10
- Брайан, мне нужно рассказать тебе нечто очень важное!
Глаза Энн сияли.
Брайан устало улыбнулся. Он ковырял вилкой в салате и отчаянно пытался не уснуть. Напряженные тренировки давали о себе знать - он проводил по десять часов на льду, а потом валился с ног. Ни времени, ни желания на что-либо другое у него уже не оставалось. Кэтрин словно сошла с ума. Она все нагружала и нагружала его, как будто пытаясь выявить границы его выносливости. Брайан полностью доверял ей и подчинялся, хотя порой ему казалось, что она перегибает палку. Но, в конце концов, разве он меньше ее желает выиграть этот чемпионат?
И Брайан упорно трудился, не имея времени даже на встречи с Энн.
Она терпела. Один-два совместных ужина в неделю - вот и все, что он мог ей дать сейчас.
Энн знала, что осталось совсем чуть-чуть, и скоро Брайан сможет отдохнуть. Но она с унынием предвидела, что за этим чемпионатом последует другой, а за ним следующий, и она обречена на вечное ожидание…
- Знаешь, с кем я вчера встречалась? - спросила девушка, видя, что Брайан не проявляет никакого интереса к ее сообщению.
- Нет, - пробормотал он, рассеянно глядя в окно.
Сердце Энн упало. Он так устал, имеет ли она право загружать его своими делами? Но ведь они любят друг друга, и с кем еще она может поделиться своей радостью?
- С Ларри Данном! - выпалила она. - Помнишь, тот продюсер на дне рождения Кэтрин…
- Я знаю, кто такой Ларри Данн, - с некоторым раздражением перебил ее Брайан.
Неужели она не понимает, что он устал? Эти тренировки полностью истощают его, но, видит Бог, никогда он не катался так, как сейчас!
Кэтрин творит с ним чудеса. Он должен победить. Он никогда не был в такой идеальной форме. Он может все…
- Ларри посмотрел мой сценарий, - продолжила Энн, немного обиженная его невниманием.
Но если она предполагала, что Брайан тут же закидает ее вопросами, она сильно ошибалась. Он не произнес ни слова.
- Сценарий ему понравился, - с трудом выговорила Энн.
Ее голос дрогнул. Брайан поднял глаза.
- Прости, что ты сказала?
Он нежно улыбнулся. Раньше его улыбка всегда поднимала ей настроение. Но сейчас Энн разозлилась.
- Ты ни слова не слышал из того, что я говорила! - отчеканила она.
Брови Брайана угрожающе сдвинулись. Что она себе позволяет?!
- Я очень устал, - проговорил он с явной враждебностью. - Больше всего на свете мне сейчас хочется спать, а не сидеть в душном кафе и слушать твою болтовню.
Энн вздрогнула. Но Брайан уже опомнился.
Он потянулся, взял ее руку в свою и прижал ее ладонь к щеке.
- Прости меня, Энни, - прошептал он, закрыв глаза. - Но я, правда, еле сижу.
- Тогда тебе надо домой, - сказала она, прилагая усилия, чтобы не расплакаться.
- Но я хочу побыть с тобой. - Брайан посмотрел на нее и улыбнулся своей обаятельной мальчишеской улыбкой, которую Энн особенно любила.
- Я провожу тебя домой, и ты поспишь на моем плече, - шутливо ответила она.
- Прекрасная идея, - рассмеялся он.
Они вышли из кафе и поймали такси. Брайан обнял Энн, согнулся и положил голову ей на плечо.
- Ты совсем не жалеешь себя, дорогой, - прошептала девушка.
- Я должен выиграть этот чемпионат. Должен.
Как ты не понимаешь… - пробормотал он сонным голосом и уже через секунду крепко спал.
У Энн все внутри ныло от обиды. Она не понимает! Конечно, она ведь не мечтает о чемпионатах. Ей незнаком вкус стремления к победе, вкус мировой славы. Она обычный человек, но если он так любит ее, как говорит, то неужели трудно проявить к ней хотя бы капельку внимания? Почему она все время должна быть понимающей и заботливой, интересоваться его делами? Да, их желания и устремления несоизмеримы. Но неужели рядом с ней он обязательно должен быть великим фигуристом?
- Брайан, мы приехали, - прошептала она, завидев знакомый дом.
Он проворчал что-то недовольно, но открыл глаза и расплатился с шофером. Они вышли из машины.
- Ты ведь останешься у меня сегодня? - спросил он девушку.
- Зачем? Ты все равно хочешь спать… Тебе надо как следует отдохнуть, - ответила Энн с видимым безразличием.
- А я хочу, чтобы ты осталась, - тоном упрямого ребенка сказал Брайан. - Хочу и все.
Он обхватил ее талию обеими руками и приподнял Энн над землей.
- Так и будешь висеть в воздухе, пока не согласишься, - заявил он.
Энн рассмеялась. Что ей еще оставалось делать?
- Хорошо, хорошо. Только поставь меня на землю.
Брайан лихо крутанул ее по воздуху и вдруг вскрикнул. Его лицо исказилось от боли.
- Что с тобой? - Энн вырвалась из его объятий и схватила его руки.
- Пустяки, - процедил он сквозь стиснутые зубы, но она видела, что ему очень больно.
- Потянул мышцу?
- Нога… - наконец признался он. - Перелом иногда дает о себе знать…
- Господи, Брайан, тебе нужно к врачу!
Энн побледнела. Мысль о том, что он может испытывать физическую боль, была невыносима.
- Я обязательно покажусь ему, - сказал Брайан и попытался улыбнуться. Но Энн слишком хорошо его знала, чтобы купиться на столь простую уловку.
- А Кэтрин знает, что у тебя болит нога?
Брайан замялся.
- Ты не должен столько тренироваться, - категорично продолжила она. - Это может быть опасно для твоего здоровья. Этот чемпионат…
Но тут она ступала на опасную почву. Брайан угрожающе прищурился.
- Фигуристы выходили на лед и после более серьезных травм.
- Но если у тебя болит нога…
- Она заболела только сейчас! - отрезал он. - Когда я взял тебя на руки.
Энн задохнулась от возмущения. Неужели он обвиняет ее?
- Пойдем домой, - предложил Брайан. - Уже поздно.
Энн кивнула и пошла за ним к подъезду, стараясь не смотреть на его чуть прихрамывающую ногу.
Дома Брайан принялся варить кофе, совсем забыв про сон. Энн наблюдала за его ловкими движениями, съежившись в кресле.
- Ты должен отдохнуть, - произнесла она тихо. Но в глубине души Энн знала, что сейчас Брайану не до сна.
- Я в порядке, - ответил он, сосредоточенно отмеряя порцию кофе.
- Нога болит? - отважилась она.
Брайан с удовольствием солгал бы, но обманывать Энн ему не хотелось.
- Немного.
- Ты должен рассказать об этом Кэтрин.
Какие бы чувства Энн ни испытывала к его наставнице, она знала, что Кэтрин тоже заботит его здоровье.
- Она знает, - пробормотал Брайан.
- Знает? И позволяет тебе так тренироваться?
- Послушай, Энн. - Брайан повернулся к девушке и сложил руки на груди. - Невозможно достигнуть чего-либо без жертв. Все великие спортсмены платят за свои победы здоровьем.
Я должен стать чемпионом мира. Мы с Кэтрин слишком долго к этому шли…
- Но ты и так многого достиг, - еле слышно сказала Энн. - Зачем тебе еще и этот титул?
Брайан снисходительно усмехнулся. Тебе не понять, - казалось, говорила эта усмешка.
- Я стану чемпионом, - упрямо произнес он. - А ты будешь женой чемпиона.
- Ты делаешь мне предложение? - слабо улыбнулась она.
- Да. - Он сел на пол и положил голову ей на колени. Энн принялась гладить его густые волосы. - Согласна?
- Меня устроило бы положение просто миссис Экерсли, - ответила она.
- Ты будешь женой чемпиона, - повторил он. - Ты этого достойна.
- Мне вполне хватит твоей любви, - сказала Энн.
Брайан со вздохом отодвинулся.
- Я должен получить этот титул. Только после этого я смогу спокойно уйти…
- Ты собираешься ухолить из спорта? - переспросила Энн с замирающим сердцем.
- Пока нет. Но когда-нибудь это произойдет.
И я хочу уйти победителем.
- А если не получится?
- Ты не веришь в меня? - Брайан нахмурился.
- Не в этом дело. Я просто хочу сказать, что для меня это неважно…
- Зато для меня важно.
Он встал и подошел к окну. Энн мучительно ясно осознавала, что пропасть между ними неумолимо ширится.
- Если бы ты хоть раз поднималась на пьедестал почета, ты бы поняла, что я имею в виду.
- Ты любишь спорт или свои победы?
- Одно неотделимо от другого.
- Но не в ущерб себе! - воскликнула Энн.
Она сжала виски руками. Брайан с каждой секундой неумолимо отдаляется от нее. Как вернуть те беззаботные дни, когда они только познакомились и просто влюбились, не мучая друг друга.
- Я не наношу себе никакого вреда, - ледяным тоном проговорил Брайан. - Это моя жизнь.
И если тебя не устраивает, что я провожу с тобой мало времени, то я ничем не могу помочь тебе. Таков путь спортсмена…
- Да при чем тут это, Брайан! - вспылила Энн. Он так мастерски повернул разговор, что она оказалась в положении забытой ревнивой девицы, осыпающей его необоснованными упреками. - Я забочусь о тебе!
- Я не ребенок, чтобы обо мне заботились!
Как Энн ненавидела его подобные настроения. В одночасье из любящего и внимательного Брайан превращался в высокомерного и холодного человека. Он был один на своем льду, король замороженного пространства. Лишь яркие огни, громкая музыка и он. Все люди остались где-то там, за барьером, они не имели значения, бесконечные ряды безвестных, восхищенных лиц, годных только для того, чтобы преклоняться перед ним. И она сейчас для него тоже принадлежит к толпе, он выталкивает ее из своего светящегося круга, потому что она мешает ему, беспокоит его. Ничто не должно отвлекать будущего чемпиона…
- Знаешь, я, наверное, поеду домой. - Энн поднялась. - Сейчас тебе нужно выспаться, у тебя завтра очередной трудный день.
Брайан перегородил ей дорогу.
- Не обижайся на меня, Энни, - просительно произнес он. - Я сейчас сам не свой, не обращай внимания…
Он ласково улыбался, и у Энн защемило сердце. Он снова распахивал перед ней двери своего мира, но насколько он был искренен? А, главное, насколько его хватит? И не усмотрит ли он в ней потом угрозу вожделенному чемпионству?
- Останься, пожалуйста, - говорил он, наклоняясь к ней и покрывая легкими поцелуями ее волосы и лоб, - ты так мне нужна…
Энн чуть усмехнулась. Она не была в этом уверена. Нужно ли ему по большому счету что-нибудь, кроме фигурного катания?
Брайан инстинктивно чувствовал ее внутреннее сопротивление. Впервые она отказывалась подчиняться его воле. Это и возмущало, и раззадоривало его.
- Ты же хотела рассказать мне о какой-то важной встрече! - вдруг вспомнил он. - Что-то новое на работе? Важный клиент?
Энн не смогла сдержать усмешку. Когда в последний раз он интересовался ее делами? О нет, он слишком занят для этого. Она ощутила, что у нее больше нет желания делиться с ним своей потрясающей новостью.
- Так что же произошло сегодня, Энн? - настаивал Брайан. - Давай выпьем кофе, поговорим…
Устоять перед его нежным упрашивающим голосом было невозможно.
- Хорошо, - кивнула Энн. - Я остаюсь.
Она вновь опустилась в кресло. Брайан налил кофе, щедро добавил молока и сел напротив нее. Все его лицо выражало заинтересованность.
- Я встречалась с Ларри Данном насчет сценария. Он ему очень понравился.
Воспоминание о разговоре с Ларри немного успокоили растревоженную душу Энн.
- Ты предложила Данну свой сценарий? - Брайан победно улыбнулся. - Вот видишь, вечеринка у Кэтрин оказалась для тебя очень полезной. Ты завязала хорошее знакомство…
- Он сам позвонил мне и предложил встретиться, - перебила его Энн. - Если ты думаешь, что я навязалась ему, ты ошибаешься.
Брайан озадаченно потер затылок. На его лице было написано недоумение. Энн продолжила с некоторым злорадством:
- Он назначил мне встречу в "Магнолии"… очень милый ресторанчик.
- О, Ларри - парень не промах, - пробормотал Брайан.
Энн проигнорировала это замечание.
- Он прочитал сценарий и очень заинтересовался…
- Еще бы! - хмыкнул Брайан. - Прекрасный способ поймать в ловушку доверчивую красавицу!
- Брайан! - с упреком воскликнула Энн. - Ларри не имел в виду ничего такого.
- Неужели? А зачем было вообще звонить тебе и приглашать в самый шикарный ресторан города?
- Он хотел посмотреть сценарий, - промямлила Энн. Брайан рассмеялся.
- Ему кто-то порекомендовал тебя? Нет. Он уже читал какие-нибудь твои работы? Нет. Ты известный сценарист? Нет. Или мистеру Данну больше нечем заняться?
Неоспоримые доводы. Энн чувствовала, что ее уверенность поколебалась.
- Он просто вздумал увести мою девушку, - свирепо закончил Брайан. Его глаза метали молнии. - И куда он пригласил тебя на следующую встречу? В свой загородный дом? Или, может быть, отель?
- Он подписал со мной контракт, - отчеканила Энн. - Ларри берется за фильм, а я буду писать по этому сценарию книгу.
- Что? Контракт? А сумма?
Энн назвала. Брайан присвистнул.
- Это несколько опрокидывает теорию насчет попытки приударить за мной, правда? - спросила она с горечью. - Ты совсем не веришь в меня, да, Брайан?
- Но ты никогда не показывала мне свой сценарий… - пробормотал он. После недавней вспышки гнева он не знал, куда девать глаза.
Выставил себя ревнивым дураком….
- А ты никогда им не интересовался.
Энн была беспощадна. Она так хотела разделить с Брайаном свой триумф, а его хватило лишь на то, чтобы закатить ей сцену ревности.
- Все равно я не верю в его бескорыстный интерес, - упрямо проговорил Брайан.
- Это твои проблемы, - пожала плечами Энн. - Думаю, как бизнесмен он планирует получить прибыль.
- Ладно… - Брайан постепенно приходил в себя. - Не стоит из-за этого ссориться.
Энн поджала губы. Она ни с кем не ссорится!
- Давай ложиться спать, - предложил Брайан и начал убирать со стола. - Нам обоим завтра рано вставать…
Энн молча кивнула. Да, завтра у нее великий день. День окончательного разрыва с прошлой жизнью. Она наконец уволится с надоевшей работы и будет заниматься тем, что ей нравится больше всего на свете. Конечно, после Брайана.
11
День чемпионата, которого Энн ждала со страхом и нетерпением одновременно, наконец настал. Ей очень хотелось быть рядом с Брайаном, подбодрить его, но Кэтрин Барт была неумолима - в дни соревнования будущий чемпион не должен отвлекаться. Чем она может помешать Брайану, Энн не понимала, но спорить с Кэтрин не стала. Тем более что и сам Брайан не выказывал особого желания видеть ее рядом с собой.
- У тебя будет прекрасное место в вип-ложе, - сказал он ей накануне. - Я специально заказал его для тебя. Ты увидишь все в мельчайших подробностях. И мне будет приятно сознавать, что ты настолько близко…
Энн хотела заметить, что она была бы гораздо ближе, сидя рядом с ним, но промолчала. У него уже сложился свой ритуал, свои обычаи. Она совсем недавно в его жизни, она не имеет права ничего менять. К тому же ее место на стадионе в Солт-Лейк-Сити оказалось действительно превосходным - залитое льдом пространство было перед ней как на ладони.
Энн опустилась в свое кресло, не отрывая глаз от блестящей поверхности. Сейчас она была готова наделить лед человеческими качествами.
Так вот каков ее соперник в сердце Брайана. Вот куда он так стремится, вот о чем все время думает… И Энн сознавала собственную ничтожность по сравнению с этой огромной гладкой площадью. Брайан был там королем, а она всего лишь случайной гостьей, мимолетной знакомой. Прихотью его величества…
Я буду чемпионом, вспомнила она слова Брайана. Сейчас она понимала его чувство. Ледяная пустыня цепко держала в своих лапах его трепещущее сердце. Лед. Холодный, жестокий, антипод всего доброго и теплого. Он забирает у нее Брайана, когда тот надевает коньки. Каждый раз он торжествует, издевается над ней, ведь она не в состоянии перешагнуть этот порог и присоединиться к любимому.
Зато это могут сделать другие. Кэтрин. Ее дочь.
Энн вдруг остро осознала, насколько прочна может быть связь между этими людьми. С ней Брайан никогда не помчится по льду на равных, зато Дженнифер он сможет запросто подхватить на руки и вытворять с ней немыслимые вещи, улыбаясь ей и сливаясь с ней в едином танце на льду…
Хватит, строго приказала себе Энн. Вообразила себе невесть что! Брайан любит тебя, и ты должна быть счастлива. Сегодняшний день - день его первого триумфа, и ты не будешь портить его своей глупой мнительностью и ревностью.
Энн устроилась поудобнее. Через час она впервые увидит Брайана во всей красе. Несмотря на ее просьбы, он так и не показал ей видеокассеты с записью своих выступлений. Энн подозревала, что он сделал это нарочно, чтобы она неподготовленными глазами любовалась им на чемпионате.
Девушка внимательно огляделась. Стадион вдруг поразил ее своими размерами, беспорядочным многоголосьем, бесконечными рядами кресел и лиц. Она была слишком занята своими невеселыми мыслями, чтобы обращать внимание на людей вокруг, зато сейчас с жадностью приглядывалась к ним. Кто все эти люди? Любители фигурного катания, фанаты или друзья спортсменов, просто скучающие обыватели, пришедшие, чтобы понаблюдать за красочным зрелищем? Энн снова стало страшно. Наверняка добрая половина из присутствующих здесь сегодня знает Брайана в лицо. Он на самом деле знаменит.
Звезда льда, летящий мальчик, вспомнила она эпитеты, которыми, по его признанию, его наградили журналисты в самом начале его карьеры. И она осмелилась приблизиться к звезде.
Какое безрассудство! Она, обычная девчонка, чей удел - печатать бесконечные контракты и ходить с друзьями в кино по выходным. Они столь разные, даже странно, что судьба столкнула их вместе…
Энн встряхнула волосами. Она снова возвращается к тому, с чего начала. Их объединяет великая любовь. Любовь, ради которой она пойдет на все. И ей нельзя забывать об этом. Выступая сегодня перед строгими судьями и восторженными зрителями, Брайан все время будет помнить о том, что в этот раз за ним наблюдает она, и это придаст ему сил. Он хочет посвятить свой чемпионский титул ей, и она должна сделать все, чтобы стать достойной его.
Я обязательно прославлюсь, внезапно решила про себя Энн, резко перескочив по женскому обычаю с одной темы на другую. Мой сценарий принесет мне известность, и мы с Брайаном будем на равных.
Это немного успокоило ее. Ларри Дани считает ее достойной, а уж Ларри отвечает за свои слова.
Он столько повидал в своей жизни… Энн еле заметно улыбнулась. В последнее время она не могла без смущения думать о Ларри. Он так внимателен и обходителен с ней, что в голову лезут всякие пустяки. Ларри откровенно восхищается ею, раздувает ее тщеславие. Что ж, должно быть, это принято в его среде. Ведь он знает немыслимое количество звезд. И даже великий Брайан Экерсли ничто по сравнению с его друзьями…
Энн осеклась. Она не должна так думать. Ларри вправе считать Брайана кем угодно, но ее он не склонит на свою сторону. Ее сердце принадлежит Брайану, и только ему. И вновь Энн с тоской ощутила, что не может сказать то же самое о своем возлюбленном. В жизни Брайана есть страсть поважнее любви к ней.
Ну и что. Энн плотно сжала губы. Она будет выше мелочной ревности. Кем был бы Брайан без своего спорта? Смогла бы она любить его так же сильно, будь он ее коллегой, соседом?
Энн не знала. Она ненавидела все, что отнимало у нее любимого, но в то же время не представляла его живущим по-другому…