Кэри встала и поднесла уснувшего Дэнни поближе к краю балкона, стараясь как следует рассмотреть пейзаж.
Последние семь лет она прожила в Лондоне, где из окна видела только довольно скучные дома, стоящие через дорогу. До этого, в доме тети и дяди, у нее была маленькая боковая комнатка с видом на крышу соседского гаража. Она даже представить себе не могла, каково это - жить в такой красивой местности.
Кэри сделала большой глоток прохладного апельсинового сока и взглянула на ясное синее небо. Затем она снова повернулась к столу. При виде сочных свежих фиг и густого белого греческого йогурта с янтарным медом у нее потекли слюнки. Она села за стол и принялась уплетать завтрак.
Кэри съела последний кусок очень сладкого пирожного, посыпанного дроблеными орехами и политого апельсиновым сиропом, и со вздохом откинулась на спинку стула.
Сидеть на балконе было очень приятно, но пора уложить ребенка в кроватку.
Кэри встала, унесла Дэнни с балкона и положила в детскую кроватку, которая теперь стояла в маленькой гостиной, смежной со спальней. Она шагнула назад и затаила дыхание, надеясь, что малыш не проснется, потом на цыпочках пошла в ванную, сняла одежду, которую носила уже больше суток, и приняла душ.
Спустя несколько минут Кэри надевала чистое платье и чуть не подскочила, услышав у себя за спиной голос Ника.
- Дэнни спит, - сказал он. - Вот и славно. Нам нужно поговорить.
Она повернулась и увидела: Ник стоит в дверях и внимательно наблюдает за ней. Он напоминал хищника, который выжидает удобный момент, чтобы напасть. Ее сердце учащенно забилось.
- Ты никогда не стучишься, да? - резко спросила Кэри, быстро застегивая платье.
- Извини, если я тебя снова напугал. - Тон Ника не был извиняющимся. Он быстро вошел в ванную и закрыл дверь. - Я подошел тихо, боясь разбудить ребенка. Мы должны поговорить в спокойной обстановке.
Кэри взглянула на закрытую дверь и почувствовала опасность. Ей хотелось предложить пойти в другую комнату, но тогда Ник сразу понял бы: она его боится.
Кэри снова взглянула на него и только сейчас заметила, что он тоже привел себя в порядок: переоделся и принял душ. Его волосы все еще были мокрыми. Рубашка цвета слоновой кости с длинными рукавами и темные брюки выглядели не так парадно, как его обычные элегантные костюмы, сшитые на заказ, но у него по-прежнему был весьма впечатляющий вид.
- Я пришел поговорить о будущем Дэнни.
- Хорошо. Но сначала я хочу прояснить для себя кое-какие вопросы.
- Какие именно?
- Во-первых, ты ничего не станешь делать без моего согласия. Ты уже привез нас на Корфу без моего разрешения, и это неприемлемо! Ты обманул меня! Ты украл…
- Ты говоришь, будто Дэнни тебе дорог, - перебил ее Ник. - Если это так, давай поговорим о его будущем.
- Я никогда не откажусь от Дэнни!
- Я тоже. Поэтому я пришел предложить тебе компромисс.
- Компромисс? - повторила Кэри. Она не согласится на совместную опеку.
- Ты выйдешь за меня замуж, - сказал Ник. - И как семейная пара мы будем воспитывать его вместе.
Она потрясенно уставилась на него.
- Что ты сказал? - Внезапно у нее пересохло в горле.
- Мы поженимся.
- Ты сошел с ума?
- Вовсе нет. Брак - единственное решение, если ты хочешь общаться с ребенком.
- Я не выйду за тебя замуж! - произнесла Кэри, наконец поняв: он говорит серьезно. Тем не менее она до сих пор не могла поверить своим ушам. - Никогда в жизни не слышала подобной глупости. Ты мне даже не нравишься!
- Брак по расчету - единственный компромисс, который я готов тебе предложить, - холодно сказал Ник. - Ты должна согласиться сейчас же или навсегда потеряешь Дэнни.
- Как ты можешь называть это компромиссом? Выйти за того, кого я презираю!
- Выходи за меня замуж, и ты по-прежнему будешь участвовать в жизни малыша. Если ты откажешься, то сегодня же покинешь мою землю и никогда больше его не увидишь.
- Ты не имеешь права!
- Я могу делать все, что захочу. Итак, каково твое решение?
- Я никогда не откажусь от Дэнни! - Кэри поняла: сейчас она расплачется. Она заморгала, не желая показывать Нику свою слабость.
- То есть ты согласна. - Он повернулся, собираясь уходить. - Я сейчас же начну готовиться к свадьбе.
- Нет! - Кэри бросилась к нему и схватила за руку.
Благодаря нескольким годам тренировок она была сильной и здоровой, но Ник оказался гораздо сильнее. Она держала его чуть выше локтя и знала: это не она его остановила, а он ее.
- Ты не можешь на мне жениться без моего согласия. - Кэри говорила, глядя ему в лицо.
- Я получу твое согласие.
- Нет, не получишь! - сказала она.
- Я получу все, что хочу. - Ник окинул ее взглядом.
По телу Кэри пробежала дрожь. Несмотря на чувство опасности, ее охватило предвкушение.
Ник слегка пошевелил рукой, и Кэри внезапно поняла: она все еще держит его.
- Это из-за секса? - Она нервно сглотнула, отпустила его руку и сделала шаг назад. - Ты сделал мне предложение только из желания уложить меня в постель?
- Не будь такой наивной, - мрачно сказал Ник. - Зачем мне идти на такие радикальные меры? Ты всегда была легкой добычей. Ты хотела меня с тех самых пор, как мы встретились в кабинете Даррена.
- Нет! Нет! Это не так! - Кэри сделала еще один шаг назад. У нее задрожали колени.
- Здесь нечего стыдиться. - Он подошел к ней и обхватил руками ее затылок. - Я тоже хотел тебя с самого первого дня.
- Я не хочу тебя! - возразила Кэри. Она подняла обе руки, стараясь оттолкнуть его ладони от своей головы.
- Зачем бороться с этим? - Ник перехватил руки Кэри и поднял их над головой.
- Потому что ты зверь! - закричала она. - Ты солгал мне, похитил меня, а теперь еще и угрожаешь!
- Но все-таки я тебя возбуждаю.
- Нет, - страстно возразила Кэри, но не смогла подавить желание выгнуть спину и прижаться грудью к его груди.
- Да, - мягко произнес Ник, наклоняясь вперед. Его грудь легко коснулась ее сосков, которые мгновенно затвердели. - Ты жаждешь моих прикосновений.
- Неправда. - Она говорила хриплым шепотом. В ее крови уже бушевал адреналин.
- Я буду прикасаться ко всему твоему телу, - сказал Ник, привлекая Кэри к себе. Ее грудь снова дотронулась до его груди, и она задрожала от волнения. - Я изучу каждый дюйм твоего тела.
Кэри зажмурилась, пытаясь не обращать внимания на свои чувства, но это было невозможно. Ей хотелось заняться с ним любовью. Она отчаянно этого желала.
- Не борись с собой. - Ник отпустил ее запястья и провел ладонями по чувствительной коже внутренней поверхности ее рук, потом положил ладони ей на спину и притянул к себе. - Мы оба этого хотим, и я обещаю, тебе будет хорошо.
Кэри увидела, как его синие глаза темнеют от желания. Она сжала в руках его рубашку и поняла: она не отталкивает его, а, скорее, тянет к себе.
Мгновение спустя у Кэри не осталось времени на то, чтобы думать. Ник жадно поцеловал ее в губы. Она ответила ему с не меньшей страстью. Ее рот приоткрылся. У нее кружилась голова, а тело охватила дрожь. Кэри все крепче прижималась к Нику, целуя его так, как будто больше ничто на свете не имело значения.
Благодаря этому поцелую она наконец поняла, как сильно желает Ника.
Он нежно обхватил ладонями ее груди и принялся большими пальцами теребить соски.
Кэри откинула голову, у нее вырвался вздох наслаждения. Ей было так приятно чувствовать, как его руки прикасаются к ней, ласкают ее, но сейчас ей требовалось гораздо большее.
Кэри принялась расстегивать платье: одну, две, три пуговицы, пока Ник не накрыл ее руки своими и сам не высвободил ее грудь.
Он обхватил губами один из ее сосков. Она вскрикнула и провела руками по его волосам, прижимая к себе его голову.
Кэри охватило страстное желание, от которого она задрожала и снова застонала.
Ник взял Кэри на руки, отнес на кровать и осторожно положил на покрывало. Затем он сел рядом с ней и наклонился, глядя на нее потемневшими от страсти синими глазами. Она дрожала от предвкушения.
Кэри подняла руки и схватила Ника за плечи, заставляя лечь. Он позволил ей медленно тянуть его к себе, пока их лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Ник пристально смотрел на Кэри, и она долго не сводила с него глаз, несмотря на то что ее руки беспокойно гладили его тело.
Кэри начала расстегивать пуговицы на его •рубашке. Ей хотелось увидеть его обнаженным, прикоснуться ладонями к его теплой коже.
Ник прижался к ней, зажав ее руки между их телами, и поцеловал ее в губы. Этот поцелуй был не нежным, а неистовым и страстным.
Наконец Ник слегка приподнялся. Кэри обняла его и принялась гладить его спину. Внезапно он встал на колени и наклонился над ней. Она учащенно дышала и страстно смотрела на него.
Кэри задохнулась, почувствовав бедро Ника между своих ног. Она застонала от удовольствия и взглянула ему в глаза. По выражению его глаз Кэри поняла: он хочет ее не меньше, чем она его.
Она снова потянулась к Нику. На этот раз ее руки нашли пряжку его ремня. Внезапно Ник выпрямился и, оттолкнув ее ладони, сам расстегнул ремень и сбросил брюки.
Теперь он стоял голый рядом с кроватью. Кэри оценивающе глядела на его великолепную фигуру. Она разрывалась между желанием смотреть и стремлением прикоснуться, но ей не хватило времени ни на то, ни на другое. Ник склонился над ней и одним движением сдернул ее трусики.
Он встал на колени между бедрами Кэри, и ее сердце забилось еще сильнее.
Боже, сейчас это произойдет! Ник станет моим первым мужчиной!
Кэри изогнула спину и приподняла бедра. Ник прижался к ней, и она ощутила острую боль.
Внезапно он остановился, видимо почувствовав, что произошло, и взглянул на Кэри. Она не могла понять выражение его глаз.
Боль прошла через секунду, тело Кэри расслабилось. Ник снова вошел в нее, и она тихо и удовлетворенно застонала. Он начал двигаться, и ее окатило волной тепла и дрожи.
Кэри приближалась к пику. Она инстинктивно подтянула колени к груди и приподняла бедра, желая впустить Ника как можно глубже. Она кричала, прижимаясь к нему. Его тело стало влажным от пота, и ее руки скользили по его коже.
Кэри чувствовала себя так, словно сейчас взорвется. Она подняла голову и укусила Ника за шею, затем выгнула спину и выкрикнула его имя, уронив голову на подушку.
Когда у Ника вырвался крик, Кэри поняла: теперь он переживает оргазм. Она обвила его руками, чувствуя, как часто бьется его сердце.
Ник лежал, ощущая под собой тело Кэри. Он оказался прав. Заниматься любовью с ней было невероятно приятно. Нет - слово "приятно" здесь не подходит. Лучше сказать - невероятно.
Ник оперся на локти, отодвинулся и лег рядом с Кэри. Он взглянул на нее, дожидаясь, когда его сердце забьется в привычном ритме. Он слушал, как ее частое тяжелое дыхание становится спокойнее.
Кэри лежала на спине рядом с Ником. На ней по-прежнему было летнее платье с цветочным узором, которое успело изрядно помяться. Она стыдливо натянула подол на бедра. Ее длинные стройные ноги остались голыми.
Кэри выглядела неотразимо. Внезапно у Ника возникло желание снова сжать ее в объятиях.
- Кэри, - сказал он, чувствуя, как желание смешивается с гневом, - почему ты не сказала мне, что ты девственница?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Это не твое дело. - Кэри села и взглянула на Ника. Она приняла дерзкий вид, но ему показалось, что ее зеленые глаза смотрят немного неуверенно.
- Конечно, это мое дело.
- Нет, не твое! - Кэри вскочила с кровати и застегнула платье. - Я же не спрашивала, сколько любовниц у тебя было раньше?
- Это не одно и то же. Ты солгала мне. - Ник встал и надел брюки. - Не поступай так больше.
- Я не лгала. Ты сам предположил, будто у меня богатый опыт.
Он взглянул на нее. Она стояла, подбоченясь, и смотрела на него.
Я - ее единственный мужчина, и теперь так будет всегда. Ее больше никто не получит!
- Мы поженимся немедленно, - сказал Ник.
- Я не выйду за тебя замуж! - Кэри успела почти забыть о его невероятном предложении. - Я не соглашалась выйти за тебя!
Она прикусила губу, наблюдая, как он надевает рубашку.
Он же не мог всерьез говорить о браке, не так ли?
- Я думал, ты приняла мое предложение.
- Это было не предложение! - ответила Кэри, стараясь говорить как можно спокойнее. Она должна не терять голову и постараться найти выход. - Это был шантаж.
- Как бы ты это ни называла, факты остаются все теми же. Выходи за меня замуж и участвуй в жизни Дэнни или уезжай и больше никогда с ним не встречайся.
- Я буду с тобой бороться. - Кэри повысила голос, чувствуя, как ее охватила паника. - Я обращусь к адвокату.
- Пожалуйста. - Ник повернулся к двери. - Я пришлю Ирен, она поможет тебе уложить вещи?
- Нет! - Она бросилась за ним и едва не схватила за руку, но вспомнила, что произошло, когда она поступила так в прошлый раз. Она прижалась спиной к двери спальни.
- Ты не хочешь уезжать? Кажется, ты наконец приняла правильное решение. Так будет лучше для всех.
- Нет! Мы еще не закончили разговор. Я никогда не покину Дэнни.
- Тогда ты должна согласиться выйти за меня замуж.
- Я не понимаю, почему мы должны пожениться? - проговорила Кэри, стараясь потянуть время. Может быть, если Ник ей откроется и покажет свои слабые стороны, она сумеет найти способ забрать у него ребенка. - Мы едва знаем друг друга. Этот брак не был бы настоящим.
- Он будет настоящим. - Его синие глаза пристально взглянули на нее, и она задрожала всем телом. - Брак в полном смысле слова, не сомневайся в этом. Ты во всем должна будешь вести себя как жена.
- Но почему? - Кэри прикусила нижнюю губу. Ее зеленые глаза яростно заблестели.
Ник посмотрел на нее.
Она никогда не сможет научиться хорошо играть в покер, она не умеет блефовать, все ее чувства написаны у нее на лице.
- Для моего племянника так лучше всего.
- И что хорошего в том, что о нем будут заботиться два человека, которые даже не нравятся друг другу?
- Ты мне нравишься. - Он шагнул к Кэри, коснулся ее волос и перекинул их через плечо. Он почувствовал, как она дрожит.
- Нет, наш брак будет ненастоящим. - Кэри расправила плечи и дерзко встретила взгляд Ника. Он знал, сейчас она думает о том, как каждую ночь станет делить с ним постель. - Ты не сможешь скрыть правду от друзей и знакомых.
- Никто не узнает. Цель нашего союза - защитить Дэнни, поэтому мы покажем всему миру, как счастливы в браке.
- Даже настоящие браки не всегда счастливы. - Кэри говорила чуть ли не шепотом, но продолжала смотреть Нику в глаза.
- Я не хочу, чтобы моя семья стала полем боя. Я не стану так жить. Будь хорошей девочкой - или я могу взять свое предложение назад.
Ее глаза вызывающе вспыхнули, но он понял: она согласна.
Кэри смотрела на обручальное кольцо у себя на пальце. Гражданская церемония закончилась. Теперь она - жена Ника.
Прошло две недели с тех пор, как он сделал ей предложение. Все это время она ощущала только усталость и недоверие. Когда Дэнни стало лучше, она попыталась поговорить с Ником - но казалось, он все время занят работой. А теперь слишком поздно. Они - муж и жена.
Все произошло так быстро! Кэри позволили выбрать только свадебное платье. Теперь ей постоянно казалось, будто ее жизнь больше от нее не зависит.
- Ты выглядишь прекрасно, - сказал Ник, протягивая Кэри бокал шампанского.
Она удивленно подняла глаза и поняла: они остались наедине впервые с того дня, когда занимались любовью. Ник пристально смотрел ей в глаза. Ее сердце учащенно забилось.
- Спасибо. - Кэри знала, что краснеет, но не отводила взгляд.
- По-моему, мы можем кое-чего добиться. - Он придвинулся к ее уху, и его губы легко коснулись ее шеи. - Я хочу запереть дверь и заняться с тобой любовью. - Он медленно провел рукой по ее спине.
- Но ведь все поймут… - Голос Кэри дрогнул. Она тесно прижалась к Нику.
- Это теперь не имеет значения. Мы женаты. - Он взял у нее бокал шампанского, потом ласково обхватил ладонями ее лицо. - Но я должен идти.
- Что?
Кэри отшатнулась и потрясенно уставилась на него. Неужели он действительно уходит?
- У меня срочная работа.
- Но… но ведь не сегодня же? - Кэри задохнулась. Такой униженной она еще никогда себя не чувствовала. Внезапно Кэри услышала шум приближающегося вертолета.
- Я бы не хотел уезжать, но это важно. - Ник отвернулся от нее и зашагал к двери.
Ему больше всего на свете хотелось отменить деловую встречу. Сейчас побыть с Кэри - намного важнее.
Это было не похоже на Ника. Он всегда знал: дела - в первую очередь, все остальное - потом. Но из-за Кэри ему хотелось поступать так, как он никогда не поступил бы раньше.
Прошло пять дней, что Ник не возвращался на виллу. Кэри сидела на балконе, кормила Дэнни завтраком и спрашивала себя, во что же она ввязалась?
Ник сказал, что хочет участвовать в жизни Дэнни, хочет нормальную семью, но сразу после свадебной церемонии куда-то уехал. А если он никогда не вернется? Если он просто оставит меня здесь запертой, словно я - принцесса в замке?
Кэри нахмурилась, глядя на чистое синее небо и сверкающий лазурный залив. Пора перестать ждать Ника.
Я возьму с собой Дэнни и пойду осматривать окрестности.
Они уже досконально изучили прекрасный сад, разбитый вокруг виллы, но теперь Кэри пойдет по дорожке, которая, как она обнаружила, ведет на уединенный пляж.
Кэри допила сок и взяла на руки Дэнни.
- Идем. - Она улыбнулась малышу. - Немного походишь сегодня? - Она держала его за руки и вела на цыпочках. Он уже около месяца старался стоять, даже "путешествовать" по комнате, держась за мебель, но пока не проявлял желания ходить.
Через полчаса Кэри шла по извилистой дорожке. Ее приводила в восторг прогулка по лесистому склону, впереди ждал пляж. Склон оказался крутым, и Кэри радовалась трехколесной коляске, которую выдала им с Дэнни Ирен. Впрочем, вид сверкающего моря привлек бы девушку, даже если бы ей пришлось нести ребенка на руках.
Дорожку перегородили высокие кованые железные ворота.
Кэри остановилась как вкопанная и пристально посмотрела на них. Заперты ли они? Неужели ей придется вернуться? В этот миг ворота беззвучно открылись, и Кэри заметила на столбе маленькую камеру.
- Спасибо! - крикнула она, глядя в камеру и улыбаясь. Ей вспомнились слова Ника о лучшей системе охраны. Кэри не сомневалась: камеры есть и на пляже.
Несмотря на предупреждение Ника, сделанное в лимузине, она знала: никто не станет держать ее в плену. Но у нее возникло детское желание сделать вид, будто она убегает, и посмотреть, как отреагируют работники.
Кэри с коляской вышла за ворота. Чтобы оказаться на пляже, надо было спуститься на несколько ступенек. Ступеньки оказались довольно широкими. Поскольку их соорудили из выгоревшей на солнце древесины оливкового дерева и посыпали серебристо-серой галькой, они идеально соответствовали чистому пляжу. Казалось, им всего несколько лет.