- Нет, спасибо большое, - улыбнулась я внимательному парню и спросила: - Я никак не могу понять, почему такой серьезный парень, как ты, дружит с таким выскочкой, как Стрельников.
Вопрос о Тарасе явно не порадовал Дениса, но он ответил:
- Мы с детства знакомы, в одной школе учились. Поверь, он не такой плохой, как кажется. Просто никогда и никого не любил.
Больше мы эту тему не обсуждали, полностью растворившись в общении друг с другом. Деня оказался прекрасным собеседником, который знал много смешных историй, заставляя меня постоянно смеяться, до тех пор, пока на пороге летней веранды не появился мой самый страшный кошмар.
Кошмар был одет в черные, идеально сидящие на нем брюки и белоснежную рубашку с клетчатым воротничком. Рукава рубашки были закатаны до локтя, прекрасно демонстрируя великолепные часы. Загорелый кошмар, приметив нас, уверенно двигался к нашему столику, правда, в этот раз Тарас не улыбался.
- Звонили с твоей работы, сказали, что у них ЧП по заключению контракта с немцами. Они никак не могут до тебя дозвониться. Твоя мама сказала, что ты отправился в "Марципан", поэтому я сразу приехал сюда как смог. Нужно срочно ехать решать вопрос.
- Черт! Я второй телефон в машине оставил, а этот номер не знают, - Денис был крайне раздосадован.
- Загорский, не переживай, твою мамзель я накормлю и доставлю домой в лучшем виде, хотя и не получу от этого большого удовольствия, - видя метания Дэна, "утешил" друга Тарас.
- Фея, милая, прости. Мне очень, очень жаль. Но этот контракт мы готовили несколько месяцев, и будет очень обидно, если мы упустим его и прогорим, - взял меня за руку Дэн, сделав "щенячьи глаза".
Я успокоила сильно переживающего Дениса, сказав, что всё понимаю, и он, уходя, обещал искупить свою вину, отведя меня на днях в кино и накормив самым лучшим в городе мороженым.
- Смотрю, Дэн то жадный, оказывается, - глядя на половину съеденной тарталетки, изрек Стрельников. - А цветочки ничего.
- Нравятся розы - забирай себе. Будешь дома весь вечер на них любоваться, - предложила я этому самоуверенному мачо, надеясь, что мое предложение его крайне оскорбит.
- Нет, что ты, этот цвет слишком вульгарен для меня, вот были бы белые, или, в конце концов, алые, я бы еще подумал, - улыбка Тараса крепко засела на его загорелом лице, доводя до экстаза пару официанток и компанию молодых девчонок за соседним столом.
- Ты, Фей, не стесняйся, заказывай. Не могу же я тебя лишить единственного шанса нормально поесть, вместо обычного нектара с цветов, - сказал Тарас, плюхаясь на стул напротив меня.
Я порядком начала заводиться, но затем в голове созрел коварный план, чтобы проучить этого наглеца. Чтобы ему досадить, я решила поужинать по-королевски за его счет, раз уж он такой добренький.
- А денег тебе хватит?
- На твои скромные запросы - однозначно. Если что, оставим тебя в уплату долга тарелки мыть, - Тарас смотрел на меня своими невинными синими глазами.
Сказать, что я была в ярости - в корне неверно. Я по-настоящему озверела! Вместо романтического вечера, на который я возлагала столько надежд и так долго готовилась, мне приходилось коротать время с этой невоспитанной ходячей горой тестостерона.
- Ну, хорошо. Раз уж ты настаиваешь. Один салат цезарь с курицей, большой, - улыбнувшись, я начала делать заказ подошедшему официанту. - Свиная отбивная с картофельным пюре и тушеными овощами. И, пожалуйста, порцию максимального размера, - добавила я, увидев разницу в цене. - На закуску, пожалуйста, большие королевские креветки в панировке и рулетики из баклажанов, - перечисляла я, немного увлекшись, - да, да, десерт в виде целого шоколадного торта вполне подойдет.
Стрельников искренне развлекался, глядя на мой "комплексный ужин". Тогда как официант, с сочувствием во взгляде, направленном на Тараса, забрал у меня из рук меню и пошел выполнять заказ "голодающей".
- С виду маленькая, а ест как моряк, месяц не видевший суши. Как сложно Дэну будет тебя прокормить, - скорчил мордочку Тарас, не замечая, как на него, с плотоядной улыбкой смотрит дама бальзаковского возраста, сидящая через два столика от нас.
- Какие-то проблемы? - подзадорила я парня.
- Нет, что ты. Пока всё не съешь, не уйдем отсюда, - коварно ответил Тарас, которому вскоре принесли его скромный заказ: Мясной салат и бутылку колы.
Через полчаса весь столик был уставлен яствами. В центре, возвышаясь над мясом и закусками, стоял огромный шоколадный торт, который я не смогла бы съесть даже при помощи Кати. Разговаривать не хотелось. Попросив прощения у желудка, я стала старательно и методично уничтожать еду с тарелок. Стрельников тоже молчал и, попивая колу, с удовольствием наблюдал за процессом, изредка отвечая на звонки и сообщения по телефону.
Впихивая в себя последний баклажанный рулетик, и проталкивая внутрь оставшиеся королевские креветки, от которых уже начало подташнивать, я с ужасом взирала на возвышающуюся над столом шоколадную гору торта.
Наконец, Тарас, увидев уже нескрываемый ужас в зеленых глазах девушки, смилостивился и, подозвав официанта с просьбой нас рассчитать, также попросил упаковать торт с собой.
- Судя по счету, мыть тарелки ты будешь в этом заведении еще месяц, но Дэн вряд ли мне это простит, - Стрельников достал из бумажника золотую карточку Виза и протянул ее официанту.
Лишь раздутый живот мешал мне полностью насладиться своим триумфом и женским коварством. Оплатив счет, и оставив приличные чаевые, Тарас взял в руки большую коробку с тортом и проводил меня к выходу из кафе под завистливые взгляды разновозрастных посетительниц "Марципана".
- Ну, и где тут твоя колымага? - я окончательно обнаглела, пытаясь довести парня до белого каления.
- Моя колымага, Леди, всегда к Вашим услугам, - поклонился Тарас, открывая двери красного спортивного Лексуса.
Судорожно сглотнув, я подумала, что раз он ездит на такой машине, то, вероятно, настоящий бандит. Ну не может у обычного парня быть столько денег. И зачем я только связалась с этим Стрельниковым! Сейчас отвезет меня на какую-нибудь заброшенную свалку, и останутся от Феи только "рожки да ножки". Хотя нет, правильнее сказать "крылышки да ножки".
Судорожно сглотнув, я поняла, что всё-таки никто не собирается закапывать мое убиенное тело в холодную сырую землю, поскольку Тарас привез меня точно к дому, по сказанному мной адресу.
- Спасибо. Ты прости, я очень голодна была, - попыталась я перед ним извиниться, вылезая из машины, держа в руках свой драгоценный торт и букет шикарных роз.
- Всё в порядке. Нападет голод или у Дэна денег не хватит на твои запросы - обращайся, - и, вновь надев на глаза солнечные очки, Тарас скрылся за поворотом.
* * *
К первой паре в университет я приехала довольно рано, потому как всю ночь мучилась от несварения желудка после ликвидации половины продовольственных запасов "Марципана". В редкие моменты сна мне снился мой отец, который пытался впихнуть в меня огромный кусок шоколадного монстра, приговаривая "Кушай, Феечка, кушай. Пока не доешь - спать не пойдешь".
С утра в аудитории было мало народа. Пройдя через полусонных студентов, я заняла своё излюбленное место возле окна и достала тетрадь, приготовившись конспектировать предстоящую лекцию по истории культуры и искусства.
То, что "понедельник - день тяжелый", я поняла, когда увидела Катю. Подруга, одетая в строгое серое платье, пронеслась ко мне на всех порах, задевая листы и блокноты сокурсников, которые, шурша, слетали на пол позади нее. Тихо ругаясь, как портовый матрос, Катя присела рядом, доставая конспект.
- Вижу, свидание не удалось? - вместо приветствия спросила я у подруги. - Не переживай, у меня тоже был ужасный вечер воскресенья, - и я, вкратце поведала Кате о ненавистном Тарасе, который испортил мне весь романтический настрой.
- Хоть поела, и то хорошо, - вздохнула Катька, тряхнув золотистыми локонами. - Судя по твоему рассказу, этот Денис очень даже ничего, - сделала вывод подруга.
- А у тебя-то что тряслось?
И Катя, заметно посмурнев, начала свой удивительный рассказ о встрече со своим "идеальным мужчиной".
Придя в назначенное Цербером время в сквер, Катя присела на скамеечку возле фонтана, в предвкушении ожидая парня своей мечты.
Неподалёку от Кати на соседней скамейке расположился высокий шатен в затемненных солнечных очках. "Может быть это он?" - пронеслось в голове у девушки. Катя уже было встала, чтобы подсесть к идеалу поближе, но тут к нему подошла очаровательная блондинка, которую тот поцеловал. Катюня разочарованно вернулась на место где сидела.
Через пять минут к ней подошел довольно милый молодой человек.
- Можно присесть рядом с Вами, очаровательная леди?
- Ты Цербер? - Катя почти разомлела от радости.
- Эээ…так меня ещё никто не называл. На адскую собаку вроде не похож. Саша я, - парень явно растерялся.
- Тогда нельзя присесть! Я жду парня, - несмотря на то, что голубоглазый русоволосый субъект был высок и симпатичен, Катя не хотела обращать на это внимания. Она ждала ЕГО. Самого красивого, самого популярного, её Цербера.
- Кого же ты ждёшь, раз даже не знаешь, как он выглядит? - Саша явно растерялся и сразу перешел на "ты".
- Отстань от меня, что, даже подойти не к кому? Вон сколько свободных скамеек вокруг, - Катя махнула рукой в сторону лавок, где одиноко или парочками заседали пенсионеры и кормили голубей, обсуждая современную молодежь.
Саша ничего против старушек не имел, но его явно привлекала одиноко сидящая златоволосая красавица.
- Ну, можно хотя бы телефон попросить?
- Зачем же? - Катя умела ставить людей в тупик.
- Звонить…
- Ты же не колокол, чтобы звонить! - девушка явно начинала злиться. - Пожалуйста, оставь меня в покое, - Катя отвернулась от парня, и Саше ничего не оставалось, как отойти от этой взбалмошной королевы и сесть на скамью напротив нее, расположенной в тени раскидистого клена. Кроме него, там сидела старушка "божий одуванчик" и вязала свитер с затейливым узором, который Саша не смог до конца рассмотреть.
Катя начинала нервничать. Цербер задерживался уже на десять минут.
…И вдруг она увидела ЕГО. Он, точнее ОНО, направлялось от остановки в сторону девушки. Катя испуганно посмотрела по сторонам. Кроме нее, в радиусе пятидесяти метров, одиноких девушек не наблюдалось. Интуиция подсказывала, что это чудо идет по ее душу. Бежать было поздно, пути отхода были отрезаны, поскольку странный парень направлялся именно к ней.
Он был невысокого роста, в потертых джинсах с железной цепью и грязной "косухе" с изображением нереальной жути с гитарой в руках. За спиной у него болтался черный объемный рюкзак, а на ногах были одеты грязные ботинки на толстой подошве. Жирные волосы этого чудного видения доходили ему до плеч, а невыразительное лицо дополняли жидкие усики, растущие неравномерными пучками у него под носом.
- Привет, Катрина, - услышала Катя противный голосок и затрясла головой пытаясь прогнать это видение. - Это тебе, - парень с улыбкой протянул Кате шоколадку, обнажив при этом свою челюсть с отсутствующим передним зубом.
Катя машинально положила шоколадку в сумочку, на что парень незамедлительно обратил внимание и произнес:
- Может поделишься? Это был мой завтрак сегодня.
Такого шока Катька давненько не испытывала. Она не могла даже говорить, а только мычать.
- …Цербер? - промычала она.
- Конечно, а кто же ещё? - парень поднял нос кверху и с гордым видом ткнул пальцем в джинсы, на которых гелевой ручкой старательно было выведено "Цербер". - Это чтобы меня все боялись, - пояснил он.
Сидящая на скамейке рядом с Сашей полуслепая бабуля, вдохновленная прической Цербера, подняла голову и с блуждающей на лице улыбкой глядя на него произнесла:
- Нет, ну надо же, какая приличная девушка, на Пугачеву похожа, и одевается прилично, ножки штанами прикрыла, не то, что её подруга сидит полуголая!
Удивленно посмотрев в сторону "девушек", Саша прыснул от хохота, но сдержался.
Катя была близка к обмороку, потому не стала сопротивляться, когда новоявленный парень из ее кошмаров предложил прогуляться.
- Вот зараза! - девушка испуганно дернулась. - Опять оторвалась! - продолжил Цербер, смотря на свою полу оторванную подошву ботинка, издающую чавкающие звуки.
Так они неспешно спускались вниз по проспекту: Катя, Цербер и его хлопающий ботинок.
- Ты же сказал, что ты солист известной музыкальной группы?! - девушка стала потихоньку приходить в себя.
- Да, детка, и не надо так кричать от восторга. Я солист "Море шумит", - самодовольно произнес Цербер, срывая пучок уличных цветов с сорняками с газона и протягивая их Кате. - Тебе, наверное, никто не дарил цветов. Это тебе.
- "Море шумит"? - переспросила Катя, стоя с сорняками в руках.
- Да, мы очень популярны, на следующей неделе будем играть на дне рождения сына губернатора.
Сохранить остатки разума Кате помог только Саша, подошедший к ним с возмущением:
- Вот ты где, сестрёнка! Ну, сколько можно тебя искать? Почему трубку не поднимаешь? Нам пора домой! - и, взяв Катю за руку, он стал оттаскивать ее подальше от Цербера.
- Позвони мне, бейба, - прокричал тот им вслед.
- Быстрее отсюда! - только и сумела произнести Катя.
И они, не останавливаясь, молча прошли три остановки. Наконец они почти дошли до Катиного дома, и она поблагодарила своего внезапного спасителя.
- Ты так и не сказала, как тебя зовут. Можно я теперь буду называть тебя, бейба?
- Даже и не думай! Катя, - протянула руку девушка.
- Что это было, Кать? Это его ты ждала? - спросил Саша.
- Даже и не спрашивай больше про этот кошмар, - ответила подруга своему спасителю и, обменявшись телефонами, они разошлись по домам.
Дослушав Катин рассказ, я уже тихо сползала под парту от смеха. Подруге было явно не смешно, и мне тоже пришлось взять себя в руки.
- Нет худа без добра! Ведь ты с Сашей познакомилась, - примирительно сказала я расстроенной Катюше.
- Вероятно, ты права. Буду искать во всем плюсы, - вздохнула подруга.
Дверь в аудиторию открылась, и на пороге возник наш декан. Речь пошла о предстоящей практике и дипломных работах. Ничем не примечательная речь Григория Петровича спустя несколько мгновений превратилась для меня в вулкан эмоций. Я поняла, что Бог есть. Душа возликовала, а в голове запели свадебные колокола, когда я услышала голос руководителя:
- Поскольку тема дипломного труда Матюхиной близка к работе Емелина, они оба отправляются на месячную практику в редакцию журнала "Стиль и арт-дизайн".
Многие в аудитории завистливо повздыхали. Парни - об утерянной мечте пройти практику в этом издании, представительницы же прекрасного пола лили слезы о том, что место на практике рядом с Вадимом досталось мне.
- Ты губу то пока не раскатывай, - посоветовала Катя, но романтичная улыбка уже блуждала по моему лицу.
* * *
Главный офис журнала "Стиль и арт-дизайн" располагался в самом респектабельном районе города. Стеклянное здание с четырехметровыми потолками внушало каждому юному дизайнеру трепет и восторг. Но больше всего моё сердечко билось и хотело выпрыгнуть из груди от предвкушения первого дня практики вместе с Вадимом. Я проснулась рано и больше часа крутилась перед зеркалом, выбирая наряд. Мой выбор пал на черную юбку-карандаш, белую шелковую блузку и черные, подстать юбке, туфли на невысоком каблуке. Сонная мама, видя мои потуги, только грустно качала головой, говоря:
- Бедная девочка, как старается понравиться начальству на практике, чтобы ее на работу после института взяли.
Но меньше всего в этот день меня интересовала работа. В холле офиса журнала было людно и шумно, как на ярмарке. Повсюду сновали художники, дизайнеры и стилисты. В руках их были папки, книжки, макеты и фотографии. Подойдя к администратору офиса, я затаила дыхание: возле стойки, опиравшись на стойку стола, стоял Емелин. Он был одет в синий костюм-тройку, с жилеткой и красным галстуком. Для меня безупречный Вадим был идеален. Он был похож на гибкого зверя, и пусть он не был так смазлив и плечист как Тарас, но при виде его у меня на душе становилось тепло.
- Может как-нибудь пообедаем вместе? - предложил Вадим администратору зала - миниатюрной блондинке с огромными карими глазами, бейдж на объемной груди которой сообщал, что его владелицу зовут Светлана.
Но услышать ответ я не успела, потому как, поздоровавшись с Вадимом, перебила его:
- Здравствуйте, студентка Матюхина прибыла на практику. Да, мои инициалы Ф.Т.
- Пойдемте, вас ждут, - оторвалась от листка бумаги с персональной информацией администратор Света. И, скромно улыбнувшись цветущему Вадиму, повела нас по длинному коридору к кабинету начальства.
Дверь кабинета главного редактора журнала "Стиль и арт-дизайн" украшала золотая табличка, на которой винтажным стилем было написано "Моторина К.М.". Зайдя в светлый кабинет, с бежевой кожаной мебелью и яркими картинами на стенах, выполненных с использованием различных приемов графического дизайна, Светлана представила нас Ксении Михайловне и удалилась. Главным редактором журнала являлась худощавая женщина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и строгими чертами лица. Одета она была в черное вязаное платье, украшенное небольшой брошью в виде листка. Ноги же "Бога редакции" украшали черные замшевые лодочки на высоком каблуке.
- Здравствуйте, молодые люди. Рада вас видеть в нашем офисе. Я надеюсь, что это место на месяц станет для вас вторым домом. У вас отличные рекомендации с места учебы и я надеюсь, что мы с вами поладим.
Ксения Михайловна подошла к рабочему столу и нажала кнопку быстрого вызова секретаря.
- Маша, будь добра, позови ко мне в кабинет Марго, - секретарь моментально исполнила приказание руководства, и через пару минут в кабинет, цокая шпильками по паркету, зашло прекрасное видение, которое мне уже было знакомо, в отличие от Вадима.
Увидев девушку из парка, которая на субботнике относилась к разряду "красоток-добровольцев", я заметно занервничала. Густые иссиня-черные волосы Марго волнами спадали на хрупкие плечи красавицы. Девушка была одета в очень короткое красное платье, выставляющее на обозрение все прелести его хозяйки. Иметь рядом такого сильного соперника в борьбе за сердце дражайшего Вадима мне совершенно не хотелось.
- Марго, это Вадим и Фея, - мое сердце ойкнуло, когда при представлении чудного видения, я заметила совсем не платонический взгляд Емелина в её сторону. - Марго в этом году оканчивает Университет международных отношений и проходит практику у нас, в области иностранного маркетинга, - продолжила главный редактор. - В этом месяце вы будете трудиться вместе, поскольку дизайнерский опыт, а также превосходное знание языков и зарубежного менталитета позволит вам стать отличной командой.
Марго озарила кабинет фантастической улыбкой, отчего казалось, что в комнате стало еще светлее.
- В этом месяце наш журнал готовит к выпуску статью на пятой странице, о важности графического дизайна в сфере рекламы оказания услуг. Ваша задача за ближайшие три недели представить мне графический проект рекламы стоматологической клиники, желательно со слоганом, отражающим его суть. Все понятно? - спросила Ксения Михайловна, и, услышав удовлетворительные ответы, вызвала секретаря, чтобы тот проводил нас в рабочий кабинет.