- В разных местах, - Джонатан тоже оглянулся по сторонам, словно впервые увидел эти фотографии. - Я ведь много путешествую.
- И вас никто никогда не заподозрил?
Он отрицательно покачал головой.
- У меня нет своего почерка, - сказал он, и в его голосе послышался оттенок хвастовства. Это значило, что властям трудно поймать его, ведь если убийства не связать друг с другом - общим мотивом или похожей схемой, игрок останется безнаказанным. - Я люблю импровизировать. Эту, - он кивнул на фотографию черных мозолистых рук, - я убил в Лондоне. Цветочница, шла домой с работы. Я сломал ей шею. А вот эта дурочка сама подставилась: тайно пробралась ко мне в номер в Сиднее и забралась в постель. Я задушил ее и бросил тело в океан - из моих окон на него открывался такой отличный вид...
Он продолжал рассказывать, когда я вдруг увидела то, от чего мое сердце остановилось, и в голове на секунду отключился звук. Я моргнула и подошла ближе, молясь высшим силам, чтобы глаза мне солгали, чтобы увиденное оказалось ошибкой. Но ошибки не было. На большой цветной фотографии я видела руки моей сестры. Кольцо, идентичное тому, что я никогда не снимаю, виднелось на безымянном пальце ее левой руки.
- А эта? - я не узнала свой голос.
- Прага, декабрь 2006-го, - тут же вспомнил Джонатан с явным удовольствием. - Я подсел к ней в кафе. Кроме нас, там была всего пара посетителей, да и те не обращали никакого внимания на столик в углу. Я подлил ей в вино экстракт аконита. Фотография получилась очень красивая, правда? Там был такой мягкий свет, и еще отблески рождественских гирлянд... Я забрал с собой ее документы -- мне было интересно узнать, назвала ли она мне свое настоящее имя или нет? Как же ее звали... - Джонатан щелкнул пальцами, вспоминая.
- Мира, - вырвалось у меня. - Ее звали Мира.
Он кивнул, точно внезапно вспомнив.
- Точно! Мира...
- Она была моей сестрой.
Внезапно с моих глаз словно упала пелена. Я больше не видела в его взгляде понимания и готовности разделить груз моего прошлого. Связь между нами, которую я ощущала почти физически, словно начала слабеть, растворяться. Джонатан по-прежнему улыбался мне, но теперь в его глазах не было и тени любви или понимания. В самой глубине омута, куда я позволила себя затянуть, плескалось чистое, ничем не замутненное безумие.
- Мне так хочется сказать вам, что мне жаль, Ева, - мягко сказал Джонатан. - Но правда в том, что мне на нее плевать. Ваша сестра -- просто еще один снимок на этой стене.
Мне стало трудно дышать. Значит, вот что бывает, если крадешь чужую мечту? Ведь это не я, а Мира хотела встретить человека, который стал бы для нее всем, заслонил целый мир, растворил в себе... Все, о чем мечтала я, это найти того, кто убил мою сестру, и уничтожить его. О том, как буду стоять над ним, а он -- молить о пощаде. Но реальность и мечта редко имеют между собой много общего. Впрочем, куда хуже, если они переплетаются между собой так, что больше не разорвать.
Перед глазами плыло. Джонатан подошел ближе. В его глазах было столько нежности, что у меня сжалось горло. Он коснулся моей щеки.
- Могу я увидеть ваши руки, Ева? - мягко спросил он. - Обе одновременно. Пожалуйста!
Мои пальцы все еще сжимали ножку бокала с вином, и Джонатан аккуратно разомкнул их, вынул стакан и поставил на пол (свой он предусмотрительно оставил в другой комнате). Я позволила ему это сделать: в голове шумело, а колени подкашивались.
- Наверное, не стоило вам пить на голодный желудок, - сочувственно сказал Джонатан. Он крепко обхватил меня за талию, и это оказалось очень кстати: я не чуяла под собой ног. - Я не сказал вам главного, - его голос доносился до меня словно через слой ваты. - Случайные жертвы - как случайный секс, просто выброс адреналина, не более того. Гораздо интересней убивать медленно, не вызывая ни малейших подозрений. Это так интимно - сделать это с тем, кто доверяет тебе, возможно, даже любит, - он поцеловал меня в висок. - С такой, как вы.
Мое сердце на миг остановилось.
- Моя милая Ева... - голос Джонатана обволакивал меня лаской. - Скажите мне, как вам нравится умирать?
Мне было трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы вымолвить хоть слово. Джонатан аккуратно посадил меня у стены и снял с моих рук перчатки - палец за пальцем, сначала одну, потом другую. Говорят, в изнасиловании нет ничего сексуального - только жестокость, и унижение, и боль. И технология здесь не имеет значения. То, что делал сейчас со мной Джонатан, было насилие как оно есть.
- Какая красота, - искренне сказал он, с вожделением поглаживая мою беззащитную, обезображенную шрамами ладонь. Потом повернул среднюю часть колечка вокруг своей оси. - Знаете, этот снимок будет просто украшением моей коллекции! Я повешу его рядом с фотографией вашей сестры, чтобы вы были вместе и после смерти.
Мне было так больно, что я едва дышала. Должно быть, это болело разбитое сердце.
- Вы же говорили, что любите меня... - с трудом выдавила я.
Он посмотрел на меня серьезно и искренне.
- Это правда, - подтвердил он, поглаживая меня по голове. - Все, что я вам говорил, правда. Каждое слово. Я люблю вас.
- Тогда почему?..
- Именно поэтому, - он сел рядом на пол и бережно положил мою голову к себе на грудь. - Вы слишком дороги мне, чтобы я позволил вам решать: уйти или остаться. Я не хочу, чтобы вы предали меня своей смертью. Не хочу вас потерять...
- Вы психопат, - рассердилась я. - Совершенно свихнулись на своей чертовой собаке. А ведь мы могли быть вместе, Джонатан - навсегда. Разве вы не видите - мы созданы друг для друга...
Он тихо рассмеялся, устраивая меня поудобней - положил, как печать, на сердце свое... Я ощутила, как сознание снова начинает уплывать.
- Мы и будем вместе, - сказал он так, словно объяснял очевидное бестолковому ребенку. - Вы останетесь со мной - навсегда. Я никогда не забуду вас, Ева.
- Жаль, что не могу сказать того же.
Джонатан положил мою руку к себе на ладонь, словно пытаясь увидеть на ней тайный знак. Как перстень, на руку свою...
- Этот яд действует очень медленно, - объяснил он. - Вы будете в сознании еще долго-долго -- почти до самого конца.
Меня пронзил моментальный приступ паники.
- Я не хочу умирать, - призналась я. - Прошу вас, отмените это! Ведь это еще можно отменить?
Но Джонатан с сожалением покачал головой.
- Увы, - сказал он. - Я всегда очень точно рассчитываю дозы. Смотрите, в прошлый раз у вас пострадал всего один палец, - Джонатан нажал на подушечку моего безымянного пальца, но я ничего не ощутила. Значило ли это, что конец близок? Но Джонатан развеял мои сомнения. - Скоро приступ пройдет, - продолжил он. - Вам снова станет легче, но ненадолго. Реакция уже необратима. Если я сейчас отпущу вас, вы проживете еще пару дней, - максимум три, - но будете очень мучаться, особенно в самом конце, когда начнут отказывать органы. А я не хочу, чтобы вы страдали так долго...
- Откуда вы так много знаете о ядах?
Не то чтобы я и правда хотела услышать ответ на этот вопрос. Просто во мне все еще теплилась безумная надежда на то, что все это -- какой-то розыгрыш, будто все не на самом деле.
Джонатан небрежно пожал плечами.
- Вычитал в интернете. Просто удивительно, как легко там найти все нужное -- и информацию, и вещества... К тому же у меня была масса возможностей потренироваться.
Почему-то это не просто убедило меня, но погасило последнюю надежду.
- Вы сейчас убьете меня? - спросила я, будто это и так не было очевидно.
Он кивнул.
- Скажите, когда будете готовы.
Я прислонилась лбом к его шее. В кармане у меня была одна вещь, которую я на всякий случай взяла в спальне наверху. Таким как мы ведь всегда нужно быть начеку. Например, на тот случай, если вас предаст мужчина всей вашей жизни. Сейчас, когда головокружение начало проходить, похоже, я смогла бы ею воспользоваться.
- Джонатан... - проговорила я, сжав маленький предмет в пальцах и аккуратно вытаскивая его из кармана. Я давала ему все богатство дома моего за любовь, но была отвергнута с презрением. - Вы безумный мерзавец.
Он хмыкнул, будто я отвесила ему комплимент.
- Знаю, - довольно ответил он.
- Но я люблю вас, - добавила я. - И я вас прощаю.
С этими словами я воткнула ему в шею шприц со снотворным.
21
Если вы спросите меня, жалею ли я о чем-нибудь в наших с Джонатаном отношениях, я однозначно отвечу "нет". Нет ни одного кадра, ни единой секунды, которые бы я изменила, представься мне вдруг такая возможность. Даже зная, что он убьет меня, я бы не помыслила о побеге. Встретить его, полюбить и зажечь в нем ответное чувство, - все это было счастьем, абсолютным, всепоглощающим, смертельным.
Когда он обмяк в моих объятиях, я перетащила его в операционную и положила на стол. Знаете ли вы, как тяжело втащить на возвышение взрослого бессознательного мужчину ростом около двух метров и весом не меньше девяноста килограммов? Особенно если вы -- женщина, ослабленная ядом и предательством.
Однако я справилась. Порой необходимость достичь цели просто не оставляет нам выбора. Среди инструментов нашлось все, что мне было нужно -- не пришлось даже подниматься наверх, в комнату. Устроив Джонатана на месте, я плотно привязала его к столу скотчем. Руки я прикрепила особенно тщательно - в предстоящем спектакле им предстояло сыграть заглавную роль. Все это время Джонатан оставался без сознания - его лицо было мирным, точно у спящего ангела. Не сдержавшись, я поцеловала чистый лоб и сомкнутые ресницы, погладила скулы, обвела кончиками пальцев контур его красивого рта... Что скрывать, напоследок мне ужасно хотелось взглянуть еще хоть раз на это прекрасное тело без одежды, однако времени для таких вещей просто не оставалось. Сцепив пальцы в замок, я соединила локти и резко ударила Джонатана в диафрагму.
Его тело судорожно дернулось, однако сознание не вернулось; Джонатан лишь издал мучительный для слуха звук -- то ли кашель, то ли стон. Я поднесла к его носу ватку, смоченную в нашатырном спирте, и ресницы Джонатана задрожали, обнажая белки глаз.
- Просыпайтесь! - я похлопала его по щеке, а потом еще раз ударила - на этот раз в низ живота. Однако это тоже оказалось бесполезно. Должно быть, я немного переборщила со снотворным. Ведь, в отличие от Джонотана, у меня был свой почерк, а мой опыт не включал работу с наркотическими веществами.
На меня снова накатила дурнота и, боясь упасть со стула, если вдруг потеряю сознание, я присела на пол у стены. Реальность перед моими глазами заколыхалась, а потом наступила темнота.
Не знаю, как долго я была не в себе, однако когда сознание вернулось, оказалось, что Джонатан уже очнулся и с нетерпением ждет моего пробуждения.
Судя по тому, что скотч кое-где натянулся, он пытался освободиться, однако его движения лишь истончили липкую ленту, заставив ее сильнее впиться в его кожу.
- Должен признаться: я впечатлен, - сказал он, едва я открыла глаза. - Как вы меня сюда подняли, суперженщина?
Приятно было видеть, что неожиданная рокировка не испортила его настроения.
- У меня есть свои секреты, - скромно сказала я, подходя к столу. - Как вы себя чувствуете?
- Все болит, - признался он. - Вы что, меня били?
Я погладила его по голове.
- Я просто пыталась привести вас в чувство.
Джонатан улыбнулся мне открыто и доверчиво, точно ребенок, не ожидающий подвоха.
- Что вы собираетесь со мной делать? - спросил он. - Знаете, я ведь солгал вам насчет яда. Противоядие у меня есть. Если отпустите -- я его вам дам.
С неодобрением взглянув на него, я осуждающе поцокала языком.
- Какой некрасивый блеф, Джонатан! - укорила его я. - Как не стыдно.
Он смешно сморщил нос.
- Нет, вы и правда порой как моя мама. Страшно представить, как она разозлится, если я завтра не приеду на торжество. Все-таки сорок лет со дня свадьбы...
- Я думала, она умерла, - заметила я. - Или это была очередная импровизация?
- Простите, - в его голосе прозвучало искренне раскаяние. - Я ужасный лжец. Порой я просто не могу себя контролировать.
- Полагаю, ваш отец тоже жив-здоров?
- Надеюсь, - Джонатан хитро улыбнулся. - А я полагаю, вы не знаете, что такое Гугл? Неужели вы даже не собрали обо мне информацию? Ужасно самонадеянно с вашей стороны!
Я наклонилась, словно чтобы поближе рассмотреть его лицо.
- Обычно я куда осторожней, - сказала я. - Но тут захотелось немного... сымпровизировать. Вы такой особенный, Джонатан! Я просто не могла обойтись с вами, как с другими.
- А как с другими? - живо заинтересовался он. - Каков ваш обычный план?
Я склонила голову, с интересом глядя на него. Будь у меня хотя бы одна-единственная возможность сохранить его тело и сознание в целости, я бы воспользовалась ею без колебаний. Но Джонатан Хейес убил мою сестру, а я искала его слишком долго.
- Серная кислота, - призналась я. - Только обычно я не жду смерти, прежде чем начать, - я погладила его по груди. - Говорят, это очень больно.
Джонатан легко рассмеялся.
- Я так и знал! - удовлетворенно сказал он. - У вас на правой руке -- кислотный ожог. Значит, дорогая сестра ни при чем?
От боли и тоски по Мире у меня на миг сжалось сердце.
- Моя дорогая сестра считала, что я должна научиться убирать следы своего увлечения. После того случая с родителями, - пояснила я. - Они ведь собирались сделать ужасную вещь, Джонатан, они хотели развестись... Ну как я могла это допустить? Ведь это бы нарушило правильный порядок вещей, изменило жизнь нас, их дочерей, к худшему. Вы ведь понимаете, как может искалечить сознание ребенка подобная травма?
- Понимаю, - ответил он. Выражение лица у него при этом было нечитаемое, и это раздражало. Но мне нужно было высказаться, разложить все по полочкам. Ведь даже правота порой нуждается в адвокате. Так что я продолжила.
- Мира сразу поняла: меня не изменить. Да и зачем? Я ведь просто хочу, чтобы мир стал лучше. Никаких преступлений, неверности, предательства... Я хочу, чтобы люди думали прежде, чем совершить зло.
- Вы хотите, чтобы вас боялись? - уточнил Джонатан.
Я с досадой покачала головой.
- Дело ведь не во мне, Джонатан! Пускай боятся, кого хотят - родителей, соседей, бога, дьявола... Главное, чтобы они поступали правильно.
Джонатан щурится от света - а может, потому, что я его забавляла. Не уверена.
- А почему вы думаете, что можете решать, что для них правильно? Помню, об этом меня спрашивал мой психиатр... Незадолго до того, как умереть, - Джонатан ностальгически вздохнул. - Так кто назначил вас судьей?
Я наклонилась и поставила руки на его предплечья, чувствуя, как напрягаются его мышцы, как Джонатан весь подбирается, точно для прыжка. Он был распят и беззащитен, но отнюдь не безопасен. Даже сейчас, приговоренный, Джонатан все еще не верил, что все кончено. Похоже, считал, что все это - какая-то забавная ролевая игра. На что он окажется способен, когда поймет, каким будет ее финал?
- Сестра учила меня не бояться своей правоты, - сказала я. - И всегда слушать свое сердце.
- И что оно вам сейчас подсказывает, Ева? - теперь Джонатан открыто насмехался надо мной. Его ухмылка была совершенно дьявольской. Как я могла даже подумать, что мы с ним - единое целое?
Я поцеловала его в лоб, словно прощаясь с мечтой.
- Оно подсказывает мне, - сказала я, глядя в безумные темные глаза, - что я должна вас остановить, Джонатан.
Его лицо посерьезнело.
- Похоже, ваша сестра была очень мудрой, - заметил он. - Жаль, что я не смог узнать ее поближе.
Согласно кивнув, я продолжила.
- Мира говорила мне: "Наказание всегда должно быть равным преступлению. Иногда смерть -- далеко не самое страшное", - я помолчала, вглядываясь своего прекрасного пленника. - Так что я хочу преподать вам урок.
- О, - выдохнул он уважительно. - Похоже, мне повезло. Вы ведь придумали для меня что-то особенное?
Я торжествующе наклонила голову.
- Разумеется. Во-первых, я сохраню вам жизнь, - сделав эффектную паузу, я от души насладилась сменой выражений его лица -- удивлением, недоверием, безумной надеждой, - прежде чем продолжить. - Я даже сама вызову полицию, когда буду уходить. Вы решите -- валить все на меня или самому стать звездой новостей, - теперь он слушал так внимательно, что повисшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. - Я где-то читала, что всем серийным убийцам хочется признания. Вам хочется признания, Джонатан?
- У меня и так есть признание, - небрежно ответил он. - И любовь поклонников. И даже семья. Прекрасная, образцово-показательная семья -- заботливые родители, братья, сестры... Никакой дурной наследственности, никаких детских травм. Как говорил мой первый доктор, совершенно не с чего было становиться таким психопатом.
- Вы забываете о своем таланте, - напомнила я. - Это ведь нелегкая ноша.
- О нет, - возразил он. - Музыка - единственное, что позволяет мне не сойти с ума окончательно. Так что я не думаю, что дело в моих способностях. Просто я таким родился. Я всегда знал, что со мной что-то не так. Я был не таким, как другие, я был...
- Особенным? - это было мне до боли знакомо.
Мы понимающе улыбнулись друг другу.
- Да, - признался он.
Я наклонилась к его уху.
- Когда я закончу с вами, Джонатан, - я поцеловала нежную кожу на его виске, - вы уже больше не будете таким особенным.
Потом я отступила и взяла молоток. Не слишком изящно, конечно, но для моих целей этот грубый инструмент подходил просто идеально. Лицо Джонатана не просто побледнело -- посерело, а глаза расширились от ужаса. Мне всегда импонировало, до чего быстро он соображал и как легко ухватывал суть вещей. Вот и на этот раз Джонатан все сразу понял.
- Нет, - лихорадочно забормотал он, явно отказываясь верить в происходящее. - Нет, нет, нет! Пожалуйста, только это! Лучше просто убейте меня, Ева, умоляю!
Я бросила на него сочувственный взгляд и подняла молоток.
- Разожмите руку, Джонатан, - посоветовала я. - Иначе я сразу раздроблю вам весь кулак.
Его крики были для меня словно музыка.
22
Возможно, вы ожидаете хэппи-энда. Если бы мы снимали кино, я бы обязательно нашла противоядие - вырвала бы его из Джонатана пытками - и непременно бы успела принять до того, как мое тело начало разрушаться. А может, освободила бы Джонатана, и мы бы простили друг друга за все, уехали за тридевять земель и взяли себе новые имена. Например, мистер и миссис Хайд. Вдвоем бы мы терроризировали весь свет, пока один из нас не прокололся и не потянул на дно обоих. На такой случай бы мы непременно подготовили что-нибудь яркое и запоминающееся -- например, двойное разоблачение с последующим двойным самоубийством.
Но в жизни ведь не скажешь "Стоп, снято, давайте еще один дубль!". В реальной жизни на все дается только один реальный шанс. Мне кажется, мы с Джонатаном оба использовали его на все 100%.
Потому что когда все было кончено, и я наклонилась к его бледному, залитому слезами лицу, Джонатан сказал мне лишь одно: "Спасибо". А потом, с трудом улыбнувшись, добавил: "Фригидная сучка".
Я ответила, что тоже люблю его, и ушла умирать.
Вы спросите, страшусь ли я смерти? Нет, нисколько. Я видела ее много раз, и, в отличие от Джонатана, который хочет контролировать ее приход, не боюсь ей подчиниться. Ведь теперь я точно знаю: Бог есть. Он преподнес мне так много - дар любви и возможность сделать мир чуточку лучше, и я не подвела его. Я верю: теперь он подарит мне тишину.
Примечания
1
Бела Барток (1881 -- 1945) - венгерский композитор. Родился в Трансильвании в семье школьной учительницы.
2
Возлюбленный мой принадлежал мне, а я -- ему. Мед и молоко под языком его... Он ввел меня в дом пира, и знамя его надо мною было -- любовь... Положил меня, как печать, на сердце свое, как перстень, на руку свою... Я давала ему все богатство дома моего за любовь, но была отвергнута с презрением... - Ева цитирует "Песнь песней Соломона" (30-я часть Танаха, 4-я книга Ктувим, каноническая книга Ветхого Завета, приписываемая царю Соломону).
3
Триада Макдональда - сформулированный Джоном Макдональдом в 1963 году в статье "Угроза убийства" набор из трёх поведенческих характеристик -- зоосадизм, пиромания и энурез, который он связал с предрасположенностью к совершению особо жестоких преступлений.