Парень кивнул и зашагал в сторону грузовика, из которого рабочие разгружали деревья.
Меган присела:
– Почему они такие невнимательные?
Райли было наплевать на план озеленения своего двора. Он желал знать о Калиссе.
Стиснув зубы, он сдержался, чтобы не повторить свой вопрос. Не нужно провоцировать вопросы своей любознательностью.
– Хорошее настроение? – спросила Меган.
– Она довольна? – Ему начинало надоедать то, что он вытягивает из Меган каждое слово.
– Визитом к сестре?
Он покосился на нее:
– Да, визитом к сестре.
– Они жарили перепелов на гриле и пили прекрасное вино. Хотя я не понимаю, как можно жарить на гриле перепелов. Обычно поджаривают сосиски и бургеры. Или стейк. Что они пытаются доказать, жаря перепелов?
– Что у них денег куры не клюют.
– У Шейна?
– Да, у него.
– По-моему, его там вообще не было. Калисса полночи проговорила с Дарси.
Райли стало страшно.
– Но она показалась вам довольной?
– Она немного устала.
Он начинал терять терпение:
– Но она не расстроена?
Меган передвинулась и с любопытством на него посмотрела.
– Райли? – Она молчала, пока он не взглянул в ее сторону. – Что с вами?
Он притворился идиотом:
– Что?
– Вы одержимый какой-то.
– Я просто веду беседу.
Меган кивнула на дорогу:
– Вот и Калисса.
Райли испытал облегчение, но потом насторожился.
Калисса припарковала машину и пошла к дому. Райли внимательно следил за выражением ее лица. Она улыбалась. Хороший признак, не так ли?
– Она нужна вам сегодня? – спросил Райли.
– Что? – переспросила Меган.
– Вы можете поработать сегодня без Калиссы?
– На сегодня мы почти закончили.
– То есть вы без нее обойдетесь, да? – Он поднялся на ноги. – Я хотел ее кое-куда пригласить.
– Снова? Прямо сейчас? А куда?
– Я пока не знаю. Так я могу ее украсть у вас?
Меган пожала плечами:
– Если она согласится. Но я ничего не понимаю. Она сказала, что в прошлый раз вы вели себя слишком сдержанно.
Он посмотрел Меган в глаза:
– Я совершил ошибку. А теперь я передумал.
Она понимающе улыбнулась:
– Тогда дерзайте!
Он кивнул Меган:
– Спасибо.
– Всегда к вашим услугам. О боже мой. – Меган вскочила, глядя на садовников. – За ними нужен глаз да глаз.
Райли быстро подошел к Калиссе, взял ее за руку и плавно развернул в обратном направлении. Они направились к его машине.
– Что ты делаешь? – Она оглянулась через плечо.
– Я предлагаю уехать отсюда.
Она потянула его за руку:
– Я не могу.
– Я переговорил с Меган. Она тебя отпустила. Я хочу кое-что тебе показать.
– Что именно?
Он понятия не имел, что ей покажет, поэтому солгал:
– Это сюрприз.
Райли вытащил брелок и нажал кнопку блокировки дверцы автомобиля. Он широко распахнул пассажирскую дверцу.
– Запрыгивай в машину, – сказал он.
– Это безумие.
Он улыбнулся:
– По дороге мы купим что-нибудь поесть.
– Я не могу оставить Меган.
– Я уже с ней договорился. Посмотри! – Он кивнул через двор.
Меган улыбалась и махала им рукой.
– Я знаю отличное местечко рядом с Лейк-Форест. Отсюда час езды на машине. И сегодня хороший день для прогулок.
Выражение ее лица смягчилось.
– Остается надеяться, что мы не попадем в пробку.
– Садись в машину, Калисса.
Она удивленно на него посмотрела:
– С каких пор ты стал командовать?
Он провел пальцами по ее подбородку:
– Я командую только тогда, когда ты упрямишься.
Она выглядела так, словно собиралась с ним спорить, но потом повернулась и уселась в автомобиль.
– Ты меня удивляешь. – Она скрестила ноги. На ней были укороченные черные брюки и черно-белая футболка с узором в виде шахматной доски.
Ему понравилась ее обувь – черные сандалии с открытым носком и без каблуков. Ему захотелось коснуться ее изящных лодыжек и загорелых икр.
– Райли?
Он быстро выпрямился, отмахиваясь от своенравных мыслей. Закрыв дверцу со стороны Калиссы, он подошел к водительскому сиденью.
– Я надеюсь, там, куда ты меня везешь, непринужденная обстановка, – сказала она. – Мне понравилось на Нэви-Пиер.
Он завел двигатель и стал отъезжать от тротуара. С приборной панели он взял свои солнцезащитные очки.
– Я знаю. Но тебе не понравилось, как я повел себя после прогулки по пирсу.
Она передвинулась на сиденье, чтобы посмотреть на Райли.
Он остановил машину на светофоре и включил левый поворотник.
– Я не хотел тебя торопить, – сказал он.
– Ты предпочел бы, чтобы я тебя поторопила?
Он повернул голову и взглянул на Калиссу в упор:
– Я обещаю, что этого больше не повторится.
– Я не вижу твоих глаз.
Он снял очки и повторил свои слова.
– Приятно слышать. – Она посмотрела через лобовое стекло. – Уже зажегся зеленый свет.
Водитель стоящей сзади машины посигналил Райли.
Калисса понимала, что поездка займет более часа. Райли выбрал живописный маршрут, двигаясь по второстепенным дорогам, проходящим вдоль озера.
– Как прошла твоя вчерашняя встреча с Дарси? – спросил он, пока они ехали мимо пляжа.
– Откуда ты узнал?
– От Меган. Она говорила, что ты ездила в особняк Колборнов.
Калисса улыбнулась, вспоминая:
– Ах, какой у них дом!
– Большой? – спросил Райли.
– Огромный.
– Ну, для миллиардера такой дом не проблема.
– Шейн не выглядит миллиардером.
Конечно, он носит дорогую и красивую одежду, владеет роскошной недвижимостью. Дарси сообщила Калиссе, что у них есть даже частный самолет. Но если встретишь Шейна в торговом центре или на улице, ни за что не догадаешься о его богатстве.
Райли был настроен скептически:
– Почему он не выглядит как миллиардер?
– Он очень простой в общении.
– Он старался произвести на тебя впечатление, – сказал Райли.
– Я не понимаю зачем.
– Может быть, потому, что ты сестра-близнец Дарси?
– По-моему, он искренний.
– В этом я сомневаюсь.
Калисса рассердилась:
– Откуда тебе знать? Ты ведь его даже не знаешь.
– Однажды я с ним встречался. – Райли заметил ее раздражение. – Это было давным-давно. – Он замолчал ненадолго. – Я уверен, что он изменился.
– Зачем ты это делаешь? – спросила она. – Ты хочешь со мной поссориться?
– Не хочу.
– Очевидно, ты что-то имеешь против Шейна. Или ты просто завидуешь его деньгам?
– Он обычный чикагский богач.
– А я немного завидую его богатству, – сказала Калисса.
– Ну, возможно, он даст тебе немного деньжат.
– Я сейчас тебе врежу.
– Не надо, пока я за рулем. Но позже, если захочешь, можешь мне врезать.
– Я бы ни за что не взяла у него денег. Пусть я сестра Дарси, но я не имею никаких прав на их богатство. Именно поэтому я старалась с ними не пересекаться. Я знала, что все подумают, будто я общаюсь с ними ради денег. Я невероятно благодарна Дарси и Шейну, что они не сочли меня охотницей за деньгами. И почему мы вообще говорим об этом?
– Ты сама подняла эту тему, заявив, что немного завидуешь богатству Шейна.
– Я говорила об этом гипотетически.
– А я бы взял у него немного денег. – Райли съехал с дороги на широкую стоянку.
– Что ты делаешь?
– Я хочу пить. – Он остановил автомобиль у паркового газона. Ветви деревьев качались на ветру. С противоположной стороны лужайки была полоска песчаного пляжа, большие пенистые волны набегали на песок. – Прогуляемся по пляжу? – предложил он.
Она не сдержала улыбку:
– Когда женщины представляют себе идеальное свидание, они наверняка думают о долгих прогулках по пляжу. Мы ожидаем признаний от идеального красавчика, которому самое место в рекламе средств по уходу за волосами. Он будет держать свою возлюбленную за руку и бегать по волнам.
Брови Райли поползли вверх.
– Бегать по волнам?
– Да.
Он нагнулся, чтобы развязать шнурки своих кроссовок, и многострадально вздохнул:
– Ну, значит, будем гулять по пляжу.
Калисса возразила:
– Ветер усиливается.
Он выглянул в окно:
– Он не такой уж сильный.
Она достала из сумочки резинку и собрала волосы в хвост:
– Ну, примерно шестьдесят узлов. Но меня мучает жажда.
– По-моему, скорость не больше сорока пяти узлов.
Райли снял кроссовки, а Калисса скинула сандалии.
Они вышли из машины на ветер. К счастью, было тепло.
Она подставила лицо под солнечные лучи. Райли взял Калиссу за руку, и они пошли по густой траве.
На полпути им попался черный лабрадор. Он положил палку на землю у своих лап и с нетерпением уставился на Райли и Калиссу карими глазами, виляя хвостом.
Райли отпустил руку Калиссы, взял палку и с силой швырнул ее в сторону пляжа.
– Отличный бросок, – заметила она.
– Я был питчером в школьной команде.
– А в каком университете ты учился?
– В технологическом университете в штате Иллинойс.
– Отлично. А я училась в местном университете, где и получила диплом. Чтобы оплачивать учебу, мне приходилось работать.
Прибежала собака и принесла палку. Райли бросил палку снова.
– Ты любишь собак? – спросила Калисса.
– Люблю.
– У тебя были в детстве домашние животные?
Он покачал головой:
– Моя мать не любила домашних животных.
– А твой отец? Твои братья и сестры?
Он пристально смотрел на собаку, которая принесла палку.
– Я жил с матерью.
– Я тоже, – сказала Калисса. Он взял ее за руку. – Мой приемный отец умер, когда мне было пять лет. Моя мать так и не оправилась после его смерти. Она начала сильно выпивать. Поэтому я большей частью сама о себе заботилась.
Он слегка сжал ее руку.
– Моя мать работала. У нее не было подходящего образования, чтобы зарабатывать много денег, поэтому она работала сверхурочно. Я понимаю, как тебе было нелегко одной.
– Как тебе удалось учиться в технологическом университете?
– Мне повезло, и я получал стипендию.
– А мне не хватило ума, чтобы хорошо учиться и получать стипендию, – просто ответила она.
– Не принижай себя. Будь у меня твой интеллект, я быстрее бы заработал денег. Я корпел над учебниками из года в год, уделяя учебе каждую свободную минуту.
– Во время учебы в школе я работала в выходные и почти каждый вечер.
Если бы не работа Калиссы, она и мать не смогли выплачивать арендную плату за скромную квартирку в подвале. К тому времени ее мать ежедневно тратила деньги на выпивку.
Собака прибежала снова, и Райли бросил ей палку.
Они подошли к небольшому киоску, рядом с которым располагались несколько десятков деревянных столов для пикника. Райли заказал две газировки.
– Как ты думаешь, тебе удастся когда-нибудь завести собаку? – спросила Калисса.
– Может быть. Когда у меня будет семья.
– Ты хочешь семью?
– Да. Я хочу жену, двух детей и белый деревянный забор вокруг дома.
Молодой мужчина за прилавком вручил им две газировки со льдом.
– Если тебе понадобится озеленение… – пошутила Калисса, когда они зашагали прочь.
– Я сразу же позвоню тебе.
– Если ты только не планируешь остаться в доме, в котором ты живешь сейчас. Он отлично выглядит. Ну, по крайней мере снаружи.
Он заговорил интимным тоном:
– Ты должна осмотреть мой дом изнутри.
Она посмотрела в его карие глаза, и ее сердце замерло.
– Ты так считаешь?
– Я в этом уверен.
Собака опять принесла палку Райли, а у Калиссы в кармане зазвонил телефон.
Райли быстро бросил собаке палку.
– Это Меган, – сказала Калисса, и он выхватил телефон у нее из рук. – Эй! Отдай.
– Меган? Да. Это может подождать? – спросил он. – Угу.
Калисса крикнула:
– Меган? Меган, я здесь!
– Не устраивай драм, – сказал ей Райли.
– О чем она спрашивает? – спросила Калисса театральным шепотом.
– А как ты думаешь?
Калисса вновь крикнула в телефон:
– Мы на пляже!
– Меган, Калисса некоторое время будет вне зоны доступа. – Он протянул ей телефон: – Отключи его.
– Я отключу его, если ты скажешь, куда мы едем.
Он страдальчески вздохнул:
– Ресторан "Мачта". Он расположен в историческом здании на берегу озера. Он принадлежал железнодорожному магнату.
– Я никогда о нем не слышала.
– По-твоему, я вру? Кстати, я выполнил твое условие. Теперь твоя очередь.
Калисса сдалась и отключила телефон.
Глава 5
– Я туда не пойду, – сказала Калисса, положив руку на приборную панель автомобиля.
Райли опешил:
– Я бывал тут пару раз. Очень хороший ресторан.
Он считал, что ресторан находится в довольно красивом, историческом четырехэтажном здании из красного кирпича с арочными окнами и балконом из кованого железа на втором этаже. Помещение освещалось софитами. В ресторане была белая бетонная лестница, зеленые растения и стеклянные двойные двери.
– Я говорю о посетителях, – произнесла Калисса.
– А что с ними не так?
Мужчина в опрятном деловом костюме сопровождал двух нарядно одетых женщин, которые поднимались по короткой лестнице. Ему было под пятьдесят. Одна женщина была примерно того же возраста. Другая была намного моложе и, вероятно, приходилась им дочерью.
– Одежда, Райли. Посмотри, как они одеты. А потом взгляни на меня.
– Ты выглядишь великолепно.
Она действительно здорово выглядела в простых черных брюках, которые подчеркивали ее округлые бедра, и футболке, оттенявшей ее загар. Ее волосы слегка растрепались на ветру.
– Я одета для прогулки, – сказала она. – И посмотри на свои брюки.
На Райли были брюки цвета хаки.
– Такое ощущение, что ты работал в цеху.
– Так и есть.
– Я предлагаю поехать в кафе или купить еду и устроить пикник в парке.
– Мы не поедем на пикник. – Райли показал на четырех человек у ресторана. – Смотри, они одеты довольно небрежно.
– Ты шутишь? – На мужчинах были блейзеры, а на женщинах короткие, но нарядные платья.
– А если я переоденусь? – спросил он.
Она нахмурилась:
– Во что?
Он показал на магазин одежды. Калисса усмехнулась, полагая, что он ее разыгрывает.
– Ты собрался купить новую одежду? – спросила она.
– Почему нет?
– Потому что это неразумно.
Он открыл дверцу машины:
– Давай по крайней мере туда зайдем.
– Ты сумасшедший! – возразила она, но вышла из автомобиля.
Магазин был длинным и узким, оформленным в серых тонах и с приглушенным освещением. В нем продавались мужские рубашки, брюки и спортивные куртки с одной стороны, а с другой стороны – женские юбки, жакеты и блузки классического стиля.
– Женская одежда выглядит довольно консервативной, – прошептал он ей на ухо. – Но посмотрим, что у них есть.
– Я не буду…
Он притворно нахмурился:
– Я намерен приодеться, поэтому ты тоже должна быть нарядной.
Она подняла руки, сдаваясь:
– Ладно-ладно.
К ним подошла продавщица:
– Чем я могу вам помочь?
– У вас есть платья? – спросил Райли.
– Конечно, – бодро ответила она. – У нас небольшая коллекция. Идите за мной.
Райли быстро подобрал себе брюки, рубашку и пиджак, а старые вещи выбросил в мусорную корзину у кассы. Потом он отправился на поиски Калиссы.
Она вышла из примерочной в простом и коротком черном платье. Оно показалось Райли мрачноватым.
Он кивнул на пышное ярко-синее платье с одной бретелью, расшитой драгоценными камнями. Калисса в ужасе посмотрела на платье.
– Я это не куплю.
– Платье куплю я. Примерь его, – предложил он.
Продавщица улыбнулась. Калисса открыла рот, чтобы возразить, но Райли не дал ей произнести и слова.
– Что еще у вас есть? – спросил он продавщицу. – Нам предстоит очень важный ужин.
– Ты ненормальный, – сказала Калисса.
– Перестань со мной спорить, – ответил он.
– Ты хочешь, чтобы я молчала, пока ты тратишь целое состояние на платье, которое я надену только один раз?
Продавщица шире растянула губы в улыбке и коснулась руки Калиссы:
– Дорогая, иногда лучше уступить и позволить мужчине сделать по-своему.
Калисса одарила Райли суровым взглядом:
– Ты действительно хочешь купить мне платье?
– Точно. – Он улыбнулся. Пусть он не миллиардер, как Шейн, но у него водятся деньги. Он способен купить Калиссе любую одежду. – И не забудь про аксессуары.
Закатив глаза, Калисса протянула руку к синему платью.
– Я посмотрю, что еще может вам подойти, – быстро сказала продавщица.
Когда Калисса вышла из примерочной, Райли тихо присвистнул. Ткань платья мягко облегала ее грудь, а расшитая драгоценными камнями бретель удачно подчеркивала линию ее плеч. Какие у нее все-таки красивые плечи. Из-под юбки длиной выше колен выглядывали стройные и загорелые ножки.
Продавщица принесла охапку платьев.
– Что вы решили? – спросила она.
– Мы берем это платье, – ответил Райли.
– К этому платью подойдут серебристые туфли.
– Не надо… – начала Калисса.
– Принесите туфли, – произнес Райли, и Калисса поджала губы.
Она повернулась, чтобы посмотреться в трюмо, и у Райли едва не подкосились колени. На спинке платья был большой вырез в виде ромба. Он никогда не видел такого сексуального наряда.
Когда Калисса примерила серебристые туфли на высоких каблуках с тонкими ремешками вокруг лодыжек, Райли захотелось забыть об ужине и поскорее найти укромное местечко, чтобы заняться с ней любовью.
Ветер стих. Поужинав в ресторане "Мачта", Калисса и Райли вышли на патио с видом на озеро. Они стояли у перил под звездным небом, потягивая кофе с коньяком, сахаром и взбитыми сливками.
Сегодня Калиссе все казалось сказочным, начиная с закуски из лесных грибов и козьего сыра и заканчивая лососем с кедровыми орешками. И платье. Калиссе очень нравилось ее новое платье. А особенно ей нравилось, как Райли касался кончиками пальцев ее обнаженной спины.
– Замечательный вечер, – сказала она. – Спасибо, что пригласил меня в ресторан.
– Спасибо, что согласилась пойти со мной. – Он коснулся губами ее виска.
Она затрепетала от его простого поцелуя. Райли очень ей нравился. Ей импонировала его внешность, голос, запах его тела. И еще ей нравился его интеллект и остроумие.
Он с легкостью выдерживал ее сарказм и упрямство. Большинство мужчин либо уступали ей, либо начинали сердиться. В юности друзья и мать часто говорили Калиссе, что своим характером она отпугивает парней. Но ей хотелось быть сильной.