Едва ощущая непривычную ласку, она попыталась высвободиться, оттолкнуть мужа и как можно быстрее пробраться к пульту управления. Джосс не сдвинулся ни на дюйм.
– Я передумала, – сдавленно пробормотала Лейла. – Я не хочу никуда выходить.
Отчаяние переполняло ее душу.
Кабина лифта была прозрачной. Сквозь окна она увидела раскинувшийся за стенами дома мегаполис, давящий на нее своим величием. Он был таким же бескрайним, как пустыня, по которой они ехали в аэропорт после свадьбы.
Джосс прижал ее к себе, стараясь успокоить.
– Уже слишком поздно возвращаться, – повторял он.
– Н-не в-важно, – с трудом, заикаясь, процедила Лейла сквозь зубы.
Он приподнял ее подборок. Взгляд его темных глаз пронзил ее насквозь.
– Выпусти же меня! – Ее просьба неожиданно прозвучала как холодное распоряжение.
Джосс явно был озадачен, стиснутые челюсти говорили о том, что он едва сдерживает гнев. Его рука все еще обвивала талию Лейлы, пальцы другой руки легко касались ее холодной щеки.
– Неужели ты вытворяешь это в отместку за то, что я попросил тебя переодеться? Думаешь, я собираюсь плясать под твою дудку? Твой отчим, возможно, мирился с подобным поведением, но я не собираюсь терпеть ничего подобного. – Казалось, время остановило свой бег. Губы Джосса растянулись в ухмылке. – Тебе не удастся подчинить меня. Теперь мы будем играть по моим правилам.
Он склонился над женой и скрыл от нее последние отблески уходящего дня.
Глава 6
Губы Джосса легли на ее губы с неумолимой точностью, говорящей о его опытности. Рука уверенно лежала на ее талии, не позволяя Лейле отстраниться. Он мягко придерживал ее лицо ладонью. Было некуда скрыться от него в крошечном лифте. Негромкий всхлип вырвался из груди девушки. Всхлип, полный отчаяния и расстройства. Теперь у нее не было возможности бороться с ним… и со страхом, окружавшим ее со всех сторон. Как может она победить свой страх, если он глубоко укоренился в ней? Губы Джосса неторопливо изучали ее собственные губы, обрисовывая их контуры. Он него исходили жаркие волны, предвещавшие беду. Лейла вновь погрузилась в пелену его потрясающего аромата – нет, не из флакона, но запаха его тела. Рот Джосса начал двигаться по-другому, язык с легкостью преодолел все преграды. Ее муж был неумолим, не делал никаких поблажек неопытности Лейлы, страху, сковавшему ее. Он ласкал ее, и это казалось ей почти насилием.
Однако тело девушки реагировало на прикосновения. Губы его прижались еще сильнее, словно бросали ей вызов. Пальцы на ее щеке стали описывать мягкие круги, постепенно все глубже погружаясь в волосы, устремляясь к затылку. Неожиданно для самой себя Лейла начала отвечать на поцелуи – неловко, страстно, пока остатки ее страха не переродились в настоящий голод. Она так хотела жить и быть свободной! Годами Лейла влачила жалкое существование под уничтожающим ее душу взглядом отчима, затем – уже на пороге свободы – боялась того, что на ее пути может встать нежеланный супруг.
Лейла яростно вцепилась за отвороты смокинга Джосса, прильнула к нему всем телом и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Его вкус был загадочным, казалось, от него можно было впасть с зависимость. Лишь крошечная часть ее сознания могла фиксировать эти новые ощущения – вкус мужчины, близость его тела. Ничто не было так прекрасно, как ощущение под ладонями его широкой твердой груди. С этим могли сравниться лишь восхитительные движения его языка, словно это была дуэль.
Лейла хотела большего. Ее захлестнуло потоком новых ощущений. Однако она почувствовала, что, несмотря на страсть, вложенную в поцелуй, Джосс сдерживает себя. Но это не уменьшило силу ее желания. Руки Лейлы ласкали широкую грудь мужа, плоский живот, пальцы касались его лица, изучая линию скул, потом потянулись к шее, прежде чем погрузиться в волосы. До Лейлы донесся еле слышный стон. Стон мужчины, жаждущего удовлетворения.
Она не могла остановиться. Ее руки обвились вокруг его шеи, горячая дрожь сотрясла тело. Почувствовал ли это Джосс? Эта мысль не давала ей покоя. Его руки проникли под ее пальто, Лейла ощутила, как длинные пальцы мужа коснулись ее груди, отделенной от них лишь тонкой шелковой тканью. Девушка замерла, ожидая его следующих действий. Руки Джосса спустились ниже, он крепко обхватил ее ягодицы. Ощущать его близость было очень приятно. Их поцелуи становились все глубже. Джосс прижал Лейлу к себе так крепко, что у нее перехватило дыхание.
Неожиданно что-то помешало им. Настойчивые вибрации, которые почувствовали они оба, разорвали сладкую дымку. Их губы расстались. Лейла почти с восхищением отметила то смятение, в котором пребывал Джосс. Его волосы были в беспорядке, на губах остались следы ее помады. Понимает ли он, что она была готова упасть у его ног, если бы их поцелуй продлился чуть дольше? Лейла жаждала вновь попробовать его на вкус.
В этот момент их взгляды встретились. Девушка инстинктивно сделала шаг назад и ухватилась за поручень.
Джосс достал из кармана смокинга телефон. Ей в голову не могло прийти, что вибрации вызваны телефонным звонком. Собравшись с мыслями, Лейла сделала глубокий вдох и открыла глаза. Рубашка Джосса была расстегнута, некогда идеально завязанная бабочка была в жутком состоянии.
Это ее муж. Именно его она целовала всего мгновение назад, словно в последний раз. Что на нее нашло?! И, что самое важное, будет ли он теперь ожидать…
– Прошу, после тебя.
Лейла нахмурилась, наблюдая за тем, как Джосс придерживает для нее двери лифта. Она вышла очень аккуратно, чтобы ненароком не задеть его, пылающего жаром. Лишь мгновением позже Лейла осознала, что, отвечая на горячие жадные поцелуи Джосса, она не заметила, как они спустились в гараж.
Лейла выделялась в толпе, словно бриллиант в окружении подделок. С самого начала Джосс понял, что в этой женщине чувствуется класс. Не тот, который был присущ его матери – внучке графа, но врожденное чувство превосходства. Будучи одетой гораздо скромнее, чем требовалось, Лейла тем не менее привлекала к себе внимание. Джоссу с трудом удавалось удерживать взгляд на ее лице, не спускаясь ниже. Он старался вести себя, как полагается в обществе, но, прислушиваясь к светской болтовне, думал лишь о том, как прекрасно было ощущать ее тело в своих объятиях. Его кожа покрылась мурашками. Он пытался убедить себя в том, что это случайность. Это не должно было случиться. Только не с ней! Обычно Джосс не был заинтересован в отношениях с женщинами, особенно в тех, которые длились бы дольше одной ночи. Это разрушило бы все – заведенный распорядок жизни и покой. Он лишь хотел воспользоваться связями Лейлы в своих коммерческих интересах. Будет ужасно, если она потребует от него большего – времени или, что хуже всего, эмоций. Женщины всегда хотели от Джосса больше, не понимая, что у него не было того, что они искали.
Он вздохнул и попытался прислушаться к тому, как Лейла очаровывает одного из крупных инвесторов – Бориса Тевченко. Джосс наблюдал за тем, как ее обычно сжатые губы расцветают в улыбке. Конечно, это была не та улыбка, которой Лейла наградила его, когда он внес ее в самолет, но все же ее было достаточно, чтобы очаровать всех мужчин в радиусе мили. Борис выглядел потрясенным. Джосса охватило неприятное ощущение. Этот русский почти ест с руки его женщины. Впрочем, не этого ли он хотел? Его постепенно начинало раздражать повышенное внимание к его жене, голодные взгляды, которые бросали в ее сторону. Еще никогда он не чувствовал ничего подобного. Впрочем, он еще ни разу не был женат.
Джосс положил руку ей на талию и притянул Лейлу к себе. Она посмотрела на него с удивлением. Это выглядело естественно. Однако затем Лейла враждебно повела плечами, что породило в нем волну гнева. Теперь он ее законный супруг. Ей следует привыкнуть к подобным прикосновениями на публике.
– Итак, Борис, вас заинтересовали мои планы по разработке месторождений в пустыне?
Отсутствующий взгляд Тевченко скользнул по его лицу и вновь обратился к Лейле.
– Да, возможно, однако в данный момент меня больше интересует ваша милая супруга.
Ее смех походил на перезвон колокольчиков. Джосс был околдован.
– Борис, мне приятен ваш комплимент, но мы оба знаем, – она с видом заговорщика подалась вперед, – каким дальновидным бизнесменом вы являетесь. Как вы можете быть не заинтересованы в разработке нетронутых земель на Ближнем Востоке?
– Неужели? – послышался за их спинами густой баритон Асада Мурата.
Замечательно! Именно поэтому Джосс привез сюда Лейлу. Он очень рассчитывал на ее родственные связи с семьей Мурата. Все складывалось как нельзя лучше.
– Тевченко. Кармоди. – Мурат поклонился мужчинам, но, к удивлению Джосса, не поздоровался с Лейлой.
Она замерла. Джосс невольно начал испытывать волнение, чувствуя ее напряжение. Наверняка это он виноват: он доставил ей неприятности своим прикосновением. Джосс не мог понять, почему Лейла сторонится его после того, что произошло между ними всего часом ранее. Да, если бы у него в кармане не завибрировал телефон, они занялись бы сексом прямо в лифте.
Он явно не подумал, когда начал целовать ее. Неужели он не предполагал, что жена обязательно привнесет некие неудобства в его жизнь?
Мурат обернулся к Джоссу:
– Вам не кажется, что вы слишком много берете на себя? У вас совсем недавно возникли проблемы на буровой установке и… имели место протесты рабочих на золотодобыче, не так ли?
Лейла поднесла к губам бокал с минеральной водой. При виде закадычного друга своего отчима она с трудом могла разжать губы. Успокоившись, девушка взяла себя в руки. Мурат посмотрел на нее так, словно она была беспомощным насекомым, которое он хотел зажать между стеклами. Ей очень хотелось выплеснуть воду ему в лицо, однако она смогла сдержаться. Мурат был одним из тех, кто негласно одобрял обращение с ней отчима. Он достаточно часто бывал у них в доме, и Лейла давным-давно поняла, что Мурат и Гэмил – одного поля ягоды.
Сейчас Мурата раздражало, что она не обращает на него внимания. Он то и дело бросал на нее многозначительные взгляды, разговаривая с Джоссом.
Лейла не собиралась делиться прошлым со своим супругом. Она просто хотела верить, что Джосс не похож на Гэмила. Да, он привык отдавать приказания и получать то, что хочет, но в его поступках пока не было и тени садизма.
Более того, она не собиралась проверять это. Ее супруг и так был достаточно опасен для нее. Лейла со сладкой дрожью вспомнила, как он целовал ее в лифте, как двигались его руки. Но ведь он даже не нравится ей… И тут, представив их тела, слившиеся воедино, девушка занервничала.
Лейла поймала на себе очередной взгляд Мурата. Ее охватило отвращение. Если он один из тех людей, с которыми Джосс собирается общаться в дальнейшем, она должна быть настороже.
– Я сейчас позову миссис Кармоди, сэр.
– Она дома?
– Да, сэр. – Экономка чуть помедлила и добавила: – Она всегда дома, сэр.
Джосс открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но остановил себя. Его не должно интересовать, как Лейла проводит свободное время. По крайней мере до тех пор, пока она ведет себя разумно. Однако мысль о том, что Лейла может скрывать от него отношения с другим мужчиной, вызывала у Джосса тревогу. Это было результатом того, что все мужчины на приеме не спускали с нее глаз. Он невольно принялся растягивать узел галстука, ожидая, когда трубку возьмет Лейла.
Его жена…
Черт побери! Всю прошедшую ночь Джосс пытался перестать думать о ней как о своей жене. Потому что, согласно древнему обычаю, им следовало провести ночь вместе, чтобы стать мужем и женой. Он хотел Лейлу так, как еще ни разу не хотел ни одну женщину. И это после всего одного поцелуя!
– Джосс? – Ее голос показался ему хриплым.
Он откашлялся:
– Лейла, я рад, что застал тебя.
– Да? – В ее голосе слышалось недоверие. Почему? Чем она занималась? Джосс ощутил прилив ревности.
– У меня есть планы на сегодня, – сказал Джосс. – Мне следовало тебя предупредить.
Он замолчал, но Лейла ничего не ответила.
Чего, собственно, он ожидал?
– Мы сегодня идем на ужин с нашими партнерами и, если все пойдет хорошо, отправимся к нам домой, чтобы выпить кофе. Извини, что я говорю об этом только сейчас.
– Мне следует подготовиться к роли жены миллиардера?
Лейла подавила смешок или ему показалось?
– Ну, ты не можешь надеть ни одно из тех платьев, что висят в твоем шкафу. Я хочу, чтобы ты выглядела утонченно и роскошно. – Джосс замолчал, Лейла снова не ответила. Интересно, о чем она думает? Ему хотелось увидеть ее лицо. – Ты понимаешь, о чем я?
– Повторяю, не я выбирала этот гардероб.
– Однако ты ничего не сделала, чтобы изменить это.
– Потому что у меня нет денег.
– Что?!
– Ты прекрасно все слышал. Я жду, когда ты осуществишь первое перечисление, упомянутое в брачном договоре.
– Я был в отъезде. – Джосс нахмурился. – У меня не было на это времени. Сегодня с тобой свяжется человек, который передаст тебе данные твоего нового счета.
Он не понимал, почему у нее совершенно нет личных средств. Лейла не отличалась расточительностью, он бы заметил это. Ее гардероб был достаточно скромен. В эти дни она не выходила из дома. А ведь они в Лондоне! Джосс сжал челюсти. Настало время узнать всю правду о прошлом его жены.
Глава 7
Лейла прохаживалась по гостиной, боясь помять тончайшую ткань нового платья. Она никак не могла привыкнуть к тому, что оно плотно облегает фигуру. Джосс предупредил, что она должна выглядеть роскошно. Властный тон мужа напомнил ей о том, кем она является для него, – помощницей в бизнесе, приятной глазу картинкой, отвлекающей внимание. Отвергнув помпезную роскошь, Лейла решила одеться элегантно. Джосс должен понять, что ею невозможно помыкать.
Лейла закусила губу и резко развернулась на каблуках. Она чувствовала себя подделкой. Как она может доказать Джоссу, что достойна его уважения, если у нее не хватало духу покинуть квартиру? Единственным вечером, когда ей удалось выбраться из дома, был благотворительный прием, на который они отправились вместе. Сегодня Лейла попыталась сделать это уже в одиночестве, но накатившая дурнота не позволила ей переступить порог. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но даже сейчас ей казалось, что Гэмил где-то рядом. Именно заточение породило в ней такой страх перед окружающим миром. Даже это прекрасное платье курьер доставил прямо в квартиру. Муж сдержал слово, и она получила свои деньги менее чем через полчаса. Ее первые личные средства за очень долгое время. Осознание относительной свободы, которую ей давали деньги, заставляло душу Лейлы трепетать от облегчения. Неудивительно, что в таком приподнятом настроении она решила приобрести что-то, помимо одежды. Девушка обвела взглядом пару кремовых подушек, украсивших мебель, и вазы со свежими цветами, заказанными по телефону.
Теперь она сможет откладывать деньги. Однажды она найдет возможность оставить своего мужа на любых выгодных для него условиях. Только тогда она станет по-настоящему свободной.
– Вижу, ты уже готова.
– Джосс, здравствуй. Как дела?
Он стоял в дверях гостиной. Дыхание Лейлы стало прерывистым, когда она вспомнила вкус его губ и их мягкость. Ее взгляд невольно устремился к его лицу. Лейла хотела выглядеть как можно более спокойной, но ее выдавала легкая дрожь в голосе.
– Спасибо, хорошо. – На минуту Лейле показалось, что он вовсе не слышит ее. Джосс неторопливо вошел в гостиную. – А как ты?
– Прекрасно.
Ее улыбка была мимолетной. Лейла не прекращала твердить себе, что все происшедшее прошлым вечером в лифте являлось лишь результатом ее расшатанных нервов. Ей только показалось, что Джосс взволнован так же, как и она. Однако она ошибалась. Сегодня одного его взгляда было достаточно, чтобы снова привести чувства Лейлы в смятение.
Но нет, она не может позволить человеку, который видит в ней лишь удачное приобретение, тревожить ее и доводить до дрожи.
– Ты находишь это достаточно утонченным? – Лейла провела руками по шелковому серо-зеленому платью.
Она влюбилась в этот наряд с первого взгляда. Однако Джосс молчал. Ее уверенность начала гаснуть. Отчим после ее первой попытки убежать приказал вынести из дома все зеркала. Неужели она заблуждалась по поводу своей внешности?
Разозлившись на саму себя за то, что она допустила подобные мысли, Лейла высоко подняла голову. Она напомнила себе о том, что ее не интересует мнение Джосса. Ей понравилось платье, и это главное. Чуть разведя руки в стороны, она слегка повернулась. Жемчужная подвеска матери на длинной платиновой цепочке качнулась на спине, где вырез был значительно глубже, чем на лифе. Лейла решила надеть подвеску именно так, поддавшись мимолетному вдохновению, посетившему ее после разговора с мужем. Она хотела выглядеть потрясающе, но сейчас, когда он смотрел на нее таким взглядом, она больше не была уверена в успехе своего предприятия.
– Ты выглядишь прекрасно, – наконец сказал Джосс.
Лейла не верила своим ушам. Неужели он говорит правду? Последний раз ее называл прекрасной отец. Но с тех пор прошло много времени. В глазах мужа она увидела одобрение. После стольких лет унижений и лишений Лейла была не в силах принять подобный комплимент.
– Спасибо. – Она опустила глаза. – Ты тоже хорошо выглядишь.
Джосс улыбнулся. Лейла только сейчас заметила, что от улыбки на его щеках появляются ямочки. От этого он выглядел совсем юным. Она решительно потянулась за сумочкой:
– Не пора ли нам идти?
– После тебя. – Джосс галантно посторонился, пропуская ее вперед. – Я слышал, у тебя сегодня были гости, – добавил он чуть позже.
Девушка наслаждалась прикосновением шелка к коже:
– Я попросила, чтобы мне привезли платья домой. Это был курьер.
– О-о, – неопределенно протянул Джосс. – Мне сказали, что здесь некоторое время назад появился и другой мужчина.
Лейла усмехнулась. Лишь на мгновение она позволила себе забыться, подумать, что она свободна. Она резко повернулась и попыталась прожечь Джосса взглядом:
– Твоя прислуга, стало быть, следит за мной?
– Конечно же нет.
Она впилась пальцами в сумочку.
– Тогда от кого ты узнал о том, что у меня был посетитель?
Однако под взглядом Джосса Лейла сильно смутилась и покраснела.
– Миссис Дрейкот была обеспокоена. Она сказала, что после того, как он ушел, ты была весьма опечалена.
Гнев Лейлы испарился. Она уже давно отвыкла от заботы и не могла представить себе, что кто-то посторонний беспокоится о ней.
– Лейла, кто это был? – настаивал Джосс.
Девушка с удивлением уловила нотки тревоги в его голосе. Она было хотела ответить, что это его не касается, однако у нее не было сил для очередной грубости.
– Это был адвокат, с которым я обсуждала брачный контракт, – призналась она. – Я не была опечалена, просто погружена в свои мысли.