Что нужно будущей маме? Масса вещей, но прежде всего ей нужен… Да-да, ребенок! Именно о ребенке мечтает героиня романа Кэтрин, однако, не найдя мужчины, достойного быть отцом ее будущего чада, решается на крайнюю меру. И тут… Ведь, если очень хочешь, мечты иногда сбываются! Стоит только очень-очень захотеть.
Содержание:
Глава первая 1
Глава вторая 3
Глава третья 4
Глава четвертая 5
Глава пятая 7
Глава шестая 8
Глава седьмая 9
Глава восьмая 11
Глава девятая 13
Глава десятая 14
Терри Эссиг
Хочу от тебя ребенка!
Глава первая
Синий седан вильнул к обочине и сбавил скорость, следуя за девочкой-подростком, которая шла беспечной походкой по тротуару. Ранец подпрыгивал за ее спиной в такт шагам, узкая майка обтягивала ее уже обрисовывавшуюся грудь.
- Эй! Малышка! - донеслось из автомобиля. - Хочешь покататься?
Девочка гордо вскинула голову и ответила ледяным тоном:
- Нет, спасибо. Отец не разрешает мне разговаривать на улице с незнакомыми людьми.
Она сказала "отец", а не "папа", отметил мужчина. И тяжело вздохнул.
- Ну, не ломайся! У меня машина забита всякими сладостями. Ты, должно быть, устала после школы? Садись, подвезу, - продолжал он.
Девочка остановилась.
- А какие сладости? - поинтересовалась она.
- Садись в машину - увидишь.
- Наверное, какие-нибудь невкусные, - с подозрением в голосе произнесла она.
- Клянусь тебе, вкусные. Твои любимые.
Девочка подошла ближе к машине и заглянула в салон через опущенное стекло дверцы. Глаза ее округлились от восторга, когда она увидела множество разных шоколадок, разложенных на переднем сиденье. Отбросив сомнения, она открыла дверцу и плюхнулась на сиденье рядом с водителем. В тот же миг машина рванула с места и тут же затерялась в нескончаемом потоке городского транспорта.
Выбрав свою самую любимую шоколадку, девочка собралась было попробовать ее, но в этот момент мужчина взял ее за руку.
- Если ты съешь шоколадку, это будет означать, что мы помирились, - произнес он твердым тоном.
Девочка сощурила глаза, что-то обдумывая.
- А ты разрешишь мне с Конни вдвоем пойти в парк? - спросила она.
- Нет. Без взрослых - нет. И потом, эта Конни была задержана за воровство в магазине. Ее отпустили только тогда, когда ее мама заплатила за нее солидный штраф. И предупредили, что в следующий раз ей так просто не отделаться. Я бы не хотел, чтобы ты дружила с такой девочкой. Она может совершить еще какой-нибудь проступок, а тебя возьмут как соучастницу. Помнишь поговорку? Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Кроме того, я просто не хочу, чтобы вы гуляли по парку одни. Кругом полно всяких маньяков.
- Конни сама не знала, как у нее в кармане оказалась эта губная помада. Конни говорит, что, может быть, помада случайно соскользнула ей в карман, когда она стояла рядом с полками в секции косметики. Или, может быть, Энджи подбросила помаду ей в карман, чтобы напакостить. Они в тот день были в ссоре, - сказала девочка, держа наготове шоколадку у рта.
Мужчина недоверчиво хмыкнул.
- Неужели я, по-твоему, настолько глуп, чтобы поверить этой чепухе?
- Многие из нашего класса воруют в магазинах, но просто не попадались, - не унималась девочка.
- Так, - строго произнес мужчина, - если ты пойдешь в парк одна или с подругами, но без меня или без кого-либо из взрослых, то месяц по воскресеньям будешь сидеть дома в наказание за самовольство. Это в том случае, если все обойдется и тебя не похитят.
- Папа! Только не начинай снова, - взмолилась девочка.
Джейсон Джон Энгл строго посмотрел на дочь.
- Слушай, Мора, то, что я угощаю тебя шоколадом, не означает, что я изменил свое решение относительно парка. Я, таким образом всего-навсего хочу смягчить отказ. Мне следовало просто запретить тебе ходить в парк одной. Я виноват, что накричал на тебя, и вот прошу у тебя прощения. Но относительно парка мое решение неизменно. Повторяю, я в субботу свободен и могу пойти погулять с тобой и с кем-нибудь из твоих подруг. Что в этом плохого? Почему ты так сопротивляешься?
- Потому что все девчонки давным-давно гуляют одни, - ответила Мора.
- Мало ли что еще они делают.
Мора недовольно надула губы, но тут она вспомнила про шоколадку, откусила от нее кусочек и заметно оживилась.
- Значит, помирились? - уточнил Джейсон, когда Мора, как рыбка, заглотнула наживку - шоколадку.
Ее челюсти на мгновение перестали двигаться. Но затем она кивнула. Джейсон удовлетворенно улыбнулся.
- Да, кстати. Я хочу, чтобы ты, возвращаясь из школы, шла по противоположной стороне улицы. Безопаснее идти навстречу движению, чтобы тебя не могли преследовать на машине так, как только что сделал я, - сказал Джейсон.
- Но, папа, если ко мне захотят пристать, то сделают это так или иначе, и неважно, по какой стороне… - начала было Мора опровергать железную логику своего отца, однако он не дал ей договорить.
- Пожалуйста, сделай, как я тебе говорю. Хорошо? - ласково произнес он.
Мора, дожевывая шоколадку, согласно кивнула.
Тем временем они свернули на свою улицу и подъехали к дому. Мора удивленно вскрикнула:
- Смотри! Кажется у нас появились новые соседи!
- Да. Похоже, - согласился Джейсон. - Этот дом долго стоял пустым. Хорошо, если рядом кто-то будет жить.
- Может, у них даже есть дети моего возраста, - с надеждой в голосе проговорила Мора.
- Возможно, тебе повезет, - улыбнулся Джейсон, открывая дверцу седана и выходя из машины.
- О-о, - разочарованно протянула Мора. - Они переносят детскую коляску. Значит, подруг не предвидится.
- Не обязательно. Может быть, у младенца есть старшая сестра. А если нет, то ты можешь подрабатывать в качестве приходящей няни, - попытался взбодрить ее Джейсон. - Подростки всегда рады подработать.
- Да, от денег я бы не отказалась, - мечтательно проговорила Мора. - У Энни О’Коннор из моего класса такая умопомрачительная блузка. Стоит тридцать восемь долларов. Ты же никогда не дашь мне столько на блузку? А если я половину заработаю - добавишь?
Они вошли в дом.
- Только не съедай сразу все шоколадки. Растяни удовольствие хотя бы на два-три дня. И потом, скоро обед, - сказал Джейсон. Он уже чувствовал себя виноватым в том, что позволил дочери наброситься на сладкое до обеда.
- Хорошо, пап.
- И давай приготовь салат.
- Ладно.
- А я тем временем приготовлю что-нибудь еще.
- Годится.
Джейсон вздохнул и направился в ванную. Слава Богу, что Мора снова стала со мной разговаривать. Если, конечно, это можно назвать разговором, подумал он, намыливая руки.
Кэтрин Мари Николсон тяжело вздохнула.
- В следующий раз, когда соберусь переезжать, надо будет упаковать вещи по-другому, - пробормотала она, с трудом передвигая тяжеленные ящики.
- В следующий раз, когда вознамеришься переезжать, надо будет предупредить меня хотя бы за неделю об этом, чтобы мы могли согласовать твой переезд с моими планами на день, - заметила Моника, сестра Кэтрин.
- Ну ладно, не ворчи. Хочешь, я посижу с Эми в субботу, а вы с Доналдом сможете заняться, чем пожелаете? - предложила Кэтрин. Она налила в стакан воды и предложила Монике.
- Спасибо, - произнесла та, беря стакан. - Ты так любишь детей. Почему бы тебе не завести своих? Как, кстати, у тебя дела с Джералдом?
- Никак, - вздохнула Кэтрин.
- Что случилось? - насторожилась Моника.
- Понимаешь, накануне свадьбы я вдруг обнаруживаю, что он изменяет мне с Кэролин Нили. Ну, ты помнишь ее. Она не виновата. Она даже и не знала, что Джералд помолвлен со мной. Он ей ничего не сказал. Вот негодяй! Естественно, я порвала с ним.
- Ну и подонок, - сочувственно покачала головой Моника.
- Должна сказать тебе, что у меня возникла отличная идея. Я хочу получить ребенка, но совершенно другим путем, - проговорила Кэтрин.
- Как же еще? - недоуменно вскинула брови Моника.
- Помоги-ка мне протереть полку. Я буду разбирать ящики.
Моника принялась за дело.
- Тебе пора решить этот вопрос, дорогуша, - нравоучительным тоном произнесла она, сунув голову в шкафчик, который протирала. - Ты - прирожденная мать. Тебе нравится возиться с Эми. Нравится возиться с детскими вещичками у себя в магазине. Тебе остается только завести собственных детей. И дело с концом. - Моника высунулась из шкафчика, чтобы намочить губку. - Ну, оказался Джералд мерзавцем. Да их полно, других-то. Тебе только двадцать семь лет! Время еще есть. Ищи.
- Легко сказать. Боюсь, я устала от разочарований. Измена Джералда оказалась последней каплей, - печально проговорила Кэтрин, распаковывая ящики. И добавила: - У меня есть другой план. Отправлюсь в банк спермы и получу то, что мне нужно.
Моника высунула лицо из шкафчика и удивленно посмотрела на сестру.
- Прости, не поняла, - пробормотала она. - Ты хочешь сделать что?
- Ну, посуди сама, - улыбнулась Кэтрин. - Зачем мне все эти промежуточные шаги? Искать где-то мужчину, знакомиться, пытаться с ним ужиться… Все это так долго. И, как показывает мой неудачный опыт, безрезультатно. Я решила действовать напрямую. Сразу и непосредственно брать то, что нужно. Мне нужен ребенок. Вот я и хочу выбрать донорскую сперму и имплантировать ее себе. Многие женщины во всем мире давно уже так делают.
Моника намочила губку и принялась протирать шкафчик снаружи.
- В жизни надо быть гибкой, - продолжала Кэтрин. - Идти к своей цели, пробуя различные подходы.
Моника выразительно посмотрела на сестру. Взгляд ее говорил, что она не одобряла решение Кэтрин. Моника принялась за следующий шкафчик. Через некоторое время она произнесла:
- Мы все гордимся твоими успехами в бизнесе. У тебя свое дело. Есть доход. Ты купила этот прекрасный дом. Все у тебя идет хорошо. Но что касается личной жизни, я думаю, ты просто витаешь в облаках. Ты ищешь принца и потому предъявляешь слишком высокие требования к мужчинам. Тебе всего лишь нужно запастись терпением и продолжить поиски. Кто-нибудь да подвернется. Искусственное оплодотворение! Надо же! - Моника фыркнула. - Да ты даже представить себе не можешь, насколько оплодотворение естественным путем интереснее. - Она захихикала. - А потом, тебе же все равно будет нужен муж, чтобы помогать ухаживать за малышом, чтобы воспитывать его. И еще! Подумай о несчастном ребенке, который никогда не узнает своего отца!
- Экстраординарные ситуации требуют экстраординарных мер, - ответила Кэтрин. - Недавно одна женщина принесла ко мне в магазин прелестную детскую кроватку. Я решила взять эту кроватку себе и оборудовать на втором этаже детскую комнату. Что скажешь?
- Ты это серьезно?
- Серьезнее не бывает, - объявила Кэтрин. - Пусть кроватка пока не нужна, но я чувствую, что она ускорит ход событий. Я все обдумала и приняла решение.
- Боже мой! Я не могу поверить в это! - всплеснула руками Моника.
- Придется, - твердо сказала Кэтрин.
- Но ты хоть знаешь, где находится этот самый банк спермы?
- Пока нет, но думаю, это будет нетрудно узнать, - сказала Кэтрин. - В газетах часто пишут о тех, кто пошел на искусственное оплодотворение.
- Да, пишут часто, но только - всякие ужасы. У кого-то выкидыш, а кто-то вообще умер.
- Ой, только не надо меня пугать! Ты сама знаешь нашу падкую на сенсации прессу. Они пишут о том, что щекочет нервы обывателю! - воскликнула Кэтрин.
- Ну давай, давай! Экспериментируй! Только, когда у тебя родится шестеро сразу или какой-нибудь урод с тремя головами, будет уже поздно. Но даже если у тебя родится нормальный ребенок, одна ты не справишься с его воспитанием. Уж я-то знаю это по собственному опыту, - авторитетно заявила Моника.
- Перестань нести вздор. Это дело отлично налажено. Врачи тщательно проверяют доноров. Я могу заказать, совсем как в магазине, ребенка с требуемыми параметрами. И через девять месяцев он появится. Разве это не прекрасно? - улыбнулась Кэтрин. - Я хочу, чтобы у него были голубые глаза, светлые волосы и высокий коэффициент интеллекта. Моника только покачала головой.
- Ладно, вижу, тебя не переубедить, - пробормотала Кэтрин.
В этот момент в кухню вошли Доналд, муж Моники, и ее двенадцатилетняя дочь Эми. У обоих в руках были сумки, наполненные картонками с фирменными блюдами из китайского ресторанчика.
- Ну что, девочки, обедаем? - пробасил Доналд, мужчина весьма плотного телосложения.
Кэтрин знала Доналда достаточно давно. Принятие еды было для него священнодействием.
- Где тут у вас тарелки и вилки? Не знаю, как вы, а я умираю с голоду. Уверен, что шкафы могут и подождать, - заявил Доналд.
Моника просияла:
- Да. Надо отпраздновать новоселье. Когда посуда была найдена, аппетитно пахнущая еда разложена по тарелкам и все расселись по местам, в дверь неожиданно позвонили.
- Ты кого-нибудь ждешь? - удивился Доналд.
Кэтрин отрицательно покачала головой.
- Ну что за люди! - взорвалась Моника. - Наверняка соседи! Не терпится познакомиться.
- Эми, дорогая. Пойди, пожалуйста, открой дверь, - попросила Кэтрин.
Через минуту Эми вернулась с девочкой примерно ее возраста.
- Тетя Кэтрин! Какое совпадение. Это моя школьная подруга, Мора. Она, оказывается, живет в соседнем доме.
- Замечательно! - обрадовалась Кэтрин. - Теперь мы можем втроем совершать прогулки по выходным. Если только мама Моры позволит ей.
Улыбка слетела с миловидного лица девочки.
- Я редко вижусь с мамой. Она, конечно, шлет мне открытки и подарки. Но сейчас она живет в Чикаго - со своей новой семьей. А я живу с папой. Если у кого и следует просить разрешения, то только у него.
- Хорошо, - кивнула Кэтрин. - Эми, представь, пожалуйста, Мору своим родителям.
- Здравствуйте, - заулыбалась Мора Монике и Доналду. - Помните, мы встречались на соревновании по баскетболу в нашей школе?
Но ни Моника, ни Доналд не успели ответить, поскольку в дверь снова позвонили.
- Так мы никогда не начнем есть, - раздраженно проворчал Доналд. Моника ткнула его локтем в бок и что-то угрожающе шепнула на ухо.
Кэтрин сама пошла открывать. Едва дверь распахнулась, ее взору предстал высокий темноволосый красавец, только уж очень озабоченный был у него вид.
- Извините за беспокойство, - выпалил мужчина прежде, чем Кэтрин успела сказать хоть слово. - Я живу рядом, - ткнул он в сторону своего дома. - Я ищу свою дочь. Она куда-то запропастилась. Я подумал, вдруг… Мора! Ты здесь! - облегченно вздохнул мужчина, увидев свое чадо. - Сколько раз я повторял тебе, чтобы ты сообщала, куда идешь. Я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя.
- Папа! Ну почему ты всегда думаешь, что за мной охотятся все преступники страны? Кому я нужна? - устало вздохнув, спросила девочка. - Я делала, как ты мне велел, салат, когда увидела у соседнего дома Эми, мою школьную подружку. Она зашла в этот дом, и я решила сбегать проверить, не переехала ли она сюда. Оказывается, нет. Я собиралась вернуться домой через несколько минут.
- Сказать, куда ты идешь, заняло бы у тебя всего три секунды.
- Да, но ты же меня не предупреждаешь, куда отправляешься, - возразила девочка.
- Я - совсем другое дело. Я взрослый. И потом… по правде говоря, я подумал, вдруг ты снова на меня обиделась и убежала. В прошлый раз три часа искал тебя - это когда обнаружил в твоей комнате сигареты.
- Это были не мои сигареты, говорила же. Я прятала их для Мариссы, - начала оправдываться Мора.
- Пойми, я не рылся в твоих вещах. Просто, когда начал стирать, твоя майка пахла табаком, вот я и решил проверить…
- Но, папа, я не…
- Ладно. Мама Келси Ирлинг мне все рассказала, так что не трудись оправдываться, - оборвал ее Джейсон.
Мора, насупившись, опустила голову.
- Может быть, ты все-таки соблаговолишь представить меня нашим соседям? - спросил Джейсон у дочери.
- Ну давайте же, наконец, есть. Сколько можно? - взревел голодный Доналд и тут же получил локтем в бок от Моники.
- Я Моника, это - моя сестра Кэтрин. А этот голодающий - мой муж Доналд, - начала представлять присутствующих Моника. - Наша дочь Эми.
- Приятно познакомиться, меня зовут Джейсон Энгл, а это моя дочь Мора. Прошу прощения за бесцеремонное вторжение. Мы уже уходим. Мора, попрощайся. Нам надо доделать ужин.
- Но, папа…
- Никаких "но", - отрезал Джейсон. - Мы уходим, и уходим немедленно.
Джейсон знал, что есть ситуации, когда надо быть неумолимым диктатором, чтобы добиться от ребенка послушания.
Кэтрин с интересом наблюдала за ними. Ей понравилась девочка, да и папа ее был весьма хорош собой. Немного, правда, раздражителен, но его можно понять.
- Если вас это успокоит, то могу сказать, что Эми тоже пробовала курить год назад, - сказала Моника. - Но, слава Богу, ее организм не принял никотин, и больше она не притрагивалась к сигаретам.
- Мама! Откуда ты знаешь? - воскликнула Эми.
- Ну, я же не вчера родилась, моя милая! - усмехнулась Моника. - Кстати, у меня есть идея! Почему бы вам не разделить с нами трапезу? Еды у нас более чем достаточно. Когда доделаете салат - прихватите его с собой: салат никогда не помешает.
Мора с мольбой во взгляде посмотрела на отца, и он понял, что если сейчас скажет "нет", то завтра ему снова придется покупать расположение дочери сладостями.
- Но, дорогая, наши соседи даже не успели еще распаковать вещи, - попытался образумить ее Джейсон.
- Тогда давайте все пойдем к нам. Вот будет веселье! - воскликнула Мора.
Кэтрин улыбнулась непосредственности девочки.
- Да? А ты знаешь, что кто-то у нас на кухне забыл выключить кран? Что листья капусты застряли в водостоке? Еще немного - и был бы потоп, - сказал Джейсон.
- О! - Мора покраснела.
- И когда папа прибежал в кухню, чтобы выключить кран, он поскользнулся и упал, сбив при этом бутылку с приправой к салату, которая, ударившись о кафель, разлетелась на мелкие кусочки. У папы не было времени убрать стекло. Он торопился. Ведь его дочь ушла неизвестно куда.
Мора потупила взор.
- Извини, папа.
- Насколько я поняла, у вас был трудный день. Присоединяйтесь к нам, чувствуйте себя как дома и подкрепитесь немного перед большой уборкой, которая, как я понимаю, ждет вас впереди, - с улыбкой сказала Кэтрин.
Мора снова умоляюще посмотрела на отца.
- Вообще-то у меня в холодильнике есть еще одна бутылка с приправой к салату. Мы с Морой доделаем салат и скоро вернемся.
Девочка запрыгала от радости.
- А можно Эми пойдет с нами?