Единственные моменты, когда Сара отпускала себя, имели место за закрытой дверью спальни, во время занятий любовью. Когда Рауль этого не видел, она могла смотреть на него с нежностью, идущей из самого ее сердца. Однажды она проснулась на рассвете и позволила себе долго смотреть так без всякой опаски. Во сне резкие черты его лица смягчились, мышцы расслабились. Сара видела перед собой не жесткого, решительного дельца и муж чину, способного в одночасье снова разрушить ее жизнь, а просто возлюбленного, будущего мужа, отца ее ребенка. Она даже смогла предаться иллюзии, в которой их брак оказался прекрасным.
– Мне кажется, ты несколько нервничаешь из-за предстоящей встречи с моими родителями. – Сара решила затеять хоть какой-нибудь разговор, чтобы прервать столь затянувшееся молчание.
Он ответил вежливым, ровным тоном.
– А должен?
– Я бы на твоем месте нервничала. – Сара смотрела на его чеканный профиль и никак не могла себя заставить отвести взгляд.
– Почему?
– Не знаю, что они ждут от тебя. И чего ожидать от них, – честно призналась она. – Я мало хорошего говорила им о тебе. Когда обнаружила, что беременна…
– Будем исходить из того, что сейчас мы вместе и я взял ответственность за ситуацию на себя.
– Но они-то помнят все, что я говорила о тебе, Рауль. Я наверняка не рассказала бы им обо всем, что со мной случилось, но беременность стала той самой последней каплей. Не думаю, что родители забыли об этом, по крайней мере мама.
– Что ж, придется рискнуть. Но спасибо за то, что волнуешься обо мне. Я тронут. – Губы Рауля искривила ироничная усмешка.
– Не надо сарказма.
– Нет? Я не хотел начинать этот разговор, ты сделала это. Тогда немного честности и с моей стороны. Я ложусь в постель с горячей, щедрой и страстной любовницей, а просыпаюсь рядом с незнакомкой. Поэтому позволь мне не поверить в то, что ты действительно обеспокоена тем, как воспримут меня твои родители. Да, ты говоришь правильные вещи, улыбаешься в нужные моменты, любезно спрашиваешь, как прошел мой рабочий день… Но куда подевалась та искренняя, эмоциональная женщина, какой ты была еще две недели назад?
– Послушай, ты сам сказал, что наш брак – это правильный и разумный поступок. Я согласилась выйти за тебя замуж и больше не вижу повода продолжать спорить и пререкаться.
– Я сторонник того, что спорить порой намного полезнее и благотворнее, чем молчать.
– Я устала от пререканий, которые ни к чему не приводят. Кроме того, нет повода для споров. Пока ты нас ни в чем не подвел, не разочаровал. Кстати, хочу предупредить тебя до того, как мы встретимся с моими родителями. Боюсь, они будут задавать вопросы о нашем неожиданном решении пожениться.
– Что ты им сказала? – резко спросил Рауль.
– Ничего особенного.
– Что значит "ничего особенного", Сара?
– Я просто упомянула о том, что мы решили подойти к ситуации, как взрослые люди, и пришли к согласию в вопросе о том, что ради благополучия Оливера нам лучше всего вступить в брак. Я объяснила им, что ты хочешь быть полноценным и полноправным отцом и что тебя не устраивает возможность появления кого-то в моей жизни, кто попытается занять твое место в качестве воспитателя Оливера.
– Полагаю, твои слова были встречены родителями с неподдельной радостью, – саркастически прокомментировал Рауль. – Их единственная дочь в подвенечном платье пойдет по церковному проходу только ради того, чтобы удовлетворить мое эгоистичное желание иметь все права на собственного сына.
Рауль пришел в ярость.
Разлившаяся в салоне автомобиля гнетущая тишина очень нервировала Сару, и она выпалила:
– В конце концов, наш брак ничем не хуже, а даже лучше многих других.
И снова молчание. И снова Сара не выдержала:
– Я просто хотела сказать тебе, что нам не нужно притворяться перед родителями по приезде.
– Я не понимаю тебя. – Голос Рауля был резким и отрывистым. На какой-то короткий миг Сара пожалела, что испортила им настроение, которое, впрочем, с самого начала поездки было шатким.
От необходимости отвечать ее избавили звуки, раздавшиеся с заднего сиденья и означавшие, что Оливер проснулся.
Он поневоле спас Сару от продолжения опасного диалога с Раулем.
– Кажется, у меня разболелась голова, – поспешно сказала она и потерла глаза.
Рауль бросил на Сару быстрый взгляд.
– Сочувствую. Но думаю, что мы доедем быстрее, чем твоя головная боль разыграется вовсю.
И в самом деле вскоре Сара начала узнавать местность. Оливер громко комментировал все, что видел вокруг. Сара заметила, что и сама она с удовольствием рассказывает о различных местных достопримечательностях, которые помнила с детства.
Рауль молча слушал. Мысли его были заняты тем, чтобы восстановить веру в успех их поездки к родителям Сары, пошатнувшуюся после ее признания в том, что она успела настроить их соответствующим образом, явно не в его пользу.
Он все еще пребывал в несколько раздраженном состоянии, когда они подъехали к небольшому особняку не окраине городка.
– Не рассчитывай на что-то особенное, – предупредила она Рауля, когда он затормозил на гравиевой дорожке у входа.
– После той рекламы, что ты мне сделала, я уже вообще ни на что не рассчитываю.
Сару передернуло от его ледяного голоса.
– Я сделала тебе одолжение, – почти прошептала она, защищаясь. – Избавила тебя от необходимости притворяться.
Рауль вытащил из багажника их сумки и с громким стуком захлопнул его. Выскочивший следом Оливер бросился по дорожке к паре, стоявшей на пороге дома. Сара поспешила за ним.
Рауль пристально наблюдал за происходящим чуть прищуренными глазами, неспешно направляясь к дому. Отец Сары был невысоким, коренастым мужчиной с поредевшими волосами, а мать – взрослой копией Сары, с такими же пушистыми волосами, собранными в узел. Женщина была стройной и улыбалась точно как Сара – обаятельно и искренне.
Вот эти люди, которых Сара в одночасье лишила иллюзий, мрачно подумал Рауль. Два любящих ее человека, наверняка с надеждой ждавшие того дня, когда их единственная дочь выйдет замуж. А теперь знавшие, что долгожданный брак и семья дочери будут совсем не такими, какими виделись им в мечтах о ее счастье.
Рауль отбросил в сторону все мысли и решительно подошел к ним. Улыбка на его лице ничем не выдавала его раздраженной настороженности.
– Рад познакомиться с вами. – Он положил руку на плечо Сары и притянул ее к себе, ощущая, как напряжено ее тело. – Сара мне много рассказывала о вас.
Физические проявления его якобы привязанности к ней не закончились на пороге. Передышки случались лишь тогда, когда Оливер требовал ее внимания или когда она сбегала в кухню, чтобы помочь маме приготовить обед. В остальное же время… На диване Рауль сидел рядом с ней, положив руку на спинку и поигрывая волосами Сары. Этакий идеальный зять, вовлекающий ее родителей в беседу на темы, которые, он знал наверняка, интересны им.
Только сейчас Сара осознала, насколько много вольно или невольно рассказала Раулю о себе, и он мастерски использовал все крупицы информации. Выспрашивал у родителей подробности детства своей невесты, как волшебного кролика, "вынимал из шляпы" уместные реплики, демонстрируя свою осведомленность. Он даже вспомнил, что она говорила однажды о желании отца заниматься пчеловодством, и в течение всего обеда мужчины обсуждали за и против этого хобби. При этом оказалось, что Рауль досконально разбирается в этом вопросе.
Даже если бы Сара на самом деле рассказала родителям о подоплеке их брака, теперь бы они ни за что не поверили ей – слишком убедительно Рауль играл свою роль. Он переходил от одной интересной для них темы к другой и пресекал попытку Сары оставаться в стороне.
Рауль в деталях вспоминал их встречу в Африке, приводя Сару в недоумение. Оказывается, сама она о многих вещах уже позабыла. Выяснилось также, что впоследствии Рауль следил за тем, как идут дела в том поселении, где они работали тем летом, и даже нанял для этого специального человека.
– Это был самый беззаботный период в моей жизни, – признался он, и Сара знала, что он сказал чистую правду.
Сложный, неоднозначный, совершенно замечательный мужчина, которого она глубоко и навсегда полюбила, вырвался из черного ящика ее сердца, куда Сара старательно его запихивала. И повернуть вспять этот бурный поток вспыхнувшего восхищения было так же нереально, как укрепить прорванную плотину зубочисткой.
Спальня, в которую их поместили, была ее старой девичьей комнатой.
Когда Сара поднялась в нее, Рауль уже принял душ и ждал ее в постели, растянувшись и заложив руки за голову. На нем не было никакой одежды, кроме темных трусов-боксеров. Все мысли Сары немедленно выветрились из ее головы, а тело среагировало привычным образом – размякло и затрепетало в ожидании прикосновений его опытных рук. Но она справилась с эмоциями и коротко предупредила, что тоже идет в душ.
– Буду ждать твоего возвращения, – ответил Рауль, провожая ее взглядом.
Сара вышла минут через двадцать, скользнула в постель и, повернувшись лицом к Раулю, закинула ногу ему на бедро.
Душ освежил ее, но не охладил пыла. С безрассудной решимостью она провела рукой вниз по его груди, животу и остановилась на затвердевшей плоти. С тихим стоном Сара раздвинула ноги, оседлала Рауля и раскрылась для его проникновения.
Рауль напрягся, борясь с желанием опрокинуть ее на спину и немедленно овладеть Сарой, чтобы получить долгожданное удовлетворение.
– Нет, – сдавленным голосом прошептал он.
– Не поверю, – выдохнула она, испугавшись одного этого слова.
Наклонив голову, Сара завладела губами Рауля и почувствовала, как он ответил на ее поцелуй. Не справившись с собой, Рауль подмял под себя Сару и начал покрывать поцелуями ее тело. Она изогнулась, подставляя его губам напрягшиеся соски. Влажные прикосновения его рта и языка к ним доводили Сару до исступления.
– Нет, Сара! О господи! – Рауль отпрянул, буквально скатившись с нее, вскочил с кровати и отошел к окну. Он долго смотрел в темноту, пока его тело наконец не начало воспринимать сигналы мозга и вновь не стало подконтрольным ему. – Накройся, – резким тоном приказал он, потому что вид ее обнаженного тела сводил его с ума.
Испытывая разочарование и смущение, Сара села в постели и подтянула колени, до подбородка натянув одеяло.
Вот и результат того, что она дала волю эмоциям. Реакция Рауля походила на кулак, обрушившийся на ее голову. Почему она думала, что сможет раздвоиться? Отделить эмоции от желаний тела, жаждущего получить наслаждение под покровом ночи? Она не создана для такого раздвоения личности. И внезапно Саре стало невыносимо стыдно.
– Это не сработает, – добил ее Рауль. В его голосе отчетливо слышалось осуждение.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Черт тебя возьми, Сара! Ты прекрасно все понимаешь!
– Нет, не понимаю. Мне показалось, что все прошло хорошо. Ты явно понравился моим родителям.
– Вопреки всему, – уточнил он, не скрывая сарказма.
– На самом деле я ничего такого им не говорила, – призналась Сара почти шепотом. – Ничего не сказала о том, какие отношения нас связывают. Конечно, они знают, чем закончилась история пять лет назад, но я не сказала им, что сейчас мы вместе только из-за Оливера. Просто не смогла обрушить на них такую правду. Во всяком случае, не сейчас…
– Почему ты только теперь призналась мне в этом?
– Какая разница, знают они или нет? Это же правда?! Просто случайная встреча, – с горечью произнесла Сара, – но она изменила наши жизни. Что там говорится об "эффекте бабочки"? Еще полчаса, и я закончила бы уборку на этаже. Полчаса, и ты никогда бы не узнал, что я была всего в нескольких метрах от тебя…
– Сценарий из серии "если бы" я считаю бессмысленным.
Сара опустила голову и посмотрела на свои сцепленные пальцы. Встреча с Раулем перевернула ее жизнь, но для Оливера это был счастливый билет.
Она почувствовала, как, несмотря на панику и смущение, в ней закипает гнев. Рауль вдруг перестал учитывать тот факт, что они спят вместе. С чего бы это он внезапно обнаружил, что занятия сексом не слишком уж его и волнуют, тогда как это – единственное, что всегда его интересовало?
– Не ты ли всегда придавал решающее значение нашему взаимному сексуальному влечению, Рауль? – набросилась Сара с упреками. – Не ты ли рассуждал о незавершенном деле, покончить с которым мы можем, лишь улегшись в постель? У тебя очень избирательная память, когда дело доходит до того, о чем тебе помнить не хочется!
– Ты всегда будешь попрекать меня тем, что я был всего-навсего честен в нашу первую встречу?
– А я теперь буду навсегда наказана за мою сегодняшнюю честность? – быстро парировала Сара. – Ты же сам четко определил границы нашего брака, ясно дав понять, каким он будет для нас на самом деле.
Сара презирала себя за последние крупицы надежды на его ответ. Надежды на то, что он скажет о ее неправоте, о том, что дело не только в ребенке.
Увы, красноречивое молчание Рауля лишило Сару и этой надежды.
– Я играю по твоим правилам, Рауль. И нахожу, что они меня вполне устраивают. Думаю, ты изначально был прав. Секс, много секса чудесным образом позволило мне освободиться от тебя!
Сара увидела, вернее, почувствовала, как Рауль закаменел, и пожалела о своих словах. Но они уже были произнесены, и ей оставалось лишь ждать хоть какой-то его реакции. Она тщетно пыталась возродить в себе гнев, сошедший на нет и оставивший вместо себя разочарование и смятение.
– То есть секс, оказывается, это все, что тебе было нужно? Да?
– Да, конечно… – Сара вдруг начала заикаться, сбитая с толку его вопросом. – Как и тебе, Рауль. И еще ответственность перед Оливером. Ты сам говорил, что мы женимся ради ребенка, которому нужны оба – отец и мать, живущие вместе. Призывал к здравому смыслу.
– Я-то думал, что между нами существует нечто большее, чем просто физическое влечение, но, как видно, ошибся. – Рауль направился к двери.
Сара смотрела ему в спину, лихорадочно пытаясь осознать то, что он только что сказал.
– Ты четко и ясно определила положение вещей, Сара. Всегда лучше заранее установить правила.
Голос Рауля был ровным и холодным как лед.
Глава 9
Скованная этим льдом, Сара несколько минут лежала неподвижно. Она перебирала в голове каждое сказанное Раулем слово, хотя ее мысли путались, сердце неистово колотилось, а тело покрылось липкой испариной страха. Собственная обнаженность служила безжалостным напоминанием о ее фиаско в попытке спровоцировать Рауля на занятия любовью.
Куда он пошел?
Самоконтроль был второй натурой Рауля, и видеть его потерявшим самообладание стало для Сары настоящим потрясением.
С коротким всхлипом и в полной панике она сбросила с себя одеяло и заметалась по комнате в поисках одежды. Быстро натянув спортивные брюки и старый джемпер, сохранившийся с юношеских времен, когда она играла в школьной хоккейной команде, Сара выскочила из спальни.
В доме было темно и тихо. Ее родители никогда не были полуночниками и наверняка уже уснули в своей спальне, что в конце коридора. Дверь в комнату Оливера была приоткрыта, и Сара, движимая привычкой, заглянула в нее, чтобы убедиться, что с сыном все в порядке. Сбросив одеяло, ребенок лежал поперек кровати и сладко посапывал.
Не включая свет, Сара на ощупь спустилась по лестнице. Ее глаза постепенно привыкли к темноте, и она по очереди проверила кухню и гостиную.
Ее охватило нешуточное беспокойство.
Выйдя во двор, она почувствовала, как похолодало. Слава богу, машина Рауля была на месте. Она выглянула на дорогу, посмотрела в обоих направлениях… Возвращаясь к дому, она уловила неясный звук и пошла на него. Обойдя дом, Сара оказалась в саду с декоративной беседкой, увитой глициниями.
Войдя через арку в беседку, она сразу же увидела Рауля. Он сидел на скамейке, опустив голову и обхватив ее руками. На мгновение она замерла, потом медленно подошла к нему, сразу ощутив, как он напрягся, хотя и не поднял головы.
– Прости меня, – произнесла Сара с неловкостью.
Когда она уже отчаялась дождаться его ответа, Рауль поднял голову, посмотрел на Сару и пожал широкими плечами:
– За что? За честность?
– Я просто пыталась разумно подойти к нашей ситуации.
Рауль откинул голову назад и устремил взгляд вверх, намеренно не глядя на нее. В этой агрессивной демонстрации упрямства и непреклонности Сара угадала мальчика, маленького и несчастного, выросшего в приемной семье и рано научившегося скрывать свои чувства и эмоции.
Сара положила руку ему на лоб, уверенная в том, что он тотчас же отклонится. Но на удивление, Рауль не сделал этого, и она увидела в этом хороший знак.
– Я дал тебе то, что ты хотела, – сказал Рауль, по-прежнему не глядя на Сару. – Нет, не так. Я дал тебе то, что, я был в этом уверен, ты хотела. Разве тебе не понравился дом?
– Очень понравился. И ты знаешь это – ведь я говорила тебе об этом миллион раз.
– Я никогда не делал ничего подобного. Знаешь, я никогда не выбирал какие-либо вещи для другого человека. А для тебя я все выбирал сам!
– Я знаю. Ты хотел для Оливера всего самого лучшего.
– Не думаю, что Оливер в состоянии оценить по достоинству темно-зеленую печь "Ада" в кухне.
Сердце Сары пропустило удар.
– Что ты пытаешься мне сказать, Рауль?
– Пытаюсь? Мне казалось, все было очевидно с самого начала. – Он бросил на Сару взгляд и снова отвел глаза. А у нее внезапно стеснило грудь. – Я хотел, чтобы ты вышла за меня замуж. Может быть, поначалу я и не видел в этом необходимости, цеплялся за привычку быть свободным и независимым. Просто мужчиной. А у этого мужчины вдруг обнаружился ребенок. И мне потребовалось время для того, чтобы осознать, что эти свобода и независимость – совсем не то, чего я хочу на самом деле.
– Я не хотела связывать тебя, Рауль, – тихим голосом заметила Сара. – Но, как видишь, сделала это. Тогда, в Африке, мне казалось, что ты – самое лучшее, что могло случиться в моей жизни. Я строила воздушные замки, а когда ты бросил меня, мой мир раскололся вдребезги.
– Я сделал то, что в то время считал правильным.
– Теперь я это понимаю.
– Неужели? Я смотрю на тебя в кругу твоей семьи и представляю, как плохо тебе было после нашего разрыва. Ты выросла с чувством защищенности и понимания своего места в этом мире. У меня же ничего этого не было. Я никогда никому не позволял приближаться ко мне, а самому – доверяться кому бы то ни было, Сара. Даже когда мы встретились снова и я узнал о своем отцовстве, я продолжал упорствовать в этой своей привычке. С Оливером было по-другому. Он мой сын. Но что касается остальных…
– Я понимаю. Почему, как ты думаешь, мне так тяжело? Ты не представляешь, каково это – стоять перед закрытой дверью и гадать, наступит ли такое время, когда она откроется и ты впустишь меня за стену, которую выстраивал вокруг себя всю жизнь. – Сара вздохнула и отвела взгляд от Рауля. Ночь была безоблачной, на темном небе ярким пятном светилась почти полная луна. – Послушай! Ведь ты не единственный, кто боится, что ему причинят боль.
Рауль хотел возразить, что ничего он не боится, но потом передумал.