Речь, конечно, не о Габриэле, он теперь женат, но Нина не сомневалась в том, что братья то и дело сталкивались с любовницами друг друга по утрам. Даже суровый и замкнутый Майкл был настолько хорош собой, что женщины к нему так и липли, хотя, что касается личной жизни, он наверняка куда более скрытен, чем его младшие братья. Именно этот ореол замкнутости, которым окружил себя Майкл, и притягивал к нему женщин.
- Но лучше бы ему меня там не видеть, - решительно добавила Нина.
Несколько долгих минут Рейф пристально смотрел на Нину, затем оттолкнулся от двери, резко повернулся к ней спиной и встал у окна. Он засунул руки в карманы брюк, борясь с желанием схватить ее за плечи и как следует встряхнуть.
Рейф злился сам на себя за то, что хотел поцеловать Нину снова, опять заняться с ней любовью вместо того, чтобы продолжать этот бесполезный разговор. Его лишало самообладания то, что Нина выглядела такой свежей и отдохнувшей, несмотря на почти бессонную ночь любви, что они провели накануне. На ней были черные, низко сидящие на бедрах джинсы в обтяжку и зеленая футболка под цвет глаз. Свои огненно-рыжие кудри она собрала в хвост, на лице не было ни следа макияжа, россыпь веснушек на переносице казалась заметнее, чем обычно.
Рейф же был чернее тучи.
- Нина, почему ты ушла? - сурово повторил он.
Нина нахмурилась, сверля взглядом его напряженную спину. Она все еще злилась на Рейфа за его поведение.
- Так вот оно что? - скептически спросила она. - Все потому, что я покинула апартаменты Рейфа Д’Анджело без его разрешения?
Он резко обернулся, сердито глядя на нее из-под нахмуренных бровей:
- Не нужно спрашивать у меня разрешения, чтобы уйти.
- Разве? - бросила Нина, уперев руки в бока. - Что-то с трудом верится!
Он прищурил золотистые глаза:
- А как я себя веду?
Она пренебрежительно улыбнулась:
- Забавно… Рейф Д’Анджело считает обычным тихонько улизнуть украдкой из квартиры женщины наутро, но если женщина так с ним поступает, он приходит в ярость!
Рейф был зол и расстроен, несмотря на то что в словах Нины было здравое зерно. Он с легкостью ложился с женщиной в постель, проводил с ней несколько часов, но очень редко, на самом деле почти никогда не оставался с кем-то на целую ночь. Он уходил прежде, чем наступит неловкий момент за завтраком, уходил, чтобы избежать разговоров с женщиной, с которой только что переспал.
С Ниной все иначе. Она не просто первая женщина, которой Рейф доверился, она стала первой, кого он привел к себе домой. Он действительно хотел приготовить ей завтрак, болтать и смеяться с ней за едой. И он предвкушал, как сексапильно она будет выглядеть в его рубашке и как после завтрака он отнесет ее в спальню, чтобы снова заняться с ней любовью.
Рейф потому так сильно расстроился из-за ее ухода, что ни с одной другой женщиной ему не хотелось подобной близости. Когда он увидел, как она спокойно работает в галерее, словно между ними ничего не произошло, он почувствовал себя так, словно…
- Я никогда не привожу девушек к себе домой…
Нина захлопала глазами:
- Не приводишь?
- Нет.
- А меня привел?
- Да.
- Почему?
- Понятия не имею! - ледяным тоном ответил он.
- Ох… - Нина робко смотрела на него.
- Да, - только и ответил Рейф.
Нина быстро поправилась:
- И все же нечего было вести себя как неандерталец там, внизу!
- Как кто? - не поверил своим ушам Рейф.
- Как неандерталец, - повторила Нина. - Примитивный человек.
- Я знаю, кто такой неандерталец, спасибо, - кивнул Рейф.
Злость понемногу проходила. Нина обвинила его в том, что он ведет себя как пещерный человек? Да, именно так он себя и вел до сих пор. Потому что она ушла не попрощавшись сегодня утром? Или по другой причине? Может, повод куда серьезнее?
Нина, бесспорно, подобралась к нему намного ближе, чем любая другая женщина, но это ведь не значило, что…
- Так зачем спрашиваешь? - нетерпеливо выпалила Нина, засунув руки в задние карманы обтягивающих джинсов; она стояла, выпятив грудь, и вызывающе смотрела на Рейфа.
И вдруг он ощутил неистовое желание снова заняться с ней любовью.
Что такого особенного в этой женщине, что Рейф рассказал ей столько о себе вчера ночью? Что в ней такого, что он возбуждался от одного только взгляда в ее сияющие зеленые глаза, на чувственные пухлые губки, упрямый волевой подбородок и ее грудь, увенчанную просвечивающими сквозь футболку твердыми сосками? Ох, если бы он только знал.
Рейф тяжело вздохнул:
- Согласен, я, наверное, немного перегнул палку.
- Немного перегнул палку? - язвительно повторила Нина и принялась мерить кабинет шагами, словно тигрица в клетке. - Ты не только опозорился сам, ты и меня опозорил. - Она укоризненно посмотрела на него. - Мне и так неловко оттого, что Рик и Энди знают, где я была этой ночью. И уж точно не стоило врываться в галерею и вести себя как какому-то доисторическому…
- Мне кажется, это я уже понял, - сухо ответил Рейф.
- Так сделай себе пометочку для будущих отношений, - огрызнулась Нина, - потому что женщины уже совсем не те, что в каменном веке.
Рейф вскинул брови:
- Спасибо, конечно, но меня вполне устраивают мои нынешние отношения. - И вообще, он не собирался говорить ни о чем таком с женщиной, с которой он был сейчас. С женщиной, с которой провел такую волшебную ночь. С женщиной, с которой хотел провести много, много таких ночей.
- Мы с тобой не в отношениях, Рейф, - спокойно сказала Нина.
- Сегодня ночью…
- Это уже в прошлом, - не отступала Нина. - И вообще, одна ночь - это еще не отношения, - решительно добавила она.
Рейф замер, пристально глядя на нее:
- А что тогда?
Нина пожала худенькими плечами:
- Это были несколько незабываемых часов наслаждения в постели. - Она намеренно сказала "были", зная, что никогда не забудет этого, но в то же время принимая тот факт, что она стала лишь еще одним трофеем Рейфа, еще одной женщиной, поддавшейся его чарам.
Но ведь она и так это знала, ложась в его постель. Рейф не виноват в том, что Нина уже почти влюблена в него.
Рейф не обратил внимания на то, что о их близости она говорила в прошедшем времени.
- Ты всегда так делаешь? Спишь с мужчиной, а потом уходишь, да? - настаивал он.
Он не понимал, что Нина имела в виду, когда сказала, что неопытна. Вчера, когда они ласкали друг друга, он этого не заметил. Тогда Рейф вспомнил - она говорила, что у нее были парни до него. Конечно, она же взрослая женщина… В этом нет ничего особенного, но то, что она не придала значения их близости и сбежала от него не попрощавшись… Все это Рейфу не нравилось, совсем не нравилось.
А Нине совсем не нравился насмешливый тон Рейфа. Вместе с тем ей не хотелось отступать от выбранной в отношении Рейфа линии поведения.
Он, может, и производил впечатление очаровательного дамского угодника, но после вчерашнего разговора Нина поняла: под этой маской скрывается совсем другой человек. Мужчина крепкой деловой хватки и живого ума, любознательный и упорный. А любознательность и упорство этого человека могут поставить под угрозу благополучие ее отца.
Нине очень хотелось, чтобы все было иначе…
Когда она проснулась в начале седьмого, в теле чувствовалась приятная боль. Повернувшись на другой бок, она увидела, что Рейф сладко спит рядом с ней. Она не смогла устоять перед соблазном и полежала пару минут в кровати, чтобы полюбоваться им в лучах утреннего света, лившегося в окно.
Его лицо казалось почти мальчишеским, длинные темные волосы шелковистой завесой рассыпались по его лицу. Длинные ресницы почти касались щек, на идеально очерченных губах играла легкая улыбка.
Простыня сползла, обнажив его загорелую сильную грудь, покрытую черными волосками. Без всякого сомнения, Рейф был самым красивым мужчиной, которого Нина видела в жизни.
Прошлой ночью он принадлежал ей одной, она могла целовать и ласкать его. Нина и представить себе не могла, что ей будет так хорошо с ним. Казалось, их тела созданы друг для друга, каждый поцелуй, каждое прикосновение было нотой в симфонии наслаждения.
Ночь была прекрасной. Нина не собиралась забывать об этом, но, лежа рядом с Рейфом, любуясь им, она понимала: все между ними кончено. Ради ее отца. Кроме того, Нина не собиралась становиться для Рейфа "девочкой на одну ночь". Она была наслышана о его взаимоотношениях с женщинами и понимала, что, несмотря на то как хорошо им было вчера, он вовсе не собирается остепениться и выбрать одну-единственную…
Нина холодно улыбнулась:
- Хуже всего, когда просыпаешься утром и понимаешь, что лучше бы рядом с тобой никого не было.
Рейф резко вдохнул:
- Так ты поэтому ушла? Проснулась и пожалела о том, что случилось?
- Не говори глупостей. - Нина никогда бы не смогла, не стала бы жалеть о том, что проснулась рядом с ним. Но раз он думает, что было именно так, то лучше его не переубеждать. - У нас с тобой деловые отношения, и, полагаю, сохранить их важнее, чем гоняться за эфемерным удовольствием от свиданий и секса, которые продлятся всего несколько дней или недель.
- Деловые отношения, - тихо повторил он.
Нина кивнула.
- Папина выставка. А еще ты предложил мне сделать несколько витрин для "Архангела", - напомнила она.
- Ты вроде бы мое предложение отклонила.
Нина избегала его пристального взгляда.
- А сейчас склоняюсь к тому, чтобы принять его, если ты не передумал.
- Нет, не передумал, но мне любопытно, почему ты сделала это, - поинтересовался Рейф.
Хороший вопрос. Ответ на него крылся в их вчерашнем разговоре о ее будущем. Не важно, что отец воспротивится этому; вероятно, время, чтобы сбросить оковы, лежавшие на ее жизни, пришло. Давно пришло.
Лучший способ сделать это - начать собственную карьеру и добиться полной независимости. Без помощи отца. И уж точно не через постель того, кто предложил ей работу.
Три галереи "Архангел" в Нью-Йорке, Париже и Лондоне были самыми знаменитыми частными галереями в мире, и если ее работы - витрины, спроектированные для каждой из них, - появятся там, то она обратит на себя внимание владельцев других галерей.
- Почему бы и нет, раз у меня уже появился первый заказ? - пожав плечами, ответила она.
Нельзя сказать, что Рейф не обрадовался, услышав, что Нина решила наконец перерезать пуповину и начать делать то, чего ей хочется. Он лишь подозревал, что она руководствуется неправильными причинами.
Кроме того, он поразился тому, с какой легкостью Нина отказалась продолжать с ним отношения.
- Если ты думаешь, что после вчерашнего нам будет непросто работать вместе, - как ни в чем не бывало продолжала она, - то я всегда могу обсудить мои идеи с Майклом. Завтра вечером я встречаюсь с ним.
Рейф напрягся, почувствовав острый укол… чего? Ревности? Никогда раньше у него не возникало чувств к женщине, с которой он встречался, и никогда Рейф не испытывал к этим женщинам ничего похожего на ревность.
При мысли об этом он сжал губы. Нина нравилась ему, у них был потрясающий секс, но больше он ничего к ней не испытывал. Ну разумеется, он не ревнует, пусть проведет вечер с Майклом.
- Это было мое предложение, мой проект, а значит, Майкл будет настаивать на том, чтобы ты обсуждала его напрямую со мной, а не с ним.
Нину удивил его резкий тон. Почему он так говорит с ней? Любая на ее месте решила бы, что он ее ревнует. Но Рейфу чужды такие чувства, как привязанность и ревность: зачем ему ревновать, если он может заполучить любую женщину, лишь поманив ее пальцем?
Нет, Рейф, очевидно, до сих пор злится на нее за то, что она ушла не попрощавшись. Конечно, было бы намного проще, если бы она осталась с ним, они бы провели утро в постели, занялись бы любовью. Но Нина уже почти влюбилась в него, и она не могла себе позволить влюбиться сильнее. К тому же, если бы она открылась ему, Рейф обязательно разбил бы ей сердце.
Если оно уже не разбито.
Нина никогда не встречала никого, даже отдаленно похожего на Рейфа. У него, казалось, было все. Он преуспевающий бизнесмен, богатый, уверенный в себе, и он так хорош собой, что от одного взгляда на него сердце Нины пускалось вскачь. В постели он был таким терпеливым и опытным, что Нина сбилась со счета, пытаясь припомнить, сколько раз она достигла наивысшей точки наслаждения в его объятиях прошлой ночью.
Он был идеальным. Да, она действительно влюбилась в него.
- Хорошо, - вдруг согласилась Нина. - Это все? Завтра открытие выставки, и мне нужно вернуться в зал прямо сейчас, чтобы закончить раскладывать экспонаты по витринам.
Рейф чуть было не нагрубил ей, так он был взбешен и раздосадован этим разговором. Его злило то, что она не дала ни единого ответа на вопросы, которые он задал ей.
Почему Нина так внезапно ушла утром? Она часто так поступает, переспав с мужчиной? Неужели, проснувшись, она пожалела о том, что сделала? И наконец, почему именно сегодня она решилась отделиться от отца, строить собственную карьеру. Принять деловое предложение Рейфа и спроектировать витрины для галерей "Архангел"?
Она либо избегала прямых ответов, либо отшучивалась. Рейф не ожидал от Нины ни того ни другого.
Откровенно говоря, ее поведение ужасно его раздражало, потому что ему так и не удалось достучаться до Нины. Она возвела преграду между ними, и он не смог ее преодолеть.
Рейф горько вздохнул:
- У тебя не будет проблем из-за того, что ты провела прошлую ночь со мной?
Нина еще не видела отца сегодня, но она была совершенно уверена - он уже знает, что она ночевала у Рейфа Д’Анджело. Они с отцом были очень близки, и обычно Нина знала, как ее отец отреагирует на ту или иную ситуацию. Но то, что она осталась у Рейфа, было настолько необычно, что Нина и представить не могла, что подумает ее отец. Конечно, она узнает об этом уже сегодня вечером.
- Уже поздно размышлять об этом, правда? - сухо сказала она.
Рейф пожал плечами:
- Я поговорю с ним, если тебе так будет проще.
Нина скептически посмотрела на него:
- И что ты ему скажешь?
- Скажу, что ему не должно быть никакого дела до того, где ты провела ночь.
- Спасибо, не надо. Думаю, я справлюсь сама.
Нина тихонько засмеялась, вспоминая, как позвонила отцу, когда впервые была с мужчиной. Им обоим было неловко, и только; да, отец хотел защитить ее, не дать в обиду, но он не собирался лишать ее тех радостей, что были у ее ровесников. Если только эти радости находились под его контролем.
- Что, тебе не впервой? - буркнул Рейф.
- А теперь ты нарочно оскорбляешь меня. - Нина с упреком посмотрела на него.
- Разве? - Рейф пересек кабинет и сел за стол. - Может, это потому, что я весь этот наш разговор считаю оскорбительным? Мы провели замечательный вечер, за исключением того момента, когда ты расплакалась из-за меня, - напряженным тоном сказал он, - но это прошло, и у нас была волшебная ночь. А утром ты говоришь мне, что ты больше не будешь встречаться со мной, потому что хочешь заняться своей карьерой.
- Что-то не припомню, чтобы ты снова приглашал меня на свидание, - насмешливо протянула Нина. - Но я бы отказалась, даже если бы и пригласил. Хватит витать в облаках, пора жить в реальности. - Нина говорила решительно. На ее месте так сказал бы он сам.
- Разве в твоей реальности нет места для меня?
Рейф просто не понимает, о чем спрашивает. Он никогда бы не смог занять то место, которое Нина хотела отвести ему в своей жизни, его это не интересовало. В свои тридцать четыре года он оставался самим собой: завидным женихом и красавцем, любимцем публики, пользующимся огромным успехом у женщин.
Увы, Нина знала, что не создана для такой жизни, поэтому для них обоих лучше покончить с этим сейчас. Ей нужно порвать с ним прежде, чем она потеряет и гордость, и сердце, не дожидаясь того дня, когда Рейф бросит ее и она будет совершенно разбита. А так все и случится.
Нина решительно подняла голову:
- Нет, сейчас нет.
Рейф вскинул темные брови:
- Как думаешь, оно когда-нибудь появится?
- Нет.
- Понятно, - сухо ответил Рейф. Он не станет ее умолять, будто он нищий, выпрашивающий объедки с ее стола. Если Нина хотела провести с ним лишь одну ночь, так тому и быть.
Глава 8
- Никуда сегодня вечером не идешь?
Рейф обернулся и угрюмо взглянул на Майкла. Брат смотрел на него, оторвавшись от чтения бумаг, которые привез с собой из Парижа. Он приехал около часа назад и с тех пор все время работал.
- По одежде догадался? - с усмешкой спросил Рейф. На нем были выцветшие джинсы и черная футболка, которые он надел, как только вернулся домой. Если бы он собирался пойти повеселиться в пятницу вечером, ни за что бы так не оделся.
- Ну да, - ответил Майкл. - Рейф, может, уже перестанешь расхаживать туда-сюда, черт возьми, и скажешь, что стряслось? - нетерпеливо добавил он.
Рейф был выбит из колеи. Он не мог работать, бумаги скапливались у него на столе. Разве мог он сосредоточиться на работе, зная, что в восточном крыле здания Нина спокойно раскладывает экспонаты коллекции ее отца по витринам собственного дизайна? И наверное, совсем не думает о нем.
Рейф не мог не признать - это несколько необычно, что девушка ушла от него утром. Откровенно говоря, такое с ним случилось впервые. И это было тем более удручающим, что Рейф вовсе не собирался отпускать Нину.
Этим утром она была такой холодной, такой отстраненной… Сказала, что между ними - что бы там между ними ни было - все кончено. Неужели он вел себя точно так же со всеми женщинами, с которыми встречался и расстался за эти годы? Неужели был таким равнодушным и бесчувственным, когда говорил, что не хочет их больше видеть?
А те девушки? Наверное, они ненавидели его, были в ярости и отчаянии, как Рейф сейчас…
Сейчас - что? Как он сейчас ненавидит Нину? Конечно, он не ненавидит ее. Как можно ненавидеть ее, если желание так сильно?
Он просто-напросто разозлился из-за того, что Нина так неожиданно ушла. Всего лишь получил удар по самолюбию, только и всего, а все потому, что с ним такого раньше не случалось.
- Рейф?
Майкл смотрел на него озадаченно и обеспокоенно, он тревожился за брата, ведь такая рассеянность была ему несвойственна.
- Все в порядке, - нетерпеливо ответил Рейф. - Хочешь, закажем ужин с доставкой? - Он подошел к столу и достал меню ресторанов, где обычно заказывал ужин в те редкие вечера, когда оставался дома. Братья приезжали и уезжали, когда получится, и им ни к чему было нанимать домработницу.
Рейфу стало интересно, что сегодня вечером делает Нина. Ей, безо всякого сомнения, придется объясниться с отцом. А Рейф весь день лелеял надежду объяснить все Дмитрию Палитову самостоятельно.
Честно говоря, Рейф был очень разочарован: он целый день ждал, что Дмитрий позвонит и потребует объяснений, но он так и не позвонил. Целый день Рейфа так и подмывало с кем-нибудь поругаться. Он с радостью поговорил бы со стариком, велел бы ему не совать нос в их с Ниной отношения, и пусть это поставит под угрозу проведение единственной в своем роде ювелирной выставки Палитова, будь она неладна! А еще Рейф сказал бы ему, что думает по поводу того, как он сломал дочери жизнь.