Кэри нагнулась, вынула Дэнни из коляски, подняла его на руки, а потом пошла по узкому пляжу к морю. Малыш кричал от волнения.
- Восхитительно, не так ли? - прошептала она, упиваясь красотой пейзажа. Залив действительно был очарователен. Широкую дугу серебристой гальки сменяла полоса ярко-золотого песка. У берега ласково плескались волны. Маленький залив обрамляли отвесные бледно-желтые скалы, круто спускающиеся к морю переливчатого синего цвета, а позади круто поднимались лесистые склоны.
Если бы Кэри захотела побыть в тени, то она уселась бы под ветвями старых оливковых деревьев, но ей было слишком приятно ощущать, как солнце нежно греет ее кожу. Она усадила Дэнни и села рядом с ним, взяв в руки теплый плоский камешек. Все камешки на пляже казались идеально гладкими, идеально круглыми - идеальными для того, чтобы бросать их в море и смотреть, сколько раз они подскочат.
Кэри бросила камешек. Он подпрыгнул один раз, затем другой и без всплеска погрузился в воду.
Дэнни взволнованно закричал и схватил горсть камешков - видимо, он хотел сам запустить их в море.
- Вот так так! - Кэри криво улыбнулась. - Наверное, я не должна учить тебя бросать камни! - Но она не могла удержаться.
Спустя несколько минут Кэри встала и принялась бросать камешки стоя. Она давно не занималась этим и теперь не могла добиться хороших результатов. Камешки подпрыгивали не более двух раз.
Внезапно мимо ее плеча со свистом пронесся какой-то камешек и запрыгал по поверхности. Один, два, три, четыре, пять прыжков, потом он погрузился в чистое море.
Кэри ахнула и оглянулась. У нее за спиной стоял Ник. Он широко улыбался.
Кэри улыбнулась в ответ так же тепло и почувствовала волнение. Последние пять дней она возмущалась отсутствием Ника, но благодаря его улыбке у нее почему-то сразу поднялось настроение. Она вспомнила о том, как они занимались любовью, и с удовольствием окинула взглядом его фигуру.
На Нике были поношенные джинсы и тесная черная футболка. Он выглядел просто невероятно! Короткие рукава открывали мускулистые руки, обтягивающие джинсы подчеркивали силу длинных ног.
- Привет, - сказал Ник, все еще улыбаясь. - Как ты? Как Дэнни?
- У нас все просто превосходно. Сегодня малыш хорошо себя чувствует.
- Вот и славно. Знаешь, мне всегда здесь нравилось. - Ник встал на колени рядом с ними и нагнулся, стараясь привлечь внимание Дэнни. - Привет, чем ты тут занимаешься?
Кэри наблюдала за ними, испытывая странное чувство. Насколько она помнила, до сих пор Ник никогда прямо не разговаривал с Дэнни.
- Э… учится бросать камни, - неловко сказала Кэри.
- Всем нравится бросать камни в воду, - пожав плечами, проговорил Ник. Он по-прежнему смотрел в глаза ребенку. - Нам надо научить тебя быть осторожным, когда поблизости вода, верно?
Дэнни широко улыбнулся и поднял руки, словно хотел, чтобы Ник взял его на руки. Ник взглянул на Кэри, затем поднял ребенка.
- Идем. - Он встал и пошел по золотистому песку.
Кэри двинулась следом за ними. Теперь она беспокоилась еще сильнее, чем раньше.
Ник пытается общаться с Дэнни, и это хорошо, не так ли? Тогда почему я испытываю такие противоречивые чувства?
Кэри вышла замуж за Ника ради Дэнни, и она должна быть довольна тем, что он пытается найти с ним общий язык.
- Когда-то я бросал камни вместе с моим братом, - произнес Ник, оглядываясь через плечо. Он пошел медленнее, и Кэри смогла их догнать.
- А у меня не очень хорошо получается. - Она осознала: за все время их знакомства Ник впервые начал разговор о Леонидасе.
- Мы много практиковались. Оба хотели быть лучшими.
- На этом пляже? - Кэри интересовали все подробности их жизни, ведь Леонидас твердо решил: детство Дэнни должно быть совсем другим, нежели его собственное.
- Нет, но тот пляж очень похож на этот. Он находится на земле, принадлежащей моим родителям, на материке. Я купил это место всего несколько лет назад, на случай, если мне будет нужно уехать из города.
Кэри прикусила губу и взглянула на Ника. Разговор о его семье напомнил ей о том, что тревожило ее уже довольно долгое время, но она не знала, как Ник отреагирует, если она заговорит об этом.
- Почему ты узнал о Дэнни только несколько недель назад?
Он резко остановился и повернулся к ней. В его синих глазах она заметила какое-то незнакомое выражение.
- Мы с братом некоторое время не разговаривали. - Выражение лица Ника было непривычно беспокойным. - Я не знал о его женитьбе на твоей двоюродной сестре, не говоря уже об их ребенке. О его смерти я узнал только после похорон.
- Но твой отец знал. Он приехал на похороны. И уж точно он знал о Дэнни.
- Он не рассказывал мне, - просто сказал Ник. - Он только сказал, мол, Леонидас умер… и только после похорон.
- Я не понимаю, почему он скрыл от тебя такие важные новости?! - Внезапно, еще не успев договорить фразу до конца, Кэри поняла, почему Космо не хотел признавать Дэнни одним из Кристаллисов. Должно быть, он думал, что Ник захочет усыновить сына своего брата.
- Мой отец был сложным человеком.
Кэри подождала, надеясь, что Ник скажет что-нибудь еще. Ей хотелось знать, почему два брата не разговаривали несколько лет и почему старший Кристаллис отверг собственного внука. Она знала эту историю с подачи Леонидаса, но ей хотелось услышать и объяснение Ника.
Наступила долгая пауза. Казалось, Ник не собирается продолжать. Наконец Кэри прервала молчание, надеясь, что, если она расскажет ему о своем детстве, он последует ее примеру.
- С моим отцом было нелегко ладить, - проговорила она. - Все детство я пыталась с ним подружиться, но у меня ничего не получалось.
- Почему?
Кэри взглянула на Ника. Казалось, он искренне интересуется ее жизнью.
- Когда я росла, отец всегда находил работу как можно дальше от дома. Он - судовой механик и ездил по всему миру. Мои тетя и дядя не одобряли его поведения. Они говорили, он мог бы найти работу поближе к дому, если бы захотел. Они называли его трудоголиком и твердили, мол, работа для него гораздо важнее дочери. - Она помолчала и глубоко вздохнула. - Я знала, что на самом деле им не нужна, но они с радостью получали деньги, которые папа посылал на мое содержание. Я чувствовала себя так, словно за мной присматривают за деньги.
- Должно быть, тебе пришлось несладко.
- Да. - Кэри смотрела на лесистый горный склон и вспоминала свое детство в Англии. - Отец столько раз меня подводил. Никогда не помнил о моем дне рождения… он вообще ни о чем не помнил. Мне хотелось поговорить с ним, но его никогда не было поблизости.
- Теперь ты с ним видишься?
- Редко. - Кэри снова повернулась к Нику. Взгляд его синих глаз был серьезным. - Мне стало легче, когда я уехала из дома и начала сама зарабатывать себе на жизнь. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я получила небольшое наследство, доставшееся мне от матери. Его хватило на первый взнос за квартиру в Лондоне.
Именно с тех пор я работаю тренером по фитнессу.
Ник внимательно слушал ее рассказ. Казалось, он понимает, как тяжело ей иногда приходилось.
- Мой отец всегда сознавал: он должен быть хорошим отцом, и он позаботился о том, чтобы мы с Леонидасом знали, чем ему обязаны. - Ник вздохнул. - Космо никогда не пропускал важных дат - наверное, ему напоминал секретарь, - но мы тоже не слишком-то много разговаривали с ним.
- Леонидас говорил, что ваш отец хотел слышать только о ваших успехах в школе или о других достижениях, которые доказывали, что вы достойны носить фамилию Кристаллис, ваши проблемы и беды никогда его не интересовали, - сказала Кэри. - Леонидас не хотел воспитывать своего сына по тем же принципам, и я его прекрасно понимаю. - Ее голос внезапно дрогнул. - Мы с ним оба знали, каково иметь отца, которому на самом деле нет до тебя дела. Леонидас хотел воспитать Дэнни в атмосфере любви и доверия.
Кэри остановилась и взглянула на ребенка, сидящего у Ника на руках. Она знала: Ник заметил слезы у нее на глазах.
- Я желаю того же, - тихо проговорил он. - Вот почему я приехал за Дэнни.
- Ты все-таки не ответил на вопрос, который я задала. - Кэри заморгала, стараясь избавиться от непролитых слез, и снова медленно пошла по пляжу. - Если твой отец тебе не рассказал, как ты узнал о Дэнни?
- После смерти отца я просматривал его личные бумаги. Как только я узнал о сыне Леонидаса, я стал искать вас.
- Я рада. Ты поступил правильно.
Внезапно Кэри остановилась как вкопанная, поняв: только что она сказала нечто важное.
- Я имела в виду… Я имела в виду… Точнее, я не имела в виду, что одобряю то, как ты доставил нас сюда на Корфу - это было ужасно! - но, по-моему, ты должен принимать участие в жизни Дэнни, ведь ты - его дядя.
Ник резко остановился и пристально взглянул на нее.
- Кэри… Мы не можем изменить происшедшее, но мы можем сделать жизнь Дэнни по-настоящему счастливой.
- Я знаю, - ответила она, стараясь говорить спокойно, хотя ее сердце внезапно забилось сильнее.
- Если бы я мог, пусть огромной ценой, изменить обстоятельства, вернуть Леонидаса и Софи, я бы это сделал. Но, к сожалению, я не могу. Сильнее всего я жалею о своих ошибках: я должен был помириться с братом. Я должен был все исправить раньше, чем он умер.
Кэри уставилась на Ника, потрясенная глубиной чувства, прозвучавшего в его голосе.
- Что произошло между вами?
- Это случилось после смерти моей матери, - объяснил Ник. - Только благодаря ей наша семья держалась вместе. Мой отец, как и твой, жил и дышал своей работой. "Кристаллис индастриз" была для него всем, и у него не оставалось времени на семью. - Он немного помолчал и тяжело вздохнул. - Из-за матери у нас с братом сохранялись довольно дружеские отношения. Она умела сглаживать острые углы, к тому же не давала Леонидасу принимать близко к сердцу его не самые теплые отношения с отцом.
- Что произошло после ее смерти?
- Леонидас был убит горем… мы все были убиты горем. Он поссорился с отцом. Я даже не помню, из-за чего. В результате он уехал и пообещал никогда не возвращаться.
- Ты пытался с ним поговорить? - мягко спросила Кэри.
- Пытался. Мы поссорились. Я обвинил его в том, что он нашел самый легкий выход. Наговорил ему кучу глупых слов: мол, он не проявляет уважения к памяти матери, мол, она посвятила всю свою жизнь семье, надеялась всех примирить, а он уезжает сразу же после ее смерти.
- Должно быть, вам всем нелегко пришлось, - произнесла Кэри. Она знала, какими принципиальными могли быть все трое Кристаллисов.
Кэри очень тепло относилась к Леонидасу, несмотря на его горячий греческий нрав. Ее единственная встреча с Космо оставила много неприятных воспоминаний. И она знала на собственном опыте, как безжалостно действует Ник, добиваясь желаемого.
- Мне пора возвращаться на виллу. - Голос Ника прервал ее раздумья.
- Но… но ты только что пришел. - Кэри сама удивилась своей реакции на его слова. Ей не хотелось отпускать его. - Почему ты должен так скоро уйти?
- Работа, - коротко ответил он, передавая ей ребенка. - Мне приходится очень много работать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кэри наклонилась над детской кроваткой и легко, кончиками пальцев погладила Дэнни по голове. Во сне он выглядел довольным, и ее сердце переполняла любовь к нему.
Она пересекла комнату и вышла на балкон, с которого открывался вид на горный склон у залива. Солнце садилось. Она смотрела на море, напоминавшее сейчас расплавленное золото. Но созерцание прекрасного пейзажа не изменило ее настроение к лучшему.
После того утра на пляже Кэри больше не видела Ника. Очевидно, он все еще работал. Она начала тревожиться о том, какой будет ее замужняя жизнь. Кэри чувствовала себя изнеженной принцессой, запертой в башне. О ней заботились, ее опекали. У нее было все, что она только могла пожелать, но у нее не было свободы. Дэнни необходимо общаться с другими детьми, и ей тоже нужны другие люди, ее друзья. Она скучала по своей работе и маленькой квартирке в Лондоне.
Кэри обижало невнимание и даже пренебрежение Ника. В какой-то момент она начала надеяться, что они смогут вместе воспитывать Дэнни. Но если Ника никогда нет дома, зачем он вообще женился?
За спиной Кэри послышался легкий шум, и она оглянулась посмотреть, в чем дело. Ник склонился над кроваткой и смотрел на спящего ребенка.
Кэри прикусила губу. Почему она так рада его видеть, когда чуть ли не целый день сердилась на него за то, что он не обращает на нее внимания?
Ник поднял глаза и улыбнулся Кэри. Не сумев сдержаться, она улыбнулась в ответ. Внезапно Кэри поняла: она скучала по нему. Почему из-за его улыбки ее настроение сразу же улучшилось?
Ник направился к ней. Она сложила руки на груди и попыталась принять суровый вид.
- Извини. - Казалось, он чувствует себя виноватым. - Из-за меня ты слишком долго была одна, и я хочу это возместить.
- Недостаточно сказать "извини". Я не хочу сидеть здесь и ждать, пока ты уделишь нам несколько минут. Дэнни и мне нужна настоящая жизнь. То есть встречаться с людьми, быть частью общества, может быть, работать личным тренером неполный рабочий день…
- Не стоит спешить и говорить об этом сейчас. - Ник шагнул вперед, поднял руку и убрал прядь волос с лица Кэри.
Как только его пальцы коснулись ее кожи, девушку охватила дрожь.
- Мы не можем больше откладывать разговор. Утром ты снова уедешь, и я увижу тебя только через несколько дней.
- Вот увидишь, все будет в порядке. - Ник прижался губами к шее Кэри. - Сегодня я завершил одно дело, поэтому мы можем поговорить обо всем завтра. Обещаю, я никуда не уеду.
- Но я хочу разобраться во всем сейчас.
- Завтра. Даю тебе слово, завтра мы поговорим как следует.
Кэри открыла рот, собираясь возразить Нику, но он поцеловал ее в губы. Его язык проник ей в рот, и внезапно она забыла обо всем на свете.
Ник нежно целовал Кэри. Это был совершенно другой поцелуй: долгий и нежный.
Вскоре она уже прижималась к Нику, дрожа всем телом. Наконец он отступил, и она молча посмотрела на него. Он стоял на фоне окна, из которого открывался вид на закат. Алые лучи заходящего солнца скользили по лицу Ника.
- Я собираюсь заняться с тобой любовью, - тихо сказал он. - Можешь считать, это наша первая брачная ночь, которой у нас не было.
- Из-за тебя у меня подкашиваются ноги. - Кэри хотела произнести фразу весело, но из ее горла вырвался хриплый шепот.
Глаза Ника потемнели от желания.
- Тогда тебе лучше сесть. - Он усадил ее в кресло. - Потому что совсем скоро ты не сможешь стоять на ногах.
Кэри собиралась возразить, но Ник снова поцеловал ее долгим, страстным поцелуем.
Он стоял на коленях рядом с ее креслом. Одной рукой он обнимал ее за плечи, прижимая к себе, а другой ласкал ее шею. Наконец его пальцы оказались под каймой ее открытого платья без рукавов. Внезапно он перестал ее целовать и взглянул ей в глаза.
Кэри, ошеломленная, уставилась на Ника. Она могла думать только о том, как на нее действуют его ласки.
Ник провел рукой вверх по ее лодыжке. Она немного раздвинула ноги и затаила дыхание.
- В прошлый раз, когда мы занимались любовью, я был невнимателен. Я снял с тебя только это. - Он просунул большой палец под резинку ее трусиков. - Больше я не стану так спешить. Сегодня ночью пройдет много времени, прежде чем я их сниму.
У Кэри вырвался вздох. Ник приподнял подол ее платья и принялся целовать ее голый живот. Потом оказался между ее бедер, и, когда он наклонился, она почувствовала себя невероятно красивой, ее охватило волнение.
Ник снова отодвинулся и сел на пятки, глядя на Кэри. Она смотрела ему в лицо, едва веря тому, что происходит. Мужчина, который казался ей самым красивым на свете и самым желанным, стоял перед ней на коленях.
- Твоя кожа сверкает в лучах заката, - прошептал он, протягивая руки к пуговицам ее платья. - Я хочу увидеть, как золотистый солнечный свет коснется твоей обнаженной груди.
- Моя кожа сверкает из-за тебя, - выдохнула Кэри.
Ник расстегнул ее платье и лифчик.
- Ты, словно статуя языческой богини, сделанная из золота. - Он нежно обхватил руками ее груди.
- Обычно я очень бледная. - Кэри охватил восторг. Ей так нравилось слушать его голос! Она не привыкла к комплиментам, но ей было невероятно приятно. - Может быть, ты предпочел бы загорелую греческую красавицу?
- Нет, мне нравится твоя белая кожа. Я хочу видеть, как она блестит, словно жемчужина при свете луны.
- Тогда смотри, - поддразнила его Кэри. Она выгнула спину и выставила напоказ грудь, затем застегнула застежку платья.
- О, да, - прошептал Ник. Он снова расстегнул ее платье и прижался к ее груди. - Я собираюсь смотреть на тебя и прикасаться к тебе, и ты останешься здесь до тех пор, пока на ночное небо не взойдет луна.
- Кто-нибудь может прийти. - Кэри поверх головы Ника смотрела на темнеющий пейзаж за окном.
- Нам никто не помешает, обещаю. - Он обхватил губами ее сосок.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Кэри вздохнула от восторга и откинула голову назад. Ее взгляд упал на бугенвиллеи, разросшиеся над балконом.
Ник обводил языком ее сосок, вызывая в ее теле поразительные ощущения. Другую ее грудь он ласкал рукой.
Кэри закрыла глаза и отдалась ласкам Ника. Он расстегнул остальные пуговицы ее платья, и теперь она чувствовала, как теплый вечерний ветерок овевает ее обнаженную кожу.
Ник приподнялся и поцеловал Кэри в губы. Она задрожала. Он прикасался к ней очень нежно, но, несмотря на это, ее желание становилось все сильнее и сильнее.
- Тебе холодно, - сказал он, взял Кэри на руки и пошел в ее спальню.
- Нет. Теперь мне тепло. Ты такой горячий! - Она томно улыбнулась.
Ник осторожно положил ее на кровать.
- Ты так красива! - хрипло прошептал он, глядя на нее сверху вниз. На ней ничего не было, кроме белых кружевных трусиков. Ее платье осталось в гостиной.
- А на тебе, по-моему, слишком много одежды.
- Ну, я сейчас это исправлю. - Ник быстро разделся и еще раз окинул оценивающим взглядом фигуру Кэри.
- Поцелуй меня, - хрипло попросила она, затем встала на колени и обвила руками шею Ника.
Он крепко поцеловал ее в губы, повалил на кровать, провел рукой по ее животу.
- По-моему, пора их снять. - Ник дотронулся кончиками пальцев до кружева трусиков Кэри.
- Я хочу тебя! - выкрикнула она. Она не могла больше ждать, сдернула трусики и потянулась к Нику. - Ты нужен мне сейчас!
Он застонал и быстро придвинулся к ней, затем замер, страстно глядя ей в глаза.
Кэри лежала под ним, отчаянно желая почувствовать его внутри себя. Она крепко, обеими руками обнимала его за плечи.
Ник вошел в нее и сначала двигался медленно, а затем все быстрее и быстрее, до тех пор, пока их обоих не захлестнула волна наслаждения.
- Я рад, что дождался этого момента. Теперь я смогу провести с тобой много времени. Мне некуда торопиться, - прошептал Ник несколько мгновений спустя.