– Ответь мне! – Он был почти груб. – Тебя заставили вступить в этот брак?
Пораженная, она покачала головой:
– Если так и было, теперь это не важно.
Джосса Кармоди устраивал этот брак. Он всегда получает то, что ему нужно. Ее согласие было лишь пустой формальностью. Лейлу тошнило оттого, что ею долго манипулировали.
– Так это правда? – Несмотря на то что солнце светило ему в спину, Лейла видела, что он был поражен. Спокойствие оставило его.
– Нет, – буркнула Лейла: ложь давалась ей с трудом. – Нет, это не так.
Джосс сделал пару шагов в ее сторону, но остановился на некотором расстоянии и нерешительно потер шею:
– Послушай, ты можешь быть со мной откровенной. Скажи, тебя заставил выйти замуж твой отчим? – В его голосе появились нотки сострадания.
– Почему ты так думаешь?
Джосс прохаживался возле жены. Неожиданно он подался вперед и взял ее за руку. От этого простого прикосновения по телу Лейлы растеклось тепло. Безусловно, он заметил синяки на ее запястьях. Гэмил редко впадал в бешенство, но когда это случалось…
Его большой палец легонько касался темных следов. Девушка давно не знала ласки. На секунду она задумалась: что это, хитрость или уловка? Он наверняка хочет, чтобы она прониклась к нему доверием. Всему виной Гэмил. Не Джосс. Но может ли она доверять ему?
– Лейла…
Его голос раздался совсем близко. Он опустился на колени рядом с креслом жены. Однако гордость ее была сильнее.
– Гэмил просто переволновался. Видимо, сжал мою руку крепче, чем следовало.
Последнее, чего ей хотелось – чтобы муж решил, что ею можно манипулировать.
– Он часто причинял тебе боль?
Теперь голос Джосса более походил на сдавленный рык. Его пальцы напряглись, однако Лейле не было больно. Она почувствовала поддержку от его прикосновения. Неужели это правда? Сомнения переполняли ее. Она отвернулась:
– Нет, это было один-единственный раз. – Она перевела взгляд на их руки. – Никто не принуждал меня выходить замуж. Я согласилась добровольно.
Способна ли она так же реагировать на какого-нибудь другого мужчину? Пряный аромат Джосса окутывал ее, рядом с ним она ощущала себя в безопасности.
– Ты уверена? Сейчас самое время сказать об этом.
– Все так. Я действительно хотела выйти за тебя замуж. – Как могло быть иначе? Все, что угодно, лишь бы не та жизнь, которую она вела в доме отчима.
Джосс взял ее руку и поцеловал, едва прикоснувшись к ней губами. Глаза Лейлы широко раскрылись. Еще ни разу ее не целовали. Она дерзнула подумать о том, как это бывает, когда тебя целуют в губы. Джосс покрывал поцелуями чувствительную кожу ее запястий, словно пытался стереть следы от синяков. У Лейлы пересохло во рту, голова закружилась от новых ощущений.
Джосс Кармоди очень опасен. Всего лишь одного его прикосновения, капли нежности достаточно, чтобы сбить ее с толку.
Глава 5
Джосс все не мог понять, что творилось с ним все эти дни. Его не было дома около двух недель. Это время он потратил на то, чтобы уладить проблемы, возникшие на нефтяной скважине в Тиморе. Слишком много работы и мало сна. Тем не менее его мысли то и дело обращались к Лейле. Его жене. Он вспоминал вкус ее кожи, напоминавший восточные сладости, распахнутые губы, полуприкрытые ресницами глаза… Ее уязвимость, которую она тщательно скрывала…
Джосс не мог припомнить, когда последний раз женщина производила на него подобное впечатление. Видимо, стоит чаще напоминать себе, что она – всего лишь ценное приобретение. Лейла была для него способом решения множества рабочих моментов, и Джосс изо всех сил пытался убедить себя в том, что именно поэтому он так часто думает о ней. Это брак по расчету. Однако их союз оказался не таким уж спокойным. Лейла изрядно отвлекала его. Желание узнать ее ближе измучило Джосса. Она навевала ему воспоминания о Джоанне, поддавшейся болезни, которую никто не мог вылечить. Тем более Джосс, которому в то время не было и десяти лет. Он старался убедить себя, что именно этим вызвана его обеспокоенность состоянием Лейлы. Мужчина опасался, что жена страдает подобной болезнью.
Чарующие аномалии ее характера: покорность, смешанная с высокомерием, приправленным уязвимостью, – выводили его из равновесия. Лейла была сдержанна, умна, но так и не прочитала брачный договор. Но прежде всего, она была в высшей степени скрытна.
Возможно, здесь и кроется ответ. Он хотел знать, как на самом деле происходило сватовство. Как только ему удастся разобраться в ее комплексах, он тотчас же успокоится. Джосс рассчитывал, что это произойдет в ближайшее время. Лишь пару часов назад он приехал из аэропорта, принял душ и уже искал встречи с женой. Накинув на шею новый галстук, Джосс завязал идеальную бабочку. Он усмехнулся. Мама одобрила бы. Она всегда придавала большое значение внешнему виду. Джосс научился носить костюмы еще с юных лет. А отец научил его обратному: заглядывать в душу как можно глубже, стараясь разглядеть, что скрывает дорогой костюм. Находить человеческие слабости и извлекать из них выгоду.
Джосс погримасничал в зеркало. Он был готов провести тысячу совещаний в кабинете или на нефтяной платформе вместо приема, но это было необходимо. Джосс направился в гостиную, где его уже ожидала Лейла.
– Что это на тебе?
Его жена, созерцавшая скульптуру, медленно повернулась к нему. У Джосса хватило времени, чтобы насладиться видом ее обнаженной спины, бедер. Теперь она уже не выглядела истощенной. Облегчение волной прокатилось по его телу. Однако он быстро напомнил себе, что забота о ее здоровье – его обязанность как мужа. Уезжая, он попросил экономку следить за тем, как Лейла питается в его отсутствие.
– Это, очевидно, вопрос риторический или у тебя что-то со зрением? – поинтересовалась она.
Ее сияющий вид почти отвлек его от неожиданно возникшей проблемы. Лейла выбрала неподходящую одежду. Неужели она умышленно надела такой невыгодный наряд для их первого совместного выхода в свет? Хотела подшутить над ним?
– Лучше бы у меня было плохое зрение. – Джосс покачал головой. – Мне нужно, чтобы моя жена выглядела роскошно.
Лейла вздернула подбородок – движение, которое он видел уже не раз, выражало крайнюю степень недовольства.
– Это последнее произведение очень модного дома.
– Меня не интересует, откуда оно. Этот цвет тебе не идет. Снимай сейчас же.
* * *
На какое-то мгновение Лейла застыла в ужасе. Неужели Джосс и правда требует, чтобы она обнажилась перед ним? Его взгляд творит с ней странные вещи – она готова безоговорочно выполнить любой приказ.
Но разве он действительно хочет видеть ее обнаженной? Нет, ей показалось. Лейла попыталась справиться с нервозностью. Позорная правда заключалась в том, что она совершенно не могла собраться с силами. Девушка опасалась, что выдаст себя, прежде чем они покинут квартиру. А ведь ей надлежало выходить в свет и общаться с людьми, привыкать к новой жизни. Она была твердо намерена победить свою неуверенность.
– Ты хочешь, чтобы я переоделась?
– Именно. – Джосс указал на ее спальню. – Надень что-нибудь более яркое.
Лейла сомневалась, что сможет найти что-то подобное в своем гардеробе. Прежде она не могла сама выбирать себе одежду. Единственное ее участие состояло в присутствии при снятии мерок. Тем не менее все ее новые наряды оказались на размер или два больше.
– Было бы неплохо, если ты поспешишь, – заметил Джосс.
Он скрестил руки на груди – поза мужской нетерпеливости. В Лейле начала подниматься волна протеста. Она не очередная его прислуга. Слишком долго она подчинялась отчиму.
– Джосс, ты очень убедителен, когда столь вежливо просишь. – Лейла положила руку на бедро. – Вероятно, женщины выстраиваются в очередь, чтобы удостоиться хоть капли подобной учтивости.
Он не двинул и бровью, но отчего-то показался ей еще выше и грознее. Его длинные и изящные пальцы сжались в кулаки. Но она больше никому не позволит указывать ей, что и как делать. Злость обожгла Лейлу, но это длилось лишь мгновение. Она заметила, как хорош ее супруг этим вечером. Идеальный костюм прекрасно сидел на его потрясающей фигуре. Ее больше не пугала его холодная ярость. Ей нравилось провоцировать Джосса.
– Что ж… я переоденусь. – Девушка решительно развернулась и устремилась в свою комнату, испугавшись собственных мыслей.
Ей нравилось, как покачивались ее бедра, когда она надевала туфли на высоких каблуках. Это придавало ей уверенности в себе, заставляло чувствовать себя почти всесильной. Лейле так не хватало этого с Гэмилом. Проходя мимо, она повернулась к Джоссу:
– Что-нибудь строгое?
– Я хочу, чтобы ты выглядела роскошно.
Роскошно? Лейла чуть было не споткнулась.
Едва ли она сможет выглядеть роскошно в тех платьях, которые висят в ее шкафу. У нее ушло несколько часов на то, чтобы накраситься. Она годами была лишена возможности ухаживать за собой должным образом. Тем не менее Лейла выпрямилась, не желая показать мужу, как она волнуется:
– Я скоро вернусь.
Спустя пару минут она обозревала свою одежду.
Несколько платьев на каждый день, черные брюки…
Все остальное было настоящим кошмаром. Бежевый, синий, оливковый цвета делали ее слишком бледной. Настроение ухудшалось. Ни один наряд не подходил. Лейла нерешительно расстегнула платье и стянула его через голову, оставшись в нижнем белье. Некоторое время она смотрела на шкаф, словно что-то могло перемениться.
– Все еще не выбрала?
Лейла стремительно обернулась в поисках чего-нибудь, чем она могла бы прикрыться, но было уже поздно. Ее словно опалило огнем от взгляда Джосса.
– Ты не смеешь просто так входить сюда! – Во рту у нее пересохло. Она с усилием опустила руки. Некий внутренний инстинкт подсказал: если она поддастся панике оттого, что он увидел ее почти обнаженной, это вложит оружие в его руки. Лейла успокаивала себя, думая о том, что Джосс увидел бы больше, отправься они на пляж. Ее нижнее белье кремового оттенка было достаточно скромным, к тому же она все еще была в чулках и туфлях. Однако Лейла продолжала чувствовать себя крайне уязвимой. Ей не хотелось вдаваться в подробности и размышлять над тем, что действительно стало причиной волнения: ее обнаженность или взгляд Джосса.
– Я не могу войти? – Мужчина покачал головой. – Увы, это уже произошло.
Он неторопливо прошествовал в ее спальню, которая лишь мгновение назад казалась Лейле чуть ли не самой большой комнатой в доме. Джосс, казалось, заполнил ее целиком. Из спальни словно выкачали воздух, атмосфера вокруг молниеносно наэлектризовалась. Лейла потонула в едва уловимом сладковато-терпком аромате. Глаза мужа все это время пристально смотрели на нее. Но затем Джосс обратился к одежде, висящей в шкафу. Лейла незаметно поднесла руку к груди и с усилием вздохнула.
– Судя по всему, ты выбирала это не сама, – сокрушенно заметил он, перебирая вешалки.
– Нет.
– Тогда кто?
– Отчим… Это трудно объяснить…
Джосс на мгновение задержал на ней взгляд, потом снова занялся содержимым шкафа. Он старался убедить себя в том, что его не волнует сомнительный подбор одежды. Для него важно лишь одно – чтобы новоиспеченная супруга достойно смотрелась рядом с ним. Что касается функций, которые Лейла должна была выполнять, все было предельно ясно.
– Что ты скажешь об этом? – Он снял с вешалки черные брюки. – Они твоего размера?
– Да, но ты сказал…
– В данный момент меня устроит и это.
Передав Лейле брюки, Джосс занялся выдвижными ящиками комода. Она хотела было как можно активнее запротестовать. Его длинные пальцы перебирали ее нижнее белье, затем занялись другим ящиком. Лейле казалось, руки мужа прикасаются к ней самой. Джосс внимательно изучал ее блузки. Девушка закусила губу, ощущая прилив неизвестных доселе эмоций.
– А это? – В руках Джосса была блузка из тончайшего шелка цвета морской волны.
– Что с ней не так? – Лейла едва сохраняла способность мыслить.
Он слегка нахмурился:
– Я говорю о том, что ты могла бы надеть ее с брюками.
У Лейлы не оставалось выбора. Если он хочет, чтобы она надела эту блузку, она наденет. Гораздо больше ее пугала мысль о том, что им предстоит покинуть квартиру.
– Обязательно примерю их, как только ты выйдешь.
Его глаза ничего не выражали.
– Хорошо. Жду тебя в холле.
Джосс стоял перед большим окном, сцепив руки за спиной. Перед ним сиял вечерний город, фары машин образовывали золотистый ручей, текущий по дорогам. Мужчина едва ли замечал это. Перед его мысленным взором вновь и вновь возникала дерзкая Лейла, бросавшая ему вызов в его собственном доме. Ее лицо… влажные губы… Как же она выводит его из себя!
Лейла в шелковом изящном белье, с румянцем, залившим все ее тело, напоминала ему невинную девственницу – даже в туфлях и чулках, подчеркивавших головокружительную длину ее ног.
Джосс чуть тряхнул головой, пытаясь отогнать это видение. Его всегда привлекали зрелые чувственные женщины. Почему же теперь его манит неопытность и невинность Лейлы? Хорошо, что за короткое время ей удалось набрать вес. Теперь она уже не выглядела такой хрупкой, как тогда, когда он нес ее в самолет. Благодарить следовало не господа, а миссис Дрейкот, которая следила за тем, чтобы Лейла питалась правильно и сбалансированно. Теперь девушка походила на налившийся спелый плод. Это взволновало Джосса. Интересно, уместится ли одна из ее полных грудей в его ладони? Мягки ли ее волосы так, как ему кажется? Такие длинные и волнистые волосы, что хочется зарыться в них лицом и долго вдыхать сладковатый аромат. Джосс без труда представил, как восхитительные длинные ноги Лейлы обвиваются вокруг его талии. Он снова воскресил в своей памяти почти надменный вид своей жены. Неужели она не понимает, что Джосс Кармоди никогда не отступает перед брошенным ему в лицо вызовом?
Он вновь направился в гостиную и присел за барную стойку. Потянувшись за бутылкой виски, чтобы плеснуть немного в стакан, Джосс остановился. В детстве ему приходилось слишком часто наблюдать, как его отец-бизнесмен старался напоить своих оппонентов, чтобы они потеряли осмотрительность. Джосс не добился бы того, чем он обладал, без труда, упорства и дисциплины. Он никогда не прибегал к алкоголю, чтобы успокоиться. С каких это пор ему требуется успокоительное? Его рука опустилась на барную стойку далеко от бутылки, сердце ухнуло куда-то вниз, словно почуяло беду.
В голову закрались странные мысли: именно Лейла, дерзкая и непокорная Лейла стала предметом его страсти. Он с удовольствием променял бы благотворительный вечер на очередную словесную дуэль с женой. Или на то, чтобы исступленно изучать самые тайные уголки ее тела. Тогда он смог бы насладиться сладким вкусом ее пухлых губ, утонуть в блаженстве…
Хотя едва ли это возможно. Джосс с досадой принялся мерить комнату шагами. Нет, для него Лейла была слишком говорливой. И не обладала такими пышными формами, как женщины, с которыми он предпочитал заниматься сексом. Под взглядом ее зеленых глаз, полных тайн, он терялся, словно юнец, ухаживающий за своей первой девушкой. В смятении Джосс запустил руку в волосы. Он не мог объяснить себе, каким образом его жене удается нарушать привычный ход его мыслей.
За спиной Джосса послышался ее чуть хрипловатый голос:
– Я готова.
Он обернулся и горько пожалел, что отказался от алкоголя. Джосс почувствовал, что сейчас это ему было необходимо.
Широкие черные брюки идеально обрисовывали ее фигуру, ткань нежно льнула к бедрам, расходясь ниже свободным водопадом. Шелковая блузка подчеркивала цвет глаз, и они казались ярче и больше. Тонкая мерцающая ткань повторяла каждое движение Лейлы, слегка колыхаясь на груди, словно каждый вдох давался девушке с трудом.
По телу Джосса прокатилась волна жара. Он приблизился к Лейле и встал перед ней. Ее глаза распахнулись, но она не двигалась с места. Ему понравилось, что его жена не отступила, хотя, возможно, она не представляла, что творится у него в душе. Джосс хотел прикоснуться к ней, полностью овладеть тем, что принадлежало ему по праву. Соблазнительные греховные мысли породили блеск в его глазах.
– Так лучше, – почти проворковал он, будучи не в состоянии придать своему голосу будничное звучание. – Тебе очень идет.
Лейла лишь поджала губы:
– На тебе смокинг. Мой наряд слишком простой. Мы не будем смотреться вместе.
Джосс покачал головой:
– Это совсем не так. Но, если уж ты затронула эту тему, волосы следует распустить. – Его глаза загорелись в предвкушении.
Некоторое время она колебалась, но затем одним изящным движением освободила волосы от поддерживающей их заколки. Тотчас же шелковистая волна накрыла плечи и спину Лейлы. Желание лишь чудом не согнуло Джосса пополам. В легкой блузке, с распущенными по плечам волосами, она, казалось, только недавно выбралась из постели. Он с трудом поборол стремление заключить ее в объятия, но твердо решил справиться со своей слабостью.
– Гораздо лучше, – сдавленно проговорил он. – Пойдем же.
Джосс старался не прикасаться к ней, однако Лейла ощутила тепло его ладони на своей талии, когда они выходили из дома. Она едва смогла успокоиться после того, что произошло в спальне. Присутствие Джосса, его горящий взгляд лишили ее рассудка и способности вести себя разумно. Лейла торопливо надела пальто, прежде чем муж успел прийти ей на помощь. Она не отрицала своей трусости, опасаясь снова встретиться с ним лицом к лицу. Лейле необходимо было призвать на помощь все свои силы, чтобы преодолеть препятствия, которые могут возникнуть этим вечером. Первое и самое главное – преодолеть тот иррациональный страх, который заполнял ее при мысли о том, что они собираются покинуть квартиру.
Лифт приехал слишком быстро. На полу его лежал красный ковер.
– Лейла!
Джосс стоял чуть поодаль, чтобы дать ей возможность войти первой. Также она нервничала из-за перспективы оказаться наедине с мужем в тесном пространстве. Ей пришлось слишком долго просидеть взаперти в полном одиночестве. Даже спустя время Лейла не могла заставить себя зайти в лифт и добраться до улицы. Девушка нервно рассмеялась. Она гордилась тем, что Гэмилу не удалось сломить ее волю. Как же получилось, что у нее развилась боязнь и открытых пространств, и замкнутых помещений? Это было абсурдно, и это пугало. Ярость растеклась по ее жилам. Вот что Гэмил сделал с ней! И теперь Джосс видит это.
– Ты что-то забыла в квартире?
Лейла бросила на мужа торопливый взгляд, насладившись идеальной линией его подбородка и губами, словно вырезанными из мрамора. Она с трудом сглотнула. Если бы только ей удалось сконцентрироваться на том, что говорит Джосс…
– Лейла? – Его интонация была нетерпеливой.
Девушка решительно ступила в лифт, и ее тут же начал бить озноб, словно она шагнула в холодильник. Лейла почувствовала, что его рука легла на ее живот. Возможно, если она сконцентрируется на теплой ладони Джосса, ей удастся подавить пожирающий душу страх. Двери со зловещим глухим шипением закрылись за ними. Лейла резко повернулась к дверям, желая выбраться наружу. Ее ладонь уперлась в широкую мужскую грудь. Пальцы Джосса легли на ее кисти, прижав их так крепко, что, казалось, она держала в руках его бьющееся сердце.
– Лейла, что не так?