Пытаясь представить, как бы держалась сейчас сестра, Джулиана растерянно смотрела на него. Начнем с того, что Джеки не стала бы одеваться в сорочку до пят. Ее сердце учащенно билось, пока она решала, продолжать ли эту игру. Быть может, она и справится. А если все раскроется, то кто от этого пострадает? Возможно, она сама немного смутится, вот и все.
Незнакомец продолжал пить кофе, все еще наблюдая за ней.
- Я только что приехал, - сказал он.
- Откуда? - спросила она. Джеки, должно быть, знала. Джулиана чувствовала, что идет по тонкому льду. Может ли она попробовать себя в актерском мастерстве? Унаследовала ли она талант отца? Или эта идея глупа? Если не учитывать внешность, у них с Джеки мало общего.
- Из Европы, - неопределенно бросил Кейд.
Боже, ведь это не Джин? Единственную фотографию своего бывшего свояка она едва успела разглядеть в поглотившем ее пламени. Но нет, бывший муж Джеки в две секунды бы ее раскусил. Да и вообще она слишком мало знает о своей сестре, чтобы одурачить кого-либо. Например, этого обаятельного мужчину, который почему-то имеет право врываться в кухню Джеки в…
Джулиана посмотрела на часы. Не было и семи! Он заметил ее взгляд и улыбнулся.
- Слишком рано для тебя. Я удивлен, что ты встала.
Она взглянула на него вновь. И только сейчас заметила, что ему нужно побриться, да и одежда его была мятой, словно он спал в ней. Он выглядел уставшим. Она уже была готова предложить ему постель.
Постель?
Чтобы отдохнуть, а не…
- Разве ты не собираешься поприветствовать меня поцелуем? - нежно спросил гость, с интересом глядя на нее. Он пил кофе, развалившись около стола и вытянув ноги, и казался ей невероятно мускулистым. Она не привыкла к таким мужчинам. Был ли он типичным калифорнийцем? Или это все же Джин Антуан дю Марсель? Она никогда не встречалась с мужем своей сестры. Поженились они быстро и не устраивали пышной церемонии, к большому разочарованию матери.
Действительно ли он ждал поцелуя? Кусая пересохшие губы, она смотрела, как его рот растянулся в улыбке. На секунду Джулиане захотелось именно это и сделать.
Она покачала головой.
- Только в твоих снах!
Он откинулся назад и звонко рассмеялся. В его глазах играл огонек изумления.
- На мгновение мне показалось, что ты попалась на мой блеф.
Она вновь покачала головой и мысленно похвалила себя за рассудительность. Но предложение поцеловать его взволновало Джулиану.
Его зеленые глаза отслеживали каждый ее шаг, жест, улыбку. Она почувствовала его мужской запах, их взгляды встретились. Он медленно поставил чашку на стол, не сводя с нее взгляда. Изумление в его глазах смутило ее. Неужели она вела себя совсем по-другому, чем Джеки?
Надеясь, что он не увидел ее смущения, она улыбнулась и пожала плечами.
- Как прошла поездка?
- Было бы проще и дешевле, если бы итальянцы сами умели делать спецэффекты. Но в целом я доволен. Еда была отличной. Хотя итальянские отели далеки от совершенства.
Значит, это сосед Джеки, тот, что уехал на неделю. Она вздохнула с облегчением, узнав, что это не Джин. Но как его зовут? Надеясь, что ей не придется называть его по имени, Джулиана налила себе чашечку кофе и села около окна. Оттуда она могла любоваться океаном.
Кухня была оборудована всеми современными приспособлениями. Готовила ли ее сестра? Они не обсуждали это. Полки были набиты едой, так же как и холодильник. Они с сестрой поужинали в небольшом ресторанчике, а потом Джеки заехала в супермаркет. Они купили все необходимое в одиннадцать вечера, что было в новинку для Джулианы. А сами покупки говорили о том, что готовить придется ей самой. Как странно - она так мало знает о своей сестре.
- Ты ведь приехал раньше, чем планировал? - спросила Джулиана, отчаянно пытаясь вспомнить все, что ее сестра говорила о своем соседе.
- Пит все еще там, но мы сразу же решили проблему. Они загрузили лишь наше базовое обеспечение. Хочешь, чтобы я приготовил завтрак?
Джулиана удивленно посмотрела на него.
- Если бы ты не спустилась, я принес бы завтрак в постель, - ухмыляясь, сказал он. - Если бы нашел твою комнату.
- Я сама приготовлю.
- Тогда поторопись, Джек. Я умираю от голода.
- Напрашиваешься на завтрак?
Он осушил свою чашку и поставил на стол.
- У меня дома нет ни крошки. Это агентство могло бы и получше заботиться о своих клиентах. Твоя рекомендация подкачала. И не говори мне, что я должен дать им еще один шанс. У них была возможность, и они ее упустили.
- Ты мог бы попросить у них объяснений, - сказала Джулиана, поднявшись и направившись к холодильнику. Очевидно, этот человек достаточно долго общался с Джеки. Ей хотелось узнать о нем больше, но следует ли продолжать свою игру? Рано или поздно он разоблачит ее, и она, вероятно, будет чувствовать себя полной дурой.
Он слегка задумался, потом кивнул.
- Да, я так и поступлю. Ты не обиделась на меня за резкие слова?
Джеки бы точно обиделась. Джулиана пожала плечами и промолчала.
- Я хочу французских тостов, - сказал он и стал раскачиваться на стуле. - И не пережарь их.
Отвечала ли его просьба на вопрос о том, любит ли Джеки готовить? И значит ли это, что она пережаривает французские тосты?
- Есть мясо или ветчина?
Джулиана заглянула в холодильник. Она помнила, что Джеки покупала бекон, и тут же нашла его. Она любила бекон, но редко его ела. Мама соблюдала диету и приучала к этому детей. Джулиана жила одна, но все еще пользовалась мамиными советами. Некоторые привычки трудно искоренить.
Но сейчас я в отпуске, напомнила она себе, пора поступать по-иному.
- Чем ты занималась в последнее время?
На мгновение Джулиана замерла. Одно дело - изображать свою сестру наедине с собой, нося ее вещи и катаясь на ее машине, другое - притворяться перед ее друзьями. Это будет гораздо сложнее. Джеки рассмеялась бы, узнав о ее жалком маскараде. И все же ей не хотелось прекращать игру. Джулиана улыбнулась.
- Я была занята покупками, танцами, как обычно.
- Хочешь сходить сегодня куда-нибудь поужинать? - небрежно спросил он. - Мы можем пойти в тот ресторан, в котором были несколько месяцев назад. Я вряд ли смогу протанцевать весь вечер, но обещаю не заснуть за едой.
Джулиана сомневалась. Не очень хорошая идея. Рано или поздно он поймает ее на чем-нибудь.
- Неожиданно? - спросил он, когда она не ответила.
Джулиана кивнула, пытаясь придумать благовидный предлог, чтобы отказаться.
- Соглашайся! И приготовь мне наконец завтрак. Я голоден.
- Ну хорошо. Что мне надеть?
Он выглядел несколько озадаченным.
- Что ты обычно надеваешь, я полагаю. Это просто ужин в "Гарсии".
- Гмм. - Что обычно надевает Джеки? И что представляет собой "Гарсия"? Шикарный ли это ресторан, где еду нужно ждать целый час, или какое-нибудь милое современное местечко, где они встретят много друзей? Она сошла с ума, если решилась на этот шаг. Надо все ему рассказать. Но от смущения она словно язык проглотила. Как объяснить, чтобы не выглядеть полной дурой?
- С тобой все в порядке, Джеки? - спросил Кейд.
- Конечно. Почему ты спросил?
- Ты сама на себя не похожа.
- Я… Кажется, я просто немного нездорова, - придумала она.
- Все, что тебе нужно, - это погреться на солнце. Чуть позже мы можем пойти на пляж и провести там день. Я бы рассказал о своей поездке.
Джулиана положила коричневый тост на тарелку, добавила несколько кусочков бекона и повернулась, чтобы подать ему тарелку. Он стоял прямо перед ней. Она чуть не уронила тарелку.
- Ой!
- Спасибо, выглядит лучше, чем в прошлый раз.
Он протянул руку, чтобы открыть шкафчик, и Джулиана не могла пошевельнуться. Каждый ее нерв был напряжен. Она остановила взгляд на его губах, и ее воображение разыгралось. Каково это - быть такой ветреной, как ее сестра? Что бы, интересно, в подобной ситуации сделала Джеки?
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Нужно добавить сироп, - сказал Кейд, доставая бутылку.
Освободившись от его чар, Джулиана аккуратно поставила тарелку на стол и отошла в сторону. Надо взять себя в руки, пусть даже этот дьявольски привлекательный мужчина находится совсем рядом с ней.
- Надень ту вязаную вещицу, - сказал он, поставив тарелку и бутылку с сиропом перед собой.
Джулиана растерянно взглянула на него. Что еще за "вязаная вещица"?
- Она в чистке, - нашлась она. Может, просто сказать, что…
- Ты отдала купальный костюм в чистку?
Вязаное бикини? Ее сестра гораздо раскованнее в своих вкусах, чем она подозревала.
- О, ты об этом. Я не знаю, где оно. Я думала, ты имеешь в виду…
Джулиана ждала, пока поджарятся тосты, и думала о том, сможет ли справиться с взятой на себя ролью. То, что казалось забавной идеей минуту назад, теперь выглядело чрезвычайно сложным в осуществлении. Ей стоило сразу сказать ему, что она сестра Джеки. Актерство гораздо труднее, чем она предполагала, особенно игра без сценария. И все же с каждой минутой в ней прибавлялось уверенности.
- Хочешь еще кофе? - спросила она, поднеся кофейник к его пустой кружке в надежде, что он не вспомнит про вязаный купальник. Жаль, что нельзя спросить, насколько хорошо он знает ее сестру. Было ли между ними нечто большее, чем дружба? Считала ли Джеки этого мужчину другом? Она не могла представить себе такой беззаботный завтрак с Дэвидом, хотя знала его много лет. Когда Дэвид попросил ее руки, она была удивлена. Конечно, они целовались, но ничего больше. И она никогда не чувствовала к нему такого физического влечения, как сегодня утром к незнакомому мужчине.
- Конечно.
Кейд потянулся за кружкой и нежно дотронулся до ее руки. Джулиана от неожиданности чуть не уронила кофейник. Как реагировать на это - проигнорировать или флиртовать в ответ? Мужчины, которых она знала, относились к ней дружелюбно или по крайней мере уважительно. И она знала их имена! Джулиана отчаянно пыталась вспомнить, что ее сестра говорила об этом человеке. Он занимается спецэффектами. Что же еще сказала Джеки?
- Кажется, ты надеялась получить роль в новом фильме. Это провалилось? - спросил он, когда она села рядом.
- Нет, то есть да. Провалилось.
- Хочешь, почитаем по ролям, как в прошлый раз? Мне нужно чем-то заняться, чтобы не уснуть сегодня. - Он ел, наслаждаясь каждым кусочком.
- Спасибо, что-то не хочется.
Ложь за ложью. Она не подозревала о таком таланте. Ее мать была бы в ужасе. А Джеки, вероятно, подстрекала бы ее. Боже мой, может быть, актерство - их семейная черта?
Вздохнув, Джулиана попыталась придумать объяснение на случай, если мужчина узнает о ее обмане. Почему взрослая женщина решила поиграть в детские игры? Интересно, смогла бы она общаться с друзьями Джеки, оставаясь самой собой? Или они посчитают ее безнадежной провинциалкой? У нее не было возможности столько путешествовать, как у Джеки, но она много читала и обладает богатым воображением.
Наблюдая, с каким аппетитом ее собеседник поглощал еду, Джулиана гадала, как ее сестра относится к нему. Джеки наверняка сейчас бы флиртовала вовсю. Если она кокетничала с незнакомцами в магазине, то уж с соседом…
А вот Джулиана не могла представить себя флиртующей с этим мужчиной. Ей казалось, что он раскусит ее в два счета. Она взглянула на него из-под длинных ресниц и увидела, что он смотрит прямо на нее. Ему нужно бы постричься, но с длинными волосами тоже неплохо. Круги под глазами говорили не о возрасте, а об усталости. Он выглядел не старше тридцати.
- Хочешь еще чего-нибудь? - спросила она, нервничая из-за того, что он сидит так близко. Джулиана впервые завтракала с мужчиной, будучи одетой только в сорочку. Она чувствовала себя незащищенной. Не то чтобы она боялась гостя - скорее, своей собственной реакции на него. И своего любопытства. Ей хотелось больше узнать о нем.
Он покачал головой.
Закончив завтрак в тишине, Кейд отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула.
- Теперь я уверен, что смогу продержаться до вечера. Было вкусно, Джеки. Тебе стоит почаще готовить французские тосты.
Она улыбнулась комплименту, сделав из сказанного вывод, что ее сестра не умеет хорошо готовить. Но Джулиана была в этом деле мастером. Вкусно готовить ее научила мама.
- Рада, что тебе понравилось.
- Ммм… может, завтракать с тобой войдет у меня в привычку, - проговорил он, наблюдая за ней.
Она не знала, что на это ответить, и начала водить пальцем по краю кружки. Ее бросило в жар при мысли, что он будет с ней завтракать. Может, в следующий раз надеть одно из сексуальных неглиже Джеки? Боже, она только что познакомилась с мужчиной и уже планирует будущие совместные завтраки!
- Как ты вошел в дом? - выпалила она.
- Открыл дверь ключом, который ты мне дала.
- Ключ, ну конечно. - Мой бог, у него есть ключ? А есть ли у Джеки ключ от его дома?
- Одевайся. Жду тебя на пляже через полчаса, - сказал он, осушив кружку.
- Разве тебе не нужно ехать на работу? - с надеждой спросила она. Ей не верилось, что она сможет и дальше играть роль своей сестры перед соседом, которого Джеки знала с момента переезда. Кажется, это было два года назад.
Он покачал головой.
- Что толку быть президентом компании, если не можешь взять даже несколько выходных? Кроме того, я чувствую себя совершенно разбитым и не намерен сидеть в офисе. Лучше вздремну на пляже, а ты разбудишь меня в своей неподражаемой манере, хорошо?
По ее спине побежали мурашки. Интересно, какая же такая "неподражаемая манера" у ее сестры? Колебалась она всего лишь мгновение. Этот человек очаровывал ее. Ему и в подметки не годились те парни, с которыми она встречалась в колледже, даже Дэвид. Если он решит завоевать женщину, то сделает это со щегольством и страстью и даст ей почувствовать себя истинной женщиной. Он не станет дарить ей букеты зубных щеток или осыпать ее ароматными зубными нитями.
Почувствовав свою вину перед Дэвидом, она отвела взгляд. Дэвид был честен в своих чувствах. Они дружили много лет. Нечестно - издеваться над ним, даже мысленно. Ей нужно решить, выходить за него замуж или нет, и дать ответ, как только она вернется. Они, должно быть, поженятся. Дэвид всегда был таким надежным… Между ними не было страсти. Он лишь изредка целовал ее. Но она его знала и была уверена, что он будет хорошим мужем и отцом. Ей просто хотелось чего-то большего. Может быть, со временем это придет.
Кейд медленно встал, обогнул стол и, подойдя к Джулиане, склонился над ней.
- Жду тебя через тридцать минут.
- Хорошо.
Ей казалось, что время остановилось, пока он смотрел ей в глаза. Она затаила дыхание, представив, что он накрывает ее губы своими, их сердца учащенно бьются.
Он нежно дотронулся до кончика ее носа и ушел.
Джулиана медленно вздохнула. Проведя языком по губам, она представила себе вкус его поцелуя. Вероятно, это смесь сладкого сиропа, крепкого кофе и сексуальной энергии. Она вздрогнула и вскочила.
Пока в раковину набиралась вода, Джулиана созерцала широкий простор океана. Улыбка блуждала на ее губах. Она не сможет провести весь день с этим мужчиной, но на некоторое время позволит себе притвориться, что она не робкая библиотекарша из Шарлотсвилла, а ее беззаботная, смелая и опытная сестра.
Кейд шел по двору, соединяющему их дома, и обдумывал утренние события. Что-то точно не то с его хорошенькой соседкой. Она вела себя странно. Без привычного холодка. Загадка. Он усмехнулся. У него впереди целый день, чтобы разобраться, какую игру она затеяла. Однажды Джеки назвала его перспективным бизнесменом, который больше заинтересован в самой сделке, чем собственно в спецэффектах, которыми занимался. Может быть, он продемонстрирует молодой леди, как он умеет использовать свою деловую жилку, чтобы разгадать, что она задумала?
А если это не сработает, то он угостит ее "Маргаритой" за ужином. Она любит этот коктейль и после нескольких бокалов становится разговорчивой. Он вошел в дом. Да, что-то не так. Этим утром ему показалось, что перед ним совершенно другая женщина.
Принимая горячий душ несколькими минутами позже, Кейд продолжал размышлять о поведении Джеки. Он знал ее два года, с тех пор как она купила дом по соседству. Оба были молоды, свободны и финансово обеспечены: он - благодаря работе со спецэффектами, а она имела деньги от бывшего мужа. Как соседи, они поддерживали дружеские отношения. Достаточные для того, чтобы обменяться ключами и приглядывать за домами, когда один из них отсутствует. Достаточные для того, чтобы одалживать время от времени друг у друга молоко или кофе.
Обычно они приглашали друг друга к себе на вечеринки. Джеки была очень веселой и даже экстравагантной, когда бывала в ударе. Но с самого начала было ясно, что это лишь дружба людей, живущих по соседству. Обжегшись на своем браке, он игнорировал женщин. По крайней мере не доверял им.
Она сказала, что чувствует то же самое, поэтому они стали друзьями по несчастью.
Но все-таки она ему нравилась. Кейд находил ее интригующей и временами даже милой. Хотя не всегда. Не в те минуты, когда она напоминала ему бывшую жену. После Кристал он не хотел иметь ничего общего ни с Джеки дю Марсель, ни с какой-либо другой женщиной, которая была бы заинтересована в чем-то большем, чем приятное времяпрепровождение.
Дважды за эти годы она попросила его прослушать ее небольшие роли. Когда он предложил ей попробовать себя в чем-то более крупном, она лишь весело рассмеялась, пожала плечами и сказала, что эпизодические роли как раз для нее.
Выйдя из душа, Кейд вытерся, обмотал мокрое полотенце вокруг талии и, нагнувшись к зеркалу, начал бриться. Незачем выглядеть как бездомная собака. Пора, кстати, и постричься. Бреясь, он на миг остановился, снова вспомнив разительную перемену в своей соседке. Что-то изменилось, или у него не в порядке с головой.
Он даже хотел ее поцеловать. Ему никогда не хотелось связываться с женщиной, похожей на Кристал, но было очень сложно удержаться от желания поцеловать Джеки. Раньше такого не было.
Он нахмурился. На ней была длинная ночная рубашка, а волосы даже не причесаны. Ее прекрасные глаза заинтриговали его. Может, именно так она смотрит на мир по утрам?
Наверное, не стоит ходить на пляж, лучше лечь и выспаться. И забыть о том, что ему нравится его соседка. Они только друзья. О близости и речи быть не может.
Обжегшись год назад, Кейд не собирался влюбляться вновь. И уж точно не в такую легкомысленную особу, которая привлекала к себе внимание, где бы ни появилась. И все же он не мог объяснить, откуда вдруг взялось это чувство. Длинная ночная рубашка, которая обволакивала ее, как весталку, страстный голос с южным акцентом и вкусный домашний завтрак, приготовленный женщиной, которая не умеет даже кипятить воду… Было ли это игрой? Тогда какой? Опытная разведенная женщина или девственная весталка?
Джулиана прибралась на кухне меньше чем за пять минут. Зайдя в комнату Джеки, она остановилась в нерешительности. Куда ее сестра могла подевать купальный костюм? Вчера Джулиана пользовалась своим, но ей было любопытно узнать, что за "вязаную вещицу" он имел в виду. Подойдя к огромному шкафу, Джулиана начала открывать ящики, но не нашла в них купальника.