Алина действительно перезвонила, но только в пять часов, и Либби ответила после первого же гудка. Сообщив (с разрешения босса), что речь идет о Демьяне Жукове, Алина обнаружила, что обзавелась лучшим другом, и на следующий день в пентхаусе, уже вместе с Либби, прикидывала, как лучше подготовить роскошные апартаменты к продаже.
Алине нравилась такая работа, в отличие от секретарских обязанностей, которые скорее были исполнением мечты матери. Она никогда не смогла бы много заработать, продавая картины, однако ей нравилось по-новому использовать эти свои способности – работать с цветом, добавлять детали. Может, не самые заметные, но для Алины значимые.
Что же касается комнаты Романа…
– Боже! – Либби замерла у нее за спиной. – Уборщики не заметили этого?
– Все должно оставаться как есть. – И Алина процитировала Демьяна: – Если гитара на полу и несколько оберток от жвачки кого-то разубедят, значит, эти люди не настроены на покупку.
– Могу я привести сюда кое-кого в субботу? – поинтересовалась Либби.
– Кое-кого? – Алина заморгала, услышав имена членов королевской семьи.
– Они сейчас в Австралии, но в воскресенье улетают, – пояснила агент.
– Я уточню и позвоню вам.
Вернувшись в отель, Алина увидела, что дверь в спальню Демьяна закрыта, а в ее смартфоне есть пропущенное сообщение от него. Он просил записать его к дантисту на завтра. Ей безумно хотелось постучать, а еще лучше – зайти в спальню, и вовсе не для того, чтобы узнать, какого дантиста он предпочитает. Но вместо этого она позвонила Марианне, хотя в Штатах было очень рано.
– Мне так неловко.
– Почему? – Марианна, в отличие от Алины, привыкла к миру Демьяна.
– Я должна записать Демьяна к дантисту, но он не уточнил, к какому.
Марианна едва не расхохоталась:
– Конечно, не уточнил.
Это был самый странный разговор в ее жизни, но она не забыла, что сказал Демьян в первый день: он не желает, чтобы его беспокоили по мелочам.
– Доктор Эмерсон. – Марианна продиктовала ей номер телефона, причем не регистратуры, а самого врача. – О, и Демьян захочет, чтобы его приняли в восемь утра.
– Спасибо. – Алина набрала номер и попала на автоответчик. – Это секретарь Демьяна Жукова, Алина. Он просил записать его на прием завтра на восемь утра. Если вы можете это подтвердить, буду признательна.
Доктор перезвонил двумя минутами позже и сообщил, что готов принять пациента. Алина отослала Демьяну электронное письмо, чтобы ввести его в курс дела, прежде чем отправиться домой. Хотя ей хотелось бы задержаться…
Невыносимая мысль!
* * *
Демьян проснулся около полуночи в мрачном настроении.
Он хотел позвонить Наде или адвокату и потребовать, чтобы ему сказали, где находится его сын… Если Роман его сын. Демьян резко втянул в себя воздух, но это не помогло.
Он взял телефон и набрал номер Нади. Однако к чему это приведет? Может, стоит просто явиться к ней? Но ведь именно это Наде и понравится – наверняка она надеялась на его приход, закидывая наживку. Секс с бывшей женой или ночь в тюрьме за то, что он сломал ее дверь. Выбор за ним. Или можно отправиться в казино.
Демьян побрел в бар за выпивкой и проверил электронную почту, обнаружив среди массы писем послание от Алины.
Он открыл его первым. Оно начиналось словами: "Надеюсь, вы хорошо отдохнули". Читая дальше, Демьян улыбнулся и поднял брови – похоже, его дом собираются посетить члены европейской королевской семьи.
Так держать, Алина!
"Либби согласна, что хозяйская спальня слишком мужская. У меня есть большая картина, написанная акварелью, которая будет очень мило смотреться на стене напротив вашей кровати. Она слишком велика для моей комнаты и лежит в гардеробе. Я принесу ее завтра. Не беспокойтесь: если она вам не понравится, меня это не обидит. Цвета довольно приятные…"
Демьян поморгал, продолжая читать, – она написала целый трактат.
"Я думала о комнате Романа. Пожалуйста, не чувствуйте себя оскорбленным, возможно, я не очень корректна. Почему бы не сделать фотографию комнаты, навести в ней порядок, а потом все вернуть на место?
Я записала вас к стоматологу на завтра на восемь утра!"
Демьян не понял, при чем тут восклицательный знак, и, пока отвечал, размышлял над этим.
"Суббота подойдет для визита.
Мне не нужно смотреть картину – решай сама.
Что касается комнаты Романа…"
Он колебался. Наконец Демьян продолжил: "…меня не оскорбляет твое предложение. Однако моя мать говорила, что, если хоть что-то поменять, прежде чем человек достигнет места назначения, самолет упадет или земля расколется на части, так что лучше оставить все как есть. Демьян ".
Вместо казино он вернулся в постель и долго лежал, вспоминая трудное детство и материнские суеверия. На столе не должно быть пустых бутылок, как и наполовину наполненных стаканов…
Это все равно ничего не изменило.
Демьян поднялся и быстро отослал другое письмо, не позволяя себе передумать. Глупо продавать дом и не убраться в спальне.
"Алина, поступай с комнатой Романа так, как считаешь нужным".
Потом он снова лег и забеспокоился: не сочтет ли она странными получение двух противоречащих друг другу писем?
Ну, придется ей получить и третье. И Демьян направился к компьютеру снова.
"Просто не рассказывай мне, что решишь сделать.
P. S. Почему тебе не нравилась школа?"
Глава 6
– Были и у нас хорошие времена, Демьян.
Демьян только вернулся от стоматолога и даже не успел снять пиджак, когда позвонила Надя. Он закрыл глаза, а снова открыв их, увидел Алину, которая пыталась притвориться увлеченной чем-то. Правда, она все равно ничего не могла понять, так как бывшие супруги говорили по-русски.
– Не могу припомнить, – бросил он.
Демьян посмотрел на экран компьютера и прочитал послание Алины: "Хорошо, я разберусь с картиной, добавлю подушки и другие мелочи.
P.S. Я всегда была голодна".
Это было мило – в отличие от бормотания Нади и заморозки, которая только-только начала отходить.
– Демьян! – Надя была настойчива.
– Какого черта тебе надо?
– Чтобы наша семья воссоединилась.
– Я даже не знаю, была ли у нас семья. Если вспомнить твои слова о сыне…
– Демьян, пожалуйста, я высказала это в пылу ссоры.
– Нет, потому что я не ссорился с тобой, Надя. Ты мне настолько неинтересна, что у меня не было и нет желания вступать с тобой в дебаты.
– Пожалуйста, подумай. Я не прошу много – просто быть вместе.
Демьян оборвал разговор, и Алина заморгала. Он посмотрел на ее порозовевшие щеки, и ему захотелось все объяснить, но он напомнил себе, что решил ни перед кем не оправдываться. Правда, когда Алина поднялась и вышла, он отправил ей сообщение: "Ты не должна была слышать это".
Демьян пошел в спальню, закрыл дверь и лег на кровать, ожидая ответ.
"Возможно, вы извиняетесь не перед тем человеком".
"Нет. Мне не жаль сделанного".
Он закрыл глаза, снова ожидая ответ и планируя, что напишет Алине.
И возбуждаясь. Но, боже, ему нравилась эта охота. Демьян посмотрел на телефон – нового сообщения не было.
Алина говорила с Марианной. Теперь, когда весь мир знал, что Демьян Жуков в Сиднее, приглашения сыпались со всех сторон, и девушки вместе справлялись с ними.
– Демьян все еще не ответил на приглашение по случаю открытия нового казино. Подтолкни его, – советовала Марианна.
– Хорошо.
Они довольно быстро сработались. Во время видеозвонка Марианне достаточно было один раз взглянуть на Алину, чтобы понять – беспокоиться не о чем, а Алина с первого взгляда захотела быть похожей на Марианну.
– Лучше, чтобы на это приглашение он взглянул сам, прежде чем отклонить его, – продолжала Марианна.
Алина заморгала:
– Благотворительный ужин, посвященный проблемам психического здоровья? Не знала, что Демьян поддерживает…
– Его посетит королевская семья. Список гостей – сплошь VIP-персоны.
Алина сообразила, что это вопрос налаживания нужных контактов. А помощь страждущим чужда ее боссу.
– Я сообщила организаторам ужина об его отказе несколько месяцев назад, объяснив это тем, что Демьяна не будет в Австралии, однако он вернулся, и теперь они очень хотят, чтобы он появился. Мероприятие состоится сегодня.
– Я скажу ему, как только он выйдет из спальни. И прошу прощения за то, что побеспокоила тебя по поводу дантиста.
– Никаких проблем.
– Почему он сам не позвонил этому проклятому дантисту? – Алина думала, что Демьян все еще в своей спальне.
Неожиданно Марианна рассмеялась и отключилась.
– А, так ты выказываешь недовольство? – Услышав голос Демьяна, она едва не подпрыгнула.
– Да.
– Если бы у меня было время на то, чтобы записаться к дантисту…
– Знаю, знаю. – Алина подняла руки. – Тогда у меня не было бы работы. Как прошел визит, кстати?
– Почему люди спрашивают, как прошло посещение дантиста? – Демьян бросил на нее хмурый взгляд. – Я отправляюсь в постель.
Он скрылся в спальне, и Алина провела несколько минут, разыскивая в смартфоне хоть какие-то сведения об отце.
С ночи пятницы ей не удавалось найти его.
Может, он просто ошеломлен новостью или не получил ее послание? Алина посмотрела на мощный компьютер Демьяна и сглотнула. Отважится ли она? В спальне царила тишина. Она успокоилась.
Алина подошла к столу и кликнула по иконке. Все, что ей нужно, – ввести имя отца и…
– Алина!
Она вздрогнула и быстро закрыла страницу:
– Я просто…
– Просто – что?
Она покраснела, и при виде ужаса в ее глазах Демьян смутился и даже попытался сгладить все шуткой, вместо того чтобы разозлиться.
– Если ты искала порно, мне жаль расстраивать тебя. Предпочитаю смотреть его на большом экране.
Алина едва не плакала – точнее, отчаянно пыталась сдержать слезы.
– Что ты искала?
Демьян открыл историю просмотров и пожал плечами, увидев сайт социальной сети.
– Я пыталась связаться с одним человеком и не смогла сделать это в своем ноутбуке или смартфоне. – Ее голос дрожал. – Извините. Я хотела найти его с помощью вашего компьютера.
– Похоже, кто-то заблокировал доступ для тебя. Не расстраивайся. Я все время блокирую людей. – Расстроенная, Алина вернулась к своему столу. – И не трогай больше мой компьютер. Ты могла просто спросить… Мы могли бы поиграть…
Демьян не выдержал и зашел на страницу, которая интересовала Алину. Все шутки моментально были забыты.
Бедная малышка! Эта мысль снова и снова возвращалась к нему, пока Демьян смотрел на мужчину, который не только носил ту же фамилию, что и Алина, но и по возрасту мог быть ее отцом.
Любопытствующий монстр!
Демьян отослал ему запрос на добавление в друзья и посмотрел на Алину, которая пыталась притвориться, что работает.
– У Марианны есть для меня что-нибудь?
– Да. – Голос Алины по-прежнему дрожал, когда она сообщила ему о приглашении на открытие казино.
– Может быть… – Демьян зевнул. – Нет! – Это относилось уже к благотворительному вечеру.
Алина перечислила, кто будет присутствовать.
– Ни за что! – На сей раз отказ был подкреплен ругательством. – Они собираются осматривать мой дом, и последнее, что мне нужно, – близкое знакомство с потенциальными покупателями.
Демьян замолчал, недовольный собой. Он фактически признался, что продажа пентхауса его сильно ранит. Он услышал звуковой сигнал и, посмотрев на экран компьютера, понял, что обзавелся новым другом.
Отец Алины!
"Мерзавец", – подумал Демьян. Он и сам не знал, почему вмешивается.
– Впрочем, ответь согласием и добавь… – Он посмотрел на Алину, перевел взгляд на снимок ее отца и заколебался. Возможно, она заслуживает небольшого развлечения. На его губах промелькнула легкая улыбка, улыбка, которую Алина прежде не видела. Она назвала бы ее озорной. – Добавь, что я буду рад поддержать столь значимое событие…
– Правда? – Алина не могла понять, почему он изменил решение. – Никогда не думала, что вы поддержите фонд, занимающийся проблемами психического здоровья.
– Напиши, что мы будем рады посетить их.
– Мы, – повторила Алина. – Вы и…
– Ты.
– Но я работаю.
– На меня. Уладь проблему сама.
– Демьян, я…
– Алина, не утомляй меня деталями. И если ты снова начнешь размахивать передо мной контрактом, я его разорву. Если этим вечером ты предпочтешь работу в ресторане, я тебя уволю. Сегодня они, вне всяких сомнений, захотят, чтобы была произнесена речь и сделано пожертвование. Присутствие личного секретаря на подобных мероприятиях очень удобно для меня. – Он посмотрел на нее. – Можешь вернуться сюда в шесть, или я заеду за тобой.
– Но, Демьян…
– Иди.
– Сейчас только полдень.
– Я не такой уж мерзавец, Алина. Полагаю, тебе нужно сделать прическу и выбрать платье. – Он откинулся на спинку стула и забросил ноги на стол. – Итак, я заберу тебя в шесть.
– Я…
– Будь готова, или завтра можешь не приходить.
Она уже шла к двери, когда Демьян остановил ее:
– Алина! – Девушка повернулась, и он посмотрел ей в глаза. – Я отправил тебя домой подготовиться к вечеру. Не смей рыдать из-за лузера, который тебя заблокировал.
– Попытаюсь.
– Пятнадцать минут.
– Простите?
– Поставь таймер и дай себе пятнадцать минут, чтобы поплакаться, а потом вычеркни его из своей жизни.
– Вы так поступаете?
– Мне не приходится вычеркивать людей. Я не забочусь ни о ком настолько, чтобы делать это.
– Вы говорите такие милые вещи, – не удержалась Алина.
И Демьян улыбнулся.
Пятнадцать минут?
Потребуется больше, чтобы справиться с мыслью о том, что отец не желает ее знать. Алина вошла к себе и бросилась на кровать, позволив подушке разделить с ней горе. Правда, благодаря внезапному приглашению Демьяна у нее действительно не было времени на слезы.
Что бы надеть на мероприятие такого уровня?
"У меня нет ничего подходящего…" – начала печатать Алина, но потом остановилась. Она просит денег или ищет повод для отказа?
Демьян расценит это и как просьбу, и как отказ.
Алина удалила текст. Проблема заключалась в том, что на ужин были приглашены сливки общества. Ее рабочий гардероб состоял из костюмов и маленького черного платья на все случаи жизни. Даже если она отправится в магазин, платье, которое она сможет себе позволить, для такого вечера не подойдет. А дизайнерский туалет ей не купить.
Неожиданно в голове мелькнула новая мысль, и чем активнее Алина пыталась оттолкнуть ее, тем быстрее она крепла. Наконец девушка встала с кровати и вытащила из-под нее коробку, говоря себе, что безумно даже думать об этом. Она развернула оберточную бумагу и увидела платье. Оно было даже более красивым, чем помнила Алина. Красный, фиолетовый и желтый цвета словно пульсировали под ее пальцами.
Она сама расписывала ткань. Ей нравилось работать с шелком, нравилось сияние цветов, и сейчас она откровенно любовалась своим произведением. Потребовалось множество попыток, и Алина потратила на материал целое состояние, но вместо того, чтобы продать свое творение, она потратила еще одно состояние на то, чтобы сшить платье.
– Потрясающая ткань, – сказала портниха, и Алина кивнула, так и не признавшись, что эта потрясающая ткань создана ее руками.
Это все, что у нее было.
Вместо того чтобы купить платье, которое все равно будет выглядеть слишком дешево, Алина решила потратить деньги на профессиональную укладку.
О, и надо купить туфли!
Она назовет их "Поцелованная Демьяном Жуковым". Надо же хоть как-то отметить это событие.
Туфли были настолько прекрасны, что заслуживали только самой ухоженной ножки, так что Алина потратила время, которое у нее осталось, на педикюр, потом на маникюр, и наконец перешла к макияжу. Она несколько дней краснела, находясь рядом с Демьяном, и это сошло бы за румянец. Вот только теперь рядом с ним она больше не смущается. Алина обдумывала это, нанося тушь на ресницы и нейтрального тона помаду на губы, а потом представила, как Демьян стирает ее поцелуем.
Она переспит с ним. Она хочет этого. Если ее сердце не может справиться с тем, что она готова стать одной из брошенных Демьяном девушек, то лучше ему закалиться.
Алина смотрелась в зеркало, и, когда раздался стук в дверь, последнее, о чем она думала, – это работа.
Когда Демьян стучал в дверь Алины, он ожидал увидеть строгое черное платье и под ним – корректирующее белье.
Демьян злился на себя за то, что позвал ее на этот ужин. Он начинает смешивать бизнес с удовольствием. Если он увидит кого-то, кто ему понравится, – а обычно так и случалось, – Алина отправится домой одна.
Дверь открылась.
Его встретил настоящий костер цветов и кудряшек, и это немедленно отозвалось в паху.
К счастью, Демьян сдержался и не выпалил первое, что пришло ему в голову. Это было бы слишком прямолинейно и грубо. Но и выражать восхищение было не в его стиле.
– Ты выглядишь красиво, – сказал он по-русски.
– Что? – не поняла девушка.
Демьян скупо улыбнулся:
– Я ожидал увидеть что-нибудь черное.
– Черное – только для работы. – Алина просияла в ответ. – Я люблю цвет и свет.
– Идем.
– Когда мы приедем, я…
– Мы отправимся туда поодиночке. Я одинокий свободный мужчина, Алина. Ты же не хочешь лишить меня шансов, верно?
Алина вздрогнула. Она не собиралась лишать его шансов, тем не менее он очень серьезно напомнил ей о том, что это не свидание. И не важно, что она убедила себя в обратном к тому времени, как накрасила третий ноготь на ноге.
Это оказалось больнее, чем она себе представляла.
Алину высадили у черного входа, где она предъявила свой пропуск, а Демьян подъехал к парадному подъезду, предназначенному для звезд и важных гостей.
Он вольготно чувствовал себя, приезжая на приемы в одиночестве. Часто случалось, один туда, обратно – вдвоем. Демьян никогда не уходил с пустыми руками. Потом он увидел Алину в потрясающем платье, и, судя по ее позе, она была оскорблена. Демьян взял бокал шампанского и протянул ей, но она отказалась.
– Возьми, – настаивал он.
– Лучше не надо, я на работе.
Демьян расхохотался.
Она не должна быть оскорблена. Он ведет себя с ней так, как положено. Алина всего лишь наемный работник.
На ужин прибыли члены королевской семьи, и при первой же возможности Демьян повернулся к ним спиной. Он не хотел думать о том, что они, возможно, станут хозяевами его пентхауса. Его дома!
– Идем, – скомандовал он.
Они сидели за круглым столом, и невероятно красивая трепетная блондинка по имени Ливия ("Не Оливия, а Ливия", – поспешила уточнить она, прежде чем кто-то успел неправильно ее назвать) покосилась на платье Алины. Узнав, что девушка – личный секретарь Демьяна, Ливия явно воспрянула духом.
– Вам приходится работать допоздна, – небрежно заметила она и вернулась к флирту с Демьяном.