− Кадир! − Эмили умоляюще взглянула на него. − Меня просто убьют за эти бриллианты. Кто-нибудь подойдет, ударит по голове и прихватит все драгоценности.
− Ты жена принца, поэтому никто не посмеет и близко подойти к тебе, − засмеялся Кадир. − Можешь спокойно носить все эти украшения.
Эмили с сомнением взглянула на свое обручальное кольцо: слишком кричащее на ее вкус. Такое определенно понравилось бы ее матери.
− Кадир, мне все это не нравится, как-то это неправильно…
− Это всего лишь на несколько дней. − Кадир положил руки на ее плечи и развернул к себе. − Ты справишься, я знаю. Ты даже получишь удовольствие от этой игры.
Эмили как завороженная смотрела в его серые глаза, не в силах вымолвить ни слова. Каждой клеточкой своего тела она ощущала магнетизм Кадира. Она прикрыла глаза, и в этот момент Кадир наклонил голову и легко поцеловал ее в губы. Эмили положила руки ему на грудь, то ли стараясь оттолкнуть, то ли притянуть ближе. Она удивленно взглянула на него.
− На удачу, − подмигнул ей Кадир.
− Мы здесь одни, − растерялась Эмили.
− Да, − спокойно ответил Кадир.
− Мы так не договаривались! Ты поцеловал меня. Это не входит в наш контракт.
Кадир недоуменно изогнул брови.
− Ты так и не поняла, дорогая. − Он погладил ее по щеке. − Ты моя законная жена, моя собственность, с которой я могу делать все, что захочу.
− Не думаю, что неподходящая на роль жены женщина может быть твоей собственностью, − фыркнула Эмили, стараясь скрыть замешательство. − Да, я принадлежу тебе, − гордо ответила она, дотронувшись кончиками пальцев до его подбородка. − Но только отец не одобряет твой выбор.
Кадир в задумчивости смотрел на нее. Почему он молчит? Эмили не на шутку испугалась.
− Туше! − усмехнулся Кадир. − Вот сейчас ты готова к выходу на сцену.
Он взял ее под руку и повел по многочисленным коридорам к главному королевскому дворцу.
Эмили никогда в жизни не видела такого великолепия: золотые статуи, мраморный пол, невероятной красоты восточные ковры… Эмили знала, что восточные женщины славятся своим умением делать ковры. Сколько же часов кропотливого труда ушло на эти шедевры!
Интересно, что чувствует сейчас Кадир. Как ему жилось раньше в этом дворце, было ли ему одиноко здесь? Внезапно Эмили поймала себя на мысли, что ей хочется узнать о Кадире больше: каким он был в детстве, что ему нравится и почему он решил представить отцу жену, зная, что тот не одобрит его выбор? Все, что она знала о Кадире, − это то, что он прирожденный лидер. Он мог бы управлять государством с той же легкостью, с которой решал бизнес-задачи.
Но Кадир не дал ей шанса спросить его хоть о чем-то. Он покрепче прижал ее к себе и провел в огромный зал. Хорошо, что Кадир держал ее под руку, а то Эмили непременно упала бы: зал был полон людей, которые при их появлении опустились на колени и так и стояли, пока Кадир не подал им знак подняться.
− Выше нос, − едва слышно прошептал Кадир остолбеневшей Эмили.
− Что это? − одними губами спросила Эмили.
− Королевская аудиенция. Отец попросил меня провести ее.
− Аудиенция? − изумилась Эмили. − Это значит, что ты должен принять и выслушать каждого человека?
− Нет, это скорее формальность. У некоторых из них будет личная аудиенция.
Формальность… Эмили с замиранием сердца посмотрела на толпу людей в зале. Она, конечно, и раньше была на различных мероприятиях с Кадиром, но она всегда оставалась в тени, стоя позади с блокнотом и ручкой, готовая записать и выполнить любое его поручение. Сейчас же все взгляды окружающих были прикованы к ней.
− Кажется, я им не понравилась, − пробормотала Эмили.
− Но это же часть нашего плана. − Кадир легонько сжал ее руку. − Ладно, давай пообщаемся с людьми. Не отходи от меня ни на шаг и внимательно слушай, что я буду говорить.
− Да, только я вряд ли что-то пойму по-арабски, − проворчала Эмили.
− Значит, просто смотри на меня влюбленными глазами, − подсказал Кадир.
Эмили почувствовала, как все ее тело безмолвно потянулось к Кадиру. Нет! Она не влюбится в него! Она просто не может этого допустить.
− Я постараюсь, ваше высочество. − Эмили изобразила дежурную улыбку.
− Ваше высочество? − нахмурился Кадир. − Я думал, мы понимаем друг друга.
− Просто напомнила себе, что ты шейх, а я всего лишь женщина легкого поведения, исполняющая роль твоей жены, − прошептала Эмили.
− Женщина легкого поведения? Мне казалось, я хорошо знаю английский. Что ты имеешь в виду?
Эмили чуть не рассмеялась, увидев замешательство на его лице. Она и сама не знала, почему ей на ум пришло это слово. Может, она вспомнила о своей матери, которая когда-то сбежала с любовником, и то, что люди говорили о ней.
− Ты не продажная женщина, если я правильно понял твои слова. − Кадир взглянул ей в глаза.
− Я пошутила. − Слезы навернулись ей на глаза. Она и не подозревала, что Кадир сможет понять ее.
− Я не разрешаю тебе шутить подобным образом, особенно насчет себя. Тем более такие шуточки больно задевают тебя.
Оказывается, Кадир может быть чутким. У нее и в мыслях не было, что Кадир каким-то образом хочет позаботиться о ней, даже защитить. Эмили по-новому взглянула на него.
− Забудь, что я сказала, − сдавленным голосом произнесла она.
Кадир приподнял ее подбородок и взглянул ей прямо в глаза, не обращая ни на кого внимания.
− Помни, что ты моя жена, а значит, самая красивая и желанная женщина на свете.
− Хорошо, − кивнула Эмили.
Кадир взял ее за руку и повел за собой. Эмили могла сейчас думать только об одном: это всего лишь игра. Он и не думал обольщать ее. Просто он всегда так вел себя с женщинами − проникновенные взгляды, ласковые слова, случайные прикосновения. А Эмили не могла себе позволить сдаться на милость победителя.
Она внутренне настроилась с блеском сыграть роль жены. Нет, она не подведет Кадира. Она стояла рядом с ним и мило улыбалась гостям, пока он с кем-то разговаривал. Эмили поняла, что многие были обескуражены выбором Кадира. Какая-то иностранка стала женой их шейха!
А вот женщины даже не пытались скрывать свое любопытство и практически не сводили с нее глаз. Эмили с облегчением вздохнула, заметив, что не только она была в европейском платье и сверкала бриллиантами, как новогодняя елка. Женщины приветливо улыбались ей, и Эмили также ласково улыбалась в ответ. Она чувствовала дружественную атмосферу, никто, казалось, открыто не высказывал своего презрения к ней. А с некоторыми гостями Эмили даже немного пообщалась по-английски.
Однако среди гостей нашлись и люди более старшего возраста, которые, казалось, совсем не замечали присутствия Эмили. Но она благоразумно решила не обращать на это внимания и продолжала также мило улыбаться. Аудиенция все не заканчивалась, слишком много людей хотело пообщаться с Кадиром. Эмили старалась забыть о том, как ноют ее ноги от усталости. Она легонько прикоснулась к руке Кадира, пытаясь привлечь его внимание.
Кадир тотчас же отвлекся от разговора, извинившись перед своим собеседником. Если бы она только умела вести себя как Ленор, то непременно надула бы губки и изобразила обиженную девочку… Эмили была другой породы, но она все же попробовала:
− Кадир, мне скучно, и я очень устала.
Эмили прекрасно осознавала, что собеседник Кадира прекрасно понимает по-английски. Кадир внимательно посмотрел на нее. Она не могла понять по его взгляду, раздражен ли он ее выходкой или, наоборот, забавляется устроенной сценой.
− Чего же ты хочешь, любовь моя? − бархатным голосом спросил Кадир.
− Я думаю, ты знаешь, дорогой, − озорные огоньки блеснули в глазах Эмили.
− Правда? − изумился Кадир. − Может быть, ты мне все-таки скажешь?
− Наверное, мне нужно сказать, что я безумно хочу тебя, − шепнула ему на ухо Эмили. − Но я ограничусь тем, что скажу, как у меня устали ноги.
Кадир усмехнулся и приобнял ее за талию.
− Я хочу, чтобы ты действительно меня желала. Страстно. Я просто мечтаю раздеть тебя и поцеловать каждый дюйм твоего соблазнительного тела.
Эмили чуть было не отшатнулась от него, услышав эти слова. Она с трудом заставила себя стоять на месте: она не могла нарушить их контракт! Но в глубине души Эмили должна была признаться себе, что ей доставляет удовольствие играть с Кадиром. Ее тело жаждало его любви.
− Какой ты испорченный, Кадир! − в тон ему ответила Эмили.
− Ты даже не представляешь, до какой степени.
− Догадываюсь, − соблазнительно улыбнулась она. − Не понаслышке знаю.
− Иди в нашу комнату, пока я не начал приставать к тебе при сотне свидетелей, − тихо сказал Кадир.
Эмили как завороженная смотрела на него, чувствуя, как огонь желания разгорается внутри ее.
− Эмили? − Голос Кадира вернул ее в реальность.
Опустив глаза, она поспешила удалиться из зала.
Войдя в их с Кадиром общую комнату, она направилась в ванную и сполоснула лицо холодной водой.
Ну почему она смотрит на Кадира так, словно он единственный мужчина на свете? Нужно немедленно успокоиться, иначе неизвестно, чем все это закончится.
Глава 10
Кадир с силой отшвырнул телефон. Он уже несколько раз звонил Рашиду, но тот просто не брал трубку. Кадир уже пять дней был дома, а его брат все еще ни разу с ним не связался. И где его только носит? Неужели он передумал приезжать и просто решил уйти в тень?
Если Рашид не приедет в ближайшее время, то может быть уже слишком поздно. Отец слабел не по дням, а по часам. Более того, отец по-прежнему настаивал, чтобы Кадир развелся с Эмили и стал наследником престола. Кадир был в ярости. Но с другой стороны, что он мог сделать? Если Рашид твердо решил не возвращаться на родину, отречься от права на престол, то имеет ли смысл уговаривать его? Тогда Кадиру придется занять место отца.
Представление ложной жены отцу было частью плана Кадира. Он хотел, чтобы отец сделал выбор в пользу Рашида. Но если брат не приедет, то у Кадира просто не будет выбора. Сын аль-Хасана должен править страной. Их семья из поколения в поколение на протяжении многих веков управляла государством. И Кадиру придется занять свое место, возврата к прежней жизни не будет.
К тому же ему придется порвать с Эмили. Эмили… Кадир чувствовал себя как загнанный зверь.
Он с ума сходил от желания обладать этой женщиной. Они провели вместе всего несколько дней, а Кадир не мог найти себе места. Он лежал на их общей кровати и не мог сомкнуть глаз, отчаянно надеясь, что Эмили разрушит воздвигнутый между ними барьер и прижмется к нему. Но она лежала, повернувшись к нему спиной, и явно не собиралась ничего предпринимать.
В последние дни он был очень занят, и они практически не виделись. Кадир мог встречаться с ней только на мероприятиях, которые они должны были посещать вместе. Он уже пожалел, что решил одеть ее в яркие облегающие платья. Кадир бешено ревновал Эмили, когда замечал, как мужчины смотрят на нее.
Эмили одевалась ярко и модно. Неужели она могла подумать, что он считает ее женщиной легкого поведения? Конечно же нет! Гвидо сотворил для нее весьма соблазнительные наряды. И Кадир не мог отвести взгляд от Эмили, ее тонкой талии и упругой груди. От одного только взгляда на нее огонь страсти разгорался в нем безумным пламенем.
И о чем он только думает? Кадир явно переоценил себя. Он не мог остаться равнодушным к чарам Эмили.
Чертыхнувшись, он подобрал свой телефон и еще раз проверил, нет ли сообщений от Рашида. Брат по-прежнему молчал. Если Рашид решил проучить его, то не мог выбрать лучшего способа.
− Кадир? − услышал он голос Эмили.
Кадир обернулся и с замиранием сердца взглянул на Эмили. Она была бесподобна в черном облегающем платье, которое выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры. Кадир с удовольствием отметил, что Эмили носит его обручальное кольцо.
Иногда Кадиру казалось, что Эмили − единственный настоящий человек в его жизни. Он глубоко вздохнул и постарался спрятать огонь в своих глазах, чтобы не смущать Эмили.
− Да, любимая? − отозвался он.
Она стояла перед ним, скрестив руки на груди. Кадир с удивлением обнаружил, что Эмили, оказывается, очень тонко чувствующий человек. Более того, она прекрасно владела собой.
− Я просто хотела узнать, как ты, − произнесла она.
− Неплохо. − Кадир сел на диван и откинул голову на подушки. − А ты?
− Нормально, − ответила Эмили. − Правда, чувствовала себя не в своей тарелке на приеме с женами министров.
Кадир понимал, что ему нужно извиниться. Но был ли в этом какой-то смысл? Они оба знали, почему она здесь. Если бы только Рашид приехал, его план бы сработал.
− Я уверен, ты произвела на них благоприятное впечатление, − сказал Кадир.
− Все прошло достаточно гладко, − вздохнула Эмили. − Кто-то пытался игнорировать меня, но многие были вполне миролюбиво настроены по отношению ко мне. Кажется, они поняли, что мне не совсем комфортно.
Кадир упрекал себя, что не подготовил ее к дворцовой жизни должным образом.
− Ты, наверное, презираешь меня, − вздохнул он.
− Конечно же нет!
− Все в порядке, можешь не бояться признаться в этом.
− Я не презираю тебя, Кадир. Все было не так плохо, как я думала. Но мне не нравится, что приходится обманывать людей. Мне бы хотелось, чтобы наша игра поскорее закончилась. Прости, − выпалила она, внезапно осознав, что она только что сказала. − Игра закончится, как только твой отец…
− Тсс. − Кадир встал и прикоснулся кончиком пальца к ее губам. − Не переживай, я все правильно понял.
− Я не должна была говорить это, − покачала головой Эмили.
− Я должен стать главой государства, это неизбежно. − Кадир отвернулся к окну.
Рашид так и не приехал, а отцу становилось все хуже и хуже, временами он впадал в беспамятство. Члены совета были крайне недовольны ситуацией с выбором наследника престола. И Кадиру ничего не оставалось, как принять решение.
− Прости, − расстроилась Эмили. − Я действительно старалась быть неподходящей тебе женой. Но, видимо, я плохо сыграла свою роль и иногда снова становилась сама собой.
− Эмили, − Кадир ласково погладил ее по щеке, − ты отлично справилась со своей ролью. Просто мне нужно смириться со своей судьбой, забыть прошлую жизнь и стать главой Кира.
− Ты будешь прекрасным королем. − Эмили подняла на него глаза.
Кадир был слегка удивлен, увидев в них восхищение.
− Ты слишком добра ко мне.
− Я ничуть не сомневаюсь в этом! − воскликнула Эмили. − Я работаю вместе с тобой не один год и знаю, что у тебя врожденный талант руководить людьми. Ты всегда блестяще со всем справляешься, значит, справишься и с этим.
− Не так уж я и хорош, Эмили.
Кадиру хотелось подойти к ней и поцеловать ее, но он боялся, что просто будет не в силах ограничиться одним лишь поцелуем.
− Если бы я мог управлять ситуацией, − продолжил он, − то ты давно спала бы в моих объятиях, а не отвернувшись к стенке.
Эмили вспыхнула, услышав эти слова.
− Ты знаешь, что женщины без ума от тебя. Тебе не нужно доказывать это мне.
− Но ты, например, совсем не думаешь, что я неотразим. − Кадир выразительно изогнул бровь.
− Просто ты не мой тип, − улыбнулась Эмили. − Высокий, красивый, настоящий шейх… Мне нравятся другие мужчины: невысокие, не картинные красавцы, тихие. В общем, те, которыми можно помыкать, − ехидно добавила она.
− Эмили, − угрожающе произнес Кадир.
Ему было больно думать, что ей могут нравиться другие мужчины.
− Кадир, тебе не стоит беспокоиться, − легко сказала Эмили. − Ты красив, умен, харизматичен. Ты просто создан для того, чтобы стать главой государства.
Кадир молча слушал ее. Почему-то ему были приятны ее слова. Но все равно он не чувствовал себя способным занять место отца. Да, он хорошо разбирался в строительстве и мог воздвигнуть небоскреб где угодно. Но что касается управления страной… Кадир сомневался, что сможет справиться с такой ответственностью. У него всегда были непростые отношения с отцом, не говоря уже о Рашиде. А теперь еще и Эмили… Она была единственным человеком, с которым он проработал бок о бок несколько лет подряд. Еще пару дней назад он был уверен, что она недолюбливает его. А сейчас? Она испытывала жалость к нему, и этого он вынести не мог.
− Присядь со мной. − Он потянул ее за руку, вынуждая сесть на диван.
Эмили послушно опустилась на диван, она чувствовала жар, исходящий от Кадира. Он вытянул руку, желая прижать ее к себе. Он отчаянно нуждался в ней, хотел быть рядом с ней. Кадир ждал, что Эмили оттолкнет его, скажет, что это не прописано в контракте. Но нет, она доверчиво прильнула к нему, словно для нее было так естественно − оказаться в его объятиях. Кадир глубоко вздохнул и крепче прижал ее к себе.
− Спасибо, − прошептал он, уткнувшись в ее волосы, а Эмили обняла его одной рукой.
От одного только ее невинного прикосновения Кадир почувствовал, как кровь закипает в его жилах.
− После смерти отца тебе нужно будет остаться на похоронах, а потом я подам на развод, и ты будешь свободна. − Кадир почувствовал, как заледенело его сердце.
Ему показалось, или Эмили действительно вздрогнула, услышав его слова? Кадир не хотел думать о том, что ему придется расстаться с Эмили. Он привык, что она постоянно рядом, и не представлял своей жизни без нее. Но он должен был сказать ей правду, рассказать, что обязан стать главой страны. Эмили имела право знать, что ждет ее впереди.
− Как ты считаешь лучше, так и делай, − пробормотала Эмили.
− Я переведу деньги на твой счет, дам рекомендации, − пообещал Кадир.
Он решил дать Эмили достаточно денег, чтобы она ни в чем не нуждалась и при желании могла больше не работать. Она могла бы отвезти своего отца во Флориду и жить там вместе с ним. Кадиру не хотелось отправлять ее обратно в Чикаго только с той суммой денег, которую они обговорили вначале. Он был вынужден признаться себе, что ему не хочется, чтобы Эмили работала на кого-то еще, кроме него. Кадир хотел, чтобы она наслаждалась жизнью.
− Спасибо, − еле слышно произнесла Эмили и отодвинулась от него. Слезы стояли в ее глазах. − У меня очень болит голова, мне лучше пойти прилечь.
− Да, иди, конечно, − сказал Кадир.
Эмили быстро встала и расправила невидимые складки на платье. Кадир как завороженный смотрел на нее, ему хотелось прижать ее к себе, сорвать с нее это чертово платье!
− Мне очень жаль, − прошептала Эмили.
− Мне тоже, − ответил он.
Взглянув в ее глаза, он неожиданно понял: Эмили увезет с собой частицу его сердца.
Два дня спустя отец Кадира скончался во сне. Он ушел тихо и мирно, без мучений.
− Нам пора.
Голос Кадира вывел Эмили из задумчивости.