- Мне нравится зефир с темно-коричневой корочкой.
- И это говорит женщина, которая не умеет готовить! Хитрость в том, чтобы зефир нагрелся и стал липким. Нельзя доводить его до такого состояния, когда начнут образовываться канцерогены.
- Ой-ой. - Она присела и засунула зефир в центр пламени. - Жить вообще вредно, Сэм.
Он снова ощутил незнакомый трепет. Сэм верил - Аннелиз и не догадывается, как на него влияют ее едкие замечания. Но возможно, он просто наивен? Вероятно, Аннелиз Вольф приготовила план сексуальной мести, и точно знает, что делает.
Он хотел раздеть ее и овладеть прямо на ковре…
Прежде чем Сэм что-то ответил, Аннелиз резко встала:
- Подержи, пожалуйста.
Он взял у нее вешалку с зефиром, и Аннелиз, сняв куртку, стала обмахивать ею лицо.
- Плавлюсь я, а не зефир.
Да что же это такое! Шелковистая ткань блузки прильнула к ее груди и рукам из-за статического электричества. Соски Аннелиз дерзко торчали, невзирая на кружевной лифчик.
Сэм отвернулся, потрясенный тем, как сильно возбужден.
- Вот, возьми, - прохрипел он. - Поджаривай его сама.
- Благодарю, - с издевкой ответила она. - Я поджарю.
Сэм размеренно вращал над пламенем вешалку с зефиром, а зефир Аннелиз вспыхнул и занялся пламенем. Она рассмеялась. Ее смех словно опалил Сэма.
- Вытащи его, - пробормотал Сэм, - пока он не сгорел.
Аннелиз подождала две секунды, потом сделала так, как он велел.
- Ты постоянно мной руководишь. Это не поможет нашему сотрудничеству.
- Мы не сотрудничаем, - заявил он. - За проект отвечаешь ты.
Она фыркнула:
- Да, правильно.
Аннелиз положила поджаренный зефир между двумя другими кусками зефира.
- Ты сожжешь язык.
Она откусила зефир и простонала:
- Вот это да! Замечательно. Как здорово, что ты предложил поджарить зефир, Сэм!
Вытащив отлично подрумянившийся зефир из огня, Сэм принялся есть. Он проголодался. Расплавленный шоколад и зефир пахли восхитительно. Но Сэм не мог отвести взгляда от Аннелиз. Свет камина придавал ее лицу с правильными чертами теплый золотистый оттенок. Она перепачкала губы липким зефиром и шоколадом.
- Ты испачкала подбородок, - резко произнес Сэм.
Она подняла руку и с веселым видом провела по подбородку:
- Стерла?
- Нет.
"Слизни пятно с ее подбородка. Поцелуй ее. Сделай так, чтобы она захотела тебя!"
Но Сэм не стал слушать дьявольские намеки подсознания.
Большим пальцем он вытер ее подбородок и с трудом произнес:
- Вот. Все чисто.
Ее улыбка исчезла, она округлила глаза и насторожилась.
- Спасибо.
Они закончили еду в молчании. Глядя, как Аннелиз облизывает пальцы, Сэм едва не свихнулся.
- Я дам тебе фонарь, - грубо сказал он. - В сундуке, у изножья твоей кровати, лежат одеяла.
- Обо мне не беспокойся, - ответила она. - Как только я нырну под груду одеял, я не вылезу оттуда до утра.
- Я буду спать наверху. Ты не против ночевать здесь одна? Если боишься, я переночую на диване.
Даже в темной комнате он увидел, как она закатила глаза.
- Перестань, Сэм. Я показалась тебе истеричкой? Со мной все будет в порядке. Кроме того, как ты уляжешься на такой диван? Ты слишком большой.
И снова он прочел в ее, казалось бы, безобидном комментарии сексуальный подтекст:
- Как хочешь.
- Когда ты врубишь генератор? - спросила она.
- Мы не знаем, как долго просидим без света, поэтому я предлагаю использовать генератор экономно. Если сегодня ночью его не включать, то завтра утром мы сможем приготовить еду, принять душ и сделать все остальное.
- Логично.
К счастью, Аннелиз не нытик. Как только он дал ей фонарь, она исчезла, тихо пожелав ему спокойной ночи. Едва Аннелиз ушла, пребывание в занесенном снегом доме перестало казаться Сэму забавным.
В его спальне, в которой он ночевал, приезжая к бабушке и дедушке, была более современная мебель, включая двуспальную кровать. Его не прельщало лежание на узкой старинной кровати. По крайней мере до сегодняшнего вечера. Конечно, если Аннелиз пригласит его прилечь на ее узкую кровать, он сразу же согласится…
Он быстро умылся в современной, недавно отремонтированной ванной комнате. О душе не может быть и речи. Хотя ему бы сейчас не помешал холодный душ. Но в доме и так не жарко…
Сэм всегда спал без пижамы и сегодня горько об этом пожалел. Простыни казались влажными из-за холода. Забившись под одеяло, он постарался не думать о том, до чего было бы приятно ощущать прикосновение теплого женского тела.
Хотя на Сэма навалилась усталость, спал он урывками. Его донимали странные сновидения. Резкие порывы ветра хлестали по окнам и карнизу. В какой-то момент Сэм сел и посмотрел на телефон.
Проклятье! Всего два часа ночи.
Он продрог до костей и начал беспокоиться об Аннелиз. Но она спит рядом с гостиной, а там теплее. Неужели она спит обнаженной? Она любила красивую одежду и наверняка привезла с собой пижаму…
Вместо того чтобы считать овец, Сэм стал представлять Аннелиз в сексуальных нарядах. В узеньких брючках. В футболке и трикотажных шортиках. В элегантном пеньюаре. В майке и стрингах.
Его воображение оказалось настолько живым, что он со стоном прижал руку к возбужденной плоти.
Прошло полчаса. У Сэма окончательно пропал сон. Все-таки нужно было спать в теплом помещении.
Выбираясь из постели, Сэм вздрогнул, встав босыми ногами на холодный деревянный пол. Он быстро надел старые мягкие джинсы и фланелевую рубашку, которую носил, работая в сарае. Надев носки, он взял фонарь и медленно поплелся вниз.
К сожалению, дверь в комнату Аннелиз была плотно закрыта.
Он тихо прошел в гостиную и закрыл за собой дверь. Услышав запах подгоревшего зефира, он улыбнулся. С Аннелиз никогда не соскучишься.
Сэм снова разжег огонь в камине и с грустью подумал о высокотехнологичном газовом камине в своей квартире с видом на Шарлоттсвилл и горы. Его дом был очень уютным. В нем он расслаблялся, развлекался, а иногда, когда приходило вдохновение, даже работал.
Пять лет назад Сэм купил нежилой чердак, снес там почти все стены и по-своему оформил пространство. Квартира получилась просторной, удобной и уютной.
Как и его отец, Сэм обожал заниматься дизайном интерьеров. Он любил решать сложные задачи. К сожалению, одна из самых сложных задачек лежит сейчас всего в нескольких футах от него и крепко спит…
Положив полено в камин, Сэм осмотрел диван, стоящий в дальнем углу комнаты под прямым углом к камину. Уж лучше устроиться здесь, на кожаном кресле и пуфике! Он подтащил их к камину и, взяв одеяло, уже приготовился лечь. Но тут Сэм вспомнил, что не поставил на место каминный экран. Поставив громоздкий старинный экран, он нечаянно опрокинул мехи, которые упали на большую латунную урну, и та с грохотом покатилась по полу.
Он замер, слушая, как шум разносится по дому. Не проснулась ли Аннелиз? Подождав десять секунд, Сэм решил - она спит.
Устало простонав, он улегся на кресло, натянул одеяло до подбородка и стал погружаться в сон.
Сэм почти уснул, когда услышал позади себя раздраженный женский голос:
- Боже, что ты здесь делаешь? Ты напугал меня до смерти. Я думала, в дом пробрался зверь.
Закрыв глаза и сосчитав до десяти, Сэм попытался рационально оценить ситуацию. Его возбуждал даже ее сердитый голос.
- Я не мог уснуть. В спальне наверху как в морге в снежную бурю.
- Не сомневаюсь.
- Я подумал, ты испугаешься в одиночестве, - поддразнил он ее.
"Правильно, Сэм. Провоцируй ее. Сарказм тебе поможет".
Сэм отбросил легкое одеяло, встал и опешил, увидев Аннелиз. В одной руке она держала баллончик перцового аэрозоля, в другой - фонарь. А то, что было между ее руками…
Боже правый! Темно-красное шелковое одеяние, обшитое по краям дорогим черным кружевом, чувственно облегало и скользило по ее телу, когда она двигалась. Потерев глаза, Сэм зевнул, желая выиграть время и сглотнуть подступивший к горлу ком.
Аннелиз Вольф стала красивой, изысканной женщиной…
Эта потрясающая картина словно отпечаталась в его мозгу. Ночная рубашка слегка облегала ее мягкую грудь сливочного оттенка. Тонкий халат с длинными рукавами был распахнут. На ногах Аннелиз были черные атласные тапочки с вышивкой красными и золотыми нитями в виде крошечных птиц и цветов.
Сэм так старательно разглядел тапочки Аннелиз только потому, что изо всех сил пытался не смотреть на ее грудь.
Когда он наконец поднял голову, она с любопытством его разглядывала.
- Что? - спросил он, задаваясь вопросом, не перепачкал ли сажей лицо.
Она пожала плечами:
- Я привыкла видеть тебя в костюме и галстуке или даже в смокинге. Мне нужно привыкнуть к тебе в роли разбитного ковбоя.
Пусть Сэм был полусонным, но он сразу заметил интерес в глазах Аннелиз. Обойдя стул, он взял из ее рук фонарик и аэрозоль и поставил их на книжный шкаф.
- И часто в "Вольф-Маунтин" проникают звери? - Он стоял так близко к ней, что видел слабое биение пульса на ее шее.
Она покраснела:
- В лесу попадались медведи.
- И они забирались к вам в дом?
- Я читала, что такое возможно.
- И ты собиралась напасть на медведя с голыми руками? Ну, ты наверняка в курсе, что перцовый аэрозоль делает медведей агрессивнее, а фонарем не удастся причинить ему никакого вреда.
- Ты невыносим! Тебе об этом уже говорили?
Без туфель на высоких каблуках она казалась намного меньше ростом и уязвимее. А в середине ночи, полураздетая, и намного доступнее…
- Ты говорила. - Он разглядывал ее влажные губы. - Десятки раз. По крайней мере, когда хотела со мной разговаривать.
Он положил руки ей на плечи, ожидая ее реакции. Возможно, она залепит ему пощечину?
Взъерошенная Аннелиз смотрела на него сонными глазами, ее густые, блестящие темные волосы доставали почти до талии.
- Что ты делаешь? - хрипло спросила она.
- Собираюсь тебя поцеловать.
Широко раскрыв глаза, она промолчала. Сэм по-прежнему не знал точно, провоцирует ли она его? Возможно, ему следовало подумать о самообороне. Отец Аннелиз хвастался - дочь получила черный пояс по карате.
Сэм ждал, когда она сделает первый шаг. Склонив голову, он стал легко покусывать ее шею, вдыхая незабываемый аромат ее тела…
Он погладил ее руки, коснулся талии и ягодиц.
Еще никогда Аннелиз не была такой спокойной и покорной. Сэм встревожился. Отойдя от нее, он вгляделся в ее лицо.
- Прикоснись ко мне, - попросил он. - Пожалуйста.
Аннелиз обняла Сэма рукой за шею и поцеловала в губы. Другую руку она запустила под его рубашку и погладила грудь.
Сэма словно обожгли ее прикосновения.
Он с упоением целовал Аннелиз, их языки переплетались. В висках Сэма так сильно пульсировала кровь, что он едва слышал, как оба постанывают и вздыхают.
Когда он уперся возбужденным членом в ее живот, она всхлипнула. Сэм спустил халат с ее плеч, и тот соскользнул на пол. Обхватив Аннелиз за ягодицы, он приподнял ее и отнес на кресло у камина. Усадив ее себе на колени и поддерживая рукой под спину, он продолжал жадно ее целовать.
Дрожащими руками он поглаживал ее тонкую талию, изящные ключицы, мягкий живот. Когда он запустил руки под ночную рубашку и коснулся ее разгоряченных ног, она хрипло приказала ему остановиться.
Сэм повиновался, едва сдерживая желание:
- Я хочу тебя, принцесса. Очень хочу.
Аннелиз помедлила немного, словно даже для нее эта остановка казалась невыносимой. Потом она вдруг соскользнула с его колен и встала к нему лицом, обхватив себя руками. Спутанные пряди волос ниспадали на спину. При свете камина сквозь тонкую ткань ночной рубашки Сэм разглядел ее стройные ноги. На глазах Аннелиз блестели слезы. Он проклинал себя за то, что ее расстроил.
Он тоже встал, но она подняла руку:
- Не приближайся!
- Поговори со мной, - попросил он. - Скажи, чего ты хочешь.
Цвет ее глаз стал почти серым. Аннелиз заговорила, потом умолкла. Затем с трудом сглотнула. Казалось, она держит себя руками, чтобы не развалиться на части.
- Ты планировал это, когда ехал сюда на выходные? - спросила она низким, прерывающимся голосом.
- Нет, - пробормотал Сэм, посмотрев на огонь, а затем в лицо Аннелиз. - Нет, - прибавил он решительнее и тут же понял - зря он так ответил.
В глазах Аннелиз промелькнула печаль.
- Я знаю, мы застряли из-за снегопада, но одну ночь без секса ты наверняка выдержишь. Я не стану твоей легкой добычей на одну ночь!
- Ты меня не поняла. Ты особенная…
Он обнял Аннелиз, и на этот раз она не протестовала. Но разгоряченная красотка внезапно превратилась в ледышку. Сэм целовал ее снова и снова… Но она оставалась безучастной.
Шокированный Сэм отпустил ее и шагнул назад:
- Ты давно мне нравишься, Аннелиз, но нам никак не удается договориться. А если я хочу быть с тобой, что в этом такого ужасного? В Шарлоттсвилле ты делала вид, будто не замечаешь меня. Мы сейчас одни. Неизвестно, как долго здесь пробудем. Пожалуйста, позволь мне завоевать твое доверие.
Нижняя губа Аннелиз задрожала, но она тут же ее прикусила ровными белыми зубками.
- Я приехала сюда работать, выполнять заказ твоих бабушки и дедушки. Между нами ничего не должно быть.
- Ты не права, - твердо сказал Сэм. - Не притворяйся, Аннелиз. Мы оба ходим по краю пропасти.
Глава 5
Никогда прежде Аннелиз не чувствовала такого унижения. Во многих отношениях то, что сейчас произошло между ней и Сэмом, было намного хуже эпизода, случившегося много лет назад. По крайней мере, тогда Сэм объяснил ее порыв девичьей увлеченностью и незрелостью.
Аннелиз доказала не только Сэму, но и себе - он ей небезразличен. Долгие годы она притворялась, будто ненавидит Сэма Эли. По правде сказать, она просто по уши в него влюбилась. И пусть Аннелиз ничего не знала о настоящей любви, но подозревала: вряд ли любовь - это тошнотворное ощущение обреченности.
В двадцать один год она знала чего хочет и добивалась своего. Но Сэм отверг ее попытку вести себя уверенно и сексуально.
Прошли годы. И вот он перед ней. Великолепный. Страстный. И готовый на близость.
Может, она слишком остро реагирует на него? Есть риск, что Сэм догадается об ее истинных чувствах к нему. А ведь члены семьи Вольф рьяно охраняют свои душевные тайны. Они все чрезмерно настрадались в прошлом, чтобы проявлять излишнюю доверчивость. Очень многое поставлено на карту, чтобы добровольно открывать свое сердце, рискуя при этом разочароваться.
Поэтому Аннелиз будет сохранять хладнокровие. В противном случае Сэм разобьет ее сердце.
Успокоившись, она надела халат и завязала тонкий пояс. Одежда едва ли спасала ее от его хищного взгляда, но, одеваясь, Аннелиз получила возможность подумать. Подойдя к камину, она с наслаждением почувствовала тепло от огня.
- Ты прав, - спокойно сказала она. - Я действительно на секунду расслабилась. Похоже, у нас обоих взыграло животное начало.
Он нахмурился:
- Мне не восемнадцать лет, Аннелиз. Не надо думать, что я сплю со всеми женщинами, которых встречу на улице. Ты всегда была частью моей жизни. И ты невероятно милая и красивая.
Она заставила себя улыбнуться:
- Спасибо за комплимент.
- Между нами что-то не так, - сказал Сэм упрямо и с вызовом посмотрел на нее. Мол, попробуй со мной не согласиться.
- Да. Вот в чем дело, Сэм. У меня сейчас нет ни времени, ни желания начинать отношения, тем более с внуком моих клиентов. Ты планируешь пробыть здесь максимум пару дней, да?
- Мой отъезд зависит от погоды. Тебе придется потерпеть меня какое-то время.
Ее сердце вдруг радостно екнуло.
- Но это не значит, что мы должны глупить!
- Я не глупил, мне было приятно…
- В жизни есть и много неприятного, - пожала плечами Аннелиз.
- Вот это да! С каких пор ты стала пуританкой?
Сэм пытался ее спровоцировать? Его слова обидели ее, и она внимательно на него посмотрела. Встречая Сэма в Шарлоттсвилле, она воспринимала его как красивого и успешного бизнесмена. А здесь, в уединенном доме, захваченном зимним ненастьем, Сэм выглядит как мужчина, способный оберегать женщину в любых обстоятельствах.
Но ей не нужен телохранитель! Аннелиз Вольф выросла стойкой и волевой женщиной, вполне способной управлять собственной жизнью. Однако в вопросах соблазнения и женского кокетства она была совсем несведуща.
Сэм, по его собственному признанию, желал остепениться и создать семью. Даже если сейчас, пока не утихнет метель, он начнет развлекаться с Аннелиз, то по возвращении в Шарлоттсвилл все равно станет искать милую, сладкую и уступчивую дамочку, которая будет готовить ему мясной рулет и исполнять все его желания. Короче, станет для него идеальной женой - беременной кухаркой в домашних тапочках.
Аннелиз выросла на юге, и ей был хорошо знаком подобный стереотип. Она знала многих замечательных женщин, которые работали полный день, оставаясь хорошими матерями и женами. Проблема в том, что у Аннелиз так не получится.
- Я не пуританка, - возразила она. - Мне нравится секс.
- Докажи!
- О господи! Ты не подросток, чтобы бросать мне подобный вызов.
Сэм усмехнулся. Увидев его сверкающие белые зубы, Аннелиз почувствовала, как ослабли колени. Он сделал два шага в ее сторону, и она оказалась в ловушке. С обеих сторон ее окружал жар: сзади - огонь камина, спереди - Сэм.
- Поцелуй меня еще раз, дорогая, - вкрадчиво проговорил он. - Позволь мне согреть тебя.
Невозможно! На этот раз совершенно невозможно промолчать. Он обнял ее и стал шептать какую-то бессмыслицу, и целовать до умопомрачения.
Время. Аннелиз нужно время. Но она не может даже сформулировать мысль, пока ее ласкают умелые пальцы Сэма. Она хотела лишь целовать его в ответ.
Аннелиз тяжело дышала, ее губы опухли от поцелуев.
- Сэм? - Она откинулась назад в его крепких объятиях, стараясь привлечь его внимание.
Воспользовавшись моментом, он обхватил губами ее сосок через шелковую ткань ночной рубашки.
- Сэм!
Наконец он ее услышал и выпрямился. Его лицо покраснело, ворот рубашки сдвинут. Аннелиз страстно хотела прикоснуться к его груди.
- Что? - прорычал он, едва сдерживаясь.
- Мы должны договориться.
Он отпустил ее, согнулся и уставился в пол:
- Боже, дай мне сил! Ты самая непредсказуемая женщина, которых я знал. Решайся, черт побери! Хочешь или нет?
Она постучала костяшками пальцев по его голове:
- Не говори со мной таким тоном! Ты первый начал это безумие. Да, я хочу тебя. Но только сейчас. Пока мы в этом доме… Понял?
Когда Сэм выпрямился и посмотрел ей в лицо, она задрожала от предвкушения. Казалось, теперь он скорее придушит ее, чем отпустит.
- По-твоему, сейчас подходящее время обсуждать наши отношения?
- Нет у нас никаких отношений! - Она кричала, пораженная его непониманием. - Мы просто займемся сексом. Диким сексом, как обезьяны. Никаких цепей.
- Цепи… - Он повторил это слово и поджал губы, пытаясь расшифровать его смысл.
- Скажи, что ты понял, о чем я говорю.