- Может, стоит продемонстрировать тебе, каким грубым я могу быть? - томно протянул Эдуардо.
Он прижал Беллу к себе, и ее сердце бешено забилось. Она нервно сглотнула и посмотрела на его губы, которые неотвратимо приближались к ней. Эдуардо ощущал ее дыхание на своих губах.
- Если ты поцелуешь меня, я выцарапаю тебе глаза, - прошипела она, затаив дыхание.
- До или после поцелуя?
В ее глазах вспыхнула ненависть.
- Во время.
Эдуардо посмотрел ей в глаза.
- Тогда не буду рисковать, - сказал он, отступив на шаг и снимая с крючка ключи.
Белла моргнула несколько раз:
- Ты куда?
Он подкинул ключи в воздух и ловко поймал их одной рукой.
- На улицу.
- Куда на улицу? - нахмурилась она. - Уже почти полночь!
- Можешь выгулять Фергуса перед сном? Я, скорее всего, вернусь под утро.
- Так вот каким образом ты избегаешь прессы, - заметила она раздраженно. - Скрываешь свои связи по ту сторону полуночи.
- Это помогает, - ответил он, открывая плечом дверь.
- Ты мне противен, - скривилась Белла.
- Как и ты мне, принцесса, - бросил Эдуардо и вышел.
Дверь со стуком захлопнулась за ним.
Белла была слишком взвинчена и не могла уснуть. Она ворочалась в постели, считая овец и овчарок. Устав, молодая женщина встала, выпила стакан воды и еще раз - уже третий - вывела Фергуса гулять. Она все время представляла себе Эдуардо с его неизвестной пассией. Ей было отвратительно, что он вот так запросто пошел и нашел кого-то, с кем мог удовлетворить свои похотливые желания. Интересно, какой тип женщин он предпочитает? Наверняка они того же поля ягоды, что и Эдуардо, - дерзкие и уверенные. Его любовницы вряд ли мучаются комплексами по поводу своей груди или бедер, не беспокоятся об эпиляции и не пытаются отчаянно доказать свою чувственность. Эдуардо заставляет их становиться чувственными одним своим взглядом. Именно так он поступает с ней.
- М-да, - протянула Белла.
Она пошла с Фергусом в сад и уже собиралась возвращаться в дом, когда увидела свет фар. Автомобиль Эдуардо двигался по дороге через поле.
- Фергус, - тихонько позвала Белла. - Пойдем, я совсем замерзла. Давай быстрее.
Пес так и не вернулся, когда автомобиль с тихим гулом заехал в гараж. Белла услышала треск гравия под ногами Эдуардо и метнулась в тень дома, аккуратно придерживая подол ночной сорочки. Она не хотела, чтобы он подумал, будто она не может уснуть из-за его полуночных похождений или что она дожидается его возвращения. Хотя, если честно, она ждала, пусть подсознательно.
На улице было необыкновенно, ужасающе тихо.
Звуки ночи, казавшиеся громкими, вдруг в один момент стихли, как по мановению волшебной палочки.
Белла украдкой двинулась к входу, прижавшись спиной к холодной как лед каменной стене. Ее кожа покрылась мурашками, а сердце стучало, словно поршень на полном ходу. Она подкралась к окну в кухне, вздохнула и начала карабкаться на шпалеру, которую обвивал сучковатый и искривленный ломонос. Внезапно чьи-то сильные руки стащили ее вниз.
- Ой! - только и успела вскрикнуть Белла, ощутив, что падает на кого-то.
- Белла? - Эдуардо открыл рот от изумления. - Что ты, черт побери, делаешь?
Она подняла одну руку и легонько ею помахала, сконфуженно улыбаясь:
- Привет…
Удивление на его лице сменилось яростью.
- Что за игры ты тут затеяла? Я мог сделать тебе больно! Я решил, что в дом лезет вор.
Белла поправила соскользнувшую с одного плеча сорочку. Ее тело все еще горело от прикосновений Эдуардо, а пульс не желал успокаиваться.
- А ты всегда дерешься с ворами? - спросила она, скривившись.
Он провел рукой по волосам.
- Обычно нет… Ты в порядке?
- Нет, но буду, как только сердце вернется туда, где оно должно быть, - отшутилась Белла. - Ты меня до смерти напугал. Я даже не слышала, как ты подошел. Думала, ты зайдешь в дом с другой стороны.
- Что, черт побери, ты делала? - повторил он, все еще хмурясь.
- Выгуливала Фергуса.
- А пряталась, словно воришка, зачем?
Белла пожала плечами, чувствуя себя очень глупо: Я не хотела, чтобы ты меня видел…
- Почему?
- Я… не одета. - Белла провела рукой по своему ночному одеянию.
- Я видел тебя в этом много раз.
Белла была рада неяркому лунному свету, потому что ее лицо неожиданно зарделось.
- Как прошло свидание? - поинтересовалась она.
Его лицо помрачнело.
- Где Фергус?
- Хороший вопрос, - сказала она, направляясь к кухонной двери. - Я искала его, когда ты подъехал. Он не очень послушный, верно?
- Фергус глухой и практически слепой, - отрезал Эдуардо. - Тебе не следовало оставлять его одного. Он теряет ориентацию ночью.
- Это ты его оставил, уехав, - огрызнулась она. - Вот и ищи его. А я пошла спать.
На следующий день Белла спустилась только к обеду. Она полагала, что Эдуардо не ложился после возвращения и совсем не спал. "Или спал, но точно не в своей постели", - подумала она с досадой.
Белла уже почти допила кофе, когда услышала рев подъехавшего автомобиля. Она вышла на улицу и увидела стройную, элегантно одетую женщину лет тридцати, выходившую с водительской стороны.
- Здравствуйте, - поприветствовала ее незнакомка с дружелюбной улыбкой. - Вы, должно быть, Белла. Меня зовут Ребекка Глэдстоун, я переехала сюда пару месяцев назад.
- Э-э-э… привет, - ответила Белла.
- Эдуардо дома? - спросила Ребекка. - Я проезжала мимо и решила заскочить, чтобы посмотреть Фергуса.
- Фергуса?
- Я новый ветеринар, - улыбнулась Ребекка.
- А-а… - Белла нацепила на лицо фальшивую улыбку.
Так это и есть нынешняя пассия Эдуардо? Красивая, стильная, образованная, любит животных, а может, даже и детей. Белла почувствовала, как сжалось ее сердце. Она не ожидала, что Эдуардо будет встречаться с кем-то таким… милым. Означает ли это, что он женится и наводнит Хавертон детьми и животными? Он украл ее дом, а теперь еще и мечту. Это она должна наводнить усадьбу детьми и животными.
- Пойдемте, - сказала Белла. - Фергус спит в кухне.
Белла наблюдала, как Ребекка здоровается с псом. Фергус, старый дурень, с восторгом начал вилять хвостом и попытался по-щенячьи встать на задние лапы. Жалкое зрелище. Исключительно жалкое.
- Похоже, вы с ним хорошо знакомы, - заметила Белла.
- Да, мы старые друзья. Верно, Фергус? - Ребекка потрепала пса за ухом.
Белле больше всего хотелось возненавидеть ее, но почему-то она не могла сделать этого. Тогда она решила чуточку больше возненавидеть Эдуардо за то, что он выбрал такую идеальную женщину. Почему он не присмотрел себе глупую и корыстную особу, которую так легко было бы ненавидеть?
Через пару минут Ребекка закончила осмотр и выпрямилась.
- Я выпишу витамины на случай, если он плохо ест, - сообщила она, доставая из сумки небольшую упаковку. - Ирландские волкодавы редко живут больше восьми лет. Фергус в порядке, но лучше перестраховаться.
- Спасибо. - Белла попыталась выдавить еще одну улыбку.
- Вы надолго прибыли в наши края? - вежливо поинтересовалась Ребекка.
- На пару дней. Я давно не была дома… "Вообще-то я здесь не была с похорон моего отца. С тех пор, как он оставил мой дом моему злейшему врагу", - добавила она про себя.
- Уверена, Эдуардо рад компании, - заметила Ребекка, защелкивая замок сумки. - Он слишком много работает. Да вы и сами это знаете.
- Не уверена, что Эдуардо рад моей компании, - пробормотала Белла, поджав губы.
Ребекка удивленно посмотрела на нее:
- Не может быть. Почему вы так думаете?
Белла пожалела о своей неожиданной откровенности, но было уже поздно. Заварил кашу - не жалей масла. И вообще, почему она должна приукрашивать их отношения с Эдуардо? Он наверняка выставляет ее на посмешище каждый раз, когда говорит с Ребеккой.
- Он считает меня избалованным ребенком, который никак не повзрослеет.
Ребекка задумалась:
- Значит, вы давно знакомы?
- С тех пор, как мне исполнилось семь лет.
- Можно сказать, вы - как брат с сестрой?
- Не уверена… - Белла покраснела, несмотря на все попытки сохранить спокойствие. - Мы не то чтобы близки…
- Он ваш опекун, да?
Белла почувствовала себя полной дурой. Ну у кого сейчас есть опекуны? У несовершеннолетних детей и престарелых маразматиков, вот у кого.
- Да, - ответила она скрепя сердце. - Подозреваю, что Эдуардо вам все рассказал.
Ребекка ободряюще улыбнулась:
- Со мной он никогда не говорил о вас. Я знаю это от миссис Бейкер. Она сказала, что ваш отец оставил очень запутанное завещание.
- Очень, - вздохнула Белла. - Я ничего не могу сделать без согласия Эдуардо. И это раздражает.
- Я не сомневаюсь, что он не будет мешать тому, чего вы действительно хотите, - предположила Ребекка. - В любом случае, это не навсегда. Помнится, миссис Бейкер говорила, что Эдуардо будет вашим опекуном до того дня, когда вам исполнится двадцать пять лет. И вы будете вольны делать то, что вам заблагорассудится.
- Или до того, как я выйду замуж.
- А вы выходите замуж? - спросила Ребекка, стараясь разглядеть кольцо на руке Беллы.
- Пока наша помолвка неофициальна. Мой жених сейчас в командировке за рубежом. Как только он вернется, мы сразу объявим о ней.
- Мои поздравления, - прощебетала Ребекка. - Вы, должно быть, счастливы.
- Так и есть, - согласилась Белла.
Она не стала уточнять, что была бы счастлива, если бы не Эдуардо, который встает на ее пути к счастью.
Послышались шаги, и Белла увидела, как щеки Ребекки тронул едва заметный румянец.
Вошел Эдуардо. Он посмотрел на пса, потом на Ребекку:
- Что случилось?
- Я проезжала мимо и решила заехать, - ответила Ребекка. - Я оставила иммуномодулирующие витамины для Фергуса.
- Спасибо, - кивнул Эдуардо. - Сколько я тебе должен?
- Это я должна, - вмешалась Белла. - Фергус - пес моего отца, в конце концов.
- Вы оба мне ничего не должны, - запротестовала Ребекка и, улыбнувшись Эдуардо, спросила: - Не хочешь проводить меня до машины?
Его лицо ничего не выражало, словно чистый листок бумаги.
- Конечно.
- Была рада познакомиться, Белла, - попрощалась Ребекка. - Надеюсь, вы хорошо проведете здесь время.
- Конечно, - ответила Белла с кривой улыбкой.
- Она влюблена в тебя, - выпалила Белла, как только Эдуардо вернулся.
Он достал стакан и наполнил его водой из-под крана.
- С чего ты взяла?
- Она покраснела, когда ты вошел.
Эдуардо повернулся и уставился на нее.
- Если женщина краснеет, это еще не означает, что она влюблена. Возьмем, к примеру, тебя. - Он окинул ее взглядом с головы до ног. - Я могу заставить тебя покраснеть за секунду. Значит ли это, что ты влюблена в меня?
Белла надменно вздернула подбородок, в то время как ее щеки запылали.
- Я никогда не влюблюсь в такого, как ты.
- Обнадеживает, - усмехнулся Эдуардо уголком губ.
- Ребекка производит впечатление хорошего человека, - заметила она. - Мог хотя бы вести себя с ней полюбезнее.
- Не люблю незваных гостей. Если она хотела увидеться, могла просто позвонить и назначить время.
- Может, Ребекке не нравится, когда ты звонишь ей по ночам с предложением удовлетворить твои потребности.
Эдуардо пропустил выпад Беллы мимо ушей:
- Она не в моем вкусе.
- Конечно нет, у нее же есть мозги, - выпалила она. - Представляю твой тип: большие сиськи, улыбка как из рекламы зубной пасты, длинные ноги и никаких разговоров. Я права?
Теперь Эдуардо улыбался во весь рот:
- Почти.
- Ты с ней встречался?
- Мы заходили в бар выпить пару недель назад.
- Ты с ней спал?
- Нет.
- Почему?
Он поставил стакан на стол.
- К чему все эти расспросы? Ревнуешь?
- Конечно нет! - возразила Белла. - Но мне кажется, ты мог ее обидеть своим поведением.
- Это не мои проблемы.
- Это твои проблемы, - продолжала она. - Ты должен задавить эти отношения на корню, пока она окончательно не потеряла голову. Не стоит поощрять ее случайные визиты, если ты не относишься к ней серьезно.
- Я и не поощрял. Ни в чем. Точка.
Белла скрестила руки на груди.
- Но похоже, Ребекка думает иначе.
- Тогда она ошибается.
- Это к ней ты вчера ездил?
- Нет.
- А к кому? - настаивала Белла.
Он облокотился о стол и лениво протянул:
- Ты точно не ревнуешь?
Белла закатила глаза.
- Как я могу ревновать? - поинтересовалась она. - Я собираюсь замуж.
- Это пока неофициально.
- Скоро будет объявлено о нашей помолвке.
- В прессе ничего не писали о твоих отношениях с этим святошей, - сказал Эдуардо. - Не было ни намека.
- Дело в том, что Джулиан не интересует прессу, - отрезала Белла. - В любом случае я хочу дождаться его возвращения из Бангладеш и только потом сообщить о свадьбе. Сначала мы встретимся с его семьей, а затем сделаем заявление.
- То есть ты решила, что я соглашусь на его кандидатуру?
Белла сжала кулаки:
- Ты не смеешь помешать мне выйти замуж за любимого человека.
В зелено-голубых глазах Эдуардо мелькнул вызов.
- Если ты так его любишь, почему не поехала с ним?
Белла запнулась:
- Я… Мне надо кое-чем тут заняться. Я буду работать вместе с Джулианом. Но прежде мне придется пройти обучение.
Эдуардо презрительно хмыкнул:
- Не представляю тебя раздающей цацки туземцам.
- Миссионеры не этим занимаются, - начала оправдываться Белла, - они помогают строить школы и больницы.
- Чем же конкретно ты будешь заниматься?
- Буду поддерживать Джулиана, как смогу.
- Это нужно любому человеку, - улыбнулся Эдуардо уголками губ. - Богачка-жена, оплачивающая любые проекты по спасению человечества.
Белла зло посмотрела на него:
- Думаешь, я безмозглая? Думаешь, я слишком глупа и не могу заниматься чем-то, кроме своих ногтей?
- Ты не глупая, - ответил Эдуардо. - Просто наивная. Ты росла в теплице и понятия не имеешь, как живут другие. Ты даже не представляешь, какими жестокими и безжалостными могут быть люди.
- То есть такими, как ты? - бросила она, подняв бровь.
Его глаза сверкнули.
- Верно. Я становлюсь безжалостным, когда преследую цель.
По телу Беллы пробежала дрожь.
- Невозможно всегда получать то, что хочешь.
- А кто меня остановит? - вкрадчиво поинтересовался Эдуардо с дьявольской улыбкой.
Ее сердце забилось в два раза быстрее, а во рту пересохло.
- Я не буду с тобой спать.
Он взял прядь ее волос и накрутил на палец. Белла ощутила легкое покалывание в позвоночнике, как будто кто-то разлил там шипучую жидкость.
- Я не планировал, что мы будем спать, когда ты окажешься в моей постели, - заявил он.
Все внутри Беллы разгорелось от обжигающей страсти. Она не ожидала от себя такой реакции на провокацию Эдуардо. После стольких лет, в течение которых она держала дистанцию, ее тело, похоже, обрело собственный разум. Ее тело тянулось к нему как к магниту.
- Эдуардо, читай по губам, если не слышишь, - настойчиво проговорила она. Я не лягу в твою постель ни для того, чтобы спать в ней, ни для чего-либо еще.
Он отпустил ее прядь, продолжая смотреть Белле в глаза, как будто ласкал этим взглядом ее тайную женскую сущность.
- Хочешь поспорить на деньги, принцесса?
Белла мотнула головой и отступила.
- Мне это не нужно, - отрезала она. - Я знаю, кто выиграет.
- И я, ответил Эдуардо и перед тем, как Белла успела сказать последнее слово, вышел из комнаты.
Глава 5
Следующие несколько дней Белла старательно избегала Эдуардо. Она встретилась с парой старых приятелей и обедала вне дома, чтобы не оставаться с ним наедине.
Но к концу недели ей стало скучно и неспокойно. Она не получала вестей от Джулиана с тех пор, как он уехал с миссией в горы, где плохо принимался сигнал телефона. Чем больше времени проходило, тем незащищеннее она себя чувствовала. Ей нужны были поддержка и одобрение Джулиана. Она нуждалась в его энтузиазме и позитивном отношении к жизни.
Где-то в глубине души Беллу начали одолевать сомнения: впишется ли она в жизнь миссионера? Ее восхищали преданность и вера Джулиана, но иногда в голову закрадывались грешные мысли. Способен ли он быть таким же страстным в отношении чего-либо, не касающегося спасения мира? Белла понимала, что эгоистично, с ее стороны, хотеть быть центром его вселенной, однако не могла не думать об этом. Любит ли ее Джулиан так, как она мечтает?
Уход матери, когда Белла была еще совсем ребенком, повлиял на ее восприятие отношений между людьми. Она влюблялась быстро и сильно, но в конце концов оставалась с разбитым сердцем, когда предмет любви бросал ее. Был ли отъезд Джулиана его способом отдалиться от нее? Нет. Белла была уверена, что он ее любит, но его любовь не была всеобъемлющей и страстной.
Это была спокойная любовь.
Любовь, которая будет сопровождать ее и в горе, и в радости. Любовь, которая станет оплотом семьи, твердо стоящей на ногах.
Это было то, чего хотела Белла. То, что ей было нужно. Она не желала походить на свою мать, перепархивающую из одних объятий в другие, еще более горячие, и всегда остающуюся ни с чем.
Белла была против катания на американских горках страсти, ей хотелось размеренного движения вперед.
Она стояла у холодильника, ища, чем бы перекусить, когда Эдуардо вошел в кухню.
- Сегодня обедаешь дома? - поинтересовался он, вешая пиджак на крючок за дверью.
Белла с виноватым видом закрыла холодильник:
- Я, пожалуй, поем позже.
- Я могу быстро приготовить что-нибудь для нас обоих, - сказал Эдуардо. - Тебе не нужно прятаться в своей комнате.
- Я не прячусь. Я хотела встретиться с друзьями.
Он что-то пробурчал себе под нос и подошел к раковине, чтобы вымыть руки.
- Дай мне полчаса, - проговорил Эдуардо чуть громче. - Мне нужно поработать за компьютером.
- Кто научил тебя готовить? - спросила Белла.
Он вытер руки бумажным полотенцем и выбросил его в ведро.
- Никто. Я нигде не жил достаточно долго, чтобы чему-нибудь научиться.
- А в какой семье ты оставался дольше всего?
Эдуардо почувствовал, как в нем нарастает напряжение. Он ненавидел вспоминать свое прошлое, не говоря уже о том, чтобы рассказывать о нем. Эдуардо хотел навсегда забыть его, стереть. Он почти добился этого. Но каждый раз, когда Белла заводила эти разговоры, его голова начинала раскалываться от тяжелых воспоминаний. Они вырывались из самых укромных уголков его памяти, куда он их спрятал много лет назад.
- Может, хватит вопросов? Я сегодня не в настроении.
- Ты постоянно не в настроении, - парировала она. - Ты словно закрытая книга. У многих людей было сложное детство. Не понимаю, зачем нужно быть таким скрытным.
Эдуардо подошел вплотную к ней, наблюдая, как округляются ее глаза.