– Что ж… – Либби задумчиво похлопывала по плотной глянцевой папке, лежавшей перед ней. Возможно, она просчитывала степень риска. – Конечно, когда мы говорим о таких ценах, есть что обсуждать.
– Я передам боссу.
По скривившимся губам Либби Алина поняла, что та еле сдерживает смех.
– Уж пожалуйста.
Унижение было настолько сильным, что по возвращении в отель она едва сдерживала слезы. Демьяна не было. Возможно, он отсыпался после вчерашних излишеств, планируя повторить их этой ночью, потому что дверь в спальню была закрыта. Алина взяла свой контракт и внимательно перечитала его, особенно пункт про пробный день. Может, он откажется от ее услуг? Правильно было бы позвонить Элизабет, но она была слишком измучена, чтобы справиться с потоком злости и ярости, который наверняка на нее обрушится. Была и еще одна причина, почему Алина не хотела завтра возвращаться к Демьяну, но о ней она предпочитала не думать. Пока. Алина открыла ящик бюро и взяла плотную кремовую бумагу с логотипом отеля.
"Дорогой Демьян!
Надеюсь, вы хорошо отдохнули.
Мне очень жаль, но, как вы наверняка уже догадались, я не подхожу для этой работы.
Это не вина агентства. Возможно, я преувеличила в резюме свой опыт работы с недвижимостью, поэтому, пожалуйста, не вините их.
Алина ".
Подписавшись дрожащей рукой, она оставила записку у компьютера, представляя его реакцию. Алина не сомневалась, что Демьян Жуков совсем не обрадуется тому, что потерял целый день.
Глава 4
Пятницу Алина провела в ожидании того, что взорвется бомба, которую она бросила, и это было ужасно. Нет, Демьян не будет ей звонить, хотя они обменялись телефонными номерами, но Элизабет… И, что хуже всего, звонка не было.
Намереваясь забронировать место для торговли картинами, Алина вытащила из шкафа все свои рисунки и несколько живописных полотен, однако стоимость аренды заставила ее передумать. Да, ужасный день, большую часть которого она провела за ноутбуком в поисках информации, но не о Демьяне. Об отце. Предыдущие неоднократные попытки были безуспешны, но сейчас на экране компьютера Алина увидела улыбающегося отца с женой и тремя дочерьми. Наконец-то в Сети появилось хоть что-то о нем, и, пока мать за границей, она должна наладить контакт с отцом. Девушка смотрела на темно-карие глаза и трясущимися пальцами нажимала на клавиши, надеясь, что в них скрывается добро. Она не просила поддержки или присутствия в его жизни. Она просто хотела подружиться с ним.
Алина услышала скрип открывающейся двери и в спешке нажала "Отправить".
– О! – Кэти, ее соседка по квартире, пришла с парнем и теперь явно давала понять, что им не хватает места. – Я думала, ты на работе.
Алина не сказала ей, что будет работать на Жукова, – Кэти была не очень тактична.
– Не получилось.
– Жалко. Но не переживай! Обязательно появится что-нибудь другое.
Правда, ждать милости от агентства уже не приходится. Алина подняла трубку стационарного телефона и позвонила на свой мобильный – убедиться, что он работает. Сложно поверить, что Элизабет до сих пор не связалась с ней.
– Тебе заплатят за вчерашний день?
– Сомневаюсь.
Это еще мягко сказано.
– Что ж, по крайней мере, у тебя остается ресторан. Ты сегодня вечером работаешь?
Алина кивнула и задержала дыхание, зная, что последует за этим.
– Вероятно, когда ты вернешься, здесь будет несколько моих друзей.
Отлично!
Значит, будет больше, чем несколько друзей. Кэти все время устраивала вечеринки. Парочка за стеной занялась сексом, и Алина пожалела, что не стала дольше вводить Демьяна в заблуждение.
Демьян…
Интересно, он сильно разозлился? Или всего лишь пожал плечами? Эти мысли не оставляли ее, и, когда Алина начала собираться в ресторан, его образ по-прежнему не выходил у нее из головы. Она надела черную юбку, майку, уложила волосы в свободный пучок. Макияж делать не стоило – он все равно не выдержит ночи в заполненном ресторане. Несмотря на эксклюзивность, там царила приятная атмосфера, работали молодые и дружелюбные официанты, по большей части студенты. Точнее, все… кроме Алины. Надев босоножки, она отправилась на смену на автобусе. Парковка машины в городе обходилась слишком дорого.
Сидней всегда был красив, но сейчас – особенно, поскольку в город прибыла с визитом европейская королевская семья, к тому же ожидалось открытие нового роскошного отеля и казино. В ресторане наверняка будет полно красивых и состоятельных людей.
Перед началом смены Алина проверила смартфон в надежде увидеть ответ отца. Нет.
– Веселее, Алина! – Пьер, метрдотель, говорил это не по доброте душевной. – Наши гости не должны знать, что у официантки проблемы с личной жизнью.
Личной жизнью? Пьер не подозревал, что отпустил злую шутку. Сейчас, спустя сутки и один час после написания той записки, Алина знала, почему действительно отказалась от шанса всей жизни.
Демьян!
Этот мужчина.
Да, она побоялась сблизиться с ним. Прежде ей не приходилось встречать столь настаивающего на сближении мужчину. Сексуально настаивающего.
Алина нацепила на лицо улыбку и начала работу.
Было около девяти вечера, когда она приводила в порядок очередной столик. В мыслях царил такой сумбур, что ей хотелось сесть, обхватить голову руками и во всем разобраться. Да, она была наивна и пыталась вести себя, будто уже не раз видела сцены, подобные вчерашнему исходу девиц из номера… Но она не желала наблюдать за этим еще хоть раз.
– Алина! – Голос Пьера оторвал ее от размышлений.
Она завидовала той, которая окажется следующей в постели Демьяна…
– Алина! Оставь это и подготовь стол номер четыре! – Это был лучший столик в ресторане. Мимо Алины прошла недовольная пара. – Мне пришлось пересадить их, поскольку приедет Жуков.
– Демьян Жуков? – С лица Алины схлынули краски.
Может, все-таки миссис Жукова? В конце концов, Надя появлялась здесь пару раз. Но одной улыбки Пьера было достаточно, чтобы понять: новости плохие. Для нее.
– Он, и никто другой. – Метрдотель сиял. – Боже, он уже здесь!
– Пьер…
Впрочем, Алина и сама не знала, что сказать. Что не хочет обслуживать этот столик? Пьер ее немедленно уволит. Господи, он все равно ее уволит, как только обнаружит, что она соврала Демьяну по поводу якобы запланированной свадьбы.
Ресторан на секунду погрузился в тишину. Как только гости поняли, кто вошел в зал, послышался восхищенный гул.
– Это Алина. Она будет обслуживать вас сегодня, как и Глинн, наш официант, отвечающий за вина.
Заметив, что Пьер недоволен ее волнением, Алина быстро восстановила на лице улыбку, хотя и почувствовала, что сердце ее ухнуло куда-то вниз.
– Алина… – Демьян нахмурился и воспроизвел их первый диалог. – Это славянское имя, не так ли?
Она не смогла ничего ответить, и он продолжил сам:
– Или кельтское?
– Оба варианта. – Едва не плача, Алина тем не менее продолжала улыбаться.
Демьян повернулся к Пьеру:
– Я думал, у вас сегодня нет свободных мест.
– Для вас мы всегда найдем место, – залебезил Пьер. – В любое время.
В любое время…
– Спасибо. – Демьян снова переключил внимание на Алину, которой пришлось заняться обсуждением меню.
– Что бы вы порекомендовали?
Она сообразила, что он наслаждается моментом.
Так оно и было. Сначала Демьян не узнал ее – он был слишком занят, восхищаясь ее бедрами и загорелыми тяжеловатыми ногами, покрытыми веснушками. И только когда Алина повернулась, он понял, кому принадлежат понравившиеся ему формы.
Его пропавшая без вести секретарша. Бедная малышка! Несмотря на то что это была его первая мысль, он не стал облегчать ее положение и посмеивался над ней, потому что такого веселья у него не было… долгие годы.
– Лобстер в масляно-лимонном соусе…
– Нет. Скорее всего, я остановлю свой выбор на филейной части.
Она слышала такое не раз, но впервые Алина вспыхнула и почувствовала, как беззащитна ее собственная филейная часть. Как хороший хозяин, Демьян переключил внимание на своего гостя, что не помешало ему еще раз поддразнить Алину, когда девушка принесла главное блюдо.
– Где же свадьба?
– Ее отменили. – Трясущейся рукой Алина наливала воду в стакан. Вода расплескалась.
– Лгунишка. – Демьян произнес это тихо, чтобы могла услышать только она. Девушка повернула к нему пылающее лицо:
– Простите.
– Я потом с тобой разберусь. – Демьян улыбнулся, и Алина ответила ему тем же.
Это была его первая искренняя улыбка. Однако она не смогла понять его взгляд. Что кроется в нем? Прощение или желание поставить ее на колени?
Алина считала себя неискусной во флирте и соблазнении, но, сама того не понимая, занималась именно этим. Поворачиваясь к Демьяну спиной, она чувствовала, что он смотрит на нее, просто чувство вала, и все. И когда она выпрямляла спину, убирала руки за спину, чтобы грудь приподнималась, – пусть даже ненамеренно, – все было для него. Не разум, но тело знало, как вести игру. То была опасная игра, и Алина знала об этом. Но этим вечером, который вроде бы должен был стать жутким завершением и без того ужасного дня, по причинам, которые она до конца не осознавала, Алина была готова рассмеяться.
Глинн сделал все возможное, чтобы соблазнить Демьяна десертным вином или коньяком, но, к разочарованию всего ресторана, Демьян и его гость удалились.
Пьер разочарованно вздохнул и забрал чаевые.
Она была смущена до предела. Демьян не выдал ее, не выглядел оскорбленным, не проявил пренебрежения.
К концу смены персонал собрался в зале, ожидая, когда Пьер наконец объявит им размер чаевых, но в сознании Алины не было места деньгам. Она снова и снова повторяла про себя слова Демьяна: "Я потом с тобой разберусь".
Как он сказал это! Непривычным образом возбудив ее нервные окончания.
– Ты почувствовала запах? – Пьер протянул ей конверт.
– Нет.
На самом деле Алина мечтала искупаться в аромате "Демьян". Увидев чаевые, она покраснела – Демьян проявил щедрость и явно не сердился.
Было так тепло, что Алина не надела жакет. Она взяла сумочку и, решив не спешить, немного замешкалась, наслаждаясь теплой сиднейской ночью и видом оперного театра.
Алина захотела в кои-то веки быть безрассудной и вместо того, чтобы добавить чаевые к своим накоплениям, решила спустить их на оплату места на рынке.
Впрочем, ее ужасало не то, что она потратит деньги. Самое страшное – выставить на всеобщее обозрение свои работы. А вдруг никто даже не остановится, чтобы взглянуть на них? И все же она сделает это.
– Хей! – На ее плечо легла чья-то рука, и в первый момент Алина хотела ускорить шаг. Причем не от испуга перед чужаком. Она узнала голос Демьяна, но инстинкт подсказывал ей, что надо бежать от него. – Алина!
Он поймал ее за запястье и развернул лицом к себе, сведя с ума – так же, как и Пьера, – облаком своего аромата.
– Мне нужно успеть на автобус.
– Ты не очень спешила, как я заметил.
– Извините за вчерашнее.
– Нервозность первого дня. – Демьян пожал плечами. – Я привык к этому. Увидимся в понедельник.
– Нет!
Ее пугала не продажа пентхауса, а то, какие чувства она испытывала рядом с ним.
– Я отвезу тебя домой.
– Ответ по-прежнему "нет".
– Я не буду просить еще раз. Не люблю навязываться.
Нет, Демьян не навязывался. Просто Алина была слишком напугана, чтобы сказать "да".
– Мы могли бы отправиться ко мне в отель и все обсудить.
– Нет!
О боже, ему легко говорить! Алина пыталась не думать о сексе, но это было сложно.
– Демьян, я не могу на вас работать, у меня нет никакого опыта.
– Думаю, ты справишься. – Он действительно так думал, глядя в эти карие заботливые глаза. Именно они стали причиной того, что Демьян не уволил ее и не стал звонить в агентство. – С любыми своими сомнениями обращайся к Марианне. Если она начнет вести себя как стерва, скажешь мне, и я заставлю ее перестать.
– Почему вы не сообщили в агентство, что я ушла?
– Не было необходимости. Я все равно собирался позвонить тебе завтра. Решил дать тебе день, чтобы ты успокоилась. Похоже, это не сработало. Или нет? – Алине удалось посмотреть в его красивые глаза так, как не удавалось раньше. Демьян взял ее за руку. Она ощущала его дыхание на щеках. Пространство между ними чуть ли не искрило. – Я тоже неспокоен.
Демьян забавлялся с ее рукой. Алине хотелось, чтобы им удалось переплести пальцы, но она подавила это желание – желание, которого прежде никогда не испытывала. Она жаждала его прикосновений, жаждала большего… Это были неведомые ей ощущения. Алина дышала очень быстро, и тем не менее ей не хватало воздуха.
– Твое имя означает "яркая и красивая".
Алина смущенно моргнула, услышав такое признание, да и сам Демьян был несколько смущен.
– Это означает "свет", – поправила его она.
– Не там, откуда я родом.
Она подняла руку и слегка поскребла ногтями губы, а Демьян одарил ее улыбкой, похожей на вчерашнюю. Вот только вчера они друг друга еще не хотели…
– Если губы чешутся, значит, тебя скоро поцелуют.
– Нет.
– Там, откуда я родом, – да.
– Они не чешутся.
– Ты постоянно лжешь, Алина.
– Они не чешутся, – шепотом повторила она.
Губы больше не чесались – они горели. Теплая кожа, прикасавшаяся к ее щеке… слова, которые он говорил и которые она жаждала услышать… Несколько неловких поцелуев – вот и весь опыт Алины. То, что происходило сейчас, было далеко от неловкости. Мягкие губы Демьяна пульсировали на ее губах, она наслаждалась сладостью первого прикосновения языка. Алина дрожала, словно от холода, и не хотела, чтобы это заканчивалось.
Демьян тоже жаждал этого, но ее поцелуй оказался таким же неожиданным, как и его влечение к Алине.
Боже, это так приятно!
Он попытался замедлить движения ее языка, но девушка не понимала его. Ее неопытность чувствовалась в каждом неуклюжем порыве, и все же она была невероятно притягательна.
Настолько притягательна, что он нащупал пальцами ее набухший сосок и захотел большего, хотя сейчас не время и не место.
Какого черта он делает, обнимаясь на улице с девственницей?
Была ли Алина девственницей, он сомневался.
Она почувствовала, как Демьян толкает ее язык своим, и стала двигаться медленнее.
Она хотела и умоляла, эта отличница. В обычной ситуации такой поцелуй показался бы Демьяну скорее скучным. Но не сейчас. Он запустил руку под ее майку, сдвинул бюстгальтер, сжал сосок и услышал, как в горле Алины рождается стон. Ему настолько понравилось это, что захотелось продолжить игру. Алина нравилась ему, и, возможно, даже больше, чем он был готов признаться. Демьян решил немного притормозить и продолжить восхитительное исследование ее тела, хотел потренировать этот рот. Но избавиться от Алины было сложнее, чем от красного вина на белом ковре. Его губы снова и снова сливались с ее губами, языки переплетались…
Он гадал, не стоит ли просто переспать с ней один раз…
У него заговорила совесть.
– Стой! – Демьян отодвинулся от нее. – Мой водитель отвезет тебя домой.
В глазах девушки вспыхнуло разочарование. Ему стоило больших трудов взять себя в руки при виде этого теплого возбужденного тела.
– Мы можем поехать в отель. – Она не верила, что сказала это.
– Алина. – Демьян умел говорить прямо, когда это было нужно. – Я здесь ненадолго.
– Я знаю.
– Я скоро покину Австралию и не собираюсь возвращаться сюда.
Хорошо, иногда слишком прямо, но это было необходимо, потому что он увидел отчаяние в ее глазах.
Она пыталась смириться с этим:
– Я поняла…
– Алина, не стоит мечтать обо мне.
Она не сомневалась, что Демьян говорит правду. Он плохой человек, у него нет души, и он никогда не оглядывается назад.
– В понедельник займемся делами, – закончил он.
Демьян проводил Алину до машины, однако вместо того, чтобы захлопнуть дверцу, когда она опустится на сиденье, сел рядом с ней.
Он обратился к Борису на русском языке:
– Когда мы доедем до ее дома, ты не позволишь мне выйти из машины. Ты сам проводишь ее и убедишься, что она без проблем добралась до квартиры.
– Что ты сказал ему? – спросила Алина.
– Чтобы он не смотрел на нас.
Демьян забыл, что не хотел целоваться, а Алина забыла свой адрес, и он целовал ее всю дорогу. Неподобающие поцелуи, и это была не его вина. Губы Алины сами говорили ему, чего она жаждет.
Наконец Борис постучал в перегородку.
– Ты восхитительна и слишком хороша для меня, – заявил Демьян.
Он все перевернул, весь ее мир.
– У тебя праздник? – поинтересовался он, услышав громкую музыку.
– Моя соседка устроила вечеринку.
Это был предлог увезти ее в отель, но Демьян проявил стойкость:
– Ложись спать. Одна. Серый волк тебе больше не угрожает. И постарайся к понедельнику все забыть.
Нет. Никогда!
Алина зашла в квартиру и закрыла дверь. Девушку возбудили поцелуи. Она пребывала в смятении от неожиданного завершения этой ночи. Когда же в своей комнате, где было сравнительно тихо, Алина заглянула в смартфон, надеясь увидеть отклик отца, она была… немного больше чем просто опустошена.
Глава 5
Демьян был не в лучшем настроении в понедельник, так как по-прежнему не мог связаться с Романом, Надя пресекала все его попытки встретиться с сыном.
– Ты переговорила с агентами по недвижимости? – спросил он у Алины.
– С одним.
– Одним?
– У остальных меня не пустили дальше ресепшн.
Демьян раздраженно выдохнул. Почему она не настояла, чтобы ее приняли?
– Что сказал этот один?
– Одна. Она дала мне прайс-лист и сказала, что при цене, которую я предлагаю, есть что обсуждать.
Увидев покрасневшие и опухшие глаза Алины, Демьян, со свойственным ему эгоцентризмом, решил, что он является причиной этого. Ему хотелось встать из-за стола, встряхнуть Алину и приказать, чтобы она не была такой открытой, а еще лучше – крикнуть в пространство, чтобы кто-нибудь дал ей глотнуть уверенности. Вот только никто не откликнется, а прошлой ночью уверенности ей было не занимать.
Нет, он не собирается вспоминать прошлую ночь.
– Думаю, Либби, хозяйка агентства, сочла меня слегка помешанной.
Демьян попытался скрыть улыбку.
– Судя по всему, она решила, что я выдумала босса.
– Позвони ей по громкой связи, – распорядился он.
Алина так и сделала, мысленно представляя себе натянутую улыбку Либби.
– О, Алина, как поживаете?
– Очень хорошо. У моего босса появилось несколько вопросов.
– Каких?
Демьян вступил в разговор:
– Сколько у вас клиентов, которые готовы обсуждать этот ценовой диапазон?
Длинная пауза.
– Несколько.
– Точнее.
– Наверное, двое или трое.
– Их имена?
– Не на этом этапе.
– Одно имя.
Снова пауза.
– Не на этом этапе.
– Алина перезвонит вам.