотрела на Шанну. Та лишь улыбнулась.
– Привет, радость моя.
И тут Шанна едва не потеряла равновесие от удивления. Ники в ответ произнесла "привет, прадедушка" по-испански почти без акцента. Но кто научил ее? Марселло?.. Ну, конечно же.
– Ники. Красивое имя для красивой маленькой девочки.
– Марселло… мой папа иногда зовет меня pequena. Это значит "малышка".
Улыбка Рамона растопила сердце Шанны.
– Точно. Приходи почаще, и я научу тебя говорить по-испански.
– Я должна сначала спросить у мамы, можно ли.
– Конечно. Марселло будет приводить тебя.
– И мама?
– Разумеется. Приходите по утрам, чтобы у вас оставалось время посмотреть Мадрид. – Рамон взглянул на дверь, которая открылась. Это вошла медсестра. – А вот и София с нашим чаем.
Они попили чаю с вкусным печеньем, и Марселло сказал, что им пора уходить.
– Наsta manana..
– До завтра.
Карло повез их мимо парка "Уорнер Бразерс", куда Марселло обещал непременно отвести Ники.
– Ты занятой человек, – запротестовала Шанна. – Мы не хотим, чтобы ты тратил свое драгоценное время.
– Я с удовольствием делаю это.
Шанна почувствовала, что краснеет. Она бросила на него беглый взгляд и отвернулась к окну.
И только за обедом Шанна снова подняла вопрос о личной жизни мужа.
– А твоя… ммм… – она замялась, – нынешняя любовница не будет скучать в твое отсутствие?
– В постели? – насмешливо поинтересовался Марселло, заметив, как быстро забилась жилка на шее Шанны. – Возможно. Если бы у меня была любовница.
– Значит, Эстелла стала твоей постоянной подружкой?
– Спроси об этом у ее мужа.
Эстелла замужем?!
– Трудно поверить, что она упустила тебя.
– Для того чтобы быть вместе, нужны двое, а меня никогда не интересовала Эстелла.
– Мы не могли бы сменить тему? – попросила Шанна, не желая пускаться в воспоминания.
– Ты сама начала.
– Расскажи лучше про Рамона. Он испытывает боль?
– Он принимает обезболивающие. Я бы просил тебя и Ники остаться в Испании, когда Рамон впадет в кому.
– Но мне нужно работать, – возразила Шанна. – И мы договорились, что через три недели я и Ники вернемся в Перт.
– Уверен, что вы можете задержаться.
Могут. Если Шанна захочет. Но она не доверяла себе в том, что касалось Марселло. Он был опасен. Бессильная злость охватила ее.
– Думаешь, я привез тебя сюда, скрывая истинные намерения?
Сомневаться не приходилось.
– Да.
– Объяснишь?
– Я думаю, ты сделаешь все, чтобы получить желаемое.
– И чего же, по-твоему, я хочу?
– Ники.
Он и глазом не моргнул.
– Разумеется. Что еще?
Шанна не могла больше выносить его присутствие. Она встала из-за стола, бросила салфетку и отвернулась.
– Однажды ты не сбежишь.
Шанна бросила на него уничижающий взгляд.
– Думаешь?
У Марселло возникло желание перекинуть Шанну через плечо и утащить в свою спальню. Он уже поступал так в прошлом, когда все слова в пылу ссоры становились бессмысленными. Их поцелуи из злых превращались в страстные, их ласки становились все чувственней, и так продолжалось до наступления следующего дня.
Интересно, ее воспоминания о былой страсти столь же живы?
Просыпается ли Шанна от них по ночам?
Марселло очень на это рассчитывал.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Шанна посмотрела на себя в зеркало, удивляясь, какой спокойной она выглядит, когда внутри бушует шторм эмоций.
Она не хотела соглашаться на это. Снова оказаться в высшем обществе Мадрида не входило в ее планы.
Черт, ничего из того, что произошло за последние две недели, Шанна не могла себе представить даже в самых страшных ночных кошмарах!
И все же вот он, благотворительный вечер, на который Марселло согласился явиться. А Шанна, как жена, обязана сопровождать его.
С нарядом проблем не возникло. Стоило только позвонить в известный бутик и назвать свое имя и размеры, как в дом Марселло доставили множество платьев на выбор.
Шанне понравилось платье из органзы, оттенка кофе латте. Летящая юбка, обтягивающий лиф, глубокое декольте подчеркивали изящество ее фигуры. Вечерние туфли на шпильках удлиняли и без того длинные ноги. Шанна чувствовала себя уверенно, а значит, она сделала правильный выбор. Она оттенила глаза, нанесла на щеки немного румян и подкрасила губы блеском… А волосы уложила локонами, спадающими каскадом на плечи.
– Ты похожа на принцессу.
Шанна повернулась к Ники и поцеловала дочурку.
– Спасибо.
– Gracias, – весело откликнулась малышка. – Мы с Марией собираемся посмотреть "Шрека".
– Только немножко. Когда Мария скажет, что пора в постель, ты не станешь спорить, хорошо?
– Договорились.
Пора вниз, к Марселло, и в лимузин. Шанна подхватила вечернюю сумочку и протянула дочке руку. – Пойдем, чертенок. Шоу начинается.
Раздался негромкий стук в дверь.
– Папа пришел!
В смокинге Марселло выглядел сногсшибательно. Шанна отказывалась это признать, но до сих пор при одном взгляде на него по ее спине бежали мурашки.
Накрахмаленная белая рубашка подчеркивала смуглую кожу Марселло. Прическа, дорогой костюм говорили о богатстве и чувстве стиля своего хозяина. Неудивительно, что женщины всех возрастов оглядывались на такого красавца мужчину. Ведь он так и излучал мужественность и сексуальность.
Современный воин, который ежедневно сражается с брокерами по всему миру.
Марселло взял Ники на руки.
– Разве мамочка не красавица? – поинтересовалась малышка, широко улыбаясь.
– Красавица, – согласился мужчина. – Совсем как ты.
И этим Марселло заслужил звонкий поцелуй дочери.
Через десять минут Марселло и Шанна сидели в роскошном лимузине, который вез их на прием.
– Кое-чего не хватает. – С этими словами он достал из кармана бархатную коробочку и открыл ее. – Дай руку.
Шанна заколебалась, но все же позволила мужу надеть ей на палец кольцо. Обручальное кольцо. То самое, которое она оставила в доме в ту ночь, когда сбежала.
– Я не…
– Не хочешь носить его? – закончил за нее мужчина. – Но придется.
– Почему?
– Я думал, это очевидно.
– Объявленное воссоединение, – хмыкнула она, заметив циничную улыбку на его лице.
– Мне ведь не нужно напоминать тебе, что мы еще женаты?
– Нет.
Шанна сыграет свою роль ради Рамона. Еще неделя-две – и все закончится.
– И вот это.
Марселло достал колье и серьги. Этот комплект он подарил Шанне на первую годовщину их свадьбы.
Не говоря ни слова, мужчина склонился к ней и застегнул колье у нее на шее.
Его теплое дыхание щекотало кожу. Прошли какие-то секунды, но они показались Шанне вечностью. Как просто было бы повернуть голову и коснуться губами его губ, попробовать его на вкус… вкус, который она никогда не забудет… Сразу ясно, чем закончился бы этот вечер. Как в начале их совместной жизни.
Шанна замерла, ожидая, когда Марселло отстранится на безопасное расстояние и ее сердце перестанет так бешено колотиться.
Его прикосновения, когда Марселло вставлял серьги ей в ушки волновали и казались очень интимными.
Добивался ли мужчина именно этого? А если да, то зачем? Никакой поступок Марселло не удержит Шанну в Мадриде.
Лимузин привез их к самому роскошному отелю в городе. Шанна нацепила на лицо дежурную улыбку и приготовилась играть свою роль.
Вспышки фотоаппаратов ослепили ее, когда Марселло помогал ей выйти из лимузина и сопровождал на красной ковровой дорожке.
Шанна прекрасно помнила такие сборища, на которые люди приезжали себя показать и на других посмотреть. Женщины щеголяли друг перед другом нарядами. А если кто-то приходил в одинаковых платьях, это становилось настоящей катастрофой.
Светские люди, модельеры и их модели, звезды и просто сильные мира сего. Шанна заметила несколько знакомых лиц. Она улыбалась, высоко подняв голову.
Марселло взял два бокала с шампанским с подноса и протянул один Шанне.
Пить на пустой желудок не лучшая затея. Она едва пригубила игристый напиток.
– Марселло!
– Мигель и Шанталь Родригез, – тихо шепнул муж Шанне.
Она постоянно чувствовала на себе взгляд Марселло. Внимательный, заботливый. Как бы ей хотелось, чтобы это все было по-настоящему.
Она испытала настоящее облегчение, когда гостей пригласили занять свои места в огромном зале. Шанна искала и не могла найти в толпе одно лишь лицо.
Эстеллы де Кордова.
Женщины, чье присутствие на этом приеме было обязательным.
И наконец, Шанна отыскала ее. Высокая и очень элегантная Эстелла выбрала платье от Версаче, которое только люди с такой фигурой, как у нее, могли позволить себе надеть.
Темные густые вьющиеся волосы спадали на плечи, а на шее переливались бриллианты.
Как всегда, в центре внимания. Как всегда, желает произвести впечатление.
Те, кто знал о романе Эстеллы и Марселло, с любопытством поглядывали то на нее, то на мужчину, пытаясь понять, что же будет дальше. Очевидно, до Эстеллы еще не дошли новости о воссоединении Марселло с его женой из Австралии.