Аннелиз и самой было невдомек, почему она так настаивает на своем. Возможно, от мысли о будущих годах страданий в одиночестве после близости с Сэмом Эли?
Он прищурился и выпрямился во весь рост, его грудь вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания.
- Я понял вот что, - тихо процедил он сквозь зубы. - Ты чокнутая. Или ты специально доводишь мужчин до безумия, чтобы они ползали у твоих ног? Но я понял. Черт, дорогая, я продам душу дьяволу, если ты снимешь халат!
Она облизнулась:
- Ну ладно.
Аннелиз была польщена - Сэм безумно ее хочет! К счастью, она не неопытная девственница. Аннелиз потеряла невинность во время учебы в университете, закрутив короткий и ничего не значащий роман.
Тогда она хотела потерять девственность, чтобы понять, о чем шушукаются и хихикают девушки? Хотела стать частью таинственной компании единомышленниц.
В восемнадцать лет Аннелиз считала: сблизившись с мужчиной, она узнает, каково быть женщиной по-настоящему. Но когда все закончилось, она осталась прежней Аннелиз Вольф - нетерпеливой, увлекающейся, слишком самоуверенной и напористой.
С тех пор Аннелиз часто встречалась с парнями. Она никогда не была монашкой. Но никто так и не вскружил ей голову. Даже в постели она чувствовала себя неудачницей…
И вот свершилось! Аннелиз с нетерпением ждет, когда Сэм ее обнимет и разденет.
Она протянула к нему руки:
- Скажи что-нибудь, черт побери! Мы простоим здесь всю ночь? - Из-за сильного волнения она начала тараторить.
Он повел плечами, смотря на нее, как тигр на мышь:
- Сними халат.
- Но я думала, ты…
- Ну же, Аннелиз. Медленно. Заставь меня помучиться. Подразни меня.
Аннелиз никто никогда не приказывал ничего подобного. Но ей понравилось.
Чувствуя на себе его жаркий взгляд, она сняла халат и бросила его на стул. Задыхаясь от волнения, спустила с плеч бретельки ночной рубашки.
Сэм замер, опустив по швам руки со сжатыми кулаками:
- Я хочу видеть твою грудь. Опусти верх рубашки.
Чувствуя слабость и головокружение, Аннелиз спустила лиф ночной рубашки до талии.
Кто-то ахнул. Она? Или Сэм? Не имеет значения.
Он поднял голову и скрестил руки на груди:
- Сними до конца.
Аннелиз подчинилась.
- Похоже, мне придется все делать самой, - сказала она, не в силах оторвать взгляд от огромной выпуклости на его штанах.
Сэм сглотнул, мышцы на его шее напряглись.
- Ты хочешь меня, Аннелиз?
Вот он - шанс отомстить. Почему бы не вспомнить его отказ и не отплатить ему той же монетой? Для этого Аннелиз нужно просто выйти из комнаты.
Но она этого не сделает.
- Да, - ответила она. - Я уверена, что хочу.
Время замедлилось. Даже шум пламени в камине стал тише. Аннелиз протянула Сэму руку.
- Я могла бы спросить тебя, куда пойдем, - в мою комнату или твою? Но сейчас там не подходящее для этого место. Какие у тебя идеи?
- Все ради твоего удобства, принцесса.
Он долго разглядывал обнаженную Аннелиз, потом попятился и вытащил из соседнего шкафа несколько шерстяных пледов и одно потрепанное выцветшее одеяло. Аннелиз удивилась, как проворно Сэм смастерил подобие кровати перед камином. Схватив подушку с дивана, он положил ее на одеяла, потом подбросил еще пару поленьев в камин и разворошил угли. Поленья занялись оранжево-красным пламенем.
Аннелиз хранила молчание и не приближалась к Сэму. Но вот он одарил ее взглядом красноречивее всяких слов.
- Засунь руки в задние карманы брюк, Сэм.
Помедлив, он подчинился:
- Ты о многом просишь, дорогая. Не лучше ли нам поторопиться?
- Всему свое время. - Дрожащими пальцами она расстегнула пуговицы его рубашки.
Два года назад Аннелиз полгода путешествовала по Европе, начиная с Парижа и заканчивая Римом, и везде посещала крупные музеи. Она видела образцы мужской красоты на полотнах живописи и в мраморе, но никогда не встречала такой красивой груди, как у Сэма.
Под золотистой кожей выступали упругие мускулы. Полоска темных волос проходила по центру его груди и скрывалась под пряжкой ремня. Аннелиз коснулась губами его соска, и Сэм выругался.
Запустив пальцы в ее волосы, он заставил Аннелиз поднять голову и поцеловал в губы:
- Ты сводишь меня с ума.
Он покрывал ее губы и шею страстными поцелуями. Аннелиз едва переводила дыхание. Когда она попыталась расстегнуть его джинсы, он крепко схватил ее запястья большой рукой и завел ее руки за спину.
- Пожалуйста, Сэм, - взмолилась она, прижимаясь к нему. - Я хочу тебя приласкать.
Наконец он неохотно отпустил ее руки, чтобы быстро снять носки и джинсы.
- Сэм Эли, - выдохнула она, увидев его мужское достоинство, - ты настоящий мачо.
Он покраснел, но не дал ей времени продолжить. Прежде чем Аннелиз успела запротестовать, он подхватил ее на руки и нежно уложил на импровизированную постель. Обе двери гостиной были закрыты, помещение хорошо прогрелось. Но сейчас Аннелиз и так бы не заметила холода.
Сэм нависал над ней, опираясь на колено.
- Не знаю, сколько продержусь. Я уже на грани. - Вдруг он помрачнел. - О, черт! Презервативы наверху.
- Я принимаю противозачаточные таблетки, - выдала она с надеждой. - Так что, если ты…
Выражение его лица смягчилось.
- Я здоров, Аннелиз. Ты можешь мне доверять.
- Я доверяю, - прошептала она.
Не дожидаясь приглашения, она протянула руку и стала поглаживать его.
Сэм закрыл глаза. Она ласкала его, затаив дыхание, и вскоре почувствовала, как по пальцам стекает теплая жидкость.
Сэм простонал:
- Аннелиз, прости. Давай попробуем еще раз.
Она смутилась, не привыкшая к такой откровенной интимности. Но его открытость ее обезоружила.
Сэм опустился на колени между ее ног и лукаво ей улыбнулся:
- Почему ты молчишь?
Внезапно ей захотелось закрыть грудь руками, но она понимала - ее прекрасный и обнаженный любовник над ней посмеется.
- Кажется, у тебя все под контролем? - спросила она.
Аннелиз закрыла глаза и непроизвольно простонала, когда он к ней прикоснулся. Он ухватилась за мягкие одеяла, словно за якорь. Никогда прежде она не позволяла мужчине так себя ласкать. Она даже не представляла, как ей будет хорошо…
- Хватит, - едва слышно выдохнула она. - Возьми меня, Сэм. Скорее!
Подняв голову, он серьезно посмотрел на нее. Прядь волос упала на его лоб. Сэм выглядел молодым, беззаботным и дьявольски привлекательным.
- Как пожелаешь, Аннелиз.
Встав на колени, он подался вперед. Опираясь руками об пол по обе стороны от Аннелиз, он наконец вошел в нее.
Она уперлась пятками в одеяло и закрыла глаза. Ее переполнили непривычные ощущения.
- Сэм. Ох, Сэм…
Как долго она об этом мечтала! И как была глупа, стараясь построить серьезные отношения с другими мужчинами.
Она вовсе не ждала Сэма. Нет. Большую часть времени она убеждала себя, что презирает его. Но не сейчас.
У нее сдавило горло, на глаза навернулись жгучие слезы. Она блаженствовала.
Сэм ускорил темп, и Аннелиз впилась ногтями в его плечи. Она обхватила его ногами за талию, и он, приподняв ее бедра рукой, помог ей достичь бурной развязки.
На несколько секунд Аннелиз выпала из реальности.
Она слышала, как Сэм вскрикнул, а когда он опустился на нее, машинально его обняла.
Приходя в себя, слушая тиканье часов на каминной полке, Аннелиз запаниковала. Что она наделала? Ей потребовались годы, чтобы оправиться от первого фиаско с Сэмом Эли. В двадцать один год она хорошо знала, чего хочет от жизни в плане работы и карьеры. Тогда она не только впервые испытала страсть к мужчине намного старше себя. Но правда была намного глубже.
Она действительно влюбилась в Сэма Эли. По-настоящему.
Несмотря на произошедшее, несмотря на все старание возненавидеть Сэма, Аннелиз Вольф продолжала его любить все эти годы.
Глава 6
Подачу электричества восстановили, как только заменялся рассвет и окрасил комнату в серые тона. Аннелиз зевнула, плохо соображая. Накануне вечером Сэм выключил в доме освещение, поэтому о восстановленном электричестве она догадалась по обнадеживающему гулу системы отопления.
Она позволила себе немного понежиться рядом со своим любовником. Сэм буквально излучал тепло. Она прижалась к нему, положила ногу на его бедро и уткнулась лицом в его грудь.
Аннелиз не знала, что делать дальше.
Аномалия какая-то… Как правило, она всегда знала, как поступить. Иногда составляла план действий, но чаще всего просто шла вперед, действуя по принципу "ввяжемся в драку, а там посмотрим".
Но так она поступала в бизнесе. Работа и была ее жизнью. Печально в этом признаваться женщине ее возраста, но ничего не поделаешь… Она любила заниматься дизайном помещений, подбором цвета и текстуры. И ей нравилось помогать людям создавать собственные гнездышки. Тем более что многие ее клиенты, подписывая с ней контракт, не имели понятия, какой именно хотят дом.
Последнее время она проводила все больше времени в "Вольф-Маунтин". Аннелиз было приятно находиться в кругу семьи, которая обрела счастье после давней трагедии. Даже ее старший брат Девлин стал намного спокойнее после воссоединения с тихой и терпеливой Джиллиан.
Аннелиз было непросто. Ее любили родные и двоюродные братья. Ее обожали отец и дядя. Но, несмотря на близкие отношения, между ними стояла невидимая стена.
Аннелиз была единственной женщиной в своей семье. И разве она могла признаться брату, что боится никогда не встретить свою вторую половинку? Разве могла просить у него совета, как стать мягкой и женственной?
К счастью, теперь у нее четверо невесток. Но, хотя каждая из новообретенных "сестер" относилась к Аннелиз с любовью и добротой, она не знала их достаточно хорошо, чтобы раскрыть перед ними душу.
Сэм что-то пробормотал во сне, и Аннелиз посмотрела на классический профиль, вдохнула запах его теплого тела. Жаль, что нельзя запечатать его запах во флакон… Темные ресницы касались щек, он глубоко и равномерно дышал, и грудь его поднималась и опускалась с каждым вдохом.
Медленно и осторожно Аннелиз высвободилась из его мускулистых рук и поднялась. Спит как убитый. И неудивительно. Сэм не спал долгое время, сначала пытаясь согреться, потом включившись в продолжительный сексуальный марафон…
Аннелиз изумленно простонала, вспоминая их близость. По крайней мере, она проспала пару часов, прежде чем внезапно проснулась от тревожного чувства, словно в дом пробрался зверь.
Кстати, Сэм так же опасен, как и разбушевавшийся медведь. Ведь внешне он кажется просто идеальным парнем. Кроме того, он готов к роли папочки.
Мысль о том, что у Сэма будут дети, зачаровала и ужаснула Аннелиз. Именно поэтому она поставила ему ультиматум - только секс или ничего! У них с Сэмом вряд ли получится хорошая семья.
Ей потребовался максимум усилий, чтобы надеть ночную рубашку и халат и не разбудить Сэма. Одна ее тапочка ускользнула под стул, но она наконец ее достала. Разумнее всего принять душ, а затем выбрать комнату и приступать к работе.
Бабушка и дедушка Сэма расплатились с ней очень щедро. Однако взяться за эту работу Аннелиз подстегнуло желание увидеть плоды своего труда на страницах журнала. Уже в детстве она знала, что такое трудная работа и здоровые амбиции. И теперь она надеялась помогать Девлину управлять семейным бизнесом.
Слава богу, ни один из членов семьи не считает ее стремления странными. Она ни разу не столкнулась с какой-либо дискриминацией по половому признаку. Ну, правда, у нее, как у девочки, было одно преимущество: отец осыпал ее подарками и разрешал каждый сезон обновлять гардероб.
Аннелиз была уверена - теперь отец винит себя за то, что вынуждал ее долгие годы сидеть взаперти. Поощряя страсть дочери к покупкам модной одежды, он словно старался загладить вину.
Неплохая компенсация. Но Аннелиз все-таки предпочла бы учиться в школе и дружить со сверстниками.
Сэм не шевелился, когда она на цыпочках подошла к двери и тихонько ее открыла. Бросив еще один тоскливый взгляд на мужчину перед камином, она стремительно направилась в свою спальню.
Сэм подождал, когда Аннелиз закроет дверь, потом глубоко вздохнул и перевернулся на спину.
Он проснулся, когда Аннелиз одевалась. Потирая глаза, которые саднило от недосыпа, он признался себе - она от него сбежала. Не пожелала оставаться в его теплых объятиях и еще раз, на этот раз утром, заняться сексом.
Судя по тому, как Аннелиз быстро ушла, она его больше не хочет. Она ускользнула от него тайком, не разбудив и ничего не сказав. От разочарования и обиды у Сэма скрутило живот. Он всегда был самоуверенным человеком. Но вот теперь, если говорить начистоту, он впервые не знал, что делать дальше.
Обнаженный Сэм поднялся на ноги. Неудивительно, что он по-прежнему возбужден. Аннелиз сводит его с ума неукротимым темпераментом и… откровенной антипатией. Каждое ее действие взывает к его мужским инстинктам. Его манит как ее красота, так и строптивый характер.
Сэм никогда не хвастался тем, что рядом с ним красивая девушка, подчеркивающая его мужественность. Он парень, и у него нет комплексов, связанных с его внешностью. И потом, ему ужасно наскучили глупенькие эгоцентричные женщины.
Наверное, бессмысленно одеваться, раз он идет наверх, чтобы принять душ. Хотя не следует расхаживать перед гостьей в чем мать родила…
Он долго нежился под горячим душем, потом быстро оделся и выглянул в окно. Снег был повсюду. Да… не скоро он отсюда уедет. С одной стороны, у него появился железный аргумент провести больше времени с Аннелиз. Однако, если после близости она станет придираться к нему еще чаще, оставаться с ней в одном доме будет нелегко.
Спустившись по лестнице, Сэм обнаружил доказательство присутствия Аннелиз в доме - пустую кружку и миску для злаков в посудомоечной машине. Он увидел и горячий свежий кофе и возблагодарил Небеса, что Аннелиз не удалось угробить кофейник.
Выпив две чашки кофе, Сэм значительно взбодрился. Ему предстояло много дел. И еще нужно позвонить на работу. Но прямо сейчас следует разыскать Аннелиз.
Найти ее не составило труда - Сэм ориентировался по тихой музыке, идущей из ее плеера. Аннелиз находилась в помещении, которое когда-то предназначалось под библиотеку, но на самом деле его дед установил там старинный бильярдный стол.
Открыв неплотно закрытую дверь, Сэм обнаружил Аннелиз сидящей на приставной лестнице. Она фотографировала отдельные участки сложной лепнины на потолке.
Сэм нахмурился, глядя на шаткие деревянные ступени лестницы, которую следовало давно выбросить.
- Что, черт побери, ты делаешь? - спросил он.
Она замерла, затем медленно повернула голову и одарила его холодным взглядом. Ну истинная Снежная королева!
- Это оригинальная лепнина, насколько я понимаю. Я отправила сообщение моему другу, который специализируется на такого рода украшениях. Он сообщит мне свое мнение. - Она положила телефон, которым фотографировала, на верхнюю ступеньку лестницы. - Тебе что-нибудь нужно?
"Мне нужна ты…"
Сэм сглотнул:
- Не совсем так. Когда у тебя перерыв на обед? Я предлагаю поесть чего-нибудь с перцем чили и кукурузным хлебом.
Аннелиз слегка побледнела:
- Ты умеешь?
- Готовить, ты хочешь сказать? Ну да. Я ведь холостяк.
Она нахмурилась:
- В полдень или… позже. Сам решай когда.
Сэм разочарованно наблюдал, как Аннелиз вернулась к работе, решительно от него отстраняясь. На ней, по-видимому, была повседневная одежда, как она ее себе представляла. Брюки цвета хаки, серебристые кожаные балетки, белоснежная хлопчатобумажная блузка и тонкий кашемировый черный кардиган, наброшенный на плечи. Она завязала волосы в хвост на затылке, длинные густые пряди каскадом ниспадали на ее спину.
На долю секунды Сэм вспомнил, что чувствовал, когда ее волосы касались его груди и ног. Переведя дыхание, он выпалил:
- Я могу тебя научить!
На этот раз Аннелиз села к нему вполоборота, рискуя свалиться с импровизированного насеста. Ее выразительные глаза смотрели на него настороженно и заинтересованно.
- Научи.
- Приготовим чили. - Он почувствовал, как его шею обдало жаром. - Если хочешь. Это нетрудно.
- С удовольствием, - непринужденно ответила она. - Если только не сделаю гадость.
- Как так?
Она пожала плечами:
- Ну, добавлю в пищу яд или слишком ее пересолю.
Он улыбнулся, чувствуя эйфорию, которую испытал в середине прошлой ночи:
- Встречаемся на кухне через полчаса. Поверь мне, принцесса, ты попадешь в хорошие руки.
Аннелиз методично работала, проводя измерения, делая расчеты и составляя планы. Однако опрометчивая увлеченность Сэмом Эли заставляла ее искать сексуальный подтекст в каждом его высказывании.
"Ты попадешь в хорошие руки".
Он действительно вложил в эту фразу эротический смысл? Наверное, нет. Просто Аннелиз чересчур взволнована - ведь она и Сэм Эли совсем недавно стали любовниками. Впрочем, подобные ночные развлечения с элементами художественной гимнастики для Сэма обычное дело. Он просто захотел женщину, а Аннелиз оказалась рядом…
Одновременно чувствуя недовольство, усталость и волнение, Аннелиз пришла на кухню в назначенное время. Стоящий у плиты Сэм повернулся к ней лицом:
- Ах, вот и ты! Я только начал. Последи за мясом.
Она застыла в дверях, напрочь забыв о еде. Сэм был чертовски сексуальным! Он был одет так же, как и вчера, только рубашку сменил. На этот раз мускулы его груди и плеч закрывала зеленая фланель.
Долгие годы Аннелиз видела Сэма Эли - ухоженного, мужественного архитектора - в дорогих, сшитых на заказ итальянских костюмах, дорогой кожаной обуви и с современными часами на широком запястье. Он всегда излучал богатство и успешность.
Но нынешний Сэм выглядел по-другому: милым, доступным и воспитанным. И почти таким же опасным, как медведь гризли, греющийся на солнце.
Одно неверное движение, и она погибнет…
Взяв себя в руки, она подошла к Сэму:
- Покажи, что делать.
Он шагнул назад и протянул ей деревянную ложку:
- Помешивай время от времени и разбивай большие сгустки фарша. Как только мясо станет серым, оно готово.
Аннелиз встала к плите. Сэм стоял у нее за спиной, правой рукой касаясь ее руки, в которой она держала ложку, бездумно помешивая содержимое сковороды.
- Вот так, - сказал он.
У нее путались мысли, пока она вдыхала аромат его мыла. Ей хотелось бросить ложку и зацеловать Сэма до умопомрачения. Спиной Аннелиз ощущала тепло его тела, и у нее дрожали руки. Крепче сжав ложку, она попробовала притвориться шеф-поваром, - а рядом стоял мужчина, который соблазнил ее у камина несколько часов назад…
К ее разочарованию, он отошел в сторону, чтобы откупорить банку томатного супа и соуса. Аннелиз поглядывала на него краем глаза.
Внезапно она заметила - мясо шипит гораздо громче, чем несколько минут назад.