- Уже иду! - Девочка показалась с пижамой под мышкой.
Рейчел оставила ее одну, лишь попросила не закрывать дверь.
Разобрав кровать, она взбила подушки и отогнула край легкого покрывала.
Когда из ванной показалась Элизабет, Рейчел сделала приглашающий жест в сторону готовой постели.
- Забирайся, а я пока тоже займусь водными процедурами, - сказала она, удаляясь в ванную.
Приняв душ и вытершись полотенцем, Рейчел надела короткую шелковую сорочку, в которой обычно спала, и вернулась в комнату.
Элизабет лежала к ней спиной и не шевелилась.
Решив, что малышка уснула, Рейчел погасила свет, оставив включенным лишь ночник, и на цыпочках подошла к своей половине кровати. Она забралась под покрывало, посмотрела на девочку.
Элизабет лежала с открытыми глазами, и по щекам ее катились слезы.
- Что с тобой? - обеспокоенно спросила Рейчел, беря ее маленькие ладошки в свои руки. - Соскучилась по папе? Он скоро приедет.
Элизабет всхлипнула.
Рейчел растерянно смотрела на нее. Девочка казалась настолько расстроенной, что Рейчел просто не представляла, в чем дело.
- Крошка, расскажи мне, что происходит? - ласково попросила она.
Элизабет судорожно вздохнула. Рейчел пальцами нежно смахнула слезинки с ее щек.
- Ну что случилось? - мягко поинтересовалась она, привлекая девочку к себе и гладя ее по волосам. - Что такое стряслось, с чем мы не можем справиться?
Она чувствовала, как дыхание Элизабет постепенно становится более ровным, и догадалась, что девочка начинает успокаиваться.
- Знаешь, - прошептала она, и Рейчел пришлось прислушиваться, настолько тихо звучал голос Элизабет, - у меня никогда не было мамы. А я так хотела… Я плакала и звала ее… Мне казалось, что она просто забыла обо мне, но потом обязательно вспомнит и появится. Но она не пришла ко мне. А бабушка сказала, что я должна радоваться, что у меня есть папа и они с дедушкой. Потому что у многих детей нет и этого.
Рейчел вздохнула.
- Она очень мудрая, твоя бабушка, - нежно заметила она.
- Я знаю, - согласилась девочка. - Но мне так хотелось, чтобы у меня была и мама. Это так хорошо!
- Да, это просто замечательно, - прошептала Рейчел.
Она вдруг опять вернулась в своих мыслях к тому, что все происходящее лишь иллюзия, которая скоро развеется, как дым. Было ли правильным то, что в это оказалась втянута Элизабет? Разве можно играть чувствами ребенка?
Но было уже поздно что-либо менять. И от осознания этого Рейчел стало очень горько.
- Жаль, что ты не моя мама, - пробормотала Элизабет, словно дополняя мысли Рейчел.
Рейчел вздохнула.
- Да, малышка, - произнесла она. - Но так уж распорядилась судьба. А сейчас попытайся заснуть. Давай мы с тобой постараемся больше не думать о плохом. Жизнь настолько прекрасна, и надо уметь ценить то, что она нам дает.
Элизабет слабо улыбнулась.
- Ты очень красивая, - произнесла она. - Папа сказал, что ты навсегда в его сердце.
- Он так сказал? - удивленно переспросила Рейчел.
- Да, и еще он добавил, что ты его очень хороший друг, которого он раньше не слишком ценил, - поведала девочка. - Правда, я не совсем поняла, как именно он тебя не ценил.
Она закрыла глаза. Рейчел видела, что Элизабет устала, а переживания изрядно вымотали ее.
- Спи, милая. - Она взяла в руки маленькую ладошку. - Я буду с тобой, спи.
Элизабет вздохнула.
Рейчел лежала рядом с ней, думая о своем.
Жизнь так запутана, так сложна. Она упустила столько лет, когда могла бы быть счастлива. А теперь… Назад уже нет пути. И тот отпуск, что подарила ей судьба, лишь живой укор ее прошлым ошибкам.
Она и не заметила, как задремала, держа руку Элизабет…
Рейчел проснулась от прикосновения. Открыв глаза, она увидела Джастина, который пытался взять Элизабет на руки.
- С возвращением, - улыбнувшись и думая, что это всего лишь сон, прошептала Рейчел.
Он замер, посмотрел на нее, улыбнулся в ответ.
- Спасибо, - тихо проговорил он. - Сейчас я вернусь, и ты поймешь, что это реальность.
Он поднялся и вышел из спальни с дочерью на руках.
Рейчел прикрыла глаза. Какой хороший сон!..
Но вот она услышала приближающиеся шаги, затем до ее слуха донеслись какие-то шорохи, а потом снова шаги и шум льющейся воды.
Что-то не так…
Господи! Она открыла глаза, огляделась. Элизабет не было! Значит, Джастин действительно вернулся?!
Подскочив с кровати, она поспешила в ванную, откуда доносился шум. Распахнув дверь, она увидела его сквозь матовое стекло душевой кабины. Прислонившись к стене, Рейчел улыбнулась, разглядывая его мускулистую фигуру, которая отлично угадывалась даже сквозь полупрозрачное стекло.
Он выключил душ и показался перед ней. На его обнаженном теле блестели капли воды, а с мокрых волос стекал целый дождь.
- Я думал, что ты решила, будто спишь. - Приблизившись к Рейчел, он наклонился к ней, нежно целуя ее в губы.
- Я действительно была в этом убеждена, пока не услышала, что работает душ, - пробормотала она срывающимся от волнения голосом.
- Я скучал по тебе. - Он спустил с плеч тоненькие бретельки, и короткая шелковая сорочка, тихо шурша, свалилась к ее ногам. - Я скучал по твоему телу. - Он дотронулся рукой до ее груди, нежно потеребил сосок, который сразу же напрягся.
- Я тоже безумно тосковала. - Рейчел взяла его за руку и повела в спальню.
- Я весь мокрый после душа, - со смешком предупредил он, следуя за ней.
- Ты быстро обсохнешь, я обещаю, - заверила она, останавливаясь и оборачиваясь к нему. - Я ждала тебя, Джастин Уэлш. - Рейчел встала на цыпочки, обняла его за шею.
Он наклонился и поцеловал ее в губы долгим страстным поцелуем. Они двигались в сторону кровати и наконец повалились на смятые простыни, забывая обо всем на свете.
Его руки ласкали ее, исследуя каждый миллиметр ее тела. Его поцелуи были повсюду, каждый раз доставляя Рейчел небывалое удовольствие.
Впервые после пятнадцатилетнего перерыва мужчина заботился о ней, стремился доставить ей удовольствие в постели. Впервые за этот длительный срок она чувствовала себя действительно желанной и наслаждалась этим.
- Я люблю тебя, - прошептал Джастин, целуя ее в губы.
- И я тебя, - ответила она.
И это было прекрасно. Когда два любящих сердца соединились вместе, это было подобно радужному фейерверку…
Видя, что она уже на пределе, он резко вошел в нее. Рейчел застонала, приподнимая ягодицы и стараясь вобрать в себя всю его мужскую плоть.
Он быстро двигался внутри нее. И цель была близка…
И когда небывалый по силе оргазм обрушился на них, Рейчел не выдержала и закричала. И Джастин наклонился и поцеловал ее, вбирая с этим криком всю страсть, все наслаждение, которые она испытывала.
Аккуратно скатившись с нее, он лег рядом. Рейчел повернула голову и посмотрела на него.
Джастин не сводил с нее пристального взгляда. В его глазах плясали лукавые искорки. Она придвинулась к нему, устраивая голову у него на груди, улыбнулась.
- Мне показалось, что мы не виделись целую вечность, - прошептала она.
- Да, милая, я ужасно грустил без тебя.
Он нежно гладил ее одной рукой. И Рейчел наслаждалась этим моментом, этой тишиной, этими любовными флюидами, которыми была насыщена атмосфера спальни. Казалось, что все вокруг было наполнено сказкой, каким-то волшебством. И Рейчел чувствовала себя абсолютно счастливой в этот момент.
- Знаешь… - его голос прорезал тишину комнаты, ворвавшись в нее своим бархатистым очарованием, - когда я вошел в спальню и увидел вас… мне вдруг показалось, что все можно исправить в наших с тобой отношениях.
Рейчел напряглась.
- Я, наверное, слишком тороплю события, - согласился Джастин, почувствовав ее настороженность. - Но это было так прекрасно, видеть вас… самых близких и дорогих мне.
Господи! Так не должно было быть! Не должно! Все внутри нее протестовало против этого. Она не хотела. Вернее, она хотела быть вместе с Джастином, но понимала, что этому уже никогда не произойти. Но как объяснить ему это? Что сказать?
Прости, Джастин, но пятнадцать лет назад я родила от тебя дочь? Да, я поступила подло, не сообщив тебе об этом и исчезнув из твоей жизни. Поэтому ты можешь возненавидеть меня и забыть теперь уже навсегда…
Но тогда он будет бороться за Натали! И он захочет увидеться с ней. А значит, они встретятся! И она, ее мать не вынесет его ненавидящего взгляда, которым он будет награждать ее каждый раз, когда будет приходить к Натали! Просто не вынесет этого!
Нет, надо молчать.
Но что сказать сейчас? Он же ждет ее ответа!
- Да, ты слишком торопишься, - прошептала она, нежно погладив его по мускулистому плоскому животу. - Мы вместе чуть больше недели.
- А мне кажется, словно и не было тех пятнадцати лет, - пробормотал он.
Как бы она хотела, чтобы все так и было! Но теперь…
- Джастин, нам так хорошо вместе, давай не будем все усложнять, - не слишком уверенно предложила она.
- Хорошо, пока не будем, - согласился он, опрокидывая ее на спину и устраиваясь сверху. - Ну разве что этим…
И он поцеловал ее медленно и нежно. Его язык требовательно ворвался внутрь ее рта. Рейчел застонала. Она чувствовала зарождающееся внутри себя желание. Она знала, что только один мужчина может на нее так воздействовать. И она рада была подчиниться ему в это мгновение. Потому что не было ничего прекраснее на этом свете, чем быть рядом с ним, чувствовать его тело, ощущать его дыхание, слышать его голос и понимать, что вы вместе… не задаваясь лишними вопросами.
Их тела сплелись в страстном танце, двигаясь в унисон, следуя той мелодии, что играла в их душах. Их наслаждение было взаимным, и это было настолько чудесно, что ничто на земле не могло сравниться с этим в данный момент.
С каждым новым движением они поднимались все выше и выше, пока не достигли вершины, пока блаженство не захлестнуло их, заставляя забыть обо всем на свете.
Уставшие и удовлетворенные, они уснули в объятиях друг друга. И все вокруг словно искрилось от счастья, которым была наполнена атмосфера.
14
Элизабет крепко обняла ее.
- Я не хочу, чтобы ты уезжала, - печально заметила она.
Рейчел поцеловала ее в щеку.
- Я бы тоже с большим удовольствием осталась здесь, с вами. Но время моего отпуска подошло к концу и меня уже ждут на работе.
Девочка печально вздохнула.
- А меня скоро заберет бабушка. И я опять буду жить в большом доме. Ты будешь звонить мне? - Она с надеждой посмотрела на Рейчел.
- Конечно! И надеюсь, ты мне тоже! Вот мои телефоны. - Рейчел достала из сумочки блокнот и, вырвав оттуда один листок, быстро написала нужные номера. - Ты можешь связаться со мной в любое время. Я всегда рада тебя слышать. - Она протянула Элизабет записку.
- Спасибо! - У девочки радостно загорелись глаза. - Я обязательно позвоню тебе!
- Хорошо! - Рейчел выпрямилась и посмотрела на Джастина.
Он приблизился к ней и обнял.
- Я тоже позвоню тебе, - прошептал он ей на ушко.
И она вздрогнула, чувствуя, как желание охватывает ее. Джастин Уэлш всегда так действовал на нее. Рядом с ним она просто не могла сопротивляться своим эмоциям.
- Прощайте. - Рейчел помахала им рукой и села в ожидавшее ее такси.
И пока она ехала в аэропорт, слезы катились из ее глаз и она ничего не могла с этим поделать.
- Да, мама, я отлично долетела! - Рейчел стояла перед зеркалом и пыталась одной рукой стереть ватным диском с лица остатки косметики.
- Я рада это слышать, - ответила Кэролайн. - Да, кстати, мы с Натали решили еще задержаться на пару недель. Ты не возражаешь?
Рейчел пожала плечами.
- Нет, конечно, - ответила она. - У Натали сейчас каникулы. А ты, насколько я знаю, не привязана к одному месту. Правда, я ужасно соскучилась по вас.
- Просто не знаю, когда еще может представиться такая возможность, - пояснила Кэролайн. - И мне кажется, что на Натали благотворно действует эта поездка. Кстати, она начала учить французский. И у нее довольно неплохо получается.
Рейчел улыбнулась.
- Ну и замечательно! - заметила она, - Я звонила на работу, похоже там просто цейтнот. Мое двухнедельное отсутствие все же сказалось, и весьма ощутимо. Поэтому я предполагаю, что домой буду буквально приползать.
- Хорошо, что ты все-таки вырвалась и хоть немного отдохнула.
- Да, мам, это точно. Ладно, передавай Натали привет. Как я понимаю, ее еще нет дома?
- Она ушла на дискотеку. Я отпустила ее, потому что она отправилась с сыном одного из работников, а он очень приличный мальчик. И он привезет ее обратно.
- А я, наверное, сейчас пойду спать. Чувствую себя после перелета буквально разбитой.
- Конечно, ложись, - сказала Кэролайн и, попрощавшись, отсоединилась.
Рейчел взглянула на свое отражение, выкинула ватный диск и легла в кровать. Она действительно устала и, как только закрыла глаза, сразу же заснула.
Проснувшись, она первым делом потянулась к мобильному телефону, который благоразумно поставила на беззвучный режим.
Пришло сообщение от Джастина: "Спокойной ночи, любимая. Целую".
Рейчел вздохнула. Она понимала, что надо поставить точку в отношениях. И в то же время начинала подозревать, что уже не сможет это сделать. Она дала Элизабет свои телефоны. Она протянула мостик между ними и просто была не в состоянии теперь все разрушить. В жизни маленькой девочки и так было достаточно потрясений. Однако в жизни Джастина Уэлша они, судя по всему, только начинаются…
И Рейчел задалась целью все рассказать ему. Когда он вернется, они обязательно встретятся и она честно признается ему в том, что было. А там пусть сам решает.
Сделав этот сложный выбор, она неожиданно испытала облегчение. Теперь нужно положиться лишь на судьбу. И, вполне возможно, она будет так же благосклонна, как и в ту недавнюю, проведенную вместе пару недель.
Улыбнувшись, Рейчел быстро написала сообщение Джастину: "Доброе утро, любимый. Желаю вам с Элизабет хорошо провести этот день. Очень скучаю по тебе. Целую".
Отправив послание, она потянулась. Как же хорошо! И в этот момент раздался телефонный звонок. Она догадалась, что это может быть только один человек - Саманта.
- Прости, прости, прости! - воскликнула Рейчел, беря трубку.
- За что ты просишь прощения? - усмехнувшись, осведомился знакомый голос.
- Ой! - Рейчел замерла, понимая, что ошиблась. - Джастин, привет!
- Здравствуй, милая, - тепло ответил он. - Я рад, что ты проснулась и отлично себя чувствуешь.
- Я так хотела позвонить тебе и услышать твой голос, но решила не отвлекать тебя, - растроганно заметила она.
- Ты меня никогда не отвлекаешь, - сказал он.
Они болтали ни о чем, точно старые знакомые. Но иногда их голоса начинали вибрировать, словно настраиваясь на одну волну, и тогда даже много миль, разделяющих их, не могли умерить вспыхивающую в них страсть.
Но вот в отдалении послышался голосок Элизабет.
- Она просто требует трубку, - смеясь, пожаловался Джастин. - Сама хочет пожелать тебе доброго утра.
- Конечно, давай я поговорю с ней, - улыбнулась Рейчел.
И она еще несколько минут разговаривала с Элизабет, обсуждая, чем та собиралась заняться.
Наконец Джастин забрал у дочери телефон.
- Нам уже пора уходить, - сообщил он, - но я хочу, чтобы ты знала: я каждую минуту думаю о тебе и очень скучаю… и с нетерпением жду того момента, когда вернусь и когда мы увидимся вновь.
- Я тоже, любимый, я тоже, - призналась Рейчел.
Попрощавшись, она отсоединилась.
И тут же, не откладывая, решила позвонить Саманте, пока та не связалась с ней сама и справедливо не упрекнула ее в невнимательности по отношению к единственной подруге.
- Привет! Ну наконец-то! - воскликнула Саманта, как только взяла трубку. - Как долетела? Уже успела отдохнуть? Увидимся сегодня?
Рейчел рассмеялась.
- Сколько вопросов, - весело констатировала она. - Конечно, увидимся! Давай сегодня выберемся куда-нибудь и поболтаем.
- Отличная идея! - воодушевленно поддержала Саманта. - Созвонимся ближе к вечеру. Куда отправимся?
Они обсудили место встречи, и Саманта сказала, что позвонит и закажет столик, так как в выходной день свободных мест могло и не быть.
Положив трубку, Рейчел счастливо потянулась. Затем подошла к окну и резким движением раздвинула шторы. День ворвался в просторное помещение яркими солнечными лучами, заставляя Рейчел зажмуриться. Улыбаясь, она поспешила в душ. Нужно было заехать в супермаркет и закупить продуктов, так как перед отъездом она предусмотрительно очистила и отключила холодильник.
- Ну рассказывай, я просто изнываю от нетерпения! - Саманта даже вперед подалась, настолько переполняло ее любопытство.
Рейчел смутилась.
- Да все нормально, - попыталась она отвертеться от излишних признаний. - Я чудесно отдохнула и получила массу приятных впечатлений.
Саманта недоверчиво покачала головой.
- Ой, не ври, подруга. Я же вижу, как ты вся сияешь.
- Это от солнышка Тенерифе я подзарядилась, - усмехнувшись, сказала Рейчел.
- Значит, все, как я и предполагала, - удовлетворенно хмыкнула Саманта. - Что же, я рада, что ты замечательно провела время. Ты действительно выглядишь намного лучше, чем тогда, когда уезжала.
Рейчел усмехнулась.
- Спасибо, Саманта, - с небольшой долей иронии поблагодарила она. - А то я и не знала, что так ужасно смотрелась в последние дни перед отпуском.
- Кто же тебе скажет правду, кроме лучшей подруги? - лукаво осведомилась Саманта. - И я рада, что теперь твои глаза опять светятся оптимизмом. Может, поделишься все-таки, кто он? - Она доверительно наклонилась через стол по направлению к подруге, чуть не испачкав блузку.
- Осторожней! - хохотнула Рейчел. - А то твое любопытство не доведет тебя до добра.
Саманта отпрянула, вовремя спохватившись.
Рейчел посмотрела на нее. Она понимала, что когда-нибудь придется поведать подруге правду. Но пока была не готова к этому.
- Ты все обязательно узнаешь, - пообещала она Саманте. - Просто дай мне время отойти от отпуска.
Саманта фыркнула.
- Завтра шеф даст тебе этого времени целый вагон, - с улыбкой заметила она. - Я предполагаю, что к концу дня ты будешь вспоминать последние две недели, как красивый сон.
- Полностью с тобой согласна, - вздохнула Рейчел. - Он уже звонил мне пару раз на Тенерифе, уточняя, когда я появлюсь в офисе. Даже не представляю, как мне войти в трудовой ритм? - Она посмотрела на подругу. - Там, на острове, все было настолько чудесно, что я до сих пор еще витаю в облаках.
- Это заметно, - продолжая улыбаться, подтвердила Саманта.
Рейчел выпрямилась, сидя на стуле, и обвела глазами уютный зал. Народу прибавилось. У входа с администратором разговаривала только что пришедшая пара. Вот они все обсудили, и администратор повел их через зал. Рейчел пригляделась. Женщина показалась ей знакомой.
Тина!
Она даже вздрогнула от охватившей ее догадки. Тина, которая встречалась с Джастином и о которой она, Рейчел, благополучно забыла, пока проводила с ним ночи в постели!
О боже!